LE CANTIQUE DE ZACHARIE

Et Zacharie son père, étant rempli du Saint- Esprit, prophétisa alors en ces termes :

«Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, car il a M visité et racheté son peuple !

» Il nous a suscité , de la maison de son serviteur » David, un puissant Sauveur,

» Selon les promesses qu'il nous en avait faites par "la bouche de ses saints, les prophètes, qui ont )) paru d'âge en âge au miheu de nous.

» Il nous l'a suscité , pour nous délivrer de nos » ennemis, et des mains de tous ceux qui nous haïs- » sent.

» Et c'est ainsi qu'il a accompli les promesses de » sa miséricorde faites à nos pères ,

» Et qu'il s'est souvenu de sa sainte alliance avec » eux, et du serment par lequel il avait juré à Abra- » ham notre aïeul qu'il nous délivrerait de nos oppres-

» seurs ;

» Afin que nous le servions sans crainte, marchant » devant lui dans la sainteté et dans la justice, tous » les jours de notre vie.

» Et toi, petit enfant, tu seras appelé le prophète M du Très-Haut ;

» Car tu marcheras devant la face du Seigneur, » pour préparer ses voies ;

» Pour donner à son peuple la science du salut, » afin qu'il obtienne la rémission de ses péchés , par » les entrailles de la miséricorde de notre Dieu !

» C'est par elles qu'il nous a visités, se levant du n haut des cieux comme le soleil ,

» Pour illuminer ceux qui sont assis dans les ténè-

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n bres et dans l'ombre de la mort, et pour diriger » nos pas dans les voies de la paix. »

Or l'enfant croissait et se fortifiait en esprit. Et il vivait dans les déserts, jusqu'au jour de sa manifestation en Israël.