PACIFICATION DE LA FLANDRE, DU RETHELOIS ET DU NIVERNAIS

Il devait falloir trois longues années pour triompher de la mauvaise foi du comte de Flandre, trois années d'angoisses pour les populations flamandes et françaises de la frontière.

Devenu roi, Philippe le Long avait mis les Flamands en demeure d'exécuter le traité du 1"' septembre^ mais le comte avait aussitôt formulé de nouvelles exigences, convaincu que le nouveau roi serait un chien qui aboie, mais ne mord pas^ Les Chinois, les Siamois, les Hovas nous ont permis encore récemment de juger de cette psychologie politique qui ne respecte que la force.

Les embarras de l'avènement, les troubles du sacre, la révolte de Jean de Fiennes et des Artésiens, l'attitude du duc de Bourgogne et des nobles de Champagne, avaient encore encouragé les Flamands dans leur résistance. Une vaste ligue s'organisait contre le roi, depuis la mer jusqu'à la Bourgogne. Louis de Nevers, bien qu'habitué à séparer sa cause de celle de son père, s'était retiré dans ses domaines du Rethelois pour y fortifier ses châteaux et ses villes, et poussait ses vassaux

i. Ex. : lettres du 2S novembre et du 3 décembre loKî (Arc-h. du Nord, inventaire de Godefroy, u° 51 '23, — et série B, 540).

2. Cette expression, fréquemment répétée au moyen Age, a été récemment employée par les Hovas à notre adresse (V. le Temps, 15 novembre 1894) et mal à propos encore.

du Nivernais à se soulever contre les gens du roi'; c'est ainsi que les affaires de Flandre se trouvèrent compliquées de celles du Rcthelois et du Nivernais*.

llohert de Béthune, ainsi appuyé, commettait des infractions continuelles au traité du r^' septembre : il refusait de rappeler ceux qu'il avait bannis pour leur fidélité au roi'', il refusait do restituer leurs terres à ceux qu'il avait dépouillés pour la même cause'*; secondé par la populace qu'il flattait, il accablait de vexations et de mauvais traitements ceux qui voulaient observer la paix' : il leur extorquait de l'argent", il les chassait de Flandre, il confisquait leurs biens, « au mépris de Dieu et de la justice » ; il maltraitait les marchands qui se rendaient à Saint-Omer"; il réparait le château de Courtray, qu'il devait démolir, et il tenait des forces menaçantes devant celui de Cassel, qu'occupait une garnison royale\

Malgré ces provocations multiples, Philippe le Long ne cessait de travailler à la paix « qu'il avait à cœur plus que tout autre besogne'"' ». Il essaya d'abord de la sceller par un mariage : il avait été convenu que le fils du comte de Nevers épouserait la fdle du comte d'Evreux'"; le jour était fixé et la cérémonie préparée, quand Philippe, à l'instigation de son

1. On sait que le comté de >'evers avait été confisqué; le roi n'appelle Louis de Nevers que le « soi-disant comte de Nevers ». V. attaires de Champagne, p. 'J7. C'est pour se dédommager de cette confiscation que Louis de Nevers avait fait assurer par son père la succession de la Flandre à ses enfants, au détriment de son frère llobert (V. Anselme, Généal., t. II, p. "36). Les comtés de Nevers et de lîethel avaient déjà été confisqués par l'iiilippe le Bel, puis restitués par Louis X (.\rch. du Nord D, I5G9).

-2. Par exemple, les terres de Girard de Chàtillon, fidèle au roi, sont envahies et dévastées [Actes du Parlement, n" ol!>9).

3. Par exemple Jean le Fauconnier, Gilles le Poissonnier, J oCi B, n" 3ti, art. "2.

i. Par exemple à Gautier de Rouvres, chevalier, dont les terres étaient saisies depuis Courtray, en dépit de tous les traités (il/fd.).

o. Ex. : {Ihif'l., art. 3ti).

0. Par exemple 400 livres parisis à Jacques Uuviscli (2 4 juin i:>17, J .Sil-J 15, n" 30, art. 3:i).