Le lendemain, il disposa tout pour l'attaque
Le grand-hetman de Lithuanie lui déclara l'attaque impraticable, et annonça la résolution de fuir. « Fuir n'est plus possible! s'écria Sobieski. « Nous ne pourrions qu'aller chercher honteuse- « ment la mort dans les marais, sous les coups « des barbares, à quelques lieues d'ici : mieux « vaudrait la trouver sur leurs murailles. Mais a pourquoi ces terreurs? rien ici ne m'étonne....
RÈGNE DE MICHEL KORIBLTH. l4*
« hormis ce que j'entends. Vos menaces sont j*g^
« notre unique danger ; vous ne les exécuterez
« pas. Si la Pologne doit être effacée du rang
« des nations, et, à ce qui se passe, on pourrait
« croire qu'un tel destin nous est réservé, vous
« ne voudrez point que nos enfans puissent dire
« que si un Paz n'avait pas fui ils auriaent une
« patrie.»
Le Lithuanien , vaincu par les cris des Sapieha etdeRadziwill, promit de combattre. Sobieski rangea ses bandes chancelantes en bataille, et les Turcs se préparèrent à braver, derrière leurs retranchemens, l'attaque désespérée des chrétiens. Jablonowski , appuyé au Dniester, commandait l'aile droite; le brave palatin avait devant soi le château même de Kotzim. La Lithuanie formait l'extrême gauche, et avait affaire à un camp séparé, moins fort d'assiette et de résolution; quelques milliers de Walaques < t de Moldaves y combattaient avec le prince Georges Cantacuzène, hospodar de Moldavie, sous l'étendard du croissant. Legrandhetman, le prince Démétrius, Etienne Czar-
\l\1 LIVRE V.
i673. neçki, le grand-enseigne, tenaient le centre. Les
novembre.
10. quarante pièces de campagne, distribuées sur le front de ce vaste demi-cercle, battaient en brèche les palissades qui défendaient les approches des retranchemens. Konski fit , sous le feu de l'Ottoman, des prodiges de courage et d'adresse. Dès le soir un assaut put être tenté ; et quand la nuit fut venue, l'armée chrétienne des deux principautés, en désertant le camp des infidèles pour se ranger sous le drapeau de la Croix, fit entrer avec elle la confiance dans les escadrons polonais : on ne déserte guère que pour le côté où doit être la victoire, samedi. Le temps était affreux. La neige tombait à flots ; les rangs en étaient obstrués. Avec ce ciel ennemi , Sobieski tint ses troupes sous les armes et manœuvrant , pendant le cours de la nuit tout entière. Le matin les trouva perdues dans la neige , engourdies de froid et de souffrance. Ce fut alors qu'il donna le signal si longtemps attendu par les deux armées. « Compact gnons,» s'écria-t-il en parcourant les lignes, ses habits, sa moustache épaisse, ses armes,
couverts de frimas; «compagnons , je vous livre '<>: >■
novembre.
« un ennemi plus qu'à moitié vaincu. Vous avez samedi. « souffert : les Turcs sont épuisés. Ces hommes « d'Asie ne pouvaient tenir aux vingt-quatre « heures qui viennent de s'écouler ; le froid les « a vaincus pour nous. Voyez-les tomber par « troupes, et nous , nous sommes debout encore ; « nous aurons la force de courir jusqu'à eux ! Il « n'en faut pas plus pour sauver la république « de la honte et du vasselage. Soldats de la Po- « logne, songez que vous combattez pour la « patrie, et que Jésus-Christ combat pour vous.» Sobieski avait entendu trois messes depuis le lever de l'aurore. On ne comptait pas celles que Jablonowski et beaucoup d'autres seigneurs s'étaient fait dire. Ce jour-là était la fête de saint Martin de Tours. Les chefs fondaient un grand espoir sur sa puissance; et les religieux, qu'ils avaient amenés avec le reste de leur maison, parcouraient la ligne, rappelantlesgrandesactionsde cet illustre apôtre des Français , et tout ce qu'on devait attendre de son zèle connu pour la foi. Il était Slave de naissance. Comment douter du
l6?3- triomphe, quand sa gloire était plus que jamais
novembre. l . i x j
samedi, intéressée dans un tel iour , à faire des miracles?
