GÉJNÉRATION ÉTERNELLE DU VERBE

(Pages 127-129.)

Au commencement était le Verbe,

Le Verbe, c'est-à-dire la parole intérieure, ou la pensée de Dieu , sa sagesse , l'image parfaite qu'il se forme de lui-même en se connaissant : ce Verbe était avant tous les temps, il était en Dieu de toute éternité comme dans son principe. Dieu luimême, et égal en toutes choses à son Père.

Toutes choses ont été faites par lui, et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans lui.

Dieu a créé toutes choses par son Verbe, qui est sa raison, sa sagesse, et le divin modèle sur lequel toutes les créatures ont été faites.

Et la vie était la lutnière des hommes.

Non-seulement il est le principe de la vie de toutes les créatures, mais il est particulièrement la vie et la lumière de nos âmes. Tout ce qu'il y a de lumière et de sagesse dans les hommes n'est qu'un écoulement et une participation de la sagesse de Dieu.

Et la lumière luit dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont point comprise.

Cette lumière éternelle luit au milieu des hommes plongés dans les ténèbres de l'erreur et du péché. Car 1° elle les éclaire intérieurement par la raison et la conscience, qui montre à chacun d'eux ses devoirs j 2<* elle s'est peinte et rendue comme sensible dans les créatures, afin que par la vue des ouvrages de la sagesse de Dieu, les hommes s'élevassent à la connaissance de Dieu même. Mais les hommes, aveuglés parleurs passions, n'aperçoivent point cette lumière ; comme un aveugle ne voit point la lumière du soleil, quelque présente qu'elle soit à ses yeux.

// vint pour servir de témoin ^ et rendre témoignage

à laMimière, afin que par lui tous crussent à la lumière.

Par lui, c'est-à-dire par sa prédication, par son tëmoignage.

// est venu chez, lui, dans son propre héritage, et les siens ne Vont point reçu.

Il est venu par son incarnation dans le monde, qui était son ouvrage; mais les Juifs, qui étaient son peuple, ne l'ont point reçu.

Mais il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu à tous ceux qui Vont reçu.

Il leur a donné le droit d'être faits enfants de Dieu, non par une génération charnelle, mais par une naissance toute spirituelle, qui vient de l'Esprit de Dieu.

Et le Verbe s'est fait chair.

C'est-à-dire s'est fait homme.

Et de la plénitude qui est en lui nous avons tous reçu. Jésus-Christ, plein de grâce et de vérité, est le principe et la source de toutes les grâces qui sont données aux hommes.

Et grâce pour grâce.

Au lieu de l'ancienne alliance, qui était un bienfait de Dieu et une grâce, mais stérile par elle-même pour le salut, nous avons reçu la grâce abondante et féconde de la nouvelle alliance.

Car la loi a été donnée par Moïse : mais la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ.

Moïse, ministre de l'ancienne alliance, a donné une loi dont toutes les cérémonies n'étaient que des ombres et des figures, et qui montrait à l'homme ses devoirs sans les lui faire accomplir. Jésus-Christ, médiateur de la nouvelle alliance, a substitué la vérité aux figures, et nous donne un esprit de grâce qui nous fait aimer et accomplir la loi.

JEAN-BAPTISTE, LE PRÉCURSEUR. (Pages 129-131.)

Au temps d'Hérode, roi de Judée.

C'est celui qui fit massacrer les enfants de Bethléhem.

Il était de la famille dAbia.

Les descendants d'Aaron étaient prêtres ou sacrificateurs. Il

y avait vingt-quatre familles qui servaient dans le temple, chacune à leur tour. Le chef ou la tige d'une de ces familles, dont était Zacharie , s'appelait Abia.

Et quand ïheure de -présenter H encens fut venue, toute la multitude du peuple se tenait au dehors.

C'est-à-dire dans le parvis extérieur, où le peuple entrait pour prier.

// convertira au Seigneur leur Dieu un grand nombre des enfants d'Israël; et lui-même il sera le Précurseur du Seigneur, et marchera devant lui dans l'esprit et dans la vertu d'Elie.

Il fera pour le premier avènement du Messie la même fonction que fera Élie avant le second avènement.

Pour inspirer aux enfants les sentiments de leurs pères.

C'est-à-dire, pour porter les Juifs de son temps à se réunir de sentiments avec les patriarches et les prophètes, en recevant le Messie que ces saints avaient attendu et annoncé.

A quoi connaitrai'je la vérité de ce que vous me dites ?

La suite fait voir que ces paroles étaient accompagnées de défiance et de doute. Abraham et la sainte Vierge ont parlé presque de même, mais avec des sentiments bien différents.

Et lui demeura muet.

Il était sourd aussi, comme la suite le fait voir.

Voilà, disait-elle , ce que le Seigneur a fait en moi^ dans ces jours où, il a daigné jeter sur moi les yeux, et me tirer de Uopprohre oii. j'étais devant les hommes.

La stérilité était un opprobre parmi les Juifs.

L'INCARNATION DU VERBE. (Pages 132, 133.)

Sur la maison de Jacob.

C'est-à-dire, sur l'Eglise, composée des Juifs fidèles et des gentils incorporés à la famille de Jacob par la foi.

Comment cela se fera-t-il ?

Elle demande de quelle manière ce que l'Ange vient de lui

dire s'accomplira en elle , sans donner atteinte à la résolution qu'elle a prise de demeurer vierge.

Car je ne connais point d'homme.

Joseph , qui l'avait épousée, était le gardien de sa virginité, et ils vivaient ensemble comme fi'ère et sœur.

Le Saint-Esprit surviendra en vous, et la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre.

Ce mystère s'accomplira par l'opération invisible du Saint- Esprit, qui vous rendra féconde en formant dans votre sein et de votre substance le fruit saint qui doit naître de vous.

CANTIQUE DE MARIE. (Page 134.)

Dieu a de tout temps signalé sa miséricorde et sa puissance, en protégeant ses serviteurs et en humiliant ses ennemis. Cependant il semblait qu'il eût oublié les promesses faites depuis si longtemps à Israël; mais il a enfin jeté les yeux sur son peuple, et il a fait voir, en lui envoyant un Sauveur, qu'il se souvient de l'alhance éternelle qu'il a contractée avec Abraham.

NATIVITÉ DE JEAN -BAPTISTE. (Pages 135.)

Que croyez-vous que sera un jour cet enfant, car la main de Dieu a paru sur lui?

Il paraissait dans sa naissance des marques visibles de la puissance divine.

CANTIQUE DE ZACHARIE. (Pages 135, 137.)

// nous a suscité, de la maison de son serviteur David , un puissant Sauveur,

Il parle du Messie, dont la naissance devait suivre de près celle de Jean-Baptiste.

Afin que nous le servions sans crainte. Parce que celui qui nous soutient par sa çrâce est plus fort que tous nos ennemis ensemble,

Et toi y petit enfant,

\\ adresse la parole à. Jean son ftjs,

NAISSANCE DE JÉSUS. (Pages 137-140.)

Et elle était vierge lorsqu'elle mit au monde sonjils premièr-né.

Premier-né ne veut pas dire que la sainte Vierge ait eu d'autres enfants après Jésus- Christ, mais seulement qu'elle n'en avait point eu avant lui. C'est le sens que ce mot a souvent dans l'Ecriture.

En ce temps-là parut un édit de César Auguste, qui ordonnait de faire le dénombrement de tous les habitants de la terre.

C'est-à-dire de l'empire romain, qui s'étendait dans les trois parties du monde connu.

Or il y avait aux alentours , dans les champs, des bergers qui passaient la nuit, veillant tour à tour à la garde de leurs troupeaux.

Dans les pays chauds comme la Palestine, les bestiaux passent la nuit dans les champs, même en hiver.

ADORATION DES MAGES. (Pages 140, 141.) Jésus donc étant né à Bethléhem... voilà que , peu de temps après, des mages vinrent d'Orient à Jérusalem.

Les mages, chez les Orientaux, étaient des philosophes, des gens appliqués à l'étude des sciences naturelles, dont l'astronomie fait partie.

Car nous avons vu son étoile en Orient.

Une lumière divine leur découvrit ce qu'elle signifiait.

Et ayant assemblé tous les princes des prêtres. On appelait ainsi^le grand prêtre et les chefs des familles sacerdotales.

JÉSUS EST PRÉSENTÉ AU TEMPLE DE JÉRUSA- LEM. (Pages 141, 142.)

Ils portèrent Venfant Jésus à Jérusalem pour le présenter au Seigneur...^ et aussi afin d'offrir en sacrifice, comme l'ordonne encore la loi, deux tourterelles ou deux petites colombes .

Selon la loi, l'enfant premier-né, qui devait être consacré à

Dieu, était racheté par une petite somme d'argent, et la mère offrait un agneau en holocauste , et une tourterelle en sacrifice pour le péchë. Celle qui n'avait pas de quoi offrir un agneau présentait deux tourterelles.

C'était un homme juste et craignant Dieu, qui vivait dans Vattente de la consolation d'Israël. C'est-à-dire de la venue du Messie.

Et dans le moment où le père et la mère y portaient l'Enfant Jésus.,,

Saint Joseph est appelé ainsi parce qu'il était l'époux de la «ainte Vierge, et chargé du soin d'élever et de nourrir Jésus- Christ.

CANTIQUE DU VIEILLARD SIxMÉON. (Page 142.) Voici que cet enfant est établi pour la ruine et pour

la résurrection de plusieurs en Israël.

Plusieurs en croyant en lui seront sauvés; plusieurs aussi, en

refusant de le reconnaître pour leur Sauveur, périront par leur

incrédulité. Ainsi il sera la cause du salut des uns, et l'occasion

innocente de la perte des autres.

Il sera en hutte à la contradiction des hommes. C'est-à-dire exposé, comme un but, à la persécution des Juifs incrédules.

Et votre âme même sera transpercée comme par un glaive.

C'est-à-dire, la douleur que vous en recevrez vous percera le cœur.

JÉSUS AU MILIEU DES DOCTEURS. (Pages 145, 146.)

Pourquoi me cherchiez-vous ? Né saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe aux choses qui sont du service de mon Père ?

C'est-à-dire : Qu'était -il besoin de me chercher? Vous savez qu'ayant un Père dans le ciel à qui je dois l'obéissance , il faut que j'aille où ses ordres m'appellent.

Et Jésus croissait en sagesse, en âge et en grâce, devant Dieu et devant les hommes.

C'est-à-dire, à mesure qu'il croissait en âge, il faisait paraître

des effets plus merveilleux de la sagesse et de la grâce dont il était rempli.

JEAN-BAPTISTE AU DÉSERT. (Pages 148-151.)

Faites pénitence , parce que le royaume du ciel est proche.

C'est-à-dire, le Messie va paraître pour établir son règne parmi vous.

Mais Jean-Baptiste, voyant plusieurs des pharisiens et des sadducéens.

Il y avait parmi les Juifs deux sectes principales , les pharisiens et les sadducéens. Les sadducéens ne croyaient pas qu'il y eût d'anges ni de démons, et rejetaient l'immortalité des âmes et la résurrection des corps. Les pharisiens croyaient toutes ces vérités et disaient profession d'être exacts observateurs de la loi de Dieu et des traditions des anciens ; mais ils réduisaient toute la religion à des pratiques extérieures , et corrompaient la loi de Dieu par de fausses interprétations.

Moi ^ je vous baptise dans Veau pour vous appeler à la pénitence.

Le baptême de Jean était une simple cérémonie, bien différente du baptême que Jésus-Christ a institué, oii l'homme est inondé intérieurement par la vertu de l'Esprit-Saint et purifié par le feu de la charité.

// agite déjà le van dans sa main y et il nettoiera parfaitement son aire.

L'Église de la terre est comme l'aire où le blé et la paille, les bons et les méchants sont mêlés. Jésus-Christ, par un examen et un jugement rigoureux, en fera un jour la séparation.

JÉSUS-CHRIST DANS LE DÉSERT. (Pages 154, 155.) // est écrit aussi : Vous ne tenterez point le Seigneur votre Dieu.

S'exposer au danger sans nécessité, en comptant sur la pro-

tection de Dieu, c'est le tenter. En général, tenter Dieu, c'est lui demander un miracle sans nécessité.

PREMIÈRE VOCATION DES APOTRES. (Pages 157-159.)

Peut-il venir quelque chose de bon de Nazareth ? L'opinion des docteurs juifs était qu'il ne pouvait venir aucun prophète de Galilée, o\i était Nazareth.

NOCES DE CANA. (Pages 159, 160.)

Mon heure n'est pas encore venue.

C'est-à-dire : Comme ce n'est pas de vous, mais de Dieu, que j'ai reçu le pouvoir de faire des miracles, c'est sa volonté et non pas la vôtre que je dois prendre pour règle dans l'exercice de ce pouvoir.