XI. PRELIMINAIRES BIBLIOGRAPHIQUES

tième siècle où la qualification de chevalier se rapportait à celle de comte ou de baron , et cet éditeur, si fécond en commentaires, aurait bien dû nous faire part du sens qu'il y attachait.

Nous ne donnerons donc point à Bayart un titre hors des usages de l'époque que nous avons essayé de reproduire en sa personne , titre que ni lui ni aucun de ses contemporains n'ont porté , et qui ne conviendrait alors qu'à un héros de roman. Mais le mot chevalier, précédé du mot bon, change de sens. Il devient un surnom, et nous nous en sommes servi, à l'exemple des chroniqueurs , toutes les fois qu'il a pu être indifféremment le synonyme de Bayart.

Nous n'abuserons point davantage du droit de préface. Nous n'entrerons pas dans une longue et prétentieuse dissertation, à cette fin de prouver que le genre que nous avons adopté est le meilleur. Les lecteurs sont rassasiés de ces systèmes individuels , et rarement on les voit confirmer les admirations préliminaires qu'un auteur essaie de leur imposer. Nous n'ajouterons autre chose en notre faveur, sinon que ceci est un livre de bonne foi; c'est au public de décider si nous avons bien ou mal assemblé les matériaux gothiques dont est construit notre moderne édifice.

DE BAYARÏ.