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LVWment germanique et l'élément romain dans l'Europe moderne — Napoléon considéré comme continuateur des Papes et défenseur du monde méridional.

On n*a pas assez dil que le génie romain, dont les populations méridionales de l'Europe ont hérité, représente non la liberté, mais l'ordre, et la sévérité extrême de l'ordre, l'esprit militaire. Le génie germanique de son côté représente l'indépendance ; il a eu peine à consliluer sa hiérarchie, c'est-à-dire à soumettre toutes les libertés individuelles à une discipline proportionnelle et commune. De là les nombreuses complications de la féodalité.

Ce point de vue historique, qui domine toute la littérature et tous les événements politiques ou intellectuels de l'Europe moderne, paraîtra chimérique tant que le travail pénible des monographies ne sera pas terminé. L'ensemble des grands faits européens ne s'est encore révélé qu'à certaines intelligences très-hautes et très-vastes, telles que M. Guizot, Ludon et Ganz en Allemagne, et le philosophe Colcridge en Angleterre. Pour les esprits vulgaires, pour cette foule qui s'en tient aux surfaces, de pareilles données sont des fantômes auxquels on ne doit point laisser le droit de bourgeoisie dans l'histoire.

h DU GÉNIE DE LA LANGUE

L'élèvo français d'un de ces collèges romains qui font expliquer h nos fils Virgile et Cicéron ne peut imaginer qu'il y ait au monde un autre élément de civilisation que Rome. L'élève teutonique de quelque université allemande, tout imbu des traditions Scandinaves et suèves, répète du bout des lèvres les hexamètres virgiliens ; la vie du Midi et la langue romaine sont pour lui de lointaines et agréables illusions, dont la beauté le charme, mais dont les sentiments, les idées et les images n'ont avec lui aucun rapport intime et originel. Si l'on y regardait de près, on reconnaîtrait qu'un de nos malheurs, et peut-être le plus invincible, résulte du conflit entre le génie germanique et le génie romain, que l'on voudrait concilier et qui se combattent (1). Toutes les nouveautés qui nous semblent des promesses de régénération infaillible ne sont que de vieilles idées germaniques;— liberté individuelle , jury germanique, prépondérance commerciale , pondération des pouvoirs ; — enfin ce régime que nous nommons constitutionnel.

Nous Français, sachons-le bien, nous sommes Romains, fils de l'organisation et de la discipline militaires. Nous nous faisons Germains de notre mieux ; nos assemblées délibérantes, et nos degrés d'élection, et notre critique permanente des pouvoirs qui nous régissent n'ont pas l'ombre d'analogie avec le système romain qui a présidé à notre berceau et protégé nos premiers efforts.

Sans doute les premiers rois francs étaient germains. Mais comme ils trouvèrent dans la Gaule un lit romain beaucoup plus commode que le siège épineux qui leur servait de trône militaire dans la Germanie, ils employèrent tous leurs soins à développer en France l'organisation romaine, qui en effet triompha. Tel fut le travail de la Mo-

(1) Imprimé en 1835, dans le Journal de» Débat».

narchic. Elle adopta et développa le système romain ; elle écrasa la liberté germanique et le sentiment individuel, qui reparurent furieux au commencement de la révolution française. En Angleterre au contraire la Monarchie eut le dessous ; le sentiment germanique prit le dessus, et ce peuple entreprenant donna le mot d'ordre à tous les peuples du Nord, — à la Hollande, à la Suède, au Danemark, à l'Allemagne elle-même.

L'élément germanique est en progrès depuis deux siècles; l'élément romain périt de tous les côtés. Le dernier représentant de l'élément romain parmi nous fut ce sublime organisateur disciplinaire. Napoléon, l'homme du Midi par excellence, auquel sa destinée épique réservait la torture glorieuse d'un exil africain, suivi d'un retour aussi extraordinaire que son exil.

C'est contre le monde germanique dont il prévoyait l'ascendant que Napoléon s'est armé ; il continuait ainsi Charlemagne qui a violemment suspendu la terrible invasion saxonne du ix' siècle. Il continuait aussi les papes, guides de la civilisation méridionale au moyen-âge, en même temps qu'ils furent l'expression du Midi et de la nationalité itaUenne armés contre les empereurs germains, contie les chefs du Nord et de la domination barbare.

L'élément romain devenu trop faible fut contraint de s'associer à une partie de ces barbares mêmes qui l'attaquaient. Les Cailovingiens prêtèrent leur concours à Rome papale," maîtresse d'un pouvoir temporel et ecclésiastique, débile sous le rapport sécnher, ne pouvant espérer d'étabUssement solide qu'à l'aide d'une redoutable épée. Aussi se dirigea-t-elle vers ce but et de toutes ses forces. De là ce mélange de vigueur et de faiblesse, de faiblesse matérielle et de vigueur morale, qui a toujours distingué Rome

moderne, sa politique, sa destinée. De là cette facilité avec laquelle les populations germaniques se sont détachées aussitôt qu'elles l'ont pu du réseau étendu sur elles par la domination ecclésiastique des papes. C'était le dernier effort de l'élément germanique pour secouer la chaîne romaine. Luther est bien plus proche parent qu'on ne le pense de ce terrible Dante qui apostrophait si durement la Papauté.

A dire vrai, Guelfes et Gibelins vivent toujours; il faut avoir entendu les femmes du peuple, à Sienne ou à Florence, crier Morte ai Tedeschi I pour comprendre toute la portée de cet antagonisme qui commence avec Hermana et dont le dernier mot n'est pas dit. Nous appelons encore tudcsque (deutsch), une œuvre grossière ; bouquin (buch), un méchant livre, et rosse {ross), un mauvais cheval. Pour les Espagnols le jargon des voleurs est toujours Germania. (Romances de Germania, 1789, Madrid). Sandoval (1) nomme les « Comuneros » rebelles de Valence une « canaille» germanique (Germania). Le même sentiment de haine, mêlé d'une grande admiration etd'un attrait vif pour les voluptés du climat et le charme des arts, a toujours vécu dans les âmes teutoniques, surtout chez les guides et les maîtres de ces vigoureuses races. « Je suis fils des Goths, «les maîtres de Rome (dit Gustave- Adolphe, au bas d'un •de ses portraits gravés de son vivant et par son ordre ), fils »de ceux qui ont mis le pied sur l'Espagne ; voici mon ■image; puissent les destinées reprendre encore le même •cours (2) ! »

(1) Carlos V, 1. III, § 38.

(2) Gotkica gens gentes domuît Romamqtte subegit,

Uispanuru docuit tubdcre colla jugo.

Baldassare Bonifazio (1), Italien duxyii' siècle, qni cite ces vers avec indignation, y ajoute les mots suivants : « Rome «souveraine doit bien prendre garde à ces races septentrio- «nales qui l'abhorrent; elle a tout à craindre de leur barobarie gothique et de leur punique perfidie ! »