LES SOURCES

L'étude d'un règne comme celui de Philippe le Long est avant tout une étude de documents d'archives, étude lente et minutieuse où la paléographie sert de guide à l'histoire. Les chroniques qui nous le racontent sont pauvres, incomplètes, souvent inexactes, et fussentelles parmi les meilleures, elles resteraient encore nmettes sur les institutions, sur le mécanisme du gouvernement, sur les relations quotidiennes du roi avec la noblesse, le clergé et le peuple, questions qu'elles dédaignent ou qu'elles ignorent, mais qui forment pour nous le principal intérêt de celte époque. Heureusement, les documents diplomatiques parlent là où les chroniques se taisent; ils nous révèlent les institutions, et nous font connaître au moins autant d'événements intéressants que les chroniques.