NAISSANCE DE JÉSUS

Marie, mère de Jésus, avait épousé Joseph, et avant qu'ils eussent été ensemble, elle se trouva enceinte par l'opération du Saint-Esprit.

Comme Joseph, son époux, était un homme juste, et ne voulait pas la diffamer, il résolut de l'éloigner secrètement et sans éclat. Mais pendant qu'il méditait de le faire, un Ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit :

«Joseph, fils de David, ne craignez point de » garder avec vous Marie, votre épouse ; car ce qui » est né en elle a été formé par le Saint-Esprit; et » elle donnera le jour à un fils, auquel vous donnerez » le nom de Jésus, parce que c'est lui qui sera le » Sauveur de son peuple en le délivrant de ses péchés ,

» Et tout cela accomplira ce que le Seigneur avait » dit par la bouche de son prophète , en ces termes : » Voici quune Vierge concevra, et elle enfantera » un fils : et il sera appelé Emmanuel , c'est-à-dire » Dieu avec nous. »

Or Joseph, s'étant réveille de son sommeil, fit ce que l'Ange du Seigneur lui avait ordonné, et retint près de lui son épouse ; et elle était vierge lorsqu'elle

mit au monde son fils premier-né, auquel ils donnèrent le nom de Jésus.

Et voici comment arriva la naissance» de Jésus.

En ce temps, parut un édit de César Auguste, qui ordonnait de faire le dénombrement de tous les habitants de la terre.

Ce fut le premier dénombrement qui se fit par Cyrinus, gouverneur de Syrie; et tous allaient se faire inscrire, chacun dans la ville dont il était originairement sorti.

Or Joseph , qui était de la maison et de la famille de David, partit de la ville de Nazareth, qui est en Galilée, et monta en Judée, jusqu'à la ville de David, qui se nomme Bethléhem, pour se faire inscrire dans les registres publics^ avec Marie son épouse, qui était enceinte.

Pendant qu'ils y étaient, le temps auquel elle devait accoucher s'accomplit :

Et elle mit au monde son fils premier-né, et l'ayant enveloppé de langes, elle le coucha dans une crèche, parce qu'il n'y avait point de place pour eux dans l'hôtellerie.

Or il y avait aux alentours, dans les champs, des bergers qui passaient la nuit, veillant tour à tour à la garde de leurs troupeaux.

Tout d'un coup, l'Ange du Seigneur leur apparut, et une lumière divine les environna , ce qui les remplit d'une grande crainte. Mais l'Ange leur dit :

«Ne craignez point j car je viens vous apporter

» une nouvelle qui sera pour tout le peuple le sujet » d'une grande joie ; c'est qu'aujourd'hui, dans la » ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est » le Christ, le Seigneur.

» Et voici le signe auquel vous le reconnaîtrez : » vous trouverez un petit enfant, enveloppé de lan- » ges , et couché dans une crèche. »

Au même instant, avec l'Ange , parut une grande troupe de l'armée céleste, et tous ensemble louaient Dieu et chantaient :

u Gloire a Dieu au plus haut des cieux ,

» Et paix sur la terre aux hommes de bonine