Uiron. de Suint Denis, Hist. de France, t. XX, p. OltS

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morts flôcomposôs, et la « pestilence » ap[)arut après la famine'. .M«Miu' niis("'r(> dans les campagnes : les alïamés « s'en aloicnl par les praei-icz et hiiissons et ciieiUoient à manière de huefs et vaeliez, et les trouvoit on morz par les clunnps, par bois et chemins, et les eufnuoit on illcc en terre sauvarje selon que on les trouroit^ ». Tous les chroniqueurs nous montrent « les pères et les enfants se disputant les glands et les racines »,"' les pauvres mourant par troupeaux sur les fumiers « comme au temps de Jércmie >>, et si la plupart d'entre eux ne font de cette famine (ju'une légère esquisse, c'est par coquetterie littéraire, par crainte des redites'. Les documents officiels euxmêmes, dans leur sécheresse froide, parlent des malheurs tiu temps", et laissent entrevoir cet enfer.

La superstition ajoute encore aux souffrances réelles. Ces âmes désaccordées, d'où se retire la foi primitive, et où ne pénètrent pas encore la religion de la patrie et le culte de la science, sont remplies de ténèbres et peuplées d'hallucinations. On ne parle que de prophéties sinistres, de Gog et de Magog, du déchaînement de l'Antéchrist". Tous les maux ont dès lors des causes surnaturelles : la guerre, la famine, la misère, tout fléau est mis au compte du diable, de Saturne, de Jupiter", ou de « Vestoille eomète..., signe du ciel qui plii-

I. Clirnn. bcigcx, t. Il, ]). -Hr, (CJiroii. de Gilles li Mtiisis), — ot Bi))l. nat., iiis. l'r. tMltl"2, fol. I."i3 V" {chi-oni(|iic) ; — Tlioma' \Valsinf;li;iin. Ilisloria fin(/licanii, t. 1, |>. 1 II! (" ut vi.r pos-seiit vivi worliios srprtire »).

-2. Ms. fr. !M)02, fol. I.">1. Le chroniqueur |)arie de la Klaucirc ft ilo la Hollande, mais la France olïrail les mêmes spectacles: o El imli lirasièrcde hird i'vics esrtis et olanl Ir i-asirre de srl, et moroient suit les fumiers les poiires (/eus, et bien liouiiesirs (/rus f/ui ne pooient rerouerer de pain » (BiM. nat., nouv. ac(|. fr. 13'JC).

H. ... car le lenijis rsloil tiel.r

Que- le père laissait mourir de faim li ficul.r.

(l'oltier, lUuuments inédits pour servir à l'Iiisloire de liouen, I81'2. Koueu.)

•i. Pendant les années suivantes les plaintes des chroniqueurs ahondcnt, mais elles se résument en quelt|ues mots : « turhalio eltmenlorum ; — multa daiunn... », etc. Ex. : Ex Ulieeusis tuonasterii aunalibus. Ilisl. de France, t. XXIII, p. 48:^. — Les épizooties sont fréquentes.

il. Kx. : « prelerili lemporis adversilus in reffuo Francie ». JJ .'»(!, n° ii); — • nd tantam iiiopmm, quod vi.r liabenl unde valeanl susientari ». JJ ;i.S, n" 47.

li. Acad. des Insrrij)., yolices cl citrails, t. XXI, p. xuv.

". Kx. : C.lironirles of Ihe reings of Edward 1 and Edward //, vol. '2. Kdiliou William Sluhhs, p. •2-2ii; — llhrouirles and Memoriiils. t. II, p. -ilî!, etc.

seurs jours, à la nnilcc, fui veuc, dénonçant le délrimenl du roiaumc de France*. »

Le moindre « trollenicnl de (erre », la plus légère secousse du sol, à peine suffisante pour faire bruire la vaisselle sur les crédences, aujourd'iiui humble fait-divers à l'usage des gazettes locales, est consigné par les chroniqueurs les plus sérieux^ comme un événement considérable qui, le plus souvent'', annonce une catastrophe*. Tout fait qui frappe l'imagination, mort subite, maladie qui terrasse l'homme ou l'animal, adultère, naufrage, noyade% inondation'^, incendie, passe facilement pour l'œuvre du démon ou de ses suppôts attitrés tels que « sorciers, astrologues et envoùteurs^ ».

On a vu les étranges accusations portées contre Mahaut d'Artois, coupable, disait-on, des pratiques de sorcellerie les j)lus abominables pour frayer à sa fille Jeanne le chemin du trône". On pourrait multiplier les exemples. C'est ainsi que, d'après l'acte d'accusation dressé contre l'évèque de Troyes Guichard, ancien conseiller de Philippe le Bel, le misérable a non seulement entretenu une nonnain, absous un hérétique moyennant finance, pratiqué l'usure, le faux, le parjure et la sodomie, mais, (f accumulant les crimes sur les crimes », s'est encore adonné à la sorcellerie et a maintes fois consulté le diable à l'effet de faire mourir la reine Jeanne de Navarre".

L'évèque de Gahors Hugues Géraud, accusé d'avoir conspiré