MONTLUC

Madame de Beaujeu, se livrait aux idées belliqueuses que S2 plaisaient à exciter en lui ses nouveaux favoris. Ils multipliaient autour de lui les joutes et les tournois, exaltaient son esprit par de fastueuses comparaisons, et le rapprochaient à dessein de l'Italie dont ils lui promettaient la conquête.

Durant le séjour du roi à Lyon, un gentilhomme de Franche-Comté , nommé messire Claude de Vaudrey , chevalier de réputation et d'humeur guerrière, lui demanda la permission d'ouvrir une passe-d'armes pour occuper les loisirs de la jeune noblesse. L'ayant aisément obtenue de Charles , que charmaient tous ces jeux, images et préludes de la guerre, il dressa l'ordonnance de sa joiàte , « tant à cheval qu'à pied , à coups de lance et « de hache , « et fit appendre son écu dans le lieu le plus apparent de la ville. Tout gentilhomme , désireux de se mesurer avec lui , devait y toucher, et se faire inscrire par le roi d'armes à qui la charge en était confiée.

Bayart vint à passer avec un de ses amis , et les regards attachés sur ces écussons : « Mon Dieu , « se dit-il en lui-même, si je savais comment faire « pour figurer honorablement au tournoi , que « volontiers j'y porterais la main! « et il s'arrêta , absorbé dans ses réflexions. « Camarade , lui dit son compagnon , nommé Bellabre , aussi de la maison du comte de Ligny, « à quoi songez-vous « donc, et qui peut vous troubler ainsi? — Jugez-

DE BAYART 23

« en vous-même, reprit Bayart. Le nouveau grade « auquel vient de m'éiever la bonté de Monsei- « gneur , me donne une furieuse envie de toucher « aux écus du sire de Vaudrey ; mais où trouver « ensuite équipement et chevaux? — Quoi ! répliqua Bellabre qui, un peu plus âgé, était d'un caractère tout résolu , « n'est-ce que cela ? n'avez- « vous pas ici votre oncle , ce gros abbé d'Ainai, « dont on dit la bourse bien garnie? Je fais vœu « d'aller le trouver, et s'il ne veut financer de « bonne grâce, d'emporter plutôt crosses et mitres; « mais il ne sera pas nécessaire d'en venir à cette « extrémité: soyez certain qu'en apprenant votre « dessein, il s'exécutera sur-le-champ de grand « cœur. )) Bayart n'avait pas besoin d'être beaucoup pressé , et le voilà qui s'avance , et touche aux écus. Surpris de la hardiesse d'un si jeune homme, le roi d'armes, Montjoye, ne put s'empêcher de lui dire : « Gomment, Piquet, mon ami , (c vous n'aurez barbe de trois ans, et vous préten- « dez jouter contre messire de Vaudrey, un des « plus rudes jouteurs que l'on connaisse ? — Mont- « joye, répondit Bayart, ce n'est ni par orgueil « ni par outrecuidance, mais seulement par désir « d'apprendre le métier des armes à aussi bonne « école, et de faire, avec l'aide de Dieu, quelque « chose d'agréable aux dames. » Charmé de sa réponse à la fois hardie et modeste , le roi d'armes l'inscrivit en souriant.

La nouvelle se répandit aussitôt partout Lyon

que Piquet avait touché aux écus du sire de Vaudrey ; et le comte de Ligny, en rapprenant , n'en eût pas voulu tenir dix mille carolus. Il courut le raconter au roi, qui n'en fut pas moins ravi. « Par la foi de mon corps, cousin de Ligny, « j'ai idée que cet élève vous fera quelque jour « honneur. — Nous verrons comment il s'en tirera, « reprit le comte, il est encore bien jeune pour « supporter la lance de messire Claude. »

Le plus difficile pour Bayart n'était pas d'avoir touché aux écussons, mais de trouver de l'argent pour s'équiper. « Mon cher Bellabre , dit-il à son (c camarade, il faut que vous arrangiez cette affaire « avec l'abbé ; si mon oncle de Grenoble était ici , « je ne serais point en peine d'avoir de lui tout ce « qu'il me faudrait , mais il est actuellement à « son abbaye de Saint- Sernin à Toulouse, et il n'y « a plus assez de temps pour recevoir réponse « d'aussi loin. — Que cela ne vous inquiète , « répondit Bellabre , demain nous irons parler à « l'abbé, et je me fais fort d'en tirer bon parti. » Ces paroles remirent un peu le cœur à Bayart , qui toutefois ne dormit guère de la nuit. Les deux amis couchaient ensemble ; ils se levèrent de grand matin, prirent un de ces batelets (i) qui stationnent le long des rives de la Saône , et se firent conduire à Ainai.

(i) L'ancien historien de Bayart désigne ici positivement ces petits bateaux connus jadis à Lyon sous le nom vulgaire de bêches^ et qui étaient ordinairement conduits par une femme.

DE BAYART ' 25

La première personne qu'ils rencontrèrent en débarquant dans la prairie, fut l'abbé , qui disait son bréviaire avec un de ses religieux. Les deux amis le saluèrent respectueusement-, mais celui-ci , déjà instruit de l'aventure de son neveu, se doutait de ce qui le menaçait , et il ne leur fit pas grand accueil. « Gomment, petit garçon, dit-il à Bayart , « il y a trois jours à peine que vous êtes sorti de « page, et vous avez eu la témérité de toucher aux « écus du sire de Vaudrey. Je sais bien le châtiment « que mériterait à votre âge un orgueil pareil. — « Je vous jure, Monseigneur, reprit Bayart, que « ce n'est point l'orgueil, mais le désir de suivre « les honorables traces de vos ancêtres et des « miens, qui m'a donné cette hardiesse. Je vous « supplie donc. Monseigneur, n'ayant que vous de « parent à qui je puisse avoir recours, de vouloir (( bien m'aider de quelque argent en cette circons- « tance. — Sur ma foi , reprit l'abbé , cherchez <( ailleurs quelqu'un qui vous en prête ; les biens « de cette abbaye ont été destinés par ses pieux « fondateurs au service de Dieu , et non à être « dissipés en joutes et en tournois. » Alors Bellabre prenant la parole, lui dit : « Monseigneur, ce sont « les vertus et les prouesses de vos illustres aïeux « qui vous ont fait abbé d'Ainai ; que le souvenir « du passé vous engage à la reconnaissance envers « ceux de votre lignage. Les bonnes grâces du roi « et de notre maître , le comte de Ligny , peuvent « mener loin votre neveu ; ils ont applaudi à sa

« généreuse ardeur, et les deux cents écus dont

« vous Taiderez , vous rapporteront de Thonneur

u pour plus de dix mille. »

L'abbé, après s'être longtemps débattu, finit par

consentir à faire quelque chose en faveur de Bayart.

Il rentra dans Tabbaye, escorté des deux amis , et ouvrant une petite armoire de son cabinet , il tira d'une bourse cent écus qu'il remit^à 63llabre , en lui disant: « Mon gentilhomme, voici cent écus « que je vous confie pour acheter deux chevaux à « ce vaillant gendarme , car il a la barbe encore « trop jeune pour manier tant d'argent ; je vais « écrire un mot à Laurencin (i) pour qu'il lui « fournisse les accoutrements qui lui seront néces- « saires. — C'est très-bien agir , Monseigneur , « répondit Bellabre , en prenant l'argent ; un si (( noble procédé vous fera le plus grand honneur à ce la cour. » L'abbé écrivit sur-le-champ à son marchand attitré de donner à son neveu ce qui lui serait nécessaire pour s'accoutrer au tournoi , bien persuadé qu'il ne lui en coûterait pas plus d'une centaine de francs.

Nantis de son argent et de sa lettre , les deux jeunes gens prirent congé de l'abbé, après l'avoir trèshumblement remercié de sa générosité , et remon-

(i) Le Laurencin, marchand de draps, dont i) est ici question, était probablement le proche parent de Nicolas Laurencin , albergier vers la fontaine de Gourguillon , tige de la l'amille de Laurencin, célèbre dans les annales de la ville de Lyon, suivant une note de l'abbé Sudan, rapportée page 44.7 des Nouveaux Mélanges de M. Breghot du Lut; Lyon, 1829, in-S".

tèrent dans leur bateau , tout joyeux du succès de leur voyage. « Savez-vous, se mit à dire Bellabre, « que quand Dieu nous envoie une bonne fortune, « c'est pécher que de ne pas en profiter ? Ce qu'on « dérobe à moine est pain bénit. Nous avons un « billet pour prendre tout ce qui nous est néces- « saire; hâtons-nous d'arriver chez Laurencin (c avant que notre abbé ait eu le temps de réfléchir (( à ce qu'il a écrit ; car il n'a point limité notre « crédit, et il faut que vous soyez habillé et pour « le tournoi et pour le reste de l'année ; aussi bien (c n'en aurez vous autre chose de votre vie. — Je « l'entends bien ainsi, répondit Bayart, en riant, « mais dépêchons-nous \ car , si l'abbé vient à « s'apercevoir de son imprudence, il enverra aus- « sitôt chez le marchand fixer la somme qu'il « compte débourser. » Nous allons voir qu'ils avaient raison de prendre leurs précautions.

Ils pressèrent leur batelière , abordèrent au Change, et ne firent qu'un saut du bateau dans la boutique de Laurencin. Après lui avoir rendu son salut, Bellabre entama tout de suite l'affaire importante : « Maître Laurencin , mon camarade « et moi venons chez vous de la part d'un digne « abbé , Monseigneur d'Ainai. — Il est vrai , « répondit le marchand , c est bien le plus honnête « homme que Je connaisse , une de mes plus c( anciennes et de mes meilleures pratiques. Je (( lui ai bien fait en ma vie pour plus de vingt « mille francs de fournitures , et n'ai jamais trouvé

« un homme plus rond en affaires...» Bellabre, qui n'était point là pour écouter le panégyrique de Tabbé, se hâta de Tinterrompre : « Mais vous ne « savez pas encore son dernier trait de générosité , « poursuivit-il. Apprenant que son neveu , mon « camarade que voici , avait touché aux écus du (c sire de Vaudrey pour soutenir la gloire de la « famille, et connaissant Tamitié qui nous unit, il « nous a envoyé chercher tous les deux de grand « matin , et après avoir prodigué louanges sur « louanges à Taction héroïque de son neveu, il nous « a fait faire un excellent déjeuner. Ce n'est rien « encore , il lui a donné trois cents beaux écus i( que voici dans cette bourse, pour acheter des (( chevaux , et jaloux que personne ne parût avec « plus d'éclat au tournoi , il nous a remis cette « lettre à votre adresse pour que vous fournissiez « à ce gentilhomme tout ce qui lui sera nécessaire. » Laurencin ayant reconnu la signature de l'abbé, leur répondit « que tout, dans sa boutique, était à « leur disposition, comme à celle de Monseigneur; « qu'ils n'avaient qu'à choisir -, » et il fit déployer sur-le-champ devant eux draps d'or et d'argent ; satins brochés , velours et soieries , ce qu'il avait de plus beau dans son magasin. Ils en prirent pour la valeur de sept ou huit cents francs, qu'ils firent en diligence porter à leur logis , et mettre entre les mains du tailleur.

Revenons un instant à notre abbé qui, enchanté de s'être débarrassé de son neveu à si bon marché,

DE BAYART 2^

commanda de servir le dîner. Il avait , ce jour-là , nombreuse compagnie, prieurs et moines de toute couleur, auxquels il n'oublia pas, dans le cours « du repas, de raconter son aventure. J'ai eu ce « matin une terrible étrenne; n'a-t-il pas pris « fantaisie à mon neveu, ce petit étourdi de Bayart, « d'aller toucher aux écus du sire de Vaudrey , et « ne m'a-t-il pas fallu lui bailler de l'argent pour « s'équiper ? J'en ai été pour cent beaux écus , et « encore n'est-ce pas tout, car j'ai écrit à Laurencin « de lui donner ce qu'il lui demandera pour s'accou- « trer à ce maudit tournoi. — C'est bien à vous , « Monseigneur , dit le sacristain de l'abbaye , « d'encourager un jeune homme de si belle espèce rance ; mais permettez-moi une observation : « vous avez écrit à Laurencin , dites-vous , de « donner à votre neveu tout ce qu'il lui deman- « dera , et je suis sûr qu'il le fera , quand bien « même il lui en demanderait pour deux mille « écus. — Par saint Jacques ! mon sacristain a « raison, s'écria l'abbé, après avoir un peu réfléchi; « en effet^ je n'ai point limité mon ordre. Qu'on « appelle mon maître-d'hôtel ! A ce coup, Nicolas, « un autre servira bien pour vous , courez chez « Laurencin, et dites-lui que je lui ai écrit ce « matin de donner quelques étoffes à mon neveu « Bayart , pour le tournoi de messire de Vaudrey, « mais qu'il ne dépasse pas dans tous les cas cent « ou six vingts francs au plus; allez, et revenez « promptement. «

3o HISTOIRE

Le maître-d'hôtel fît grande diligence, mais il était parti trop tard ! 11 trouva le marchand à table, et à peine eut-il prononcé le nom de Bayart , que Laurencin l'interrompant, lui assura qu'il avait fait honneur à la signature de Monseigneur d'Ainai, et fourni à son neveu, fort honnête gentilhomme, des étoffes d'un goût, d'une qualité.... « Et pour com- « bien lui en avez-vous livré ? Je ne puis , sans « voir mon livre et son reçu au dos de la lettre de « Monseigneur , vous le dire au juste, mais cela « ne doit pas s'élever à plus de sept ou huit cents « francs. — Ah ! par Notre-Dame, vcus avez tout « gîté ! — Pourquoi cà , dit Laurencin ? — Parce « que Monseigneur m'envoyait vous prévenir de « ne lui en donner que pour cent ou six vingts « francs au plus. — Sa lettre ne disait point cela , « et s'il m'en eût demandé pour davantage. Je le lui « eusse de même donné. — A chose faite point de « remède, » répondit le maître-d'hôtel, en se hâtant de retourner à l'abbaye, où il trouva la compagnie comme il l'avait laissée, c'est-à-dire à table. « Eh « bien! Nicolas, lui cria l'abbé du plus lo.n qu'il « l'aperçut , avez-vous parlé à Laurencin ? — Oui, « Monseigneur, mais il était trop tard, votre neveu « avait déjà fait sa foire , et en a se' ilement « pris pour huit cents francs ! — Pour huit cents « francs ! Sainte Marie , s'écria l'abbé hors de « lui ! voilà un méchant garçon ! courez à son « logis, et dites-lui bien que s'il ne fait vitement « reporter chez Laurencin ce qu'il a pris de

DE BAYART 3l

« trop , de ses jours il n'aura denier de moi. » Le maître-d'hôtel revint à Lyon , comptant troaver son homme au logis ; mais celui-ci , qui s'était bien douté de l'enclouûre, avait donné le mol à ses gens pour éconduire poliment tous ceux qui viendraient de la part de l'abbé. On l'envoya chez le comte de Ligny; n'y trouvant point Bayart, comme de raison, il retourna sur ses pas; cette fois on lui dit qu'il venait d'aller essayer des chevaux de l'autre côté du Rhône : bref, on le fit promener inutilement toute la journée. S'apercevant qu'on se moquait de lui , maître Nicolas revint bien fatigué dire à l'abbé que « c'était temps perdu de « courir après son neveu , et qu'il était allé dix « fois chez lui sans p juvoir le rencontrer. — Je « jure, dit Tabbé , que le garnement s'en repente tira. « Laissons-le se consoler, et retourno is à son neveu, auquel il n'arriva d'autre mal que d'avoir de l'argent et trois costumes complets pour lui et Bellabre. Tout était commun entre eux, et Bayart voulait qu'ils parussent tous deux au tournoi dans le même équipage.

«Voici pour les habits, dit Bellabre, maintenant « il faut songer aux chevaux. Je sais qu'un gentilce homme piémontais, logé à la Grenette, en a « deux beaux et bons qui nous conviendraient « bien; il veut s'en défaire, m'a-t-on dit, par « suite d'an accident qui lui est arrivé en les « montant , il y a huit jours. » Le gentilhomme , qu'une chute grave retenait au moins pour trois

mois à Lyon , où les fourrages étaient alors fort chers, se montra assez raisonnable sur le prix de ses chevaux , qui se seraient mangés dans l'écurie. Bayart et son ami , après les avoir essayés dans la plaine de La Guillotière, conclurent le marché pour cent dix écus , et tout de suite les livrèrent à leurs gens pour les panser et les mettre en état.

Il n'y avait plus que trois jours avant le tournoi, et dans toute la ville de Lyon on ne songeait qu'aux préparatifs de cette fête. Les gens du sire de Vaudrey dressaient des barrières; les chevaliers couraient chez les marchands , apprêtaient leurs costumes et leurs armes ; c'était à qui paraîtrait avec éclat dans cette joute que la présence du monarque rendait encore plus solennelle.

Selon le ban qui avait été publié au nom du roi par le sire de Vaudrey , le tournoi s'ouvrit un lundi du mois de juillet de l'an 1491. Le tenant parut le premier dans la lice , et contre lui s'exercèrent le sénéchal Galliot de Genouillac, Bonne val, Ghâtillon, Bourdillon (i),Sandricourt (2), jeunes et belliqueux favoris de Charles. Tous redoublaient

(i) « Aussi disoit-on lors :

« Chastillon, Bourdillon, Bonneval, » Gouvernent le sang royal.

« Aucuns y mirent Caillot, qui fut depuis grand écuyer et maitre « de l'artillerie de France. » (Brantôme, /fommes illustres f rançois, t. u, dise. 19, p. io3 de l'édition in-8. Paris, 1822).

(2) Louis de Hédouville, célèbre par le tournoi connu sous le nom de Pas de Sandricourt, qu'il donna le 16 septembre 1493, dans son château près de Pontoise, et dont la magnificence fut telle qu'elle le ruina complètement.

DE BAYART 33

d'efforts pour ne pas laisser spus les yeux du roi triompher un chevalier étranger.

Bayart, à peine âgé de dix- huit ans, e^ dont la taille ni les formes n'étaient point encore parvenues à leur développement, parut à son tour sur les rangs. Il avait pour son coup d'essai affaire à une des meilleures lances de l'époque *, mais , soit un heureux hasard, soit courtoisie du sire de Vaudrey, il fournit sa carrière à pied et à cheval , aussi bien que nul des combattants. Selon l'ordonnance du tournoi, chacun, après sa joute, devait faire le tour de la lice , à visage découvert , pour que l'on reconnût celui qui avait bien ou mal fait. Lorsque Bayart passa devant les dames , étonnées de sa jeunesse et de son extérieur peu viril, elles s'écrièrent en leur patois lyonnais : Vey vo cestou malostru , il a mieux fay que tous los autres.

Le suffrage du roi vint compléter celui des dames, « Par la foi de mon corps, dit-il, à son souper, au « comte de Ligny, Piquet a un début qui donne « bonne espérance-, mon cousin, je ne vous fis de la « vie si bon présent. — Sire, répondit le comte, « vous avez plus contribué que moi à des succès « dus à vos encouragements. Dieu veuille qu'il ne « s'arrête pas en si beau commencement ; mais « une chose m'inquiète, c'est de savoir la part « que prendra Mons d'Ainai aux prospérités de « son neveu. » Le roi se mit à rire, ainsi que toute la cour, qui s'était déjà divertie aux dépens de Tabbé. Théodore Terrail vécut assez longtemps

pour voir Bayart dans tout l'éclat de sa réputation, mais l'histoire ne dit pas s'il lui pardonna son tour de page (i).

(i) Les historiens de Bayart ne nous apprennent point à quelle époque il fut armé chevalier, mais à présent qu'il a gagné ses éperons, nous nous conformerons aux chroniques, en le nommant indifféremment Bayart ou le Bon-Chevalier.