CHAPITRE XL

Conduite de Bayait à Grenoble, durant la peste. — Il détruit une horde de brigands qui infestait le Daiiphiné. — Revue de sa compagnie.

Le Bon Chevalier repassa les monts, et se rendit à Grenoble où il trouva l'occasion de déployer un genre de courage, peut-être le moins commun. Cette ville était en proie à la peste qu'aggravait la famine. Bayart se hâta de prendre les mesures les plus sages et les plus efficaces , et veilla lui-même k leur exécution, avec cette charité et cet amour des malheureux, qui complétait ses vertus. Suivi des médecins et des chirurgiens, il parcourait la ville, entrait dans les maisons infectées de la contagion , faisant distribuer des médicamens et des secours aux malades, sans plus s'inquiéter de la peste que d'un autre danger.

Taiil qu'elle dura, il nom rit chaque jour un grand nombre de pauvres , fit soigner à ses dépens les ])es(irérés dans les hospices , et alla chercher des nialheureuxjusquedans les villages circon voisins. Le Bon Chevalier, si digne de ce nom, dépensa dans l'espace de quelques mois plus de sept cents écus d'or, en charités. Grâce à son dévouement , ses soins et ses libéralités , Grenoble firt délivrée en peu de temps d'un fléau dont elle n'avait que trop souvent éprouvé les ravages.

Au mois d'avril suivant,, quelques compagnies de Gascons et d'Ecossais, laissées à la garde de la citadelle de Milan , perdant après seize mois tout espoir d'être secourues , traitèrent avec François Storza,et lui livrèrent la place, quoiqu'elles eussent encore des vivres en abondance. On soupçonna vivement le président Paterin et quelques autres gens de robe réfugiés dans le château, d'avoir été les promoteurs de cette capitulation. Les soldats en rejetèrent le blâme sur leur capitaine Mascaron , qu'ils accusaient d'avoir trafiqué des approvisionnemens. Irrité d'ime perte aussi préjudiciable à ses projets , le Roi ordonna à Bayart de les arrêter tous à leur rentrée aux frontières. Jean Patelin fut détenu à l^a-Tour-du-Pin, les autres à Grenoble , jusqu'à ce que François eût envoyé

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ordre à son lieutenant-général de les faire conduire à Paris. On instruisit leur pro(iès; mais, faute de preuves , ils s'en tirèrent impunément.

Le Bon Chevalier s'occupait à dénombrer et à passer en revue les Dauphinois en état de porter les armes, pour les employer, en cas de besoin, à la défense des frontières, lorsqu'un ennemi domestique vint menacer la tranquillité de la province. Il s'était formé dans le Poitou et le Bourbonnais des bandes de brigands qui ne tardèrent pas à se grossir et à porter la désolation dans le reste du royaume. Sous la conduite de Mocton , leur Roi , c'est ainsi qu'ils nommaient leur chef, ils s'étaient plusieurs fois avancés sur les bords du Rhône, et, retenus par la crainte de Bayart , ils n'avaient osé le traverser. A la fin , quinze cents des plus déterminés de ces misérables passèrent dans le Viennois où il n'y eut point de forfaits qu'ils ne commirent. Bavart accourut , à peine suivi d'une vingtaine de ses gens d'armes et de quelques milices dauphinoises, et les mit en fuite au seul bruit de sa marche. Mocton et ses compagnons , épars dans les montagnes du Dauphiné , se réfugièrent vainement de rocher en rocher ; le Bon Chevalier brava leurs (lèches et leur désespoir. La tradition

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1 apporte (ps'il ne dédaigna poinl de croiser le leiavec leur chef, el que Mocton n'évita le glaive de Bavart que pour aller, par-delà le Rhône, tomber sous celui du connétable de Bourbon. La valeur et la sagesse de son gouverneur éloignèrent ainsi d'une province deux fléaux aussi redoutables que la peste et les brigands.

La tranquillité était rétablie en Dauphiné , et le Bon Chevalier restait dans une inaction que ses services n'avaient point méritée. Tous ses anciens compagnons guerroyaient en Flandre et en Picardie; son lieutenant Pierrepont, devenu celui du duc de Lorraine, venait de se couvrir de gloire aux environs de Térouenne , et Bayait lui seul se vovait oublié au fond de sa province. La renommée qu'il avait acquise au siège de Mézières avait ofi'usqué les courtisans , et ils le prirent en haine parce que l'on disait plus de bien de lui que d'eux tous. La franchise du Bon Chevalier n'avait point raccommodé ses affah'es ; en maintes occasions il s'était permis d'avoir raison contre ces capitaines de fraîche date. Il se résolut à écrire au Roi, et à se plaindre noblement à lui de l'oisiveté où il était délaissé. François 1<^% au-dessus des injustes préventions de ses favoris, répondit à Bayari la Icttic la plus flal-

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Leuse et la plus amicale. 11 lui promit qu'il ne tarderait pas à mettre à profit sa bonne volonté, et l'assura qu'il aurait toujours un bon maître dans celui qu'il avait fait chevalier de sa main '. Mais, comme l'avait prédit l'astrologue de Carpi, les envieux empêchèrent toujours ce prince d'élever Bayart aux honneurs qu'il avait mérités.

Au mois de septembre de l'an 1 523, François l" se disposait à reconquérir en personne le Milanais que ses généraux lui avaient perdu , lorsque l'évasion du second prince du sang vint troubler son rovaume et rompre toutes ses mesures. Charles de Bourbon en avait été réduit , parles injustices et les persécutions de la cour, à oublier le sang qui coulait dans ses veines , et à se jeter aux bras de l'Empereur.

Ces dissensions domestiques rendaient l'absence du Roi trop dangereuse ; il confia le commandement de son armée à Guillaume de Gouffier, seigneur de Bonnivet , amiral de France. Ce

' Et ut plané intelligatur in quanta e.ristiniatioue Frcnciscus Harardiim liabnerit, subjungam ipsiiis Régis epistolani quam à rerna-

culo gallico latinam feci Et semper compertiim liahehis hominem

(inuorum quem lud manu fecisli, ità bono corde valchil qiiod non erit lihi dedecori et raie. Scriptuin Parisiis décima nonii dcceuil>ris. Franciscus. .inianJicnsis , Hiito. (Rivai.i.ii, folio 356.)

jeune compagnon de ses plaisiis n'avait d'autre titre à cette préférence que la haine qu'il portait à Bourbon ; elle ne lui tint pas lieu de talent. A la tète d'une armée de quaiante mille hommes , ce général traverse le Tésin , avant que les confédérés eussent pensé à rassembler leurs troupes. Il n'avait qu'à profiter du moment pour marcher sur Milan , où régnaient le tumulte et la consternation ; mais Bonnivet se piqua d'un temporisement hors de propos , et donna le loisir à Prospero Colonna de rassurer les esprits , et de mettre la ville en état de résistance.

Le Roi, fidèle à la promesse qu'il avait faite au Bon Chevalier, l'avait placé à l'avant-garde de l'armée, et, dès l'ouverture de la campagne, il se trouvait à Cassano , non loin de 31iian. Bavart n'avait pas vu sans déplaisir, le Roi se faire remplacer par Bonnivet , tandis qu'il gardait en France et La Palice et La Trémouille ; mais il n'était pas du nombre de ceux qui trouvent dans leur mécontentement un sujet de négliger leurs devoirs.

C'était la première campagne qu'il faisait sous ses propres enseignes, et déjà sa conqjagnic de cent lances fournies el de deux cents archers , était plus que doublée par le nombre des volon-

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taires'. Ses compatriotes n'avaient cédé aucune place aux étrangers , et s'étaient tous serrés autour du Bon Chevalier. Il suffira de nominei' quelques hommes d'armes et archers de sa compagnie, pour rappeler les noms les plus illustres du Dauphiné : Boutières, Germain d'Urre, Jacques de Monteynard, Anthoine de Clermont, le baron de Sassenage , Sébastien de Vesc , Anthoine et Balthezar de Beaumont , Claude de Loras, Jehan de Montbrun, Georges de Cordon, Claude deChaponney, le Bâtard du Guast, Claude de Boczosel ^.

' Cette compagnie estoit si belle tant qu'il vescut , qu'il y avoit toujours près de quinze cens chevaux. (D'Expilly, Suppl. à l'Histoire de Bayait , Grenoble , i65o, iu-S", p. 468.)

' Nous publions à l'Appendix la Montre originale de la compugnie de Bayart /i/Zc/e à Cassan, en Italie, le 7.!^ octobre iSaS.

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