CHAPITRE XXXÏ

Situation des Français en Angleterre. — Mort d'Innocent III. — Fautes dn roi Louis. — Bruits qui courent sur ses desseins. — Le jeune Henri III. - Son couronnement.— Libertés anglaises.— Les barons prennent la cause de Henri. — Levée du siège de Douvres. — Bataille de Lincoln. — Retraite de Louis dans Londres. — Il sollicite le secours des Français. — Une flotte part de Calais, el est dispersée. — Capitulation de Louis ; conventions arrêtées.

La mort de Jean semblait disperser la ligue formée sous ce prince contre les Français possesseurs du sol de TAngleterre , et composée presque entièrement de Poitevins et de Gascons, dévoués personnellement au^roi dé&nt ; chacun reprenait le serment qui le liait au suzerain» Sous ce rapport^ cet événement était très - avantageux aux Français , qui se

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trouvaient dans une position déjà critique, refontes, ponr ainù diire, jusqaes sur les bords de la mer par la marcbe inopinée du roi Jean.

Le pape Innocent 111 mourut aussi à cette époque '^ et ce zélé protecteur de la cause royale en Angleterre ne pouvait plus remuer, par «es excommunications, les barons du sol et le clergé. Innocent était un puissant génie, et Honoré qui lui snccédait , quoique profondément dévoué aux intérêts de son église , n'avait ni cette force de volonté, ni ce caractère persévérant qui gouverna et troubla le naonde pendant un demi-siècle. Ainsi la colonie des Français en Angleterre semblait devoir 9'établir et se fortifier par ces àeu\ morts presque contemporaines.

Mais des causes diverses amenèrent promp' teraent la décadence de la royauté étrangère. Nous avons déjà dit que ce qui avait soulevé les pays contre les Plantagenets , c'était l'afTection qu'ils avaient toujours montrée pour les hommes de leur race , les Poitevins et les Provençaux , à l'exclusion des barons du sol anglais. Pour réussir dans sa