CHAPITRE XLI

Kayart s'empare de Lodi et assiège Crémoue. — Camisadc- de Robecco.

Lorsque l'amiral se fut décidé à paraître sous les murs de Milan, il trouva prête à le l'ecevoir une garnison de vingt mille hommes que secondait toute une population fanatisée par les discours du célèbre Jérôme Moroni. Reconnaissant trop tard sa faute , il se proposa de former le blocus de cette immense cité , et de l'affamer en s'emparant de toutes les places et de tous les passages environnans. Instruit que le duc de Mantoue venait d'arriver à Lodi avec cinq cents chevaux et quatre cents gens de pied que le Pape envoyait au secouis de la Ligue, Tamiial détacha Bavarl à sa renconire. Acconipjignc âc huit mille

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piétons , de quatre cents hommes d'armes et de huit à dix pièces de canon , le Bon Chevaher s'avança avec tant de rapidité , qu'il aurait surpris le duc de Mantoue , s'il n'eût été averti de sa marche par Frédéric de Bozzolo , capitaine des gens de pied français, son parent et son ami. Il n'eut garde d'attendre Bayart , et au bruit de sa marche, il s'enfuit précipitamment de Lodi. Le Bon Chevalier ayant mis garnison dans la place, jeta un pont sur l'A-dda, et courut porter des vivres et des secours au château de Crémone. Cette dernière possession des Français en Italie leur était conservée depuis dix -huit mois avec une constance et une intrépidité digne à jamais d'admiration. Bayart n y tiouva que huit soldats, illustres et derniers débris de quarante guerriers qui s'étaient dévoués à sa défense.

Le Bon Chevalier fut rejoint devant Crémone par Renzo de Ceri , baron romain , à la tète de quatre mille gens de pied qu'il venait de lever des deniers du Roi dans les Etats de Ferrare et de Carpi. Les deux capitaines résolurent d'assiéger ' la ville , sans s'inquiéter du voisinage de l'armée vénitienne logée à Pontici. Reconnaissant que les profondes tranchées faites par les habitans, entre le château et la ville, rendaient rallaqiio

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impraticable de ce côte , ils choisirent un endroit plus favorable. Colonna, instruit de la marche de Bayart , avait déjà fait entrer dans Oémone trois mille cinq cents hommes , sous la conduite de Barthélémy Martinengo et de François Stampa. Il dépêcha envovés sur envoyés au duc d'Urbin et au marquis de 3Ianloue, en les conjurant d'aller au moins camper assez près des Français pour qu'ils n'osassent exécuter leur dessein. Le Bon Chevalier, inébranlable dans sa résolution , établit ses batteries à la barbe des armées vénitiennes et papales, et canonna la ville avec tant de succès , qu'au troisième jour plus de trente pas de murailles avaient été renversés. Il donna le signal de Vassaut, et le seigneur de Lorges et les gens de pied se précipitèrent à la brèche; mais à l'instant il survint une pluie si abondante, que les pieds glissaient aux soldats sur la terre détrempée, et qu'ils reculaient au lieu d'avancer. Bayart fut contraint de remettre l'attaque au lendemain , et la pluie continuant sans relâche pendant quatre jours et quatre nuits, il fallut toujours difféier. Cette intempérie de la saison , non-seulement donna le temps aux assiép^és de réparer leuis murailles , mais encore elle rendit la roule de Lodi impraticable à ce

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point, que les vivres n'arrivèrent plus au camp des Français. Les Vénitiens et les troupes de l'Eglise occupaient tous les passages, et la disette devint telle dans l'armée , qu'elle tut obligée d'avoir recours aux vivres qu'elle avait apportés pour l'approvisionnement du château. Bayart, craignant de le dépourvoir davantage , y laissa une bonne garnison , et , vaincu par la saison , il leva le siège.

11 levint se poster à Monza, d'où il interceptait toute communication entre Milan et les fertiles vallées du Bergamasque et du Bressan. L'amiral était maître de tous les autres passages , et la famine commença à se faire sentir dans la ville. Colonna , que rien ne pouvait abattre , résolut d'affamer Bonnivet lui-même dans son camp ou de le faire sortir de ses positions. Il envoya ordre à Antonio de Leva et au marquis de Mantoue de marcher au pont de Vigevano , à la faveur duquel les vivres airivaienl du Novarèse et de la Loméline dans le camp français. L'imprévoyant Bonnivet rappela Bayart, pour ainsi dire malgré lui, de Monza , et l'envoya au secours de Vigevano.

Les ennemis ne demandaient pas autre chose , et ce poste évacué , les provisions entièient dans Milan en telle abondance que Bonnivet dut re-

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noncer à Tespoir de l'afiamer. Il ne songea plus qu'à se retirer au-delà du Tésin, pour établir en quartier d'hiver , ses troupes plus fatiguées de cette longue inaction que de la guerre la plus active. Il fit sa retraite sur Biagrasso sans être inquiété par les ennemis. Tous les capitaines impériaux demandaient la bataille à grands cris , mais le prudent Colonna leur répondit ; « Que Bonnivet achèverait bien lui - même la » ruine de son armée sans qu'on lui aidât. » Sa prédiction ne fut que trop véritable, mais cet illustre capitaine ne vécut pas assez pour en voii' Taccomphsseraent , ayant été surpris parla mort quelques jours après. Le vice-roi de Naples , Charles de Lannoy, le remplaça , et ni lui ni ses deux lieutenans Bourbon et Pescaire n'étaient d'humeur à laisser échapper les débris de l'aimée de Bonnivet.

Celui-ci était campé à Biagrasso , lorsqu'un Jour il fit appeler le Bon Chevalier, et lui dil : « Monseigneur de Bayarl , il faut que vous alliez » loger à Robecco avec vos cent hommes d'ai-- » mes , et les gens de pied des seigneurs de » Lorges , de Mézières et de Saint-Mesmcs. » Nous serons , par ce moyen , plus à portée » de couper les vivres à ceux de Milan , cl de