IO

l54 LIVRE V.

1675. gués; et comme il y a dans la mort une vue plus

novembre.

10. équitable des choses de ce monde, il nomma par son testament, au nombre de ses exécuteurs testamentaires, Jean Sobieski. Ce malheureux prince avait détruit sa santé par sa voracité effrayante, que nul avis des médecins, nulle remontrance de sa mère, ne purent jamais contenir; c'était la seule jouissance qu'il connût. On l'avait vu, recevant de la municipalité de Dantzick mille pommes de la Chine, dévorer en quelques heures ce présent. Sa cour citait de lui d'autres traits extraordinaires. C'était par là qu'il se distinguait du commun des hommes.

Aussi , ses entrailles étaient-elles horriblement rongées d'ulcères. Près de mourir, il appela en vain Eléonore ; cette princesse avait songé trop tard à s'acheminer vers lui. Et de tous les sénateurs, de tous les grands qui formaient son ministère ou sa maison , le vice-chancelier Olszowski se dévoua seul à l'assister dans son affreuse agonie. L'infortuné aurait expiré dans le silence et dans la solitude, si ses derniers regards n'eussent rencontré un aga et tout son cortège de musul-

mans altiers qui faisaient grand bruit pour ar- 1673.

novembre, river jusqu'au lit de douleur du monarque et y

déposer les paroles du divan. Olszowski eut peine à éloigner ce messager funeste. Une caisse mystérieuse, qu'il ne voulait ouvrir qu'aux yeux du roi, le faisait soupçonner d'apporter à Koributh, avec des menaces hautaines, le Caftan d'honneur ou plutôt de servitude. Michel expira sans recevoir le honteux présent qu'il avait encouru , sans entendre les cris de joie que suscita la nouvelle de la glorieuse réparation des hontes de Boudchaz , sans voir tous les palatinats députer vers Sobieski leurs plus illustres citoyens, et se couvrir de colonnes triomphales à la gloire du sauveur de la patrie. Cette mort prématurée lui fut une délivrance aussi bien qu'à son pays. Ainsi finit Michel Koributh Wieçnowieçki , à l'âge de trente -cinq ans, après quatre ans et quelques mois de royauté. On ne peut considérer ce règne sans une pitié profonde. Tout y est calamité pour le prince aussi bien que pour ses peuples. Il vit au milieu des trahisons. A ses disgrâces privées se joignent de toutes parts les

novembre

«fi:3- malheurs publics. Il n'a de l'ambition que ses désespoirs. Son ame est toujours en proie ou à l'envie ou à l'épouvante. Enfin, ses chagrins semblent quelquefois passer ses fautes. On dirait que la Providence châtie la médiocrité à l'égal du crime chez ces hommes, privilégiés ou misérables, qui ont reçu du sort et accepté la tâche de gouverner les hommes.