LIVRE DOUZIEME

Fin du règne de Jean III.

Au milieu des révolutions qui rendirent mémorable Tan 1 689 y et de la guerre universelle qui , pendant longues années , mit le monde en ieu j tandis que les mouvemens contraires des irmées et leurs succès balancés ensanglantaient k la fois les rives du Rhin et de la Meuse, de lîlbre et du Pô , de la Save et du Danube, de l'Océan et de la mer Egée, la Pologne, presque >eule , n'entendit point de foudres destructeurs gronder sur ses frontières. Une paix inconnue régna même dans ses provinces, à travers les

:al Ta dit mille fois , celles-là étaient encore les ^lus amères.

Sujet et grand dignitaire , on Ta vu ambition- 3ier pour son pays le régime de l'hérédité. C'était ^ans l'espoir d'accomplir cette révolution qu'il 3'était lié aux vœux de Jean Casimir et de Louise die Gonzague, en faveur du sang des Condé ; oo- ^cupé seulement du salut de la république , il voulut alors affermir , au profit de la maison de france , ce trône auquel il touchait. Roi et père, £iudra-t-il s'étonner qu'il nourrit l'espoir d'assurer la couronne à ses fils?

Bien que le principe de l'élection eût toujours Tégi la monarchie polonaise, trois dynasties avaient obtenu le bénéfice de l'ordre héréditaire. Ces dynasties ne finirent même que lorsque le trône échut à des rois qui n'avaient point d'héritiers directs ; et comme les princes intermédiaires , tels que Louis de Hongrie , Etienne Batori, Michel Koributh , ne laissèrent point de fils y il n'y avait pas d'exemple que le fib aîné du roi n'eût point régné sur les Polonais. Le titre auguste dont il était revêtu du vivant de son

't6 LtvaK XII.

I !re semblait le destinera la couronne. L de Jean III reposait donc sur des précé«)< 1 meut consacrés, qu'on pouvait y \oir i

émeus de la constitution nationale. £nr

MbdUgnatàoB de lliéritiw iki trteti é ijMM'viMAt, iluBMNt l»répuAilii|D»de»l

.PAw^oa ol dM aalheurtde ristarr^

a WBovar : ear las cImmr •*élua

MUS iMi^ellons. Si pooitiiM te»

I «unklftmémeTa«,uaUE«Kci

iTÙt attribut» k«MdèT«a

Fordreét reàlafasinadeoagiirtifMue:

de Gonmgiiefàraitraotion fraa|fàto,dfi

qaTellB préaeotait, aux maxiiim d«ip<

dont on supposait imbu tout ce qui qt;

pire l'air des Hichelieu et des Mazario ; pi

tout, aux étroites liaisons dn ducd'Engbi

les grands. Cette fois, ce n'était poin

un étranger que Jean formait des yœu

tait pour aon fils; c'était pour le prinw

Cepeo<hal il savait trop bien quelos d^ étaient Iwnenses; car les maux coimwe 1«

FIN DU RàGir£ EB JEAN III. 367

lent Les mœurs antiques des Slaves eut en£Euité les institutions delà Pologne, et institutions avaient produit les mœurs publia ( des derniers temps. La liberté devenait plus ouilleuseet plus exigeante de règne en règne ; ction n'était plus un principe abstrait oiv orgueilleuse formalité , mais iin droit actifs constante pratique; et maintenant que les -res du dehors , la paix intérieure , T^mpire Tean , avaient suspendu les querelles de la te et de la haute noblesse , en affermissant le roir des grands, leur ambition excitée s'opit, autant que les ombrages jaloux de Tordre sstre, à la tentative qu'ils avaient appuyée Tx>uise de Gonzague. Jean avait une diance •uccès; c'était sa gloire : mais il sentait sa re compromise dans le respect et l'amour des pies par son inquiète compagne, A travers . les prestiges de sa tendresse confiante, il lit cette princesse défier la haine publique ses caprices et ses intrigues, blesser l'or- 1 national par Fusurpation altière de toutes prérogatives souveraines de son époux , se

368 Li¥ftB xn.

porter pour Parbitra de touslas duiKy MpUll de leur oommane renommée» birmwet tap^am ' Teot les ^bieniéencei et iee lois; et, obai iiVtût pas aM6K de tooi ces tant poor en péril ravenir de la maiaon mynla^ Gaaimire était en dùaidence attac Ini/'*^ ^ contrecarrait hautement dans la qnastkm devait le plus natnrellement compter sor kcoa* cours d^une mère.

De ses trois fils, les deux pins jeunes ébiat les:plns beaux et les mieux hàts. La Folcgne é mait en eux des princes nés sar les amrdies d trAne. Jacques Louis, petit, brun-, maigre, inooi stant dans ses goûts, avec un eaprit élevé , dé plaisait par son air seul. Le marquis de Béthmie son onde , avait dit de lui qu'il portait Tezclusicm sur son visage, et les Polonais ne Tappdsiait que le fils du grand -marédial : Alexandre et Constantin étaient les fils du roi. Malheureusement la reine pensait sur ses fils comme la Pologne. Sa prédilection conspirait poor fidre arriver au prince Alexandre cette couronne si pea assurée k sa famille. Le roi essaya vainement,

Flli DU RiCGlfE DE JEAN lit. 869

fxir 6a tendresse égale, de consoler le prince laoques <le rinimitié de sa mère. Alexandre, fier des dons de la nature et des préférences qui s'attachaient à lui , n'était occupé qu'à en &ire ••Qtir le poids à son frère aiué. Il le traitait iFayance en rival malheureux. Tous ces complots tenaient & la coostitution de la république. Dans le libre déchaînement de toutes les ambitions , des frères , placés le plus près du but , devaient être les plusardensà se le disputer, et la première des familles polonaises se trouvait, comme la Pologne elle-même , condamnée à l'anarchie.

La perspective de l'établissement d'une quatrième dynosde ne blessait pas seulement tous les seigneurs qui se croyaient des chances d'arriver au trône; il n y avait pas maintenant de gqatiltiomme qui ne tint à l'ordre électif comme à une portion de son patrimoine et de ses espérances ; car on avait deux moyens de fonder sur l'élection sa fortcme : c'était d'obtenir les suf*. frages ou de vendre sa voix. La fierté naturelle de Tordre équestre, la vaine et fatale gloire d'avoir seuls dans k monde conservé le droit de III. ^4

se donner des rois , rendaient nationale ceue coutume que tant de passions avaient intérél i maintenir. H arriva donc que le puUîc tout entier fut en quelque sorte pour les jeunes Sobieski ce qu'ils étaient Tun à l'autre, unomi' pétiteur haineux. U n'y eut pas d'ailleurs d'eatreprise ni de calomnie qui coûtât à leurs adversaires conjurés pour saper dans l'afifection publique la nouvelle maison royale; et toutes ces trames achevèrent d'attrister la vieillesse de son fondateur.

Tel était pourtant l'ascendant de sa renommée, que ses fils purent sans obstacle prendre le rang et exercer les privilèges d'héritiers de la couronne. Le prince Jacques avait élevé son bonchuck au-dessus de la lauce de commandement des grands - hetmans , sans qu'ils eussent protesté contre cette nouveauté. Déjà même ce prince n'avait pas craint d'aller un jour s'asseoir dans le sénat aux côtés de sou ^ère , qu'il n'avait pas consulté sur cette hardiesse; et les sénateurs se turent. Le roi, auquel ces compétitions domestiques et ces tortueuses tentatives étaient

FIN OU aiCITE D£ JEAN III. 'Sjl

également importunes, résolut de faire à la république, en faveur de sa maison , ou plutôt en faveur de la patrie même, une demande haute et franche, déterminé , s'il n'obtenait pas gain de cause' à ses vœux , d'abandonner ce dessein sans retour, et d'en imposer le sacrifice à ses enfans juqu'au jour où sa succession serait ouverte

au profit du plus digne du plus heureux.

Il avait compté proposer cette résolution dans 1688. la diète que nous avons vue siéger à Grodno. On le sut. Mais ce n'était plus le faible représentant des Jagellons et des Wasas qui occupait le trône : cette fois, les factions se contentèrent de crier à la tyrannie, ou de conspirer obscurément la chute du monarque. Une main cachée tint les fils de tous les complots , soudoya toutes les intrigues : ce fut encore Léopold.

Léopold ne voulait pas de la monarchie héré»

ditaire en Pologne , parce que la Pologne en eût été fortifiée. D'ailleurs il y avait des archiducs ; on pouvait toujours espérer que l'un d'eux serait élu quelque jour, et alors seulement ii serait

temps de faire participer la Pologne, comme la

3^9 htwmm m.

i6M. BdliiiiieelhHongrie,«ix bieBfiiitsderordrehérédibdre. Four le ODomeiit, le cafaiiier devienne proAgiuiit For à ces aeigneun, amis ardcM de k Klierlé et de F^Hté , qui s'eflEurouduuMt de tome désignation d'an. héritier du trône comie dfnne première atteinte aœc règles de la répabKqœ. L'Empereur se donnait ainsi deoz sali»' fictions ; cdie d'embsrrasser son bicnftiteor, de le déconsidérer , de le compromettre» et de jeter ses foisins dans dlntemûnaUes déchiremens.

Iles opposans trahirent sans mém^gemenf Jeur c i nfttitt a^ee la oour impériale. Ib c o m p renaient k la fins dans leurs jemportemens injurieux Vap« plieation de IjOuîs XIV à rompre la ligue sainte, les tentatives du roi pour conquérir la Moldt^ ne, et les ambitieux projets du prince Jac* ques; ils demandaient l'expulsion de Béthune, et le siège de JLaminiek : Léopold en personne n'eût pas fait mieux.

Le roi n'avait pas parlé encore. Et d^ les grands seigneurs du parti de France; la foule des évéques qui , tous issus des premières maisons du royaume, aspiraient k couronner un frère ou

FJff OU HÈGNI- f>K JEAN JJl. ^73

11Q neveu; JabloDowski, que la reine préférait, 1688. dit-on, sinon à son fils Alexandre, du aloînaau prince Jacques, pour successeur de son tnari; tous enfin égalèi*ent en violence la foule des stipendiés de rAutriche. Les grands chercbèreal de l'appui dans Tordre équestre et dans Turméâ pour arracher sur-l&<:hainp au roi la couronne dont il voulait déshériter leur ambition. Ils appelaient au secours de la liberté menacée les foudres de ia religion et ses maximes. Le nonce apostohque intervint» et, fidèle truchement de Léopold , le ministre d'Innocent XI déclara que la diète serait rompue, les troupes laissées sans subsides, et la chrétienté privée de Tappui de la •Pologne, si S. M. S. ne renonçait aux entreprises subversives qu'elle méditait* Par cette démarche coupable , le saint-siège ne croyait pas donner les mains à la ruine du seul royaume catholique du Nord.

L'ame navrée, et résolu d'abandonner Tavenir de sa maison au souvenir de ses victoires , aux travaux de ses fils, à la nécessité, au temps , Jean éloigna deGrodno le prince Jacques. Il crut avoir

FIN DU RÈGNE DE JEAN 111. Z'jS

vainqueur de Slobodysza et de Podhaïce d'en- lôas. nemi de la patrie. Le vieux monarque, indigné, se lève avec effort , et congédiant les sénateurs , il s'exprime dans ces termes prophétiques :

« Celui-là connaissait bien les peines de l'ame, ce qui a dit que les petites douleurs aiment à ce parler, que les grandes sont muettes. L'univers a même restera muet en contemplant nous et a nos conseib ! Il semble que la nature doive « être saisie d'étonnement ; cette mère bienfaicc santé a doté tout ce qui a vie de l'instinct de <c la conservation , et donné aux plus chétives <c créatures des armes pour leur défense : nous « seuls dans le monde tournons les nôtres contre a nous. Cet instinct nous est ravi , non par « quelque force supérieure , par un inévitable ce destin , mais par un délire volontaire , par nos <c passions, par le besoin de nous nuire à nous-^ a mêmes. Oh, quelle sera un jour la morne sura prise de la postérité, de voir que du faite de a tant de gloire, quand le nom polonais remplisa sait Tunivers , nous ayons laissé notre patrie « tomber en ruine, y tomber, hélas! pour jamais !

i«M. n Car, quant a moi , j'ai eu vous gagner çà et là c des batailles ; mais je me reconnais destitué de c tout moyen de salut. Il ne me reste plus qu'à « m'en remettre, non pas à la destinée, car je suis c chrétien , mais au Dieu grand et fort , de Vrftm nir de ma patrie bien«aimée.

« Il est vrai que, s'adressant à moi, on a dit à qu*il y avait un remède aux maux de la repu-

< blique; ce serait que le roi ne fît pmnt divorce c avec la liberté, et la restituAL.... L'a«441 donc

< rayie? Sénateurs, cette liberté sainte dans la-

< quelle je suis né , dans laqudke fai grandi , 9 repose sur la foi de mes sermena, et je ne suis

< pas un parjure. Je lui ai dévoué ma vie ; dès mon « jeune âge , le sang de tous les miens m'apprit c à fonder ma gloire sur ce dévouement. Qu'il « aille , celui qui en doute , visiter les tombeaux « de mes ancêtres; qu'il suive la route qu'ils me «frayaient vers l'immortalité. Il reconnaîtra,! « la trace de leur sang, le chemin du pays des « Tartares et des déserts de la Walaquie. II en- « tendra sortir du sein des entrailles de la terre « et de dessous le marbre glacé, des voix criant :

FIN DU nKG%F DK JEAJN III. 377

« Qu'on apprenne de moi qu*U est beau et d(mx >^^^- « de mourir pour la patrie ! Je pourrais invoquer «les souvenirs de mon père, la gloire qu'il eut « d'être appelé quatre fois à présider les comices «dans ce sanctuaire de nos lois, et le nom de

« bouclier de la liberté qu'il ménta Croyez-

a moi, toute cette éloquence tribonitienne serait a mieux employée contre ceux-là qui, par leurs a désordres, appellent sur notre patrie le cri du « prophère^ que je crois, bélas! entendre déjà « retentir au-dessus de nos têtes : Encore quarante a jours , et Ninive sera détruite !

« Vos Dominations Illustrissimes savent que c je ne crois point aux augures ; je ne cbercbe < point les oracles ; je n'ajoute point foi aux « songes^ Ce ne sont pas des oracles, c'est la foi « qui m'enseigne que les décrets de la Provia dence ne peuvent manquer de s'accomplir.

a La puissance et la justice de celui qui régit « l'univers règlent le destin des Etats; et là où a Ton peut impunément oser tout du vivant du c prince , élever autel contre autel , chercher «les dieux étrangers sous Tœil du véritable,

Jï

a là grondent déjà les vengeances du Très-Hsut.

« Sénateurs, en présence de Dieu, du monde, I'k « de la république entière , je proteste de mon K respect pour la liberté ; je promets de la cooser « Ter telle que nous l'avons reçue. Rien ne pourra V me détacber de ce saint dépôt , pas même > l'ingratitude, ce monstre de la nature... Je cooa tinuerai d'immoler ma vie aux intérêts de la rem ligion et de la république, espérant que Dieu ne Il refusera point ses miséricordes à qui ne refusa « jamais de donner ses jours pour son peuple... *

L'auguste vieillard voulait poursuivre; i! ne Je put. Les larmes dont sa voix était remplie s'échappèrent en sanglots. L'assemblée s'émut. Le primat du royaume, Radziejowski, récemment revêtu de la pourpre romaine, tomba aux pieds de son trône, et protesta de la reconnaissance et de l'amour de la Pologne. Jean ne répondit qu'en demandant aux sénateurs de penser aui intérêts de la patrie. Des cris de respect s'élevèrent : son attendrissement avait passé dans tous les cœurs. Les subsides furent votés par acclamation. Impression passagère, qui prouvait seu-

FXir DU RÈGNE DE JEAIT Ilf. 379

eraent que les Polonais valaient mieux que leurs i6^ ^is. Ces lois meurtrières , Jean Sobieski les avait oien jugées ; son discours révèle et toute son ime, et tout son génie; la prévoyance s'y montre :omme la douleur. 11 savait trop bien qu'après ui l'heure de Ninive sonnerait bientôt.

Dès lors le roi, renonçant à réformer son pays >ar le faite, ne songea plus qu'à chercher des améliorations ailleurs. U voulut .essayer du comaerce et de la paix. C'était une haute penée; il ne s'agissait de rien moins que de reprendre l'ouvrage du grand Casimir. Mais quatre ents ans avaient passé sur les ruines de ses réations; cette lèpre de la population juive, [ui s'était propagée, dessécha le commerce à es sources en l'avilissant ^ et prit la place de I bourgeoisie nationale, qui eût donné à la Dciété polonaise une nouvelle vie.

La Hollande avait introduit le négoce dans 3s villes et sur les plages de la Moscovie. Un raité avec cette industrieuse nation , promit les sèmes biens à la Pologne. Jean voulait en même emps que la république se résolût à des sacri-

38o LIVRE %MU

i«tt. licfis àkiÀk pour éenner l'empire ottooi qa*de lui fit le loi ffacccptser lee prapait evenlegeDses de le Porte. Une léeohMjHi ooemces eût mis à Taise m conecienoe fre entre let oonseilft de la rdigioa et ceoi i politique, entre les intérêts du- inonde cb et ceux de son pays.

U oonvoqua donc sans'délai une diète velle. Les diétines se réunirent aona Fempi sentimens loyaux et sages. L'impression A rôles royales avait été grande dsBa la réput et n'était pas efiaoée. Un esprit èemodér animait les palatinatsi et FassemUéetf en m pénétrée..... £Ue ne fit que remplir de ses c

»•<»> Tannée qui allait s'ouvrir. Le marquis de Bé voulut emporter la paix de vive forée. Il cupa de grossir le parti de Louis XIV à d'or, et compromit par cet air d'intrigue faction Tutile politique qu'il proposait à logne. On put dès-lors présager que la £ de l'Autriche serait assez puissante , sinon dominer les comices, du moins pour le '. Malheureuse nation qui était déji

Ugée entre les grands États, qui était d^à <^* conquise^ dont les assemblées nationales ap- "{Nurtenaient déjà à l'étranger ! Léopold régnait à Warsovie bien autrement que Sobieski.

Le bruit public était qu'il y ayait un complot ourdi par quelques ambitieux pour en finir avec ce long règne , et à la tête des conjurés on nommait Jablonowski, les Sapiéha, les Opalinski, les Luborairski, Baphaél Lecszinski et la reine : la reine, qui se montrait également mécontente des démarches feites par le roi en faveur du prince Jacques et de sa résolution d'empêcher désormais toute tentative en faveur d'aucun de ses fils. Elle aurait voulu, s'il fallait en croire ces rumeurs, couronner Jablonpswki, veuf alors, pour prendre place sur le trône à ses côtés ! Quoi qu'il eu soit, les conjurés formaient une minorité dissidente; et en Pologne c'en étiauit assez pour maîtriser la diète et la république. Dans la haine de .la tyrannie, on avait établi la tyrannie des minorités.

Là comtne à Grodno , éclatèrent donc les accusations et les outrages. La presse et le dessin

38a UTRC XII.

1689. les répétèrent à TenyL Le traité de a^ec les Hollandais excitait surtout les des conjurés. On fit des caricatures le roi sous le costume d'un marchand oi^i banquier que des jui& aidaient à renifb poches. L'année précédente, il avait pua destructeur de la liberté ; maintenant on le présentait, à cause de ses idées 4e négoot d'industrie , comme l'ennemi de llionneur louais. Des querelles particuUères en^ ces débats. L'évêque de Culm, Opalinski^ di un jugement , s'emporta jusqu'à diteau roi : «< équitable ou cesse de régner. » Ce mot du pi souleva une indignation universelle. Le castdki de Sandomir s'écria que la Pologne était dévorée d'une fièvre maligne, qu'il Êillait lui tirer du sang : l'évêque épouvanté s'évada. On le rt* mena pour demander pardon au monarque oatragé. Il s'agenouilla aux pieds du trône, fit des excuses , et déclara qu'en expiation de sa fiiute il abdiquerait ses droits de sénateur ; il sortit en effet au milieu des sifflets de l'assemblée , et le palatin de Belcz Matzinski, comprenant le coU^

t^ évéques. dans les torts d'un seul^ dit tout ^^g.

férricr.

LUt qu'il fallait les renvoyer à Rome tous enmble, «Vous oubliez, répondit Zaluski , alors hréque de Kiovie, qu'ayant d'être évéques lous étions gentilshommes , et que nous siégeons au même titre que tous. — Sans doute , iit le roi en prenant les mains du pontife irrité , vous aussi tous êtes des nôtres ; » et il saya de ramener, sur les grandes questions jusl'alors vainement appelées, l'attention des ux ordres qui venaient de lui donner ces télignages de gratitude et de respect. Un autre cident entrava tout.

La couronne avait demandé l'application à k încesse Radziwill des lois qui ne permettaient s les mariages avec les princes étrangers sans consentement de la république, sous peiné

confiscation ; et la confiscation aurait dû être ononcée au profit de Jacques pourvu d'un dit authentique et irréfragable. Il était de itérét de la Pologne de ne pas laisser sortir

royaume une fortune immense, ou de ne s y laisser introduire une maison souveraine

^96 UVRB XII.

ft*9- Irage fiait k Tépiscopat. Le ministre de Braïuk*]

vriL

>• bourg perd dans le tumulte une lettre , qui ap| prend que les Sapiéba ont reçu de lui soizanul niiUe florins pour la journée qui vient de finir; et ces seigneurs triomphans s'en retournent paisiblement dans le grand duché avec tout kar monde y en riant de la confusion et de l'impuissance où ils ont jeté la république.

La diète se trouva définitivement dissoute après quatre mois de travaux,. sans avoir attaché son souvenir à autre chose qu'à de funestes discordes et à une décision plus funeste encore Savant modeste, Lysczinski avait p%ssé sa vie dans de profondes études. U lui tomba sous la main un livre d(; théologie où l'existence de Dieu était démontrée par des arguroens tellement absurdes qu en bonne logique ils auraient prouvé le contraire, si le contraire pouvait être prouvé. Lyscsinski mit en marge cette note satirique : £rgo non est Deusï Un malheureux, Braoski, son obligé et son débiteur, se hâta de produire le livre aux yeux de l'évcquc de Posnanie. liénonciation à la diète, cris unanimes,

procès, jugement. L'athéisme n'était pa3 un zfitg.

•vrlL

crime assez grand; Tévéque y joignit le grief ide blasphème contre le dogme de U divââté de Marie. La diète Vaccueillit, fit arrêter le gentilhomme , le jqg^a, port^ contre lui une sentent abominable. Car les homm^, quand ils ^'fiyi^ent de veoger la querelle de Dieu, enteod^nt tqujoprs propprtiopner la répwatipn, »pji au coupable, m#îs à Voi^nsé,, et ils p'imagînent qa'pp moyen d'égaler 1^ grandeur dM client toqt-puissant qu'il/s se donnent : c'est la grandeur d^s atrocités*

Zaluski, à la fois homme de lettres et horpsibe d'étgt, raçppte et jii^ti^e ainsi ceUe' horrible scène , « Après l'amendt^ honorable, }e cç^d^unné <c fut mené sur l'écha&jLid où le bourveap lui « arfTfichâ d'aboni ayeç ^p £sr rpuge la la^ue <c et jla boucl]^ avec fesqfifille^ il ayait été cruel aenv^r^ Dieu; erisqite,^il$ brûlèrent à petit feu a ses i^aips , instiPum^ens de 1a produçtiop^fdx)*^ « minable. Le papier sacrilègp fut jeté anip ilam- % mes ; lui-mêm^ epfin , c^ monstre de ^on siè^e, « ce déicide , fut précipité dans les flammes ^|(p^a-

^^ LIVRE xir.

i^^jf^ ^ntf foires si un tel forfait pouTait ètr

fj nîéi^ de Jean était révoltée de ces hor-

,^iy. A s'écria que Tinquisition n'aurait pasbit

pj,. Le saint-office de Rome blâma en effet li

jeotence. Innocent XI écrivit une lettre où 9

sainte indignation des procédés du prélat qui

tfiit cru , dit-on, marquer ainsi sa dévotion au

ttiot-siège et se donner des droits à la pourpre

romaine, éclatait en amers reproches. Odescalchi

louchait au terme de son long et glorieux pon-

tificat. Cette lettre en fut le dernier naonu-

nïeni.

C'était dans le moment même où le parlement britannique, réuni autour de Guillaume III ^t de Marie, proclamait la longue servitude cle la religioncatholiqije,et l'éternelle exclusion "^ tout prince attaché à l'Église romaine, ^"® les évéques et la diète de la république Pologne donnèrent au monde étonné un ■Pectacle. Depuis cinq ans, c'était la seule

9ue les assemblées nationales eussent terminée.

FIN DU kÈGIlE DE JBAM III. 381)

Les annales polonaises offrent la meilleure lO^g-

Juin.

répojise à ceux qui supposent le culte catho-*^ lique difficilement compatible avec certaines formes de gouvernement. Quel pays au monde ou quels pontifes poussèrent plus loin la foi et la liberté ?

Cependant le roi restait indigent et désarmé $ur ce trône sans lois, sans subsides, sans soldats. Le cœur blessé, le corps souffrant, l'esprit frappé de pressentimens sinistres, ce malheureux prince, qui se sentait désormais mutile à sa patrie , et la voyait tomber en ruine sous lui et malgré lui , n'aspira plus qu'à déposer le triste honneur de décorer de son nom cette sanglante agonie de la Pologne. U voulut abdiquer. Le chancelier reçut l'ordre de dresser les actes. Mais le cri public le fixa sur ce trône encore brillant de sa gloire; il trouva des consolations dans l'épouvante que le bruit de sa retraite avait semée. U vit que les masses , étrangères aux calculs des factions, aimaient son pouvoir, que les partis eux-mêmes s'étonnaient de perdre ce rempart de la patrie ; et il se rési-

3db I.IVUE X!l,

i68(|. gna à régner jusqu'au bout, comrde un soldai k combattre, sans illusion et sanb espoir.

(La crainie de lasser et de perdre ce grand homme produisit des effets heureux. Les conjurés, abandonnés de leur clIenteUe, restèrent soumis. Le pays fut paisible. La diète, assemblée l'atinéesuivanle, put adoplerdesréglemens utiles pour l'administration des ûiiances, et échapper atlii menaces du liberum veto. Mais jusque -li jiiiiUi. )gs subsides manquèrent. Après avoir donné le ^^ spectacle d'un grand roi réduit à essayer tfe rem- ^H plir ce vide par des souscriptions, le roi renonça à tenir la campagne, et Jablonowsfci ne put que ■™w- jieter quelques bombes sur Raminiek. Le généralissime de la princesse Sophie , Galitzin , dans nne expédition qu'il tenta sur Pérécop, eut affaire ■epiembrc. à la nation tout entière des Tartares. Il perdit son armée dans ces steppes terribles , revint à Moskou fugitif, rencontra les mépris du czar Miobre. Pierre, voulût des veugeaflces, et ne 6t que pravoquet- la révolution qui déposséda Sophie au pro6t de ce jeune barbare de dix-sept ans, le chef dit parti des idées nouvelles, et bientôt

FIN DV RkaVE DE JRAfk III. Sgi

Tétonnement, la lumière, réi|KMivante du nord. >^9-

OOlobre.

En méoie temps s'accomplissait à Constanti*» ^^' nople une réTolution plu& sinple^ car il ne sb^ gissait que du supplice d'mi grand-Tisife* f tuais presque aussi dëcisivei carelleportait également au timon de l^empirê un puissant génie. S6&-' nian II dboisit pour ministre cet antre Kiiiperli , frère d'Acfamet , race d'une sève généreuse qui n'était pas au bout de ses prospérités^ et qui avait fourni déjà en deux générations trois grands hommes. Réformant à la fois d'une manière liarv die les finances, l'administration , l'armée, Mus» tapha rendit d'abord à la monarchie ottomane la vie qui avait semblé défeillir dans ce grand corps depuis que les Kiuperli n'étaient plus. La forr tune seconda son génie. La ligue sainte avait Louis XIV pour adversaire , et n'avait plus pour chef l'ardent Innocent XI , à qui le bienveillant Ottoboni venait de succéder sous le nom d'A* 6. lexandre YIII^ ^Ue - allait n'a.v<£r plus pour gé?néralissime le simple y le magnanime , l'habile duc de Lorraine ^ alors mourant , autre ennasii acharné dont la Providence délivrait 'Louis XIV.

39a UVBK XII.

Horosini, infirme, doge, et malheureux sous Négreponl, ne commandait plus les armées; le surDom de Péloponésîaque, qu'il portait maintenant à la tête <!e TÉtat , parlait aux Vétûttens (les périls de leur domination autant que de sa gloire. Les Grecs avaient retrouvé, dans cet maîtres nouveaux, des croyances ennemies et de violentes exactions. La tyrannie répondant de Venise comme de Constantin opie à leurs cris (le liberté, ils balançaient entre les oppresseurs, et la Porte prit l'habile parti de créer un prince des Maînotes, de race et de religion grecque, qui opposa la croix à la croix, en ralliant les enians de la I^conie contre le lion de Saint- ^rc. Favorisé par les événemens , Mustapha- Kiuperli reporta en avant sur toutes les frontières les étendards fugitif de la Porte ottomane; il reconquit la Servie, emporta Ntssa, reprit Belgrade , la clef des deux empires, arbora le croissant sur l'autre rive du Danube, se saisit des places et des bords de la Save, poussa jusqu'à Ëssek; et, menaçant de nouveau toute la Hongrie, il installa Tékéli dans la Transylvanie

août.

FIN DU fiiClHB DE JEAIX III. SgS

romme successeur de Michel Âbaffî qui n'était J^^^- »Ius. Enfin, il fit trembler l'Empire, que ^uisXIVy de Tautre côté, battait en brèche aux :hamps de Fleurus et de Sta&rde. En ne seconlant pas dans ses grands desseins le génie du roi le Pologne,Léopold avait retenu, pour un siècle lu deux , la monarchie ottomane sur le penchant le sa ruine , et c'était lui qui portait tout le poids le 5a grandeur relevée. Digne suite des passions ïgoïstes et des étroits calculs ! Maintenant Louis 'oulait abattre la maison d'Autriche, et, les Hon- ;rois écrasés, il était trop tard. L'Empereur , de on côté , eût volontiers donné beaucoup pour eter les barbares dans le Pont-Euxin : le monent en était passé. Dieu sait ce que ces fautes le tant d'habiles politiques ont coûté aux nations européennes de sang et de pleurs.

Léopold éprouva la nécessité de reconquérir ['amitié du roi de Pologne, et de rappeler à la iéte des armées ce génie dont l'éloignement on le concours semblait décider la fortune. Pour i^amener le cœur paternel qu'il avait si profoniément blessé, il flatta le prince Jacques d'une

août.

^ues s'indigna de voir cet enfant paraître sur ^'* » champs de bataille aux côtés de son père. Il 1 dans son désespoir annoncer la résolution ibandonner la Pologne , et d'instruire le monde ce qu'il appelait un complot contre son droit inesse. Le roi lui répondit qu'il pouvait fuir . voulait emporter la malédiction paternelle. :ques rédigeait son manifeste , quand tous ses lis , tous ses seï*viteurs le délaissèrent à la fois. Eirayé de sa solitude , ramené au repentir par ; officieuses exhortations de Vota, il vint se er aux pieds de son père outragé. Les deux mes princes firent ensemble la campagne, lis ik la firent se combattant plus qu'ils ne. rabattaient les Tartares y l'aîné ôhagrin et irrité, pluâ jeune employant la séduction de sfis grâces de son esprit pour charmer l'armée, tous lUX désolant le vieux roi et lui arrachant ce i, qu'il y avait là une guerre qui lui donnerait us de peine que celle des musulmans.

L'armée était, suivant l'usage, faible et à peine tue. Il jeta sur la nudité deû troupes des vêteens et des armes, suivit son vieux système

FIN DU BÈGJNE D£ JEAlf Ilf. 4^1

D^ligés de se renfermer dans les plans qu'ils i«99<

L valent opposés à ceux du roi, ils ne réussirent

fei à reprendre Kan^iniek, ni même à empêcher

es Tartares de ravitailler cette place , et de por*

sr parfois leurs ravages au sein de la Pologne.

^.es Turcs, de leur côté, échouèrent, dans Tentre-

>rise, renouvelée chaque année, de ressaisir la

rrontière que le roi Jean venait de donner à la

république. L'intrépide Rapp qui avait si long«

temps défendu Bialacerkiew contre les Kosakes

et les Tarraresy défendit Soroka contre les as-

^uts du Turc et du Moldave. Un siège long et

r^ulier fut stérile. La Pologne conservai ces deV-

4iiières conquêtes, ces derniers trophées de son roi.

Les diètes furent jusqu'au bout ce que nous

les avons vues. Le liberum i;e/o poursuivit ses fu^

nestes triomphes; il n'y eut plus de comices qui

arrivassent à leur terme. Ainsi , le gouvernement

se trouva en quelque sorte suspendu, ou pour

mieux dire dissous; un sénateur s'écriait très*

bien que ce n'était pas uue conspiration contre

le trône, mais contre la liberté; que le pouvoir

absolu sortirait inévitablement de cette anar« III. a6

FIN DU RÈGJSIIS DE J£AN III. 4o3

noblesse polonaise , ù funeste sous Jean Casimir '^•

tàkio^ Ktxribcith. Le Seint-Sièffe tenta taineniKiit

m^Tetablir la paix. Jean ^y appliquait tout entier

rsiM mieul réusâr. Recourait-il aux diètes'pour

idccomplir une transaction? Ces diètes , grosses

^ 'mi s ■«» • ' 'j^'' ^fc **

00 tempêtes , iilhifiintàieiit que le liberum veto. I^ Sapiéhai:» auxquels .les lithuanieDS obâs- >èîent commei un^ dQ^lè troupeau , |ortaîèut de lUssemblée'' a¥ec tous leurs concitoyens, et ce nouveau mode de rupture avait un résultat par«^ ilier, c^ui d'aniner Fun contre Fautre les dfùx peuplés unis depuis Jagellon. Jean en apjfBaitTil au sénat ? - Ses sessions n'étaient pas n4âns orageuses, pas mbins funestes; e^etait cHêrcher le calme dans la région où se £3i*mait % toonoente.' La France et rAutnçbe-parurent dans tous ces démêlés.- LHnterrention étrangère les envenkpait, et sanç cesse ;dans les diètes, dans les carrefour^^ sous la tente-, quelquefois même

dans Thabitation royale , le sang coula.

• Au Wlieu de ces agitations , le roi s'acooutuma plus que jamais à vivre comme il avait

fait depuis qu'il était sur le trône , lûui du tu-

i694- muke d*uiie capitale. G^était un des giiefc dal ^ grands. lAt-il passé ses jours dans le pU^^I ^ WanoTÎe , on eut accusé le mauvais eafUdfl k son temps et de ses trésors. Il fuyait le noA 1 &< et les fêtes ; il cultivait les jardins , les domains. I \ et, si l'on peut parler ainsi , les habitudes de s | < pères : on l'accusa d'économiser ses.rerenuSy (t 1 d'amaaser des sommes imfûenses y pour laisser à 1 ses fils de quoi corrompre les comices et acheto i la couronne. 1

Il restait à Willanow durant les diètes. Celait I en Russie, dans ses mancùrs palemds, qu'il 1 passait tout le temps où les afifàires ne réclh I maient pas sa présence. Il allait de château en 1 Château, ou bien il errait d'un site à l'autre, soivaut l'usage polonais, plantant ses tentes partout où une belle vallée , des montagnes pittoresques , de» torrens , des scènes sauvages , charmaient ses regards. Il tenait là sa cour nomade. La reine trouvait moyen d'avoir des fêtes dans ces palais mobiles , de donner des festins splendides auxqueb présidait le marquis d'Arquien , d'y convier les spectacles et les danses, de jouer, au travers

Flir DU RÈGNE DE JEAS III. 4^^

de cette vie imitée des Sarroales antiques, des >^<' opéras composés la plupart du temps par Fun des abbés que le nonce apostolique avait pour secrétaires. Jean ne prenait pas d'intérêt à ces plaisirs. Son aroe était souffrante comme son corps. Il tenait les rênes de l'État d'une main découragée, tel qu'un journalier qui creuse sur un sol condamné du ciel, son vain sillon. Sa constante occupation était d'appeler les grands près de soi, de leur demander le sacrifice des haines passées, l'oubli de tout autre intérêt que celui de la patrie. Les sectes dans leurs différends étaient aussi mandées à ce tribunal , et le capitaine blanchi sous le barnois discutait avec les théologiens contraires; il essayait de les convaincre pour les ramener plus sûrement à la modération et à la concorde, heureux de tra^ vailler ainsi à la fois au repos de sa patrie et k la satisfaction de sa conscience.

Les historiens du dernier siècle,, et à sou exemple ceux du nôtre , lui ont fuit reproche de s'être appliqué aveuglément & faire rentrer les Grecs dans le sein de l'Église latine. Telle avait

1^4. été en effat la constante préoccnipatkméelai Casimir. Mais dans la vie de Jean JU, nosi B't» vons pas trouvé trace d'une semblable tnH* i ^ tive* Ses discussions, ou pour mieux dire seiG» I ^ séries philosophiques et reUgieuses , ne tewaH ■ ^ de place que dans sa vie privée. C'était un pien | ] et savant emploi de ses loisirs. On s*est sùremem mépris à ses efforts pour terminer les différends de révéque de Wilua et du grand*hetman dans lesquels les intérêts de l'Église d'Orient se trouvaient mêlés. Cette louange au contraire lai est due , que sous son empire, protestaTi& ou scb\smatiques vécurent en paix; et loin qu'il toumit son pouvoir contre aucuns dissidens, sous lui rentrèrent, en grande partie, dans le sein de li république > ces peuples de l'Ukraine que les intérêts de leur religion avaient jetés dans les bras du Moscovite et de l'Ottoman. Au milieu de tant de décbiremens, il cicatrisa une des plaies de la patrie. La tolérance faisait partie de sa piété.

Un autre service que rendirent ses efforts et sas exemples, fut de propager, comme avait fait Lpuise de Gonzague , le goût des lettres , letude

Flir ou RÈGNE DE JEAXf III. 4^7

des sciences, Tintelligence des arts. Les grands 'M* mirent leur gloire à prendre rang, non plus seulement parmi les protecteurs, mais aussi parmi les adeptes de Tériidition et de la littéra-* ture. La presse polonaise publia sous son règne plus d'ouvrages que pendant les deux siècles précédons. L'astronomie jeta un grand éclat. La médecine fleurit. L'histoire fut explorée avec ar* deur; la poésie compta des disciples en foule sous les auspices de ce héros , qui savait l'inspirer à la fois et la cultiver. A ses derniers jours encore , sa main défaillante traçait des vers qui égalaient en élégance et surpassaient en simplicité les compo-» sitions des poètes polonais de son temps. La muse latine n'eut pas seule ses hommages ; la Pologne redit encore les chansons en langue nationale, où il célébrait ses nombreuses amours. Cette langue, jusqu'alors trop négligée, com^ mença sous son règne à être en honneur; et c'est depuis lors surtout que le génie polonais en ^ multiplié les monumens.

Une seule distraction parvenait à écarter les nuages amassés sur le front de ce prince que nous

avons vu , entre la bataille de Vienne et ode èl «^ Parkan^ écrire à la reine avec douleur qvdfr^l ^ puis quinze jours il n'avait pas ouvert nnlifit: c'était le cliarme des lectures profondes et des doctes entretiens. Il y avait long -temps qoe ses infirmités ne lui permettaient plus ni Texercîce de l'arc, ni les travaux du dessin, ni ks délassemens de la musique , toutes choses anxquelles il avait excellé. Mais il ne lui restait que pins d'heures à donner aux sciences, surtout à l'histoire naturelle, et à la philosophie qui faisait ses délices. Là , sons ce ciel rigoureux , au milieu d'une cour magnifique campée k la manière des barbares, ce roi chargé des trophées de la guerre dissertait sur la nature de l'ame, sur les justices de la Providence, sur les merveilles de la création, sur cette autre vie, pleine de mystères encore plus que le monde où nous sommes, redoutable et pourtant pleine d'espérances, jamab trop chèrement payée par les travaux et les misères de notre existence d'un jour(i). Tandis qu'il parlait ainsi, les tempêtes

(OVojrcidaosCooiioruncdeces caaverjatioiiitcsiocllemeat irprodaite*

Flir DU BÈGNS DE JfAIT III. 4<>9

se soulevaient de toutes parts contre sa vieil- '^^ lessCj et, de peur que sa mémoire ne fût en faveur de ses fils une trop puissante autorité y la jalousie, l'ambition plus que tout , ne trouvaient pas dans les trésors de la calomnie assez d'armes pour tendre contre lui tous les ressorts de la haine publique.

Ses doctes habitudes déplaisaient à Tordre équestre. Le clergé, dépositaire du savoir et de la littérature, trouvait^ à ce titre, dans son intérieur un constant accès. Ses entretiens à la manière des sages de la Grèce antique étaient tournés en ridicule par la tourbe nobiliaire, jalouse de toutes les supériorités comme les classes inférieures, et dédaigneuse des arts de la pensée comme une aristocratie féodale. C'était là d'ailleurs que le père Vota , savant et disert , confirmait son empire , là que les ministres étrangers, la plupart instruits et ayant bien vu le monde, se frayaient passage jusqu'à sa confiance. Le célèbre abbé de PoKgnac, ministre de France, vint commencer sa longue carrière dans ce royal athénée, et les grâces de son esprit,

^^4i<»aK IBaOBJIitqin xoil pMT sKKm-

Flir DU HiGNX DB JEAJf III. 4' I

Mais on rougit d'ajouter que le roi a été enveloppé ^H^ lans la même accusation par les lunbitieux qui nvîaient son trône et sa gloire. L'histoire a ré-t été ces clameurs. La vie entière de Sobieski roteste contre de tels soupçons. Nous avons Il dans sa correspondance , quelles considéra* ions déterminaient ses choix quand il y avait es offices k conférer. On sait que , dans 3ut le cours de sa carrière, il fut prodigue •our la Pologne de sa fortune comme de sa vie. ;t en mettant de côté cette noblesse de cœur ui éclate dans toutes ses actions, il y a une nolesse de rang ^ de dignité, de pouvoir, si haute u'il est des infamies auxquelles elle ne permet as de descendre.

On peut douter que Timputation adressée ux deux Israélites eut elle-même quelque fon-> ement ; une diète réunie à Grodno se donna ; plaisir de poursuivre l'un d'eux, Bethsal, qui jt condamné à mort. Le fait sur lequel s'appuya I sentence, était de ces crimes qu'on frappe uand on n'en peut pas prouver de véritables.

1 fut condamné pour sacrilège. Ou accusait ce

^i^^^jar laquais faïiit juwral A^jilinaliaa des loia fiacaka, <*

• apràa.-a.NHiidiad'l

I jMMi i wt CMBJ16 la màMi , ci le ai public a'càt urilê h riiiiiwwlwilii roi obtwï qui, ■■> poofDtr pro' llMABnMnjoun.

• Polooaû solderait coite fi» à aTotr pitié deSobioki.

U n'en était pas ainsi des Lithuaniens. Le roi BaUde n'arait pu quittnr Zolkiew pour veoir à WarsoTÏe prcsider les comices. Les SafHéha «^Q^xrrat qu'on le sommât d'accourir, et n'obte- Unt pas satislaction , ils rompirent l'assemblée «o prodi^^nt les outrages et les sénces à leurs •««■«Tsaires. Od a peioe à comprendre le degré d audace auquel ces seigneurs étaient parreni». Us faisaient trcmblct- la Eilbuanie sous leurs

FfN DU RiGNE Î^E JEAN III. ^iZ

V j)ar la Lithuanie aflErontaîent la Pologne. «^

^ en abusant de leurs charges irrévocables

ates^puissantes qu^ étAen\ ^urÎTes à ce

voir. Le grand-tï*&orier ne laissait pas payer

a ëcu à qui n'était pas de leurs partisans éprou-

vé9- Le ' grand^etman ne ^ donnait! les gradies et

les ofl^s qu'à la charge ^ de le servir'; y awt-il un chef dputëk, il le destituait V^ coni^issait-il un eiMienû^ il ei&vojni|bt. une Sangagni^^ un régiment, une anâée en quartiers sur ses terres^ c'était une Êùmlle perdue et ruinée. Ses amis n'avaient jan^ij^ à loger les troupes , à supporter les chargea^ à fournir les conângens; tout pesait sur ses adViersaires. Si , dans les diè-

tines, quelquest gentilshommes exaspérés vou-

laient JQ^mmer uù nonce qui leur fût ennemi, ils engi^yaîtnt hardiment des soldats les saisir, les sa|>rer, et c'est ainsi que la députation du Grand-Duché leur appartenait tout entière comme un seul homnfe. Jamais le sceptre, disait-on , n'avait été si. lourd que le bulawa d'un tel grand-hetman.

Les Sapiéha poussèrent enfln l'insolence au

point He viiuloir régner dAflS^VVAfoytf jj cl*uhe fecOti aussi sujperbe A Cftussi j

dans le Graml-Doche. Oùe 9iète nounclle fSé-

geail; jusqu'à l'élection il'un naarèclial , leçWoe-

lions (levaient en tire rei^plies , iiuinémorial, pu- le marôciial de l.< , assemblée. Mais ce seigneur, nomini.: Kriszjiiii. était neveu de IV'vêftup .k WiluAriotow.'ski

contestaient > eux fie notaire et lem i eutrèut daus ta .salle il

Dttix d'entp

il Ili i, 1 (le Lit^uanie.

jiire^ .1 l.i tctc <ie Jeui leni Kria/.^Vm du fau-

a>r]'s le bâton de sa

[jarde liUiuaniiniK-, treuil ..et lui briscnl chaîne. à.'

Le rc« tenait sa cour a WarsoTJc; il y, élaitveitt pourlemamgeetleilt'piu'tdesa fdle, U ^ncessc Thérèse, qui allait s'asseoir. sur le tr^e électoral de Bavière près de ce br^e Maxiinilien-Çinnunuel, volontaire à Vienne sot^ Jeaii Solueski, aujourd'hui l'un des gis*ids généraux de riïmpire, et veuf del'archiduchasse Marie-Antoinette, fillede Léopold. Les seigneurs de Ia maison dtutii .s'indignent CQmme toute la diète, comi

rommctodleli 1

Pologne 9 de Fattental des Sapiéha. Nletuc- tM^. howaki s'est exprimé plus vivement encore que le reste de la cour* Uu lithuanien envahit le palais» pénètre dans la chambre & coucher d6 la reine, y cherche, y frappe le Polonais^ et s'enfuit eç souffletant k* huissiers qui veulent lui barrer le passage.

L'institution des klopiches ne pouvait man*^ quer d'étve en vjgueiir au milieu de telles scènes. Pourtant Xeé enfans des deux nations convin<> rent de n'avoir ni armeci. blanches , ni piato*lets. C'était le bâton seul qui vidait , dans ces petites guerres, la querelle de là Pologne et de la lithuanie. Un des Sapiéha court vers la plaine suivi de seshuasardl, va aux enfans de la troupe polonaise, les charge, les disperse, les écrase sous les pieds des dievaux. Alors l'indignatioli est au comble* La guerre civile éclate. Le peuple

assaillit dans les rues, dans les églises^ dans la dièle même, tout ce qui est originaire de la Lh thuanie, et tout ce qui tient pour ella L'autorité royale, impuissante contre ks attentats des aggresseurs, l'est aussi contre les 'vengeances de

4i6 uvEB xir.

te^tf la Pologne. La couronne v«iait de proposer 41 1 punir de mort toutes les voies de Bkit san^kota»] tous les attentats contre la diète et ooirtre h majesté royale. Les Sapiéha s'enfuirent, doBtte 19. fois encore la diète fut rompue.

Dans le même moment, les Turcs et les Tirtares y sur le bruit qui avait couru de la mort du roi, débordant à travers les champs de b Wolhynie sans défense, arrivaient comme k foudre vengeur jusqu'au sein de la petite Pologne, et mettaient 1^ siège mous Lemberg^ où Jablonowski se renferma avec ce qu'il y avait d'armée. Lfe roi fit partir sa garde, convoqua la pospolite , et , suivi de la reine , s'embarqua sur la Vistule, comme la même Marie Casimire et le même Jean Sobieski s'embarquaient aux mêmes lieux, il y avait quarante ans passés, avec Louise de Gonzague et son beureux époux , pour aller à ces mêmes ennemis, que, depuis lors , il avait tant vaincus. Cette fois^ ils venaient le défier dans le repos de sa longue agonie; ils ne l'attendirent pas. Quand ils le surent vivant et en marche, ils s'enfuirent satisfaits d'avoir tourné les

Fin DU RiCNE D£ JEAN III. 4^7

places qu'ils ne pouvaient reprendre , et mis à f^^feu et à sang trois provinces.

Depuis quelques jours, Achmet II ne vivait plus. Une course victorieuse des Vénitiens sur la mer Egée , la conquête de Chio et des Cyclades, vieux berceaux de la £sible et de Thistoire, qui n'échappèrent un jour aux barbares que pour être aussitôt reperdus par les querelles de TÉglise d'Orient et de l'Église latine, fut le seul événement qui marqua la fin de son règne.

Son neveu , Mustapha n , fils de Mahomet IV, lui succéda. C'était un homme d'esprit et de cœur. Il se mit à la tête de ses armées^ défît les Impériaux à Lugos en Hongrie, battit les Yéni- août. tiens sous Mytilène et dans les eaux de Chio septembre. reconquise , envenima par sa poUtique la haine des Grecs contre leurs maîtres, leurs tyrans nouveaux, en même temps qu'il l'encouragea par ses victoires ; et , après avoir ouvert la campagne en bravant au , cœur de la Pologne la vieillesse de Jean Sobieski, il la termina en triomphant y sous les murs d'Azoff , de la jeunesse de

Pierre-le-Grànd , vaincu et fugitif à ses premières III. ^7

t6g6, arrow. Mustapha semblait devoir rMiErll c grandeur ottomane, quand Léopold BMlin ^ la tête de ses armées ce jeune ▼okinlM M jj lui tfvait donné Louis XIV , le croissant fft Al cr nouveau devant Tétoile du prince Eugène I

La ligue sainte d'un coté, la ligue dii^l ^ liourgde l'autre, ne poursuivaient plus la gnoRl / qu'avec mollesse. C'étaient toujours des mardbBl | el contre-marches sur tes mêmes frontières ydl ^ des rencontres au pied des mêmes fbrteres9&l I>epuis que le bras de Jean Sobîeski s'était ft\ tiré y l'Europe semblait ne plus savoir frapper del grands coups. I

L'Europe était à une de ces époques dere-l nouvellement où des générations de graoèl hommes tombent et disparaissent , laissant h I scène déserte jusqu'à ce que d'autres &voris 1 de la gloire s'élèvent pour dis|>oser du monde. I la foule de capitaines puissans que les guerres l de l'Empire et de la France suscitèrent n'é- 1 taient phis. Sobieski avait vu finir le jet d'hommes de génie qui entoura Richelieu, Oomwell, Gustave- Adolphe, et vu passer Turcnne,

FIN DU AÈCHE DE JEAU III. 4^9

Condé, Charles de Lorraine ^Morosini, le ^^• grand - électeur , les trcMs Kiuperli , Duquéne , Luxembourg. Au bord de la Combe , il voyait croître l'espérance du siècle suivant.

Sur le premier plan parut le czar Pierre; maintenant seul maître de l'héritage du grand Alexis , et lieutenant-colonel sous les ordres de l'ingénieur le Fort, qui savait Ëiire sortir de terre des flottes , des réglemens , des armées , qui créait la discipline , l'instruction , et créa peut- ^tre Pierre-IerGrànd lui-même, Pierre entrait en avril, scène avec éclat. Il s'avançait vers la mer Noire, résolu, cette fois, à y arborer ses ensagnes; Constantinople s'étonna de l'aspect dé son pavillon, de la proximité de ses frontières, du nombre de ses soldats, de la grandeur de sa puissance; et, maître bieiUôl; d'Azoff et d'AXermann, plantant en quelque sorte l'aigle moscovite au milieu des mens du midi , montrant k Trébizonde et à Bysânce ces navires ds sa éréatioq, jusque-là captifs dans les eaux du ¥olgâ, b'appuyant son empire à l'Euxin que pour l'èteqdre

plus facilement k la Baltique , prenant ainsi po-

420 UVRE Xlf.

«<*9^* sition a6D de pouToir défier TEurope, d'tfoîréa ports et des comptoirs, des arsenaux et ds chantiers, Pierre donnait des fondemenst son empire , qui n'en avait pas eu ju8C[u*À luLll^ compUssait la pensée d'Alexis, et «rommaçût un ordre de choses nouveau pour l^Eoroft L'œil affisiissé de Sobieski voyait le petit-fils de ces czars, que son grand-père détrônait au Krenlin, consommer , libre dans un despotisme poissant, les plans que son génie, esclave dans les mille liens de la malheureuse liiierté polonaise j n'avait pu que rêver. \ \i , » ■

Depuis plusieurs mois, l'Europe était remplie de la mort de Jean qui descendait au tombeau à soixante-sept ans, usé par la goutte, la gravelle et des blessures ^ mais malade surtout de Êitigue , de chagrin , et en quelque sorte de gloire.

Des consolations furent données à ses derniers jours. Alexandre VIII n'avait fait que passer sur la chaire de saint Pierre. Innocent XH, qui lui succéda, mettait sa gloire à rendre le repos au monde, comme Innocent XI à illustrer son

FIN DU KkGJXE DE JEAIf IIJ. 4^1

pontificat par la guerre et par des victoires. U *^fit déférer aa roi de Pologne la médiation entre les couronnes, et, pour lui complaire, il éleVa aux honneurs de la pourpre nnnaine le marquis d'Arquien , à qui Louis XIV , voulant réparer ses premiers torts, venait d'envoyer le cordon bleu. C'était avec Forbin-Janson qu'Alexandre Vin avait enfin nommé , l'abbé Denhoff et le prince Radziejowski, le quatrième chapeau domfié au roi de Pologne. Dans tout Je cours des siècles précédons, la république n'avait compté qu'un seul membre dans le sacré collège.

Autant la ligue d'Augsbou rg et Louis XI Vêtaient disposés à quitter les armes, autant Mustapha montrait des intentions guerrières. Mais on savait que le divan était animé de sentimens moins belliqueux ; le isultan lui-même , pressé de reconquérir la Hongrie et de diminuer le nombre de ses ennemis , offrait à la Pologne Kaminiek et la paix. U ne fallait plus à Jean que quelques mois de vie pour restituer à la république son précieux boulevard et pacifier le monde.

Mais il s'affaiblissait de jour en jour. On pou-

4l9 LfVRS Ut.

ifigri. vuit prévoir qu'il ne jouirait pas de son ouvrage;

Des accidens extraordinaires se prononcèreot dans le cours de juin. On n'ose redire quels soupçons coururent , quels soupçons le imliieureui monarque lui-même emporta au tombeau

La reine, inquiète de voir le roi expirer sans n%ler le partage de sa fortune entre elle et sei ftls, donna commission à Zaluski d'arertir Jean de l'approche de son dernier jour. Dans te récit de cet incident, le prélat s'exprime en ces ter* mes (i) : (< Peu d'espoir restait. Dans sa pré- •■ voyance de l'avenir, ou plutôt en ayant plus

■ que là pretrience {futurorum provida et plus « fnampreseùt), la reine me demanda de cAict- «cher^d^ine fiiçon quelcoiu{uef l'occasion de f persuader an roi de songer «afin à déposer « dans un testament ses dî^iositîons dernières.

■ L'oocaston ne se fit pu attendre; le lendemain « même, le roi me parlait des ravages qu'av^t « faits en lui une dose de mercure qu'il n'avait

■ prise qu'arec ellroi, et œ fut avec des sanglots

FUT DU aÈGlIB DB JEAJX Ifl. 4^^

a qu'il .me peignit ses souffrances du corp^ et de '^a 1 ame ; puis, comme un homme emporté fav a la douleur , « n'y aura-t-il personne, s'éoria*t-il, tf qui veuille venger ma mort ?. »

« Avec quelle affection je compatis à ses peines, a ajoute Zaluski, Dieu le sait. En l'écoutant, qui « aurait retenu ses larmes ? Ce grand prince, l'arec mour et Fespoir public, chex qui la bonté est o moins une qualité qu'un instinct, force Tàffeca lion des plus prévenus. Je répondis, non comme ce j'aurais voulu , mais comme je pus; car on né a pouYait avoir un tel entretien sans terreur.»

Cependant, Zaluski s'occupa de remplir son message. Comme le roi lui demandait ce qu'il faisait sans cesse dans sa solitude de PultOYva , il répondit qu'il y faisait son testament. Le roi le comprit, et riant beaucoup, a O mediàj s'écria ce t-il , mediam pertundite venam ! » puis , chaor géant de ton , il poursuivit avec humeur : i. le i( ne comprends pas , monsieur Tévéque , qu'un <c homme d'autant de sens que vous perde ainsi a son temps. » Et Zaluski voulant insister : «Pour n Tamour de Dieu , reprit-il , brisqns là. Pouvez

ktend. A part refiiroi ^ queUe douleur fut jâmaîa ^Z^i^lus lëgitimePIl est peut-être le premier des rois k>us lequel pas une goutte de sang n'ait été vér* \ée en réparation de ses injures. U n'a eu qu'un seul tort 9 c'est de n'être pas immortel. Né pour lunWers^ il n'a Técu que pour sa patrie. Bien des siècles s'écouleront avant de iaire un tel pr^nt à la terre: excellent et grand. homme, merveilleux assemblage que la nature même ne croirait pas pouvoir produire si elle n'en avait une fois étonné le monde !»

Dans la nuit , le prince Jacques apprit qu'il avait plus de père; à la pointe du jour, il pé- i^. ^tra dans le château de Warsovie, y établit des oupes, recueillit leserment de la garde royale, et t prévenir sa mère que si eUe se présentait, elle 3 serait point reçue- Une négociation ouverte ir les grands , qui entourent et le prince et

reine , ne réussit pas à le flédiir. Surprise et idignée , Marie Casimire s'achemine de Villa- 3w vers Warsovie sous l'escorte de la dépouille acée de Jean Sobieski. Tous les grands , tous s gentilshommes, tout le peuple se pressent à

sa rencontre. Le cortège entre dans la capiuleîU il avance vers le palais , dans lequel le rai , qiU n'est pliis, doit reprendre sa place jusqu'au jourU où son successeur le mènera à la demiereifrl; meure qui les attend tous deux. Le t^uni fermé, Jacques en refuse l'accès à son pè«,4»i peur que Marie Casiinire n'y pénètre sous U p» tection du cercueil auguste. Le peuple s'in^^i la noblesse tonne: vain bruit! Jean Sobieifc frappe sans succès à la pnrte de ce palais doa il a conquis le séjour à ses fiJs. Le scandale î prolonge jusqu'à ce qu'enfin quelques évèqut fassent entendre au coupable prince qu'en outil géant ces restes sacrés, il met ses titres en lu beaux. Et Marie Casimite entre comme dans lU place conquise, dans la royale habitation doi Jean lui ourre l'entrée une seconde fois.

Aussitôt, on dresse le lit d'honneur, où sa exposée la dépouille du monarque. Ses traitsu Donfaient les ravages de la potion fatale qui h avait donné la mort. On cherche , pourpar^< front livide, le bandeau des hms; mais Mai s*est saisie de tous les joyaux. On lui demaw

FIN DU BÈGlf E D£ JEAN III. 4^9

couronne ; elle la refuse, de crainte, dit-elle, ^^o^-

Juin,

c Jacques s'en empare ; et comme Jean So- '9* !ski reste la tête dépouillée , le fidèle Matski y que la douleur ne laissera survivre que elques semaines à son maître, plante sur. son >nt le casque dfun soldat, digne couroime pour tel roi.

Le cardinal Radziejowski , primat du royaume ao. comme tel interroi ,, fit son entrée dans Warso- ^ D.évoué à la maison royale, et résolu à la pertuer sur le trône par. respect pour la mémoire héros de la Pologne , il travailla sur-le-champ toute sa puissance à réconcilier le fils avec mère , à les réconcilier tous deux avec la puur publique. Zaluski, le palatin de Kiovie, le me Stanislas Lekszinski , qui faisait ses débuts r la scène du monde par un magnifique, disurs à la gloire du feu roi , la foule de ceux qui aient les mêmes sentimens, réunirentieors efr ts ; ce fut en vain : la reine , Jacques , Alexaiidie disputaient l'héritage de ce mari, de. ce père )nt les cendres n'étaient pas froides encore; et léritage qui suscitait leurs passions acharnées

43o IJVRK xir.

1696. n*élait point le trÔDe de Pologne; ièàkl titnede Solneski, les bijoux^ les terra,kl Le trésor est k Zolkiew. Jablonowaki jai poor s*en saisir dans Pintérét de la iw,i^ prétexte d^ mettre les scellés an nom èt\ pobUqne. Ce trésor, dont on avait £adt a 1 bruit, s'est trouvé de six millions, TécoiKH quelques années du revenu de ses doo lacques s'élance à Zolkiew. Ses frères 1 VMt 6 il les reçoit i coups de canon. Mai simire se présente à son teor, et Im ga cardinal d'Arquien, qui fonacal soii s garde, sont sabrés. Le cardinal intemn an pour conserver à ces malheoreiix princes ritable succession de leur père , si affreux compromise , ou plutôt déjà perdue par o roinations. Mais aux attentats du glaive si la guerre des écrits. La veuve, le fils au jeunes frères , font pleuvoir les pampfal< la Pologne, la remplissant du bruit de le clamations et de leurs grie£s, la révolta spectacle de leur haine et de leur avidité, peut dire l'impression que produisirei

FIN DU RSGNE OE JEAX III. 43l

nés extraordinaires. I^e calme et le deuil lé* '^^

juaiel.

dent. Plus les ambîtiem prenaieat coura^, s la république reconnaissait a:vec e&roi quil rait dans son sein im Tide immense: tout le ade semblait averti que ce vide ne serait apli que ^f des malheurs..... La Pologne lit vu le dernier de ses grands rois, in-dehorsy les espérances et les rivalités s'é- Uèrent. Les princes étrangers osèrent se por* pour les rivaux xle la maison de Sobieski. Ix^ unpions de Tnn des nombreux candidats s'éiafent : Vous voyez que pour ce qui est des rinces du sang de Sobieski , il ne saurait itre uestioD d'eux. Puisqu'ils sont si occupés dVir* mger leur fortune privée, c'est qu^ils ont ab- [que.

7n autre imprimait : « Des trois aura les biens e Jean qui voudra. Aucun n'aura sa coudune plus que ses vertus. * !>s diétines aiégeaient alors. Elles avaient à *e la diète de convocation. Plusieurs donnèit l'exclusion msx fils indignes du feu roi , à ques parce qu'il avait violé les lois de la pa*

43a LIVRE XII*

i«9^ trie; exercé à main année une puissance ilUfk-l^ time » outragé sou père, révolté tous les OQeaif;|. à son frère Alexandre, parce qu'il était on enfiml sans courage , que ce ne serait point lui qm régnerait , mais son odieuse mère, et qu'il n'ippcM> ferait en dot à la république que'la.^erre chik. Sur ces entrefaites, Tannée prend les armei et se confédéré autour d'un nommé Baranowski, personnage obscur , le préte-nom des fiictieiiK qui soudoyaient Finsurrection. Quds sont-ils? . :lies8entiinens connus de l'armée ne permettent :pas de douter que cette confédération ne cachât des desseuis fiivorables ausang du feu roi. Mais ces desseins se perdent sous des questions de solde : la reine, Jacques, Alexandre, Jablonowski, les Sapiéha, les Liiborairski, chefs d'une faction nouvelle , ou plutôt de la vieille faction purement dévouée à l'Autriche , s'imputent ce complot, et chacun compte en tirer parti. De sages conseils , et plus que tout le cri des diétines , avaient fait comprendre à Jacques le mal que lui faisaient ses torts. Il voulut se reconcilier avec sa mère, sollicita un entretien,

Fl!r DO RteNE ilB JEAN III. 433

no put la fléchir, la poursuivit sur les chemins <Mpour embrasser ses genoux. Un jour, il la joignit. Une foule de sénateurs et de prélats étaient à cheval autour de lui. Â sa vue , Marie Casimire ordonne à son cocher et à ses Tartares de fuir. Mais le cocher n'ose manquer à cet illustre cortège, n s'arrête. Jacques se précipite sous les roues de la voiture de sa mère. Elle refuse de Tenteudre, d'entendre même les grands qui raccompagnent, et ne lève pas, en leur parlant, le masque dont ^e Élisait usage pour protéger ses traits contre les levages d'un soleil brûlant. Ce procédé envers tant d'éminens personnages parut une insulte à la république même, et on ne sait en vérité ce qui indigna le plus la noblesse , de Tincivilité de la reine ou de la dureté de la mère.

La diète de convocation s'assembla au milieu ^9. de Teffervescence publique. Elle déclara qu'un Piast ne pourrait être élexé au tràne. Cétait septembre, proscrire la race dégénérée de Jean lU. Un nonce , Horodenski , lui lance son veto , et en se

réfugiant auprès de Baranow&ki^ il désigne à m. a8

434 uvKB su.

Hf<» tous les yeux les instigateurs de la eonlëdératioiL Bientôt Farinée de Lithuanie suit Teaiein}^ 4k Tannée de la couronne. Toute la noUesse, truellement pressée sous le joug des Sapiéha» saisit la moment de se révolter contre leur ponvmr.

Michel Oginski est le chef des tcoupes qui s'arment pour l'abattre, et auiûqueUes une feule de gentilshommes, conduits par les Kriszpins, se rallient Une lettre interceptée de Marie Casimire apprend a^ public qu'elle soudoie la réfolte.

Cependant, la diète de oonrocalion romn pncy ia noblesse se con£édèle eii corps pour la religion et la liberté. H frUait régler ic temps 9 les conditions, les Snines de Félectiofi. On décide que, cette fois, la po^olite entière composera le corps électoral , et on renvoie l'élection à l'année suivante : autant de mesures hostiles pour les Sobieski ; car le temps ne pouvait manqiier de tourner contre des princes qui • en faisaient un tel usage. Les souvenirs de leur père, qui plaidaient encore leur cause, bien qu'ils eussent outragé sa mémoire, iraient s^efifaçant; et la petite noblesse, que son règne avait pliéeau

FIN DU AKGNfi DE JEAN III. 4^5

|oug des lois , semblait devoir être défayortbie

à ses fils.

Il y avait alors une réaction générale 4e

l'ordre équestre contre les grands et le clergé ;

ajoutez la lutte de la Lithuanie et de la Pologne i

la lutte de TÂutriche et de la France.

Mais ces trois grandes divisions pouvaient se

réduire à une seule. C'était entre Louis XIY et I^opold que cette fois encore roulait le débat ; car généralement, aujourd'hui comme depuis cinquante ans, la petite noblesse, le Grand- Duché, l'Empire, faisaient cause commune; la Pologne^ sauf la Gallicie, continuait, ainsi que tous les grands, d'appartenir à la France.

Toutefois les haines que les Sapiéha avaient soulevées au sein duGrandrDuché,les rejetèrent dans la faction du clergé , de la Pologne , de Louis XIV. Les Lubomirski restaient fidèles am^

HiaditÎQus de leur famille etàralliance de Léopold*

^^^^ablonowski , quand il eut perdu pour soi tout espoir, trahit ses anjtécédensy et se laissa gagner au parti de l'Empire. Le cardinal, les l^rziemski , les 2^1uski , les 9tuzca , les Lesczinski , les Potoçki ,

JXi

4S6 UVRS XII.

tenaient bon poor la maison royale ;ibcf€jikrt'. ^ à Tappui de la cour de Vienne , et mettaient ct\ ^ pendant leur espoir dans la haute noblesse, c'est-1 |^ à-dire dans le parti français. Cette combinmi 1 ^ firasse acheva de tout perdre.

Le nrince Jacques haiteait la France en hàa de sa mère. Louis XIV, son parrain , le savait , et Fabbé de Polignac eut ordre de Texclmt t tout prix. Léopold , son bteu-frère , slannooçait pour son protecteur, mais sans vouloirson succès , parce qu*avant tout il ne ùdbtit pas fonder une quatrième dynastie au sein de la Pologne.

La France se donnait pour amie de la reine -, mais afin de savoir ses brigues , et de les rompre toutes. T^a France gardait dsns le secret de ses conseils une candidature personnelle.

Au milieu de ces incertitudes, Marie Casimire reconnut qu'il fallait renoncer & sa chimère de couroiinerÂlexandre. Elletenait à ce prince, parce qu*elle seule eût régné. Et c'était précisément pour cela que la Pologne ne voulait pas de lui.

L'abbé de Polignac la poursuivit alors du conseil perfide d'éloigner ses jeunes fils^ dont les pré-

FlSr DU BtejfS DE JEAIf III. 437

^ntioiis étâiait une complication inutile, et de i6$< leur donner ses capitaux à porter en France pour • les mettre en lieu de sûreté contré les entreprises de Jacques. Ils partirent , allèrent à^aris bHUer dans les fêtes , recueillirent d^universels respecte, forent comblésd'hdnneursparLouisXIV^omme par la France , placèrent enfin une parrié de leurs . trois millions sur la ville de Paris, et la' reine se trouva désarmée;

- Un nouveau dessein Foccupait. Elle travaillait maintenant pour elle-même. Elle voulait, par un nouveau mariage, conserver son rang et sa puissance. Cétait ce qu'avait fait Louise deGonzague, ce qu'avait rêvé Tarcliidirchesse Éié'onore, conséquence inévitable d'un ordre de choses où les reuies, en perdant un époux , perdaient trône et patrie.

Un soir, les amis et la foule obséquieuse étaient assemblés autour d'elle. On parlait des destins de la Pologne, a Sachez, s'écria- 1- elle, que si je ne « suis pas Polonaise de naissance , je le suis de « cœur. Je préfère la Pologne à ma fiimille, et c'est « pourquoi je vous le dis :gardeaB-voii5 de prendre

j^i6 ums XIU

c un rai ptrmi les miebs. Je «xMinais mM mi^i ^ c niewi qoe vous. Si TOUS élisez un deiiKi£li,el|1 « sprioot le prince Jacques , c'en est £siit dfth rés pdblicinel » On ne croirait pas à ces hontm, si notre siècle n'avait vu , aux scènes d'Araqvi et de Rayonne, qu'il petit exister une telle mat

Zahuki la suppliait de prendre garde i so paroles. «Non, monsieur Tévéque, contiom- « t-die , je ne les regretterai pas. Jamais je ne c me repentirai de ma sollidtode pour les intc- « rets et Tateuir de la Pologne. Prenes un aim/^e cgentillîomme plutôt que le prînoe Jacques « iTaTez-Tous pas ce brave palatin de Kiovie, « illustré par tant de combats?.... — Madame, c interrompit Konski, Votre Majesté sacrée s'est « opposée, il y a peu de mois, à ce que le boalawa des hetmans fut remis en mes maius:

« comment vous paraitrais-je digne du sceptre « aujourd'hui ? »

Le brave palatin ne s y était pas trompé. On savait de reste que c'était sur le front de Jablonowski qu^ellt voulait porter la couronne. Mais Jabionowski connaissait aussi Todicux que ces

FIJf DU RiONE DE lEAN III. 43^

Mnobinaisons appelaient sur lui. Il vit que la reine xo^c. ^^Ini Élisait plus de mal par son afFection, que de ^f bien par ses trésors et son génie; il déisayoua ^.hautement ces vues, et les désavoua en pure ^ perte. La Pologne était résolue à ne pas lui livrer ^ riiéritage de son malheureux ami.

ÇL Marie Casimire, qui avait compté sur Tappui rr de l'abbé de Polignàc pour Texécution de ce plan j lui proposa , dans sa colère , un autre parti. C'était de donner la couronne à Vendôme , qui en partagerait avec elle le fardeau. Polignàc la flatta d'un vague espoir. Il voulait bien en effet appeler au trône le sang de France ; maïs son candidat ignoré ëtait jeune , charmant et marié. Cétait Conti. Ignoré ? il ne l'était plus. Polignàc avait donné aux Sapiéha l'argent nécessaire pour pacifier la Lithuanie et dissoudre la confédération d'Oginski, en leur faisant la loi de réunir leurs suffrages sur le vaillant neveu de Louis XIY. A cette nouvelle, la reine éclate en fureurs ; et elle va au palais de l'ambassadeur de France arracher elle-même des lambris, son portrait qu'elle venait de lui donner !

^O LIVEE XII.

iM^ Dans son désespoir, elle se réconcilia ainecli' prince Jacques, pour être mère, sinon femme, de m; ils mirent en commun- leurs bsioes^ hmà brigues , leurs moyens de corruptioii. Ibis le temps où celte coalition aurait pu être puisamte était déjà loin. Maintenant, elle ne senk qfà% déposséder le prince Jacques du seul titre qu'il eut conservé à la bienveillance de la Pologne : Tinimitic de sa mcre.

Les intrigues de Marie Casimire soulevaient une telle indignation , qu'après mille suppUcalions officieuses ou publiques, le cardinal interroi, qui restait fidèle h la mémoire de Jean et

1697. à y famille, fut obligé d*obéir au vœu unanime

jaoTMr.

des diétines, et de lui ordonner de s'éloigner de Warsovie. On lui appliquait la loi qui bannit de la ville électorale tous les compétiteurs. Elle mit trois mois à exécuter le commandenlent de la ré-

mars, publique , et partit enfin chargée des malédictions de tout un peuple.

avril ^Dans son exil près Dantzick, elle reposait encorQ un dernier espoir sur Tarmée.Mais Tarmée s'était détachée comme la Pologne de toute celte

naUon déchue. Marie Gasimire voulut se doner, aux yeux de Tordre équestre, le mérite de ontribuer à la pacification générale en avançuit vec son fils une partie des sommes qa'tai{(i^ aient les confédérés. Tous les ambitieux en fi« Bnt autant. Jablonowski , chargé de là négocia* ion ouverte à Lemberg, s'y employa aussi avec rdeur , dans Tespoir de se créer des chances l'élévation. Tous ces soins n*eurent'd'autre réultat que de mettre un terme au déchirement lu royaume ; et le public dit : U est trop juste [ue ceux qui ont fait le mal , le réparent.

La mort de Charles XI ravit à Jacques le seul Totecteur sincère qu'il eût parmi les couonnes. Charles Xn, âgé de quinze ans, avait lès Fenfance une passion pour Jean Sobieski.

1 ne s'était décidé à l'étude du latin , que lorsqu'il avait su que c'était la langue habituelle de on héros, et, en apprenant sa mort, il s'écria : )e tels hommes ne devraient pas mourir. Mais l n'avait pas eu le temps de recueillir les eues , que la diète , dont il était destiné à en verser l'ouvrage, s'assembla. Cet enfant ne

devait que trop intervenir dans les affaires deb Pologne , et il devait y intervenir avec son épét

QiMitre-vingt mille gentilshommes se pressé- prent dans le champ de Wola. Un candidat noii* veau se mit sur les rangs, le candidat vêritsiil* de rAutriche, qui ne proposait le prince Jkqiies qu'aHn de mieux couvrir ses desseins. Lt prince qu'elle voulait, c'était le jeune étecteurde F S»e, Fréderic-Aiigtiste, qui lui promettait «ne alliance puissante en Occideni et la Lufiacf. Le papo Tappuya pour gagner à l'Eglise caliioJiqtM une maison souveraine toute entière. C'était ce qu'annonrait Fi-édéric-Auguste ; Juî-niènie déjà Ttnait d'abjurer.

Tel était l'ascendant de la mémoire de Jean So* bieski, qae malgré resclosiea donnée aux Piasts, malgré toutes les fiiutes, tons les attentats que nous avoBB raconté», son coupable 6k (iit sur te point d'être élu. Le cardinal Radziejovrskt continua de le porter. X^es premiers escadrons qui donnaient leurs voix, ceux de CracovieetdePosmnie, d'avfreaencorelesontiDreBtjlerestede la Pologne eri»Coiiti. Le cri de: Tiv» k ptince Jadqsea ! ae fit

Ire encore dans le palatinat de Plesko, an • i69^< d'acdamatioDs fiivorables k l'éiMteur de ^A.

, et le sabre coupa court à roppbsition des F^^rtisans des S<^iesld. Ainsi rien n^élait résolo en- ^^^ore; mais ces votes ne furent qu'un inutile hom- '^^nage aux cendres du vainqueur de Podhaice et

* ^e Kotzim. Sa race s'était dépossédée ; et, dans la

^uit qui suivit ce grand jour, elle prit soin de se

* coinbattre elle-même. L'emportement des haines de la reine contre la France allait si loin , qu'au dernier moment elle prodigua l'or et les a?, manœuvres pour assurer le succès d'Auguste^ plus attachée à exclure Conti qu'à essayer d'é» lever son fils. Jacques entra dans ces combinai- 8onS| afin de capter du moins la bienveillance

de Léopold. Sea émissaires, d'après ses instruo* tious, employèrent le temps qui restait à obtenir de ses partisans l'abandon de sa candidature en faveur de IjÉlecteur; et, ce qu'on ne pourrait croire si dfes actes de lui , dans lesquels il réclama hautement le salaire promis, n'étaient d'irrécusables preuves, il avait passé d'avance un é avec Auguste pour lui vendre ses voix.

444 LnmE xu. I

!%;< . On coaftmd que la suocetsion de son fènÊF^ »7« pQt appartenir qu^au prince allemand mWrf^ Français. •»«

Elle fut dévolue à tous deux. La majoritéMBÉlF ^ le neveu de Louis XIV, la minorité prodÉlP^^* jvUei. Auguste IL Les deux partis chantèrent kW^^ Dewn en la gloire de leur roi. Cette fois, cfaidP'^ consentait à se passer de Tunanimité. 1^^

Des deux compétiteurs Auguste était le P"p ^ proche. Il arriva le premier, le mieux acconlF^^ pagné , et régna. Cest de cette révolution qu^Jt^ peut dire , a juste titre , suivant un mot heureul'^ de nos jours, que le trône fut le prix de la coursn'^ En e£Fet, on ne fut jamais plus expédilif Ip changer de foi ou à conquérir un royaume. Cap deux choses furent pour Auguste l'affaire del quelques jours. Mais une circonstance nouvelle P marqua son avènement. Il se présenta sur les 1 frontières avec une armée de Saxons. Jusqu'alors le système électif n*avait livré la Pologne qu'aux manœuvres et à Fasccndant des étrangers : maintenant c'était à leurs armes.

Il courut droit k Gracovie pour s'y Êiire cou*

FIA DU BtelfB PB JEAH Hf • 445

nner. Le parti de France sepressa autour de kl . «^ poaiUe du feu roi , de peur que sea partisans ne nsaisissent^et que la présence dèSolrieski mort consacrât cette audacieuse inauguration. Au* ste II ne s'en laissa pas arrêter. Il donna le nom diète à un gros de ses amis, éleva un cénotapl^ x5. Tean III , et se joua des protestations de Badziewski, des Sapiéha, des Potoçki. C'est ce qu'on ipela la comédie en cinq actes , savoir : un roi ins diplôme; un . enterrement sans cercueil;

le diète sans ncmces; un sacre sans primat; s protestations sans effet. Il advint de là que an Sobieski , dont les funérailles se trouvèrent imises à un nouveau règne ^ attendit trente*six is. un tombeau. Il sembla rester dd>out au mini de son peuple pour assbter à Faccomplisselent de ses présages ^ et voir après lui les naons voisij[ies fouler la république aux pieds. Louis XIV résolut d'attaquer les armes a la lain l'usurpation d'Auguste; mais il n'était pas eureuz avec les usurpateurs. Affaissé sous le oids de l'Europe moins que sous celui de ses ictoires y il avait été réduit , dan? sa pénurie

44fi UVRC XliU

d'aif[6Dt^ d'hommes y à désirer la ptii.

oonduei Riswick, et par la première difi tioo il reconnaissait pour rci légitime lia^ terre et pour, ami le spoUataur des Stnrt'i tait chose à laquelle Jean» moins engagé qd et uni aux Stuarts par aflfection seolemeat tf loyauté, n'ayail jamais voulu ocmsentir.

La paix de Nimègue , si imprademment ti était reroiseen vigueurde nom;maiS; de fint lie au préjudice de la France. Ce ne Ait pas que les arrêts des chambres de Melz , B et Besançon fussent cassés; que le roi resi la principauté d'Orange, Courtray, Iai bourg, Atb, Mons, le comté de Ghini, Bi Philip&bourg, Brisach, Rel!, Fribourg, k gaw ; il rasa eti outre le fort Louis, le forti Trarsac, Strasbourg, gloire de Yauban; céderoment il avait cédé la Savoie^ Pé:

Sainte-Brigitte, Pignerol; il rendit encore pagne la Catalogne, et la vaste province à raine au jeune Léopold, fils bienfaisai vaillant duc Charles et de la reine Éléono Ainsi, Louis dépouillait ses plus belles

FIN DU JliGGirB 0£ JEAH III. 44^

jUAtet ; Il avait .ooflipromis at monarchie coHln» ^t^^La^ «.' .«eQonunée dans diss agressions perfides et Ijières , pour abandonner, au bout de neitf Kuées de combat, les plus beaux fleurons e sa couronne; c'était lui maintenant qui onsacrait en Angleterre la maison de Naasan , ft rétablissait la maison de Lornaine. Les bis* >riens ont eu soin de remarquer que LéopoM ànt kd rendre hommage à genoux; mais il n'y vait d'humilié que Louis, assis eC couvert y pour .^i cet hommage était un monument <ie ses autes. £t ce roi d'Angleterre » réduit à protester lans le palais de Saint-Germain contre l'abandon le cdui qui nourrissait son exil, cette reine dé« trouée , les princes leurs fils , les seigneurs qui leur étaient fidèles, semblèrent rester & la cour de Liouis, moinB en témoignage de sa générosité p^en reproche et en châtiment de ses torts.

L'Eorope«U^méme s'étonna de l'abaissement lu grand roi. On vit dans sa résignation de rastes pensées; on s'attendit que du moins il allait out fnire pour mettre dans sa maison , comme lisaient les Jnnales de labour j le sceptre de ces

Louis XrV, et la gloire qui couvrait Conti, '^97*

^ * novembre.

'au bruit de son iu*rivée en vue de la plage :^^^>lonaise, tout s'émut. Le parti français , ra-i'^^lmé, prit les armes. Le cardinal, Zaluski, lespiéha, Ronski, accoururent. Us âllèreni le mplimeoter sur ses vaisseaux , lui dire qu'ik r ^^avaient élu , « parce qu'ime tâche immense était' "^ ^k à remplir, celle de consoler la Pologne de la L ^ perte de Jean Sobieski ; » ils rengagèrent à des-> ^rendre à terre j à se rendre aux vœux de la no- • I Blesse qui accourait , à paraître au milieu des' . troupes qui venaient à lui de toutes parts. Il ^ voulut attendre des forces plus considérables,, g resta en rade, déconcerta ses amis par ces hési : ^ tations , si contraires en apparence à ce qu'on disait de sa vaillance téméraire. Plus d^outé de la Pologne k mesure qu'il voyait le trône de plus près, et de plus loin ses amours, il dé- ' clara son parti trop £acible pour tenter la for- tune, et fit voile vers la France , préférant une ' s. femme aimée au bandeau des rois , lui sacrifiant jusqu'à sa gloire, faisant douter la Pologne de

son courage, et blessant, par son abandon in--

UVRB xir.

*^ Am^ ^-^ '^ moins, Henri de Vibii

Jcar i *?"*'' ***"* ^"* *™" ^™

tft aToir eu la satiz^union kt diiparaitre oei ilhcitr^ coin; ^^HtBça bndiiiieBl sor WirM^ie. Les itUièrent à kù fm fexbf « Le car is âhc§rait. dit-oiu â pai I fiaihiirAi même s V presse eipira y reprendre son ai dertÎM àft U Pologne. L'illuâ «f«î. dMi peu; et, après s^èlre mèlèi de ransoemeot, après avoir pris jn kMi^ haoquers où Auguste fêta le ^ ywrre« qui revenait d'Europe, .elle sentit h owité de s'éloigner, et alla , en pèlerinage, d «■e, chercher un asile pour sa grandeur dé Jms cette antique capitale de Tunirers , r •■mortelle , qui semble prédestinée à serri rendes-vous aux puissances tombées.

I^ prince Jacques se retira sur les terre ilEmpereur. Alexandre consentit à prendre

service dans la garde d'Auguste, dans sa garde i^^s.

août.

saxonne. Cétait blesser la Pologne au cœur; car la république entière demandait le renvoi de cette milice insultante, et Auguste fut contraint de le prometti^.

U différa , sous prétexte de s'en servir comme d'un renfort dans la suite de la guerre contre les Turcs ; mais il n'y eut de guerre qu'entre Ja-^ blonowski et les généraux saxons, qu'entre les soldats allemands et les troupes polonaises. On n'entendit pas parler des Osmanlis.

Mustapha , battu à Zen ta et mis en fuite par Eugène, inclinait à la conclusion de cette guerre de quinze années, si &tale à la grandeur musulmane. Un congrès des cinq puissances belligé- octobre. rantes se réunit à Carlowitz,'Sur le Danube, sous la médiation de l'Angleterre et de la Hollande. Des difficultés d'étiquette faillirent tout entraver : Maurocordato, ministre de Mustapha, imagina un grand pavillon circulaire, à sept portes; les sept légations avaient leur tente dressée du côté de leur pays ; tous les ministres entraient à la fois et s'asseyaient au siège placé

/|5a T.IVRE XII.

1699. devant -eux. Le traité prit pour base le uliposu- *•• dHis. L'Autriche garda la Hongrie et la Transylvanié, avec la Save pour frontière du coté de l'Esclavonie. Tékéli, réfugié avec son intré[nde compagne à Constantinople,où il vivait dans Tutimité du sultan , dat avoir son séjour marqué sur les rivages de TAsie : la vengeance impériale

lui io^terdisait la terre d'Europe. Ce fut pour peu de temps; il ne tarda pas à revenir de ce côté de raellespout , conformément i sa demande dernière , pour y être enseveli. Pierre retint AïofF et ses possessions nouvelles. La république de Venise et celle de Pologne, maltraitées par leurs alliés, furent contraintes de céder, Tune les places situées au nord du golfe de Lépante, l'autre les dc^rnières conquêtes de Jean sur le Dniester. Mais Venise conservait encore la Dalmatie, les îles, le Péloponnèse, où le divan comptait, il est vrai, ne souffrir le lion de Saint- Marc et la croix que jusqu'au jour où la ligue sainte serait rompue. La Pologne recouvrait Kaminiek, qui ne vit plus l'infidèle aux pieds de ses murailles. Tranquille au-dehors, Auguste put

FIN DU 11ÈCN£ de JEAJf III. 4^3

s'occuper d'affermir sa puissance; Pierre -le- ^^99- Grand ^ d'exterminer le parti des anciennes mœurs; l'Empire, de cicatriser ses blessures; Louis XrV, de proscrire les erreurs de madame Guy on. Les massacres de Moscovie, et les exécutions de réformés en France, de catholiques jacobites en Angleterre, n'étaient pas choses qu'on remarquât alors; la querelle deBossuet et de Fénélon fit seule du bruit' en Europe : à ce moment solennel ou le dix-septième siècle terminait sa glorieuse carrière , l'univera était en paix.

Cette paix fut un magnifique hommage rendu par la fortune à la mémoirç de Jean Sobieski. Par les sacrifices imposés aux Polonais , elle leur faisait sentir là grandeur de leur perte; les î^lliés n'eussent ni exigé, ni obtenu du libérâleur de Vienne l'abandon de ses conquêtes en Moldavie.' Par les biens qu'elle assurait à la république comme à la .chrétienté, elle attestait et la sagesse de ses plans, et la puissance de ses œuvres. Il partageait avère Duguesclin l'honneur d'emporter, mort, des villes. C'était à lui que les clefs de Kaminiek étaient remises.

Da fond de scm cercueil , il abaissait le croissant et agrandissait la Pologne.

En effet, le traité de Garlowit:^ était tout eatier son onrrage. On peut dire que son épée en anît laissé les clauses écrites sur des champs de victoire r c'était sa main puissante qui aivait poossé jusqu'il Belgrade, jusqu'à Lépante , jusqu'à Lacédémooe, cette guerre commencée sous les murs de Vienne. Teb qu'un* torrent épuisé qui se retire, et rapproche ses bords, les barbares avaient^ sur toutes leurs frontières , fui devant scm ascendant. On a même remarque que toute la fortune de la guerre semblait tenir à sa présence: s'ébranlait -il, il entraînait la victoire, comme par miracle , depuis Salankemen jusqu'aux ruines d'Argos ; restait-il témoin ioactif de cette grande lutte, sur-le-champ, de Chio à Belgrade et Azoff , Fislamisme recommençait à étendre ses rivages. A la fin, le divan s*avoue vaincu. Le vœu de Jean et sa mission sont accomplis. De lui , de ses travaux, datera l'irréparable et éternel abaissement de la grandeur ottomane.

Les événeroens qui se sont succédé depuis lors n'ont £ait que rehausser sa gloire. Sa cooquête posthume de Kaminiek a été la dernière qu'ait faite sa patrie. Il à été aussi son dernier roi national , le dernier qu'ait respecté le monde. Arec lui s'éyanouit la puissance de la république et son prestige. Des armées étran* gères s'établirent dans ses provinces poar n'en plus sortir. Ce furent tour à tour les troupes saxonnes^ suédoises^ moscovites, impériales > prussiennes, qui régnèrent. La Pologne n'était déjà plus; suivant les présagea de Zaluski, elle était descendue au tombeau avec le plus grand de ses fils.

Sans doute , Jean Sobieski ne parcourut pas sa longue carrière exempt de fautes. Noils avonfc signalé celles qui peuvent être justement iinpii^ tées à sa politique extérieure. Sa politique iDté<> rieure semble avoir été trop Êiible, trop d^« pourvue d avenir^ et en quelque sorte trop ré^ signée ; soit que , Polonais du vieux sang comme il l'était, il ne sentit pas tous les vices de l'état social et politique dans lequel il était né , soit

^56 LIRRE XII.

plutôt qu'il trouvât , dans cet ordre de cfaoss même, un obstacle feital et insurmontable t toutes les améliorations. Entre ce peuple ooo* 1 r damné à Tétemelle léthargie de là servitude, cet 1 d ordre équestre, lK)urgeoisie nobiliaire, qui pi»* 1 \ scrtvait l'industrie comme les autres boui^eoisia la cultivent , qui aimait l'oppression comiâe ks autreéla condamnent , qui enfin ne comprenait de métier que celui des armes , et ces grands, usufruitiers de tons les abus d'un tel régime, dès lors intéressés à le maintenir, il ny avait prise nulle part pour les tentatives d'un réformateur. Les fai}>les essais de Jean l'ont £ait voir. Il ne pur plier les grands à une ombre de monarchie héréditaire, Tordre équestre à des dispositions protectrices du commerce, le peuple à la formation de l'infanterie agraire : il ne put pas obtenir que ce peuple, qui était toute la Pologne, moins cent mille gentilshommes , donnât à la république des soldats. Quand on parle des vices de la constitution polonaise , il faut entendre suitout la constitution sociale. C'est la société qui était assise sur des bases caduques. C'est par là

FIN DU RKGNR DE JFAN III. 4^7

te cette uoble et valeureuse nation a succombé. Si du prince nom passons à l'homme, nous connaîtrons que le caractère de Jean Sobiesld it avoir ses côtés feibles. L'histoire est même 'es de passer condamnation sur. ce reproche avarice, universellement attaché à sa mémoire ; : toutefois son empressement k payer l'armée de » deniers , à la vêtir , k prendre les subsistances ir ses terres, à déposer les privilèges lucraîs des grands-hetmans , à distribuer de toutes lains les riches dépouilles du Turc dans la camigne de Vienne , semblent le» justifier. Zaluski indignait, plusieurs années aprè^, de cette imiitatiôn, et demandait qu'on interrbgeât son ésorier, prêt à. dire que ses immenses revenus rivés s'épuisaient en sacrifices pour soutenir éclat du trône, en largesses pour subvenir à tou- ^s les infortunes. Aux gentilshommes pauvres mlement, était d^tiné, sur sa cassette personelle^ un fonds de vingt mille florins par mois, uand on ouvrit son trésor, qu'on disait iinlense, et qui avait excité tous les cris des fac* ons contraires, qu'y trouva-t-on? une si faible

avec raison de Louis , que « quoiqu'il y eût Lors des héros comme les JeanSobieski, qui iEsicèrent en lui le guerrier , personne n'efiEaiça i monarque. » Mais, si Louis régna au dedans 3c autant d'autorité que de splendeur au d^ rs, peut«etre dut-il beaucoup au hasard, qmlui nna le soin de conduire la société docile que ^heiieu et Mazarin avaient façonnée au joug : France /la puissance féodale n'existait plus , l'esprit ré£9rmateur n'existait pas encore. En lo^e, Jean eut affaire à un peuple vieilli is l'exercice du pouvoir, enivré du sentiment

l'indépendance personnelle, incapable dé mnander avec modération, plus incapable :oFe d'obéir. Louis XIV posséda éminemnt cet art des trônes , de bien placer, sa eur. Jean, au contraire, fit trop- souvent \ ingrats; el c'était encore une suite inévi- Ae des institutions de son pays. On ne peut r d'ailleurs que le roi de Pologne n'eût plus qualités aimables, un plus vaste savoir, un 18 brillant génie, ni que le roi de France sut mx imposer aux hommes et foreer Tobéis-

Flir DU AÈGNE DE JBAH 111. ^6i

SoQ qui n'avait plus que cent ans de vie.

La mort établit entre ces princes un dernier »port. Leurs cendres furent insultées, celles

Louis par son peuple , celles de Jean par son >. Ix>uis vivant eut la douleur de voir tomber tour de soi tous les rameaux dé son tronc ilitre^ et , un siècle après , ce fut sa monarchie ^me , Êistueuse, absolue et sans étais^ qui s'élula. De son laborieux empire, rien ne resteit que le souvenir de ses magnificences, de I prodigalités, de ses déréglemens et de l'exation insensée qui marqua la seconde moitié s sa carrière, si son lourd et superbe despotisme Wait laissé en Jbéritage à sa maison et à son ' euple, avec une gloire' militaire immense, une loire littéraire qui domine le cours entier des nups modernes. La famille de Sobieski tomba du ing suprême où il l'avait portée, et ce fut au mieu des mépris publics; mais Jean ne le vit pas;

pressentit seulement la chute de ses fib; il ne résagea que trop celle de son pays : et alors aesa maison et sa' patrie ne sont plus, de lui >ste ce grand monument, la décadence pro-

46^ uvms ui.

fonde, le perpétuel refoulemenl des baïka Le premier cri de liberté qui « retend de m ▼eaa parmi les ruines de la Grèce a été ub ha mage à sa gloire. Cette renaiaaanee de ti un peuple se lie si bien au aou^enir deiei d ^vanz^ <iu*il n'est pas une tribune dans tuàn que, depuis les martyres de BlIissoloiighi,i Chio, de Psara, nous n'ayons entendue retn du nom de Jean S<^ieski.

D'où ident que cet bômme, si bon et si gni a eu l'ame rongée de chagrins; que les a£Eecti et la puissance, que la ne publique et h privée , lui ont été également amères; que ses grandirent sous ses yeux, dans ,ùes lâches dé dres qui les ont perdus ; qu'envié dii monde, vécu, il est mort dans le désespoir? Est-ce de ces caprices de la fortune, qui étonneui conscience ?. Non ; Jean Sobieski avait eu grand toit dans sa vie, et sa vie Ta expié. Qu il poursuivit, quand il obtint la main de blouissante madame Zanioyska, il n'y avait trois semaines que le généreux Zamoyski , d la tendresse avait élevé Marie d'Arquien

JPJ£f DU RÈGNE DE JEAN III. /fii

^mble des honneurs et de la fortune , venait e descendre au tombeau; sa cendre n'était pas roide encore. Jean devait se dire qu'une femme i prompte à mettre en oubli .et à outrager Jbomme qui lui dévoua sa vie , n'était pas digne l'un autre amour; qu'elle flétrirait toute son sadstence au lieu de l'honorer et de l'embelfir; |u'elle mettrait au sein de ses en&ns les poisons lont le sien était rempli ; qu'elle saurait méconnaître quelque jour et trahir son nouvel époux

x>inme elle insultait au premier La passion

tveugla Sobieski; et de tous les entraînemens^ eelui-Ià est assurément le plus digne d'excuse aux yeux du monde ; mais il est des hommes qui ont le devoir de se montrer élevés au-dessus de la foule par le caractère autant que par la fortune. Quand l'empire désordonné d'une femme peut influer sur le sort des nations , faut-il s'étonner que Dieu le châtie ?....^ L'histoire bien faite •serait le tableau des justices du ciel.