ÉGLISES DU MOYEN AGE

arts n'ont-ils point encore reçu Fempreinte du génie.

Cependant alors que tout s'essaye encore , des monumens religieux nous étonnent par leur hardiesse; nos grandes cités comptent presque toutes quelques-unes de ces églises à ogives, à flèches dentelées et comme suspendues dans les airs. Je ne sais si c'est amour des temps que je décris, mais en présence de ces cathédrales noircies , de leur portail fa* çonné, de ces vieux saints qui garnissent leurs niches , je suis pénétré d'un sentiment tout autrement chrétien et religieux que devant les imitations du Parthénon d'Athènes où la croix n'est qu'un anachronisme. Entrong.dans un de ces débris du moyen âge , tout est empreint des croyances chrétiennes ; ces vitraux qui reflètent au milieu de la foule recueillie et sur la vierge de Pautel des nuances d'un bleu céleste ou d'un rouge ardent , cet orgue dont les tuyaux se marient si bien à ces longues ogives qui forment le cintre de la voûte , ces quelques tombeaux ici là dispersés où repose raide et couchée, la statue d'un abbé avec sa crosse et sa mitre, ou bien^la figure

CARACTÈRE RËLIOIBUX DE I^'aRGHITBCTURE. 357

à cheveux plats et longs d'an seigneur châtelain y comme le témoignent le chien et le faucon & ses pieds , ces stalles du chœur reletées par des sculpture» bizarres , où les mains gantées des chanoines s'appuyent sur des images grotesques; tout cela excite je ne sais quelle émotion pieuse qu'on rechercherait vainement sous le grandiose péristyle du Panthéon ou des églises imitées d'Athènes et dé Rome ; chaque civilisation , chaque société , chaque culte a son caractère qui lui est propre ; il doit y avoir entre les monumens la même différence qu'entre les idées: nos ^lises ne doivent pas plus ressembler au? temples ^u polythéisme que nos vieilles forêt: de chênes, peuplées de châteaux à tourelles e de monastères avec leurs clochers et leurs croi: né ressemblaient aux belles campagnes de Tus culum ou de Tivoli , aux bois sacrés d' ApoUoi et de Daphné \

1 Comparez, sur rarchitecture da moyen âge, Texcellent ov vrage de l'abbé May, Temples anciens et modernes; Lenoir, (Masé des mooumens français) James Hall : (on tbe origine and principe of gothic architecture) dans les transactions de la société royal d'Edimbourg; Felibieii, (Ouvrage des architectes. ) Et l'ing< lûense et plus moderne description de la cathédrale da Cologne.