SUR L'HISTOIRE DE FRANCE. XIX

cond en événemens ; c'est comme la société féodale tout entière qui s'agite et se meut.

En traitant un sujet si vaste dans ses détails , mon premier soin a été de remonter aux sources; je ne me smis point borné à la vieille chronique , simple expression des faits et des opinions contemporains j j'ai lu les chartes , les diplômes , où la vie privée du manoir et du château se révèle tout entière ; il y a bien des traits de mœurs dans la vente d'un fief de haubert , d'un cheval de bataille , dans un testament plein de legs pieux , à la châsse d'un saint vénéré , dans l'aliénation volontaire d'un homme libre au profit de l'église , dans l'affranchissement d'un serf, dans la charte d'une commune ! C'^st ce qui fait de ces titres des castels et des monastères une partie es-