CAMBRAI

une fois acquis lui devenaient cher» ; elle les défendait avec énergie comme son bien le plus important '.

La première commune , ( car ce fut ainsi qu'on désigna généralement le système de garantie et de liberté obtenu par les babitans des villes ), celle de Cambrai , fut conquise par la violence et l'énergie des citoyens. Les habitans étaient sous la seigneurie de leur évéque. Us profitèrent de son absence en 967 , pour jurer entre eux de ne plus lui permettre de rentrer dans la ville; ils en fermèrent les portes, firent bonne garde sur les remparts , de telle manière que l'évêque fut obligé de rebrousser chemin. Furieux contre les Cambrésiens, le prélat vint demander du secours au comte de Mons , qui bientôt assiégea la cité à la tête de chevaliers flamands» Les habitans se préparaient à one vigoureuse défense , lorsque sur le serment de l'évêque qu'il maintiendrait

1 La marche et le développement du système communal ont été tracés avec une érudition consciencieuse par M. Thierry, dans set Lettres sur f Histoire de France ; il est dommage que M. Thierry ait trop souvent plié les faits à certaines Idées arrêtées d'avance , ce qai peut quelquefois tromper », dans les matières historiques, les esprits même les plus distingués.