DE L'ÉPITAPHE DU CHEVALIER BATARD

Piuu Tmrail, seigneur de Bayard , à peine hors de l'enfance , porta les armes. Ses beaux faits devancèrent ses années. Ses coups d'essai furent les chefs-d'œuvre d'un guerrier consommé. Il se signala dans sa patrie et dans les pava étrangers. Mais l'Italie fut le théâtre où il parut avec plus de gloire , et où les lis et les lauriers partagèrent l'honneur de le couronner. Devenu homme par la vigueur de l'âge et par l'expérience, il égala tout ce que l'antiquité fabuleuse a raconté de ses héros. Le surnom de Chevalier sans peur et sans reproche , lui fut commun avec Hercule. Sa réputation , ré-

Sandue généralement, avait attaché à son nom seul l'idée e toutes les vertus réunies. Il servit et commanda , sous trois rois , pendant près de trente-cinq ans. La vertu lui avait décerné l'honneur du triomphe , qu'il estimait plus que les richesses ; mais le char plia sous le poids des lauriers et êea victoires dont il était surchargé. Nommé lieutenant-général pour le roi , en Dauphiné , ce qu'il y eut de plus glorieux pour lui, fut d'être supérieur a sa dignité. Chevalier de l'ordre du roi , il reçut moins une grâce que le prix de ses exploits , et il ent l'honneur de donner a son tour l'ordre de chevalerie à son souverain. Enfin, il ne manquait aux victoires d'un si grand capitaine , que de triompher de la mort. Il en triompha : elle fut étonnée elle-même du courage avec lequel il s offrit au coup mortel. Elle rougit de sa défaite et d'un trait si précipité. Sitôt qu'il l'eut reçu, il se fit descendre de son cheval au pied d'un arbre: là, succombant sous ses trophées, et le regard encore tourné vers l'ennemi , il ferma les yeux à la lumière , en l'année 1 5a4, âgé de quarante-huit ans.

Le temps pourra détruire ce monument ; mais les dépouilles qu'il renferme seront immortelles. Il fut érigé aux dépens de Scipion Polond, seigneur de Saint- Agnin.

itizedby GoOgk

DU