i 'OOKCLUSIOK

tempor^e, avec toutes «es naiTetés, fournit plus de renseignemeDS sur le caractère d'une époque, sur la marche des institutions, que les abréviations froides des historiens modernes. J'aurai réussi dans le but que je me suis pn> posé , si , en fermant ce Hyre , oo a pris une idée exacte et complète du mo jen âge , e t si cbacun a pu former de luî-méme son jugement sur les hommes qui apparaissent dans ces grandes scènes, et sur les progrès de l'esprit humain. Les deux siècles « dont j'ai cherché à reproduire -les couleurs, m'ont paru comme un prélude à la civilisation , comme une époque d'essai et de lutte enti-e des principes dont les uns depuis ont disparu, et les.autres triomphé. Tout commence dans ce règne de Philippe- Auguste ; et la royauté, avec quelquesunes de ses grandeurs modernes , et notre système de liberté avec ses garanties, et le gouvernement civil avec ses principes, et la science avec ses investigations sérieuses. Plus tard tous ces faits se régularisent et portent des fruits durables. Alors s'ouvre pour l'espi'it humain , une ère nouvelle ; nous chercherons à la reproduire avec le règne de Louis XI!