CHAPITRE X

(FAMINES. PASTOUREAUX, LÉPREUX. JUIFS. HÉRÉTIQUES. CRIMINELSi

Si le progrès des institutions est rapide au commencement du xiv'' siècle, particulièrement sous le règne de Philippe le Long, il n'en est pas de même des mœurs, qui semblent marcher vers la barbarie plus que vers la civilisation.

La misère est extrême, non seulement dans les pays troublés par la guerre, comme la Flandre et l'Artois, mais jusque dans les provinces les mieux partagées, telles que la Normandie', et à Paris même. Le peuple vit au jour le jour : il suffit d'un hiver trop froid, d'un printemps trop sec, d'un été trop pluvieux pour amener la détresse. La récolte avait manqué en J315; les semences d'automne avaient gelé et le blé de mars n'avait pas mûri, malgré le défilé des longues processions où les hommes, nus sous l'averse, promenaient à travers les chamj)s boueux les reliques de leurs saints poui- demander à Dieu le retour du soleiP. L'année KH6 ne fut pas meilleure : deux ans de suite les champs et les vignes ne donnèrent que des produits insuffisants,

1. Kx. : CoiUinualeur dp Nangis, Ilisl. de France, t. XX, p. t;ii; — ou «'dit. f.éraïKi, t. n, p. 1-2 ; — Chron. de Saiiit-Dcnix, Ilist. de France, t. XX, p. OiiS.

i. P;ii oxcinpU' il.Tiis lc.< enviions de Saiiit-Donis (Conlinuatetir de Nangis, llht. de France. I. X\, p. Cil).

et les marais salants ne firent pas de sel, faute de chalciu''. Depuis le milieu de 13 lo jusqu'aux récoltes de 1317 et au rélablissement des prix normaux (qui ne fut possible qu'après la Pentecôte de 1318)% toute la France fut en proie à la famine pendant deux ou trois années^. Le setier de blé', qui valait ordinairement de 10 à 15 sols parisis, en coûtait GO à Paris, et 80 dans certaines villes\ Seuls les riches pouvaient se nourrir à ce prix ; ceux qui possédaient quelques ressources, sans être en état d'acheter du pain, mangeaient des fèves, des pois, des lentilles, des glands; quant aux indigents « pluseurs honiines cl femmes, poures créatures, labourans de faiii par rues cl par places à Paris mouroient^ ». A la frontière de Flandre, dans les villes, les riches mouraient comme les pauvres, parce que la guerre empêchait tout approvisionnement ; les rues de ïournay étaient des cloaques pleins de

1. Long hiver aussi en l-321--2'2. E- C/ironici roloinagcnsis continualioiie, lUst. de France, t. XXIII, p. 3111.

•1. « I/rni wil CCCXlin et IIII,

Sans vendencjier et sans blé balre.

Fit lors Diex le chier temps abattre. »

[CJiron. lie Saint-Denis, Hist. de France, t. XX, p. 701, et CJiron. onon., Ifist. de Fr., t. XXI, p. 152.) — « Ayant recordance de sa nnséricorde, prinl compassion à la jjonrelé et misère humaine. » Bibl. nat., iiis. fr. 9002, fol. -loS v"; — Cl. lîibl. nat., ins. fr. 1 110, fol. 83; — Bibl. nat., ras. fr. 10 132, fol. iOl (Chronique); — CJiron. anonyme, Hist. de France, t. XXI, p. 152.

3. Même famine on Angleterre : « Non est visa tcmporihus nostris in Anglia, ncc nitdiln crntum annis rciroaclis tanta carislin » (I3ir>). Chonicles of llie rcings of Edward I and Edouard II, vol. II, auctore Malmesberirnsi , Kdition William Stiibbs, |). 220; — Tliomx Walsingham [Historia anglicana, t. I, p. I 45) raconle que, tlans les prisons, les prisonniers se niangeaionl les uns les autres.

-l. Le setier de blé équivaut, à Paris, à 150 litres environ d'aujourd'hui ; il a la même valeur commerciale que 100 livres de farine (Bibl. nat., coll. Doat, t. I, p. 284); à 60 sols |)arisis, il coûte donc environ 7500 sous ou 375 fr. d'aujourd'hui; pour juger de cette disette, il faut donc imaginer le pain d'aujourd'hui à 3 ou 4 fr. la livre. Le prix baissa, en 1318, à 12 sols le setier, ce qui corres|)ond au prix de 12 sous la livre, en monnaie d'aujourd'Jiui; prix encore exorbitant, si l'on passe en revue quelques prix normaux d'autres articles, de la géliiie par exemple, qui est évaluée à 6 deniers parisis (environ 3 fr. d'aujourd'liui). JJ 50, n" 10.

5. Autres exemples de chert('' : le setier d'avoine, en 1316, coûte 27 sols, le selier de pois 14 sols, le boisseau de sel 10 sols « en bonne et forte monnaie ». C.liron. de Saint-Denis. Ilisl. de France, t. XX, p. 6U8 et 7(11 ; — Citron, belges, t, II, p. 21)7; — Bibl. nat., ms. fr. 10 132, fol. 39'J.