GÉOGRAPHIE

On y compare Funiversàun œuf, la terre est le jaune , l'eau le blanc , et Tair la pellicule ' ; quant au feu il est assimilé à la coque. Les observations de Roger-Bacon sont cependant plus rationnelles et le résultat de plus exactes recherches. Ses travaux sui* la grandeur et la réfraction des corps céloAes, sur les équinoxes et les solstices , supposent des études sérieuses. 11 rectifia de nombreuses erreurs sur le calendrier alors suivi , et en proposa au pape Clément IV une réformé. Les temps n'étaient point arrivés» et ce ne fut que trois siècles après quelle fut opérée sous Grégoire XIIL

Les connaissances géographiques ne se sont perfectionnées qu'à pne époque comparativement très -moderne. Le peu de notions, que l'on avait au moyen âge sur cette science , si utile aux progrès de l'esprit humain , avaient été transmises par les Arabes. Les écrits de Dicuil et de l'anonyme de Ravène sur Ptolomée n'avaient donné que des renseignemens tout-à-fait défigurés sur la situation de la terre. On ne peut se faire une idée de toutes les absurdités géographiques qu'on rencontre jus-

1 Ms8. Bibiioth. Sainte-Geneviève. B. a.

^'8 GÉOGRAfUlB*

qu'alorft dans les chroniques. Celle de Saint* Marien d'Auxerre déorit ainsi les trois parties du monde* Au centre de l'Asie , se trouve le Paradis-Terrestre d'où jaillissent Tes quatre grands fleuves : le Nil , le Gange , le Tigre et l'Euphrate, qui, après être rentrés sous terre, ressortent vers d'auti*es points. L'Asie corn* prend la Judée, la Syrie, la Scythie, l'Arménie et rÉjgypte; ok l'Egypte finit commence l'Afrique, mais les côtesseptentrionales seules sont connues. L'Europe embrasse l'Italie, l'Espagne, la France, la Germanie, et l'Angleterre. L'Hybemie est située entre l'Espagne et laBretagne. L'Europe se termine par la grande lie Scanzia\ Gauthier de Metz consacre tout un livre à la description des lies de Méroès où l'oxi voit six mois .de jour et six mois de nuit« a Pour nous, disait Gervais de Tilbury, nom déclarons le monde carré au milieu des mers\ » Quelques chroniques ne distinguaient que deux parties du monde : l'Europe et l'Asie , dans laquelle ils confondent l'Afrique ^

i Édition de 1608, in •>4.

a Lebœuf, état des sciences, p. 176.

S Andrès, del origine di ofni litteratura, t. iir, p. 44a*4^3"