LE POITOU

hommes sans l'intervention du suzerain; ils avaient châtellenies sujettes, villes closes, abbayes, prieurés conventuels avec bois usagers !. «Aux barons d'Anjou appartenait le droit d’épave ou de chose trouvée, en ce qui touche argent et dextrier, et en ceci 1l faut entendre cheval de guerre, coursier de batailles; ils possédaient bacs, grands chemins, péage, chasse à la grande bête dans les taillis et forêts, sur toute l'étendue de la seigneurerie, sans qu'ils fussent tenus d'offrir en hommages hures et faucons. » Toutes ces seigneuries formaient donc de véritables suzerainetés politiques.

Le Poitou réuni en même temps à la couronne comprenait le territoire des anciens Prcones, ou Piclaves, appelés ensuite Poitevins, l’un des quatorze peuples répartis entre la Garonne et la Loire sous César. Clovis, lors de la conquête sur les Visigoths, établit des comtes dans les villes soumises, et de là la première origine des comtes de Poitiers. Lors de létablisse.

: Vieille Coutume d'Anjou, chap. 1 à 15. Ce que j'en donne est un simple résume.

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ment du royaume d'Aquitaine sous la seconde race, le Poitou y fut réuni de telle sorte, que même après la chute de cette royauté éphémere, le titre de comte de Poitiers demeura inhérent à celui du duc d'Aquitaine. Un moment dans le domaine de France par le mariage d'Éléonore, il en fut séparé pour passer dans la maison des Plantagenets :, lors de l'union de cette riche héritière avec Henri II. Richard-Cœur-de-Lion porta ie titre de comte de Poitiers; mais, appelé à la couronne d'Angleterre, il l’inféoda à Othon son neveu, qui plus tard fut élevé à l'empire. Othon fit hommage en cette qualité de plusieurs fiefs à Guillaume évêque de Poitiers, et il prend dans la charte d'hommage le titre de duc d’Acquitaine et comte de Poitou?. Mais, après la mort de Richard, Éléonore avait ressaisi ces deux provinces, et en fit l'hommage pur et simple, de bouche et de main, au roi Philippe-Auguste, peu avant la conquête

Sur la série des comtes de Poitiers, on peut consulter le Cartulaire de la cathédrale de Poitiers, dit le Grand-Gautier, p. 1 à 85, et l’Art de vérifier les dates. Chronologie des comtes de Poitiers.

2 Gall. Christ. , t. Il, col. 1181.