SIÉGE D'ARQUES

plus rien à leur suzerain. Philippe les menaça de la confiscation de leurs fiefs; quelques uns revinrent, mais en petit nombre.

Pendant ce temps, le roi Richard assiégeait Arques, à la tête d’un grand nombre de chevaliers d'Angleterre et de Normandie; les vaillans barons de France ne voulurent point le laisser tranquille, et vinrent plusieurs fois essayer leur valeur contre les vassaux du roi Anglais : A la lance! à la lance! criaient-ils, et à cet appel connu dans le camp, une foule de preux chevaliers venaient s’'essayer dans les joutes. Dans un de ces combats, Jean de Leicester frappa Mathieu de Marle , et lui transpercça les deux cuisses de sa lance; et Mathieu le frappant à son tour dans la poitrine, de la pointe ferrée de son épieu, le força de marquer, sur la terre fraichement remuée, l’empreinte de son corps immense, et de subir la captivité, en se confessant vaincu 1.

Les exploits des chevaliers de France .et d'Angleterre étaient empreints du caractère général des guerres féodales. Les rois se por-

‘ Philippéide de Guillaume-le-Breton, ch. ».