Histoire de Paris, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours

La France est à la téte du monde et Paris est le cœur de la FraDco. C'est de Paris que rayonne lu civilisation sur notre patrie et sur toutes les nations du continent européen. Depuis plus de deux siècles les plus graves intérêts des peuples ont été agités à Paris. Paris gouverne toutes les races par la puissance du génie^ de Tintelligence et de la pensée^ et par l'expansion de toutes les idées, bonnes ou mauvaises. On cherche à nier son autorité, mais on est contraint de la subir. Vainement on veut la paralyser, la circonscrire, la rendre nulle; Paris, comme le géant de la fable, ne peut se remuer sur sa couche sans ébranler le monde, et, de toutes parts, c'est de cette ville suzeraine des royaumes et des empires qu'on attend le mot d'ordre et le signal.

Après l'histoire de Rome, la Ville éternelle, la

capitah» du christianisme, quelle histoire, mieux que celle de Paris, résumera avec plus de vérité celle de tous les peuples et de tous les progrès ? Où

Vf PRÉFACE.

rencoQlrer uue expression plus énergique de ce qui est bien et de ce qui est mal? Où trouver de plus étonnants spectacles pour le regard et pour la conteuiplatioii ? Quel point de mire aura pu être plus souvent offert à l'admiration et aux colères? Quel colosse humain aura mérité^ dans une plus large part, le châtiment ou la récompense?

Nous commençons aujourd'hui la publication d'une nouvelle Histoire de Paris. Bien que de nombreux annalistes aient entrepris un semblable travaili nous avons la conviction que^ parmi les histoires spéciales déjà consacrées à raconter ce que fut Paris^ à dire ce qu'il est^ à faire pressentir ce qu'il sera, il n'existe aucun ouvrage assez dijjne d^estime pour que son apparition ait réussi à décourager les historiens disposés a tenter une pareille entreprise. Avant le dix-neuvième siècle on a composé des livres pleins de science sur les antiquités de Paris, et certes nous n'entendons pas nier les titres des Félibien^ des Lohineau, de Sauvai, de l'abbé Lebeuf, de Toussaint-Duplessis, de Piganiol de la Force, de Sainte-Foix, de Jaillot et de quelques autres écrivains moins connus, mais dont les travaux ont été utilisés par les historiens modernes : les œuvres de ces éi uditssont comme les matériaux indispensables à quiconque essaye aujourd hui d élever un monument à la gloire de