CHAPITRE IV

Bayart va rejoindre sa compagnie en garnison. — Il donne uu tournoi aux dames de la ville d'Aire.

Quelques jours après le tournoi , le comte de Ligny appela un matin Bayart, et lui dit : « Piquet, « mon ami, pour votre début, vous avez eu assez « belle et heureuse fortune , mais le métier des « armes veut être pratiqué. Je vous ai conservé « gentilhomme de ma maison, à trois cents francs « par an et trois chevaux entretenus, en vous faisant « homme d'armes dans ma compagnie. Il est temps c( d'aller rejoindre vos compagnons à la garnison. « Vous ne sauriez, en attendant quelque bruit de « guerre, trouver plus d'occasion de gagner l'amour « des dames et d'acquérir de l'honneur qu'en ces M quartiers. » C'était combler les désirs du jeune homme qui , après avoir remercié le comte de cette nouvelle faveur comme de la plus grande qu'il en eût reçue, lui demanda la permission de partir dès

le lendemain. « Volontiers , répondit le comte de « Ligny, mais il faut auparavant que vous preniez « congé du roi, et je vais vous conduire à sonhôtel. « — Sice , dit le comte , en lui présentant <c Bayart, voici votre Piquet qui, avant de rejoindre (c sa compagnie en Artois, vient prendre congé de « vous. » Le roi se plut à regarder quelque temps Bayart , qui s'était mis à genoux devant lui d'un air noble et assuré, et lui dit : « Piquet , mon ami, « Dieu veuille continuer en vous ce que j'ai vu du « commencement, et vous serez prud'homme. Vous « allez en un pays où les dames sont belles : tâchez « d'acquérir leurs bonnes grâces. Adieu, mon ami. « — Grand merci, sire, )) dit Bayart. Les princes et les seigneurs l'embrassèrent tous en lui témoignant leurs regrets de le voir partir; pour lui, il eût déjà voulu être rendu à sa garnison. Le roi lui envoya trois cents éçus par le valet de chambre qui gardait sa cassette particulière, avec un des beaux coursiers de ses écuries. Bayart donna trente écus au valet de chambre , dix au palefrenier qui lui amena le cheval, générosité qui lui fit le plus grand honneur. Le comte le garda toute la soirée en son hôtel, et après lui avoir donné des conseils comme à son propre fils , et recommandé de férir haut , de parier bas et de ne jamais forligner : v Piquet, « mon ami, lui dit-il, je crois que vous serez parti « demain avant mon lever; que Dieu vous garde ce dans votre voyage. » Il l'embrassa les larmes aux yeux; Bayart, un genou en terre, prit congé de lui.

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et se retira en son logis, suivi de ses camarades qui lui firent à l'envi les plus vifs adieux.

Il trouva dans son appartement le tailleur du comte, qui lui apportait de sa part deux habillements complets , et il apprit qu'en son absence il lui avait envoyé par son palefrenier un superbe cheval qu'il montait fort souvent lui-même. Bayart donna vingt écus au tailleur^ le chargea d'en remettre dix autres au palefrenier Guillaume, et de saluer de sa part tous les braves gens de la maison du comte de Ligny. Il se mit à faire ses coifres très avant dans la nuit, dormit à peine quelques heures, et fut levé à la pointe du jour. Il fit partir devant lui « ses « grands chevaux , « au nombre de six , et son bagage qu'il ne tarda guère à suivre avec six autres « beaux et triomphants courtauds (i).» Son camarade Bellabre l'accompagna jusqu'à l'Arbresle , oij ils se séparèrent après avoir dîné ensemble , sans se faire de bien grands adieux-, car Bellabre n'attendait qu'une paire de chevaux qui lui arrivaient d'Espagne, pour suivre son ami à trois ou quatre jours de là.

Bayart voyagea à petite journée pour ménager ses grands chevaux, et étant arrivé à trois petites lieues de la ville d'Aire, il envoya un de ses gens

(i) Les grands chevaux ou destriers étaient destinés aux batailles et aux tournois, d'où nous est resté le proverbe monter sur ses grands chevaux; sous le nom de coursiers, palefrois, courtauds, étaient compris les chevaux de course ou de marche; sous celui de roussins, les chevaux des écuyers, des varlets, etc.

préparer son logement. Quand les gentilshommes de la compagnie du comte de Ligny surent que leur nouveau camarade Piquet arrivait , ils montèrent à cheval au nombre décent vingt, pour aller au devant de lui. Chacun désirait de connaître ce Jeune homme chéri du roi et de leur capitaine. Après les compliments d^ usage , toute la troupe se rangea autour de Bayart , qui fit une entrée triomphale dans la ville, dont toutes les croisées étaient garnies de dames , curieuses de voir un gentilhomme de dix-huit ans que précédait si bonne renommée. Ses camarades raccompagnèrent jusqu'à son logis , où , selon les ordres qu'il avait donnés, le souper se trouva prêt. Une partie de la compagnie resta au repas, qui fut des plus gais, entremêlé de propos d'amour et de guerre, sans oublier, comme l'on pense, les succès de Piquet au tournoi du sire de Vaudrey. « Messeigneurs, leur répliqua-t-il modeste tement , je n'ai point encore mérité les louanges c( que vous voulez bien me donner, mais j'espère « m'en rendre moins indigne par la suite, en suivant « vos bons exemples. — Camarade, lui dit un des gentilshommes de la compagnie, nommé Tardieu , bon et joyeux compagnon , « il faut que vous « sachiez qu'il n'y a point de plus belles dames en « tout l'Artois que celles de cette ville, et particuc( lièrement votre hôtesse que vous n'avez pas « encore vue. On ne vient guère en garnison sans (( avoir la bourse ronde. Eh bien ! voulez-vous , « pour votre bienvenue , faire parler de vous et

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« gagner les bonnes grâces de toutes ces dames , il « n'est pas de plus sûr moyen que de donner un « tournoi en leur honneur ; il y a déjà quelque « temps qu'elles n'en ont vu , et si vous ne me « refusez ma première requête , d'ici à huit jours « vous leur procurerez ce plaisir. — Sur ma foi ! « Monseigneur Tardieu , quand vous me deman- « deriez une chose plus difficile, je ne saurais vous « la refuser , et à plus forte raison celle-ci , qui me « plaît pour le moins autant qu'à vous. Chargez- « vous de m'envoyer demain matin le trompette « avec la permission de notre capitaine , et je ferai « en sorte que vous soyez satisfait. — Ne vous (( inquiétez pas de la permission, répliqua Tardieu, « c'est une de celles que ne nous refuse jamais le « capitaine Louis d'Ars (i); Usera ici dans quatre « jours , et je prends tout sur moi. — Eh bien! dit « le Bon-Chevalier, à demain. »

Quoiqu'il eût grand besoin de repos , la proposition de Tardieu ne le laissa guère dormir , et lorsque celui-ci , exact au rendez-vous , entra le matin chez lui , accompagné du trompette , en lui criant: « Maintenant, compagnon, il n'y a plus à « s'en dédire, voici votre homme, » Bayart , pour

(i) Brantôme n'a pas oublié dans ses Hommes illustres, Louis d'Ars, berruyer, c'est-à-dire du Berry, un des plus célèbres capitaines de cette époque; une désignation aussi précise n'a point empêché tous les historiens et annotateurs précédents, de le confondre avec Antoine d'Arces, dauphinois, allié à la famille Terrail, et dont il sera également question dans la suite de cette histoire.

réponse, lui présenta Fordonnance de son tournoi toute dressée.

Elle portait « que Pierre de Bayart, jeune gentil- « homme et apprenti des armes, natif du Dauphiné, « des ordonnances du Roi de BVance, sous la charge « et conduite de haut et puissant seigneur , Mon- <c seigneur de Ligny, faisait crier et publier un (( tournoi sous les murs de la ville d'Aire , à tout « venant, le vingtième jour de juillet, de trois coups (( de lance sans lice, à fer émoulu , et de douze « coups d'épée, le tout à cheval et en harnais de « guerre , et au mieux faisant donnait un bracelet Vc d'or émaillé de ses armes , du poids de trente ^c écus. Le lendemain serait combattu à pied à « coups de lance , à une barrière à la hauteur du « nombril , et , après la lance rompue^ à coups de « hache, jusqu'à la discrétion des juges et de ceux « qui garderaient le camp, et au mieux faisant « donnait un diamant du prix de quarante écus. »

« Par saint George ! compagnon, s'écria Tardieu « après l'avoir lue, jartiais Lancelot, Tristan j ni « Gauvain ne firent mieux. Trompette, allez pro- {f clamer cela dans la ville , et d'ici à trois jours « dans toutes les garnisons d'Artois et de Picardie. » La France entretenait^plus de huit cents hommes d'armes dans les places et châteaux des rives de la Somme, qu'elle détenait, depuis Louis XI, au préjudice de l'archiduc d'Autriche. La compagnie du maréchal Crèvecœur des Querdes , la compagnie écossaise de l'illustre Chabannes de La Palice , et

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piusiêtirs autres reçurent l'invitation, et ceux qui se firent inscrire hâtèrent leurs préparatifs.

Quoique le terme de huit jours fût un peu rap- |)rôché, il se trouva environ cinquante gentilshommes sur les rangs. Dans ces entrefaites , arriva lé capitaine Louis d'Ars, charmé d'être venu à temps pour assister au tournoi. Bayart s'empressa d'aller lui rendre ses devoirs , et en reçut l'accueil le plus amical. L'arrivée de Bellabre le lendemain compléta la fête. Ce ne furent plus alors que plaisirs, bals et banquets, en attendant le 20 juillet , et la politesse et la galanterie de Bayart lui attirèrent bientôt la préférence des dames. Le grand jour arrivé, le capitaine Louis d'Ars, et le seigneur de Saint-Quentin, écossais^ juges du camp^ présidèrent à la division au sort des combattants , qui se rangèrent en deux bandes, chacune de vingt-trois champions. Le trompette fit faire silence , proclama à haute voix l'ordonnance du tournoi, et la lice fut ouverte.

C'était à Bayart de commencer , et contre lui s'avança un sien voisin du Dauphiné, nommé Tartarin (i), qui passait pour un rude jouteur. Ils

(i) Cet adversaire de Bayart n'est pas autrement désigné dans Fédition originale du Loyal Serviteur, ni dans les deux réimpressions données par Godefroy en 1616 et 1619. L'édition imprimée à Grenoble, en i65o, sous les auspices du Président Salvaing de Boissieu, est la première oîi ait été intercalée la phrase suivante : Il C'était Aymon de Salvaing, seigneur de Boissieu, son parent, surnommé Tartarin, par sobriquet, comme Bayart, Piquet, suivant la Coutume de ce temps-là. » Cette interpolation est d'autant plus audacieuse que cet Aymon de Salvaing n'est qu'un personnage de l'invention du Président de Boissieu et que nous avons toute raison

coururent Tun sur l'autre avec tant d'impétuosité, que les bois de leurs lances volèrent en éclats. Ce beau coup fut célébré par d'éclatantes fanfares. A la seconde course , Tartarin atteignit si rudement Bayart au-dessus du coude, qu'il faussa son brassard ; tous les assistants crurent qu'il avait le bras percé ; mais notre bon chevalier, inébranlable sur son dextrier, frappa son adversaire au-dessus de la visière , et emporta avec sa lance l'aigrette de son casque. La troisième course fut digne de celles qui l'avaient précédée. Après eux parurent Bellabre et le capitaine David de Fougas , de la compagnie écossaise , qui firent de leurs trois lances tout ce qu'on pouvait attendre d'habiles gentilshommes.

Les joutes continuèrent entre les autres champions. Vint ensuite le combat à l'épée. Bayart, à la troisième parade , mit la sienne en morceaux , et fournit aussi bien que possible, avec le tronçon, le nombre de coups voulus. Le reste des combattants remplit également bien son devoir, et les assistants, comme les juges, avouèrent qu'ils n'avaient jamais vu mieux combattre, soit à la lance, soit à l'épée , tout en distinguant Bayart, le capitaine David de Fougas, Bellabre et Tardieu.

On se rendit , quand vint le soir , au logis de Bayart , qui avait fait préparer un banquet splendide, où se trouvèrent maintes dames qu'avait

de croire que le gentilhomme dauphinois dont il est ici question était Thierry d'Urre, seigneur de Portes en Dauphiné, surnommé Tartarin dans plusieurs titres originaux de cette époque.

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attirées le tournoi de dix lieues à la ronde. Les danses se prolongèrent avant dans la nuit , et les Artésiennes se retirèrent fort satisfaites de la galanterie et de la magnificence de l'apprenti chevalier.

Le lendemain on se prépara à recommencer , et les gentilshommes, après la messe, ramenèrent les dames chez Bayart, qui les traita mieux encore que la veille. Vers les deux heures, les trompettes appelèrent les chevaliers dans la lice ; les dames et les juges se placèrent sur les estrades, et les combattants sur les rangs, les uns encouragés par leurs succès de la veille, les autres par l'espoir d'en obtenir à leur tour. Bayart s'avança le premier , et eut pour adversaire un vaillant gentilhomme du Hainaut, nommé Hanotin de Suker. Ils se portèrent par-dessus la barrière de si rudes atteintes , qu'en un instant leurs lances furent brisées; saisissant la hache suspendue à leur ceinture, ils s'assaillirent de coups si terribles, qu'on eût dit un combat à mort. A la fin, Bayart asséna avec tant de force un coup sur l'oreille à son adversaire, qu'il l'étourdit, le fit tomber sur ses genoux, et baiser la terre. « Hola ! « hola ! crièrent les juges , c'est assez , qu'on se « retire. »

Le tournoi ne se termina qu'avec le jour-, les chevaliers coururent se désarmer et rejoignirent les dames et les capitaines d'Ars et de Saint-Quentin , déjà réunis chez Bayart pour le souper. Durant le repas, il ne fut question que du tournoi et de ceux qui l'avaient emporté dans les deux journées ; les

uns et les autres donnaient leur avis en attendant la décision des juges. Ceux-ci consultèrent les gentilshommes les plus expérimentés, et prièrent aussi jes dames de dire leur avis en conscience et sans partialité. Tous tombèrent d'accord qu'en général on n'avait pu mieux combattre;, mais que Bayart , sans blâmer les autres , était encore le mieux faisant des deux journées, et que les prix devaient lui être remis pour en disposer en faveur de qui bon lui semblerait. Le seigneur de Saint-Quentin , sur les instances du capitaine Louis d'Ars , qui lui en déféra l'honneur, après que la trompette eut sonné pour faire faire silence, prononça à haute voix cette sentence qui reçut l'approbation générale. « Messeigneurs, dit Bayart, tout honteux et troublé, « j'ignore par quelle faveur m'est fait cet honneur , « que plusieurs , il me semble , ont mieux mérité « que moi \ mais puisqu'il plaît aux seigneurs et « aux dames de s'en remettre à mon jugement , je « supplie messeigneurs mes compagnons de ne pas « s'offenser, et de trouver bon que je donne le prix « delà première journée à monseigneur de Bellabre, « et celui de la seconde au capitaine David des « Ecossais, m II les leur fit sur le champ délivrer, aux applaudissements unanimes de l'assemblée , et les divertissements et les danses recommencèrent. Durant les deux années que Bayart resta en Artois, il se donna plusieurs autres tournois, de la plupart desquels l'honneur lui demeura. Ses louanges étaient dans la bouche de toutes les dames ,

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tandis que sa bonté et sa générosité lui gagnaient les cœurs de tous ses compagnons. « Nul d'entre « eux n'était démonté, qu'il ne le remontât, et s'il « avait un écu, chacun y avait part. »

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