CINQ CENTS VINGT ET SEPT

L'ouvrage de Champier, le premier en date, n'est que le second en mérite , et nous nous référons complètement au jugement qu'a porté Brantôme sur ces deux auteurs. « Qui « en voudra plus savoir, » dit-il dans le chapitre qu il a consacré à Bayart, « lise son (( roman (i) qui est un aussi bon livre qu'on

(i) Roumant, roman n'a long-temps signifié qu'un oU' vrage écrit en langue vulgaire ou romane ; mais comme

B fBLIOGRAPHIQUES IX

a sauroit voir, et que la jeunesse et noblesse

(( devroit autant lire Mais tout vieux

(( roman qull est , ne parle point mal et en (( aussi bons termes qu'il est possible. Il y en a a deux , mais le plus grand est le plus K beau. »

Nous aurions en effet plus d'obligations à Champier , si au lieu de remplir les deux tiers de son mince volume d'un fatras étranger à son sujet, il se fût davantage étendu sur les particularités de la vie d'un homme dans l'intimité duquel il avait vécu. Toutefois cet écrivain, quoiqu'il soit bien au-dessous des éloges qui lui ont été prodigués par ses contemporains , n'est pas autant à dédaigner que le prétendent des bibliographes modernes. Il n'est aucun de ses ouvrages qui ne fournisse des notions , des faits , des traditions populaires que l'on chercherait vainement ailleurs. On pourrait même comparer les cinquante ou soixante volumes qui forment son bagage littéraire à une espèce d'encyclopédie , dans laquelle se trouve fidèlement constaté l'état

c'est en cette langue que furent composées les histoires fabuleuses destinées à l'amusement des seigneurs féodaux, qui tenaient à honneur l'ignorance du latin, cet emploi le plus ordinaire du roman , a restreint peu à peu ce mot au sens particulier que nous y attachons aujourd'hui.