LES MANICHÉENS.——LES PRI SCILIENS

trines et la nouvelle croyance, et presque dès l'origine une fusion naturelle s’opéra entre la religion du Christ et la plupart des mythologies contemporaines, ou des écoles philosophiques. De là, le premier principe des hérésies , qui ne furent, à vrai dire, que d'anciens systèmes se revêtant du costume chrétien ‘. Si la philosophie de Platon devint la doctrine orthodoxe après le concile de Nicée, les mystérieux enseignemens de la cabale et des prêtres de l'Égypte entrèrent dans les opinions des Gnostiques, tandis que la distinction des deux principes, des essences diverses avec leur longue hiérarchie d'émanations, fut la source de l'hérésie de Manès ou du manichéisme.

De tousles s systèmes répandus dans l'univers chrétien, ce- Hot cette dernière hérésie qui domina le plus complètement. Elle fut d’abord prêchée dans la Perse et dans cette partie de l Arménie qui touche à ses frontières. Encore au Ve siècle les lois impériales, les canons des conciles proscrivaient ses sectateurs. Nous la voyons paraître à cette époque en Occident ;

1 Voir sur les systèmes philosophiques des hérésiarques des premiers temps du christianisme ; Beausobre , hist, du Manichéisme.