ENTRETIEN DE JÉSUS AVEC NICODÈME

(Pages 162-164.)

En vérité f en vérité, je vous déclare que nul ne peut entrer dans le royaume de Dieu, s'il ne renaît de Veau et de l'Esprit- Saint.

Jésus parle du baptême , où l'homme né pécheur renaît spirituellement et est purifié in visiblement par C Esprit- Saint en même temps qu'il est lavé visiblement par Ceau.

Ce qui est né de la chair, est chair.

C'est-à-dire, l'homme par sa première naissance, qu'il tire d'Adam , a des pensées et des inclinations charnelles j mais pai' la seconde naissance qu'il reçoit de l'Esprit-Saint, il devient spirituel.

L'Esprit souffle où, il veut.

C'est-à-dire, le Saint-Esprit se communique à qui il lui plaît, et quoiqu'on ne sache point par quelle voie il entre dans un cœur, cependant il sait bien faire sentir sa présence par le changement visible et merveilleux qu'il opère dans celui en qui il habite.

Mais si vous ne me croyez pas, lorsque je vous parle des choses de la terre.

C'est-à-dire, lorsque je vous explique les vérités les plus simples et qui sont à la portée de tout le monde.

Celui qui ne croit pas est déjà condamné.

La fin du premier avènement de Jésus-Christ est le salut des hommes condamnés en Adam. Qui croit en Jésus-Christ d'une foi vive et animée par la charité, est sauvé de la condamnation d'Adam ; quiconque n'y croit pas demeure dans cette condamnation, ou, comme dit Jésus- Christ, la colère de Dieu demeure sur lui, parce qu'il ne profite point de l'unique moyen qu'il a de la détourner, qui est la foi au Rédempteur.

JEAN-BAPTISTE REND DE NOUVEAU TÉMOIGNAGE A JÉSUS -CHRIS T. (Pages 164, 165.)

// s'éleva une discussion entre les disciples de Jean et les Juifs , touchant le baptême.

Ces Juifs dont parle l'Évangéliste étaient ceux que Jésus avait baptisés : ils donnaient la préférence à son baptême. Les disciples de Jean soutenaient au contraire que celui de leur maître était préférable, ou du moins qu'il ne lui était pas inférieur.

Mais personne ne reçoit son témoignage.

Il y en a si peu qui croient d'une foi vive les vérités qu'il annonce, qu'on peut dire que personne ne les reçoit.

Celui gui reçoit son témoignage^ rend lui-même témoignage à la véracité de Dieu.

C'est-à-dire i sa foi est un témoignage qu'il rend à la vérité de la parole de Dieu; car on n'ajoute foi à celui qui parle qu'autant qu'on est persuadé qu'il dit la vérité.

EMPRISONNEMENT ET DÉCOLLATION DE JEAN^ BAPTISTE. (Pages 165-169).

Cependant Jean-Baptiste reprenait Hérode le Tétr arque.

Cet Hérode était tétrarque de Galilée , et fils d'Hérode dit le Grand, auteur du massacre de Bethléhem.

Jean appela deux de ses disciples, et il les envoya à Jésus pour lui demander : Ftes-vous celui qui doit Venir ?

C'est-à-dire, le Messie. Jean le corinaissait, mais il voulait le faire connaître à ses disciples.

Bienheureux celui qui ne prendra point de moi un sujet de scandale !

Scatîdale , dans la langue originale, c'est quelque chose contre quoi on heurte du pied et qui fait tomber. «< Heureux, •> dit Jésus-Christ, celui qui ne sera point choqué de mes maxi- » mes, de ma bassesse apparente, de mes souffrances, et qui ne » trouvera point sa perte où il devrait trouver son salut. »

Celui gui est le plus petit dans le royaume des deux est plus grand que lui.

C'est-à-dire : le dernier des saints est plus grand aux yeux de Dieu par la charité, que Jean-Baptiste par sa dignité de prophète et de précurseur.

Le royaume du ciel souffre violence.

Le ciel est une conquête ouverte et proposée à tous; mais ceux-là seuls l'emportent, qui combattent de toutes leurs forces jusqu'à la fin contre les ennemis de leur salut.

Jean-Baptiste est lui-même l'Élie qui doit venir. Jean est Te précurseur du premier avènement du Messie, comme Élie le sera du second.

TROIS VOCATIONS. (Pages 172, 173.)

Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel Ont des nids; mais le Fils dé l'homme n'a pas oîi reposet" sa tête.

C'est pour lui faire entendre qu'il n'y a aucun avantage temporel à espérer en suivant Jésus-Christ.

Laissez aux morts le soin d'ensevelir leurs morts.

Ces morts sont ceux qui sont privés de la vie spirituelle. Laissez-les, dit Jésus-Christ, prendre soin les uns des autres, et vous, ne pensez qu'à me suivre et à vous sauver. Il ne prétend pas détourner les enfants de rendre leurs devoirs à leurs pères et mères ; mais il veut nous apprendre que le premier de nos devoirs est de lui obéir et de travailler à notre salut.

Quiconque ayant mis la main à la charrue regarde en arrière, n'est point propre au royamne de Dieu,

Un laboureur qui s'amuse à regarder derrière lui ne peut faire des sillons droits. Un disciple de Jesus-Ghrist qui se rengage dans les soins du siècle auxquels il a renonce, perd bientôt l'esprit de son état.