Si nature conditio faleretur

.S. i;\. : JJ oi D, n» 78; — coll. Doat, t. XXXIV, fol. 13o. Ces conliscatlons l'aiclcnt à faire des cadeaux à sa femme (JJ 58, n" 30'2), — à la comtesse de Foix (JJ o(î, n" 113). Le roi indique la provenance de ces biens {domiini r/tie fuit (juondam Fabri super heretica pravitate rondanipiiali).

■i. « Venalia cxponalis cl plus o/f'crenti vendalis.... » (JJ -VJ, n" "20(i); — cf. tbid., a" 347, 3j1.

souvent des difficultés', curée chaude où le roi se distingue

|)ar son a|)|)étit et par ses coups de dents.

Les procédés de la justice royale dil'tèi'ent peu de ceux de riiicpiisition, et les accusés ordinaires sont traités avec les mêmes rigueurs que les hérétiques; la barbarie est égale au fanatisme. Les chroniqueurs nous font rarement pénétrer dans cet enfer, mais si nous parcourons les documents d'archives, par exemple les Actes du P.arlement et certaines pièces des bavettes, nous sommes frappés de cette férocité judiciaire. Que serait-ce si nous n'étions pas aussi pauvres en doconients d'ordre criminel!

Sans doute les crimes abondent, crimes atroces que ne saurait combattre efficacement une répression paternelle, parjui'es, faux, pillages, incendies, assassinats, viols, rapts, séquestrations et tortures; les documents que nous possédons nous offrent toutes les foi-mes de la perversité humaine", et ils ne nous i-acontent que les faits dont la justice royale est saisie.

Nous y trouvons tous les types de criminels, les voleurs et les assassins vulgaires, qui pillent et tuent, le plus souvent en bandes, dévalisant les maisons isolées et les monastères, égorgeant paysans, bourgeois, prêtres et moines''; — les sinistres gredins, nobles ou non-nobles, qui enlèvent des femmes pour les violer et les torturer^ ; — les moines défroqués

1. Kx. : difliculti-s avec l'cvèque d'Albi (Bibl. nat., coll. Doal, t. VI, fol. 8!t) ;

— avoc la comtesse de Vendôme (Actes du Parlement, ii" .ï84;>); autre exemple : ibid., Il" (i;i8.'i. Dans les parlages, le roi prend quelquefois soin de se réserver à l'avance les biens contisqués sur les hérétiques, de même que la connaissance des crimes de faux-monnayage (Ex. : J.I 320, n" 7). Les grâces sont interdites aux in<|uisiteurs, parce qu'elles léseraient les intérêts du roi « in fisci prejinliciiim •; elles ne peuvent être accordées qu'avec l'approbation du lise, « assensu fiici .; c'est tout dire [Doat, t. XXXVII, fol. 83, 03).

•2. Actes dit Parlement, passim. Il suffit de les parcourir pour être édifié. On trouve de Ces crimes à chaque page. Le Trésor des Chartes en ra|)porte aussi plus d'un, non sans réalisme, « ledit Jehan si mal tracta ladite femme que li fi.it la fiente ixsir parmi la bouche, et par ladite bateure et courpc dudit Jehan icclle Agnès morut asscs tost après ladite bateure » (J.I ."i!!, n" i'H). 11 on bat une autre si ciiiellcnient qu'elle reste « a/folce » (ibid.).

3. Actes du Parlement : Kx. : n" 3711, 57-21, fil-ii»; — .1.1 ;;3, n" -20.j, etc.

l. Kx. : In mendiant enlève une enfant de on/e ans, de bonne famille, la viole el icslrrqjie, puis il veut l'épouser « pour devenir riche » (ibid., n" Gol.ï) ;

— un individu \iolc une femme, ses deux filles et leur cousine (n» 4i88); — lu

(|ui parcourent le royaume en commettant des attentats monstrueux '; — les seigneurs qui, sous prétexte de guerre privée, ravagent les campagnes avec leurs coupe-jarrets (satellites), détruisent les vignes et les arbres, incendient les maisons, tuent et mutilent les paysans et les moines, rançonnent les marchands"; — les seigneurs tyrans de leurs sujets, voleurs de grand chemin, receleurs et naufrageurs"; — les officiers royaux ({ui abusent de leur autorité pour détrousser les passants, enlever des femmes, séquestrer et torturer leurs ennemis^.

Si de tels faits ne sont particuliers ni au règne de Philippe le Long, ni au xiv'' siècle, ni même au moyen âge, la cruauté de la procédure et de la pénalité est une des caractéristiques de cette période brutale qui commence à Philippe le Bel. La torture interroge, et la douleur répond, et si jamais bourreau royal a eu le droit de dire : « Nul ne torture mieux que moi », comme le héros de Joseph de Maistre, c'est bien le juge dont Tart s'est exercé successivement sur les Templiers et sur les Lépreux, sans oublier les hérétiques^.

Cette justice, dans son zèle, travaille si rudement les accusés,

lils d'un marchand de r.ar-snr-.Vube tue un clerc, viole une jeune tille, .Teannctte, et torture sa sœur Luquette (i\° liS'ài) ; — plusieurs bandits, nobles et nonnobles mêlés, violent les uns après les autres la fille d'un cordonnier, .Ican de Fïougival (n" ."iS'i") ; — la fille d'un bourgeois d'Angoulèrae est elle aussi violée par toute une bande (n" fi"tM)) ; — un noble pénètre par eIVraction dans une maison, attache une jeune tille noble par les pieds et par les mains, lui bouche les yeux et les oreilles, la bâillonne, et lui fait subir des traitements indicibles (n° i»718), etc.