LIVRE CINQUIÈME

Suite des travaux de Jean Sobieski et règne de Michel Koributh Wiecnowiecki.

Jean Casimir se trouvait à la fois le dernier l668des Piasts et le dernier des Jagellons , aussi bien que le dernier des Wasas. Les compétiteurs ne pouvaient manquer de se présenter en foule , quand celui d'entre eux qui serait adopté par la Pologne , semblait devoir compter sur la bonne fortune de commencer une quatrième lignée de rois. Aussi le monde fixa-t-il ses regards sur les assemblées polonaises et leurs factions , à peine distrait de ce spectacle par les grands coups qui signalaient alors, sur les remparts de

rf>()8.

4 LIVRF V.

Candie, fumante depuis vingt-cinq ans , mais libre encore , les derniers efforts de la constance vénitienne, et les stériles prouesses de la valeur française.

L'Europe continuait à jouir des bienfaits d'une paix générale, mais d'une paix grosse de senti mens jaloux, de négociations ennemies, d'apprêts guerriers. Louis XIV commençait à remplir et inquiéter le monde de sa grandeur. On avait vu tour à tour , à sa voix, six mille Français, sous la conduite d'un prince de son sang , Beaufort, le Roland de la Fronde, voler au secours de ces ruines de Candie , battues par plus de cent mille hommes; Coligny sauver l'empire à Saint- Godard ; Turenne assister la Hollande contre l'espèce de flibustier qui était alors évêque de Munster; Schomberg assurer, à l'autre extrémité du continent , le triomphe de l'indépendance portugaise, alors que le monarque lui-même, à la tête de ses armées , emportait en deux campagnes la Flandre et la Franche-Comté, sur cette maison d'Autriche qu'il avait protégée en Hongrie, qu'il dépouillait aux rives du Tage, de l'Es-

caut et du Doubs. Ces entreprises et d'autres encore , le duc de Lorraine réduit à merci , Dunkerque recouvré par les menaces et l'or, Avignon saisi et Alexandre VII contraint de constater dans Rome même , par une pyramide expiatoire, l'inflexible exigence de la majesté de Louis XIV, les Barbaresques instruits, en même temps que le saint-Siège, à respecter le nom français , tant de choses, à la fois profitables et brillantes, s'étaient accomplies en quelques années, et, pour ainsi dire, en pleine paix, sans coûter d'efforts, sans troubler le cours des réformes intérieures ; les réformes, puisqu'il faut nommer ainsi ces banqueroutes , ces extorsions fiscales , ces altérations des monnaies , ces violences juridiques par lesquelles Colbert procédait à la création de finances prospères , et cet effroyable appareil de supplices, ces recours quotidiens au fouet , à la corde , à la roue , aux bûchers , qui fondaient l'ordre dans l'état, en propageant l'obéissance dans la noblesse et la police dans les cités! Tout cela se passait au bruit de fêtes éclatantes où se déployaient la magnificence du prince et la ci-

1668. vilisation croissante des sujets. Rigide dans ses maximes , mais relâché dans ses exemples , portant le faste du trône jusque sur ses désordres, comme sur des privilèges et des attributs du souverain pouvoir, ce dur et superbe despotisme se rendait terrible à l'étranger par sa force, respectable à la nation par son utilité et par sa grandeur. Il se parait, aux yeux des peuples, de toutes les pompes du génie, du plaisir, de la religion , de la gloire. Et tandis qu'au dedans la crainte , inspirée à tous par le maître , la crainte, ressort nouveau du gouvernement chez les Français, pouvait aisément se cacher sous l'admiration pour s'excuser et s'ennoblir, au dehors les légitimes défiances des puissances rivales avaient eu à peine le temps de se produire , au milieu de coups également imposans et rapides. L'ambition de Louis XIV ne s'était manifestée que par éclairs; et comme l'Afrique, la Grèce, l'Allemagne, la Péninsule, la Flandre, l'Italie avaient vu tour à tour passer ces foudres, l'Europe en restait moins troublée qu'éblouie. Seule pleine d'ombrages, une chétive république, qui

avait eu à conquérir son sol sur l'Océan et ses lois sur la puissante monarchie espagnole , la Hollande, osa prétendre hautement à donner le frein au génie ambitieux du grand roi. La triple alliance fut son ouvrage. Les vengeances s'amassèrent dans les conseils de Saint-Germain; et, les états -généraux travaillant dans le inonde entier à grouper autour d'eux les jalousies et les résistances , une lutte décisive ne pouvait manquer de mettre en feu le monde.

Trois princes du nom de Charles régnaient alors aux extrémités de l'Europe ; et tous trois , mineurs ou incapables, affaiblissaient leurs états de leur propre faiblesse. Charles XI de Suède n'avait pas encore recueilli l'héritage de Charles- Gustave des mains du conseil de régence auquel présidait sa mère. Charles TI d'Angleterre répondait à Louis XIV de l'alliance docile de son peuple : il avait corrompu la restauration par ses désordres insolens ; il la compromettait par ses entreprises ennemies ; il la flétrit et l'énerva par sa dépendance vénale. Charles II d'Espagne n'était qu'un enfant invalide et orgueilleux, et

1668. la monarchie espagnole commençait à ressembler à son roi. Le père Nitard , qui régnait sous la reine-mère, en soulevant contre soi la haine publique, achevait d'épuiser, par les agitations d'une guerre civile, l'Espagne chancelante et son jeune maître. Cet enfant , souverain de tant de royaumes , ne comptait entre les tètes couronnées que pour la valeur de son testament.

Les états secondaires, la république de Venise, les principautés d'Italie, le Danemarck, les Electorals, étaient dans les intérêts de Louis XIV, ou présentaient peu d'obstacles à son esprit de conquête et de domination. Frédéric-Guillaume, grand homme sur le champ de bataille et dans le cabinet, n'avait que beaucoup de bonne volonté pour contrecarrer l'ambition de la France. Toujours inquiet et souvent capricieux, parce qu'il était faible , orgueilleux et entouré de voisins redoutables , il menaçait tour à tour la Pologne, dont il bravait la détresse, et la Suède ou la France dont la force l'irritait. Mais tout son génie ne pouvait suffire à jeter un poids décisif dans la balance des systèmes et des pouvoirs contraires.

Louis XIV n'avait sur les trônes que deux ri- 1668. vaux considérables, le czar Alexis et Léopold. Alexis , séparé du monde policé par l'Empire Ottoman , la Hongrie et la Pologne , ne pouvait gêner les conseils de France, dans des projets d'envahissement, que si son active politique applanissait enfin devant lui une de ces grandes barrières. Et Léopold, battu en brèche sur ses frontières de l'Est et du Midi par les Ottomans , que l'administration du second Kiuperli Ogli rétablissait dans leur vigueur antique, ne pouvait tenir tête à la France s'il ne trouvait, du côté de ses frontières du Nord , un point d'appui également ferme et sûr. Ainsi la Moscovie, pour prendre son rang entre les puissances européennes , l'Autriche pour garder le sien , la France pour régner, convoitaient également la Pologne; et le czar Alexis, Louis XIV, Léopold, furent, par leurs représentans, les compétiteurs dont les brigues remplirent l'interrègne.

Le czar faisait marcher une armée à l'appui des prétentions qu'il annonçait pour un de ses fils. Quatre-vingt mille hommes, rassemblés sur

1668. les confins de la Lithuanie, semblaient poser devant les Polonais l'alternative de l'élire ou de le combattre. Le prince de Condé, ou le duc d'Enghien son fils, le duc d'Enghien , neveu de la feue reine , candidat selon le cœur de Jean Casimir, et recommandé par Jean Sobieski, continuait à réunir les suffrages de la faction de France mutilée par ses longs revers. La faction impériale portait un jeune prince de haute renommée , Famant d'une archiduchesse, l'héritier d'une maison illustre et malheureuse, le représentant d'une foule de héros chers à l'histoire , et lui-même honoré déjà par des faits d'armes qui promettaient à sa race un grand homme de guerre de plus: c était Charles de Lorraine, neveu du brave et infortuné duc Charles III , que Louis XIV tenait dépouillé. Charles III avait consenti,par le traité de Montmartre( 1 662), la cession de son duché, sous la condition que tous les rej etons de sa race seraient élevés au rang de princes du sang de France. Mais ce traité ne laissa pas que de provoquer de vives oppositions. Et tandis que les Vendôme, les Courtenay , les Rohan,

les ducs et pairs , le chancelier Séguier protes- l668-

taient contre la prétention du roi « de faire des

« princes du sang sans le concours de la reine,»

le jeune Charles, fils du cardinal duc François

de Vaudémont-Lorraine , et héritier présomptif

du duché, s'était enfui loin de la France, pour

ne pas souscrire à cette adoption ruineuse.

La cour impériale recueillit son infortune. A peine âgé de vingt-cinq ans , il avait déjà payé cet asyle par de glorieux services contre les Turcs. L'impératrice mère , Eléonore de Gonzague, s'était prise pour lui d'une affection toute maternelle. Elle aimait sa jeunesse , sa mine guerrière, ses faits d'armes, sa piété abondante en pratiques et en aumônes, ses malheurs, sa naissance : une Gonzague lui avait donné le jour. Elle vit avec plaisir sa fille aînée, l'archiduchesse Eléonore, porter à l'illustre aventurier des sentimens plus tendres , sûre que l'amitié de l'empereur, la fortune et son génie le mettraient quelque jour en possession d'un établissement considérable. L'empereur en effet ambitionnait pour lui l'héritage des Jagellons. C'eût été cou-

^68. ronner un allié sûr, et bientôt un frère; le sang d'Autriche , la politique de Vienne , une haine implacable pour la France, auraient régné sur la Pologne.

Étranges complications de la politique! L'orgueil et l'intérêt de Louis XIV voulaient qu'il portât le duc d'Enghien ou le grand Condé ; l'orgueil et l'intérêt autant que l'amitié rendaient désirable à Léopold le succès de Charles de Lorraine. Et l'empereur abandonna la candidature du prince , né son vassal et devenu son lieutenant ; le roi de France , après tant d'années d'intrigues et d'efforts, abandonna celle de ses neveux.

Louis XIV, impatient d'écraser la Hollande, travaillait sans relâche à déposséder les Etats- Généraux d'alliances puissantes. Léopold était occupé en Hongrie à exterminer les vieilles libertés de ce royaume, et pour l'accomplissement de ce dessein , il avait besoin de rester en paix du côté de l'Occident. Les deux jeunes potentats , depuis leur avènement , semblaient se mesurer de l'œil comme deux antagonistes qui craignent de

RÈGNE DE MICHEL KORIDUTH. l3

s'attaquer , et retardent d'heu re en heu re 1 e combat inévitable. Déjà, ils s'étaient entendus sur une affaire plus grande enco re que l'élection de Pologn e, l'héritage de la branche espagnole de la maison d'Autriche. Un traité secret avait d'avance réglé la part que tous deux comptaient prendre dans cette succession qui n'était pas ouverte , qui ne le fut, il faut le dire à leur gloire, que bien des années après. Car, malgré le traité de partage, Charles II vécut , grandit , régna : c'est là un des plus frappans témoignages des progrès qu'avaient faits depuis les temps barbares, les mœurs politiques des têtes couronnées.

Le ministre de la cour impériale, qui avait réglé avec Louis XIV les conditions du partage, décida aussi Léopold à traiter, à l'amiable, des affaires de Pologne. C'était le prince de Lobkowitz , homme d'esprit et de sens , souple , artificieux, aimant peu la guerre , aimant beaucoup la diplomatie, l'ennemi personnel du prince de Lorraine , dont les penchans et les allures lui étaient en tout point contraires , suspect enfin , par la suite, d'un attachement intéressé à la cause

l4 LIVRE V.

ifi6S. de la France, peut-être seulement parce que sa politique pacifique et expectante gênait l'ardeur guerrière du reste de la cour. Dans la question de la succession de Jean Casimir, le premier intérêt de l'Autriche était l'éloignement du prince français, et le premier intérêt de la France, l'éloignement du candidat autrichien; les deux couronnes étaient d'accord pour redouter également le Moscovite. Le prince de Lobkowitz eut l'art de persuader aux deux monarques d'abandonner leurs protégés naturels, et de réunir tous leurs efforts contre le czar en les portant de concert sur un prince neutre. Ce fut le duc de Neubourg, de la maison palatine, allié des Jagellons, prince sexagénaire mais puissamment riche , qu'à la grande surprise de l'Europe, les deux maisons rivales portèrent pour leur candidat commun. Louis XIV trouvait, à le soutenir , l'avantage de s'assurer dans le palatinat et la Bavière, comme dans la Pologne, des alliés considérables ; après tout ce qui s'était passé, depuis la levée de bouclier de Lubomirski , il ne comptait plus sur le succès des Condé. Et Léo-

RÈGNE DE MICHEL KORIBUTH. l5

pold espérait que son cabinet réussirait, par cette l668manœuvre, à repousser les prétentions d'Alexis, sans réussir à détruire les chances favorables du prince de Lorraine.

Ainsi , l'accord officiel des deux cours ne servit qu'à augmenter les sollicitudes et le trouble de la république par l'apparition d'un compétiteur de plus. Le duc de Neubourg se mit sur les rangs à grand bruit, croyant à l'appui sincère des deux puissances prépondérantes, fier du crédit de sa maison dont une branche cadette régnait en Suède, et les branches aînées en Allemagne , confiant dans le souvenir de l'alliance qu'il avait , trente ans auparavant, contractée , à Warsovie même , avec une sœur du grand Wladislas; par-dessus tout, comptant sur l'empire de l'or. La faction de France continua cependant de tenir bon pour le prince français. Elle ne croyait pas aux protestations de la cour de Saint-Germain. Le Lorrain , sans se décourager davantage , délégua le comte de Chavagnac , réfugié français au service de Léopold , et le jésuite Richard son confesseur, pour demander

iCG8.

lti LIVRE V.

en son nom la couronne. L'appui du clergé était promis à ce prince. Il connaissait les sentimens personnels de l'empereur, et s'assurait que toute la Pologne croirait plaire à Vienne en ne déférant pas aux invitations du comte de Schafgotsch, qui arrivait avec un grand fracas, pour recommander le prince palatin au nom de S. M. impériale. Enfin Alexis, qui se confiait dans les vœux de tous les palatinats soumis à l'Église d'Orient , se réjouit de voir des divisions nouvelles au sein du camp catholique, et il espéra plus que jamais dans l'ascendant de ses quatrevingt mille hommes. Tels étaient les concurrens entre lesquels flottèrent partagées , un an presque entier, les passions de la Pologne.

octobre. La petite noblesse, toujours préoccupée de son inimitié pour les souvenirs de la feue reine , toujours inquiète de l'ascendant de la France , réclama d'abord à grands cris l'expulsion de tous les ambassadeurs. Les représentans de l'Europe s*éloignèrent, et la diète de convocation, celle qui précède et détermine la réunion des comices extraordinaires, où doit s'accomplir l'élection des

rois , fut oaverte. Elle le fut au milieu des chants lf>68-

novembre.

de triomphe de l'ancienne faction de Lubomirski, 5encouragée dans ses emportemens par la présence indiscrète de Jean Casimir, qui semblait rester en Pologne pour s'y faire outrager. Les grands voulaient que l'élection fût fixée au mois de février, afin d'avoir, dans cette saison difficile et dispendieuse , un moins nombreux concours. La petite noblesse voulut le mois de mai , et l'obtint. Alors les vivres sont à bas prix, aussi bien que les fourrages; et puis, c'était prolonger de quelques mois la violente liberté de l'interrègne.

Ces défaites annonçaient assez aux sénateurs que tous leurs efforts pour porter la couronne au front d'un prince français seraient impuissans. L'électeur de Brandebourg, en profitant de l'anarchie où la république était plongée , pour envahir sans prétexte la ville de Draheim, indiquait trop bien ce que seraient pour la Pologne ces voisins ambitieux , naguères des clients et des vassaux; c'était indisposer l'ordre équestre tout

entier contre les princes allemands. Il compromit n. 2

t6*è. ainsi les intérêts de Neubourg qu'il recomman-

iiovi'inl)ri'.

dait; et le père Richard, confesseur de Charles de Lorraine, ne compromit pas moins les intérêts de son maître, en demeurant, malgré le vœu de la république, caché dans Warsovie pour y prolonger et y étendre ses intrigues. Dans ces mécontentemens , des propositions d'élever au trône un Piast , c'est-à-dire un citoyen polonais , se firent jour au milieu des diétines; les armemens de quelques grands seigneurs donnaient à penser qu'ils n'étaient pas loin de songer au rang suprême. Ç'auraient été des combinaisons et des discordes de plus.

En ce moment , madame Sobieska revenait de France. Elle avait quitté sa patrie, tandis que l'une de ses soeurs, fille d'honneur de la reine , décembre, allait épouser au Louvre Gaston de Béthune , petit-neveu du grand Sully. Si la grande-maréchale de Pologne ne resta point pour assister aux fêtes royales du mariage , c'est qu'apparemment un instinct ambitieux la rappelait au milieu des factions et des intrigues du sein desquelles allait sortir un roi. Ce vœu : un Piast ! un Piast!

avait frappé son oreille à son débarquement 1668.

décembre.

sur la plage de Dantzick; son cœur lui dit que cette couronne flottante ne pouvait manquer de se fixer au front du plus digne , et elle profita de 1669.

ce que le grand-maréchal était occupé à défendre les frontières de l'est contre la turbulence renaissante des Kosakes, pour prendre part aux mille négociations dont les dames de haut parage se disputaient les fils.

La proposition de mettre un Piast sur le trône ne fit pas fortune dans les diétines anticomi- février. tiales. Les intrigues étrangères et les rivalités domestiques y étaient également contraires , et jamais tant de rivalités, jamais tant d'intrigues n'avaient troublé le sein de ces assemblées. Elles semblaient, en prenant des déterminations opposées, s'appliquer à rendre nuls d'avanceles travaux de la diète d'élection. Ici, on décidait l'exclusion deCondé,là celle de Lorraine ; ailleurs on se donnait le plaisir d'exclure Jean Casimir, qui n'avait assurément pas la prétention de se mettre sur les rangs. Quelquefois on décidait que le nouveau roi ne pourrait pas prendre un confesseur

mai.

ao LIVRE V.

,669. dans la société de Jésus, ou bien on demandait la mise en cause de tous les sénateurs qui avaient trempé dans la condamnation de Lubomirski.

Toutes ces résolutions étaient accompagnées et suivies de combats sanglants. La noblesse à

avril, cheval se rendait à Warsovie en corps nombreux , qui se livraient bataille sur les chemins. Les grands faisaient leur entrée dans la capitale avec un luxe de chevaux et de clients armés qui semblaient présager d'affreux déchiremens. Le prince Michel Radziwill, vice-chancelier et second hetman de Lithuanie, se présenta avec seize cents dragons ou heyduques, sans compter ses gentilshommes. Le prince Boguslas, de la même maison , avait une escorte de quatre mille nobles ou soldats. Le cortège des Paz était plus formidable encore. Les Sapiéha effacèrent plus tard toutes ces magnificences. Enfin , le prince Démétrius Wieçnowieçki , second hetman de la couronne, amena toute une armée.

Les grands de Pologne, pour ne pas être surpassés par ceux de Lithuanie, arrivaient non moins puissamment accompagnés. Ces légions,

mai.

engagées à des passions et à des intérêts con- 1669. traires, firent ruisseler le sang à grands flots dans les rues de Warsovie; chaque nuit comptait vingt assassinats, et tandis que les seigneurs étalaient cette effroyable opulence , la république ruinée ne pouvait ravitailler l'important boulevard de Kaminiek, menacé par les Rosakes et les Tartares. Telle était l'étrange situation des affaires, que la construction du pavillon de bois, dressé dans la plaine pour les réunions du sénat, avait entièrement épuisé le trésor indigent de la république.

Jean Sobieski fit son entrée à son tour, et, résolu à remplir sa charge, à maintenir l'ordre envers et contre tous , il se présenta à la tête de son armée; la république lui assigna pour demeure le palais de Wiasdowa, où sa femme eut le plaisir de faire admirer une magnificence royale. Le choix des juges qui devaient composer le tribunal souverain du grand-maréchal lui fut abandonné ; et sa verge inflexible rétablit un moment l'empire des lois au milieu de cette anarchie. Il fit sentir d'abord son autorité aux

aa livre v.

iGGy. ministres étrangers dont le sénat venait d'auto-

iii. il.

mai.

riser le retour. A l'exemple des grands seigneurs polonais , les représentans des couronnes se faisaient honneur d'une multitude de domestiques armés. L'ambassadeur d'Alexis n'avait pas moins de six cents boyards à sa suite. Tous ces aventuriers , champions obligés des intérêts de leurs maîtres , ajoutaient , par leurs combats , l'image d'une guerre étrangère à la guerre civile, qui désolait de toutes parts Warsovie.

La diète s'était réunie enfin; son premier acte fut de casser la procédure suivie contre Lubomirski. Les emportements qu'annonçait ce début ne se firent pas attendre. Le camp électoral ressemblait à un champ de bataille , moins l'ordre et la discipline. Les grands , avec leurs troupes d'ordonnance, et l'ordre équestre, tout entier à cheval , semblaient deux armées toujours prêtes à en venir aux mains.

Cinq semaines s'écoulèrent en provocations sanguinaires , en chocs homicides , en fureurs inutiles. A la fin, la petite noblesse se précipite sur la salle des délibérations du sénat, l'assiège

RÈGNE DE MICHEL KOR1BUTH. a3

de ses flots irrités, et demande à grands cris que ifi69.

juin, l'exclusion soit donnée au prince de Condé. Le *»•

cliquetis des armes ne suffisait plus à leur rage; le pistolet à la main , ils menacèrent l'ordre entier des sénateurs d'extermination. Les palatins , les évêques entendirent les balles siffler sur leurs têtes. Quelques-uns périrent. Le grandmaréchal se leva. Il voulut faire parler les lois ; il fit parler son autorité , parler sa gloire. Mais les furieux, gorgés de vin par les émissaires de Léopold, ne reconnaissaient plus cette voix respectée, et le primat du royaume, Prazmowski, après avoir lutté contre les cris de la faction, prononça enfin, sans nommer Condé, le simple mot : « j'exclus. »

Cette victoire obtenue , le champ restait libre aux autres compétiteurs. Les ambassadeurs vinrent entretenir la diète du vœu et des promesses de leurs maîtres. On vit l'assemblée souveraine donner audience tour à tour au nonce apostolique et à l'envoyé du kan des Tartares , à un ministre anglais et au représentant de la Porte Ottomane. L'évêque de Béziers, Bonzi, ambas-

juin.

«W9. sadeur de Louis XIV, refusa de paraître , indigné de l'outrage que l'ordre équestre avait osé envoyer à un prince du sang de France. 1S eubourg fut recommandé par la Suède, le Brandebourg, l'Angleterre, tous les Électeurs, l'empereur enfin. Il paraissait avoir ainsi l'assentiment de toutes les couronnes , et son plus solide appui peut-être était une brochure éloquente de Leibnitz, qui annonçait, à vingt-deux ans, par ce plaidoyer politique , ce qu'il serait un jour. Son envoyé promettait un an de solde à l'armée , la construction de forteresses, d'écoles, de monumens , l'entretien de deux cents gentilshommes à l'étranger. Lorraine, moins riche, ne promettait guère qu'un pont de pierre sur la Vistule; mais il offrait de disputer la couronne l'épée à la main. Cette proposition fut transmise aux comices par le père Riquet de la société de Jésus , qui porta la parole pour le comte de Chavagnac, incapable de s'exprimer en latin. Le discours du religieux fut trouvé très-beau. Un rayon de soleil, qui éclaira la plaine pendant cette harangue belliqueuse, parut au grand

nombre une sanction et, en quelque sorte, un l669-

x * JUill.

jugement de Dieu.

Le czar Alexis, malgré ses quatre-vingt mille hommes, n'avait point trouvé crédit dans les comices. La petite noblesse du grand-duché de Lithuanie et des autres palatinats grecs n'était pas assez forte pour soutenir ses prétentions contre le cri du clergé latin et l'or des couronnes. La lutte restait donc engagée entre Neubourg et Lorraine. La faction de France presque entière était devenue palatine. Les Leczinski , les Denhoff, les Jablonowski, l'archevêque Interroi , Sobieski, la plupart des grands, ne pouvant plus espérer Condé , portèrent leur influence du côté de l'allié de Louis XIV. Toutefois, le prince bavarois avait moins de chance que n'aurait eu le vainqueur de Rocroy ou son fils. La faction s'était divisée. Les Paz , quelques Radziwill , d'autres seigneurs , engagèrent leur foi à l'Autriche, qui criait pour Neubourg et payait pour Lorraine. Le sang ruisselait à flots sous les deux bannières dans le champ électoral, et tandis que les hommes essayaient de fixer à

i6Gy. coups de sabre les destins de la patrie, les femmes de haut rang, madame Paz, Eugénie de Mailly , qui tenait pour Lorraine, madame Sobieska qui flottait, la princesse Michel Radziwill , sœur de Sobieski, attachée comme son frère aux intérêts de Neubourg, sa fille, mademoiselle d'Ostrog , l'une des plus belles personnes de la Pologne, qui avait adopté le parti de l'Autriche, discutaient, le verre à la main, ces grands intérêts; elles s'occupaient d'enivrer les ambassadeurs , de leur arracher de l'or , de leur vendre à haut prix le crédit d'un père ou d'un époux ; et les négociations, commencées à table, se poursuivaient dans des rendez-vous nocturnes , où les affaires prenaient la place des plaisirs ; les couvens de Warsovie servaient d'asyles à tous ces mystères d'intrigue et de vénalité.

Madame Sobieska recevait la nuit , sur les deux heures du matin , à l'insu de son mari , le ministre de Charles de Lorraine , en tenant , durant ces conférences , l'évêque de Béziers , ambassadeur de France , caché derrière une tapisserie. Elle ne savait pas qu'un jeune seigneur,

juin.

son parent, qui conduisait Chavagnac à ces ren- 1669. dez-vous perfides , lui avait vendu le secret de ses artifices , au prix d'une montre d'or. Trompée par ceux qu'elle croyait tromper, elle avait entrepris pourtant avec assez de bonheur de concilier les factions rivales et d'accorder les intérêts de Louis XIV avec le succès probable du Lorrain , en promettant au prince Charles la voix influente du grand-maréchal et sa vaste clientelle, sous la condition que désertant, avant d'être élu , l'alliance de l'Autriche, il engagerait sa foi au roi de France par un traité solide. Cette négociation était habile 5 mais son succès demandait du temps. Sobieski avait éprouvé une vive douleur en apprenant ces transactions clandestines ; il les désavoua. Sa femme voulait le fléchir ; et le terme fixé pour les travaux de l'élection approchait.

Les factions , lassées de s'égorger, étaient convenues enfin de clore, le lendemain, leurs effroyables débats , peut-être d'en confier la décision au hasard , en mettant les noms des compétiteurs dans le saint ciboire , d'où les tirerait , à

1669. l'autel, les yeux bandés , le ministre du dieu vi-

juin.

vant. Soit que madame Sobieska voulût obtenir de nouveaux délais, pour assurer la réussite de ses plans; soit que la faction de France, redoutant un revers , résolût de jeter dans l'arène une pomme de discorde de plus ; soit aussi que des esprits sages cherchassent de bonne foi un terme moyen , et que la grande-maréchale voulût tenter de fixer la couronne au front de son époux ; le x9- jour décisif, tandis que le sénat siégeait encore dans le palais , que les palatinats n'étaient pas tous réunis au champ électoral, que l'archevêque de Gnesne, le grand-maréchal de la couronne, le maréchal de l'ordre équestre Potocki, enfin tous les dignitaires de la république, et aussi tous les chefs du parti français, n'avaient point paru, le cri inattendu, un Piast, un Piast! part du milieu des lignes de Calish. Un sous-chambellan de ce palatinat , ami de madame Sobieska, le palatin de Podolie , et Jablonowski qu'elle domine ont, les premiers, lancé cette motion imprévue. Un autre seigneur, Opalinski, propose aussitôt le jeune Michel Wieç.nowieçki , gentilhomme

pauvre , inconnu , valétudinaire , sans talens 1G69.

juin.

enfin, et sans services , comme sans renommée; 19il le propose, suivant toute apparence, pour épuiser sur un candidat obscur les premiers dissentimens (1). Mais rien n'égale la sagacité des masses ; la petite noblesse démêle dans cette proposition un complot de ceux de France , et ne pouvant mieux punir leur vote indiscret qu'en le prenant au sérieux, elle s'assemble à la hâte , sous la présidence d'un Lubomirski en l'absence des grandes charges , et l'ordre équestre tout entier se met à remplir les airs de l'acclamation décisive: Vive le roi Michel Kôributh Wieçnowieçki ! On se regarde , on s'étonne. Les sénateurs accourent. A mesure qu'ils se présentent dans la plaine , des coups de sabre, des outrages, des huées les accueillent. On les oblige de redire le cri d'inauguration. Le grand-hetman de Lithuanie , Michel Paz , le ré-

(1) Le docteur Conuor rapporte que l'ambassadeur anglais Yard lui avait dit tenir directement des palatins, auteurs de cette élection, qu'ils n'avaient proposé Vieçnowieçki que pour introduire un Piast et présenter ensuite un plus digne roi. (Descr. of Pot. letter 3.)

juin

i <'<'<>. pète avec ardeur, moins satisfait de voir le trône ouvert à l'un de ses parens que fermé à son illustre rival , au grand-hetman de la Pologne. Cette satisfaction jalouse gagne les cœurs de quelques palatins ; ils recueillent les voix. D'escadrons en escadrons courent les houras joyeux en l'honneur de Michel Koributh Wieçnowieçki. En moins de deux heures , ce Michel est roi.

Fils du brave et cruel prince Jérémie, l'élu de la Pologne aurait pu avoir pour recommandation la grandeur de sa naissance. Il descendait de Koributh, frère du roi Jagellon,etun moment porté lui-même par la fortune sur le trône de Bohême. La mémoire de Jérémie était restée chère à l'ordre équestre , par son zèle furieux contre les hérétiques , les Grecs , les Kosakes. Mais l'humble existence de Michel avait tenu son extraction en oubli : il était parvenu , à force de nullité personnelle , à étendre sur son berceau même le voile de sa propre obscurité. On pensa si peu , par cette élection , rendre hommage au sang de Gidimin , que c'étaient les palatinats de Lithuanie qui hésitaient le plus à répéter le cri des

juin.

RÈGNE DE MICHEL KORIBUTH- 3l

deux Polognes. Ce que la petite noblesse accueil- 1 66g lit en lui avec transport , ce fut une vie que ne recommandaient ni les richesses, ni les charges, ni le talent , ni la gloire. On apprenait ainsi que le système électif n'avait pas même , sur l'ordre héréditaire , l'avantage de préserver les États du règne de la médiocrité.

Les guerres des Kosakes , si follement provoquées , avaient ruiné la maison de Wieçnowieçki. Le jeune Michel ne vécut que d'une pension de six mille livres qu'il tenait de la reine Louise de Gonzague. Toute son ambition avait été d'obtenir dans la maison de l'une des archiduchesses d'Autriche une clef de chambellan. Il comptait déjà trente ans, et nul fait d'armes n'avait honoré son courage. Son corps débile ne se fût pas plié aux travaux de la guerre. Les plaisirs de la table , les satisfactions d'un appétit monstrueux , faisaient toutes ses jouissances. L'étude de l'italien et du français , langues qu'il entendait assez bien, pour les avoir apprises à la suite de sa bienfaitrice , était toute son illustration. Au bruit d'un tel choix , Casimir s'écria : « Quoi ! ils

3îi LIVRE V.

1669. «ont couronné ce pauvre homme! » Lui-même 19. eut la droiture de s'étonner de son élévation, d'en rougir, même d'en pleurer. Il se cachait , comme Claude , pour dérober sa tête à ce fatal honneur. Quand on l'eut trouvé dans la foule des électeurs du Palatinat de Sandomir, qu'on l'eut mis sur un char, traîné au milieu des comices , salué de génuflexions et de houras unanimes , il ne douta point que ce ne fût une raillerie , et que ses concitovens ne se jouassent de lui. On le contraignit enfin à rester couvert devant la nation découverte et inclinée. Alors il pleura : unique éloge que cette ombre de roi dût mériter.

Le liberum veto fut sur le point de rendre un service à la Pologne , en évitant à la diète cette honte, à la république cette calamité. Quelques coups de sabres firent justice des oppositions. Les Zamoyski voulurent peu après protester contre son avènement. Fils du premier lit du vaillant Jean de Zamoysce, ils étaient en procès alors avec leur tante la princesse Griselda Wieçnowieçka , qui s'était emparée de leur héritage : cependant les menaces les ramenèrent; Sobieski apporta aussi

son suffrage , pour ne pas prolonger les mal- »66g

01 "■ juin.

heurs de la patrie. La force obligea le primat *9- Prazmowski à proclamer solennellement le nouveau monarque, et les mathématiciens se mirent à prédire de longues prospérités au nouveau règne. L'ordre équestre assura qu'un aigle blanc avait plané sur la tête du peuple électeur , et qu'une colombe avait ombragé de ses ailes le prince élu.

Beaucoup de gens de bonne foi crurent en effet à une grâce d'en haut , en voyant accomplie en quelques momens, sans effusion de sang, sans brigues , sans recommandation des couronnes, cette élection singulière. L'adulation ne s'en tint pas au miracle. Le palatin de Culm , en remettant à juillet Koributh , au nom des comices , le diplôme de sa promotion au rang suprême , déclara que le jeune monarque laissait bien loin derrière soi les plus braves et les plus habiles des Boleslas , des Casimir, des Wladislas ; les orateurs officiels l'appelèrent la rosée du ciel , le soleil levant de la république , et , ces solennités accomplies, il

régna ou plutôt par lui régnèrent la discorde,

34 I IVKF V.

ififi9 l'anarchie, la guerre, la désolation, tous les

jiiill.-l.

iiéaux enfin suspendus depuis des siècles sur la Pologne.

A peine revenu de son étonnement, et contraint de prendre au sérieux sa grandeur, le malheureux Koributh se précipita de l'excès de l'humilité dans celui de l'orgueil. A ce faîte des honneurs et de la puissance, la tête tourne quelquefois à plus forts que lui. La royauté ne lui suffit plus; il lui fallait la tyrannie. Il ne se soumit à jurer les pacta convenla qu'avec une restriction mentale dont il ne tarda point à se vanter; tous les obstacles irritaient déjà ce fantôme , et il comptait pour des obstacles les talens , la vertu , la gloire. Sobieski surtout le gêna : roi obscur, parvenu incapable, il s'aper- < t.t tout d'abord qu'il n'était pas le citoyen le plus grand de la république ; son ame, ausn peu élevée que son génie, se prit d'une haine violente pour un sujet à la fois plus glorieux et plus puissant que lui. Cette haine est tout son règne; il ne vécut que pour faire du mal au grand-maréchal , au grand - hetman de la couronne , et

tous les coups qu'il voulut porter à son il- i«6$lustre lieutenant retombèrent sur leur commune patrie.

Déjà des démêlés de famille avaient , depuis long-temps, divisé la princesse G riselda Zamoyska Wieçnowieçka et la maison de Sobieski. Le prince Démétrius, second hetmon de la couronne, s'était fait, suivant l'usage, l'ennemi personnel de son supérieur. Son cousin devenu roi , il espéra écraser le granr1 -hetman. Les mêmes sentimens , les mêmes rivalités rallièrent autour du nouveau monarque la maison entière des Paz. Michel, celui d'entre eux que ses services avaient élevé au poste de î^f des armées de laLithuanie, était, comme il arrivait toujours, en guerre ouverte avec le chef des armées polonaises, li ne su] portail pas sans douleur le spectacle de l'éclat qui environnait son collègue; ses frères , ses parens , depuis les débuts de Sobieski dans les comices où Jean Casimir fut élu , étaient entrés dans tous ses ressentimens contre le héros de la Pologne. Inquiets de voir leur ennemi arriver au trône, ils avaient vivement em-

lillet.

i669- brassé la proposition d'y élever l'obscur Wieçnowieçki: ils pouvaient, à bon droit , le regarder comme leur créature. En possession de toutes les charges importantes de la Lithuanie , de l'évêché de Wilna , du palatinat de Troko , de la starostie de Samogitie , enfin du bâton de guerre et des sceaux du grand-duché , ils apportaient à Roributh le secours de leur vaste crédit. Christophe Paz , le grand chancelier, homme d'expérience , ministre habile , s'empara du nouveau règne et l'asservit. Une haine, une jalousie communes, servirent de lien entre le trône, le prince Démétrius et les ambitieux Lithuaniens. Ordre de choses étrange que celui où l'envie pouvait réunir dans les mêmes complots, contre un grand citoyen, ses inférieurs, ses collègues et son roi!

Cependant, au milieu de la surprise générale de l'avènement , quand tout le monde se demandait qui avait fait un semblable choix , et que la petite noblesse l'imputait au ciel pour n'en pas répondre , les grands, que cette élection blessait comme un revers personnel et comme une calamité publique , s'étaient groupés autour du pri-

mat et de Sobieski pour détrôner Michel. Le pri- 1669.

juillet.

mat Prazmowski , homme ardent , dont le pouvoir, dans l'interrègne et dans les comices, avait été violemment méconnu , voulait prendre à tout prix sa revanche en renversant le misérable maître qu'une élection illégale lui avait donné. C'était livrer la patrie aux hasards de la guerre civile : Sobieski s'y opposa. Mais, dans cette malheureuse Pologne, les affaires publiques et les intérêts privés se tenaient de si près que la guerre civile avait été sur le point d'éclater pour une querelle de quelques grands entre eux.

Le prince Michel Radziwill avait reçu de Jean Casimir le bâton de grand-maréchal de la Lithuanie. L'ambitieux Michel Paz prétendait à cette charge de plus; il voulut en dépouiller l'illustre possesseur. Radziwill était uni à la duchesse veuve d'Ostrog, sœur de Sobieski: les grands embrassèrent sa querelle; la petite noblesse prit aussitôt fait et cause pour Michel Paz. Les deux partis se rencontrèrent dans la plaine ; toute la Pologne était là sous les armes. On avait évité les déchiremens dans la question de la royauté, on les retrouvait

i iv ni. r.

.,. pour une dispute de deux seigneurs. Sobieski intervint ; il déclara qu'abandonner à la fois son beau-frère et la justice n'était pas en sa puissance, qu'il tirerait ei.un du fourreau se 'née patiente, et l'on vit alors ce qu'il aurait pu faire: à l'instant, le parti des Paz fléchit; le prince Radziwill resta en possession de ses honneurs; et, iatigL é du spectacle des discordes auxquelles il voyait la Pologne livrée pour long-temps, Sobiesk s'enfuit vers de plus dignes champs de bataille, à la tète de son armée.

Les Ko .kes désolaient de leurs incursions les provinces frontières. La Pologne avait oublié la naissance de Michel : l'Ukraine ei. ^aidait îa niémoire; le fils du prince Jérémie sur le trône leur parut ne insulte, une menace vivante et une perpétuelle hostilité. Le terrible Doroszensko profita des divisions de la république pour exercer ses fureurs : tek, étaient ses ravagr que le prix courant d'un esclave polonais, prêtre ou gentilhomme , mais qui avait passé la force de 1 âge , était tombé , dane ies marchés des Tartares , à une prise de tabac. Le grand-maré-

RÈGNE DE MICUtL K.OR1BUTH. ÛQ

chai s'occupa de réunir une armée, île châtier lC>G'->ces courses , de rappeler aux Kosakes la terreur de son nom , et il ne s'éloigna un moment de ses tentes que pour aller à Gracovie relever par son concours l'inauguration de Koributh. Les Paz, septembre. Démétrius, les Lubomirski, toujours liés d'intérêts avec la petite noblesse , le v'ce-chancelier Olzowski engagé aussi dans cette faction, s'étaient seuls rendus, avec le peuple des nobles, à l'appel de Wieçnowieeki. Prazmowski r.-3 se résolut à faire le sacre que pour ne pas créer un 29 précédent en faveur des prétentions de l'évèque de Cracovie. lous les grands se tenaient obsti- 1: aient à l'écart. Aucune femme, si ce n'est la grande- chancelière de Lithuanie, ne para ces fêtes de sa présence. Pour ne pas tremper dans les déchiremens de la république, Sobieski vint porter le sceptre devant ce roi qui allait si mal le tenir.

Madame Sobieska, ses amis dévoués, entre autres Jablonowski, dont le zèle s'affligeait de n'avoir pu, en demandant un Piast , arriver à proposer pour roi le vainqueur de Slobodysza et de

septembre

4o LIVRE V.

t6(i() Podhaïce, quelques esprits sages, qui auraient voulu réconcilier les factions, profitèrent de la démarche magnanime du grand-maréchal, pour essayer de rétablir la concorde entre le roi et lui. Ils espéraient déterminer l'alliance de Michel avec la belle duchesse d'Ostrog , fille de la princesse Sobieska Radziwill. Mais d'autres desseins préoccupaient l'orgueilleuse Griselda Wieçnowieçka, et son fils, et la nouvelle cour. Le cri qui avait fait un roi de Roributh retentissait , pour ainsi dire, encore, que déjà le comte de Schafgotsh, ministre de l'empereur, s'était précipité dans l'intimité de l'heureux Wieçnowieçki pour lui offrir la main de la sœur aînée de son maître. La maison d'Autriche a toujours des archiduchesses en réserve pour tous les potentats, soit princes, gentilshommes ou soldats heureux. Celui-ci n'avait pu parvenir à être chambellan de la princesse qu'on lui proposait pour compagne : c'était Eléonore. Elle se dévoua sans peine aux projets de Léopold ; le maladif et inglorieux époux qu'on lui présentait était roi; le brillant duc de Lorraine avait été malheureux dans son ambi-

RÈGNE DE MICHEL KORIBUTH. l\\.

tion : il était juste qu'il fût aussi trompé dans ses 1GG9.

septembre.

amours.

Mais la Pologne n'était pas aussi facile à séduire qu'Eléonore. La maison d'Autriche avait toujours été profondément impopulaire dans la république. Nul prince de son sang n'avait jamais pu arriver au trône , et on attribuait aux mariages de Sigismond Wasa avec des archiduchesses l'entêtement despotique de ce déplorable règne. Plus les Paz pressaient cette alliance pour donner du relief et , au besoin , un appui à leur ombre de roi, plus les grands criaient que ce serait la ruine des libertés publiques : la petite noblesse déconcertée ne savait que répondre à des plaintes qui partaient aussi de ses rangs d'un bout du royaume à l'autre.

Déjà l'influence de la politique autrichienne se faisait sentir dans les conseils de Michel. Il se jouait décidément des pacta conventa. N'avait-il pas déclaré à Prazmowski lui-même, au prélat dont la main ennemie venait d'épancher l'huile sainte sur son front , qu'il ne se croyait pas tenu de garder envers les hérétiques ses sermens pro-

|a L1V E IV.

i(,(io- tecteurs ? N'avait-il pas aussi, malgré le vœu for-

•tj)t('inl)ic.

mel de la constitution , disposé des charges vacantes avant d'être sacré ? Quelques starosties restaient encore ; la diète de couronnement le prie de les réserver pour les seigneurs polonais réfugiés de l'Ukraine , comme lui dépouillés, par le triomphe de la nation Rosace, de leurs champs paternels : dès le lendemain , il les distribue a ses favoris ! Dans le même moment, il acceptait l'ordre de la toison-d'or , que le grand Etienne Batori dédaigna, et il se parait de ses insignes en prêtant le serment ordinaire des chevaliers: misérable roi qui oubliait à la fois ce qu'il devait aux libertés publiques et ce qu'il devait à la royauté ! Un cri d'indignation s'éleva contre les influences auxquelles toutes ces transgressions étaient imputées, et une considération plus décisive vint fortifier l'opposition universelle que le mariage provoquait.

Au milieu des fêtes du couronnement arriva la nouvelle de la chute de Candie. Après vingtcinq innées de combats, trois d'un siège régulier, la mort de cent mille Ottomans, et des pro-

IU.GNK DE MICHEL KOKILUTH. 4^

diges de constance, cette place était tombée au 19.

septembre.

pouvoir de Mahomet IV. Des volontaires français, 2. sous la conduite du duc d^ la Feuillade , le jeune et vaillant comte de Saint-Pol-Longueville, le chevalier de Vendôme , depuis grand-prieur de Fronce, qui n'avait pas quinze ans, le chevalier d'Harcour* . ''autres princes des maisons de Lorraine et de Bouillon , des Lusignan , des Daijftpierre , des Beauvau , des Colbert , des Castellane, le maréchal de Bellefonds, le marquis de la Mothe Fénélon et ses deux fds , le jeune Sévigné, s'étaient jetés dans la place; beaucoup périrent. Après eux , Beaufort trouva , dans les ouvrages avancés des Turcs, une mort qu'il avait cherchée tant de fois dans les gue: res civiles , dans les guerres étrangères, dans les combats singuliers, sur toutes les mers. Avec ce brave prince, qui avait été le roi des halles de Paris , qui n'était plus que le docile lieutenant de Louis XIV , tombèrent une fouie de nobles , et la compagnie presque tout entière des mousquetaires de la maison du roi, qui avait compté dans ses rangs Jean Sobieski. Le duc de Navailles

44 LIVRK V.

1669. prit seul le commandement. Des conflits d'au-

septembrc.

2. torité, ou peut-être le sentiment de son impuissance à défendre une place qui n'avait pour remparts que des décombres , pour garnison que des squelettes mutilés, le déterminèrent à faire voile pour la France. Les Maltais , les Génois , tous s'enfuirent. Des étrangers, des Français il ne resta que Montbrun de Saint-André: son habile courage ne suffisait plus. Le grand François Morosini , qui avait illustré le nom vénitien par cette défense admirable qu'on appela une guerre de géants, fut contraint de songer à la couronner par une honorable transaction. Il lui en coûtait plus de traiter que de mourir. Mais ce sacrifice était plus utile à la république, et il fit mieux que capituler. Il prit sur soi , sans autorisation du sénat , de pacifier l'Orient, espérant pouvoir faire payer, au prix de conditions glorieuses, les ruines qu'il allait livrer. Achmet Kiuperli, heureux de mettre àfinla laborieuse entreprise dans laquelle ses prédécesseurs échouaient depuis tant d'années, fit à son adversaire un pont d'or; une paix définitive fut concluent Candie passa au pouvoir des barbares.

Quelques restes de soldats, de colons Vénitiens, 1669.

septembvc.

s'embarquèrent tout sanglants pour l'Italie. Les Grecs d'Idoménée, que les gazettes du temps appellent simplement les naturels du pays , les Grecs se retirèrent dans les hauts lieux , invaincus et libres. Le grand visir épuisa ses efforts pour les rappeler dans les villes ouvertes et dans les plaines, en interdisant à ces courages indomptés l'accès des places fortes. Les promesses échouèrent comme les menaces ; ils s'obstinèrent à tenir cachés , dans ces montagnes poétiques où se cacha l'enfance des dieux de leurs pères , leur vieille nation , ses adversités , ses espérances et ses autels. Le calme renaquit sur les mers. Tranquille du côté de cette citadelle chrétienne, qui inquiétait auparavant l'islamisme dans ses possessions d'Europe , d'Afrique et d'Asie, que trois Bourbons avaient défendue , la puissance ottomane tourna toutes ses vues vers l'Occident et le Nord. Venise seule , épuisée par la guerre et rassurée par sa paix récente, Venise respira. La chrétienté se sentit tout entière menace'e. Le coup était si cruel , le danger si prochain ,

'if) LIVRK V.

, ce,), que Clément IX ( Jules Respigliosi ) , l'un des plus dignes pontifes qui aient honoré la chaire apostolique, en mourut de douleur. Les conseils de octobre Vienne et la diète de Cracovie s'en émurent. Mais Léopold pressa plus viveirunt le mariage qui lui promettait l'alliance de la république polonaise. La Pologne au contraire s'alarma davantage de liens qui semblaient devoir l'enchaîner à la fortune de l'Empire , et pouvaient même attirer sur elle seule la colère de l'Ottoman. Les grands et les nonces de l'ordre équestre s'agite-. 24. rent. Louis XIV envoya à leur aide l'habile M. de Lionne, son ministre, qui n ^vait pas encore entrepris une négociation où il n'eût réussi. Cette fois, ses grâces et son esprit échouèrent devant la résolution intéressée de Michel. Michel avait besoin de compter sur les secours d'un voisin puissant pour le maintenir contre l'irritation croissante des partis. La diète était pleine d'orages ; lui-même traînait toutes les affaires en longueur , pour arriver au terme des six semaines sans que son mariage et le procès des Zamoyski eussent occupé l'assemblée. Tout à coup, un

RÈGNE DE MICHEL KORIBUTH. l\n

nommé Olizar la rompit. C'était la première fois 166

novembre.

que la diète de couronnement expirait dans les *»■ déchiremens du liberum veto.

Aussitôt le roi , les grands , l'ordre équestre de s'imputer à l'envi ce coup d'état ; la noblesse de courir aux armes dans les palatinats ; l'armée de se confédérer ; tout devient confusion et anarchie. Plus épouvanté que jamais, Michel se jette tout entier dans les bras de l'Autriche. Il précipite le décembre. mariage sans avoir l'indispensable aveu du sénat. Le vice-chancelier Olzowski va chercher à Vienne l'archiduchesse, et ne peut lui porter les présents d'un époux, faute d'avoir pu obtenir quelques bijoux à crédit chez les juifs de Warsovie. Les rigueurs de l'hiver n'effraient pas Éléonore ; l6.0 une débâcle même , qui emporte le pont du J Danube , n'arrête point l'amante du duc de Lorraine, impatiente de voler vers l'époux couronné qui l'attend. Elle passe le fleuve sur les glaces, manque périr, fait jusqu'à dix lieues par jour , traîne des régiments après soi pour intimider la noblesse qu'on disait résolue à la repousser, arrive enfin sur le seuil de la république

/j8 LIVHE V.

1670. polonaise, au monastère de Czentochowa, fa-

février.

27. meux en miracles. Des miracles , le plus grand était la fortune de Michel. L'heureux monarque est accouru sur cette extrême frontière. Il y re-

a8. çoit Éléonore. Le lendemain , elle est reine de Pologne, et à la pointe du jour, son royal époux

mars, part en poste pour aller assister à l'ouverture de

la diète de Warsovie, et braver les assauts d'une opposition désormais tardive et inutile.

Le vice-chancelier Olzowski s'était retiré dans son évêché de Culm ; il n'osa point affronter les comices. Tous les grands se tenaient loin de la capitale , refusant de reconnaître cette reine qui leur était imposée, sans l'assentiment de la république , par une violation des pacta conventa ; ils armaient à grand bruit pour venger la querelle des lois. Les nonces , qui avaient été élus dans l'esprit de la haute noblesse, parce que son action était grande sur les diétines , et que Michel, par ses fautes, lui prêtait des forces, les nonces répondaient par leurs cris aux cris des sénateurs absents. Les Paz, leurs Lithuaniens et l'or de l'Autriche, luttaient seuls contre

mars.

l'indignation générale. Sous les yeux de Michel, 1670. un nonce royaliste eut le bras emporté d'un coup de sabre, en pleine diète , par un de ses adversaires. Le revenu de la reine ne put être fixé. On parlait tout haut de chasser le roi.

Au milieu de ces désordres, la Pologne avait une invasion furieuse des Kosakes à repousser, sans presque s'en apercevoir, grâce à un grand homme, qui réussissait, avec quelques poignées de soldats, allemands pour la plupart, et mal armés, mal nourris, mal vêtus , plus mal payés , à diviser l'ennemi , le battre, le rejeter au-delà du Dniester. C'était toujours Sobieski. Le roi était obligé de lui écrire pour le remercier de ses immenses services , au nom de la république ; et on se demande si ce fut une intention malicieuse du ministre tenant la plume, ou une naïve confession de Michel , qui glissa dans la dépêche royale cette louange singulière , que « l'envie elle-même était réduite à reconnaître « qu'après Dieu , c'était lui seul , chef d'une si « faible armée , à qui la Pologne devait encore « une fois son salut. »

5o LIVRE V.

1670. Le grand-maréchal voulait qu'on se hâtât de

avril.

profiter de ses victoires pour pacifier l'Ukraine par des concessions. Conseillé par l'Autriche , et fidèle aux souvenirs de sa famille , le roi embrassa le parti de l'entêtement et de la fierté. La diète aurait prononcé entre les deux opi- 17. nions; Michel la fit dissoudre, comme toutes les précédentes , à l'aide du Uberum veto , et les Kosakes appelèrent à leur secours une puissance formidable.

La nation Kosake , inquiète et belliqueuse comme la Pologne , comme elle mal régie et mal bornée , luttait en vain contre l'influence fatale qui la vouait à la servitude. Bogdan avait su la maintenir indépendante ; il ne put la constituer. Libre par lui du joug de la Pologne , elle retrouva , après lui , le danger de l'esclavage dans l'alliance du Moscovite, secoua ces liens menaçans , et se mit à chercher de tous côtés une main qui fût secourable sans être pesante. Ainsi faisaient inutilement , depuis tant de siècles , les Moldaves, les Walaques, les Transylvans , les Serviens , tous ces frêles débris de la domina-

RÈGNE DE MICHEL KORIBUTH. 5 f

tion slavonne. Les Kosakes du Don , sous la 1670.

avril.

conduite de Stefan Bazin , s'étaient jetés en furieux sur l'empire des czars , avaient envahi ses provinces orientales , asservi les rivages de la mer Caspienne , menacé , sur tous les chemins de Moscou, la fortune d'Alexis, et sauvé ainsi la Pologne des vengeances que méditait ce prince après l'élection de Roributh. Les Kosakes de l'Ukraine n'étaient pas éloignés de traiter avec la république. Sobieski savait à la fois les vaincre et les apaiser. Mais , repoussé par Wieçnowiecki et menacé par les armes de son lieutenant , Doroszensko pi it le parti de recourir à la protection du Grand- Seigneur , comme les princes du Danube. Le métropolitain de Riow, Tukalski, l'encourageait à tourner ses regards vers la capitale de l'Église d'Orient. La suzeraineté du Turc semblait à tous les dissidens moins onéreuse que celle des couronnes catholiques. En ce moment , l'empire turc retentissait d'armemens mystérieux. Pour affermir autant qu'honorer son administration , et imposer aux Janissaires par sa gloire, Achmet Riuperli Ogli

i67o. s'apprêtait à quelque immense effort contre la chrétienté, sans bien savoir ou porteraient ses coups , quand deux peuples chrétiens vinrent se placer sous la protection de la Porte , pour échapper à de plus rudes maîtres : c'étaient les Kosakes d'un côté , ce furent les Hongrois de l'autre.

Les Hongrois faisaient depuis long-temps de vaines tentatives pour défendre , contre la maison d'Autriche qui régnait sur eux par droit électif, leurs libertés héréditaires. Les protestans surtout étaient menacés sans cesse dans leurs franchises. Poussés à bout, ils tirèrent l'épée. Les plus grands seigneurs du royaume marchaient à la tète de l'insurrection , ou pouvaient facilement y être impliqués : la cour impériale fut ravie. C'était pour elle une occasion magnifique de livrer la nation hongroise au glaive de ses soldats allemands, d'enlever les villes, de raser les places fortes , de déposséder les magnats de leurs châteaux paternels et les réformés de leurs temples, de détruire enfin des institutions importunes , au risque de faire de ce

RKGNK DE JUICHEL KOR1BUTH.

royaume, ou plutôt des comtés du Nord , qui en 1670.

avril.

étaient les derniers débris, une proie facile pour le Turc, maître de Strygonie , de Bude, de Serin , de Newhausel même, des deux tiers enfin de la contrée. Cette campagne de Léopold contre ses sujets fut courte et brillante. Il ne restait plus qu'un château à emporter. Chavagnac le serrait de près. Une jeune fille parvint seule à descendre du haut des murailles , et à s'évader au travers du camp autrichien. Cette jeune fille cachait sous ses vêtemens un grand homme. Ce fut le vaillant comte Eméric Tékéli.

La liberté hongroise sembla sortir, avec cet enfant, du milieu des ruines et se dérober au glaive impitoyable. Eméric trouva un refuge à la cour d'Abaffi , prince de Transylvanie. Là se réunirent tous les proscrits. Là tous les mécontens fixèrent leurs regards, attendant des secours. La guerre civile s'organisa, et les chefs, trop faibles seuls contre l'empereur, implorèrent l'assistance de la Porte, et peut-être sa suzeraineté.

Le grand-visir continuait ses préparatifs avec

avn

,<;-„. sa lenteur et sa circonspection ottomanes. 11 voulait les avoir terminés avant de jeter le gant à la chrétienté. 11 ne donna d'abord aux magnats de Hongrie que des promesses, peut-être pour laisser la tyrannie autrichienne exaspérer davantage tous les cœurs ; et comme les Rosakes étaient divisés , qu'Hanenko , chef des Zaporogues, placé hors de la portée des Polonais et près des terres du kan , près de la mer Noire , près de l'Osmanli, se liait par des traités avec la république, Kiuperli lança sur la Pologne, pour affermir Doroszensko dans ses prétentions à l'hospodarat, un effroyable débordement de Tartares.

Sobieski était toujours l'unique boulevard de sa patrie. Il lui fallait seul soutenir l'effort des hordes déchaînées, lutter contre ce torrent, borner l'étendue de ses ravages par des manœuvres savantes et des coups heureux , l'obliger enfin à rebrousser chemin , et à laisser libres les champs désolés de la Wolhynie. Michel Paz et ses Lithuaniens se gardaient de marcher au secours du grand-hetman de la couronne , et le

mai.

RÈGJVK DE MICHEL KORIBUTH. 55

roi songeait-i! à convoquer la Pospolite, ce n'était point pour reconquérir et défendre les frontières. C'était pour défendre son orageuse royauté contre la colère des grands.

Michel ne s'appartenait plus. Léopold l'avait entouré d'Allemands, officiers d'Eléonore, qui dominaient ses conseils. Le primat , le grand-trésorier, tous les sénateurs mécontens, se jetèrent dans les bras de Louis XIV. Une correspondance en chiffres fut saisie, qui révélait le secret de leurs intelligences avec la cour de Saint-Germain. L'ordre équestre s'indigna. On répandit le bruit qu'une flotte de cinquante voiles allait paraître dans la Baltique, portant à la Pologne la volonté de Louis, ses armées, ses trésors et le bras de fer de Condé. On assura que c'était la France qui avait déchaîné les Tartares , qu'elLe les tenait à sa solde, que ces brigands ne se servaient plu» que de monnaie française. Un libelle, trouvé sur le maître-autel de la cathédrale de Saint- Jean, exaspéra les esprits en imputant ces trahisons aux premiers citoyens de la république , et entre autres au plus grand

1670. de tous. Les sénateurs épouvantés , Prazmowski ,

mai.

le prince Michel Radziwill, madame Sobieska, Morsztyn , s'enfuirent à Dantzick, pour armer sous la protection des libertés de cette ville, et se tenir près des secours. La faction autrichienne et la faction française partageaient ainsi la Pologne; malheureuse nation qui apprenait par le nom même des partis contraires qu'elle n'était plus qu'une proie sanglante entre les serres de l'étranger !

Juin- Les complots de la faction de France avaient

assuré dix-huit mois de vie au malheureux Michel. Sûr d'obtenir la majorité dans les élections prochaines, il espérait pouvoir traiter les grands de la Pologne comme son beau-frère traitait ceux de la Hongrie, incarcérés, mis à la question, jugés par le conseil aulique. C'était surtout Sobieski qu'il voulait renverser. Le prince Démétrius Wieçnowieçki faisait appliquer à la torture les Tartares captifs, pour obtenir d'eux la déclaration que le grand-hetman , leur obstacle et leur terreur de tous les temps, les avait appelés sur la Pologne. Ces malheureux ne com-

prenaient pas l'interrogatoire qu'on leur faisait 5670. subir, au milieu des supplices: ils croyaient rêver; aucun n'accorda un mensonge aux fureurs des bourreaux, et Sobieski, pour toute vengeance, fit brûler au milieu de son armée le libelle royal, dénonça aux diétines, dans une août. circulaire où l'indignation était tempérée par le mépris, les manœuvres de son lieutenant, et sauva le poste important de Bialacerkiew, non loin du Borysthène , des entreprises de Doroszensko et de ses alliés.

Les grands revinrent en armes, de Dantzick, pour assister aux diétines, qui furent la plu part rompues et ensanglantées. Prazmowski ne crai- septembre. gnit pas de se présenter à la diète. Au moment où le prélat parut , Michel et ses ministres don- 2°naient connaissance à l'assemblée de lettres subversives qu'il avait écrites aux palatinats. L'archevêque, sans s'étonner, se lève, avoue ces lettres, les justifie, les étaie d'un acte d'accusation éloquent contre le monarque qui a trahi sans cesse les lois, l'honneur national et ses sermens. Michel étonné obtient des nonces, la

i6:.>. plupart dévoués à ses intérêts , la levée de la Pos-

septembre.

polite, pour tenir la diète sous le bouclier, et imposer aux grands par les fureurs de la multioctobre. tude nobiliaire. Cependant, il ne peut arracher la condamnation de Morstyn et des complices du grand-trésorier , dans l'affaire des négociations clandestines avec la France. Il ne réussit pas davantage à obtenir des modifications au liberum veto, que tous les partis condamnent parce que tous s'imputent les ruptures précédentes, qu'aucun ne veut abandonner parce que tous spéculent sur les ruptures à venir. La diète elle-même demande léloignement des officiers d'Eléonore. L'autorisation du sacre de cette princesse est tout ce qu'accorde l'assemblée, et l'archiduchesse ceint *9- le bandeau royal, conduite à l'autel, en l'absence d'ambassadeurs plus qualifiés, par Jean de Witt, qui s'était donné la peine de venir solliciter l'accession de l'impuissant Michel au pacte d'une nouvelle Triple-Alliance.

Rien n'avait été réglé pour le ravitaillement de Kaminiek , point de mire de toutes les expéditions étrangères, et dont les murailles tom-

RÈGNE DE MICHEL KORIBUTII DQ

baient en ruines. Le roi refusa même l'assistance 1670.

novembre.

de la Pospolite, inutilement rassemblée, au généralissime qui demandait à grands cris des secours. Il contestait à Sobieski les prérogatives de sa charge, aux troupes leur solde et leur pain, pour affaiblir ce dernier rempart de la république qui l'importunait; et Sobieski dévorait tous ces outrages : il fournissait à tous les besoins avec ses revenus , occupé seulement de rester à son poste , loin des in'rigues et des complots des partis. Il voyait tout s'agiter sur les frontières ; les Tartares porter en avant toutes leurs hordes; la Moldavie se hérisser de bataillons arrivés du fond de l'Asie; l'immense attirail de guerre de Candie , trois ou quatre cents pièces de canon , se déployer sur le Danube. Une flotte nombreuse armait dans les ports de la mer Noire. Achmet Kiuperli et son maître pas- décembre. saient, au cœur de l'hiver, de perpétuelles revues dans le vaste camp d'Andrinople. Sept cents chameaux arrivèrent dans les monts de laThrace, comme au temps de Sésostris, chargés de denrées récoltées sur les rives du Nil; issu du sang

Go livre V.

1671. des Grecs, le visir recrutait surtout ses troupes janvier.

dans l'Attique et le Péloponèse , et des forteresses, élevées partout dans la patrie de Philopémen, de Miltiade, des Héraclides, pour assurer la soumission paisible de leurs descendans, annonçaient assez des projets d'expéditions lointaines. Contre qui grondaient ces tonnerres ?

Sobieski ne se lassait pas de crier que l'orage était réservé à la Pologne : autrement, pourquoi ces mouvemens de troupes le long de la mer Noire? Pourquoi ces trois cents bâtimens de transport réunis dans Constantinople ? Le kan des ïartares ne venait-il pas d'être déposé pour faire place à Sélim Gieray, l'ennemi personnel des Polonais ? La prise de possession de l'Ukraine n'étaitelle point le premier intérêt de la Porte, fortifiée, par cette acquisition inattendue, de l'accession d'un peuple belliqueux, maîtresse alors de tous les affluens de la mer Noire , établie au centre des états du Nord , et libre de porter à son gré ses coups sur la Moscovie, la Pologne ou la Hongrie ? Toutes ces représentations étaient inutiles : aveugles comme leur roi , tandis que Michel re-

RÈGNE DE MICHEL KOR1BDTH. Gl

l'usait à Sobieski la Pospolite, de peur de fortifier 1671.

février.

un lieutenant odieux, les diétines refusaient au roi la levée de dix mille soldats, dont il voulait se réserver le commandement direct au pré- mars. judice du grand-hetman , et le refusaient de peur de fortifier la couronne.

Cependant Achmet Kiuperli Ogli cachait peu ses desseins ; il en vint même à emprisonner six envoyés polonais aux Sept-Tours. Mais il prodiguait à Léopold , qu'il ne voulait pas avoir à combattre en même temps, des promesses d'amitié. La Porte ayant déclaré que nul appui ne serait donné aux Hongrois rebelles, Vienne triompha. Les échafauds furent aussitôt dressés; tout ce que la Hongrie possédait de grand par les services et la naissance y monta : le comte Serini , avril, qui avait, ainsi que tous les siens, illustré et prodigué sa vie sur les champs de bataille , en combattant pour Léopold, le comte Frangipani , le comte Nadasti le plus grand seigneur et le plus illustre capitaine du royaume, l'ami particulier de l'empereur, furent les premiers martyrs. Nadasti était condamné sur un

Gl LIVRE V.

167 1. roman de conspiration et d'empoisonnement qui

avril.

3o. ne serait pas souffert au théâtre; il fut égorgé entre quatre murailles. L'empereur faisait argent de ces meurtres ; des confiscations immenses lui servaient à dégager le domaine de sa maison , grevé de dettes, et il mettait sa conscience en repos , en faisant dire quatre mille messes pour ses nobles victimes. Si la Porte venait à donner des ombrages, aux exécutions succédaient les amnisties. La confiance succédaitelle à l'effroi dans le cabinet impérial , de toutes parts se multipliaient , à l'encontre des protestans, des riches, des nobles, les exécutions lucratives. La révolution française n'a pas inventé l'affreuse recette de battre monnaie sur le billot.

mai. Louis XIV avait l'œil sur les troubles de l'O-

rient : lié d'intérêts avec la Porte, il tenait par elle Léopold en échec du côté de la Hongrie , et négociant toujours avec les grands de Pologne le détrônement de Michel, il appelait sur la république, pour punir et fatiguer sa soumission aux influences autrichiennes, le poids de la puis-

sance ottomane. L'Empire se trouvait ainsi en- 1671

mai.

serré dans les liens de la politique française, et loin de penser à troubler ces combinaisons, Alexis fit un traité particulier de paix et de commerce avec le kan des Tartares. Vainqueur à la longue de Stefan Bazin , il avait à rétablir l'ordre dans ses vastes états ; de grandes et nombreuses lignes de fortes perches, prolongées à l'entour des villes, qu'on pourrait appeler des potences collectives, en permettant de pendre à la fois des centaines de Kosakes et de paysans désarmés , lui donnaient l'espoir d'en finir quelque jour avec les factieux. Mais il avait encore beaucoup à faire : l'extermination a du moins le désavantage d'être moins expéditive que la clémence.

Rien ne gêna donc les hordes de Bialogrod et juin. de Crimée dans leurs projets hostiles contre la Pologne. Cette terrible avant-garde du Turc, conduite par le nouveau kan , grossie de quelques milliers d'Osmanlis, escortée de Doroszensko et de ses Kosakes, fortifiée du secours des exhortations religieuses du métropolitain de Kiow, se présenta sans rencontrer d'autre ob-

1G71. stacle que la faible et indigente armée de So-

juiu.

bieski. Le malheureux Michel, qui n'avait pas la consolation de pouvoir pendre ou décapiter ses adversaires, mais que la levée de bouclier de la petite noblesse maintenait au pouvoir contre leurs complots , pensa à marcher avec sa Pospolite au secours de la patrie. Il s'avança, entouré de ces escadrons inutiles, jusqu'au château de la veuve de Lubomirski, alla ensuite visiter sa mère à Zamoysce , et se garda de passer outre : plus loin il eût rencontré les Tartares. juillet. Sobieski n'avait pu songer qu'à jeter quel-

ques troupes dans les villes et aux passages d'une défense facile. Il couvrit de sa personne Kaminiek, affaiblit tour à tour les bandes éparses qui saccageaient les provinces, mit l'épouvante dans leurs rangs par la promptitude de ses mouvemens et la grandeur de ses coups, les obligea enfin de lâcher prise, quand déjà ils s'étaient désaltérés aux flots de la Vistule , et que Warsovie les croyait à ses portes. Ses manœuvres savantes, qui le montraient présent partout , firent hésiter les paysans des deux Wolhynies, prêts à

se jeter dans les bras des Musulmans , pour sous- t6t».

juillet

traire leur foi et leur liberté au joug d'un Wieenowieçki ; l'étonnement de la population avait gagné les Tartares.

Dès que Sobieski les a vus ébranlés , il a rallié août, ses différens corps , et, par une marche hardie à travers la Podolie qu'occupent les barbares, il se porte sur le Borysthène. Les brigands, chargés de dépouilles , tremblent pour leur retraite; ils se précipitent dans le désordre d'une armée vaincue; l'habile capitaine les divise, les bat en maintes rencontres, s'enfonce dans les terres où règne Doroszensko, et que, depuis bien des années , les pas d'une armée polonaise n'ont point foulées ; il emporte tour à tour Czetwertinka, Bathew, Stanislaw, Human.Mohilow, Braclaw, Iam- septembre. pol , Rascow , places importantes , l'ancienne ceinture de la Pologne sur la limite des déserts de la Bessarabie ; il rétablit ses communications avec les Moldaves, rouvre les vieilles voies du commerce au milieu de cet embrasement, et rend respectable à l'étranger cette république déchirée, que ses fils oublient de défendre. La Poli- 5

ni-i. losne avait vu l'armée lithuanienne se débander septembre.

sans coup férir, Michel Paz écrire simplement à

son collègue, impatient de ses retards, qu'il n'avait plus d'armée , et les palatinats rappeler leurs détachemens de Pospolite pour ne pas se dévouer, disaient-ils , à des sacrifices que les autres provinces n'affrontaient pas : « Gloire et recon- « naissance immortelle au Très-Haut, écrivit à octobre. « Sobieski le vice-chancelier de la couronne ; il a « relevé par votre main puissante cette patrie qui « s'était abandonnée , qui se refusait à elle-même « ses secours. Nous ne pouvons dignement célé- « brer, mais nous bénissons de bouche et de « cœur, nous admirons , nous vénérons les hé- « roïques exploits par lesquels vous avez dé- « passé les vœux mêmes de votre pays (i). » Attentive à cette guerre, que les mystérieux et éternels armemens des Turcs rendaient importante pour toute la chrétienté , l'Europe l'appela une campagne miraculeuse (2).

(1) Epistolae Andrœae Olzowski, procancellarii regni adillustrissimum regui marescbalcum , supremum exercitûs ducem , 22 octob. et 20 nov. 1671 , p. 307 et 309.

(2) Gazette de France du 26 décembre 1671.

RÈGNE DK MICHEL KORIBTITII. 67

Ces triomphes ne suffisaient pas à Sobieski. Il 1671.

octobre.

aurait voulu pouvoir dicter la paix aux Kosakes et aux Tartares , l'obtenir ainsi glorieusement de l'Osmanli, et il demanda du renfort. Sur ces entrefaites, trois ponts furent jetés sur le Danube par le grand-visir, pour porter en avant les forces amassées depuis si long-temps dans la Romélie , et Sobieski réclama des secours. On lui répondit qu'il n'en devait pas attendre ; que la campagne était finie ; le prince Démétrius s'en retourna même dans la capitale, emmenant tout ce qui voulut le suivre. Par bonheur, des trou- novembre, blés , suscités à Constantinople par la sultane Yalideh, entretenus par les janissaires, fortifiés par une aggression des Arabes sur la Mecque, obligèrent Kiuperli à suspendre ses vengeances. Mais que ne pas redouter pour l'avenir d'un peuple livré , par le choc de passions égoïstes , à ce délaissement? La fatigue, le chagrin peutêtre, mirent le grand-hetman aux portes du tom- décembre. beau. La grande-maréchale accourut de Dantzick, où elle se tenait toujours réfugiée, pour donner ses*soins à son mari mourant. La Pologne, affais-

1671. sée comme lui, était tout entière en proie à de

sombres terreurs. Trois femmes blanches avaient été vues, traçant sur les portes des villes de mystérieux caractères , que nulle main humaine ne pouvait effacer. Elles-mêmes ne pouvaient être saisies. Les fontaines coulaient du sang; les présages, les prophéties funestes, se multiplièrent. Au milieu de prospérités inattendues, tout le monde pressentait des malheurs.

Une foule de complots opposés déchiraient le sein de la Pologne comme autant de cancers dévorans. Michel profita de la maladie de Sobieski , pour avancer sa conspiration contre ce grand homme. Il lui contesta toutes ses prérogatives, prétendit même le dépouiller de sa garde , séparer de lui sa suite. L'armée de la couronne se sentait blessée dans tous les coups dirigés sur le chef qui lui donnait depuis tant d'années et la victoire , et sa solde , et du pain. Cette armée, quelegrand-hetman, à son départ, avait eu peine à établir en quartiers d'hiver sur ces frontières lointaines, dans des solitudes ennemies, cette armée qui ne se voyait plus nourrie , payée , vêtue ,

et qui soutenait seule depuis si long-temps le poids de la guerre, se débanda tout à coup; quelques compagnies restèrent à peine sous les drapeaux. Mais abandonnant leur poste pour se rapprocher de leur général sur son lit de souffrance, elles vinrent à Sambor, dans le palatinat de Russie, prendre leurs quartiers, après s'être réunies , par un acte de confédération , dans la promesse de n'obéir qu'à des chefs de leur choix. Michel , qu'aucun obstacle ne gênait en Ukraine, puisque son grand-hetman et son armée n'y étaient plus , Michel s'avisa de prendre ce temps pour y lever les revenus de sa maison, dépossédée depuis vingt années par les victoires de Bogdan, réintégrée, à ce qu'il croyait, par celles de Sobieski. Les exacteurs de la princesse Griselda furent reçus à coups de hache et de lance. Les villes, reconquises un moment, rouvrirent leurs portes à Doroszensko. L'effroi gagna toute la Wolhynie; les émissaires du métropolitain Tukalski purent la parcourir en tous sens ; et en haine des souvenirs du prince Jérémie, par zèle pour la foi grecque , ces provinces se

décembre.

t6;i. mirent à invoquer de leurs vœux les Turcs

décembre.

comme des frères, les Tartares comme des libérateurs.

Cependant un chiaoux s'était présenté sur les frontières, au nom du grand-seigneur, et s'a- 9- vancait dans le royaume. Il parut à Warsovie: on attendait avec impatience son message. C'étaient des plaintes impérieuses du sublime sultan son maître, sur l'invasion que l'armée polonaise et Sobieski s'étaient permise au sein de provinces qui avaient sollicité , qui avaient obtenu la protection de la Forte ottomane. Mahomet IV déclarait que l'Ukraine faisait désormais partie de son empire , que Doroszençko était constitué prince de la nouvelle woïewodie , qu'en l'outrageant on avait outragé le trône même des fils d'Osman. La Pologne n'avait qu'à choisir entre des réparations ou la guerre.

Ce coup de foudre accabla d'abord les Polonais. Michel seul n'en fut pas ému. On ne put obtenir de lui qu'il pensât à des préparatifs de défense. Assembler des soldats, c'était donuer des partisans à Sobieski , s'il se rétablissait; et

RÈGNE DK MICHEL KOB1BUT11. yl

pourquoi prévoir la guerre? Les Turcs ne sont- l6/2ils pas plus prodigues de menaces que d'effets? L'Empire n'était-il pas d'ailleurs une proie plus digne de tenter leur ambition ? Ils ne fondraient certainement que sur la Hongrie En ce moment, les officiers du sérail employaient toute une armée à creuser des glacières dans les montagnes de Kotzim , sur les rives du Dniester, pour assurer le service de la bouche du sultan , pendant les fatigues d'une campagne d'été.

La colère que la faction française avait ressentie de l'élection hostile de Michel Koributh, n'était que trop justifiée et trop entretenue par ce règne ignare, borné , inerte , qui n'avait d'action cà et là que contre la gloire et contre les lois. Inutile fardeau , embarras funeste de la république, les grands résolurent de déposséder Michel; et, comme la crainte de susciter une guerre de plus à leur pays en irritant Léopold , arrêtait encore quelques sénateurs, le primat s'avise de mettre dans la confidence de ses complots l'empereur même , qui les approuve , pourvu qu'un prince, orthodoxe, ami de l'Au-

1672. triche et célibataire, hérite du trône de son

janvier.

beau-frère Koributh et que l'archiduchesse Éléonore n'en descende pas. Elle-même est initiée à ces mystères; elle y prête les mains de grand cœur, sous la condition qu'on s'assurera d'avance de l'assentiment du Saint-Siège à son mariage avec le nouveau roi, et que ce nouveau roi sera le premier dépositaire de sa tendresse , le brave et malheureux Charles de Lorraine. Toutes ces transactions furent traitées suivant les formes de la diplomatie ; nous avons encore Xinstrument par lequel l'empereur réglait que l'infortuné Michel restituerait la dot d'Éléonore, fallût-il confisquer sur la princesse Griselda Wieçnowieçka son château de Zamoisce , et que le sang de France ne pourrait être appelé au trône dans l'intérêt des franchises publiques , toujours périclitantes, disait S. M.I. , sous les lois d'une maison aussi essentiellement despotique. Le monarque, qui était si attentif pour les libertés polonaises près des grands de Pologne, continuait son extermination méthodique des grands et des libertés de la Hongrie. Dans le même moment , les

protestons étaient définitivement proscrits , et le i&:i.

janvier.

comte de Tettembach, après un an d'hésitation et de sursis, venait de périr, tué par le bourreau. Sobieski, dont les jours n'inspiraient plus d'alarmes, et dont l'opinion puissante devait, en un moment décisif, fixer les destins publics, fut consulté par les grands seigneurs sur tout ce qui pouvait se passer. «Quoi! s'écria-t-il , vous déser- « teriez vos alliances et vos maximes , vous feriez « une révolution ! Pourquoi ? pour que la patrie « reste sous le joug de l'étranger ; pour que l'on « continue de décider à Vienne des actes de la « Pologne ! Ne savez- vous pas ce que l'Autriche a « fait de la Bohême et de la Hongrie ? Ne savez- « vous plus ce qu'elle a déjà fait de nous? N'est- « ce point la cour impériale qui a instruit Kori- « buth au mépris des lois? Ne reconnaissez- vous « pas ses conseils dans cette inaction stupide qui « nous livre sans défense aux coups de l'Ottoman, « et appelle ainsi , sur notre pays , un orage des- « tiné d'abord à l'Empire ? Loin de nous à jamais « l'influence de cette maison également astuce cieuse, égoïste, altière et oppressive! »

janvier, Madame Sobieska et tous les palatins qui l'entouraient, n'eurent pas de peine à lui démontrer que l'État était perdu , si les rênes ne passaient à des mains plus actives, plus fortes , plus loyales, plus habiles; on ajoutait que dans l'effervescence de l'indignation publique, une catastrophe était devenue inévitable. « Si Dieu veut « qu'une révolution s'accomplisse, dit-il, qu'elle « soit utile à l'indépendance comme à la liberté , « qu'elle nous délivre des Autrichiens comme des « Musulmans , et restons fidèles à nos vieilles « maximes. Il est une famille de rois qui pour- « rait par sa puissance nous défendre , et ne « peut par son éloignement nous asservir. Si « vous voulez des alliés utiles et sûrs, prenez « un Bourbon ; des rois d'illustre naissance , « un Bourbon; des chefs éclairés, un Bourbon. « Si vous voulez talens et vertus , prenez le « comte de Saint - Pol , aujourd'hui duc de « Longueville.»

Ce prince ne semblait pas devoir exciter les vieux ressentimens de la petite noblesse comme le duc d'Enghien , puisque ce ri était, plus

janvier.

RV.GNE DE MICHEL KORIBUTH. 7 *>

l'héritier adopté par Louise de Gonzague. Der- ifyi nier rejeton des Dunois (i), il était fils de la célèbre duchesse de Longueville , et neveu du grand Condé. La fronde l'avait vu naître : l'hôtelde- ville le tint sur les fonts baptismaux , et lui donna le nom de Paris. A peine devenu homme , il était allé combattre pour la chrétienté à Candie, et s'y était illustré entre Beau fort et Vendôme. C'était l'amede saint Louis, le cœur de Dunois et l'esprit de sa mère. Les grands le choisirent. Ici revenait la difficulté de l'Autriche. Mais la haine de Prazmowski avait une merveilleuse fécondité d'expédiens. L'archevêque dépose dans le sein d'Eléonore la nouvelle confidence desgrands, lui promet , sans doute à l'insu de Sobieski , le cœur du jeune prince français , et voit dans cette alliance une combinaison qui accorde tous les intérêts, qui peut-être même pacifiera le monde. L'archiduchesse lutte pour Lorraine , reçoit un portrait de Longueville, et se rend. C'était abandonner à la fois un amant et un époux ; c'était

(1) Son frère aîné venait de prendre les ordres sous le nom d'aboi' d'Orléans.

1672. trahir l'Autriche en même temps que l'ordre

janvier.

équestre. Cachant donc à l'empereur, à Lorraine, au roi, aux Paz, et à tous les chefs de la faction de Koributh , les négociations secrètes qu'un frère du primat conduisait à Paris avec la cour de France, elle attendit l'événement sans inquiétude, sûre qu'elle était que , de quelque manière que la fortune se prononçât entre Charles , le neveu de Louis XIV ou Koributh , elle aurait toujours un royaume et un époux. On venait de voir ( 1668) une reine de Portugal, Marie de Savoie , accuser près du Saint-Siège le roi Alphonse VI comme mari , afin de le perdre comme roi , et , ce procès gagné en cour de Rome , couronner son beau-frère don Pèdre en l'épousant. Cet exemple encourageait apparemment Eléonore.

Nous avons, de compte fait, quatreconjurations parallèles contre le malheureux Michel: celle de l'empereur, celle de la reine, celle du primat, celle des autres grands ; il y avait de plus les complots de Michel, des Paz, de Démétrius contre Sobieski, ceux de l'ordre équestre contre les séna-

puvier.

leurs, ceux des populations schismatiques contre la Pologne ; ajoutons encore la confédération de l'armée de Sambor, pour ses privilèges, sa solde et son grand-hetman.

Une diète s'assembla sous ces auspices. Michel , qui ne se faisait pas illusion sur les sentimens de sa femme et de son beau-frère, voulut se concilier l'Autriche , au risque d'exaspérer davantage la république. Il ne trouva rien de mieux que de se vêtir à l'allemande pour donner acte de sa sujétion ; c'était prendre livrée. Tout portés qu'ils fussent pour lui , les nonces frémirent. Aux cris excités dans l'assemblée par cette malencontre succédèrent les querelles , les réconciliations, les vengeances particulières : deux mois furent employés ainsi. Des affaires publiques , de la pénurie du trésor , de la désorganisation de l'armée, de l'invasion imminente du Turc pas un mot. Seulement une députation des troupes de Sambor vint porter plainte contre un décret fort illégal, fort inconvenant et de plus fort ingrat , de Michel , qui supprimait une partie de la rente promise à Jean Ga-

167a. simir. Les tribuns militaires saisirent cette oc-

févriejP

»*. casion de présenter , dans un éloge emphatique de ce Casimir, naguère l'objet de tant de haine, une satire sanglante du pauvre monarque qui les écoutait ; quelques nonces applaudirent. La diète cassa le décret , et elle-même fut aussitôt mars. rompue par le liberum veto. Les grands accusèrent Michel de cet attentat ; Michel en accusa les grands.

Sobieski , dans son active convalescence , ne se lassait pas d'écrire au roi et à la diète , qu'il était plus que temps d'aviser à refaire une armée ; qu'il fallait traiter avec Doroszensko, déjà effrayé du métier d'hospodar et de la perspective du cordon; que Kaminiek surtout, Kaminiek, le boulevard et la clef de tout le Nord , attendait des réparations , des vivres , une garnison , un commandant assuré ; que les hostilités s'ouvriraient bientôt ; qu'il savait par ses juifs de Zolkiew, qu'une flotille de six cents batimens légers avait déjà transporté , des côtes d'Asie aux rives du Borysthène, cent vingt mille hommes , soixante mille chevaux, des chameaux en

grand nombre, et des mortiers, des munitions i(]:*

«mars

pour assiéger dix autres Candies. Michel répondait toujours que traiter avec des rebelles serait messéant, qu'armer contre les Turcs était superflu. Ce fut chose convenue à Warsovie que la faction de la haute noblesse rêvait cette grande guerre , pour inquiéter le gouvernement du roi ; et le même mois vit Louis XIV publier avril son manifeste contre la Hollande , Mahomet IV arborer l'étendard du prophète, et le jeune comte Tëkéli rentrer sur les terres de l'obéissance de l'empereur, en ralliant les protestans et les nobles à un drapeau qui portait écrit : Pro libertate liungaricâ.

Une nouvelle diète avait, été convoquée. Les nonces territoriaux partagèrent la sécurité de leur roi ; ils s'indignaient de l'obstination des grands seigneurs à troubler de leurs cris d'alarmes le sommeil de la patrie. Roributh, charmé de ces dispositions et résolu d'en tirer parti, manda tous les sénateurs absens. Ils vinrent bien accompagnés. Sobieski vint à son tour; Michel l'avait poursuivi de sommations réité-

mai.

iS.

8o LIVRE V.

i«:2. rées; la diète avait déclaré qu'elle ne continuejuin.

rait pas ses travaux qu'il ne l'eût éclairée de ses

18. lumières. Il arriva donc, mais en même temps advint ce que le roi n'avait pas prévu. Tous les sénateurs se précipitèrent à sa rencontre. Les nonces se rendirent en corps , conduits par leur maréchal, au-devant du défenseur fidèle de la patrie. La population entière se pressa sur les chemins ; il semblait que ce fût toute une révolution et aussi tout un avenir meilleur qui était attendu. Michel , pour ne pas rester seul dans son palais, et pour opposer couronne à couronne, prit le parti d'aller aussi lui-même avec sa garde allemande au-devant du lieutenant qu'il travaillait depuis trois ans à renverser ; et , de peur de paraître offensé de ces hommages , il donna ordre au vice-chancelier de la couronne de célébrer magnifiquement le héros qui : « Aimable « dans la conversation, grave dans ses réponses, « ferme sans être dur dans ses maximes, sévère « et non cruel dans ses jugemens, respecté de « ceux même qu'il frappait, et prouvant qu'il en <c voulait au crime, non au coupable, à la mala-

REGNE DE MICHEL KOIUBUTH. 8l

« die, non au malade, vêtissait la toge sans dé- 167*.

juin.

« poser le hoqueton; unissait, par un noble ma- »8. « riage, l'honneur de Bellone à la dignité de Mars, « restait Mars en devenant sénateur, et joignait « la pompe de ses lauriers à celle d'honorifiques « faisceaux (1).» L'assemblée, ravie de tant d'éloquence, répéta ces louanges tout d'une voix.

Prazmowski était impatient de porter les der- 22. niers coups. Il interpelle en pleine diète Michel sur son trône , lui reproche toutes les violations des pacta conventa , toutes ses soumissions aux ordres de Vienne, l'accuse enfin du dessein de livrer la patrie aux barbares , et lui déclare qu'il doit descendre du trône de gré ou de force. C'était la seule alternative qui lui fût laissée.

Koributh pâlit , les nonces poussèrent des cris de rage. Sobieski, auquel les conjurés étaient loin d'avoir confié toutes leurs manœuvres, essaya en vain de pacifier les esprits : la diète fut rompue. Le roi s'enferma dans son palais; les nonces s'enfermèrent avec lui. Tout ce qu'il y

(1) Acta comitiorum, 35g.

St. Liviu-: v.

if>7-2. avait de Lithuaniens dans la capitale se pressa

juin.

a3. autour des Paz, et Warsovie présenta l'aspect d'une ville prise d'assaut, quand la citadelle tient encore.

Les conjurés, maîtres de l'arsenal et de toute la cité, attendaient d'un instant à l'autre leur nouveau roi, dont l'arrivée était promise. Le nouveau roi ne vint pas. Il assistait avec tout ce qu'il y avait de princes du sang de France au célèbre passage du Rhin. Les Hollandais, qui avaient fait montre de défendre le rivage, venaient de mettre bas les armes; soit fougue brutale et fumée de vin, comme dit Voltaire, soit méprise, comme disent la plupart des relations contemporaines, et faute d'avoir entendu ces demandes , ces promesses de quartier , le duc

12. de Longueville s'élança , le sabre à la main, au milieu des bataillons ennemis ; un feu terrible accueillit sa furie , et la France pleurait des triomphes achetés cher par cette grande mort. Tandis que Jablonowski, la princesse Michel Radziwill, une foule de seigneurs, madame Sobieska , se pressaient à Dantzick, sous prétexte

de se dérober aux périls de l'invasion ottomane , 1672.

juin.

mais en effet pour conduire le jeune prince sous des arcs de triomphe au trône de Pologne, son cercueil traversait les Pays-Bas et la Picardie, pour venir, près des ossemens de ses aïeux, chercher un tombeau. Le public, dit madame de Sévigné , était assommé de ce désastre. La seule consolation fut d'apprendre qu'aussi indépendant des exemples de Condé que des passions de Louis XIV , le duc de Longueville s'était secrètement confessé, avant départir pour l'armée, à un prêtre de Port-Royal qui lui avait fait attendre deux mois l'absolution.

On peut croire que les grands de Pologne ne furent pas moins assommés de cette mort que le public français. L'archevêque voulut, sur-lechamp , trouver un successeur au neveu du roi de France ; il fallait , après l'éclat qu'on venait de faire, l'avoir sous la main. Ernest de Brunswick se présenta ; mais il était luthérien , évêque d'Osnabruck, et marié; et quoiqu'il ne demandât pas mieux que de lever tous les empêchemens ,

changer à la fois d'état, de religion et de femme,

1672. c'étaient bien des choses. De tels arrangemens exigeaient du temps. L entreprise manqua.

Koributh, l'empereur, les Paz, instruits du dessein des grands par leur ébahissement même, avaient eu le temps de se remettre du trouble de ces découvertes. Eléonore redevint attachée à son époux, et rentra dans le parti de son frère. L'Autriche promit main-forte. Le grand-hetman de Lithuanie répondit de ses soldats , et la petite noblesse, qui ne pouvait s'empêcher d'aimer Michel en haine des grands, qui tenait à lui comme à sa conquête et à son image, se leva pour le défendre. Il put reprendre l'offensive.

juillet. Au milieu de cette anarchie, une nouvelle arriva, que les Turcs étaientdécidément en guerre avec la Pologne, que même l'empereur Mahomet IV, le grand visir , deux cent mille hommes et trois cents quarante bouches à feu battaient en brèche les murs ruinés deKaminiek. Le sultan faisait alors ses premières armes; il avait quitté Andrinople le jour même du passage du Rhin et de la mort du duc de Longueville. A ce bruit , la Pologne sembla tomber des nues. On eût dit que le

cabinet de Warsovie n'eût jamais entendu parler l6i2-

J r juillet.

de Turcs , cl'armemens, de déclaration de guerre. Dans cette extrémité, Michel et la Pospolite qui l'entourait prirent le parti de nier l'évidence. On déclara ces nouvelles controuvées , ces alarmes factieuses; et lançant un manifeste où il taxait le roi de trahison , Sobieski indigné partit spour courir à la rencontre des barbares.

Le journal officiel de France raconta que le grand-maréchal et la grande-maréchale étaient partis de Warsovie , l'un par terre , l'autre par mer (i), pour la province de Russie située au pied des monts Krapathes. Ceci ferait croire que la France n'était guère plus avancée en géographie alors que la Pologne ne l'était en bon sens et en sagesse. Nous aurons bientôt une autre raison de le penser.

La république ne paraissait pas devoir man- août. quer de défenseurs; car elle était hérissée de lances. Tout avait couru aux armes. Michel rassemblait autour de soi la Pospolite. Le primat

(i) Numéro du ao août.

1672. avait une armée dans sa résidence épiscopale

août.

de Lowicz. Tous les grands recrutaient. La hache des Lithuaniens brillait après un long repos ; et l'empereur envoyait des troupes au secours de ses alliés. Mais Michel suppliait son beau-frère de garder ce secours importun que commandait Lorraine; il était moins alarmé de l'invasion des Turcs que d'une prophétie populaire, annonçant que l'année ne finirait pas sans qu'un Lorrain ne régnât sur la Pologne. Ceux de la haute noblesse pensaient surtout, dans leurs armemens , à sauver leur vie. Les Lithuaniens juraient d'exterminer les ennemis du roi ; l'ordre équestre ne croyait qu'à un danger imminent, celui de tolérer plus long-temps de grandes fortunes; qu'à une nécessité prochaine, celle d'accomplir par quelque loi agraire un rapide nivellement. En conséquence, la Pospolite se confédéra avec le monarque contre les adversaires de ce prince, désignés, sous le nom de mécontens et d'ennemis du peuple électeur. Cette confédération , formée pour le salut de la religion , de la république et du roi , sous la foi

de sermens terribles, se disposait à proscrire et 1673

août

non pas à combattre. Des tables fatales , où tontes les illustrations de la Pologne prenaient place, allaient être dressées. Roributh n'avait qu'une affaire, c'était d'y faire inscrire Sobieski. Pourquoi non? Corneille et Jean de Witt venaient bien d'être jetés dans les fers et appliqués à la torture ; c'étaient là les affreuses vengeances du parti qui avait voulu confier les destins de la Hollande au mains du jeune prince d'Orange; et le peuple d'Amsterdam, trouvant les formes i9. trop lentes pour le supplice de ces grands hommes, se mit à les massacrer.

Les dangers de Sobieski ne pouvaient trouver indifférens les compagnons de ses travaux. Au bruit de tant de fureur et d'oubli des lois , Farinée de Sambor se lève, vole auprès de son général, l'entoure, et jure de défendre, de venger, de suivre au bout du monde celui qui , depuis près de vingt ans , lui a ouvert tous les chemins de la victoire. « J'accepte vos sermens , répondes il , et la première chose que j'exige de vous , « c'est de sauver la Pologne. »

août

,672. L'heure des grands dangers était en effet ve-

nue. Mahomet IV s'avançait, à marches forcées, sans rencontrer d'autre obstacle que le génie de Sobieski. Mais cette fois le grand-hetman n'avait plus affaire à des hordes indisciplinées qu'on étonnait avec une manœuvre , et qu'on rejetait au-delà des frontières avec un succès. C'était contre l'armée de Candie , son artillerie formidable , son savant capitaine et le prestige de la présence du chef des osmanlis, qu'il fallait lutter. La lutte ne pouvait être ni soutenue ni tentée. Les troupes de Sambor n'allaient pas à quatre mille hommes. A peine furent-elles de six mille , quand Sobieski eut à la hâte rallié ses compagnons et armé ses paysans. Avec cette poignée de combattans, que pouvait-il faire devant les lignes épaisses sous lesquelles tremblaient l'Europe et l'Asie? Il essaya de jeter des renforts et des vivres dans Kaminiek : ce fut en vain , il était trop tard; créature de Michel, le gouverneur avait cru faire merveille en refusant l'entrée de la place à l'ennemi de son maître. Cet homme pensait encore à la guerre civile, tandis que les

Musulmans faisaient jouer les mines sous ses l6?2-

J août.

remparts.

Kaminiek est situé sur une roche escarpée , dont la Smotrzycz baigne le pied, en vue du Dniester, sur la frontière de la Moldavie et de l'Ukraine , entre la Transylvanie et la métropole de Riow. Cette ville , capitale delaPodolie, était la seule place forte de quelque considération qu'eussent les Polonais. Après avoir tout fait inutilement pour décider la cour à entretenir ses murailles , Sobieski s'épuisa en efforts pour disputer aux Turcs cette grande proie. Les Turcs l'avaient déjà saisie. Moins d'un mois de siège leur suffit pour se rendre maîtres d'une forteresse, dont on disait jusqu'alors que Dieu seul avait pu la bâtir , et que lui seul pourrait la prendre. Kiuperli dut cette conquête au même art de miner les places qui avait obligé Morosini à capituler enfin sur des monceaux de pierres : le gouverneur polonais avait peu de munitions, peu de soldats; il s'étonna et se rendit. Quelques 27artilleurs se firent sauter sur leurs bastions plutôt que d'avoir leur part d'un désastre si grand.

167a. La Moscovie , la Pologne , la Hongrie , se trou-

vaient démantelées du même coup. Si ce coup était rude pour la république, s'il inquiéta l'Empire, c'est ce dont fera juger la lettre suivante, curieux témoignage de l'influence de. cette catastrophe en Europe , de la lenteur des communications en ce temps-là, du tour des esprits dans la grande compagnie , et de l'ignorance où l'on était décidément de la géographie du nord , sous Louis XIV. Madame de Montmorenci écrivait en ces termes à Bussy-Rabutin exilé.

«Paris, ce ra novembre 1672.

« M. de Turenne ne donnera point bataille. « On dit que les troupes allemandes se retirent « à cause d'une révolte de protestans en Hon- « grie. Les troupes de Brandebourg se retirent « aussi à cause de l'irruption que le Turc a faite « dans la Prusse ducale où il a pris Kaminiek, «dont le roi de Pologne (Jean Casimir) est si « fâché, qu'il en est tombé en apoplexie.

« Je vous envoie un couplet qu'on dit être du « comte de Guiche ; c'est sur l'air des ennuyeux.

RÈGNE DE MICHEL KORIBUTH. f)I

« Le roi de Pologne ( Jean Casimir) tombe de 1672. « deux jours l'un en apoplexie. Je ne croyais pas « qu'on fût sujet à ce mal comme à la migraine : « c'est que les rois ne sont pas faits comme les « autres hommes. On dit que la P*** l'est allé « voir pour l'épouser ou pour lui faire donner « l'extrême -onction. Je vous dirai au premier « ordinaire lequel des deux sacremens il a reçu.»

C'est de la princesse Palatine, Anne de Gonzague, qu'il était ici question. Sa sœur, Marie- Louise de Gonzague avait épousé les deux frères: Jean-Casimir aurait épousé les deux sœurs , si les vœux d'Anne eussent été remplis. Mais soit que Gourville ait eu raison de prétendre que ce prince était engagé dans d'autres liens , soit qu'il ne voulût pas charger sa dernière heure d'un sacrement hasardeux et inutile, l'abbé de Saint-Germain ne reçut, sous les auspices de sa belle-sœur, que l'extrême-onction. Il mourut (14 décembre) en pleurant les malheurs de sa patrie, et quelques rentes qu'il laissait suscitèrent l'ambition de Christine dans ses cloîtres de Rome. Elle se porta pour l'unique héritière de son cousin, avec

1672. autant de passion que lui-même s'était porté pour son successeur au trône de Suède; l'Europe fut remplie de ses réclamations. Les Wasas avaient plaidé de plus nobles procès ; c'était abdiquer une dernière fois.

septembre. Le bruit de la chute de Kaminiek n'était par-

venu qu'au bout de trois semaines à Warsovie. Michel et ses nobles furieux persistèrent dans le parti de ne voir dans ces nouvelles que des manœuvres ennemies; sur la publication des dépèches du grand-hetman, on cria à l'imposture et à la trahison.

Bientôt cependant arrivèrent de toutes parts des flots de gentilshommes, de prêtres , de femmes, de paysans qui fuyaient, emportant leurs richesses et traînant après soi leurs troupeaux. La Pospolite, dont le roi était environné , leur assura que Kaminiek était inexpugnable , que les Turcs n'avaient pas violé le sol de la république , qu'ils n'y songeaient même pas. Et comme ces malheureux criaient qu'ils n'avaient que trop vu les barbares ; que l'Ukraine , exaspérée par une politique hautaine et vexatoire , s'était em-

pressée d'ouvrir devant eux les chemins ; que les 167a.

septembre.

Tartares et les Kosakes, leurs terribles avantcoureurs, avaient déjà mis la Podolie et les deux Wolhynies à feu et à sang; que l'empereur et, comme Ton disait, le César de Constantinople, marchait à la tête de l'armée ottomane; que cette armée avait touché le seuil du palatinat de Russie ; qu'en trois jours Warsovie pouvait voir à ses portes, la Pospolite indignée se la mit à maudire les traîtres qui avaient apparemment donné des habits de musulmans à leurs gardes et à leurs serfs, pour semer ainsi la terreur dans le royaume. Michel se hâta d'appeler à la défense de son trône tous les nobles fidèles, et cette multitude en délire se confédéra , le roi à sa tête, pour défendre contre les mécontens le prince que le vœu national avait élu.

CependantMahomet IVétait arrivé sousles murs de Lemberg , l'une des plus grandes et des plus riches cités de la Petite Pologne, la capitale de la Russie Noire , à cinquante lieues de Warsovie. Sobieski écrivait qu'il n'avait nul moyen de la défendre. Les habitans imploraient le secours

tg79.. de la république. L'infidèle avait déjà incendié les faubourgs. La Vistule ne roulait que des embarcations chargées d'une noblesse fugitive. 11 fallut se soumettre enfin à croire que la Pologne était en guerre avec les Ottomans , et grande fut la surprise, plus grande la frayeur. La capitale se trouva déserte en deux jours. AvecKaminiek, la patrie semblait perdue. Mais Michel ne fit point comme Jean Casimir; il n'en mourut pas, et se contenta de tourner ses regards du côté de Thorn et de la Baltique. La Pospolite eut peine à l'entraîner avec elle au-devant des armées musulmanes.

La confédération royale planta ses tentes à vingt lieues de Warsovie, au confluent de la Wieprz et de la Vistule, dans le canton de Golembe, sur la limite de la Grande et de la Petite Pologne. Comme les coureurs de l'ennemi ne tardèrent pas à paraître , nombre de confédérés disparurent , et Michel se hâta d'envoyer dans le camp des Turcs pour demander la paix et la conclure à tout prix.

octobre. La moitié du royaume était envahie. Le grand-

RÈGNE DE MICHEL KORIBUTlf. g5

hetman , l'unique champion de son pays, guer- 167».

octobre, royait avec quelques milliers d'hommes surle front

de la vasteligne qu'occupaient, dans les palatinats de Lublin , de Belcz et de Lemberg , les bandes musulmanes. Il faisait de sa petite armée une muraille mobile qui couvrait partout la république. Toujours présent là où il sait que son bras peut frapper de grands coups , il apprend que les fils et le frère du kan des Tartares , après une course heureuse au cœur du royaume, se retirent à travers les défilés des monts Crapathes, entraînant un butin immense. Aller à eux, franchir le Dniester à la nage malgré les cris de ses soldats qui le suivent au travers des glaçons, arriver au milieu des montagnes de Stryi, tenir sa petite troupe cachée dans les forets de Bednarow, pour pouvoir choisir le lieu et l'heure de l'attaque , présenter bientôt le combat aux sultans vingt- cinq ou trente fois plus forts que lui, les battre près Calusz,les poursuivre, les exterminer, tout cela est l'affaire de peu de jours; et en courant après Nuraddin et Galga, princes du sang de Gieray , qui fuyaient, Sobieski arrive devant

g6 LIVRE V.

l6r>- une vaste troupe de ses concitoyens, pères de

octobre.

famille, jeunes femmes , prêtres , nobles , que les barbares emmenaient en esclavage. Ces malheureux étaient trente mille. Leurs chaînes tombent ; ils entourent le héros qui les a brisées , qui même prodigue l'or pour leur donner des vêtemens et du pain. Ils tendent vers lui leurs mains reconnaissantes , se disputent les bords de son manteau pour les presser contre leurs lèvres et les mouiller de pleurs. Ils n'ont pas assez de cris, pas assez de bénédictions, pour le payer de ce bienfait immense qui les rend à leurs familles, en même temps qu'à la liberté, et lui , le cœur éperdu de joie , ne sait que tomber à genoux et bénir à son tour le Dieu qui a permis que sa vie comptât une telle journée.

Il se relève, et tente davantage. Le gros de l'armée turque était sous Lemberg. Une avantgarde de quarante mille hommes s'était avancée de cette place sur la Vistule. Mahomet IV campait à Boudchaz vers les frontières de la Petite Pologne et de la Podolie , satisfaisant , au milieu de ces montagnes sauvages , sa passion de la

chasse, et croyant conduire la guerre du sein i6;2.

octobre.

des délices de son sérail , enrichi des beautés du Nord. La milice entière des Janissaires et des Spahis le défendait contre tous les dangers. C'est là que Sobieski veut porter ses coups. Il dérobe sa marche , se glisse à travers les fleuves, fond à l'improviste sur ce camp enivré de plaisirs et de pillage, y sème la terreur et la mort, le disperse , pénètre jusqu'aux tentes impériales, s'empare du quartier même des femmes, et en- ^ seigne la peur, le désespoir, la fuite, au jeune potentat qui , du pied des monts Grapathes , faisait trembler sous ses lois Athènes et Memphis, Jérusalem et Babylone.

La victoire de Calusz et le coup de main de Boudchaz étourdirent ce qui restait du camp royal de Golembe. Rassurés par les négociations que Koributh avait entamées, les confédérés s'occupaient alors de s'ériger en tribunal pour faire le procès à la plupart des sénateurs , au lieu de concourir à sauver du joug ottoman leur malheureux pays. Ils ne crurent pas pouvoir se

dispenser de députer près du grand-hetman afin h. 7

y 8 LIVRE V.

[679. de le remercier de ses travaux; ils l'invitèrent

octobre.

en même temps à se rendre au sein de la Pospolite, et à se lier à eux par le serment de la confédération. Le grand-maréchal se contenta de répondre qu'il avait quelque chose de plus pressé à faire : c'était de combattre les Turcs et les Tartares.