CHAPITRE XIV

Combat de onze Français et de onze Espagnols dont l'honneur reste à Bayart et au seigneur d'Ulfé.

L'expulsion récente des Maures , après une longue suite de victoires, avait à cette époque porté au plus haut degré Forgueil naturel à la nation espagnole. Qui pouvait désormais résister aux pourfendeurs de ces géans SaiTasins et de ces fameux Abencerrages dans tant de combats singuliers dont leurs Romanceros nous ont transmis de si brillans récits! Depuis leur arrivée en Italie , ils n'avaient point manqué de prétexte pour méconnaître la supériorité de la gendarmerie française , réputée la meilleure de l'Europe, et l'expérience de plus d'un combat ne leur fil rien rabattre de leur exclusive prétention

à l'emporter à cheval comme à pied sui- toutes les troupes du monde.

Une de ces fréquentes suspensions d'armes que demandait Gonsalve et (jue Nemours lui accordait trop facilement , donna occasion aux capitaines des deux nations de discuter entre eux cette question. Les Français reconnaissaient l'excellence de l'infanterie nationale de leurs adversaires et se plaisaient à avouer qu'il n'était pas de meilleures gens de pied. Quant à leur cavalerie , élevée à l'école des 3Iaures et caracolant pour ainsi dire en guerre comme dans le manège, ils soutenaient qu'elle était incapable de supporter le choc de la gendarmerie irançaise ^ . Les Espagnols prétendirent que parce que leurs chevaux étaient meilleurs, leurs hommes d'armes n'en étaient pas moins bons et qu'ils l'avaient prouvé en maintes rencontres. Les Français leur citèrent la défaite récente de Soto- Mayor; les Espagnols réplicpièrentpar leurs rodomontades ordinaires, et de propos en propos on en vint à des sarcasmes qui demandaient du

' Ga/li dicùtareiit, slrrrwos quidem peditcs Hispnnos videri, équités vero sectis, ul polè qui eludcndo, et in gyfum flectendo equos , rohustas Gallorum hastas formidarc concursionesquc vitare ignohili fufrd consuessctU. ( P. Jovio , de -vild Magui Goiualvi, p. 2 38. )

DE BAYART. 125

sang'. Gonsalve, trop habile pour ne pas chercher à effacer une impress-ion défavorable par quelque succès éclatant, ne laissa point refroidir les bonnes dispositions de ses cavaliers ; il les excita à profiter de l'intervalle de la trêve pour attirer les Français dans un combat qui rétablirait leur honneur. L'occasion ne se fît point attendre , et les Espagnols n'eurent qu'à parler.

Le Bon Chevalier et son ami François d'Urfé , seigneur d'Orose ^ , étaient sortis un matin pour se promener et prendre l'air aux alentours de Minervino ; ils furent rencontrés par une bande d'Espagnols qui de même s'ébattaient dans la campagne, les saluèrent et entrèrent en conversation. Après quelques paroles échangées , don Diego de Bisana , ancien ami de Soto-Mayor , à qui le souvenir de sa mort était toujours présent, se mit à dire : « Messeigneurs les Français, je ne

" Finalmente tanto se aller co sobre esta materia, que vino de resitUar en sangriento fin. (Gronica del gran Capîtan, cap. 53, folio 76.)

* François d'Urfé, seigneur d'Orose, fils de Louis d'Urfé, seigneur de Rochefort, et d'Ysabeau de Langeac, dame d'Orose. C'est de cette famille que descendait Honoré d'Urfé, auteur de la célèbre Pastorale de l'Astrée qui fut pendant plus de cinquante ans la folie de toute l'Europe.

» sais si vous êtes du même avis; mais cette trêve, » depuis plus de huit jours qu'elle dure , com- .) nience à nous ennuyer. !\e pourrions -nous » pas régayer en liant une pai'tie de dix contre » dix, vingt contre vingt, plus ou moins, pour » soutenir en champ clos la querelle de nos » maîtres , à telle condition que les vaincus de- » meureraient prisonniers des vainqueurs? Je me » fais fort pour les miens si vous acceptiez. » Les deux Français se regardèrent. « Seigneur d'Urfé,» ditBayart , « que vous en semble? — Je » trouve que c'est fort bien parle,» lui répondit son ami. — «En ce cas, » reprit le Bon Chevalier, « seigneurs Espagnols, nous ne sommes pas gens » à vous refuser. Vous êtes ici onze hommes » d'armes ; d'aujourd'hui en huit jours trouvez- » vous , montes et armés de toutes pièces , dans » la plaine neutre qui avoisine Trani , nous nous » y rendrons en pareil nombre , et l'on verra à » qui demeurera l'honneur. » Les Espagnols convinrent de tout et ils se séparèrent fort satisfaits les uns des autres'.

' Selon Jehan tl'Antuu, ce combat aurait précédé de quelques mois celui de Bayart et de Solo-Mayor, nous avons préféré ne point interrompre la narration du Loyal Serviteur et de Champier.

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De retour à leur garnison , Bayart et d'Urfé, après avoir obtenu la permission du vice-roi , n'eurent que l'embarras du choix entre leurs compagnons. Gonsalve , qui attachait la plus grande importance au succès de ce défi , choisit lui-même les guerriers les plus renommés de toute son armée. Lorsqu'ils allèrent prendre congé de lui , le matin du jom^ de leur départ , il leur adressa un long discours dans lequel il leur rappelait l'expulsion des Maures , la conquête de Grenade , et les victoires que , depuis Roncevaux , les Castillans et les Aragonais avaient remportées sur les Français. Les historiens espagnols ont omis toutefois le conseil peu loyal qu'il leur donna pour s'assurer la victoire * . Action peu digne d'un aussi grand capitaine, mais qui ne doit pas étonner de celui dont la morale était que la réussite absout tous les moyens et que la toile d'honneur doit être tissue d'une trame légère !

Les Vénitiens sur le territoire desquels avait lieu le combat en furent choisis les juges. Dès le lever du jour plus de dix mille personnes couvraient les murailles de Trani, et une multitude

' Mariana, Histoire d'Espagne, 1. XXVII.

d'Italiens, d'Espagnols et de Français attendait les combattans dans la j)laine. On traça la lice qui eut cent soixante pas carres , et que limitait un fossé surmonte d'un cordon de pierres sèches. Les conventions furent que tout homme d'armes qui dépasserait ces lignes ne combattrait plus et demeurerait prisonnier ; que si la nuit survenait avant que la victoire fût complète, ne demeurât-il de part ou d'autre qu'un seul champion , il affranchirait tous ses compagnons et les deux parlis se retireraient francs et quittes en pareil honneur.

Les noms des onze Français et les détails de ce combat nous ont été conservés par un historien contemporain qui les tenait de ceux même qui s'y étaient trouvés ^ . La chronique espagnole les répète et les confu'me , moins quelque prévention nationale ^.

' Et tout ce ai-je sceu par aulcuiis de ceux qui estoient à l'affaire et autres présens au dict combat. ( Jehan d'Antow , Histoire de Louis XII, p. 14S et suivantes. Il y a daus le ms. or-ginal de la Bibliothèque royale une vignette reprcîsentant cette scène. )

* De un renido canipo y desafio que entre onze cavalleros franceses y onze espagnoles se hizo en Taranlo y de lo que sucedio. ( Cap. 53 , folio 77. Cronica del gran Capitan.)

DE BAYART.

Français.

Pierre Terrail , seigneur de Bajart.

François d'Urfé, seigneur d'Orose.

Pierre de Pocquière , seigneur de Bellabre.

Hector de La Rivière.

Pierre de GuifFrej, seigneur de Boutières.

Noël du Fahj.

Louis de Saint-Bonnet.

René de La Chesnaje.

Antoine de Clermont.

Jacques de Mondragon.

Avmon de Salvaing, seigneur de Boissieu.

Espagnols. Diego Garcia de Parades.

Diego de Vera.

Jorge Diaz.

Onate.

Moreno.

Olivan.

Segura.

Arevalo.

Aguilera.

Pivar.

Martin de Tuesta*.

La garde du camp fut confiée à un nombre égal d'hommes d'armes des deux nations qui en-

' Le don Diego de Bizana du Loyal Serviteur est probablement un de ces noms , défiguré, — Ce combat a été mal à propos confondu par tous les historiens de Bayart avec un autre de treize Français contre autant d'Italiens qui n'eut lieu que plusieurs mois après, et auquel le Bon Chevalier ne se trouva point. Roscoë, P'ie et Pontificat de Léon X, Paris, i8i3, t. II, p. 6, rapporte, d'après Summonte , Historia di Napoli, les noms de ces derniers combattans parmi lesquels ne se voit pas le sien.

no HISTOIHK

vironnèrenl renceinte, la lance sur la cuisse. A dix heures du malin , les Irompeltes et les clairons donnèrent le signal, et les corabaltans, lances et visières baissées , fondirent les uns sur les autres. On eiit dit que la terre tremblait sous les pas précipités des chevaux que ne ralentissaient ni leurs caparaçons de fer, ni leurs pesans cavaliers. Le choc fui terrible , trois Espagnols vidèrent les arçons , quatre Français eurent leurs chevaux lues.

Un Espagnol renversé par Bellabre se releva hardiment contre lui ; mais le Français, Tépée haute, poussa son cheval sur le cavalier démonté et le jeta hors des limites. Un Français embarrassé sous son cheval qui mourut entre ses jauibes fut également mis hors de combat , ainsi qu'Antoine de Clcrmont qui s'était cassé un bras dans sa chute. Les autres plus heureux rentrèrent en ligne, et le combat continua entre dix Espagnols à cheval et neuf Français dont deux à pied.

Les Espagnols, chez lesquels la ru'^e s'allie aisément à riiéroïsme, avaient mis en pratique le conseil de Gonsalve et la maxime qui leur avait si bien réussi dans les guerres de Grenade : Muerto et caballo , perdido cl hovibre de ai-

DE BA.YART. 131

)iias. Leurs coursiers andaloux , plus légers et mieux dressés que ceux des Français , les secondèrent admirablement dans ce genre d'attaque ; tandis que les Espagnols enfonçaient, en caracolant, leurs lances dans les flancs de nos lourds destriers , les Français perdaient les leurs en les brisant contre les cuirasses de leurs adversaires. La gendarmerie de France ne savait combattre que de pied ferme, regardait toute autre manière comme indigne d'elle et se faisait un principe de ne point viser aux chevaux. Ainsi privés tout d'abord de la meilleure de leurs armes, les Français furent réduits à se mêler aux Espagnols poui" les rejoindre à portée d'épée ; mais toujours ils ne s'attachaient qu'à frapper les cavaliers , et leurs adversaires , poursuivant leur manœuvre , firent si bien qu'il ne resta que Bayart et d'Urfé à cheval ^

Consommés aux ruses espagnoles , les deux amis se tinrent sur leurs gardes et veillèrent sur leurs destriers qui devaient sauver l'honneur de la journée. Ils placèrent entre eux leurs sept compagnons démontés , et rabattirent avec une

' La chronique espagnole nomme Bayart Pedro de Vayarte, d'Urfé seigneur d'Orose , de Roson, Bellabre, T'elabra. '^^'

adresse et une activité sans égales le choc des Espagnols. Le stratagème des champions de Gonsalve, si toutefois on peut lui donner ce nom , ne leur rapporta pas tout ce qu'ils en attendaient . Tandis que, formés en escadron, ils se précipitaient avec confiance pour achever leur victoire , ils ne purent à grands coups d'éperons forcer leurs chevaux à passer sur les cadavres de ceux dont les Français se faisaient comme un rempart ^ .

Bayart et d'Urfé profitèrent de ce trouble pour exécuter une manœuvre que peu de cavaliers eussent été capables d'essayer. Pendant que les Espagnols piquaient et repiquaient leurs coursiers qui se cabiaient en frémissant ^ , ils se précipitaient sur eux en travers , et toutes les lances qu'ils pouvaient saisir étaient soudain enlevées. Pierre Guiffrev et IN oël du Fahv firent bon usage de celles qui leur furent ainsi rendues ; le premier atteignit si rudement un cavalier espagnol au délia» t de la cuirasse, qu'il lui enfonça sa lance plus

' Cœsorum eqnorum cadaveribits quasi vallo qtiodam oh-

jectis liostium impetum e/misse, quùm hispani equi cada%-cruin olfactu

aspectuque territi (Bei.caru Comnienl. n-rum gallicarum , liber

1I0I1US, p. 264.)

^ Frustra Uispanis equos adiffcre connntihus. ( P. Jovio , de vità Maicni Gonsnlvi , p. îîg.)

DE BAYART. 183

d'un pied dans le corps ; ses compagnons l'emportèrent mourant hors du champ de bataille. Du Fahy asséna un tel coup sur le bras à un autre Castillan , qu'il lui fit voler sa lance hors du poing.

Le combat recommença avec une nouvelle fureur entre des adversaires excites pai^ la rage et le dépit ; mais chaque fois que les deux Français parvenaient à joindre les Espagnols et à saisir leurs lances, « c'était autrmt de croquée » Ils s'en trouvèrent à la fin sept ainsi conquêtées sur leurs ennemis qui n'en conservèrent que deux. Privés de la seule arme qui pouvait les seconder à cheval , les neuf Espagnols n'osant attaquer les Français qui les recevaient à longueur de lances , cessèrent le combat. Bavart et d'Urfé, voyant leurs adversaires qui , tout le jour, avaient eu le haut parler, le perdre ainsi sur la fin , leur proposèrent à leur tour de les combattre deux à deux , les uns après les autres , ou de descendre tous à pied pour décider k qui demeurerait la victoire. Les Espagnols ne voulurent entendre à rien , et se tinrent en repos.

Bayart, la lance au poing, leur présentait la

' Jelian d'Anlon, chaji. 26, p, 146..

joule et se triilïait ' d'eux en disant : ^ Vaillans » HidaljO:os,vous avez tué les clievaux contre tout » honneur de chevalerie et de gueiie , mais les » hommes vous ont ôté vos lances. Nous ne somw mes pas ici à Roncevaux, où vos ancêtres en » firent autant aux preux Roland et Olivier. Eh! » messeigneurs d'Espagne, c'est graiid péché à » vous d'avoir méchamment tué ces nobles ani- » maux , vous savez bien qu'ils ne valent rien à » manger. — O seiwr Baijaido.'y se contentaientils de lui réjîondre , « nous connaissons votre » coutume de toujours gaudir et vous mo(|uer » des gens ; mais il est trop tard pour continuer, » et nous ferions mieux de nous en aller les uns » les autres ni vainqueurs ni vaincus '. »

Les Français, qui avaient craint au conmiencement de ne pas s'en tirer à si bon ccunpte , ne crurent pas devoir )*efuser la proposition , et les prisonniers furent rendus départ et d'autre; mais ils faillirent en revenir aux mains pour savoir qui des deux partis aurait le pas. Ils s'accordèrent cependant, « et lui pied quand l'autre, » sortirent du camp ^.

' Se truffait, se moquait.

* Cbampier, feuillel 22, \er»o.

' Jehan d'Aulon , cli. 26, p. 148.

DE BAWRT. 135

Quoique les Vénitiens eussent refusé de prononcer, en leur qualité de juges , à qui appartenait la victoire , l'honneur n'en demeura pas moins aux Français ^ Ce combat, l'un des plus acharnés « qu'on ait vu et qu'on re verra jamais, » avait duré près de six heures, et, pendant la majeure partie de ce temps , deux cavalieis s'étaient avantageusement maintenus contre neuf autres 2. La réputation du Bon Chevalier s'accrut de toute la part qu'il avait eue à une aussi brillante résistance-^. Les Espagnols eux-mêmes en firent le proverbe : « Muchos grisones y pocos » Bayardos , » dont la restriction louangeuse en dit plus que tous les témoignages nationaux. « Mais , » ajoute naïvement un écrivain Irançais

' Pro victis puhlicc liabitos Hispanos , qnantimn-is , reneto jiidice, judicium ampUante. (Arnoldus Ferronus, de Rehiis gestis Gallorum, Basileœ , iSôg, iu-folio , p. 74.) — Hispanis cîim nih'il jirofcerent ignominiose ad suos redeuntibus. ( Champier , Tropheiim Gallorum.') — Los jiiezes en el tribunal sentenciaron que la Victoria era incierta. (Cronica del gran Capitan , folio 77.)

* Dura este combatc , de onze por onze , cinco horas r mas , las (luatro horas de dia, y las demas de noche. Fue el mas renido y dura combate que nunca se iddo ni se lero jamas. (Ibid.) — Itali scriplores narrant sex horis continua pugnatum. (Ferronus.)

' Duo quorum dominus de Baiar erat unu's, Hispanis adeo animosè restiterunt , consociosque suos periciilo eripuerunt , ut poti/i sint y-iciprkii. (Chamt-ier.)

contemporain , « si en Gaule y dipocos Bayardos, » en Espagne n'y a nul Bayart , et ainsi vaut » mieux en avoir un que point ' . »

Le (^rand Capitaine , déchu de son attente, fit un mauvais accueil à ses champions , et les hlâma d'avoir abandonné la partie lorsque leur avantage devait leur assurer la victoire. Ils lui répondirent qu'ils avaient fait de leur mieux. Gonsalve ne se paya point de leurs protestations , et leur répliqua sèchement qu'il les avait envoyés pour faire mieux encore ^. Français et Espagnols n'en devinrent que plus animés les uns contre les autres, à ce point qu'ils paraissaient combattre, non pour les droits de leur maître, mais chacun individuellement pour son propre honneur ^.

' Le Triomphe du Très-Chrestien Roy de France, Louis XII , par le même , I,\on , iSog , in-4-

" Par mejores os habia yo envîado. (Brantôme, Rodomontades espagnoles. ) — Mariana , Histoire d'Espagne , 1. XXVII.

' De alli adelante los Franceses r los Espanoles encendidos por la gloria de la honra con mayor orden y esfuerço pclearon , de manera que parecia que mas comhatian por la gloria que por el dereciio del reyno. (Cronica del gran Capitau , folio 117.)