LE COMTE DE FLANDRE EMPEREUR

furent regardés de plusieurs à qui il tardoit de savoir lequel auroit été élu. Et alors l'évêque de Soissons, qui étoit un électeur, vint dire : « Sires comtes, nous nous sommes enfin accordés, gràce à Dieu, à faire un empereur. Or nous avons tous promis et juré de tenir celui que nous élirons; nous vous le nommerons doncques à ce moment : c’est le comte Baudouin de Flandre et de Hainaut. » Là-dessus s’éleva un grand cri d’allégresse par tout Le palais, et tout de ce pas emporterent le nouveau sire de Constantinople droit à l’église. Le marquis de Montferrat qui y mist la main d'un côté, y fit tout l'honneur qu'il put.

Baudouin fut couronné et sacré le jour de l’Incarnation, de l’année 1205, et conduit en triomphe au palais de Bourbelyon. Il donna l'investiture de l'ile de Crète et des terres audelà du Bosphore au comte de Montferrat, et en reçut l'hommage, ce dont tous les barons de France eurent grande joie. »

Ainsi fut fondé l'empire des Francs à Constantinople. Baudouin et ses chevaliers s'emparèrent successivement de lancien territoire grec; à mesure qu'ils s’y établirent, la société