ORIGINES ANGEVINES

de nobles. seigneurs sous les titres de comtes, vicomtes, châtelains, hauts etmovyens justiciers dont il fallait maintenir et défendre les priviléges. Ils prétendaient tous à une brillante et fabuleuse origine, car là se trouvaient aussi ces vieilles traditions françaises, d’une colonisation de Troyens portant leurs dieux et leur gloire au milieu des populations primitives de la Gaule. Tous les vaillants châtelains s’enorgueillissaient aussi de compter parmileurs ancétres le vaillant Roland, comte d'Angers, neveu de Charlemagne dont les exploits merveilleux avaient fourni au bon archevêque Turpin le sujet de ses grandes chroniques *.

Les comtes, vicomtes et barons de lAnjou avaient tous l'exercice de la haute et moyenne juridiction sur leurs vassaux, sans que le su- é zerain püût s’en mêler; 1ls avaient devant leurs tourelles gibet à six et à quatre piliers, pour marquer le droit de correction et de punition. Trois fois l’an ils pouvaient tenir leurs assises, imposer leurs communes, et leurs

1 L'auteur des Gestes, déjà cité, n’a pas manqué d’orner d’une multitude de fables et de légendes cette origine chevale-

res que.