LE ROYAUME DIVISÉ. LE FORT ARMÉ

Un jour que Jésus était revenu à la maison où il demeurait, le peuple vint l'y trouver, et en si grande foule, que ni lui ni ses disciples ne pouvaient pas même prendre leur repas.

C'est alors qu'on lui présenta un possédé qui était aveugle et muet.

Et Jésus chassa le démon qui possédait cet

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homme, et g^uérit ce pauvre homme si parfaitement, qu'il commença à parler et à voir.

Tout le peuple en fut ravi d'admiration , et ils disaient : « N'est-ce point là le fils de David? »

Mais les Pharisiens entendant ces paroles du peuple, disaient : u Non, il ne chasse les démons » qu'au nom de Béelzébub, prince des démons, » Et les docteurs de la loi, qui étaient venus de Jérusalem, disaient aussi : « Il est possédé de Béelzébub, » et c'est par la puissance du prince des démons " qu'il chasse les démons. »

Et d'autres, pour le tenter, lui demandaient de leur faire voir un prodige dans l'air. Et ses proches eux-mêmes disaient qu'il avait perdu l'esprit.

Mais Jésus, connaissant leurs pensées, les appela, et leur dit en paraboles : « Comment Satan peut-il » chasser Satan?

» Tout royaume divisé contre lui-même ne peut » durer, et sera ruiné : nulle ville, nulle maison, » divisée contre elle-même, ne pourra subsister;

» Elle s'écroulera sur elle-même.

» Que si Satan se soulève contre lui-même pour » chasser Satan, le voilà divisé : et, dans cette di- » vision, comment son règne subsistera-t-il?

>' Il est impossible qu'il subsiste , et sa puissance " alors touche à sa fin. Cependant vous dites que » c'est par Béelzébub que je chasse les démons.

» Que si je chasse les démons par Béelzébub, par » qui vos enfants, — mes disciples, — les chassent- » ils? Voilà pourquoi ils seront eux-mêmes vos juges.

» Mais si c'est par le doigt de Dieu, par l'Esprit » de Dieu, que je chasse les démons, vous ne pou- >' vez douter que le royaume de Dieu ne soit par- » venu jusqu'à vous.

» Comment peut-on entrer dans la maison d'un » homme fort et puissant, enlever ses armes et ses » trésors, si auparavant on ne l'encliaîne? C'est » seulement alors qu'on pourra piller sa maison. >' Car lorsque le fort armé garde l'entrée de sa mai- » son, tout ce qu'il possède est en paix. Mais s'il en ») survient un autre plus fort que lui, qui l'emporte » sur lui, il prend toutes ses armes dans lesquelles » il mettait sa confiance, et distribue ses dépouilles.

» Celui qui n'est point avec moi, est contre moi ; » et celui qui n'amasse point avec moi, dissipe au » lieu d'amasser.