llist. de Flandre, t. MI, p
î). • Plus per populum quinn per serularcin justiciam. » E chron. liot. cont., Ilitl. de France, l. XXIII. p. 34!t.
«. t'.hnm. lielges (Istore et Chron.), l. I, p. 3-20; — Hibl. iiat., ms. IV. IHO, fol. «l (chron.).
tiinn), et leurs aveux confirmaient le peuple dans sa démence'. Cette rage monta de classe en classe. La folie des couches inférieures de la société se communiqua bientôt par contagion à toutes les parties du peuple, aux bourgeois, aux seigneurs, aux officiers royaux, au roi lui-même, mais avec une différence essentielle qu'ils réservèrent leurs cruautés aux Lépreux et qu'ils ménagèrent les Juifs. Si absolue que soit la royauté, elle 'redoute l'opinion publique, et loin de la braver elle la flatte. Il semble qu'en face des masses déchaînées, Philippe le Long, qui a besoin des banquiers juifs, sacrifie les Lépreux : on peut dire sans métaphore qu'il fait la part du feu. S'il avait simplement partagé les préjugés de la foule, il aurait comme elle persécuté sans discernement Lépreux* et Juifs, suivant la « commune renommée ».
Trois ordonnances désignent « les Lépreux fétides" » à la rigueur des justiciers royaux, non comme des malades qu'il faut isoler, mais comme des révolutionnaires qu'il faut détruire. La première, qui date du :21 juin 1321, est la plus importante* : le roi y recommande à ses baillis et sénéchaux de sévir au plus vite et d'empêcher que quiconque ne s'arroge ce droit, qui n'appartient qu'aux officiers royaux; tous les Lépreux, hommes, femmes, enfants de plus de quatorze ans% qui ont échappé jusqu'ici à la fureur populaire, seront donc saisis et jetés en prison; on les interrogei'a au plus tôt; ceux qui avoueront leurs maléfices seront brûlés ; ceux qui refuse-
1. « Sicul facti evidenlia et Icprosoiiim légitima confessio patefccU . » Bibl. iiat., coll. Bout, t. CLVl, fol. lai.
2. Avantcesévéncments.loroifaitdesauinônes anxLépi'eux(V. ci-dessus, p. .iOO).
3. Le roi emploie lui-même cette expression. Ex. : Bibl. nat., coll. Doat, t. CIX, fol. 61.
4. L'ordonnance que nous possédons (Bibl. nat., coll. Doat, t. Vill, fol. 113; — et Bibl. de l'École des Chartes, 183C-18.o7, p. 270) n'est adressée qu'au bailli de Vermandois, mais il n'est pas douteux qu'elle n'ait été générale : « Nous avons fait prendre, dit le roi lui-même dans une lettre au sénéchal de Careassonne, les mesaux sur tous les pays de notre royaume » (Bibl. de Rouen, ms. 3-i09, coll. Leber, fol. 133). — Les deux ordonnances du 16 août et du 18 août 1321 ne sont que des additions à la première (Bibl. nat., coll. Doat, t. CIX, fol. 61); elles sont adressées à tous les bailliages (Bibl. de Rouen, ms. 3l0it, coll. Leber, fol. 13,"i).
r>. « Ordinuviiinis quod pueri leprosi minores atinis quatuor dccim... includantur; majores vero quatuor deciin, si coiifessi fuerint reatuvi sunm, sponle sua aut alio viodo quod premittitur (id est qiiestionibus et torriicntls), similitcr comburaiitur. »
irli] lUiSTOlIΠDE IMIILIPPK LE LONG.
r<iiil (!«' fiiiro des aveux seront mis à la torture « jusqu'à ce que la vrrilé s'échappe de leur bouclie », et l'aveu obtenu, ils seront hrilU's comme les premiers. Les enfants de moins de quatorze ans, j^arçons et fdles, seront enfermés pour la vie. Les femmes enceintes resteront en prison moins longtemps : elles en sortiront le jour où leur enfant pourra être sevré, et « se passer d'elles ». mais ce jour-là elles seront torturées et brûlées.
Tout n'est |)as fini avec le supplice et la mort : comme les Lépreux sont au plus haut chef coupables de lèse-majesté et d'attentat contre la chose publique, leurs biens demeureront dans la main du roi jusqu'à nouvel ordre, et seront aiïectés en partie à la nourriture des Lépreux incarcérés, en partie à celle des frères, sœurs et autres personnes qui en jouissaient déjà précédennnent, c'est-à-dire aux gardes-malades.
Lu un mot cette ordonnance est une proscription en masse. Lu article particulier porte que s'il se trouve des Lépreux, honmies ou femmes, à qui la torture n'ari'aciie aucun aveu et dont le crime ne puisse être prouvé, ils seront enfermés à perpétuité, au pain et à l'eau, mais l'habileté professionnelle des tortionnaires rendait cette chance de salut à peu près illusoire; ils savaient ouvrir les mâchoires les plus rebelles, et il n'échappa vraisemblablement que les cataleptiques.
Quelques esprits résolument o|)timistes pourraient être teutés de ci'oii'e que cette ordonnance sauvage fut destinée à satisfaire l'opinion publiqueetà sauver les Lépreux des fureurs populaires. Mais de nombreux exemples prouvent que, loin de restei' letlre morte, elle fut appliquée rigoureusement, et que les prisons royales furent, non des refuges hospitaliers, mais des lieux de tourments et de mort*. C'est ainsi qu'au château de Chinon, dans le bailliage de Tours, cent-soixante Léj)reux et Li'preuses furent brûlés le même jour^; à Tours on brûla un Lt'pii'ux (pii avait pris, tlisait-on, le titre d'abbé de Marmou-
I. Ex. : Bibl. luit., coll. Dont, t. VI, fol. '2!i:i; — t. VUI, loi. US.
i,. D'après Girard de Frachct, ce sont îles .luils (|iii sont brùK'S à Ciiiiion (llist. de Fraitrc, t. XXI, p. jG), mais les autres chronuiucs parlent de Lépreux; Ciiraril (le Fracliet a confondu avec d'autres exécutions ou massacres, sans doute avec le massacre de Saintes.
LES GLAS.SKS MAUDITES ET I-ES MISERES PUBElnUES. 427
tiers. C'est que le roi suait la peur, comme tout le monde; la cour ne huvait plus ipie de l'eau de Seine, qu'on envoyait « qiierre en lonnicuils^ » ; l'eau de source était proscrite, de peur des « philtres ».
Beaucoup de seigneurs montrent la même férocité. Nous savons par exemple qu'à Esquerdes, dans le comté d'Artois, treize « ladres » furent « peines » pendant quatre jours par la main du « pendeur des larrons » et de ses aides, et que cinq d'entre eu\ moururentpendant les tourments^ — Le seigneur de Partlienay, en Poitou, ayant pris sur ses terres un Lépreux (( de grand renom », lui arracha tous les aveux qu'il voulut, entente avec les Juifs, fabrication de poudre infernale, empoisonnement de puits et de fontaines; ces aveux furent aussitôt transmis au roi.
I4iilippe le Long s'était réservé la punition des Lépreux comme coupables du crime de lèse-majesté, mais il était plein d'indulgence pour les seigneurs qui « débarrassaient la surface de la terre d'une pourriture aussi infecte » ; ainsi les barons des sénéchaussées de Toulouse et de Carcassonne ayant massacré un grand nombre de Lépreux, le roi non seulement leur pai'donne, mais encore les approuve d'avoir puni avec tant de vigueur « des crimes abominables qui demandent une répression immédiate », et dans une lettre que nous possédons, il les décharge de l'amende qu'ils ont encourue, les félicite de leur zèle et les prie de continuera
Le Continuateur de Nangis, qui conqjte certainement parmi les hommes les plus instruits de son temps, raconte avoir vu de ses propres yeux, en Poitou, un paquet qu'une Lépreuse avait jeté derrière elle en fuyant : on y avait trouvé la mixture diabolique, infecte et hideuse qui servait à corrompre les eaux, et quand on l'avait jetée dans les flammes, elle avait
1. Coll. des Chron. Belges, Islore et Chroniques, t. I, p. 3"2t]. — Les puits royaux furent ensuite curés, nettoyés et gardés (Ex. : Bibl. de Rouen, ms. 3iU'J, fol". 13G).
2. Les bourreaux reçoivent 3-2 sols pour leurs opérations et l.'i sols pour l'enterrcuiont des morts, 3 sols pai- mort (l.'i francs environ (l'aujourti'liui). l'.ichard, Mahiuit, p. -i.").
3. Bibl. nat., coll. Dont, t. CI.VI, fol. l.'il; — t. III. loi. IH; — t. VI. fol. !il; — t. CIX. fol. t;i.
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refus»' (le brûler, « ce (iiii j)rouvait bien qu'elle était faite du poison le plus violent ». Tous les chroniqueurs partaient les niènics préjui^és ; tous voient clans les Lépreux des conspirateurs (pii vculeni détruire la chrétienté; tous remercient Dieu « d'avoir démasqué leur perfidie »; tous approuvent l'atrocité des supplices.
La persécution ne cessa qu'en août 1321, date à laquelle le roi onlonna de remettre dans l'état antérieur les biens des Lépreux'. Quant aux Lépreux eux-mêmes, ils avaient à peu près disparu, dans le feu qui purifie tout, mais l'ignorance, la misère et la débauche devaient bientôt les remplacer par d'autres; le roi de Tunis et le roi de Grenade n'eurent pas à intervenir : ce fut la lèpre qui vengea les Lépreux.
La destruction des Lépreux ressemble en plusieurs points à celle des Templiers : les uns comme les autres ont le malheur d'exciter la défiance populaire, parce qu'il n'y a pas plus de sûreté, au xiv'" siècle, à faire pitié qu'à faire envie; la richesse des Templiers et l'infirmité des Lépreux se transforment, par un même phénomène, en pratiques abominables et en crimes monstrueux concertés avec les hifidèles et avec Satan en personne. Les Lépreux comme les Templiers sont accusés de vouloir se partager les richesses et les royaumes; les Templiers comme les Lépreux « souillent la terre de leur ordui'e et infectent la pureté des airs* » ; le diable, qui pénètre partout, hante les léproseries aussi bien que le Temple. Les uns comme les autres sont donc broyés par la royauté liguée avec la foule : au lieu de protéger ces milliers d'innocents contre ce peuple en délire, les rois les traitent en criminels, se chargent d'en purger la face de la terre et donnent l'exemple de la cruauté. Dans les deux cas ce sont les mêmes tortures, les mêmes supplices et le même résultat final, la destruction.
Philippe le Bel et Philippe le Long sont donc deux bourreaux (pii travaillent de main de maître, de père en fils, mais
I. CVst-.-Mliio « nmola rcgia manu ». V. Dubois, llist. ecclva. de Paris, f. II. |>. ."illl; — ot Cartulairr de SoIre-lJame de Paris, t. III, p. IC (dans les Documents inédits).
I V. l.nngluis, le Procès des Templiers, Revue des Deux Mondes, i:> janvier 1891 .
LES CLASSKS MAUDITES ET LES MISERES rUBLIQUES. 429
le premier exerce le métier par rapacité, le second par entraînement. Les Templiers sont des banquiers que Philippe le Bel supprime pour s'approprier leurs biens immenses; les Lépreux n'ont pas enrichi beaucoup Philippe le Long, et il faut chercher l'explication de sa cruauté dans sa barbarie.
La compassion envers les infirmes est un sentiment assez moderne. Philippe le Long et ses contemporains détruisaient les Lépreux pour détruire la lèpre, comme ils torturaient les possédés, pour incommoder le démon. Les Lépreux pouvaient dire d'eux, comme les martyrs : « Mon Dieu, pardonnez-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font ». Le moyen âge ne connaissait qu'un antiseptique, le feu du bûcher.
Ces deux monstruosités, la « muete » des Pastoureaux et la destruction des Lépreux sont deux faits à date précise, qui, commençant et finissant sous le règne de Philippe le Long, lui appartiennent en propre. Mais ils ne suffisent pas à rendre dans toute son intensité la couleur de cette époque sinistre; il faut y ajouter encore quelques tableaux appartenant à ces longs drames qui durent autant que le moyen âge, dont la scène se passe surtout dans les juiveries et dans les cachots, et dont les principaux acteurs sont d'un côté les Juifs et les hérétiques, mêlés aux criminels, de l'autre les bourreaux et les juges, avec le roi.
L'histoire des Juifs sous Philippe le Long montre bien que r « antisémitisme », au moyen âge comme aujourd'hui, est un fait social autant que religieux. Il avait été purement religieux dans le premier moyen âge, quand on haïssait sincèrement les Juifs pour avoir crucifié Jésus; c'est au nom de la religion qu'on les avait exclus des corporations et des fonctions publiques, et le peuple croyait vraiment faire œuvre pie en massacrant ces ennemis de Dieu*.
Mais cette race opiniâtre à vivre s'était rejetée sur le commerce de l'argent, le prêt à intérêt, que l'Eglise interdisait aux
I. L'auteur do VHi^t. de la Navarre, André Favyn, qui écrit en 1612, n'est pas éloigné do parlHger ces sentiments, li est persuadé (jue chaque anni-e les Juifs crucilient un entant chrétien après l'avoir torturé, qu'ils déchaînent la peste pour
/,nO IIISTUIRE I>K PHILIPPE I.K LONG.
(•Iii(''li<'ii>, et les Juifs ('taient devenus des capitalistes, armés des uioveiis <rartioii (|ue donne l'argent, mais aussi méprisés (•(nnine usuri(>i-s et dt'lestés de leurs débiteurs grands et petits. « L'argent des Isi'a<''lites est ce qui les tue », dit un chroni- (Hieur aliiMuaiid en racontant les massacres de J348 en Allemagne'; on pouvait en dire autant des Juifs de France; les di'hittnu's avaient intérêt à s(î transformel' en bourreaux.
Philippe le Bel les frappe comme les Templiers; peu lui importe que les uns aient crucifié Jésus-Christ et que les autres aient combattu pour la Croix; il lui suffit qu'ils soient ses créanciers pour les détruire les uns comme les autres; la seule différence, c'est que contre les Templiers il est réduit à une sorte de campagne de [)resse pour entraîner l'opinion*; contre les « circoncis » il n'a qu'à suivre la foule.
Il les avait donc expulsés en masse, vraisendjlablement pour leur vendre très cher le droit de rentrer plus tard (car le Juif était une manière de serf taillable à merci qu'il avait intérêt à conserver, pour en exprimer de l'argent à sa guise), et il avait confisqué leurs biens sur toute l'étendue du royamue'', non seulement dans le domaine roval, mais aussi dans toutes les seigneuries particulières, « eu vertu de son droit royal (Jinr rcgio) ». La foule avait applaudi; mais le roi, toujours en vertu du même droit, s'était substitué aux Juifs pour faire rentrer dans ses coffres les sommes que ses sujets leur devaient. L'enthousiasme qu'avait inspiré l'ordonnance d'expulsion s'était aussitôt calmé : Juifs et débiteurs s'entendaient désornuiis comme par enchantement, malgré la dilïéreiic(> de leur foi, pour dissinuder au roi le plus de créances
ciiiiuVluT les cliivticns do passer oiitro-incr, i|ii(! sous llcmi IV ils ont cloniu' au Graïul Turc ;i(t(HUHi ccus pour abattre le Saiiit-Sepulcre, et il couchit comme un homme du xiv siècle : « L'air odorirérant du beau lys de la France ne peut donner vie el nourrir ces vipères. » (P. 3K'2-HSH.)
1. V. Zeller {Ilist. d' AllcmcKiiu-, les Kiiijicrciirs (ht xiv- siècle, p. .'iiS).
