Histoire de Poligne avant et sous le roi Jean Sobieski

Ce volume, qui fait suite à nos Éludes sur TAntiquité, sur le Moyen-Age, sur TEspagne, sur les xvi' et xvii° siècles en France, en Italie et en Angfeterre, est consacré à TAUemagne intellectuelle.

C'est un monde. Je n'ai pas prétendu en épuiser l'analyse et Texamen.

A cette vaste source germanique dont l'origine se perd dans les nuages et les glaces de la Scandinavie et de l'Islande se rapportent tous les ruisseaux secondaires qui ont servi dans les temps modernes la féconde puissance du génie septentrional.

Le dernier résultat pratique de ce génie s*est produit, on le sait , avec grandeur, aux xvii' et xviu* siècles, dans la Grande-Bretagne et aux États-Unis; ces deux Etats sociaux de l'Angleterre constitutionnelle et de l'Amérique fédérative ont été pour nous l'objet de deux études {\) séparées.

Déterminer nettement le caractère intellectuel de l'Allemagne proprement dite, chercher l'essence de sa Tie intime et la nature spéciale de son développement; voilà le but de ce livre. Dans un essai préliminaire nous traitons du GÉME DE LA LANGUE ALLEMANDE et HO US déterminons la nuance originelle qui le distingue, l'impersonalité, le lyrisme, la vague et métaphysique immensité, pour les comparer à la force pratique, à la sobriété puissante de la langue anglaise ; — recherche philologique qui donne le mot du génie allemand lui-même.

Je passe en revue ensuite quelques-unes de ses phases et de ses luttes, — le mouvement

(1) Voir nos fitudes sur I'Ahébique au xu* siècle ; et les trois vol. d'Études sur l'angl^tehre, au xvni^ et au xix« siècle.

SENSUEL du XVl* SIÈCLE , — l' IMITATION DE l'ÉTRAN-

GER par l'Allemagne ; — la vie privée de Wieland, de Jean-Paol Richter, — enfin celle de Gentz et de Fanny Ellssler, — sans oublier les chants populaires, expansion naïve de Tâme allemande.

Réservant enfin pour un second volume l'étude des phénomènes étranges et pour ainsi dire somnambuliques auxquels une situation particulière, une nationalité privée de centre, l'habitude et l'amour de la controverse ont donné naissance chez un peuple dont la pensée est énergique, ingénue et méditative, j'ai placé sur la limite dernière de ce monde confus et immense l'organisateur, le régulateur

— le grand Gœthe.

PHILARÈTË CHASLES.

Institut, 18 Février i85â.