Ibid

:,. Ibid., p. |i;!i.

enfermé à perpétuité clans un cacliot pour faire pénitence, au pain de douleur et à l'eau d'angoisses, sous des chaînes de fer.

L'humiliante et longue cérémonie de la dégradation eut lieu aussitôt sur la place du marché de Carcassonne, le samedi 8 décembre 1319, en présence de trois évêques et d'un grand nombre d'abbés, de seigneurs, d'avocats et de légistes, puis le condamné fut conduit « à la prison située entre la cité et le fleuve de l'Aude », sans doute celle qui subsiste aujourd'hui encore, sous le nom de « Tour de l'Inquisition* », et soumis aux longues angoisses de l'emmurement", auquel il avait essayé d'arracher tant de victimes. Les inquisiteurs, par pitié pour son âge, lui avaient laissé ses habits de religieux et avaient recommandé à son gardien d'avoir quelques ménagements pour sa faiblesse, mais trois mois après, le Pape donna l'ordre d'enlever au condamné les habits qu'il était indigne de porter, et d'exécuter la sentence dans toute sa rigueur (février 1320, n. s.). D'ailleurs le supplice du prisonnier finit bientôt avec sa vie, au mois de mars 13:20 (n. s.)^.

Bernard Délicieux ne fut pas la seule victime de la querelle de 1318 entre relâchés et rigides. Quatre de ses compagnons avaient été arrêtés en même temps que lui à Avignon et conduits à Marseille devant l'évêque de la ville (Raimond Robaud) et l'inquisiteur Michel, qui était lui-même des Frères mineurs ou Franciscains*. Les hérésies dont on les accusait se renfermaient en deux propositions principales : ils avaient prétendu que le Pape ne pouvait les contraindre à quitter leurs habits courts différents de ceux des autres religieux de l'ordre de Saint-François, — ni permettre à leur ordre de faire ample provision de blé et de vin dans leurs greniers et celliers, en dépit de leur règle. Sommés d'abjurer ces deux propositions coupables, ils s'y refusèrent; convaincus en conséquence d'avoir propagé la doctrine criminelle des Spirituels et des

1. y], llaurcau phicc celte prison eu dehors de reiiceiiitc, sur les bords de l'Aude, mais M. Molinier Tideutilie avec la tour de !'ln(|uisitiou {op. cit., p. -li).

-1. Le mot « euimurenient » ne veut pas dire que la prison eût sa porte murée, mais ou sait ce qu'étaient ces cachots, uièmc miiuis d'une porte.

.3. Jeun de Saint-Victor, Jlid. de France, t. XXI, p. (iCi.

.1. Bibl. nat., coll. Dotil, t. XXX, fol. -lli.

/j',6 HISTOIRM DE PIIILil'l'E LE EOXd.

l'iiilails sur la pauvreté absolue, ils furent livrés au bras

séculier et brûlés sur le bûcher, le 7 mai 131!)'.

Ce terrible exemple ne dompta pas les Rigides, ou Bcfjiiiiis, ou frères de la pénitence du tiers ordre de Saint-François. l.rs uns s'enfuirent « vers les Infidèles- », laissant par écrit, dans leur lanj^ai^e mystique, qu'ils quittaient non pas l'ordre, mais les murailles, non pas l'habit, mais le drap, non pas rÉji;lise, mais la synagogue aveugle, non pas le pasteur, mais le dévoreui-; enfin, ajoutaient-ils'', de même qu'après la mort de l'Antéchrist les fidèles extermineront leurs persécuteurs, de même après la mort du pape Jean XXIl, ils reviendront, eux, de l'exil, et triompheront de leurs ennemis \

.Mais les plus courageux sont résolus à continuer la lutte, malgré les supplices; quelques-uns d'entre eux ont réuni en secret les os brûlés et les cendres de leurs quatre frères; ils en ont fait des l'eliques que de nondjreux croyants, hommes et femmes, viennent baiser pieusement dans leurs monastères, comme des reliques de martyrs. La persécution n'a fait jusqu'alors qu'exaspérer l'hérésie nouvelle; les Béguins rebelles bravent en face le Pape et l'Inquisition ; leur audace est déchaînée : « il n'y a point, disent-ils, de salut hors de leur secte; ni le Pape ni les conciles mêmes ne peuvent casser la règle de saint François; Jean XXII est un liérétique, puisqu'il a violé cette règle, lui dont le devoir est de défendre la perfection évangélique; il ne faut plus lui obéir en rien; les prélats faits par ce faux Pape n'ont aucune puissance ecclésiastique; tous ceux qui sont d'accord avec lui, prélats, prêtres ou moines, tous les frères mineurs qui ont accepté le relâchement de leur règle, soni par cela même hérétiques et retranchés de l'Eglise

I. ///>/. tlltcrairc, t. XXIV, j). 7; — ILiiiii-aii. op. cil., p. i;i3; — I5il>l. nat., coll. Ihxil, l. XXX, fol. iU, et t. XXXVII, fol. '2 (Practica, 3^ partie, fol. .^2), — l!alii/o. Miscellonca, t. II, p. 2.i8 sqq. (0 colonnes).

•i. l'ciit-ôtro on .Vfiiquc, où existaient des missions de Franciscains.

:i. Ils annonçaient aussi de grandes guerres entre peuples chn-ticiis, « il y aurait tant d'hommes uioris, que les femnics embrasseraient les arbres |.ar concupiscence n (Doat, t. XXX, fol. 2.i.i), puis la fraternité et rôgalité rc-gncraicnt entre tous (U>id.).

\. • Dofiiiiiilii iii.'^diiii cl herelica srclc prslifcrr prrdictorum Uegttiiwnmi . » nil.l. nat.. coll. lUinl. I. XXX. fol. -21'.. — et I. XXXVII. f,,!. i.

LES CLASSES MAUDITES ET LES MISÈRES PUBLInUES. 447

de Dieu. Ceux au contraire qui ont été brûlés à Marseille pour avoir voulu conserver la pauvreté, la pureté et la vérité de Tordre de Saint-François, ceux-là ont été condamnés injustement; ce sont de glorieux martyrs aussi méritants devant Dieu que saint Laurent et saint Vincent; il sera institué une fête en leur honneur, et l'Eglise de Dieu les reconnaîti-a comme des saints ; en eux le Christ a été crucifié spirituellement à quatre bras de croix; les inquisiteurs qui les ont envoyés au feu sont des hérétiques comme le Pape ; l'Église romaine est une Babvlone corrompue ivre du sang des martvrs, la <c paillarde de l'Apocalypse », « une courtisane qu'il faut détruire, comme a été détruite autrefois la synagogue des Juifs*. »

De pareilles doctrines devaient allumer bien des bûchers. A Avignon, huit maîtres en théologie, chargés de les examiner, n'eurent pas de peine à y trouver (c des articles d'hérésie, des erreurs détestables,. des témérités de prédiction ». L'Inquisition sévit aussitôt avec rigueur : quelques Béguins épouvantés se séparèrent de leurs frères, dans une soumission frémissante-, mais la plupart déclarèrent « aimer mieux mourir que de se rétracter », et se glorifièrent d'être « les défenseurs de la vérité évangélique, de la pauvreté et de la vie de Jésus- Christ^ ». Sommés de dénoncer ceux qui partageaient leurs croyances, ils répondirent que ce serait agir contre la charité chrétienne; ils se renfermèrent dans le silence, et ce furent encore les tortionnaires ({ui ouvrirent leurs mâchoires rebelles.

Ainsi le temps n'est plus où le grand saint Bernard réprouvait le bûcher et tentait de ramener les hérétiques par la persuasion. 11 semble que la Papauté, se sentant moins forte, craigne de s'affaiblir encore par la clémence'; dès le xiii*^ siècle

1. Bibl. nnt., coll. Dont, t. IV, fol. -iKi;— t. XXXIV, fol. 1 iT, i:;i; t. XXXVII, fol. 1.

2. Par exemple à Dézicrs, à Lodèvo, à Luiici, à Pamiers (13I'J-13'2I).

o. « Sititt qui ohsliiiati jiersisluul et rcsilirc nolunt, qitando poliiis iiiori preclcqeiiint, fjrittni ahjiirare, diccntcs se in hoc dcfcnderc cvangelicam voilai cm cl vilain Christ i. •>

i. V. Moiinior, oj>. cit., p. Vl'i cl iii-2 ; — Hisl. lillcraire de la France, t. WIV. p. I i;;.

la |»olili(iiio (le la tlouceur a fait place à celle de la répression violente; rin(juisition est un instrument terrible, d'un effet (jui semble infaillible, mais la Papauté, en le créant, s'est dépouillée pour loni;tem|is d'une partie de son prestige moral, et la force l)rntale dont elle s'est servie à l'exemple des empereurs, romains ou allemands, s'est déjà retournée une fois contre elle, à Anagni. L'hérésie semble détruite par le fer qui amj)ute, j)ar le feu qui purifie, mais la foi, en se mélangeant de fanatisme, a perdu sa valeur première, comme l'or qui emprunte au enivre sa dureté.

Philippe le Long n'a pas l'initiative de ces persécutions (jui rem|»lissent son règne, mais il en est complice au même titre (jne la majorité de ses contemporains : il laisse par fanatisme l'Église brûler les hérétiques comme il laisse par superstition la foule massacrer les Lépreux'. Ses enquêteurs, ses commissaires, ses baillis et sénéchaux, ses prévôts et bayles collaborent avec les inquisiteurs : à la première réquisition ils arrêtent les prévenus qui leur sont désignés et les font conduire sous bonne escorte devant le terrible tribunal'; ainsi ;piand il s'agit de transférer Bernard Délicieux à Toulouse, j)uis à ('astelnaudary, c'est le sénéchal de Toulouse, en personne, Guiard Gui, qui se charge de l'y conduire (nous connaissons le détail de leur conversation sur plusieurs ])oints de théologie, sur Joachim et l'Évangile éternel, sur des questions d'histoire sacrée, et sur le supplice récent des quatre religieux brûlés à Marseille)^.

Quant aux tribunaux de l'Inquisition, sans être royaux, ils sont comj)Osés en partie d'officiers du roi. Ainsi les deux iMKpièteui's ou C43mmissaires réformateurs du Languedoc, qni sont l'évêque de Laon et le comte de Forez, tous deux membres du Grand Conseil de Philippe le Long, sont au nombre des juges de Bernard Délicieux, ainsi que le sénéchal de Car-

1. On pciil r('initi<|ucr les excellentes relations qu'il entretient avec Bernard Gui (V. sa mission en Flandre, p. 13i). i. Molinier, op. cil., \^. 317.