Mais déjà il n'y avait plus de guerre. Michel

l'avait terminée en un jour. Il la termina en se livrant à la merci des barbares. Par son traité conclu secrètement à Boudchaz, il avait abandonné à la Porte l'Ukraine, la Podolie, Kaminiek, tout ce qu'elle voulait enfin , et non content de se désister aussi des prétentions de la Pologne sur les provinces du Danube , il ravala la république au rang de ces provinces , en stipulant l'humiliation d'un tribut annuel, comme signe de dépendance et de vasselage. Le chef des Polonais n'était plus qu'un hospodar. novembre. La paix de Boudchaz prouvait que Wieçnowieçki avait profité à l'école de la maison d'Autriche. Signer ce traité sans le concours des conseils nationaux, c'était outrager la constitu-

REGNE DE MICHEL KOK11ÎUTH. <)<)

tion du pays autant que sa gloire. Quand les 167a.

1 novembre.

conditions qu'il s'efforçait de tenir cachées furent enfin à peu près connues, un cri général d'indignation s'éleva. Les grands surtout tonnèrent. Us auraient attaqué cette transaction, eûtelle été constitutionnelle et glorieuse ; illégale et infâme, les confédérés de Golembe la défendirent. Voilà les partis !

Comme au temps de la guerre de Lubomirski, une révolution sociale et politique menaçait la Pologne. Qu'aurait -elle produit? on ne peut bien le dire; mais probablement des maux sans compensation , un nivellement sans égalité , une anarchie sans gloire. L'abrutissement et l'exhérédation des classes inférieures , la dépopulation, la pauvreté, la faiblesse qui naissaient de ce premier principe mauvais , étaient des causes de destruction dont les effets n'eussent sans doute pas été moins rapides, alors même que du sein d'une révolution seraient sorties, pour la classe privilégiée, pour la classe propriétaire et libre , des combinaisons nouvelles.

Les grands, toujours liés d'intérêt avec la

ÎOO LIVRE V.

1672. France, avaient changé de maximes depuis que

novembre.

la lutte était ouverte. Dans le principe, ils avaient attaqué la constitution , maintenant ils étaient appliqués à la défendre. Ils avaient voulu d'abord se rapprocher des formes de la royauté héréditaire et fortifier la couronne , parce que c'était fortifier leur puissance; ils voulaient aujourd'hui renverser un roi, élu sous l'empire d'influences et de passions , qui menaçaient et leurs grandeurs, et leurs richesses, et leur vie.

Ivre d'audace après la retraite des Turcs, comme toute faction qui revient d'un grand effroi, la confédération de Golembe ne connut plus de mesure. Elle se mit à égorger ceux de ses membres qui conseillaient des tempéramens. C'est ainsi que les révolutions procèdent. La condamnation à mort des cent citoyens les plus illustres du royaume, la confiscation de leurs biens, l'expropriation même des femmes, l'injonction à tout gentilhomme de se réunir aux confédérés sous les mêmes peines, tels furent les premiers actes de cette assemblée extraordinaire qui s'intitulait kolo ou cercle comme

novembre.

l'ordre équestre dans les diètes générales, se ré- l67*

■!■ C7 un v .ni I

unissait à cheval dans un champ sous l'œil du roi, mais sous la présidence d'un simple gentilhomme élu maréchal , et promulguait ainsi , en l'absence du sénat, des arrêts aussi bien que des lois. Cent mille nobles accoururent pour avoir leur part de cette curée de la puissance publique. Michel, qui commençait à s'effrayer de leur violence, prit le parti de faire venir à Zamoysce , pour sa garde , Hanenko et ses trois mille Zaporogues, restés fidèles à la couronne; et la Pospolite, blessée apparemment de ces défiances , imagina de décerner à Hanenko la possession des biens et des revenus ecclésiastiques du primat proscrit. Seulement, il fallait que le chef des Kosakes conquît sur l'intrépide archevêque et sur le camp de Lowicz cette étrange dotation.

Mais Hanenko était schismatique. La décision du kolo parut généralement sacrilège. Clément X s'offensa de la condamnation d'un prélat, légat-né du siège apostolique, et supprima la rose d'or que ses prédécesseurs avaient cou-

102 UVHE V.

1672. turae d'envoyer aux rois de Pologne en témoi-

novembre.

gnage de bienveillance. A la nouvelle de cette disgrâce, les confédérés se troublèrent, et dès lors tout leur fit ombrage ; ils résolurent de sommer le grand-maréchal de se rendre parmi eux, s'essayant ainsi à frapper contre lui de plus grands coups. C'est le propre des factions d'être poussées aux dernières violences par la peur même ou les remords qui devraient les arrêter. Les députés de la Pospolite furent accueillis dans l'armée avec des malédictions. Sobieski eut peine à sauver leurs jours, et les confédérés fulminèrent enfin les décrets contre le vainqueur de Calusz; ils défendirent à ses soldats de lui obéir. Ses soldats, à la nouvelle de ces 2/,. emportemens , tombent à genoux , tirent le sabre , jurent éternelle adhésion à leur illustre chef; fiers d'avoir rendu mille combats pour la patrie , ils s'indignent des attentats d'une Pospolite qui n'a pas combattu , et le lendemain , après une communion générale, ils s'engagent , par un pacte de confédération , à défendre envers et contre tous la religion , la république ,

REGNE DE MICHEL KOK1BUTH. ïo3

la constitution et le grand -hetman. La Petite 167a.

novembre

Pologne se joignit à eux de toutes parts ; Michel vit marcher sur lui une armée plus nombreuse que tout ce qui s'était depuis long-tems porté à la rencontre de l'étranger.

Il se passa dans le camp royal un événement fort extraordinaire. Les valets d'armes de la Pospolite , les palefreniers , les conducteurs de ses soixante mille chariots , occupaient leurs loisirs à saccager la contrée. Les mots de liberté et d'égalité, les projets de loi agraire qui retentissaient sans cesse dans la tumultueuse assemblée de leurs maîtres, finirent par émouvoir ces âmes engourdies. Eux aussi s'érigèrent en cercle délibérant; ils eurent une tribune, lancèrent à leur tour les décrets, et ce second kolo fut de plus un bazar où le butin, fait sur les chaumières et les châteaux du voisinage , était méthodiquement vendu à l'enchère. Chacun pouvait se présenter pour racheter son bien.

Nulle contrée au monde n'offrit jamais un tel spectacle. Il y avait à la fois cinq confédérations armées et délibérantes ; celles des grands , des

if>72. troupes , des Lithuaniens, des nobles et des vanovembre.

lets. Il y avait de plus sur les frontières une armée autrichienne, que Léopold, au milieu de ses embarras en Hongrie et dans l'Empire, Léopold , toujours à la veille d'avoir la guerre avec les Turcs et avec Louis XIV, trouvait moyen d'entretenir sur les frontières de Silésie , apparemment dans l'espoir de donner enfin à Eléonore son amant, et à Lorraine une couronne.

Tout autre pays, avec tant de foyers brûlans, aurait vu éclater mille fois les embrasemens de la guerre civile. En Pologne , la guerre civile ne s'alluma point. Cette malheureuse nation s'entendait en discordes. C'était affaire réglée, pour ainsi dire , par les coutumes et par les lois. Sauf quelques assassinats et quelques brigandages de plus, les choses allaient leur vieux train; et, lorsqu'on s'y attendait le moins, ces factions furieuses se dispersèrent sans coup férir.

Dépourvue de vivres et de fourrages dans un pays épuisé , inquiète de l'audace des valets , et lasse de délibérer tout le jour sous un ciel glacé, la Pospolite prit le parti de rompre ses lignes,

en laissant cinq mille gentilshommes pour repré- 1672.

décembre.

sentans ou gardiens de sa puissance. Les grands licencièrent une partie de leurs troupes; l'armée prit ses quartiers d'hiver; et Sobieski, fatigué du spectacle de l'anarchie, alla dans ses domaines attendre des jours meilleurs.

Louis XIV lui avait offert une retraite dans ses états , une duché-pairie et le bâton de maréchal de France. C'étaient de magnifiques témoignages de son estime royale. Mais Sobieski n'aurait pu se résoudre à abandonner sa patrie, et La fortune lui réservait encore plus que ne pouvait offrir Louis XIV.

La confédération royale , en se séparant, avait délégué son souverain pouvoir à une Convocation, sorte de diète qui pouvait être ainsi établie dans les temps d'orage , avec le privilège de siéger en une seule chambre , de délibérer à la pluralité des suffrages, et de n'être point rompue par le liberum veto. On voit que la constitution polonaise était véritablement pleine de coquetterie pour les factions. Elle abondait en précautions et en garanties pour leurs inté-

janvier.

lOÔ LIVRE V.

ifi-2. rets. Quelques confédérés pouvaient ce que ne

décembre.

pouvait point la république entière , et la république n'avait pas, sur leurs assemblées, la terrible puissance qu'un seul homme exerçait si souvent contre le corps auguste de la représentation nationale. Comme ailleurs on organise l'ordre, ainsi en Pologne on avait organisé l'anarchie.

La Convocation s'assembla. Dépositaire des pleins pouvoirs de la petite noblesse, elle se montra d'abord pleine du même esprit et des mêmes passions. Elle élut pour son maréchal le maréchal de la confédération de Golembe , Etienne Czarneçki , pizars ou en d'autres termes ordonnateur des armées de la couronne. C'était un homme de parti chez lequel la finesse s'alliait à la violence, et probablement le fils de cet autre Etienne Czarneçki que nous avons vu si grand. Aussitôt cette élection terminée, le procès des mécontens frit repris. Il fut poussé avec fureur. Tous les monastères , toutes les corporations, toutes les troupes, toutes les villes reçurent l'ordre de prêter le serment de la con-

RKGJVE DE MICHEL KOIUBUTH. 1 07

fédération. On décréta une nouvelle armée , eu r6;3.

janvier, nommant de nouveaux dignitaires pour la commander. La révolution semblait devoir s'accomplir sans obstacle.

Cependant, un parti modéré avait pénétré dans l'assemblée; il osa se produire; deux prélats respectés , le prince Florian Czartoryski et révêque de Cracovie , étaient à sa tête. Derrière eux se montrait Eléonore , qu'étonnaient les brutalités d'un parti populaire, et qui sentait que Charles de Lorraine ne saurait arriver au trône sur les ruines de toutes les grandes maisons du royaume. Les Paz, qui avaient ouvert à l'archiduchesse la couche de Koributh, étaient entrés dans toutes ses vues. Eux-mêmes reconnaissaient enfin que l'imbécille Michel ne pouvait plus régner. La paix de Boudchaz était pis qu'une abdication et qu'un suicide; car il y avait de plus la honte, une honte universellement sentie. Les Lithuaniens, chauds défenseurs de l'autorité royale, mais aussi éloignés du penchant à une égalité farouche que des maximes d'une turbulente liberté , entrèrent à

io8

167 j. l'envi dans le parti nouveau qui s'interposait

janvier. l

pour finir de trop longues discordes. C'est ainsi qu'en tout temps et en tous lieux des combinaisons imprévues viennent toujours dissoudre les factions qui abusent de la puissance. Les masses se retirent d'elles-mêmes; et ce poids inerte, mais décisif, fait bientôt pencher la balance. Ainsi se révèlent et se perpétuent , au milieu de mouvemens contraires qui ne semblent que les caprices de la destinée, les éternelles lois du monde politique, les inévitables justices du ciel, février. L'ouverture de négociations fut décidée; la

reine se porta pour médiatrice, et Sobieski accourut à Lowicz pour fléchir l'esprit superbe du primat, tourner vers des idées conciliantes le parti des grands , recevoir les députés de la convocation , et rendre le repos à la république. L'entreprise était difficile. A Warsovie, on parlait d'amnistie ; à Lowicz , on ne voulait que justice , et par ce mot on entendait le châtiment des factieux qui avaient jugé sans pouvoir et condamné sans procès, quand Dieu lui-même,

disait-on , avant de prononcer la sentence d'A- 1673.

février.

dam coupable, le cite à comparaître en ces termes : Adam , où es-tu ?

Les grands voulaient de plus le rétablissement des anciennes formes de la république , la suppression de la confédération royale , la réunion d'une diète légitime, une foule de garanties secondaires , enfin la rupture de la paix de Boudchaz , et le compte des moyens qu'aurait Michel de défendre la Pologne.

Au milieu de ces débats, les esprits s'échauffèrent. Le parti violent espérait briser les négociations. Roributh, effrayé du rôle qu'avait pris la reine, conspirait avec les perturbateurs de la paix publique. Parmi les conseillers mêmes d'Éléonore, plusieurs voyaient avec chagrin l'importance que ressaisissait le grand-maréchal dans cette transaction. Tout à coup, un pauvre gentilhomme prend la parole dans l'assemblée , et déclare qu'il a d'importantes révélations à faire , que la patrie a été vendue à l'infidèle , qu'un homme a livré Raminiek, moyennant douze millions, et que cet homme est Sobieski.

IIO LIVItE V.

févriei

if>73. A ce nom , la Convocation se lève indignée. Cent voix demandent que le calomniateur soit jeté dans les fers. Les instigateurs de cette délation abominable ont peine à calmer la vertueuse colère des assistans. Michel intervient : toute dénonciation ne doit- elle pas être accueillie dans l'intérêt même de l'accusé ? N'y va-t-il point de la gloire du grand-hetman?Sa Fidélité le député Lodzinski n'a-t-il pas annoncé des preuves et des documens? On ne peut refuser de l'entendre, sauf à faire justice de lui, s'il était reconnu plus tard pour calomniateur. Ces réflexions du trône sont appuyées par quelques orateurs , ennemis personnels du capitaine que l'Europe avait surnommé la terreur des Turcs, et le roi recommande au maréchal de l'assemblée de veiller à la sûreté de Lodzinski. Le complot était atroce ; il réussit mal à ses auteurs. Sobieski, frémissant, jura qu'il aurait vengeance. Son armée voulait marcher sur Warsovie, et laver cette injure dans des flots de sang; il parvint à calmer cette furie, et s'achemina vers la capitale, accompagné de tous les

RÈGNE DE MICHEL KORIBUTH. I I l

erands. La nouvelle de son arrivée produisit à 1673.

février.

Warsovie une impression extraordinaire. La 37maison royale de Wiasdowa , toute décorée des trophées de Zolkiewski, fut aussitôt préparée pour le proscrit illustre. Le roi envoya le grandchambellan complimenter celui dont il avait voulu mettre la tète à prix. La Convocation le fit supplier de venir prendre place dans son enceinte ; il semblait que ce fût lui qui apportât l'amnistie à tout un peuple de coupables.

Ses conditions furent modérées : l'abolition de toutes les procédures illégales, le changement de la Convocation en diète régulière, c'est-à-dire le maintien des nonces actuels avec la réintégration du sénat, enfin la rupture du traité de Boudchaz , voilà pour la république ; pour ce qui était de lui , il voulait le prompt jugement de l'infâme Lodzinski , et des excuses de tous les membres de l'assemblée qui avaient paru prêter l'oreille aux mensonges de son accusateur. Toutes ces conditions obtinrent l'assentiment de l'assemblée ; les cris des opposans se perdirent dans les transports de la joie publique , et les

murs.

,673. plus furieux s'enfuirent désolés, loin de War-

irs.

sovie.

Un mémoire , que le grand-maréchal expédia sur les moyens politiques et militaires de soutenir la lutte avec honneur contre les Ottomans ,

5. excita un enthousiasme unanime. La diète, légalement constituée, sollicita de nouveau le bienfait de sa présence par un pressant messages Pouce vait-il, disait-elle, y avoir de conseils nationaux, « sans le héros de qui il était permis de croire, « suivant le système de Pythagore, que toutes les « âmes des grands capitaines et des bons cite toyens revivaient en lui seul , puisqu'il n'était (f pas une de leurs vertus qui ne brillât en lui?»

,4. Il vint prendre sa place dans la diète au mi-

lieu d'une pompe triomphale. L'évêque de Posen, un Potoçki et quelques nobles inconnus , qui avaient attaqué sa renommée, allèrent lui demander pardon de ces emportemens ,sur le seuil de son palais. Le maréchal de la confédération , Czarneçki, plia le genou sur son passage et implora la grâce du malheureux délateur qui s'avouait coupable d'un détestable mensonge.

avril.

RÈGNE DE MICHEL KORIMTTII. Il3

Mais Sobieski ne se contenta pas de ces excu- lG7.3 ses; il voulut un jugement. Lodzinski, qui s'était évadé , fut ressaisi dans la maison du prince Démétrius. Ce misérable ne confessa pas seulement son infamie. On reconnut que toutes les circonstances qu'il avait rapportées étaient mensongères et absurbes ; on sut encore qu'une somme de mille francs et la promesse de n'être pas abandonné, l'avaient porté à cet attentat. Condamné à mort, il attendait toujours que le roi vînt à son aide et le sauvât. Le roi, comdamné en quelque sorte avec lui , ne pouvait rien pour son salut. Mais nulle sentence capitale ne peut être exécutée sans l'intervention du grandmaréchal, et Lodzinski vécut.

La diète poursuivit et termina tranquillement ses travaux. Qui eut dit que cette assemblée, née parmi tant de convulsions, serait la première , depuis bien des années , qui eût réglé avec quelque calme les affaires de l'état, et achevé en paix sa carrière ? On n'eût pas non plus prévu cette rapide révolution, qui, sans coup

férir, par le simple effet de !a puissance d'une ii. 8

I \fi LIVRE IV.

1673. bonne renommée, rappela autour de Sobieski

avril. rr

les hommages de la Pologne. Le maréchal de la diète, dans le discours d'adieu, célébra cette modération et cette sagesse d'une divinité propice, ou, si on pouvait croire Sobieski un homme, cette sagesse du héros qui sauvait tour à tour la liberté par ses vertus et l'indépendance par ses exploits. «La nature, ajoutait l'ancien chef « des confédérés de Golembe, la nature, étonnée « de tant de grandeur, regarde ses mains, et s'in- « terroge sur cette vaste création sans pouvoir « se répondre; elle avait oublié qu'il fût en sa « puissance de produire de tels ouvrages-, car, « dans tout le cours des siècles passés, elle n'a « point enfanté d'homme égal au sauveur de la « république, et sans doute elle n'en enfantera « point dans le cours des siècles futurs (1). » De nos jours on a dit d'une façon plus précise: Dieu créa Bonaparte, et se reposa.

La diète avait décrété la formation d'une armée de soixante mille hommes, pourvu à l'en-

(r) De Actis in Comitiis parificationis. 465.

tretien des places fortes , établi des impôts de l6?3-

1 ' avril.

guerre , et cherché au dehors des alliances. Elle maintint aussi une résolution précédente de la Convocation qui avait accordé aux villes de Grodno et de Wilna l'avantage d'être, comme Warsovie, le siège des comices. Une diète sur trois devait se tenir désormais dans le grandduché. Le cri des Lithuaniens, dont alors l'influence était grande, les Paz, Michel, avaient obtenu cette innovation ; on ne put la révoquer. La Lithuanie promit en retour une coopération puissante dans la campagne qui allait s'ouvrir contre l'infidèle. C'e'tait acheter bien cher une promesse; car c'était établir une nouvelle distinction nationale , et infirmer l'œuvre des Jagellons. Les derniers débats apprenaient trop combien le souvenir et peut-être l'espoir d'une scission vivait profondément dans les cœurs.

La diète avait remis aux mains du grandmaréchal des pleins-pouvoirs pour la paix et la guerre. Michel ne régnait plus. L'autorité , aussi bien que les influences, se partageaient entre

Eléonore et Sobieski. Les conseils se tenaient

1 lG LIVRE V.

1673. chez la reine, et la volonté de Jean y était déavril. . 1 • • cisive. Le primat Prazmowski n eut pas la joie

île contempler ce triomphe; cet inquiet génie i5. s'éteignit dans sa victoire. Mais ses cinq médecins furent anoblis ; Michel avait même été contraint de l'aller visiter sur son lit de mort. Ce prince devait peu lui survivre : on assura que l'archevêque l'avait ajourné devant Dieu.

L'été s'écoula en préparatifs de guerre, des préparatifs comme on pouvait l'attendre de la Pologne : point d'hommes, point de matériel, point d'argent. Les impôts n'avaient pas été acceptés par les diétines de relation , ou n'étaient point payés. On comptait cent mille livres dans le trésor : c'était à peine de quoi accréditer des ambassadeurs près les puissances chrétiennes pour solliciter des secours. Le nonce du Saint- Siège avait à remettre une offrande de cent mille livres envoyée par Clément X. Le légat craignit que, dans le délabrement des finances, cette faible subvention fût employée à tout autre usage que la guerre sainte , et il ne s'en dessaisit que pour la confier à Sobieski. La diète avait

mai

mai.

permis qu'on eût recoins à la vente du trésor 1673. de Cracovie. C'étaient des joyaux et des tapisseries dont la valeur était estimée très haut. Les juifs en donnèrent un faible prix, qui excita aussitôt les avides prétentions des soldats et celles de la Lithuanie. La guerre civile fut sur le point de s'allumer pour cette misérable proie; les différends ne s'apaisèrent que lorsque Sobieski eut été constitué dépositaire du trésor en attendant que les arrérages de l'armée fussent payés, et le procès du grand-duché avec la Pologne jugé par la république. En attendant, tout recrutement se trouvait suspendu. On n'avait de soldats que pour troubler la paix , point pour faire la guerre avec sécurité.

Il était heureux, avec tant d'affaiblissement et de misère , que l'Europe fût distraite par ses propres déchiremens , de projets et d'entreprises hostiles. Le Grand-Électeur, qui avait d'abord été injurieux et par conséquent menaçant pour les Polonais , qui était allé jusqu'à faire arrêter un homme à Warsovie pour le faire mourir à Koenigsberg,le Grand-Electeur pliait sous la fortune

I l8 LIVRE V.

1673. de ïurenne ; et sa mobile politique cherchait dans

nir;.

les traités des ressources qu'il n'avait pas trouvées dans les combats. Léopold, voyant la Porte ottomane engagée dans de longues hostilités contre la Pologne , enlevait Montécuculli à ses expéditions sanglantes de Hongrie : pour empaler par centaines des .protestans et des nobles abattus , il ne 'fallait plus qu'un bourreau ; le grand capitaine allait chercher sur le Rhin des travaux plus dignes de son génie. Le roi d'Espagne , en continuant de vivre, avait trompé les calculs des deux potentats qui s'étaient partagé son héritage. Rien ne les empêchait plus de se combattre, et l'empereur entraînait tous les états, soumis au sang d'Autriche , dans la lice qu'il se déterminait à ouvrir contre l'ambition de Louis XIV. Louis, qui avait cru écraser la Hollande faible et seule , la trouvait forte du génie de Guillaume, et assistée de l'Europe entière. Les Stuarts même étaient ébranlés par les cris du parlement dans leur alliance mercenaire avec le fils aîné de l'Eglise; ce prince comptait autant d'ennemis que de frontières, mais ayant autant de grands capi-

REGNE DK MICHEL KORIBUTH. r [9

taines que d'ennemis, cloué de ce génie du cou- l673-

juin.

rage, de la persistance, de la majesté qui impose aux hommes et presque à la fortune , il présentait à ses adversaires un front aussi haut qu'à ses sujets. Il levait des impôts et des armées, emportait Maestricht, intimidait Stras- 3o. bourg, après avoir obligé Frédéric-Guillaume à crier merci, et menaçait la Franche-Comté, de la même manière qu'il jetait en exil Bellefonds, Villeroi , Lauzun , qu'il pardonnait à Catinat une désobéissance expiée par des pleurs , tenait Fouquet dans les fers, La Fontaine dans la disgrâce , et versait les pensions sur Boileau, Racine ou Molière, alliant ainsi toujours l'éclat à la force, toujours la grandeur et la gloire à la tyrannie.

La porte ottomane restait l'étroite alliée du roi , ou plutôt , comme elle disait très bien , du sultan de France. Louis excitait sa colère contre l'Empire. Mais Achmet Kiuperli voyait la Pologne s'agiter pour briser ses chaînes , et il mettait sa gloire à conserver au jeune empereur son maître la satisfaction d'avoir, en une campagne, conquis deux vastes provinces, emporté

1673. l'une des plaees les plus fortes de l'Europe,

juillet.

rangé parmi ses tributaires le royaume des Jagellons, étendu ainsi en quelque sorte jusqu'à \a Baltique un empire qui touchait la mer Caspienne, le golfe Adriatique, la mer des Indes, et les sources du Nil. Le tribut n'était pas payé. Michel n'avait pu d'abord trouver les vingt-deux mille ducats qu'il devait; maintenant la république ne songeait plus à les chercher. Kiuperli était de nouveau obligé de porter en avant les troupes qu'il avait rappelées sur le Danube; et des mouvemens militaires en Perse, des rébellions en Egypte, des désordres à Constantinople, dans le Péloponèse une rapide insurrection des Maïnottes et de tous les Grecs de Laconie soulevés à la voix du chevalier d'Harcourt, général des galères de Malte, enfin de vastes projets sur la Hongrie, partageaient l'attention du visir. Il résolut d'avoir réparation de l'embarras imprévu que lui donnait la Pologne. Sept ponts jetés sur le Dniester annoncèrent assez quel nouvel effort il allait tenter. Mahomet IV s'avança aussitôt de sa personne sur le Danube. Ce prince ne rêvait que ven-

geances et conquêtes. C'était maintenant le «jjjs royaume entier qu'il voulait soumettre, et dans ses parties de chasse, dans ses revues, à table, la nuit même on l'entendait crier : Dantzick ! Dantzick ! C'était trahir le secret des ambitieux desseins et de la puissance colossale que rêvait Achmet Kiuperli.

Le czar Alexis craignait pour Riow et son Ukraine cis-borysthénienne. Il remplit l'Europe d'ambassades chargées de proposer une ligue contre l'Ottoman , supplia le Saint-Siège de se placer à la tête de la croisade nouvelle , ne trouva d'accueil que chez les Polonais; et les août voyant plus compromis que forts, il prit le parti de traiter avec la Porte, résolu d'attendre, de ses affinités religieuses et politiques avec les populations limitrophes, les chances qui pourraient compenser pour lui les périls de ce funeste voisinage. Secondé par son beau-père , le sage ministre Narishkin, il s'occupa plus que jamais de former une armée régulière, de lui donner une discipline, d'étendre à la noblesse et aux cités les habitudes et les bienfaits de

i673. l'ordre, d'ouvrir au faste, qu'il aimait, ces con-

aoùt.

trées sauvages, de ramener au giron de l'Église grecque les populations dissidentes, de fonder enfin sur la civilisation, l'obéissance et la religion, la durée de son pouvoir et la grandeur de son empire. C'était précisément ce que faisait en France Louis XIV; et le czar venait d'avoir, de la fille de Narishkin ( 3o mai v. st.) , un cinquième fils, qui, séparé du trône par tant de degrés, devait y monter bientôt pour continuer et affermir avec une gloire immense l'ouvrage de son père. Ce fut Pierre Ier.

Les Polonais restaient seuls poiu soutenir le poids de la guerre contre les ennemis du nom chrétien ; et, la paix de Boudchaz rompue par son ascendant, Sobieski répondait de l'avenir. Dans une position si difficile, pressé entre tant d'inimitiés et de périls, cette responsabilité avait de quoi effrayer l'ame la plus hardie. Fallait-il attendre le choc de bandes terribles sans point d'appui, sans places fortes, sans confiance, avec tous les désavantages de la défensive, quand les apprêts de l'ennemi seraient terminés, et qu'on

ne pourrait plus songer à le combattre? ou bien l6?3-

septembre.

devait-on l'aller chercher au cœur de la Podolie, à travers des montagnes , des marais , des déserts ? L'hiver commençait à sévir, et la nation manquait toujours de concorde, comme de finances, et à peu près d'armée; et le grand-hetman de la Lithuanie se faisait éternellement attendre au rendez-vous; et le roi Michel multiplait autour du grand-hetman de Pologne les embûches et les entraves. Il finit par ne rien imaginer de pis pour son lieutenant que de se l6porter à la tête de l'expédition projetée. Il n'était pas éloigné de donner à entendre que c'était une manière d'éviter les trahisons. Des trahisons, la plus grande était sa présence. On eût dit que la Porte elle-même présidait à ses conseils , tant le génie de Sobieski avait de fils à rompre pour entraîner en avant ce roi hostile, ce collègue jaloux , ces soldats trahis. Sous la tente et dans les marches, on entretenait la troupe de ses privations inutiles et de ses prochains malheurs. Dans les conseils de guerre , Michel Paz , au lieu d'avis , prodiguait des railleries : traitant de croi-

1673. sade ridicule cette guerre d'honneur et de salut ,

octobre,

il assurait qu'il avait pris des munitions pour

marcher droit à Jérusalem. Il fallut trois semaines à Michel pour se rendre de Warsovie 7. au camp de Skwarawa, à quelques milles de Lemberg. La volonté patiente du grand-hetman de la couronne surmonta tous les obstacles; l'armée fut organisée et le plan d'opération résolu. Comme le conseil hésitait encore, le vicechancelier Olzowski s'écria que le sort en était jeté, qu'on avait passé le Rubicon ; et, malade de dépit ou de peur, a-t-on dit, dévoré d'ailleurs par un ulcère qui le rongeait depuis long-temps, le roi ne songea plus qu'à fuir.

L'inquiétude irritait ses maux; il avait laissé la reine se disposant à faire un pèlerinage au monastère de Czentochowa , et il craignait qu'elle ne se rapprochât point sans secrets desseins du camp impérial de Silésie. Sobieski invita Koributh à s'occuper du moins d'assembler une armée nouvelle pour que la patrie ne restât pas sans défense si l'élite de la Pologne venait à périr avec lui sous les coups des barbares. Michel le

promit, et disparut emportant son bonzuk ou 1673.

ianee de guerre à pomme d'or, à panache de 10. plume d'aigle, qui n'avait pas encore vu les champs de bataille. Abaissé jusqu'alors devant la lance royale , le bonzuk du grand-hetman de la couronne se releva; l'armée le salua de ses houras joyeux, reçut la bénédiction d'Olzowski, et courut au-devant des infidèles.

Cinq espèces de troupes composaient les armées lithuaniennes et polonaises. Il y avait les mercenaires, soit Hongrois, Moldaves, et Walaques,soit Rosakes ou Tartares , et la plupart Allemands , qui eussent été peut-être le nerf et la force de ces armées, si, au moindre retard dans la solde , ils n'eussent tourné leurs armes contre le gouvernement qui avait affermé leur courage; les quartiens, ou troupes permanentes, ainsi nommés de ce que le quart des revenus royaux était consacré à les entretenir; les volontaires, nom également attribué aux compagnies ou régimens d'ordonnance dont se composait la garde des grands seigneurs, et aux levées extraordinaires que la haute noblesse faisait à ses frais dans les

ni-;, graves conjonctures ; enfin laPospolite, c'est-àdire la convocation de tous les gentilshommes qui, après trois sommations du roi, étaient obligés de se rendre à la guerre sous les ordres de leurs palatins, mais ne devaient à l'état que quelques mois de service , ne pouvaient être entraînés au-delà des frontières, et savaient bien se battre , mais peu manœuvrer et encore moins obéir. On a vu que cette levée en masse ne servait guère qu'à montrer la faiblesse de la république et ses discordes. On n'y recourait presque plus que dans les guerres civiles. Les légions de valets d'armes, de domestiques, de conducteurs d'équipages qui encombraient les camps , pourraient être comptées comme une cinquième branche de la force militaire de la Pologne, si ces hommes, naturellement braves et belliqueux, n'avaient porté dans les rangs plus de désordre parleur pillage que d'assistance par leur concours. Toutes ces troupes de nature diverse manquaient de lien; obligées de pourvoir elles-mêmes à leur subsistance, ne connaissant pas les rudes bivouacs de nos armées, elles marquaient leur

passage par la dévastation, et s'embarrassaient i<>:Jd'un attirail effroyable de fourgons , destinés moins à porter les provisions et les tentes qu'à rapporter du butin. Elles n'avaient point de corps du génie; l'artillerie, composée de quelques batteries de pièces d'un petit calibre , ne possédait d'habiles officiers que quelques aventuriers français, malgré les soins que consacrait à cette arme, depuis longues années, son général Ronski, reconnu pour l'un des hommes de guerre les plus habiles de ce temps. L'infanterie était peu nombreuse, une partie des mercenaires et des quartiens la composait; mais dédaignée, nue, souvent sans chaussure et sans armes , elle servait à creuser les fossés, jeter les ponts, abattre les forêts beaucoup plus qu'à paraître sur le champ de bataille. On considérait toujours les fantassins comme des serfs à qui la pioche et la cognée convenaient mieux que des armes. Nous avons vu le brave Czarneçki encourir la haine de l'ordre équestre malgré ses immenses services, par son estime pour cette arme précieuse. Sobieski voulait avoir dans ses lignes une moitié de gens de

1673. pied ; mais deux obstacles presque également difficiles à vaincre s'étaient toujours rencontrés, les préjugés du pays et la pénurie du trésor. Le corps entier de la Pospolite, les volontaires, les valets d'armes même, et une partie des mercenaires et des quartiens , combattaient à cheval. La cavalerie légère était peu estimée ; les quartiens , les reitres , les Walaques , la composaient, distribués en régimens de dragons ou compagnies volantes qui, pour être la partie la moins noble de la gendarmerie polonaise, n'en était pas la moins ferme et la moins expérimentée. Ces corps étaient d'ordinaire vêtus à l'allemande et se confondaient dans le nom de troupes étrangères. C'était la grosse cavalerie qui passait pour la force de l'armée ; là du moins se réunissaient l'orgueil, la richesse et le nombre. On divisait ces escadrons éclatans en pancernes et hussards, ceux-ci armés de toutes pièces, bardés de fer, eux et leurs chevaux, portant casque et cuirasse, munis d'arcs, de carabines, de lances pesantes, de cimeterres; ceux-là couverts d'une cotte de mailles qui tombait de la tète

sur les épaules, et n'ayant que le sabre et le 1673. mousqueton : tous remarquables par la richesse de leurs équipages et suivis de valets aux accoutremens bizarres, aux peaux de bètes fauves, aux grandes ailes de plumes noires par lesquelles ils croyaient épouvanter l'ennemi. Tous ces corps s'enorgueillissaient de ne compter dans leurs rangs, comme le disait leur adage, que des hommes mesurés tous dans le même boisseau, c'est-à-dire également nobles, également pourvus du droit de n'obéir qu'à Dieu et à leur épée, également destinés peut-être à succéder un jour au trône des Piasts et des Jagellons. Les hussards et les pancernes portaient le nom commun de Towarzisz , qui veut dire compagnons. C'est ainsi qu'ils s'appelaient entre eux, et que le roi les appelait lui-même , comme n'étant qxiejyrimus inter pares , le premier entre des égaux.

Le camp de Skwarawa se composa surtout de ces compagnies brillantes. La grande noblesse avait partagé avec Sobieski la responsabilité de

la rupture du traité de servitude et d'ignominie : 11. 9

l3o LIVRE V.

1673. elle voulut partager les périls de l'entreprise.

octobre.

Au dernier moment tous accoururent. Il n'y eut pas une maison illustre qui ne comptât dans les rangs plusieurs de ses fils. Depuis la première expédition de Jean Casimir contre les Kosakes, il ne s'était pas vu d'armée où brillassent tant d'illustrations et tant de richesses. Depuis longtemps même la Pologne n'en avait pas eu d'aussi nombreuse : plus de trente mille hommes se trouvèrent réunis. Dans ce nombre, Michel Paz n'avait amené que huit mille Lithuaniens. On ne comptait presque pas de troupes allemandes. Konski avait quarante pièces de canon , et Michel s'était dessaisi de sa garde , corps superbe et instruit , qui malheureusement n'était que de quinze cents hommes.

Ces apprêts avaient été lents ; le 1 1 octobre seulement, le lendemain du départ de Michel, Sobieski put porter ses enseignes en avant.

Son plan de campagne était simple et vaste : Raminiek ne pouvait pas être repris ; les Polonais, sans ingénieurs, sans mortiers, sans discipline, sans trésor, et surtout sans constance, ne pou-

RÈGNE DE MICHEL KORIBUTH. l3[

vaient entreprendre un tel siège, l'entreprendre 1673.

en présence des Kosakes, des Turcs et des Tartares. Il fallait aller droit aux troupes ottomanes, les battre, les rejeter hors des provinces chrétiennes, traiter à quelque prix que ce fût avec Doroszensko , ramener les Moldaves et les Walaques au protectorat de la Pologne ; et placé dès lors loin de la portée des secours, à cent cinquante lieues du Turc, Kaminiek retombait de lui-même aux mains des Polonais. Déjà on savait que les Rosakes s'agitaient, toujours impatiens, sous le poids de la nouvelle domination qu'ils s'étaient donnée. Les Osmanlis avaient exaspéré les paysans grecs de la Podolie, par leurs efforts pour s'y domicilier sur-le-champ comme d'anciens maîtres ; et Sobieski s'était assuré des intelligences nombreuses à Jassy et à Bucharest. Pour rallier les hospodars à ses drapeaux , il n'avait qu'à y rallier la victoire.

Voici l'état des forces enuemies. Les Tartares accouraient ; ils étaient déjà arrivés sur le Borysthène, et le colonel Rapp les arrêtait quelques instans dans Bialacerkiew. Ces hordes faisaient

octob

i(.73. plus de soixante mille chevaux. Doroszensko était à cheval avec ses Kosakes ; mais on le redoutait peu : il ne se déciderait qu'après la fortune. Les Ottomans couvraient de leurs troupes toute la Podolie ; ils avaient changé tous les villages en places fortes et toutes les églises en mosquées. Au centre de la province, Raminiek et Braclaw renfermaient des garnisons puissantes, avec des remparts rétablis, une artillerie formidable et des munitions pour trois ans. Sur l'extrême frontière, du côté de la Moldavie, et dominant le plateau de la rive méridionale du Dniester , s'élevait Kotzim , où le séraskier Husseim, qui commandait dans toute la contrée, campait à la tète d'une armée de vétérans qu'on portait au nombre de quatre-vingt mille hommes. Il y avait là quarante mille spahis et janissaires. C'était la force de l'empire turc. Caplan pacha, en pleine marche à travers la Moldavie, se portait avec trente mille hommes sur la première ligne d'opérations , et d'autres troupes étaient échelonnées depuis Jassy jusques au camp du grand-seigneur sur le Dnnube, et à celui d'AndrinopIe.

Le dessein de Sobieski était de tourner la Po- ^ dolie, de laisser derrière soi Kaminiek et Kotzim, d'aller, au travers de la Moldavie, droit à Caplan pacha; et après l'avoir détruit, passant sur le ventre des corps dispersés, il traiterait avec les hospodars, et reviendrait sur la Pologne, pour exterminer, à Kotzim , à Braclaw, sous Kaminiek, dans une campagne d'hiver, ces troupes de l'Afrique et de l'Asie, surprises d'être attaquées du côté du midi, de ne plus communiquer avec la Porte, de n'avoir pour retraite que les champs de la Lithuanie ou les rivages de la Vistule. Avant que Mahomet IV ne se fût ébranlé, que la belle saison ne fût venue, une paix glorieuse aurait rendu à la Pologne le repos dont elle avait tant besoin, et les respects de l'étranger.

Sobieski, pour couvrir sa marche, avait envové le grand -enseigne de la couronne , Sieniawski, officier qui avait de la tête et du cœur, sur le front de l'ennemi, avec ordre d'enlever tous les avant-postes. L'heureux grand-enseigne était parvenu à jeter l'alarme sur la ligne entière

l673. des Turcs Jusqu'au cœur de l'Ukraine, en sou-

mettant les villes de Satanow, de Jarmolinick, de Zyukowicz et de Bar. A l'aide de cette diversion habile, le grand-hetman parvint, avec son armée , aux rives du Dniester. Les bords n'étaient pas défendus; mais, à la vue de ce fleuve, chargé de glaçons , qu'il fallait franchir à la nage pour mettre cette barrière entre soi et la patrie, l'armée s'étonna. Les ordres du grand-hetman , transmis par le prince Démétrius aux Polonais, par Michel Paz aux Lithuaniens , ne s'exécutèrent pas. Michel Paz lui-même refusa obéissance. On avait traversé des montagnes et des marais au milieu desquels jamais troupes ne passèrent. Maintenant , il s'agissait de s'enfoncer dans les terres ennemies , solitudes effroyables où on ne trouverait ni cités , ni hameaux, mais où se rencontrerait à chaque pas une armée. L'entreprise s'offrit aux imaginations dans toute sa grandeur. Devant soi, autour de soi, des Turcs sans nombre; derrière , des déserts

sans ressources et sans fin! Quelle était cette

tentative de l'homme qu'on avait accusé d'avoir

vendu Kaminiek aux infidèles ! S'y prendrait-il 1673.

octobre.

autrement s'il voulait leur livrer à la fois tous les défenseurs de la patrie? Des mouvemens extraordinaires entre le second hetman de la couronne et le grand-hetman de la Lithuanie, accréditèrent ces terreurs. Sourdement encouragée , la rébellion passa de rang en rang; et les soldats coururent tous à la fois aux armes, impatiens de les tourner contre l'auteur de tant de maux déjà soufferts, préludes de maux plus grands.

Sobieski vint à eux. C'était le même regard devant lequel la révolte faiblissait bien des années auparavant, quand il n'était pas encore rayonnant de gloire. C'était toujours cette éloquence impérieuse qui avait mille moyens de faire arriver au fond des cœurs les noms de devoir et de patrie. Pourtant des mercenaires fatigués , une noblesse mutinée l'entendaient mal. « — Des vivres! criait-on, des vivres (1 )! — Nous « en trouverons dans les plaines de la Moldavie. — a Du repos ! — Je vous en promets à tous , sous les

(1) Rclatio Chocimensis victoriœ , p. 47,>- Zal. Gazette de Hollande , novembre. Gazette de France , décembre.

i(>73. « tentes des barbares, si vous êtes vainqueurs;

octobre. -1

« sinon , nous en aurons dans le ciel. » L'armée répondait qu'elle voulait s'en retourner dans ses foyers. « — Vous n'avez qu'une manière d'y « revenir, c'est de me suivre, de combattre, de « vaincre. Car autrement ma résolution inébran- « lable est de m'enterrer ici, et maintenant il ne « dépendrait plus de vous de n'y être pas enter- « rés avec moi. Voyez où vous êtes : qui vous sauverait? » Le Dniester fut franchi.

novembre. On rencontra sur l'autre rive le prince des Walaques Etienne Petryczaïko, errant et fugitif. Il s'échappait du camp des Turcs, et promit l'appui des siens ; d'heureuses nouvelles arrivèrent aussi du hospodar de Moldavie. On sut en même temps que Caplan Pacha pressait sa marche. C'était à lui que Sobieski voulait courir, et déjà on avait laissé derrière soi la vaste forêt de la Bukowine; on avait côtoyé le Pruth et ses rives marécageuses pendant plusieurs j ours ; deux jours de repos avaient à peine refait l'armée de sa lassitude : l'épouvante saisit officiers et soldats. Le conseil de guerre déclara qu'on n'irait

pas plus loin ; les généraux annoncèrent même 1673. la résolution de ramener leurs troupes si on prétendait les entraîner malgré eux. Sobieski ne comprenait pas ces alarmes. Il avait tant de fois fait des miracles avec des poignées d'hommes , que, se trouvant à la tête de près de quarante mille combattans , il croyait pouvoir défier la fortune et tout renverser devant soi.

L'obstacle qui l'arrêtait était plus fort que lui. Il lui fallut renoncer à passer outre. Attendre Caplandepied ferme et donner ainsi au séraskierHusseim le temps d'accourir à son tour, était impossible.il tourna versKotzim, jugeant que, s'il pouvait triompher d'Husseim et de son armée , il reviendrait ensuite sur Caplan,etpoursuivrait ses grands desseins. Son plan était changé, non détruit.

Kotzim est un château fort, situé à quatre lieues de Kaminiek , mais hors du territoire polonais, sur les escarpemens de la rive droite du Dniester , inexpugnable du côté du fleuve , et entouré partout ailleurs de ravines profondes; un pont jeté sur les ravines le liait au camp retranché où Husseim pacha avait établi son armée. Ce

1673. camp, défendu par d'anciens ouvrages, s'étendait

novembre.

le long du Dniester sur de hautes collines dont le pied, hérissé de rochers aigus, se perdait, du côté de la Moldavie , le seul qui fût abordable , dans des précipices taillés à pic et d'impénétrables marécages. L'art des Ottomans avait joint des fortifications régulières à celles de la nature , et la plaine que dominait au loin cette colonie militaire à la manière des Romains était coupée de canaux et de ruisseaux rapides dont on avait encore armé les rives d'épaisses palissades. Une artillerie puissante achevait de rendre cette place d'armes formidable; là reposaient, sous des tentes magnifiques, le généralissime turc et ses soixante ou quatre-vingt mille vétérans, 9. lorsque tout à coup l'armée polonaise parut ; elle déploya sur-le-champ autour des retranchemens ennemis ses nombreuses enseignes , et prit position presque sous le feu des batteries musulmanes.

Déjà une fois les mêmes lieux avaient vu décider les destins de la Pologne. Cinquante ans auparavant Jacques Sobieski avait conquis et

RÈGNE DE MICHEL KORIBUTH. 1 3(j

signé glorieusement la paix sous les murs de l67?-

<-><-> * novembre.

Kotzim. C'était ce même camp aux pieds du- 9quel, après le désastre du Kobilta, la puissance du jeune empereur Osman était venue se briser. Mais cette fois les rôles étaient changés. Les Turcs tenaient le camp retranché, et le fils de Jacques combattait dans la plaine. Le petit nombre avait à livrer l'assaut ; le grand nombre n'avait qu'à se maintenir derrière des remparts mieux fortifiés , mieux armés de canons qu'au temps où Osman et ses trois cent mille hommes ne surent pas emporter ce poste sur la faible armée de Wladislas. Aujourd'hui on n'y comptait que des soldats blanchis dans les succès ; et les assaillans étaient de jeunes troupes, la plupart levées à la hâte, mal armées, indisciplinables; ils campaient dans un champ aride , sans point d'appui et sans refuge comme sans provisions ; l'hiver et ses misères infinies étaient pour eux des ennemis de plus : ils avaient à vaincre le ciel et la terre. Des fossés profonds, des lits de torrens, des murailles de rochers étaient l'unique champ de bataille qui leur fût offert pour joindre

l4o LIVRE V.

1673. un ennemi pourvu de tout , tranquille sous ses

novembre.

tentes somptueuses , et confiant dans son nombre ainsi que dans ses remparts. Ces lieux , pleins de si grands souvenirs, accablaient l'ame des Polonais loin de l'exalter. La nuit s'écoula dans les pressentimens sinistres; le général avait , comme ses soldats, le cœur dévoré d'angoisses. L'entreprise qu'il allait tenter était surhumaine à tous les yeux, excepté aux siens. Il n'y avait pour son armée de salut que dans le succès , et, trop fondé à craindre que les trahisons de la haine et de la peur ne le lui ravissent, il sentait les reproches de son pays et ceux de la postérité peser sur sa mémoire.