VI PU ELLMIN AIRES

une cousine de Bayart , Marguerite Terrail de Beiuiu , alliance dont, par parenthèse, il était si glorieux, qu'il a fait figurer sur la plupart des frontispices de ses ouvrages , à côté de son écusson , celui de sa femme , aux armes de Terrail. Toutefois cet écrivain, un de ceux qui ont le plus profité de l'invention nouvelle de l'imprimerie , n'est pas autant à dédaigner qu'on a bien voulu le croii'e sur la foi des bibliographes du dixseplieme siècle. Ses nombreux ouvrages de médecine ne nous ont point paru contenir plus d'erreurs que ceux de ses contemporains, lesArnaultde Villeneuve , les Paracelse et les Agrippa. Quant à ses ouvrages historiques, le soin qu'il a pris de nous conserver toutes les traditions populaires , les rendra toujours précieux et intéressans à consulter, puisqu'il n'est point de fable si obscure qu'elle ne puisse mettre sur la voie d'ime vérité historique. Nous ferons en outre observer que la critique la plus amère de Champier a été faite par un grave jurisconsulte, Chantereau Lefebvre, qui ne dédaignait pas lui-même d'aller chercher l'origine des anciennes coutumes françaises jusque dans le roman de Lancelot du Lac.

Le nom de l'auteur qui s'est caché sous le titre modeste du Loyal Serviteur , n'a point été découvert ; à moins que l'on ne veuille admettre , sur la foi de l'abbé Ladvocat, qu'il se nomme Jacques de Mailler, ou de Menu, selon Gilles Corrozet, qui relate une histoire de Bavart, composée par le xeignfurdv ce

BIBLIOGRAPHIQUES. vu,

nom. Mais on n'a jamais trouvé ce dernier ouvrage, et la supposition de Ladvocat n'a été reçue par aucun bibliographe. Le père Lelong , et nous préférons son avis , prétend que cet écrivain « était secrétaire de » Bayart , et qu'il n'a osé se nommer à cause de la » trop grande liberté avec laquelle il a parlé des grands » de son temps. » Cet ouvrage, que l'on peut appeler les Mémoires du Bon Chevalier, puisque son anie s'y retrouve tout entière , n'est entaché que d'expressions et de constructions proscrites par le goût moderne. Son style naïf, original et plein de vigueur, lui a constamment assigné la première place entre les écrivains qui ont suivi Froissart, et ceux qui ont précédé Amyot. Cependant par une fatalité dont la Bibliographie ancienne n'offre que trop d'exemples, cette histoire n'a obtenu en son temps qu'une seule édition , tandis que l'on en compte plus de six de celle de Champier. Mais par un juste retour, à partir du dix-septième siècle , le Loyal Serviteur a été reproduit maintes fois, tandis que Symphorien est demeuré, en sa forme primitive , enfoui dans la poussière des bibliothèques.

Estienne Pasquier, pour « raffraîchir,» disait-il, « la ;> mémoire du Bon Chevalier, presque ensevelye par » l'ingratitude des ans, » lui avait déjà consacré quelques chapitres de ses Recherches de la France , lorsque Th. Godefroy publia quelques années après une nouvelle édition du Loyal Serviteur. Un rapproche-

VIII PKELIMIIN AIRES

int'iU de date nous expliquera les nombreux relranchemens qu'il lui lit subir. Cette réimpression parut l'année (1HI6) qui suivit le maria{je de Louis XIII avec Anne d'Autriche, infante d'Espagne, et Godefroy, en sa qualité d'Historiographe du Roi , n'eut garde d'y laisser les passages qui eussent pu blesser l'orgueil des compatriotes de la Reine. 11 ne s'en tint point à ces mutilations qui peut-être lui furent imposées , et supprima de son chef une foule de détails et d'expressions qui lui parurent les uns oiseux , les autres inintelligibles. Cette édition n'en a pas moins servi de modèle à toutes celles que l'on a faites depuis , et c'est sur ce texte tronqué que tous les historiens de Bayart ont travaillé , sans se donner la peine de recourir à l'original. Nous nous contenterons, pour ne pas entrer dans l'énoncé minutieux des omissions de Godefroy, de citer celle du fameux défi du duc de Nemours aux Espagnols avant la bataille de l\avennes.

Plus tard Louis Videl, secrétaire et historien du connétable de Lesdiguières , donna sous les yeux du célèbre président Salvaing de Boissieu , descendant de Bavart par les femmes, une nouvelle édition du Loyal Serviteur. Videl ajouta aux notes de Godefroy toutes celles qui lui furent communiquées par le savant président que nous venons de nommer, et enrichit son volume du Supplément a la vie de Bayart qu'avait publié Claude d'Expilly six ans auparavant. Knfiu cette édition aurait été le digne équi-

BIBLIOGRAPHIQUES. iv

valent du monument que devaient encore les Dauphinois à Bayart , si les doctes éditeurs , prenant le soin de recourir au texte original, ne se fussent point contentés de reproduire celui de Godefroy.

Le commencement du dix-huitième siècle vit éclore deux nouvelles histoires de Bayart ; nous passerons sur ces deux ouvrages oubliés et trop dignes de l'être, dont nous nous contenterons de citer accidentellement les titres.

Nous arrivons à la dernière comme à la plus connue de toutes ; je veux dire à l'histoire de Guyard de Berville. Le charme du sujet, en dépit de la manière dont il a été traité , est tel que nous pourrions citer vingt éditions de ce livre. Si Guyard de Berville eût été encore vivant, nous nous serions astreint à le réfuter pied à pied , et à signaler les nombreuses erreurs dont fourmille cet ouvrage aussi pâle qu'incomplet ; mais aujourd'hui nous nous contenterons de provoquer les lecteurs à une comparaison qu'il leur est facile de faire entre lui et nous, dût cet appel nous faire accuser de présomption. Cet écrivain n'a pas connu la dixième partie des auteurs que nous avons feuilletés avec un soin et un scrupule d'autant plus consciencieux que nous étions exposés au parallèle. Berville a négligé de consulter plusieurs importans manuscrits , entre autres ceux de Jehan d'Anton et d'Aimar du Rivail. Nous devons au premier de ces historiens, que nous croyons Dauphinois, d'après son nom et l'amour qu'il porte au