f. oclol.re i:n7, Aclcs du Parlement, n" o

L'influence même qu'un homme jirend sur un autre passe aisément pour diabolique'.

Cet état morbide, fait de misères et de superstitions, produit une sorte de renaissance de la barbarie. Aux atrocités et aux étrangetés communes au moyen âge tout entier se joignent des « nouvelletés » particulières, dont les plus expressives sont la « inuetc » (c'est-à-dire l'expédition) des Pastoureaux et la destruction des lépreux, deux épidémies morales qui sont au nombre des plus sinistres du moyen âge.

Les Pastoureaux de 1320 ressemblent aux Pastoureaux de 1251 ^ Ce sont comme eux des paysans, surtout des bergers et autres « menues gens », vêtus de sarraux de toile^, les plus pauvres des hommes des champs et les plus prédisposés à l'exaltation mystique par leur vie contemplative où la démence germe; naïfs et fanatiques, « ils quittent leurs champs et leurs bêtes sans prendre congé ni de père ni de mère », et s'en vont devant eux, portant leurs besaces au bout de leurs houlettes'; la plupart ont moins de vingt ans''.

Beaucoup d'entre eux veulent sincèrement mettre à exécution ce projet de croisade dont on leur parle toujours et qu'on remet toujours depuis la mort de saint Louis ; ils s'indignent, comme en un délire, du peu d'ardeur du roi% et se persuadent que les anges leur ordonnent d'aller « oultre mer » sans attendre son signal; ce sont des illuminés qui ont soif de

1. Ex. : « Unde midti estittiaverunt quod arlc ntagirti utcrelur ». Jean de Saint- Victor, Hist. de France, t. XXI, p. Ool).

"2. Meycr les compare aiîssi aux Baf<audes (Commentarii, l'ifii, fol. 123).

3. « hiduti striclis veslibus linch que gallice dicuntur sorros {Chronographia, p. 2;i'2).

•i. « Gevebaul peras suas rttni bacutis gallice dictis honlclles » (ibid.).

:>. Un chroniqueur dit même que le plus âgé n'avait pas vingt ans {Annales Paulini, dans les Clironirles and Meinorials of Grcat Britain during the middlc âges, t. I, p. -288).

6. On peut juKcr de leurs sentiments par ces lignes d'une chronique : « Nul ne pourrait estimer les deniers (décimes) qui furent offers -par l'espace de cinq ans (1311-131!)), et quand les cinq ans furent passez et les bonnes gens furent prêts, la chose fu délaissiée, mais le l'apc ot l'argent, et le roy et les autres qui avaient la croix prise demaurèrent par deçà, et les Sarrazins sont encares par delà en leur bonne paix, et croy que encore pevent-ih bien dormir. » (l]/tranique anonyme, Hist. de France, t. XXI, p. 150.)

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conihats. (1:1 vnitiii'os et (roxtravagances, dans une de ces crises ai-^'uës (pTon observe à la suite des grandes déceptions, (|uand les ardeurs surchaulïées, après avoir vainement brûlé les ànies, se tournent en un i)esoin fou de vengeance.

Mais, comme toujours, les naïfs à idée fixe sont exploités par des <■< ti'ufeurs' », c'est-à-dire par des meneurs sans scruj)ule, particulièrement par un prêtre interdit, qui « a été (léj)ouillé de son église à cause de ses méfaits- », et par un moine défro([ué, déserteur de l'ordre de Saint-Benoît. Les vrais ci'oisés, les mystiques rêveurs sont noyés dans le flot louche des malfaiteui-s de droit commun, des gens sans foi ni loi, sans feu ni lieu, ribauds, routiers, rôdeurs et bandits qui ne cherchent cpià assouvir leurs haines et leurs passions mauvaises; les mystiques sont conduits par les mystificateurs; dès son début la croisade tourne en jacquerie.

Hâves, amaigris, vêtus de loques, armés de bâtons et de couteaux, ces Pastoureaux forment une telle multitude qu'ils s'épandent au loin, irrésistibles, et passent partout « comme un torrent », dit un chroniqueur, — « comme un tourbillon de vent », dit un autre. Ils marchent vivement sur Paris'', envahissent l'abbaye de Sainl-Martin-des-Champs, mettent les prisonniers en liberté, puis entrent dans la ville sans résistance; ils forcent même le Châtelet, et le prévôt de Paris, Gilles Hakin, précipité du haut d'un escalier, n'échappe qu'à grand'peine à la mort\ Le roi doit se contenter de défendre le palais de la Cité et le Louvre; fiers de leur force, ils lui offrent insolemment le combat dans le Pré aux Clercs; il est réduit à l'impuissance et les laisse aller\

Enhardis par l'impunité, ils gagnent le Berry, puis, con-

\. Chron. de Sainl-Dcnis, Ilist. de France, t. XX, p. HYÎ, — ot BiM. iiat., Nouv. ,ic<|. fr., ins. IHlKi (Chronique).

i. Haliizc, les Papes d'Arif/non, ltiii3, col. 1-28.

3. Au nombre (U* lOOilil, dit la Chroiiographia, p. '2;>1, mais leur masse grossit sur toute la route, notamment à Paris.

l. • Ils le Ircsliuehièrent. » Chron. de Saint-Denis, Hist. de France, t. XX, p. "1)3. Les crimes île son prédécesseur Tapcrel étaient i)ien faits pour écliaufler les colères populaires, et assurer aux Pastoureaux de nombreuses sympathies : » le peuple chrestien ne s'en vouloit niesler ».

l'i. Cniitin. (le .Wmk/Ù'. Kdition Ciéraud, t. Il, p. -h',.

LES rj.ASSKS MAUDITES ET LES MISÈRES PUIUJOUES. 419

(oui'uant judicieusement les montagnes, ils se répandent en Languedoc par la Saintonge* et par l'Aquitaine, au nombre d'au moins -40 000; maintenant ils ont des armes et des étendards'. Partout ils forcent les prisons pour mettre leurs pareils en liberté^; partout ils vivent de pillage, « robant les bonnes gens », sans en excepter le clergé^; mais leur folie furieuse s'attaque de préférence aux Juifs : bergers et bandits rivalisent de cruauté envers ces parias que personne n'ose défendre : les Juifs périssent en foule^.

Le massacre de Verdun-sur-Garonne est resté célèbre : cinq cents Juifs, hommes, femmes et enfants, s'é! aient réfugiés dans le donjon à l'approche du fléau; bientôt assiégés avec rage, ils se défendirent avec des pierres et des bûches, puis, quand ils n'eurent plus de pierres, si l'on en croit les chroniques", ils jetèrent leurs enfants du haut des murs, en guise de projectiles, mais les Pastoureaux mirent le feu à la porte, et les Juifs, plutôt que de périr dans des tortures sans nom, s'entr'égorgèrent. Les chroniqueurs, peut-être pour rendre la scène plus émouvante encore, ajoutent que, quand il ne resta plus qu'un homme vivant, entouré seulement de quelques petits enfants tout en larmes, sur le monceau de Juifs qu'il venait de tuer, il ouvrit la porte aux assiégeants et leur demanda grâce, mais ils le « (Irpiécèrent pièce à pièce poia' Voccizion de Juifs que faite avait » ; quant aux enfants, ils les baptisèrent'.

En vain le Pape lance contre eux anathèmes et excommunications, « pour s'être croisés sans la permission de l'Eglise" » ; en vain il les voue à l'enfer d'où ils viennent, et leur promet le feu éternel; dans leur imbécile colère de brutes lâchées, ils rejettent toute autorité, se rient du Pape comme du roi, et se

1. Ils incciuliciit la tour do Saiiitos, Ac/rs du Pnrlciiirnt, n"' (Vi'iO, (î.s;^.), tiSofi, 68.S7.

■2. « Cmn arinis cl vcxillis. » Arcli. du Tarn, Alhi, EK n" 3.

.3. Bibl. nat., ms. IV. 10 132, fol. 402 V (Chrou.).