I. Ex. : Narboiine, Bibl. nat., coll. Dont. t. LU, foL

■2. Leurs biens furent saisis, comme le montrent plusieurs documents : pnr exemple Hegnaud de Molins, notaire du roi, e^^t « receptor bonorum Pash'llorum in sruescnllla Petragorensi « (Arch. nat., KK 1, foL 6 et 120); — Gontian Tristan, sergent d'armes du roi, est lui aussi receveur des biens des Pastoureaux à Corbeil (ibid.). Ces biens ne durent pas être très considérables (il ne faut pas les confondre avec le riche butin qui put leur être repris).

3. Bibl. nat., nis. fr. 1013-2, fol. 403 (Cliron. de Thomas de Maiibeuqe): — E chrnnici Rolomagensix contimmlione, Uint. dp. France, t. XXIII, p. 3'il»; — Bahize, les Papes d'Avignon, col. 130. — Thomse Walsingham, Ilist. anglic, t. I, p. I."ii.

■l. D'a|)r('s la Chronographia (p. 2.^0), un grand nombre d'entre eux auraient été emmenés en Italie par Philippe de Valois (V. Helalions extcn'enres, p. 214).

o. Charles IV, en novembre 1322, se plaint que des Pastoureaux aidés par les habitants de Lézat (.Vriège) courent encore en armes et enseignes déployées dans les sénéchaussées de Toulouse et de Carcassonne (Bibl. nat., coll. Doat, t. II, p. 328; — t. Cil, fol. 2CC).

G. Sur les Lépreux ou Mese/s(Cagots ne se rencontre pas dans les documents de l'époque), ou autres malades considérés comme tels, voir Michel, llist. des races niaiidiles, t. I, p. 28 4; — cf. Académie de médecine, séance du l" novembre 1802.

/i2-2 IIISTOIUK DK PIllLIin'K LK LONC.

formes do corps ou d'esprit'; le lépreux n'était pas moins suspect »pie l'épileptique : on aimait à croire que le diable s'en était mêlé.

Une croyance absurde paitit tout à coup d'Aquitaine (juin 1321)* et se répandit parmi les masses crédules avec une vitesse prodigieuse. On avait, disait-on, découvert une conspiration épouvantable : les « Mésels » et les Juifs étroitement unis avaient entrepris d'empoisonner les cours d'eau, les puits et les fontaines pour faire périr tous les chrétiens de France et d'Allemagne, en un mot, pour « enherber tout le monde" ». (^étaient le roi de Grenade, pour se venger traîtreusement de ses défaites*, et avec lui le roi de Tunis, qui avaient offert aux .luifs des richesses infinies s'ils leur indiquaient un maléfice infaillible pour détruire la Chrétienté; les Juifs avaient répondu qu'ils en connaissaient un, qu'ils ne pouvaient se charger eux-mêmes de le mettre à exécution, à cause des soupçons qu'ils inspiraient, mais que les Lépreux, vivant au milieu des chrétiens, seraient dans les meilleures conditions pour réussir^

En conséquence les Juifs s'étaient abouchés avec les chefs des Lépreux, les avaient gagnés à leur cause à prix d'argent et leur avaient donné Telfroyable recette qu'ils tenaient directement du diable : il s'agissait de préparer une poudre noire et fétide dont les principaux ingrédients étaient du sang humain et de l'urine, des hei'bes magiques, des têtes de couleuvres,

1. V. Uiclionnitiie encyclopédifjuc des sciences iiiédicales, aiticlc Elcjdiohliasis, |). i" l.

2. Vers la Saint-Jean, disent i)lusiciiis rliroiiiqucuis, mais i'oitldiinaiioc tle Philippe le l-oiij,' relative aux Lépreux ('tant du "21 juin IS'il, il faut avancer d'une (juinzaine de jours la date de départ de cette rumeur, qui arriva, selon les lieux, un peu avant ou uii-peu api'ès la Saint-.lean.

;i. liild. nat., nouv. acq. ir., uis. \'.V.H> (Cliron.).

l. il était en guerre avec le roi de Caslille.

;i. Le Tyi'sor des Charles conserve deux lettres traduites de l"arabe en français, |»ar un médecin, en jjrésence de cinq notaires, l'une du roi de Grenade, l'autre du roi de Tunis. Le roi de Grenade écrit au juif Sanson et lui envoie quantité d'arf^ent pour décider les Mésels à empoisonner les citernes, les puits et les fontaines : « Cent quinze Mésels, dit-il, ont déjà juré de faire ce qu'il désire »; il faut ([lie les autres suivent leur exemple; il lui envoie en outre un |)oison spécial pour le jeter dans l'eau que boit le roi, et il lui recommande de ne rien épargner pour réussir. — La lettre du roi de Tunis est analogue. .1 i-î'i, n" 18 (et ancien J liKjd, n" l-ij.

Î.ES CLASSKS MAUDITES ET LES MISÈllES PUBLKJUES. 'i23

des pieds de crapauds, des hosties transpercées' et des cheveux de jeunes filles; un paquet de cette composition, jeté au fond d'un puits, suffisait à en corrompre l'eau au point de tuer quiconque en hoirait; — tous les lépreux de la terre « excepté ceux de deux léproseries anglaises » étaient entrés dans le complot, et leurs représentants, érigés en une sorte de syndicat, avaient tenu quatre assemblées générales pour en fixer le plan infâme avec le concours du diable et des Juifs; ils répandraient parmi les chrétiens la mort et la lèpre*; ils cesseraient d'être des objets de dégoût et d'horreur le jour où les chrétiens seraient comme eux; alors ils prendraient leur revanche; ils se partageraient les richesses, les honneurs et les royaumes : tel serait roi de France, tel autre comte de Valois, et la lèpre régnerait sur le monde'.

Quels étaient les auteurs de ces accusations qui nous font sourire, mais qui remplissaient les hommes d'alors d'épouvante et d'horreur? Etaient-elles une revanche des Pastoureaux et de leurs complices latents, qui ne pardonnaient pas aux Juifs de leur avoir échappé? (Les débris des Pastoureaux refoulés du Languedoc avaient certainement fui en Aquitaine.) — Étaientelles machinées par les sénéchaux anglais pour créer des difficultés à Philippe le Long et empêcher Edouard II de prolonger son séjour auprès de lui? (Le point de départ de l'accusation, sa date et la faveur faite « aux léproseries anglaises » pouri'aient le donner à penser^.) — Enfin étaientelles tout simplement le fruit de l'imagination populaire? {La psychologie des foules est telle que, dès que le soupçon les saisit, elles foulent aux pieds toute critique, et que, plus la calomnie est osée, plus elle s'impose facilement à leur crédulité robuste.) Autant d'hypothèses entre lesquelles il est

1. « Corpus Domini dtclis poliuuibus iniscuerunt. » Baluze, op. cil , col. 130.

"î. Que les autres seroycnl mésiauls ainsi comme ils esloient, ou qu'il mor-' rayent. (Jiron. de Flandre, dans les Cliron. litiges, t. 1, p. 3"iO; — Bibl. nat., ms. i'r. 1 il(i, fol. 13; — Baluze, les Papes d'Avignon, col. VM).

3. Contin. de Nangis, Ed. Géiaud, t. Il, p. S'i; — • Genealogia comilum Flandric, dans Martène et Durand, Thésaurus )iovus anecdotorum, t. III, col. 41 1; — Bibl. nat., ms. IV. l-MO, fol. 83.

•l. Edouard 11 est précisément à Paris au mois de juiu 13-21. Y. ci-dessus, p. -iGo.

impossible de se prononcer; les chroniqueurs contemporains s'occupent peu d'expliquer les événements; un seul se demande d'où peut venir l'accusation, mais c'est pour répondre « qu'il n'en sait rien' ».

il est probable qu'il y eut en Aquitaine, au printemps de l'année 1.321 , des morts dues à des eaux de puits contaminées, lièvres tvphoïdes et autres. Nous savons qu'en 183-2, une certaine partie du peuple attribua le choléra à des empoisonnements, et que plusieurs malheureux, soupçonnés au hasard, furent mis en pièces ou jetés à la Seine. Il n'est pas étonnant que la foule détraquée de 1321 n'ait pas montré plus d'intelligence et de sang-froid que celle de 1832, qu'elle n'ait été avertie de son erreur par personne, et qu'elle ait commis des atrocités.

Ces atrocités s'étendirent à toute la France, à l'exception de la Flandre* et de quelques provinces^. Kervyn de Lettenhove glorifie la Flandre « de s'être placée par sa civilisation audessus de la barbarie des édits royaux* » ; peut-être est-ce simplement parce que la Flandre était la plus éloignée de l'Aquitaine, et parce que le comte de Flandre ne modelait pas sa conduite sur celle du roi.

Ce fut la populace qui donna le signal du massacre' : elle se ruait sur les léproseries et sur les juiveries, pour les mettre à feu et à sang : « Et faisoit le commun peuple celle justiche sans apellcr ne provost ne bailliu, et quand il les avoyent enclos en leurs maisons, il boutoyent le feu dedans'^. » Souvent les patients étaient torturés avant de mourir; naturellement ils avouaient, comme l'avaient fait les Templiers, tous les crimes dont on les accusait {dixerunt voluntateni torqiien-

I. . iVs snif dont elle vint. . BibL nat., ms. fr. UIO, fol. 83.

•*. • In Flandria rero fuentnt solummodo cnpti, sed poslen liltcrali. qiind tnnien dixplicuit non paiicis {Chron. des comtes de Flandre, d.ins les Cliron. Helyes, t. l, p, 180; — Martone el Duiaïul, T/irsaurus nov. anerd., t. UI, col. Mi).

3. En Aquitaine el en une granl partie de la Franche, tout H tnesiel furent art (Chron. de Flandre, dans les Chron. Belges, t. 1, p. S'iG).