X PRÉLIMINAIRES

des sciences vers la fin du quinzième siècle.

Le nom de Tauteur qui s'est caché sous le modeste pseudonyme du Loyal Serviteur , était déjà inconnu au temps d'Est ienne Pasquier, et n'a point été découvert depuis. Le pèreLelong, et nous adoptons son sentiment, prétend que cet écrivain « était secrétaire de « Bayart, et qu'il n'a osé se nommer à cause « de la trop grande liberté avec laquelle il « a parlé des grands de son siècle (i). » Cet ouvrage , que l'on peut appeler les mémoires du Bon-Chevalier, puisque son âme s'y dévoile tout entière, n'est entaché que d'expressions et de tournures proscrites par le goût moderne. Un style naïf, original et plein de vigueur , lui a constamment assigné la première place entre les écrivains qui ont suivi Froissart , et ceux qui ont précédé Amyot. Cependant, par une fatalité dont la bibliographie ancienne n'offre que trop d'exemples, cette histoire n'a obtenu

(i) Si l'on s'en rapporte à une note d'une vieille écriture, apposée sur le titre d'un exemplaire de l'édition originale de l'histoire de Bayart, le Loyal Serviteur serait un gentilhomme du Graisivaudan, nommé Jacques de Mailles, qui , après avoir suivi la carrière des armes , aurait exercé plus tard la profession de notaire (qui ne dérogeait point alors), et reçu en cette qualité le contrat de mariage, de la fille de Bayart avec le sire de Bocsozel, le 25 aoust i525.