DEUIL DE L’ANGLETERRE. ARE

de Mortagne, est devenu l’homme du roi pour lAnjou et la Normandie. Le suzerain est venu ici en personne pour recevoir l’hommage de cette cité, qui est le chef des terres normandes; si vous ne faites aucune résistance, il sera votre seigneur bon et juste.» Les bourgeois répondirent : « Les portes vous sont ouvertes, entrez si vous voulez, personne ne vous résistera.» Philippe dit alors: «Je m'en vais prendre l'avis de mes hommes.» Et ses hommes lui conseillèrent de camper hors des murs !, |

Cette brusque invasion du territoire de Normandie étonna les barons d'Angleterre et la reine Éléonore, que son fils avait établie régente. La cour, les monastères, les cités étaient en deuil pour la captivité de leur suzerain; tous les pélerins de la Palestine que l’on interrogeait sur le sort de Richard répondaient :

« Las! nous l'avons laissé sur les rivages de l’'Adriatique, et depuis nous ne pouvons vous dire ce qu’il est devenu. » On venait cependant d’avoir quelque nouvelle « par un varlet galant et ménestrel » qu’on appelait Blondel ou Blon-

? Roger de Hoved. ad ann. 1193.

22 LE TROUVERE BLONDEL.

diau, selon le langage des chroniques. Blondel, simple varlet de lArtois, avait été uni, dès l'enfance, avec le roi Richard, qui aimait les vers et la science gaie; 1ls avaient même fait chansons et romans ensemble pour amusement des dames et des damoiselles.

Lorsque la nouvelle de la captivité de son suzerain arriva en Angleterre, Blondiau jura par Thomas de Cantorbéry et sa dame de qUerTrir son seLoneur en toule terre tant qu'il l’averoit trouvé. 11 se revétit donc de l’habit de ménestrel en voyage, prit sa vielle et’sa gigogne, et s’en alla toujours marchant. Or, il advint par aventure qu'il se trouva en Autriche devant une tour de la dépendance du duc Léopold. Blondiau, qui s'était Aébergié en chätelainie, dit alors à son hôte : « Bel oste, y a-t-1l prisonnier en la haute tor? — Oui, et d’un haut lignage, car des hommes d’armes veillent nuit et jour. » Le ménestrel satisfait de cette nouvelle demanda la permission de sé- Jorner, ce qu'il obtint de la châtelaine, dont il avait fait sa dame. Le ménestrel demeura tout l'hiver, jouant 7oult airs sur sa vielle, cherchant à se bien mettre avec les vassaux