LIVRE HUITIEME

Suite du règne de Jean Sobieski. — Paix générale. (Octobre 1676 — décembre 1683.)

Le monde entier négociait alors : Louis XIV l6?6-

octobre.

avec la Hollande, le Brandebourg, le Danemarck, l'Angleterre, la Turquie, Alger, Tunis, Gênes, l'Espagne, l'Autriche, les Hongrois insurgés; l'Empereur avec Louis XIV et Charles XI de Suède ; Charles XI avec le grand-électeur, le Danemarck, la Moscovie; la Moscovie avec la Suède et la Perse , la Hollande et la Chine , la Porte et la Pologne ; la Pologne avec la cour de Rome, la république de Venise, la Transylvanie, les hospodars , tous états dont elle recherchait l'alliance ; avec le Brandebourg, qui retenait ses villes , en-

38o LIVRE VIII.

i676. levait ses citoyens , confisquait ses revenus; avec

octobre.

l'Autriche, qui lui contestait les salines de Wieliçka; avec les Turcs, qui pressaient l'envoi de l'ambassade extraordinaire annoncée au divan. Enfin, le congrès de Nimègue travaillait, sous la médiation de l'Angleterre, à replacer cette Europe, agitée par tant d'intérêts divers et tant de luttes acharnées, sur les bases du congrès de Westphalie.

Mais, au milieu de ces pacifiques démonstrations , la guerre continuait à tenir le monde en feu. Il y avait peu d'États qui n'eussent leurs provinces assaillies et désolées par les mouvemens des armées contraires. Et, en conservant le vieil usage de ne marcher qu'avec un cortège de noblesse et de gens d'armes , qui avaient l'air d'autant d'armées et qui en avaient les mœurs , ces ambassades sans nombre, dont l'Europe entière était sillonnée en tout sens d'une façon nouvelle , portaient de contrée en contrée le pillage, les insolences, le rapt, en un mot les désordres de la guerre autant que l'espoir d'une prochaine paix.

La Pologne seule prit possession d'un repos 1676.

octobre.

qui n'était troublé que par les dévastations habituelles de sa propre armée. Elle célébrait dans les fêtes l'avènement de cette ère nouvelle. Les palatinats n'avaient pas assez de pompes et assez de louanges pour consacrer les travaux de Xhéroïque , du divin Jean III , de ce Jupiter , de ce Phébus , de ce Mercure , de cet Apollon, de cet Alcide, de ce dieu Mars (1), qui avait à la fois servi glorieusement la cause de Jésus-Christ , sauvé sa patrie, et conquis à cette patrie fortunée un repos dont , au faîte de la gloire, lui seul ne devait pas jouir.

C'était dans sa retraite chérie de Zolkiew, près de Marie Casimire, loin du bruit et du faste d'une capitale, qu'il était allé cacher sa renommée. 28. Les hommages des peuples , les intérêts des cours , les chagrins , vinrent de toutes parts l'y chercher.

L'évêque de Marseille ne s'était pas seulement

(1) Voir les lettres de Zaluski , les harangues de Radziwill, celles du maréchal de la diète , les panégyriques de Martin Winkler et de Joseph Riezanowski , professeur de Cracovie , les poésies de Rrasicki , de Morstyn, de Kwiatkiewiez , etc., etc.

167^. vanté à la France d'avoir fait la paix de Zuranow.

novembre.

Il le dit à toute la Pologne , et le monde entier le crut , tant cette paix entrait merveilleusement dans les vues de Louis XIV. L'Empereur craignit de voir les Turcs fondre sur les provinces héréditaires. Le bruit en était déjà public à Paris depuis long-temps (1). Frédéric-Guillaume, de son côté , redouta une invasion dans la Prusse ducale ou le Brandebourg. Et il était vrai que la cour de France épuisait toutes les ressources de la politique pour entraîner Jean dans ses alliances et ses inimitiés : s'il voulait porter la guerre dans l'Empire, la couronne de Hongrie lui était offerte et garantie; s'il préférait s'étendre vers le nord, c'était la Prusse ducale et le cours de l'Oder qui lui étaient assurés. Aussi les deux cabinets menacés mirent-ils tout en œuvre pour troubler-la concorde et la sécurité de la Pologne. Sur la foi de leurs émissaires, la république se crut à la veille de guerres nouvelles, hasardées pour le bon plaisir du cabinet de Versailles. Les in-

(1) Que dites-vous de notre bonheur, qui fait venir notre ami le Turc en Hongrie.,.? (Madame de Sévigné, 29 avril 1676. )

cidens les plus simples alimentaient ces alar- l6?6-

novembre.

mes. Un jour c'était un courrier du grand Condé qui arrivait de Chantilly portant simplement une lettre de félicitations sur la campagne de Zuranow, la plus belle du roi de Pologne au jugement de ce grand maître. Une autre fois c'était Béthune qui recevait Jean , au nom de 27. Louis XIV, chevalier de ses ordres. La faction de l'Autriche fit grand bruit de ce cordon bleu donné depuis près d'un an , et c'était juste : la faction de France s'était soulevée quand Michel avait pris le collier de la Toison-d'Or. A la vérité on savait de reste que Jean n'était le vassal de personne, qu'il ne prêtait pas de sermens indignes de lui. Mais l'esprit à la fois ombrageux et loyal des Polonais voyait, dans les Ordres du reste de l'Europe, des liens étroits et des engagemens chevaleresques. Ils ne doutèrent point que la politique de la cour ne fût enchaînée à celle de la France.

Cependant, d'étranges incidens s'étaient passés. On se souvient que Louis XIV avait autrefois offert à Sobieski une retraite en France avec

,676. le bâton de maréchal ou un duché-pairie. Ce duché semblait désormais à tous ses proches une propriété de famille. La reine le demanda pour son père, et Louis objecta qu'il fallait d'abord au marquis d'Arquien une terre assez opulente pour supporter le titre le plus haut de la monarchie. Dans le même temps le marquis de Béthune, zélé pour ses intérêts autant que pour ceux du roi son maître, s'avisa aussi de revendiquer pour soi le duché, de le revendiquer au nom, mais à l'insu de son royal beau-frère. L'amitié de M. de Seignelay et du grand Colbert travaillait à faire pencher la balance en faveur de ses prétentions, lorsque survint une troisième candidature, si bizarre qu'elle entraîna les deux autres dans un même revers, et presque dans un même ridicule.

Un carme français parut à Warsovie chargé d'une haute et mystérieuse mission auprès du roi. Tous les partis prirent l'éveil. Il apportait des lettres d'un M. de Brisacier , secrétaire de la reine de France. Ce personnage , fils d'un maître des comptes, et apparenté à une foule d'officiers

inférieurs de la maison royale , s'était mis à 1G76. croire ou à dire que madame de Brisacier , sa mère, encore vivante, avait été honorée des premières amours de Sobieski dans son voyage au temps de la Fronde. Il assurait avoir eu la gloire de naître de cet obscur commerce, et pensait que, le brillant mousquetaire dont il se disait issu étant devenu roi, il ne pouvait pas aspirer moins haut qu'au duché en faveur de sa naissance illégitime. Ce misérable avait eu sans doute la tête montée par le scandale des amours et des adoptions de Louis XIV. Jean ne retrouva dans sa mémoire nul souvenir de madame de Brisacier; mais il lui parut tout simple , disait-il , qu'elle se fût effacée dans le nombre de ses bonnes ou mauvaises fortunes ; et ses doutes cédèrent quand le carme lui remit , avec un riche portrait de la reine Marie Thérèse, une lettre de cette vertueuse princesse qui attestait la notoriété des faits, et sollicitait dans les termes les plus vifs l'intervention de Sa Majesté Polonaise auprès du roi son époux en faveur d'un officier de sa maison revêtu, disait la lettre, de

386 LIVRE Mil.

1676. toute sa confiance et de toute son estime (1).

Le roi fut étonné, mais écrivit à Louis XIV par déférence pour cette prière auguste. Louis XIV s'étonna plus encore, mais se contenta de prétendre que la lettre de la reine était l'œuvre d'un faussaire, et il envoya Brisacier avec sa mère à la Bastille. On put croire, comme dit madame de Sévigné , que M. le duc de Brisacierski allait être pendu.

Il ne le fut point; les portes de la prison s'ouvrirent au bout de quelque temps, et il mourut

(1) L'abbé de Choisy, qui raconte avec beaucoup de détails toute cette histoire , suppose que Brisacier envoya aussi au roi de Pologne une lettre de change de cent mille écus , payable à Dantzik. Il ajoute que Jean se la fit payer sur-le-champ , mais qu'il restitua ensuite cette somme, quand l'imposture fut découverte, aux créanciers de l'imposteur. Avec un peu d'attention on reconnaît promptement une fable dans tout ce récit. Brisacier n'avait eu qu'à peine le patrimoine nécessaire pour acheter son humble charge de secrétaire de la reine. Comment aurait-il possédé la somme énorme alors de cent mille écus? Quel négociant n'eût fait bruit à Paris d'un officier de la reine prenant de telles valeurs sur une terre étrangère, quand une traite de cinquante mille écus, négociée à Londres quelques années auparavant par le chevalier de Rohan, avait suffi pour découvrir et perdre cet illustre seigneur? Où, d'un autre côté, Brisacier eût-il trouvé jamais des créanciers pour des dettes montant à cette somme ? Quelle n'aurait pas été aussi la surprise d'un souverain recevant un tel don d'un de ses cliens et de ses bâtards?

paix GÉNÉRALE. ;5<Sy

en Moscovie cherchant la route des Indes et «r>7r>celle de la fortune. Mais cette affaire eut un éclat fâcheux. Brisacier avait mené mille intrigues honteuses pour arriver à ses fins, et fait grand bruit pour étaler sa gloire. 11 s'était vanté d'asseoir sa pairie (i) sur la terre de Ri eux, qu'il marchanda hautement. Dans le temps donc que Jean soutenait à Zuranow le poids de la puissance ottomane, il était à Paris et à Versailles eu butte aux railleries. Au lieu de tout couvrir par une grâce éclatante, Louis se fit un prétexte

Rien de tout cela ne peut se supposer; mais ce qui est vrai, c'est qu'alors, ainsi qu'on le voit dans Dalayrac, le résident de France à Dantzik, Akakia, négocia sur cette place une lettre de change de cent mille écus; que cette lettre de change devait acquitter un engagement de subside contracté par la France envers la Suède ; que ce fut de Warsoyie qu'elle arriva à Dantzik par l'entremise de Bélhuna; que celte négociation , qui devait être ignorée du Brandebourg , était menée mysté J rieusement ; que le secret en fut trahi précisément par la particularité de la grandeur de la traite ; et comme l'aventure de Brisacier préoccupait tous les esprits, le public français dut rattacher cette circonstance à une anecdote dont sa malignité était ravie. A quatre cents lieues, et avec des communications rares , incomplètes, fautives , la méprise est facile à concevoir. (Voyez Mém. de l'abbé de Choisy, pour servir à l'hist. de Louis XIV.)

(i) Madame de Sévigné écrivait le 25 septembre 1676 : « J'ai trouve « à Paris une affaire répandu/' partout, qui vous paraîtra fort ridicule,

1676. de ces ennuis pour rompre toute négociation

décembre.

sur le duché. Le cordon bleu était tout ce que pouvait prétendre le marquis d'Arquien.

Marie Casimire ne s'occupa plus que d'appeler son père à sa cour. On eût dit que l'orgueil de Louis XIV avait autant d'application à mortifier et aigrir le couple qui régnait sur la Pologne que sa politique en mettait à se l'attacher.

De tontes ces aventures, il ne parvint aux Polonais que des bruits confus sur cette terre de Rieux, destinée, disait-on , à former un duché-

« Il y avait à la cour une manière d'agent du roi de Pologne, qui mar- « chandait toutes les plus belles terres pour son maître. Enfin, il s'était « arrêté à celle de Rieux en Bretagne , dont il avait signé le contrat à « cinq cent mille livres. Cet agent a demandé qu'on fît de cette terre « un duché, le nom en blanc. Il y a fait mettre les plus beaux droits, « mâles et femelles, et tout ce qu'il vous plaira. Le roi et tout le monde « croyaient que c'était ou pour M. d'Arquien, ou pour le marquis de « Béthune. Cet agent a donné au roi une lettre du roi de Pologne, qui « lui nomme , devinez qui? Brisacier, fils du maître des comptes; il « s'élevait par un train excessif et des dépenses inutiles : on croyait sim- « plement qu'il fût fou ; cela n'est pas bien rare. Il s'est trouvé que le « roi de Pologne , par je ne sais quelle intrigue , assure que Brisacier « est originaire de Pologne, en sorte que voilà son nom allongé d'un ski, « et lui Polonais. Le roi de Pologne ajoute que Brisacier est son parent, « et qu'étant autrefois en France il avait voulu épouser sa sœur : il a « envoyé une clef d'or à sa mère, comme dame d'honneur de la reine.

janvier.

pairie pour le fils du roi de Pologne; ce fils du 167G.

décembre.

roi était aux yeux du public le prince Jacques. L'indignation fut grande : on voyait toute la maison royale se jeter dans le vasselage de la France.

La diète s'ouvrit sous ces auspices. La faction 1677. d'Autriche espéra y saisir la victoire. Cette faction avait toujours à sa tête les Opalinski, les princes de la maison de Wieçnowicz, les Paz, qui restaient les rivaux jaloux, les ennemis actifs de leur roi. Autour d'eux se groupaient tous

« La médisance, pour se divertir , disait que le roi de Pologne, pour se « divertir aussi , avait eu quelques légères dispositions à ne pas haïr la « mère , et que ce petit garçon était son fils. Le petit agent a divulgue « cette affaire, la croyant faite; et dès que le roi a su le vrai de l'aven- " ture , il a traité cet agent de fou et d'insolent, et l'a chassé de Paris , « disant que , sans la considération du roi de Pologne , il l'aurait fait « mettre en prison. Sa Majesté a écrit au roi de Pologne , et s'est plainte « fraternellement de la profanaîiou qu'il a voulu faire de la principale « dignité du royaume ; mais le roi regarde toute la protection que le roi « de Pologne a accordée à un si mince sujet comme une surprise qu'on « lui a faite, et révoque même en doute le pouvoir de son agent. Il laisse « à la plume de M. de Pomponne toute la liberté de s'étendre sur un si « bean sujet. On dit que ce petit agent s'est évadé : ainsi cette affaire •• va dormir jusqu'au retour du courrier, » ( 542e lettre de madame de Sévigné , édit. de Biaise , 1 8 1 8.)

janvier.

JC)0 LIVRE VI il.

lesmécontens qu'avait suscités le nouveau règne, tous les ambitieux qu'il n'avait pas satisfaits. La Lithuanie en faisait toujours le fond parce qu'il y avait là plus de penchant vers les doctrines delà cour impériale; la petite Pologne s'y joignait, trop voisine de l'Autriche pour n'être pas déjà envahie et subjuguée par ses intrigues. Enfin , cette fois la Podolie faisait cause commune avec les ennemis de la cour, épouvantée d'une paix qui maintenait Kaminiek dans la possession des Turcs. Les opposans arrivèrent pleins d'emportement : le roi avait trahi la république en sanctionnant par l'abandon d'un tiers de l'Ukraine la rébellion des Rosakes. Il l'avait trahie en livrant à l'infidèle la clef du royaume, et pourquoi ? pour mettre à la place d'une guerre sacrée une guerre impie , une guerre au Brandebourg et à l'Autriche, les alliés constans de la nation! pour combattre des chrétiens au lieu de combattre des musulmans! pour asservir ses concitoyens à la France au lieu de les affranchir des infidèles! pour perdre le sang polonais dans des luttes inutiles à la Pologne, au lieu de l'em-

PAIX GÉNÉRAL!. 3g I

ployer à conquérir une glorieuse paix ! Et comme 1677.

février.

il fallait de ces griefs qui saisissent l'esprit des masses , peuple ou noblesse, on ajoutait qu'avec l'aide de la France il marchait hardiment au pouvoir absolu, qu'il avait jeté le masque en se portant pour chef de l'armée aux lieu et place des grands-hetrnans , violation des lois qui ne pouvait être trop tôt réprimée. Car ces lois, héritage de la sagesse des aïeux, avaient trop bien prévu qu'avec un roi maître des soldats c'en serait fait de la liberté.

Le bon sens de la diète fit justice de ces clameurs, et le parti vaincu n'osa point lutter contre le vœu de la majorité en faisant usage de son droit de veto. Le palatin de Culm, Gninski, fut chargé de porter à Constantinople la ratification de la paix de Zuranow. On désigna des plénipotentiaires pour traiter avec Apaffi et les hospodars. La reine obtint la nomination du comte de Maligny à l'ambassade de France. Le parti de la cour l'emporta enfin de tous points. Qui pouvait oublier quelle nécessité terrible avait pesé sur le roi de Pologne à Zuranow, ou bien

3f)2 LIVRE VIII.

*6::- qui ne s'estimait heureux qu'il eût commandé

uiars.

l'armée dans cette grande occurrence? Qui ne sentait que la paix pouvait seule donner les moyens de ressaisir quelque jour, avec la capitale de la Podolie, la suzeraineté antique des Polonais sur les Kosakes , les Walaques et les Moldaves ? La paix pouvait seule rétablir les armées et les finances ; les finances épuisées à ce point que le trésor ne pouvait fournir les cent mille livres votées pour l'ambassade de Constanawii. tinople. 11 fallut que quelques évêques s'entendissent avec le commerce de Dantzik pour en faire l'avance sur gages. Alors seulement Gninski put songer aux préparatifs de son départ.

On ne saurait douter que, malgré les mécontentemens de Marie Casimire et les siens, le roi ne fut entré très-avant dans les vues de la France. Il ne laissait pas des ressentimens privés dominer ses conseils, et penchait, suivant toute apparence, vers les desseins dont l'Autriche, le Brandebourg et leur faction étaient alarmés. Le marquis de Béthune recrutait publiquement une armée pour le service des mécontens hongrois.

mai.

PAIX GÉNÉRALE. 3p,3

Les reitres , les Walaques , tous les aventu- *jjj riers, tous les mercenaires qui se trouvaient sans emploi dans l'armée polonaise accoururent sous l'étendard que tenait levé le ministre de Louis XIV ; nombre de gentilshommes s'y pressèrent ; le grand-enseigne Lubomirski , et un Français, le comte de Boham , se portaient pour chefs de cette troupe, qui mon ta bientôt à 6,000 combattans; et soit ressentiment des procédés hostiles de Léopold , soit sympathie pour cette vieille nation qui défendait la liberté de ses pères, Jean ferma les yeux.

Au mépris des vives réclamations du parti autrichien , Béthune n'était occupé alors qu'à lancer la Pologne dans d'autres aventures; le grandélecteur s'apprêtait à remettre le siège devant Stettin , dernier rempart de la Poméranie. La France s'était engagée à faire les frais d'une diversion que la Suède voulait tenter en attaquant par la Livonie la Prusse ducale. Le marquis de Béthune leva dans la Prusse royale une petite armée, qu'il tenait cantonnée sur les bords de la Vistule pour appuyer les Suédois à leur ap^

juin.

juiu

3o,4 LIVUK VIII.

,fl77- parition. Mais ce9 desseins ne pouvaient recevoir d'exécution qu'avec le concours du roi, puisqu'il fallait que le passage fût donné à l'armée de Charles XI au travers de la Curlande et de la Samogitie. Jean, il est vrai, avait à se plaindre des usurpations et des procédés de Frédéric- Guillaume comme de la politique de Léopold. Ces deux cours , avec leurs frontières mal affermies et leurs populations diverses , lui paraissaient un voisinage redoutable. 11 regardait toujours le cabinet de Versailles comme l'allié naturel, le défenseur nécessaire de la république contre ces voisins inquiets et ambitieux : son espoir n'a été que trop trompé cent ans plus tard.

La proposition , souvent renouvelée par Louis XIV, d'assurer à Jean la conquête de la Prusse ducale, pour prix de ses bons offices, l'avait dû séduire. Le retour de cette province à la domination de la Pologne aurait produit une foule de biens : l'affaiblissement de la maison de Brandebourg et son exil au-delà de l'Oder; la suppression d'une enclave, occasion et moyen

PAIX GÉNÉRA. LE. 31)5

d'agressions sans terme; l'acquisition d'un vaste littoral ; l'accession d'une population industrieuse et commerçante , d'une bourgeoisie éclairée, déports fréquentés; enfin, un territoire compacte, une frontière solide, un rang parmi les puissances navales de la Baltique, l'avantage d'avoir les derrières assurés quand partout ailleurs la république était une place démantelée que tout le monde pouvait assaillir et morceler. Frédéric-Guillaume chercha dans une guerre civile des moyens de défense. Dantzik était une république dans la république. Cette cité , puissante dans le Nord par le commerce et les richesses , se gouvernait par ses propres maximes sous la protection de la couronne de Pologne. Selon la pratique des états populaires , les haines communes régnaient dans ses murs plus souverainement que les lois. Il y avait guerre entre le sénat et le peuple , entre les magistrats et les citoyens , entre les luthériens et les calvinistes , entre le parti prussien et le parti polonais. Les émissaires du Brandebourg soufflèrent la discorde. Un tribun plein de fougue et d'éloquence

ir,::.

juillet.

juillet

mit de son côté la ville en feu. Strauch était son nom, la chaire luthérienne son champ de bataille , l'abolition des impôts et des privilèges son étendard. Destitué par les magistrats , réintégré par le peuple, la peur le saisit; il s'enfuit à Hambourg, et fut arrêté sur la route par le grand-électeur, qu'il avait souvent maltraité dans ses discours et dans ses écrits. La querelle entre ces deux puissances était ancienne. Frédéric ayant une fois fait avertir le docteur de prendre garde à lui, attendu que la bastille prussienne de Pilaw n'était pas loin de Dantzik, il avait répondu que l'enfer était encore plus près de Berlin. Cependant l'électeur n'était pas encore damné, et Strauch était pris. A cette nouvelle , le peuple de Dantzik tomba en délire , et il fallut que le roi accourût pour apaiser ces fureurs. La reine, grosse de huit mois, lui prêta le secours du charme entraînant de sa grâce et de sa beauté. Le couple illustre fut reçu avec enthousiasme par cette population insurgée. On crut à la parole du roi , disant qu'il avait réclamé Strauch. On sut gré à la reine d'avoir

août.

PAIX GÉNÉRALE. 3ç)J

choisi Dantzick pour berceau du prince qu'elle ig::.

. septembre.

mit au jour. La gloire de Jean donnait tant de 6. prix et d'autorité à ses efforts pour réconcilier les partis et adoucir les sectes, que l'ordre renaquit à sa voix. Le peuple, qui était luthérien, cessa de demander l'expulsion des riches, qui la plupart étaient calvinistes. Le primat Ois- I7. zowski étant mort subitement à la table du roi, ses obsèques purent être célébrées publiquement avec toutes les pompes de l'église catholique. Il y avait plus de cent ans que Dantzik n'avait pas vu la croix promenée dans ses rues. Il fallut , disaient les magistrats , la passion qu'on avait de plaire au roi pour obtenir des habitans cette marque de leur obéissance aveugle et de leur affection (i). Deux époux, célèbres dans la science de Copernic, Jean Hevelke et sa femme, dont la docte conversation charmait le séjour du roi dans ces contrées, consacrèrent cette réconciliation subite de leurs concitoyens , en donnant à une constellation qu'ils venaient de dé-

(i) Gazette de France, 1677.

3gS i ivre vin.

16*7. couvrir le nom de Sobiesld. Jean Hevelke était

octobre.

de ces savans sur lesquels s'étendaient les libéralités magnifiques de Louis XIV, de ceux qui ont fait dire à Boileau :

Esl-il quelque vertu sous les glaces de l'Ourse Dont la triste indigence ose encore approcher, Et qu'en foule tes dons d'abord n'aillent chercher?

Autant Frédéric-Guillaume s'obstinait à refuser de rendre Strauch au roi de Pologne, parce que c'eût été rendre le repos à la Prusse royale , autant Léopold, dont les provinces étaient envahies par l'armée du chevalier Lubomirski et du comte de Boham , s'appliquait à chercher des garanties et des représailles. Ce fut à Constantinople qu'il les trouva. Malheureux en Flandre , où Louis avait enlevé au printemps Valenciennes, Cambrai, Saint-Omer; malheureux en Lorraine, où le brave duc Charles venait d'être obligé de replier ses enseignes avec leur devise fameuse : aut nunc aut nunquam; malheureux en Hongrie , où le comte de Boham écrasa les

PAIX GENERALE. 3qQ

troupes impériales ; malheureux en Allemagne , *c<::où Créqui s'empara de Fribourg, il tourna ses »7efforts du côté du divan. Achmet Kiuperli ne vivait plus ; la paix de Zuranow avait été le dernier acte de son glorieux ministère. Kara-Mustapha, son beau-frère et favori du grand -seigneur, avait hérité du sceau de l'empire ; il venait de recevoir la main d'une fille de Mahomet IV, âgée de 5 ans, au moment où l'ambassadeur polonais parut sur le territoire ottoman. Sa puissance était au comble comme son orgueil ; et avec lui régnait une politique nouvelle. Ce n'était plus la paix qu'on voulait au sérail , c'était la guerre. A qui la destinait-on ? à l'Empire ? à la république de Pologne ? au Czar ? On ne le savait pas encore. Mais la hauteur des formes et du langage attestait qu'on n'était embarrassé que sur le choix des ennemis.

L'ambassadeur de France , Guilleragues , s'était brouillé avec le grand - visir pour une question de tabouret. Il était gardé à vue à Péra. Les Impériaux dont il ne pouvait balancer les intrigues et l'or en profitaient pour prendre de

4o° LIVRE VIII.

1677 l'ascendant. Ils animèrent le sérail contre la Po-

octobre.

logne. Des difficultés ennemies accueillirent le palatin de Culm aux portes de Constantinople. Il fut retenu sept mois entiers à Daùd-Pacha, faute de pouvoir convenir du cérémonial de son entrée , et se vit obligé de demander des vivres pour sa suite, composée dans le principe de trois à quatre cents gentilshommes, et, selon l'usage, grossie sur la route de nombreuses caravanes de marchands. Maintenant il n'avait pas moins de huit cents chevaux. Le grand-visir, en apprenant quel cortège entourait l'ambassadeur polonais , répondit que s'il amenait tout ce monde pour prendre Constantinople, ce n'était pas assez ; que si c'était pour honorer sa marche , c'était beaucoup trop. On voit que Kara-Mustapha ne laissait pas que d'être un homme de sens: «Du reste, ajouta-t-il, il nous sera trèsce facile de nourrir sept cents Polonais à Daùd- « Pacha. Le sultan en nourrit bien sept mille sur « ses galères. »

Gninski put enfin pénétrer dans Constantinople. Comme on apportait au visir les fers d'ar-

gent que les chevaux de l'ambassade avaient 1678.

janvier.

perdus : « Ces infidèles, dit-il , ont des fers d'ar- « gent, mais des tètes de plomb, puisque, ence voyés d'une pauvre république, ils ne savent « pas faire de l'argent un meilleur usage.» Après ces débuts Gninski eut ses audiences, et entama i3. les négociations; mais on pressent qu'il ne trouva plus que des prétentions hostiles et des caprices insultans. L'Autriche avait attaqué la paix de Zuranow à Constantinople comme honteuse pour l'islamisme , à Warsovie comme honteuse pour la Pologne; et le superbe successeur d'Achmet Kiuperli prêtait l'oreille à ces suggestions aussi bien que les Paz.

Ce qui est admirable , c'est qu'au moment où la fidélité de Jean à l'alliance de Louis XIV armait contre lui les ressentimens de deux voisins redoutables, le Brandebourg et l'Autriche, tandis que la paix était si loin d'être affermie du côté des Turcs, Louis ne pouvait se résoudre à donner les plus légitimes contentemens à l'orgueil de Marie Casimire. Le marquis d'Arquien, appelé, faute de mieux, à la cour de sa fille, vendit sa charge de 11. 26

février

«678. capitaine des gardes suisses du duc d'Orléans. La marquise de Béthune, qui n'avait pas été payée de toute sa dot, saisit dans les mains de Monsieur le prix de la charge, eut à ce sujet avec sa sœur une querelle bruyante, y fît intervenir le prince, provoqua entre lui et la reine de Pologne une correspondance injurieuse qui laissa dans lame de Marie Casimire de justes et ineffaçables ressentimens. Louis XIV , qui aurait pu empêcher les torts de son frère , se contenta de rappeler son ambassadeur. Le cœur navré de tracasseries sans cesse renaissantes , toujours occupé à en dérober le spectacle à l'Europe, attaché d'ailleurs à l'esprit aimable , à la conversation éclairée du marquis, Jean le retint.

Louis XIV, Mahomet IV, et le jeune comte Émeric Tékéli , tenaient fixés alors les regards du monde. Louis, dans une campagne d'hiver, 9. enlevait Gand et Ypres. A l'aspect du roi de France entraîné par la victoire si loin de ses frontières , et pénétrant dans ces places qui n'avaient jamais vu, disait Pélisson, un de nos rois, Racine et Boileau, qui suivaient l'armée, ne tarissaient

mars

PAIX GÉNÉRALE. l\0$

pas de pasquinades adulatoires, ni la France et 1678. l'Europe d'étonnement.Tékélivenaitd'être promu au commandement par les Hongrois, et, dans une campagne éclatante, il fixait la victoire sous ses drapeaux. De son côté , Kara-Mustapha employait l'hiver à persécuter Gninski de ses insolences , et à inquiéter de ses arméniens la chrétienté entière. Bravant à la fois trois empires, il n'accordait au palatin de Culm de rares audiences que pour charger le traité de Zuranow de conditions altières; il soutenait hautement la guerre de Hongrie, et marchait à la tête de trois cent mille combattans contre les récentes conquêtes du czar.

C'était le temps des étranges aventures. Kara- avril Mustapha voulait présenter aux Rosaques de l'Ukraine et aux Zaporogues un hetman qui pût remplacer Doroszensko, captif à Moscou. On se rappela qu'il y avait aux Sept-Tours un pauvre caloyer (moine) enseveli depuis longues années dans un cachot. C'était Georges Chmielniçki , le fils de Bogdan , celui que nous avons appelé le Richard de ces Cromwells sauvages-

4o4 LIVRE VIII.

167s. En se réfugiant dans un cloître pour fuir le pou-

avril.

voir et chercher le repos , il était tombé dans une horde de Tartares, et y avait trouvé l'esclavage. Vendu en Crimée, reconnu et envoyé à Constantinople, jeté aux Sept-Tours dans les fers, il aperçut en rade quelques vaisseaux français, et pour les joindre à la nage s'évada par une fenêtre de sa prison. La corde se rompit; il tomba rudement, se releva, franchit une haute muraille, tomba encore, demeura évanoui dans le sang et la vase, fut découvert, repris, condamné au bâton , attaché dans son cachot à un carcan de fer, puis douze ans s'étaient écoulés. Un jour, sa prison s'ouvre, des esclaves s'agenouillent, non pour lui demander sa tête, mais pour lui présenter les pelissesd'honneur,lui donner un cheval et des armes, le conduire en grande pompe au sultan, qui l'institue duc et hospodar des Russies. Il accompagna le visir et sa puissante armée , condamné maintenant , par une suite de sa servitude, à reconquérir la souveraineté de son père.

Jean était alors à Dantzik. où la sédition

PAIX GÉNÉRALE. [\oS

S'avait rappelé, provoquée par des religieux qui l67.8s'autorisaient des condescendances des luthériens envers le roi, pour scandaliser la réforme par le spectacle de processions publiques. Les 3. malheureux payèrent de leur sang cette témérité; la révolte fut effroyable. L'intervention habile et ferme du roi l'ayant calmée , Frédéric- juin. Guillaume n'imagina rien de mieux pour raviver les passions que de relâcher Strauch. Le docteur juillet. fut reçu au milieu des pompes de l'allégresse publique. Mais il y a une vertu dans les prisons de Berlin : il en revint tout changé. «C'était, dit un historien du temps (i), le même homme ; ce n'était point le même factieux. » Le roi tranquille aurait pu, dans l'absence même des Suédois qui s'annonçaient toujours et se faisaient toujours attendre, frapper sur la Prusse ducale le coup qu'il méditait, si la marche des armées ottomanes ne l'eût tenu dans de vives alarmes. Le torrent pouvait tout à coup se détourner sur la Pologne. Le nom de Chmielniçki ne lais»

(i) Mémoires du chevalier de Beanjeu.

4o6 LIVRE vin.

ir>j'8- sait pas que d'être redoutable par la contagion des espérances et des souvenirs de liberté qu'il réveillait chez les paysans de toutes les Russies Polonaises. Il fallut porter les hetmans avec toutes les troupes aux frontières, et presser les négociations de Moscou. On pouvait empêcher le czar Fœdor de traiter avec la Porte en concluant une étroite alliance avec lui. Cette alliance était bonne à tout événement pour affronter soit le Brandebourg, soit les Turcs, soit Léopold. Mais le czar, tout en désirant fort la coalition proposée, avait soin d'annoncer des prétentions exorbitantes. Il menaça un jour l'ambassadeur de la république de le jeter en prison lui et toute sa suite, qui passait quinze cents personnes. Cet ambassadeur était le prince Czartoriçki. Il rentre dans ses logemens, livre des tonneaux de vin et d'eau-de-vie à tout son monde , établit ses trompettes sur les toits, ses musiciens italiens et allemands aux fenêtres, passe enfin toute la soirée dans une fête bruyante. Le czar et tout Moscou s'étonnèrent. A minuit, Fœdor appelle un de ses chambellans ; cet homme dor-

niait; il n'entend pas. Son maître prend une i678.

juillet.

lampe, et lui brûle la barbe. Il s'éveille alors, en criant que le Kremlim est en feu, puis il va par l'ordre du czar savoir d'où vient le vacarme qui l'importune; il se présente, tout honteux de la mésaventure de sa barbe , aux chambellans de Czartoriçki, et apprend que l'ambassade polonaise est en joie, parce qu'elle quitte Moscou le lendemain pour regagner la Pologne : trois jours 26. après le traité était conclu.

Ce traité renouvela pour treize ans la trêve d'Andruszow. De cette sorte , le destin de Kiow et de Smolensk restait encore indécis. Mais Fœdor payait deux millions comptant pour indemnité de l'occupation. Il promettait de restituer la Sévérie à la diète prochaine, et restituait sur-le-champ plusieurs districts de la Lithuanie. Jean Sobieski n'était occupé qu'à guérir les blessures des règnes précédens.

Cette paix était nécessaire. Tout plia devant les Turcs. Radamanowski se fit battre. Czehrin, place d'armes des Rosaques, tomba au pouvoir de Rara-Mustapha et de Georges Chmielniçki.

août,

4o8 livre vin.

i67s. Le visir poursuivit les Moscovites jusque dans

septembre.

le Borysthène , et s'en revint dégoûté de cette guerre dans des contrées sauvages, et occupé seulement de construire à Oczakow une place d'armes qui, dominant à la fois le cours du Dniester et la mer Noire, imposât en même temps aux Kosaques et aux Tartares, aux Moldaves et aux Russes, aux Moscovites et aux Polonais. Les conquêtes de cette campagne profitèrent peu à Chmielniçki , personnage singulier qui avait dans sa destinée de ne pouvoir être ni moine, ni souverain. La puissance et la retraite lui réussissaient également mal. Apeine maître de l'héritage de son père, il disparut, tué, suivant les uns, dans un combat, suivant d'autres, ramené aux Sept-Tours. La Porte réunit le gouvernement de l'Ukraine à celui de la Moldavie , dans les mains de l'heureux Ducas, qui, de valet d'un marchand d'Yassi, devenu hospodar, sut longtemps, contre l'usage des parvenus, faire bénir ses lois , et enleva ainsi plus que jamais les Kosaques à la domination de la Pologne.

Des événemens plus grands se passaient sur

la scène du monde. Louis XIV n'était pas enivré 1678.

septembre.

par la victoire ; il savait la tempérer afin de l'affermir, et ne croyait pas, pour avoir triomphé si long-temps des alliés, devoir affronter l'univers. Son application était de tenir la Grande- Bretagne loin des affaires de l'Europe; et, dans ce but, il avait acheté Charles II, qui lui vendit son peuple. « Le parlement d'Angleterre, disait « un homme d'esprit (i), nous hait fort; mais le « roi rabat les coups. Son savoir-faire nous gaie rantira de leurs mauvais desseins. » Ce savoirfaire s'usa ; Charles , après avoir trahi tour à tour sa gloire pour ses plaisirs, ses amis pour son repos, sa patrie pour Louis XIV, se mit à trahir Louis XIV, on ne sait pourquoi, mais sans doute par lassitude ou impuissance de lutter plus long-temps contre le vœu public; et malgré ses promesses, malgré ses marchés, il alla jusqu'à laisser le duc d'York contracter avec le prince d'Orange cette alliance de famille si contraire à ses préjugés , et si funeste peu après à

(i) Bussy-Rabutin , lettre du 9 avril 1677.

4io LIVRE vin.

!678. sa maison. Émancipé dès-lors, il fit davantage;

septembre.

il convoqua les chambres. Telle est la puissance que donnent aux empires les assemblées nationales, que l'annonce d'une session prochaine du parlement opéra ce que les armes du continent conjuré n'avaient pu obtenir. « Celte seule nou- «velle, écrivait Pélisson , produira de très-mau- « vais effets contre nous tant en Hollande qu'en « Allemagne, et leur rendra le courage que les « mauvais succès de cette année commençaient « à leur ôter. a

Le roi tourna alors à la paix , par espoir d'y trouver des ressources plus assurées que dans la guerre pour rompre une coalition formidable; les états-généraux y inclinaient par déplaisir du mariage du plus grand de leurs citoyens avec une fille de cette maison despotique des Stuarts. La paix fut donc tout à coup signée ( 10 août). Vainement le prince d'Orange chercha une vengeance sanglante aux plaines de Mons en attaquant, trois jours après, le duc de Luxembourg. Il n'y trouva que la honte et le revers. L'Espagne i7. ne tarda pas à imiter la Hollande ; il était facile

do comprendre que le grand-électeur, Léopold , l6j>8le Danemarck, abandonnés à eux-mêmes, accepteraient des conditions proposées désormais de concert par la France et les puissances signataires. Le monde prenait une face nouvelle.

Sur ces entrefaites , les Suédois s'avisèrent d'accomplir enfin cet envahissement de la Prusse promis depuis si long-temps à la France. Horn se porta sur Kcenigsberg par les champs de Friedland, à la tête de seize mille hommes. C'était plus qu'il n'en fallait pour conquérir tout le duché si ce général n'eût multiplié les fautes. La plus grande de toutes était ce long retard , cette campagne d'hiver, après la dispersion des troupes assemblées par Béthune et tenues en vain deux ans sous les armes. Dans le même temps, un Français qui servait daus l'ambassade de Gninski, Dupérier, arriva de Turquie portant la nouvelle que le palatin de Culm était retenu prisonnier sur le Danube jusqu'à ce que toute la Podolie fût remise aux Musulmans. C'était le sine quâ non d'un traité dicté en termes superbes par le grand-visir. 11 fallait obéir ou combattre; Jean

4l2 LIVRE VIII.

»6:8- n'hésita point; il résolut d'en appeler à son

octobre.

épée.

Toute sa politique se trouvait changée comme l'état des affaires : il s'était exposé en pure perte, par ses complaisances pour la politique française, à l'inimitié du Brandebourg et de l'Autriche. Il ne pouvait plus avouer pour ennemis que les Turcs. Les Hongrois, près de se voir délaissés par Louis XIV, ne pouvaient plus avoir que les Turcs pour alliés. Jean, pour soutenir le poids de la puissance ottomane , était obligé de se réconcilier promptément avec ses formidables voisins, d'abandonner les Suédois à Frédéric-Guillaume , les Hongrois à Léopold. Comme il avait cru jusque-là s'appuyer contre l'Empire à Louis XIV, il lui fallait maintenant s'appuyer à l'Empire contre les Ottomans.

Ainsi tous les rapports étaient intervertis , et, dans la joie que ces difficultés donnaient à la faction autrichienne, Jean, au dedans comme au dehors , voyait de toutes parts des périls.

Ses plans furent promptément arrêtés. La garnison de Kaminiek était réduite à une poignée

d'hommes; il savait que les Turcs veulent du 1678.

octobre.

temps pour se mouvoir, et ne doutait pas qu'en déclarant le premier la guerre, il ne pût s'emparer de cette place , qui lui tenait tant à cœur, avant que le divan songeât à y jeter des munitions et des soldats : son intention était de l'investir dans la sécurité de l'hiver, son espoir de l'enlever par un coup de main , son ambition de lier ses efforts à ceux du czar et de prévenir par de rapides succès le développement des forces ennemies. Mais les rois de Pologne, pour se disposer à combattre , étaient obligés d'abord d'en discuter en pleine diète l'utilité et les moyens. Il devait arriver la plupart du temps que la politique du prince se trouvât impuissante et découverte; c'était un double malheur.

La loi voulait que les universaux de convocation fussent publiés trois mois à l'avance. Au bout de six semaines se réunissait en diétines, pour l'élection des nonces territoriaux et la discussion de leurs pouvoirs, la noblesse des palatinats. Ces assemblées décidaient de tout. Le roi leur adressa des instructions graves et solennelles sur

4l4 LIVRE VIII.

1678. les dangers de la patrie; il rappelait que si ses

octobre.

volontés eussent été mieux observées, si après Kotzim on eût consenti à marcher en avant, si l'année suivante on n'eût pas déserté en Ukraine, si plus tard les lois de la diète du couronnement eussent été exécutées, les levées faites, les subsides acquittés, la Pologne aurait dicté la paix sur le Danube au lieu de la recevoir à Zuranow; et si alors même la noblesse l'eût entendu, si elle fût restée sous les armes plutôt que d'abandonner les frontières ^ la Porte aurait tenu les conditions du traité ; on n'aurait pas maintenant à gémir de voir la Pologne privée tour à tour de toutes ses barrières, du Danube, du Pruth, du Dniester ; enfin on n'aurait pas à chercher dans les alliances des remparts incertains, dans la guerre une chance de salut.

Il demandait que tout ce qui avait été résolu à Moskou fût approuvé, que les nonces fussent choisis parmi des hommes attentifs aux chàtimens par lesquels la Providence avait puni les discordes de la patrie, et résolus à empêcher, après la perte de tant de provinces, la perte

même de la république suspendue sur un abîme. i6?8-

novembre.

Malgré tout, les diétines furent orageuses. L'Autricbe et le Brandebourg continuaient à semer les agitations dans la grande et la petite Pologne ; les assemblées de Marienbourg , de Lublin, d'autres encore, furent rompues. Tant d'intérêts puissans et divers allaient être en présence! Ce qui était pis que tout, des querelles privées devaient se vider dans la diète prochaine, et les vieilles discordes de la Lithuanie et de la Pologne reprenaient toute leur ferveur.

C'était dans le grand-duché que la diète devait cette fois se tenir. Le décret porté sous Michel par les Paz pour fixer en Lithuanie le siège d'une diète sur trois n'avait pas été exécuté encore, parce que celles de l'interrègne et du couronnement ne comptaient pas. Ce fut au milieu des cris et des protestations de toute la Pologne que la cour s'achemina pour la Lithuanie. La reine était grosse de six mois ; sur la route elle mit au monde à Biala, chez les Radziwill, au l4, milieu de fêtes magnifiques , de combats d'ours et de taureaux, de concerts d'artistes amenés

ifi78. d'Italie* une princesse qui ne vécut pas ; et quel-

dccembie.

a- ques jours après elle faisait son entrée à Grodno, siège de la diète prochaine. Grodno est une petite ville bâtie en bois , mise naguère à feu et à sang par les Moskovites, relevée de ses ruines à la nouvelle de la réunion des comices dans ses murs, et ravagée aussitôt par les Rlopeches, ces répétitions de guerre civile, dans lesquelles les enfans et les valets du royaume et du duché s'instruisaient à se combattre comme à se haïr , et où la Lithuanie , cette fois en force , cherchait d'éclatantes représailles de toutes les victoires remportées par la Pologne quand les diètes se tenaient à Warsovie.

C'était pour déconcerter Michel Paz que le roi avait placé dans cette ville le siège de l'assemblée. Ce seigneur était palatin de Wilna; il avait spéculé sur les profits que lui assurerait le concours des trois ordres dans son palatinat. La résidence du gouvernement et de la diète dans le grand-duché ne donnait déjà que trop d'ascendant à lui et aux siens , parce que toutes les charges du cabinet et de la cour devaient alors

être remplies par les grands officiers de la Li- ,l6i*-

11 ° décembre.

thuanie. Jean heureusement s'était appliqué à balancer leur influence par celle de quatre frères qu'il avait élevés à tous les postes dont les Paz ne se trouvaient pas revêtus. C'étaient les Sapiéha. Un procès divisait ces deux familles puissantes ; les factions se rangèrent sous leurs étendards; les Sapiéha ralliaient la grande Pologne, les amis delà France. Les Paz restaient fidèles à l'esprit lithuanien et à la faction impériale. Quelque chose d'étrange se passait; le parti français était toujours le parti du roi, mais sans vouloir comme lui l'expédition de Kaminiek et la guerre contre les Turcs, soit de peur que la guerre n'amenât des chances plus funestes encore que la nouvelle paix dictée parle divan, soit par condescendance pour les efforts de Béthune, qui multipliait dans ce dessein les libéralités et les intrigues. Les Paz, au contraire, qui, à l'instar de l'Autriche, voulaient la guerre de Turquie autant et plus que le roi , étaient avant tout les ennemis personnels de Jean; ils ne travaillaient qu'à lui

créer des embarras nouveaux. Ce parti avait u. 27

4l8 LIVRE VIII.

1678. maintenant à sa tête la reine, qui, dans ses

décembre.

ressentirnens implacables contre Louis XIV , s'était déclarée hautement l'ennemie du parti de la France. Dans ces discussions qui mêlaient tant de complications à tant d'acharnement , où donc était le parti de la Pologne, le parti de la patrie, le parti de ses intérêts et de sa gloire? i5- La diète fut ouverte. Un Sapiéha, grand-

écuyer de Lithuanie, fut nommé maréchal des

1679. nonces. Mais le sénat n'était pas en nombre.

janvier.

Les sénateurs des palatinats voisins de la Prusse ducale tardaient à venir, inquiets de la marche 3. de Frédéric-Guillaume , qui , passant la Vistule en traîneaux avec son armée , malgré la petite guerre que lui fit Béthune , courait sauver des Suédois ce duché dont son fils fit un royaume. D'autres s'absentaient pour marquer leur ennui de ce voyage sous le ciel glacé de la Lithuanie; d'autres tardaient pour donner à leur cortège le temps de grossir, et faire dans Grodno de plus illustres entrées. Quinze jours tout entiers se passèrent avant que la salle des nonces pût remplir la vieille formalité de venir en corps

dans le sénat assemblé baiser la main du roi. l6?9«

janvier.

Une querelle de deux seigneurs occupait tous les esprits ; le grand-enseigne Lubomirski avait , dans la diète précédente , revendiqué au nom de l'ordre de Malte, dont îl était membre, des biens que s'était appropriés le prince Démétrius. Démétrius se vengea en citant le chevalier à la barre , comme traître à Dieu , au roi et à la république, pour avoir vendu les troupes polonaises au roi de France et à la Porte ottomane en les entraînant, malgré la foi des traités , dans les rangs des mécontens hongrois. Les deux adversaires arrivèrent à Grodno avec toute une armée; les comices se rangèrent sous l'une et l'autre bannière ; tous les différends privés et publics se mêlaient à ce débat ; le roi, ses actes, sa politique présente et passée, se trouvaient en cause. L'emportement était au comble ; des hostilités, des envahissemens de domicile , des rapts se succédèrent; au Heu d'une assemblée délibérante on aurait eu une guerre civile , si , à force de patience et d'autorité , Jean n'était parvenu

à étouffer ce funeste procès.

4'20 LIVKE VIII.

i6:g Mais la question deRaminiek qui pressait n'en

janvier. , ,

vint pas plus vite ; les deux partis ne se rapprochaient que dans une égale inclination à tout éluder. Gênés par des passions et des intérêts contraires, tous deux suscitèrent mille débats également violens et stériles. C'était d'abord l'illégalité du maintien des sceaux dans les mains du grand-chancelier de la couronne, Widzga, que le roi venait d'élever à l'archevêché de Gnesne. Ce prélat n'avait pas encore reçu l'institution canonique; on ne l'attaquait que parce que les attaques aux chanceliers (ministres et représentais du roi) sont une joie dans les diètes, dit Zaluski, et font partie de la liberté. Il se hâta de déposer les sceaux du royaume ; le vice-chancelier Wiélopolski les reçut à l'applaufévrier. dissement de toute la Pologne. Vinrent ensuite de grands cris sur ce qu'un gentilhomme avait brisé à coups de pistolet le buste du roi, puis le procès de ce maniaque, et sa condamnation à avoir la tète et le poing coupés. Le roi , qu'attristaient ces longs témoignages d'une fidélité importune, s'empressa d'étendre sa clémence

PAIX GENERALE. l\'l I

sur le condamné , et d'occuper l'assemblée d'in- 1679.

février.

térêts plus chers.

Mais l'attention publiquefut détournée encore par l'histoire d'un revenant, que les jésuites s'occupaient à mouvoir dans l'intérêt des Paz , pour dominer par ses oracles les conseils de la république. Dans l'expression de sa douleur , Jean un jour n'épargna point la société de Jésus, que pourtant il aimait, à laquelle il avait toujours demandé des confesseurs et des chapelains. Le père Pikarski , évêque de Kiovie , son prédicateur, était en ce moment à sa table: il fut pris d'une fièvre ardente, et mourut en répétant sans cesse dans son transport : Lœsa est Societas. Jean fut désolé; il aimait comme toute la Pologne le savoir de ce prélat et sa vertu.

La société de Jésus allait occuper les comices d'une affaire plus sérieuse. Elle avait de grands biens à Jaroslaw; et on l'accusait d'usurpations continuelles sur les propriétés du voisinage. Le procès était porté à la diète. Cette affaire faisait grand bruit ; Jean multiplia les efforts pour l'étouffer, dans l'espérance d'obtenir enfin lasolu-

mars.

,679. tion de questions plus graves. On a conservé une lettre qu'il écrivait au général de la Société. «C'est, disait-il, avec une vive douleur que je « vous vois, par votre acharnement à étendre vos « propriétés au-delà de toutes les limites et de « tous les droits, faire violence à l'attachement « qu'au su du monde entier les grands services « de la Société envers l'Église de Dieu m'ont in- « spire pour elle. Je ne veux pas faire juger vos « frères de Jaroslaw dans la diète , je craindrais « d'envenimer encore la haine assez et trop forte « déjà que vous portent les ordres du royaume. « C'est par intérêt et par affection que je crois « devoir engager Votre Dévotion à essayer de « porter remède à des maux croissans, et d'é- « loigner des jésuites de Pologne la contagion « trop manifeste de passions ambitieuses et cu- « pides. Défiez-vous de ce changement trop fré- « quent des recteurs de vos collèges: de peur de « démériter de l'Ordre et de ne point laisser des « monumens de leur passage, il y a lutte entre « eux pour enrichir les établissemens, quels que « soient les moyens. C'est là leur unique souci,

mars.

« leur unique attention, c'est leur tourment. l6?9 « Ordonnez-leur de produire leurs titres à deux « commissaires que je nommerai, afin que tout « se termine sans scandale. »

La Société s'était déjà vue bannie de Dantzik et de la Prusse ; elle savait la vérité de ce que lui disait le roi de la haine publique contre son institut; elle se soumit, et la diète allait pouvoir continuer ou plutôt commencer ses travaux. En ce moment se présente aux pieds du trône André Chrysostôme Zaluski , alors chancelier de la reine. Il se présente pour demander au nom de sa maîtresse sérénissime la fixation de son apanage. Le roi s'emporte , il renvoie le chancelier à Marie Casimire qui assistait dans une tribune aux débats. C'était malgré Zaluski qu'elle avait pris cette résolution; elle avait voulu profiter de l'absence d'un grand nombre de nonces ses ennemis, et entre autres du plus animé de tous, de Sienawski, récemment promu au poste de maréchal de la cour. Elle persiste, et renvoie Zaluski désolé. Au premier mot qu'il prononce, la colère de Jean éclate avec emportement. « Si

mars

4^4 LIVRE VIIÏ.

«679. « Votre Majesté, répond Zaluski, ne se souvient « pas que je suis prêtre, qu'elle se rappelle que « je suis gentilhomme. » Et il se retire déterminé à quitter la cour pour jamais. Le roi lui envoie sa sœur la princesse Radziwill , qui l'arrête et l'entraîne au palais. Jean, à sa vue, lui tend la main en lui disant : « Convenons que nous « sommes tous deux très-vifs. Que Votre Dormit nation me promette de ne plus se fâcher contre « moi; je lui promets à mon tour de ne plus lui <r en donner lieu. » Zaluski raconte avec émotion que dans tout le reste de sa vie Jean tint parole.

Cependant la question de l'apanage se trouvait inscrite; elle dut être appelée. Aussitôt un nonce demande que le douaire d'Éléonore soit porté plus haut; il menace de rompre l'assemblée si on ne le satisfait pas. A ces mots, tout s'est ému ; de longues négociations commencent. Les Paz enfin le ramènent ; ils ne pouvaient combattre Marie Casimire, désormais leur plus haut appui. Le prince Démétrius représenta qu'on fixait la pension d'une cuisinière à son

mars.

PAIX GÉNÉRALE. l\1$

mariage, qu'on ne pouvait faire moins pour la l6:y reine. La faction autrichienne vota; une dotation de deux cent mille florins fut assurée à Marie Casimire en starosties et en pensions , sur les salines de Wielizca.

La diète était parvenue ainsi , d'incidens en incidens , au terme de sa session ; il fallut la prolonger. C'en était fait de l'expédition de Kaminiek ; mais un plan plus vaste occupait le roi, et pouvait être encore résolu. Il voulait proposer aux couronnes une alliance , et en quelque sorte une croisade contre la Porte ottomane. Les conjonctures étaient favorables ; l'Empereur et le roi de France venaient de déposer les armes; le grand-électeur luttait seul encore contre l'ascendant de Louis XIV ; Jean espéra.

Les ambassadeurs se pressaient dans l'étroite enceinte de Grodno; mais Béthune et le comte d'Altheim ne faisaient que continuer sur ce nouveau champ de bataille la guerre close à Nimègue entre les maisons d'Autriche et de France. L'une suivait toujours son plan , de fixer sur la Pologne seule les mauvais desseins et les entre-

mars

4'i6 LIVRE VIII.

1679. prises de la Porte ottomane, et, afin de traîner tout en longueur, répondait aux offres d'alliance en demandant le châtiment, pour crime de haute trahison, de quiconque avait embrassé la cause des Hongrois révoltés; l'autre voulait toujours entraîner la république sous les enseignes de Tékéli. Cette grande question de la Hongrie était déplorablement compliquée ; nous le verrons dans toute la suite de cette histoire, et c'est par-là qu'est arrivée la manière dont l'a tranchée enfin la fortune. Défenseurs des libertés saintes de leurs pères , et alliés nécessaires de la Porte ottomane , seul point d'appui considérable qu'ils eussent contre la cour de Vienne , les mécontens ne pouvaient obtenir l'alliance de la république polonaise sans que les Polonais acceptassent le double péril d'une guerre acharnée avec Léopold , et du perpétuel agrandissement de barbares attachés à les insulter et à les asservir. Quand Louis XIV, dont l'assistance avait suscité la révolté, venait de l'abandonner, par ses traités patens , au seul protectorat armé de l'Osmanli, quand il la livrait au glaive des mi-

mars.

lices impériales rappelées tout à coup du Rhin l679 sur le Danube, les Polonais pouvaient-ils se charger du poids de la lutte? Pouvaient-ils , pour défendre sans chance de succès l'indépendance domestique de la Hongrie , adhérer aux démembremens exigés par la Porte , se faire les alliés du musulman contre la chrétienté , risquer enfin de dix manières l'indépendance nationale et l'avenir tout entier de leur patrie? En tenant ce langage , la faction des Paz obéissait à son juste effroi des Turcs , à ses vieilles attaches avec la cour de Vienne , et à un autre sentiment encore, une secrète répugnance pour les maximes qu'invoquaient les Hongrois armés : le nom de la liberté brillait sur leurs drapeaux.

Le roi , qui pensait comme le parti de France, sur les affaires de la Hongrie, pensait comme les Paz sur les intérêts de la Pologne. Sans renoncer à secourir quelque jour, s'il était besoin, les mécontens, par les traités ou par les armes , il voulait d'abord affranchir sa couronne de toute honte, sa patrie de tout danger.

Un envoyé tartare vint dans la diète proposer

l67?- la médiation de son maître, pour essayer de fléchir par des soumissions l'orgueil du divan. Des cris de guerre à l'infidèle lui répondirent; le nonce du saint-siège appuya ces cris. Une ambassade moscovite offrit l'alliance offensive et défensive du czar; mais rien ne put être résolu.

avril. Dans ces perplexités , Jean demanda que des subsides fussent votés pour l'entretien de l'armée , des pouvoirs donnés à des ambassadeurs pour la conclusion d'une ligue puissante , la décision à prendre selon les événemens laissée à sa prudence.

Après quatre mois de débats stériles, toutes 4. ces propositions passèrent en une nuit. Les deux factions adoptèrent avec joie un tempérament qui laissait au roi la responsabilité de l'avenir. Le grand-trésorier Morstyn, homme adroit et habile , fut destiné à l'ambassade de Paris ; un de ses neveux, sous-écuyer de Lithuanie, à celle d'Angleterre et de Hollande ; le prince Michel Radziwill fut renvoyé à Vienne , à Rome , à Venise , dans toute l'Italie -, l'Espagne ni la Suède ne furent oubliées. La chrétienté toute entière

dut être conviée à une croisade nouvelle. En l6~u-

avril.

finissant ses travaux, la diète en décida l'impression et la publicité. L'innovation pouvait être bonne en principe; elle était intempestive.

Le divan se hâta de ravitailler Kaminiek, et de hérisser la Podolie de soldats; en même temps le roi fut invité au règlement des limites, suivant les stipulations dont la Porte avait chargé le traité de Zuranow : autrement Mahomet IV allait apparaître à la tête de ses armées. 11 continuait de recruter à grand bruit ses forces de terre et de mer, faisait surtout des levées dans le Péloponèse, transportait le peuple entier des Maïnottes et les autres races esclaves de Laconie sur ses vaisseaux ou dans ses milices. Ces esclaves étaient le pur sang des dieux; on pouvait avec de tels soldats essayer la conquête du monde.

Toutefois , Jean ne se borna pas à solliciter mai. l'assistance des couronnes. Les instructions de ses représentans dans les cours découvrent une pensée plus haute. « Rendre aux barbares, disait- «il, conquête pour conquête, les chasser de

43o LIVRE VIII.

1679- « victoire en victoire jusque dans les solitudes

niai. J x

« qui les vomirent sur l'Europe ; en un mot, non « pas vaincre et comprimer le monstre, mais le « rejeter dans les déserts , l'exterminer, relever « sur ses ruines l'empire de Byzance : cette en- « treprise était seule chrétienne, digne, sage, « décisive ( 1 ). » Pour marcher sur Constantinople, Jean ne demandait que le concours de deux des quatre ou cinq puissances qui étaient exposées aux premiers coups de l'islamisme, juin. Ardent à lier son nom au vaste dessein du roi

de Pologne , Innocent XI n'attendit pas, pour y applaudir , le ministre , le beau-frère du monarque polonais, « de ce prince qui depuis « trente ans, dit-il dans son conseil, était le « boulevard de la république chrétienne , le « mur d'airain contre lequel s'étaient brisés tous « les efforts des barbares. Aux voûtes du Vatican « flottaient les témoignages de ses saintes vic- « toires. Lieutenant invincible du Dieu des arec mées , son bras , destiné à porter le sceptre ,

(1) Oratio principis Radziwill ad imp.

« l'était aussi à briser le joug payen sous lequel 1679.

juin.

« gémissaient les nations. Comment les entrailles « paternelles du chef de l'Église ne frémiraient- « elles pas de joie à la pensée de l'entreprise « héroïque qui pouvait être tentée , puisque le « vainqueur de Kotzim s'offrait à l'accomplir? » Innocent promettait d'offrir au nouveau Godefroy de Bouillon l'arsenal de ses foudres, de ses bénédictions , de ses appels , de ses trésors.

Mais il fallait des secours plus assurés , et le juillet. czar n'envoyait à Varsovie légation sur légation qu'afin d'obtenir à Constantinople une paix meilleure. A l'ouverture des conférences, le chancelier Paz disait très-bien au roi : « Voilà , sire, le « premier acte de la comédie. » De son côté , Léopold , témoin des relations chaque jour plus étroites de Tékéli avec la Porte ottomane qui faisait briller à ses yeux la couronne de Hongrie, instruit de l'ordre donné au prince de Transylvanie de le soutenir et de recevoir ses sermens , août. Léopold espérait encore conjurer par des soumissions l'orage qui tenait l'Europe en alarmes. Il refusa donc avec éclat son alliance et ses ,

/f32 LIVRE VIII.

i6;9. secours à la Pologne. Venise fit mieux : elle ne

septembre.

permit pas au prince Radziwill de franchir ses frontières. Dans l'effroi commun , une chétive république avait plus de courage ; les Bagusains tenaient leur ville minée, pour ne livrer aux barbares que des décombres si Mahomet IV prétendait les assujettir.

La Pologne se trouvait ainsi abandonnée à elle-même; l'unique secours que lui offrit le monde fut un essaim de noblesse française qui venait chercher des périls nouveaux sous les drapeaux du glorieux roi du Nord. Louis les rappela. C'était sa volonté puissante qui avait créé autour de Jean cet abandon et cette soli; tude. Ici des explications sont nécessaires : la France tient une telle place dans l'univers, Louis XIV en tenait une si haute entre les têtes couronnées , sa politique prit tant de part aux événemens où la Pologne était engagée, qu'on ne saurait en discerner la suite si d'abord on ne connaissait bien ce qui se passait à Versailles et dans le reste du monde.

Frédéric-Guillaume, poursuivi dans le Bran-

débours par Créqui, s'était soumis à la fortune l67?-

01 x septembre.

( «22 juillet); menacé dans le Jutland, le roi de 2- Danemark fit sa paix comme lui. Une foule de traités secondaires réconcilièrent les puissances octobre. entre elles. La mission du congrès de Nimègue se trouva remplie.

C'était une de ces époques courtes et rares dans l'histoire du monde , où les nations déposent toutes à la fois les armes, comme des lutteurs fatigués pour reprendre haleine. Le dernier de ces rapides repos , lors des traités des Pyrénées, d'Oliva, de Rotschild, avait été marqué par la mort de Mazarin. Celui qui commençait le fut par un autre événement qui tenait l'Europe attentive : le long ébranlement (1), puis la chute de madame de Montespan.

(1) Dès le mois de septembre 1676, madame de Sévigné écrivait: « Tout le monde croit que l'étoile de Quanto ( madame de Montespan ) « pâlit. Il y a des chagrins naturels, des gaietés affectées , des bouderies. « Enfin, ma chère, tout finit. On regarde, on observe, on s'imagine, « on croit voir des rayons de lumière sur des visages que l'on trouvait « indignes , il y a un mois , d'être comparés aux autres ( madame de « Maintenon ). On ( le roi ) joue fort gaiement , quoique la belle garde <. la chambre. Les uns tremblent , les autres rient. Les uns souhaitent « l'immutabilité, la plupart un changement de théâtre. Enfin voici le

1679 Au premier abord, les vertueuses colères de

octobre.

notre âge ne voient qu'une légèreté immorale et frivole dans cet intérêt si vif de tout un peuple pour de royales amours. Prenons-y garde : ces amours étaient des révolutions; car les femmes sont des puissances. Autant l'histoire tient compte du caractère différent des différens règnes , autant les contemporains peuvent être préoccupés des influences diverses devant lesquelles plient les maîtres de la terre. Jamais la France n'avait été aussi grande en splendeur et en puissance, en génie et en majesté que sous Louis XIV. Il avait créé pour elle cet empire , nouveau dans le monde moderne , que la Grèce exerça sur le monde antique par l'influence de ses exemples, de son goût , de ses chefs-d'œuvre; et ici, à la gloire des lettres et des arts se joignaient la gloire et le génie des conquêtes. La France dominait l'esprit des peuples, comme Louis les conseils des rois.

Mais ce que Louis aura été sous la tendre La

« temps d'une crise digne d'attention , à ce que disent les plus clair- « voyans. » La crise ne se consomma pas même en 1679.

PAIX GÉNÉRALE. rf

Vallière, sous la superbe Montespan, sous la jeune l679- Fontanges, sous la fière Soubise, il ne le sera point sous madame de Maintenon : honte éternelle de ces gouvememens despotiques, où chaque caprice des passions, des faiblesses du maître mérite l'attention, et l'espoir ou l'effroi des hommes !

C'était ici le faîte des grandeurs de Louis. Peu à peu le grand roi, le Français magnifique iront s'effaçant. Les intrigues remplaceront les combats: les persécutions remplaceront les victoires, et rien ne remplacera les prospérités de l'industrie et des arts. Un temps viendra que la tyrannie toute nue restera en tiers avec le fanatisme et l'adversité. Alors le cortège des grands hommes sera tombé sous la faux du temps. Survivant à son siècle ainsi qu'à sa maison, Louis demeurera comme le dernier représentant , comme un grand débris de son siècle héroïque. Mais que faisons-nous? notre regard s'étend déjà sur le long revers de sa fortune ; et il est à ce haut point , ce point mystérieux des vies éclatantes, où , avant de déchoir, elles dominent et écrasent tout.

/,3() LIVRE Mil.

1679. On peut dire que Louis XIV régna au eon-

nctobre.

grès de Nimègue. Il fit la part des restitutions et des conquêtes, conserva ce qu'il voulut, fut terrible à ses ennemis , tutélaire pour ses alliés. La Suède avait été partout écrasée ; mais il se trouva qu'elle aussi avait vaincu : le roi lui fit rendre tout ce qu'elle avait perdu dans la guerre; et cependant il gagnait des alliés dans les ennemis qu'il dépouillait pour elle. Indignés de l'abandon où les avait laissés tour à tour la Hollande, l'Espagne et l'Empire, Frédéric- Guillaume et le roi de Danemarck se vouèrent vivement à la cause de la France.

Nous disons la cause de la France ; car rien n'était changé. Louis entendait ne pas cesser un jour de battre en brèche la maison d'Autriche. Tel était toujours, à l'exemple de Richelieu, le point sur lequel roulait sa politique. Mais il avait voulu n'avoir affaire qu'à cette maison redoutable, la dépouiller sans combat, l'écraser sans défense. Ce fut là ce qu'on appela la paix de Nimègue.

En effet , le prince d'Orange se trouvait avoir les mains liées. L'Espagne épuisée licenciait de

toutes parts ses soldats. Le grand-électeur était désarmé et séduit. La guerre civile , semée dans les cités d'Allemagne, tenait la plupart des princes enchaînés.

La guerre civile répondait aussi des Anglais. Ils payèrent chèrement leurs résolutions hostiles. Le cabinet de France versa parmi eux l'or, les dissensions, les fureurs contraires. Ce fut d'abord l'abominable intrigue d'Oates qui conduisit les catholiques, les jésuites, lord Stafford à l'échafaud ; et Charles II se détournait de ses débauches en faveur de ses amis condamnés, pour les gratifier de la hache, suivant une expression du temps, en place des supplices et des raffinemens effroyables qu'inventaient les factions. Plus tard, ce devait être le tour de la réaction anti-protestante. Hideux et incomparable mélange de corruption , de cruauté , de déraison , la restauration anglaise, à laquelle , pour l'honneur dés monarchies , rien dans le monde n'a ressemblé depuis lors , la restauration anglaise fut un système de bascule qui avait pour points d'appui les échafauds.

octobre.

iG:o Rassuré ainsi au couchant, au midi et vers

le nord, Louis XIV eut soin d'alimenter à l'autre bout de l'Europe cette autre guerre civile qui attaquait au coeur la monarchie de Léopold. La Hongrie refusa la paix brillante que lui offrait l'Empereur, sur l'assurance, prodiguée par les émissaires du cabinet de Versailles , de la prompte intervention des Turcs.

Le roi de France se trouvait donc en Europe maître du champ de bataille. Aussi cette paix que les rois consacraient par d'illustres hyménées,

uovcmbre. cette paix qui unissait le chef de la monarchie espagnole avec Marie-Louise d'Orléans , le dauphin 1680. (je France avec une princesse de Bavière, le roi de Suède avecUlrique de Danemarck; cette paix éclatante ne fut qu'un acte du long drame de la guerre. Les ratifications étaient à peine échangées, que Louis prenait d'assaut les dernières

janvier, forteresses du duc de Lorraine ; et la jeune reine d'Espagne n'avait pas assisté encore au nombreux auto-da-fé de son mariage, que déjà il îanfévrier. çait ses troupes dans les Pays-Bas, rançonnait ou brûlait les villages , enlevait Charlemont et

février.

PAIX GÉNÉRALE. Zp9

Alost, sous prétexte qu'il avait oublié de stipuler la restitution de tels districts , d'exiger la suppression de tels titres (i), que le jeune Charles II se hâtait d'abandonner à ce terrible allié.

D'où venait tant d'audace ? le voici: L'ordre , la fermeté , la tolérance avaient enfanté les merveilles des arts ; ces merveilles enfantèrent des trésors. Ces trésors permirent au roi de tenir sous les drapeaux en pleine paix les quatre cent mille hommes qui faisaient trembler toutes les cours. L'industrie , car c'est toujours là qu'il en faut venir, l'industrie aurait pu dire à bon droit , en présence de toutes ces prospérités: i/état, c'est moi.

Chaque jour vit éclore une prétention et des hostilités nouvelles. Louis XIV inventa en même temps de commenter les traités par des invasions, et de faire des conquêtes par des arrêts. mars Deux chambres , instituées à Brisach pour l'Alsace, à Metz pour les trois évêchés, procurèrent, sous le nom de réunion des domaines aliénés , la confiscation d'une foule de contrées

(i) Par exemple celui de comte de Bourgogne.

44*> LIVRE vin.

1680. et de places fortes qu'occupaient aussitôt des

avril.

soldats. Les rois, les princes étaient cités à ce tribunal, jugés, expropriés. Les arrêts frappèrent à tort et à travers amis ou ennemis. Le roi de Suède perdit le duché de Deux-Ponts , et son amitié fidèle se changea en une implacable haine, destinée à se perpétuer, plus de trente ans après, d'une façon si obstinée et si fatale dans Charles XII. Les électeurs de Trêves, l'électeur Palatin, le landgrave deHesse, une foule de souverains ainsi mai. dépouillés remplirent l'Allemagne de leurs plaintes , et appelèrent à la diète de Ratisbonne des décisions de ce suzerain nouveau de l'Empire , qui ne tenait ses droits que de la faiblesse , de l'indigence, de la désunion communes.

Quand on considère de près Louis XIV, on reconnaît que ce qui domina chez lui , ce fut l'orgueil. Il le portait jusqu'à la passion ; car les intérêts même de sa politique y étaient immolés, ainsi qu'on l'a vu dans ses procédés maladroitemen t injurieux envers Marie Casimire, ainsi qu'on le voit dans son agression imprudente et stérile sur le patrimoine de Charles XL II en avait aussi

le génie : car nul n'a su mieux que lui se faire l68°obéir et respecter des hommes ; nul autre non plus n'a été possédé davantage du besoin de s'élever au-dessus de tout niveau, et de tout écraser. Le même pour ses enfans, pour ses sujets, pour ses alliés, voulant les plier tous à la même servitude , réduisant le dauphin de France à l'anéantissement (i) comme la noblesse, comme les communes , et prétendant y réduire le monde , il s'irritait du dissentiment, à l'égal d'une sédition , de quelque part qu'il vînt , de Jean couronné , de Condé à Chantilly, du pasteur Claude. Il voulait régner au-dehors comme au-dedans, sur les mœurs comme sur les esprits, sur la vie privée comme sur la vie publique , en matière de foi comme en matière de gouvernement. C'est ainsi qu'il pesait à la fois sur les jansénistes ob- juin, liges de se cacher ou de fuir; sur le saint-siège, qu'il dépouillait en France dans l'affaire de la régale, et outrageait à Rome dans l'affaire du droit d'asile ; sur les réformés enfin contre les- juillet.

(t) Expression des Mémoires du maréchal de Richelieu, pour peindre Y existence d'automate à laquelle ce prince mait fini par se condamner.

1680. quels des édits, chaque jour plus oppressifs et

î'jùi.

plus cruels, commençaient à tourner, sous le manteau de ledit de Nantes, toutes les rigueurs et tous les raffinemens de son pouvoir. C'est ainsi encore que, tout en humiliant la maison d'Autriche sur le Rhin, la Sambre, les Pyrénées, il exigeait pour ses ambassadeurs des honneurs nouveaux, et à La Haye où il craignait le réveil septembre, des vieilles inimitiés, et à Constantinople où il avait tant à cœur de resserrer les liens de la vieille alliance. Conduites par Duquesne, Mortemart, Tourville, Jean Bart, ses flottes, reines des mers , brûlèrent dans le port de Chio l'escadre de Tripoli , contraignirent les pavillons de l'Espagne et de la Hollande à s'abaisser devant celui de France, bombardèrent enfin Gènes la superbe, Alger plus tard, tandis que ses troupes de terre mettaient hardiment , en pleine paix , le blocus devant Luxembourg, et que Genève était contrainte de souffrir la messe dans ses murs. Manifestement la guerre n'avait pas cessé; seulement il n'y avait qu'une partie belligérante: le monde ne se défendait pas.

PAIX GÉNÉRALE. l\t\?)

Dans le même moment , cette main qui tenait lQ>f°-

1 octobre.

le joug appesanti sur tous les états , terminait le portail du Louvre et le canal du Midi , commençait l'hôtel des Invalides, bâtissait tout ensemble Landau, Sarre-Louis, Phaisbourg , Huningue, maintenait sur ses escadres soixante mille matelots , multipliait, les écoles militaires , créait des cours d'anatomie, des académies d'architecture, s'honorait du protectoratdel'AcadémieFrançaise, élevait des chaires au droit national, en voyait dans novembre. l'univers entier des colonies de savans , de mathématiciens , d'astronomes , chargés d'étudier le ciel et d'étonner la terre. Ce fut alors que frappées de cette hauteur envers et contre tous, éblouies de ces conquêtes dans la guerre et dans la paix, la France et l'Europe décernèrent à Louis, tout d'une voix, le surnom de Grand.

Malheureuse grandeur que le faste des réparations exigées des faibles, le recours à la ruse et à l'intrigue contre les forts , l'inexorable dureté envers les hommes ! On ne peut nier que la politique deLouis XIV ne prit alors un tour nouveau. La femme qui s'emparait de lui avait eu soin de

444 LIVRE Mil.

1680. le rapetisser pour l'asservir ; elle marqua son ame haute et grande au coin de ses propres artifices , de même qu'elle corrompit sa piété native par un mélange de dévotion étroite et de prosélytisme farouche. En ce temps-là, tout était sourdes menées et impostures audacieuses dans le monde. Les complots contraires de la cour et des factions d'Angleterre, ceux de Louis contre une partie de ses sujets, ceux de son cabinet pour prendre Léopold entre deux colosses etle perdre quand il devait se croire en sûreté, ceux du sérail pour dérober au conseil aulique le but d'armemens à la fois gigantesques et mystérieux , ceux de la Moscovie pour livrer la Pologne aux vindictes ottomanes en se retranchant derrière une paix tutélaire , toutes ces grandes intri gués marchèrent de front pendant des années. N'est-ce point là un spectacle pénible et sans grandeur ?

ïl faut le dire, cette paix triomphante de Nimègue fut une époque de renouvellement et de décadence. La France s'était élevée , elle s'abaissa avec son roi. Dans la cour la plus brillante de l'univers, l'effroi régnait au milieu des fêtes. « De-

puis bien dos années on n'a pas ri à Versailles, » écrivait cette femme, admirable et peut-être unique historien de Louis XIV. Auxgémissemensde cent mille protestans qui fuyaient déjà devant les préludes terribles de la persécution, emportant ce talisman des arts, véritable force de Louis, se mêlait le bruit de scandales , inouïs , disait madame de Sévigné , chez les peuples policés. Après le procès de la Brinvilliers était venu celui de la Voisin. La mort subite s'était mise dans les familles les plus grandes du royaume; le poison ne s'appelait plus que poudre de succession , et quand on n'osait pas le crime, on employait la magie , afin de se défaire d'un héritier , d'un ennemi, d'une rivale. Louis avait dénoncé ses peuples à l'animadversion du monde en instituant une chambre ardente (i) pour mettre un terme aux

(i) Pour revenir à la France, le roi a établi un tribunal qui est une espèce d'inquisition : on l'appelle la chambre ardente ou cour des poisons. C'est là qu'on fait le procès à tous ceux qui sont suspects de ces diaboliques intrigues. Les meuniers, boulangers, bouchers, fruitiers , marchands de vins , et toutes autres personnes qui vendent de quoi manger et boire , prêtent serment à cette cour de judicature; de même que tous médecins, droguistes, apothicaires. On publie tous les

if)8o.

r68o. sorcelleries et aux empoisonneraens. Cette chambre s'attaqua à tout ce qu'il y avait de considérable en France. L'Arsenal et la Bastille virent comparaître le duc de Vendôme , la princesse de Tingry , l'évêque de Lan grès , la duchesse de Bouillon , qui allait aux interrogatoires avec une vingtaine de carrosses sous l'escorte de toute la maison d'Elbœufet de Lorraine. Leduc de Luxem-

. jours des arrêts , par lesquels il est enjoint à toutes personnes qui se piquent de deviner, de sortir du royaume sous peine de mort. Ou a ordonné encore que quiconque aura abusé de quelque sentence de la loi écrite , et fait des enchantemens , caractères magiques, charmes, ou telles autres choses qui sont au-dessus des forces de la nature , soit sévèrement puni. L'État et l'Eglise , les magistrats et les personnes privées, se trémoussent b?aucoup pour découvrir les auteurs de ces inhumaines tragédies , et pour empêcher que la même chose n'arrive à l'avenir. Chacun a l'œil sur son voisin, et les gens d'une même famille se défient les uns des antres. Le pcie soupçonne le fils, et observe tous ses mouvemens, et la mère se défie de la fille qui fait toute sa joie. Les enfans prennent des précautions avec leurs parens , et le frère ou la sœur n'osent manger ou boire de ce qui a été apprêté par un autre frère ou par une autre sœur. Les liens sacrés de l'amitié même ne suffisent pas pour vaincre la peur qu'on a d'être empoisonné.

(L'Espion Turc, t. vi , p. 356.)

M. de Sévigné écrivait : Me voilà près de maman mignonne , qu'on ne m'accuse pas encore d'avoir voulu empoisonner. Je vous assure' que dans le temps qui court ce n'est pas un petit mérite.

hourg fut , malgré ses victoires , jeté dans un ca- l68°chot, et, malgré son absolution , condamné deux ans à l'exil par Louis XIV (0. La comtesse de Soissons n'évita un châtiment que par la fuite : l'abbé de Savoye son fils la vengea. On assure qu'elle se vengea elle-même en empoisonnant , quelques années après, cette jeune reine d'Espagne, fille de son amie l'infortunée Madame Henriette. Quand on songe à tout ce qu'il y eut de morts soudaines dans le grand siècle, en voyant reines, maîtresses, ministres, princes de tout âge, disparaître tour à tour par des coups de foudre , on frémit. L'œil seulement sur les investigations de la chambre ardente, madame de Sévigné écrivait : c'est l'étoile du crime qui règne ! Les générations grandies sous le niveau d'un lourd despotisme ne pouvaient manquer d'être corrompues par la servitude. Si on en excepte Fénélon etle comte de Boulainvilliers, qui forment jusqu'au bout l'Opposition de ce long règne, et

(i) C'est ce que Voltaire, qui a dit plus haut que Lauzun Tut seul , sous ce règne , victime d'exil et de détenlion arbitraires , appelle aller quelques jours à la campagne.

/\l\$ LIVRE VIII.

1680, Bossuet, qui a la grandeur d'un associé à l'empire, tout le reste, peuple, courtisans, hommes de génie, ne sera plus qu'un servile troupeau. La génération inquiète, mais enthousiaste et généreuse, de la Fronde n'était plus; quelques mois enlevèrent en même temps La Rochefoucauld, Retz, madame de Chevreuse , Mézeray , Lamoignon ; Corneille suivit de près. La brillante duchesse de Longueville avait peu auparavant fini à Port-Royal son orageuse vie, alors dévote fervente, et protectrice avouée de cette secte d'hommes de bien et de beaux génies. C'était une dernière manière de faire la guerre au roi. En la perdant, Arnault et Nicole s'enfuirent. Jean sur son trône n'apprit pas sans douleur cette mort; il ne devait plus lui venir de France que des chagrins.

C'est qu'il contrecarrait par sa politique cellede Versailles. Tout ce vaste ensemble de plans ambitieux et de conquêtes superbes qui motivaient en quelque sorte et paraient la tyrannie, pouvaient avorter par la faute de Sobieski. Deux hommes seuls dans le monde gênaient Louis XIV,

et faisaient obstacle à ses desseins; le roi de Po- l68°logne était le premier; le second, le pape Innocent XL

Innocent XI, d'un caractère altier, dur, opiniâtre, magnifique comme le roi de France, fut en toute chose son antagoniste. Né sujet de la maison d'Autriche, attaché à sa faction dans le conclave , il eut prompteraent des démêlés avec la France. Il embrassa la cause de l'Empire, y resta fidèle, et dans ce partage de l'Europe en deux camps , il était destiné à se trouver du parti du prince d'Orange contre les Stuarts, comme le fils aîné de l'Église était du parti des Osmanlis contre l'empereur apostolique. Innocent, dans ses efforts pour relever ia vieille bannière des croisades , de concert avec Jean III , obéissait à sa haine pour Louis XIV , autant qu'à son zèle éclairé pour la cause de la civilisation , ou à son zèle pieux pour celle de l'Évangile. La guerre de Louis aux réformés de son royaume ne put rapprocher les deux puissances. Dans ces querelles, les jansénistes prirent le parti du pape; le pape vit les jésuites se séparer du saint-