FIN DU LIVRE XII
SUITE DE L'HISTOIRE DE POLOGNE jusqu'à nos jours.
Suite de l'Hialoire de Pologne jusqu'à nps jour^.
hk paix de la Pologne, la paix de l'univers ne f|it pas de longue durée» Le dix*huitième siècle à son lever trouva le monde en feu. '
L'héritage de Gustâvef* Adolphe, tonibé at» mains d'un jeune priiioe ^e dix4iuit ans , parât au roi de Pologne, au roi de Oaneq^u-qk et au eut Pierre, une proi^ facile} ^Xy dai|s )e ménie temps, une proie plus grande ût courir le midi tout en* lier ai|x armes, Le roi d']£spagn.e, Charles II, dont la mort avait préoccupé les cabinets depuis sa naissance, descendait enfin au tombeau , laissant à disputer entre les maisons de France et d'Au* triche une succession qui comprenait la moitié du monde.
• /|68 coffCLDSioir.
1700. Ain^ , une double guerre allait embraser ïb rope. L'incendie commença par le Nord. Frtè rie-Auguste eut la gloire de Fallumer.
Auguste, loin d'apaiser les dissensions driie
* depuis la paix de Carlowitz, n^avait Êiit qœk irriter. Le parti du clergé, des grande de la Fram rallié à ce prince par la nécessité , s'éloignait lui chaque jour, repoussé par ses fautes. L'asa dant de l'Autriche sur ses conseils, son faible po la petite noblesse qui l'avait élu, son intenti
. manifeste d'abaisser les maisons puissantes, b c ficulté qu'avait cet électeur absolu à se conduî eh roi dépendant et limité, sa cour Indiërieni et plus que tout ses troupes étrangères , jus fiaient ceux qui avaientcombattu sa candidatu et grossissaient le nombre des opposans. F à peu , son gouvernement et sa cour furent c tièrement saxons. On comprend qu'il priera Jablonowski ou Sapiéha , qui le contrecarraii souvent, Flemming et Steynau, qui obé saient toujours; toute son application fut disperser les ti'oupes polonaises et de les d soudre. Il ne voulait plus avoir à son servi
que Tannée allemayde; et comme riD3oleiicb de *7"^* cette armée s'accroissait avec le besoin qa'il avait d'elle , Frédéric-Auguste fut bientôt pour ce peuple libre, qui l'avait couronné, un monarque étranger et en quelque sorte victorieux. La Pologne, humiliée et mise au pillage, se sentait un pays conquis.
Aussi les discordes étaient-elles pliîs que jamais ardentes. Sans que la légitimité du roi fût nulle part mise en question , des combats acharnés ensanglantaient la querelle du parti qui Tavait élu, et de celui qui l'avait repoussé. En Lithuanie, cette querelle prit décidément la forme d'une guerre civile sous le double drapeau des Sapiéha et de la faction allemande, de la faction d'Auguste, qui eut pour chef d'abord un Oginski, ensuite un prince de Wieçnowicz : les Wieçnowieçki faisaient toujours cause commune avec la petite noblesse. En Pologne, ce fut une guerre nationale entre les troupes de la république et les Saxons, qui ne pouvaient se voir sans s égorger.
Vainement, le roi avait promis le renvoi de sa milice étrangère. Résolu de la conserver, il cher-
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'ique toutes ses anciennes lUfllHiiinRMi Cette
'bine niors fut faite pour Kamin^t il Teffli-
* ^uait à Itî^a.
^1 Un obscur démêlé dinsail depoie la i n l « e | l
Wk Danemarck et la Suède. F»édéi*c IV jilgall aeotnetit opportun pour se montrer exigeant; il ae trompait. Les conseillers de Charles, qui avaient aidé leur jeune maître k déposséder a ({■^tid'iii^i,^ de la régence, ne craignaient ne»
Janlqug le repos. Jja guerre de Livunie était pea eotisiaérable à leurs yeux. Us se jetèrent avec etnpresseineut dans une autre guerre toujours
«^atîonale ches les Sttédoi& La HoUande^ TAii- '''^* K-letarr^et le Hanovre ^ qui ne pondonnaicm pM gjli ycid>inet de Copenhague son penchant pour la. «/rance, unirent, contre la couronne de Dune* juillet. ^arek , leurs jforœa de terne et de mer i celles de souries XH. Il récnaaa. ""^*
p Cependant Frédéric^Avguaie échina devant lea foitifioastiooa de la capitale de la livanie et sa nombrenae gainnam. li arait negagné la Po* tepiembrr. LLigne, qmand la Suéde apprit qu'un autre ennemi la menaçait vera pe$ frontières lointaines. Pressé de voir la Baltique , le czar Piarne s'ayanr oriobre. çait sur le golfe de Finlande avec quatre->vingt mille hommes oommandés par le .duc de CSroy. novembre. Charles accourut. Les quatre-vingt mille Moacovites, Pierr&'le^Grandet Groy forent, aua champs de Narva, écrasés comme les Danois.
Le prestige tombe , si on réfléchit que i'^exter^ mination des strelita venait d'énerver l'empire ; que les bandes moscovites, malgré ie long tra vaâ d!Alexis et de Pierre I**, montraient enoiare peu d'ordre et d'instruction ; tpi'on voit dans Piiffendorf que le roi de Suède avait en ligne ^ a Narva,
(^y^ COWCLUSIOM.
plus de trente mille hommes, et q[ue c'étaient i peu près les meilleures troupes de r£urope :
c'étaient les plus vieilles , les plus instruites, la mieux payées.
Il fout considérer qu'au milieu d'une conflagration universelle , la Suède était, depuis vingt ans, en paix. Charles XI s'était appliqué à cicatriser la plaie profoude des guerres de Gustave- Adolphe et de Charles-Gustave. Absolu niaif sage, et habile quoique dur, il laissa en hérttage un pouvoir illimité, une population puissante et robuste , un commerce et un crédit florissans, des flottes qui faisaient Vadmiratiou comme l'effroi du Nord, une armée nombreuse et instruite, des cofiires remplis. Cette longue épargne d'argent et d'hommes était une richesse qui égalait Chartes XII, tant qu'elle durerait, aux plus grands rem. Fils prodigue, il la dissipa.
Au lieu de profiter de ses triomphes pour dicter la paix au Czar et à Auguste comme au roi de Danemarck, Oiarles s'avança surlaDuna nourrissant d'ambitieux projets; et là commence une guerre de quatre années, la plus
coNCLusion. 473
étrange' qui se fût vue encore dans le^monde. '7«o.
Après tout ce qui s'était passée le parti firançais ne plaçait plus d'espoir sur la France. Les grands cherchèrent ailleurs un appui. Deux nM>narques s'offrirent : le margrave de Brandebourg , Fié- .*7o». déric n , qui mettait en ce moment lui-même sur '7' son front la couronne royale, mais qui, par cette hardiesse autant que par son voisinage , in^irait des alarmes sur l'indépendance de la Pologne ; et ce roi victorieux , qui venait du fond du Nord pour donner, disait-il, main -forte aux' Polonais opprimés, sans autre ambition que d'assurer la liberté de leur patrie. Les Sapiéha se jetèrent les premiers dans ses bras , et le cardinjd Radziejowski promit d'en faire autant.
Pendant dix-huit mois, ce foi de vingt ans , qui se voyait à la tête d'une puissante armée, resta campé sur les frontières de la Livonie ^ de la Courlande, encourageant à une révolution , par des négociations décrètes ou patentes, le sénats les hetmans , l'archevêque de Gnesne , tous les chc£s du parti qui l'appelait; refusant de négocier avec le roi, comme illégitimement élu; battant ça
4^4 COttCLUSION.
l'i^*' et là se$ Saxon», et se UécUnuif en pcûm aw li
uUlet •
répuUyque. Daus celle politique «rfxmspeoleet hebUa^ on reoooni^t le génie de Piper, dm li pnidettoe «iioparturlidble trouva nn adoÉaUe appai dans la volonté également patiente et » télée de aon jeune ouiitre. C'était beaiacoup tptt brave eè ambitieux de repoonaée, Charles sot comprendre à aon âge et adopter lea vues deaoa miuistpe. Quel prince de vingt ana aurait eu oette connaiiaaDoe des bomimaiet dea âidioas, ce tact à ea manier Jea raaaarts, cette confiance qui aaît attendre., cette modération calculée qui rassurait la Pologne et était à VEmpereur ia pensée d'intervenir dans ces dififérends? ^
Dans ces conjonctures extraordinaires, Auguste sentit la nécessité de lier les Polonais à sa querelle et de les engager. Il prit le parti d^ rappeler son armée saxonne en ordonnant aux hetmans de se porter sur les frontières à la tête des troupes nationales, fjes hetmans refusèrent, parce que la république n'avait pas déclaré la guerre à la Suède. De cette sorte, la Pologne resta ou-
coNCLLSiosr. • 475
I verte, et Charles continua de négocier Tcxpul- '7<^< smi du roi isaBS envahir. le royaume.
* Le pape intervint; il menaça le primat de s^ Ibiidres s'il trempait dans une conjuration oim> die pour 4ivrer aux armes d'hérétiques obstinés la Pologne catfadlique. Qément XJI xmbliait qpie les Saxons étaient hérétiques comme les Suédois, etquelepartià latéteduquri marchait le cardinal
était celui des grands et de Tépiaoqiat. Mais ce parti était^moeim de TAtitricfae ; ce parti aimait la I^ance; ce partir tendait la main au fils de rois sous iesqu^ avait tremblé ï£mpire; et Léopbld continuait de dominer la politique du Vatican. Radziejowski répondit au pape qu'il affronta rait mille fois le martyre pour soustraire la Po* logue k Tascendadt des hérétiqiies. Il conseilla au roi Auguste ^^accrédbter sa maîtresse, la comtesse de Kœnigsmark , près le jeune roi de Suède, pour lui arracher la paix; il écrivit à Piper d'empêcher son mahre de recevoir cette dangereuse ambassadçice , et conspira |4us passionnément que jamais la chute du prince devant lequel il pliait le genou.
^76 - COKCLIISION.
Une diète, à laquelle le roi s'avisa de recourir, 1 fut élue sous l'influeDce des grands : la haine ijiie I la nation portait à la dominatioD saxoniM avxit fortifié leur ascendant. Le souvenir de Jean Sobieski et sa gloire , le nom de ses fils et leurs griefs, remplirent les débats. Auguste cotnpnt qu'il marchait sur un volcan. ..
Cependant Radziejowski s'étonna de ne pas miuver dans ses amis l'audace qu'il aurait voulue. Par une suite étrange de l'état de la Pologne, le roi voyait clairement tous ces complots , il en était entouré sans avoir la puissance de s'en gai^ dcr , non plus que de les punir , et ceux qui les ourdissaient hésitaient à les consommer, lloe foule de motifs les empêchaient encore de prononcer ia déchéance : les longues animosités de rprdre équestre interdisaient^ l'espoir d'un concours unanime; la religion du serment était puissantechez ce pieux etvaillant peuple; enfin, on ne parvenait pas dans les conciliabules k s'accorder sur le nouveau roi. I^e chagrin de n*être pas compté au nombre des candidats avança, diton , la mort de Jablonowski , efïacé au milieu de
coNGLUSionr. 477
£ ces orages, et moins grand que jamais depuis que < 7o«. j le grand homme objet de son envie ne si^;eait > plus au tfone. Le cardinal et les Sapiéha prirent le parti d'engager Charles Xn à venir fizer^par sa présence, ces longues incertitudes : la guerre de la succession ébranlait alors l'Empire, et Phi-« lippe, maître de Madrid, maître de Naples^ marchait victorieusement sur le' nord de l'Italie ; Charles ne craignit plus de descendre , à M tête de son armée, dans les champs de la Pologne.
Il entra dans Warsovie sans coup férir; et, ne mai. voyant d'obstacle à un entier triomphe que Tarmée d'Auguste, dont les lignes couvraient Cracovie, il alla renverser l'obstacle aux plaines de «oât. Clissau.
En traversant la capitale, Charles avait adressé au primat, chef de la république à ses yeux comme dans un interrègne , l'invitation de profiter de la délivrance de la Polc^e pour mettre au plus tôt, par une élection réguUère, un terme à ses malheurs. Radziejowski n'avait pas de vœu plus cher; le' parti qui avait succombé aux élections dernières se trouvait relevé par la fortune
^«ê COSCLOnON.
de Charles XII. et pourtant deux années eoctm te paasêreot dans ces négoctations patiente) <k roi de Suàle, dans ces menées indécen du parti fmoçaû.
iimaÀs peuple n'eut une MtuatioB plus eiinordinaire. Deux factions étaient «i présotct: toutes deux avaient , pour les représenter et la défendre, une aiinôej mais une armée étran* !»èT« , nne armée ccoquéranle , conquérante aMf combat. L'élu de la petite noblesse arait iatrodutt («s Saxons; les grands appelaient les Suè^ doia A dater du jour où Jean Sobieslû ferma les yeux , l'étranger régna sur la Pologot. Cwt qo'une nation sans peuple est proaptemnrt époiaée : la république semblait n'avoir plna de sfflog k donner poar la guerre citile nième. On ne Toyait de rencontres artnées qu'antre les troupe* Boédoiies et allemandes ; c'écittat ea quelque sorte les champiAns de» oombata jndi* citirM d'aiitr«£3ts i dn reste les ^otiona coiidiù' saicnt leor.tpurelle oomme un procès, ftéuaies antour deVil«ôteur de Saxe on du roi de Siiàde^ en diètes, eu confédérations, en s^at, par-
COHCLUSiOZf. 479
jotit OÙ la victoire conduisait ces princes, elles '^os. jchaogeaient les notes et* les sommations* La corruption se montrait dans ces démêlés pins |ue la violence; on cherchait de part et d-autre h gagner ses adversaires plus qu'à les abattre. C^est ainsi que l'or, dit-on « enleva le cheva*
lier Lubomirski à la factioft allemande, que l'ofiice de grand-chaûcelier lui donna Zaluski. .' Réctproquement déclarés trattres à la patrie, les, • chefs passaient sans cessé d'un camp à l'autre. Le cardinal partagea sa vie entre les devoirs qu'il rendait a Auguste dans sa cour, et la trame qu'il conduisait contre lui dans le camp de Charles XIL
Cette prolongation d'anarchie tenait h la dif*ficulté de &ire un roi. Charles XII prenait sa force à la fois et dans l'assistance, et dans la cliontelle d'un parti où se rencontraient tous les évéques,
d'un parti qui s'appuyait sur l'aversion de la Pologne pour te cortège hérétique de Frédéric- Auguste, d'un parti contre lequel s'étaient brisés les efforts et les victoires de Charles^îustave. Pi - • per reconnut donc que son inaiire n'avait pas une
4lo COSCUJMOX-
cfasDce tle ÔMiquérir plus que de recevoir Utx* mmie. Charles déclara dès-lors que le cfaoii é Il répoblkjue était libre. L'unique cooditùm it d'élire ud Piast. Là politique des Suédois ginan qu'un prince étranger ne (ut pas sfH'in''* à leur tutelle, et leur orgueil souhaita que ce roi , leur vassal, fut du sang de iean S*-
Dès les premiers jours, les grands avaieal tonmé leurs re^rds vers le prince Jacques, e! Ini-mêiDe avait tendu les mains à la couronne, qui brillait de nouveau à ses regards. Ces rédamràons dans les diètes contre le gouvernement d'Auguste annoncèrent sa can^dalure:
mais Lét^ld , sur les terres duquel il habitait. qm étÊJX dévora, par soninanage, son patron en Europe, et qtii lui arait pnxiùs un gouve^ Dénient dans les Étab héréditaires, Léopold vf^ait avec épouvante la marcbe d'un rot de Soède sur tes fnHitièfes de l'Empiïe. Blenacé de rinimitié impériale, et combattu entre les consdls ooDtrûres de son ambition , Jacques hésita long-temps. Enfin ij se décida pour la royauté.
mars.
îUn acte de Charles XII déclara que, s'il était ^i^x
octobre.
librement élu , son amitié comme son assistance ^ -slùt étaient à jamais acquises. Cette transaction ^semblait devoir mettre un terme à l'interrègne, ^ ce grand nom rétablir l'indépendance de la Po- »7o4. ^ logne. Un jour que le prince et un de ses frères chassaient dans leur terre de Silésie , trente cavaliers sortent d'un bois, les enlèvent, les traînent en Saxe, et une forteresse répond d'eux à leur audacieux rival.
Voltaire raconte que Charles offrit le trône à celui des trois frères qui était libre encore^ puis il ajoute : a Le prince déclara que rien ne pourrait jamais l'engager à profiter du malheur de son aîné. Le roi de Suède, le comte Piper, tous ses amis , et surtout le jeune palatin de Posnanie, Stanislas Lesczinski, le pressèrent d'accepter la couronne. Il fut inébranlable : les princes voisins apprirent avec étonnement ce refus inouï, et ne savaient lequel ils devaient admirer davantage , ou un roi de Suède , qui , à l'âge de vingt-deux ans, donnait la couronne de Pologne, ou le prince qui la refusait. »
mti.
réveilla dans tous les cœurs un intérêt si animé en '7°^ faveur de cette race illustre, qu'Alexandre aurait pu se saisir du trône; Dantzick lui-même se prononça contre Auguste. Une confédération formée à Warsovie déclara qu'elle était armée pour défendre et sauver les fils de celui qui avait tant de fois défendu, tant de fois sauvé la patrie. Dès lors la déchéance fut résolue. Chacun se crut affranchi de ses sermens ; mais ce ne fut point par un désintéressement inouï qu'Alexandre laissa échapper cette couronne tant enviée, de son enfance; ce fut , et par avarice , et par lâcheté.
A la première nouvelle de l'arrestation de son frère, il résolut d'en tirer parti, en fit grand bruit en Europe, déféra ses plaintes au tribunal de la république et à celui de l'Empire, se porta enfin pour le chef des confédérés. Ses volumineux manifestes contre Auguste étaient remplis de répétitions pécuniaires ^ qui contrastaient avec la grandeur du débat. Il redemandait entre autres deux cent mille florins promis à sa mère, lors delà dernière élection, pour appuyer l'électeur de Saxe au préjudice de la France, au préju-
iro«.
^8^ COHCLUSIO^.
d\cp de son fils peut-être. Auguste répondit trèsbien qu'il se garderait de nier la dette; qu'il s'estimait trop heureux de voir ces princes convenir d*une telle lâcheté , et en réclamer le salaire.
Les Polonais avaient contre Alexandre d'autres griefs. En prenant des années, ce fils de lagrcut ei non ile la nature^ comme Zaluski TappeUe* s'était de jour en jourjefiféminé. Les grands, qui reprochaient à son frère de n'être pas assez guerrier pour marcher à leur tête, étaient loin toutefois de confondre avec l'indécision et /a mollesse d'Alexandre l'esprit peu militaire, mais prompt et hardi de Jacques ; malgré tout, telle était la puissance du nom qu'il portait, telle fut la révolte de la Pologne à la nouvelle du coup qui avait frappé les pupilles ^ les décorations de la république, que, dans Textrémité où Ton se trouvait, les confédérés s'accordèrent à porter sur lui leurs suffrages. On lui demanda des sacrifices pour lever des troupes et gagner des voix. 11 répondit qu'il ne placerait pas un sou sur quelque chose d'aussi fragile que la faveur qu'on lui montrait. La colère dos confédérés peut s'imaginer; ses
corccLusioi). 4^5
smis essayèrent de lui faire voir Fabime où il pré- '.7?^' c:ipitait sa maison et sa patrie. Tout fut inutile: ^xpensarum pericula detrectaifit ; et, de tous les dangers , celui de dépenses vaines n'était pas encore à ses yeux le plus redoutable. Que devieucTrait-on, disait-il, si TEropereur^ faisant sa paix avec le roi de France , tournait ses arfnes contre l'élu du parti suédois? Les confédérés de Warsovie n'avaient point d'armée. L'ordre équestre n'était pas pour eux. Qui pouvait lui répondre qu'en mettant la main dans ce tronc brisé y il Ven retirerait tout entière ?
Ces objections, opposées à Charles comme aux confédérés , portèrent l'indignation dans les coeurs. En vain le roi de Suède fit de nombreux efforts pour donner à ce jeune homme le courage d'être roi. En vain Marie Casimirë, présente du milieu de l'Italie à toutes ces intrigues, et attentive à lui écrire, par les courriers de l'Autriche, de repousser les propositions funestes de la Suède, lui écrivait-elle par ceux de France de les accepter. Plus il approchait du but, plus en quelque sorte sa tête tournait. Il aurait voulu
486 OOVCLUSIOH.
être au sans risques Gomme
à son insu, et malgré luL Alors il n'aunit armé contre soi ni l'Empereur, oi Chartes XU, ni Auguste ro'éme, ni la fortone.
Cependikt il fidlait un roi à Charles XILU»
terrègne usait sans firuit son armée. II se iw contra un seigneur » jeune, éloquent et brave, qui lui avait plu ; c'était Stanislas Lesczinski. La csomeoeres leiurenu
Haisce choix était loin d*aToir Tautorité qu'aurait en le nom des Sobieski. Jérôme Lu2x>mirski« le Primat , les Potoçki , d'autres grands , s'éloignèrent indignés* Stanislas, au lieu de prêter de la force aux Suédois , ne pouvait en recevoir que d'eux. Vainement Louis XIV et Philippe V se hâtèrent de reconnaître le successeur des droits de Gonti. On put pressentir qu'il le serait aussi de sa fortune, que cette élection violente ne le ferait point roi de Pologne. Par d'étranges vicissitudes, elle fit sa fille, alors au berceau , reine de France.
On ne peut douter que le prince Jacques, malgré ses ibutes, n'eût régné s'il eût été libre,
coircLUsioN. 4^7
et probablement son pouvoir^ consacré par des '7^^^ souvenirs dont ia Pologne se montrait chaque jour plus reconnaissante et plus fîère , aurait survécu aux désastres même des Suédois.
Aussi Auguste le resserra- t*il plus étfoitement que jamais. L'Empereur, qui croyait le danger passé y réclama son beau-frère pour complaire à la diète de Ratisbonne, autant que pour ne pas paraître complice de cet attentat. Tandis qu'Auguste luttait avec embarras contre une volonté qu'il n'osait ni satisfaire, ni méconnaître, il apprit que ce monarque était au lit de mort. Les derniers regards de Léopold avaient vu le génie de la France humilié aux plaines d'Hochstett, la maison de Bourbon, son éternelle rivale, accablée depuis Gibraltar jusque dans les Pays- Bas et en Italie , Churchill et Eugène Couronnés de gloire. Ce fut au milieu de ces triomphes que^ terminant enfin son règne, perfide, cruel et fortuné, de quarante-sept années, il tomba entre les aoAr. mains de Dieu.
Son fils, l'empereur Joseph I*', donna peu de soins à la délivrance desSobieski. Lui-même mit
488 ODVCUI5IOV.
ma \mn de l'Empire leur beau^frère, Télèclnr de Bevière , ooupeUe d'attachement à la Fianœ, et tiol en prison ses jeunes fils. Pendant que toos les enfiins de lean Sobieski éraient mi kittns des orages, les Citions et rétrangerie disputaient atec acharnement la couronne qa»
eifn d'en n*avait su ni reprendre ni mériler. L'avènement de Stsnislas Lesczinski fortifia k rai Auguste, et lui fit trouver des soldats. Fhh sieurs palatinats , dans la petite Pologne surtout, prirent les armes pour sa querelle. Les Lithnniens se levèrent , et déjà un nouveui cfaampîcD était entré dans cette hœ sangbnte. Le Moscovite avait pris terre en Polc^e , à peu près pour n*en plus sortir.
Charles XII , en deux campagnes , nettoie la Lithuaniedes bandes étrangères; il rappelle sous les drapeaux de Stanislas la foule des grands; et, comme les eflbrts de Villars , de Vendôme , de Berwick, pour réparer, après le désastre dHocbstett, le désastre de Ramillies, ont fatigué les Impériaux, il va, à travers la Silésie et au cœur de l'Empire, tarir, dans la Saxe même, la
CONCLUSIOIV. 4^9
'Ujrcé de cette grande guerre. Ce fut Taffaire de '7oC-
" ^ septembre.
[ueïques journées. On ne sait pourquoi il campe sne année entière dans ces contrées , où dort Zîôstave-Adolphe; peut-être s*amuse-t-il d'inti- "mider l'Empereur, dont la fortune faiblissait de- ^7<>7i^aot les grands hommes suscités pour sauver la France ; et , dictant des lois brutales à Auguste SpoTiyanté , il l'oblige de déposer la couronne de E^logne , d'écrire à Stanislas des félicitations sur son triomphe , de rendre la liberté aux princes sérénissimes qu'il tient captifs. Auguste s'abandonne jusqu'à livrer aux barbaries de son ennemi victorieux l'infortuné Patkul, l'ambassadeur du Czar, son protecteur et son allié. Enfin Charles part après avoir fait à l'électeur, dans Dresde, une visite dès long-temps convenue, et Stanislas écrit à la reine Marie Casimire que, de toutes les grâces qu'il a reçues du ciel, la plus grande est d'avoir vu affranchis de leurs fers les rejetons illustres d'un héros, l'éternel honneur de la Pologne.
La vie de tous ces princes était désormais terminée. Marie Casimire traîna* son inquiète vieil-
lease neuf aunées encore en Italie , et en Fra où elle revint mourir : le château de Blois fi son dernier séjour. I^ prince Alexandre iaoii-\ rut jeune, à Rome, sous l'habit de capocin. 1 Le prince Constantin vécut obscurément «s 1 Pologne. Jacques fut gouverneur de la Styric, et termina ses jours en 1737, dans le manoir de Zolkiew. Il avait deux filles. L'aînée épousa { successivement, dans l'espace de quelques taoîA, deux frères, de la maison de La Tour-d'Auvergne, tous deux ducs de BouiHou et grands chambellans de France : plusieurs de nos plus illustres maisons se glorifient de se rattacher au roi Sobieski par ce rameau. La seconde fiit unie au chevalier de Saint-Georges. Le sang des Stuarts et celui des Sobieski se confondirent sur la terre d'exil. Mais pour ces deux races, le jour des prospérités était passé sans retour. Leur union donna naissance an brave et malheureux prince Edouard.
Cependant Charles était rentré dans cette Pologne qu'il avait délivrée tout entière de la domination saxonne. Il résolut d'y briser le joug
GON CLUSIOH. 49 1
^ protectorat moscovite, en frappant aussi le '^^^' 4^ au cœur.
^ifais Charles n'était plus ce prince qui croyait ^ conseils. U n'était plus ce roi qui avait des anboiçf et des soldats, légués à sa jeunesse par les DQgs. travaux d'un père. Dans les neuf ans qui menaient de s'écouler, il avait épuisé la Suède Par^^tet d'hommes. Des recrues remplaçaient aaintenant ses vieilles bandes , et rien dans son foie ne remplaçait les lumières, la sagacité, la rudence de ministres maintenant dédaignés.
Our avoir terrassé Auguste et ses vingt mille axons, il crut pouvoir renverser le colosse mosovite. Pour avoir parcouru en tous sens la Po- >gne9 sous les auspices d'un des partis qui la avisaient, il crut l'avoir conquise , et pensa pouoir aussi conquérir la Russie. C'était du délire. 1709. u lieu d'accorder la paix au Czar qui l'implolit, au lieu de s'établir ainsi l'arbitre du Nord,
employa une année à franchir le Niémen, la érésina , le Borysthène , puis il disparut , comme juillet ^ Rhin dans les sables, au milieu des steppes de Ukraine , sous un pas de Pierre-le-Grand.
c H:ns.L<»>^ XT
it rempli soixante ans. Comme ces rois d'Asie ^t^^- !^«c qui étaient ensevelis leurs trophées , leurs V^ésors, leurs esclaves, il sembla emporter toute % monarchie au tombeau. L'ordre ancien disparut avec lui. On dirait que l'esprit humain , captif à ses pieds, sortit après lui de tutelle. Toutes les libertés se déchaînèrent. La tyrannie avait pesé sur les moeurs , sur la foi , sur les lettres , sur la société tout entière. Les moeurs, les croyances, les lettres, la société en&n se vengèrent par la licence.
Chose singulière ! la révolution , que le dixhuitième siècle venait accomplir dans l'univers, eut pour précurseur ce Scythe du vieux sang , ivrogne, emporté, cruel, grossier, qui dominait le Nord ; et elle commença parmi les barbares de Moscovie , comme elle devait finir dans la France de Louis XTV, en procédant par le glaive et la hache aux améliorations qu'elle promettait , en courbant . sous le niveau effroyable des bourreaux, le parti entier des anciennes institutions et des anciennes mœurs. Impitoyable novateur , Pierre voulut tout réformer dans son empire ,
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me, et veut aussi , et comme il faut du monde tout diffère, peuples s'agitent pbur arjst contre sa mortelle liberté jc raison ses réformateurs. Ils ^uvoir tutélaire ; la Pologne ne point. I^s autres empires prospè- [randissent, et elle périra.
jt la haute noblesse qui , plus éclairée , it la nécessité de créer des remparts à la ique par des lois ; mais il était trop tard : tis ne marchaient plus que sous la tutelle issances étrangères. Quand on en est là, ; plus de patrie.
grands, d'ailleurs, n'avaient que des alliés ns, la Suède ou la France. Ceux qui vouà tout prix maintenir ce qu'ils appelaient rté et l'égalité antiques, c'est-à-dire l'op- >n des serfs et l'anarchie des nobles, avaient
4gib coFCLUsioic.
des appuis toujours présens ; c'étaient aul les Impériaux; c étaient maîntenaDt les riaux , la Russie , la Prusse ; c'était surtout hl sie. Far le penchant des Lithuaniens pour éH par sa puissance , par la gloire des qatt femmes qui marchèrent à sa tête , par ie wê lage intéressé de la maison de Saxe , la Btf gouvernait victorieusement la Polc^e.
La mort de Frédério-Auguste mit aux pli <7'^ les deux partis, les deux sjrstémes, les à camps. Les grands et la Fnmce Brent que S nislas fîit élu de nouveau ; la iLussie fit qu'A guste m régna. U régna trente ans, ou plu I armée saxonne, le libenun veto et Tinfluc russe régnèrent. Auguste assurait son ombr( royauté par ses troupes allemandes. La Polo maintenait une ombre de liberté en cassant l tes les diètes, en brisant la puissance publi aux mains de ses maîtres. La Russie pesait sur ces maîtres impuissans, et sur ces imp sans citoyens : entre tant de fantômes, la si chose réelle était son pouvoir: il n j eut pend ce long période ni guerre civile , ni troubles traordinaires; seulement il ny avait non plu
, ni gouvernement , ni nation. C'était l'idéal Tanarchie ; c'était une ruine qui restait debout; it un champ ouvert qui attendait les bataillons de l'étranger.
Quand il &llut donner un successeur à Au- 1763 guste ni , les bataillons de l'étranger arrivèrent. la Czarine voulait pour roi Stanislas Poniatowski, et , cette fois , il n'était plus question de mar* diander la Pologne dans les comices, et de l'acheter. L'élection fut commandée les armes i la main. La diète se tint, suivant un vieil usage, ,.64. sous ie bouclier , mais sous le bouclier du M oscovite, du Kosdke, du Tartare, qui brandissaient leurs armes autour du kolo. Par l'organe du courageux Mokranowski, le liberum veto y comme pour se réhabiliter à la dernière heure de la patrie, protesta contre cette nouveauté, conséquence et châtiment de toutes les fautes des siècles précédens. Vains efforts ! Stanislas Poniatowski fut roi , il en porta du moins le titre ; et quand la Pologne voulut , à la voix des Czartoriçlu, déposer cette immunité funeste, dont elle venait de faire un héroïque us&ge*on apprit
(^(A CONCLDSIO».
avec étonnement que la Russie et ta Pruae avaient pris le Uberum veto sous leur satiregarde. Il fallait que la république restât jusqu'au bout démantelée.
La petite noblesse fit 1» faute immatsede recourir à Catherine, pour mettre ses vieÛln institutions à l'abri des plans de réforme yers lesquels inclinait Stanislas. La Czarine embrassa h cause de ces républicains aveugles contre le roi qu'elle leur avait imposé. En même temps, éHut dictait à la république, enfareur de la rétortae et du schisme , des lois de tolérance tracées awec le ^aive. Les grands, le clergé,' tous ceux ijai tenaient encore à l'intolérance par passion, et pensaient , dans de tell^ conjectures , à opfHÎmer leurs frères plus qu'à établir la concorde ; tous ceux. aussi qui comprenaient l'étendue des périls où cette intervention altière jetait la patrie , couvrent aux armes. Aidée des vœux de la France, que C^oiseul rossait alors, du génie de Dumouriez , du courage de Viomesnil , la ocuifédération de Bar rendit de généreux combits. Mais à la Jbngac , elle fut vaincue ; Joseph II se
réunit à rimpératrice et au grand Frédéric pour '"*• le partage des dépouilles; et tandis que la haute noblesse , résolue de constituer enfin la royauté sur de solides bases, recherchait les conseils de Jean-Jacques Rousseau , le premier déroembreroent valut à la Sémiramis du Nord lés louanges de Voltaire.
Hâtons-nous de dire que cette grande et ter»
ribie leçon ne fut pas perdue pour la Pologne. Le Uberum veto cessa de désoler ce qui restait de la république. Les partis se pressèrent autour du £eiible Stanislas. Les grands ne furent plus seuls à comprendre que des institutions , nées dans les forets de la Sarmatie , ne pouvaient défendre l'État chancelant au milieu de la force d'action et du mouvement ascendant développés chez tous les peuples par le principe d'égalité que le christianisme a déposé au sein des sociétés modernes. On comprit aussi que ce n'était pas assez de chercher des remparts dans une réforme politique ; qu'il fallait demander à une réforme sociale des trésors et des armées;
et, le 3 mai 1791 9 une constitution basée sur
Sa.
Éè^ trône. Tabolition du Ubenim vtto. ' h tÊÊÊt^Êoe lie» divers cnlte», rémaodpation sic et ra&ancfats&ement progrèsi, fuit procUntée par StanisUs-Au^tt, iB^Aea étB pleors de joie de cette malbeureose HtioA ifÊk st crovût ^uvée.
AâHi,par«MJi Tordre aDtiqae tombait devant feynl BOB mail : en France sous les coups de U fccriiM popwUire «I de Fanarchie; en Pologne, seafrUaAncM* btenfaisante d« b noMesse, dan»
Raient de Tordre, dans le «ens du pouvoir. Et, nystérieiiâe Jispensation de ta Providen<%' la rêfornw sanaUnte i\e la France a #nFin1f Aw richesses sans oombre , de fa puissance , des lob, b liberté : la réforme de la Pologne ne produisit que les ioTasions et le partage.
Cest que le temps de la sagesse même était passé pour les Polonais. Comme ces vieillards qui recoDuaissent leurs égarcmens aux bords de la tombe, ils avaient porté le joug des passions de leur premier âge, jusqu'à cette heure qui ne laisse plus de place à la réforme, qui ne permet que le repentir. Depuis les jours de So-
rv
CONCLUSION. Soi
bieski, toute tentative d'amélioration devait être '79^- 5térile ; la Pologne était condamnée à ne compter en Europe que par ses malheurs.
Dans ses malheurs, die a trouvé la gloire; elle n'a pu y retrouver la puissance et la vie. Vaincu au 3 mai par le cri national , le parti des vieilles lois vivait encore; il s'arma dans Targowice, et implora Catherine; confédération coupable à laquelle la Pologne a imputé toutes ses infortunes. La Pologne a eu tort : ce prétexte eût inanqué à la Czarine, qu'il y avait toujours l'inévitable penchant du nord vers le midi, et l'éternelle inclination de la Russie à rassembler sous ses lois les rameaux épars de la race slavoue. Quoi qu'il en soit, un second démembre- 4793. ment instruisit la république du sort que lui réservaient les alliés; et la diète de Grodno , sommée d'y adhérer, cria qu'on la déportât en Sibérie. Une lutte terrible s'engagea bientôt. Les Polonais recoururent à leur courage. Us appelèrent 1794. les serfs, le peuple entier aux armes. Tardifs efforts ! l'ordre équestre se trouva seul prêt à descendre sur les champs d'honneur, et l'exterminer
5oa coiicujsiov.
4- fut pour Suwafx>w TdOEûre de quelques bataïUes. Une loi ii*âvait pu rér^Uer les paysans de dix siècles d^esdaTSge; un mouvement généreux D*smil pu donner une bourgecûsie à la Pologne. Hoos ne redirons point les travaux du chef & cetir grande guerre. Qui ne connaît Kosciusiko? Brave et tendre comme Jean Sobieski , un amour anlheureuz Pavait conduit dans les solitudes américaines , et il y rencontra les drapeaux de Washington. Une autre paasion malheureuse, la patrie, le ramena. Après avoir vo gnndir, tout è coup immortelle, la jeune liberté du nouveau monde, il vit tomber, au milieu de toutes les républiques soudaines dont se hérissait lIErUrope, la plus vieille république de l'univers. Laissé sur le champ de bataille de Macéjowice, on recueillit de sa bouche ce mot , ce soupir : obrc. « Finis Poloniœ.n En effet, la dernière vivantedes tribus guerrières de qui est issu le monde moderne, la Pologne, n était plus; mais il ne mourut pas avec elle. Le Tékéli de la constitution polonaise devait survivre à sa patrie , et la France accueillit son exil.
CONCLUSION. 5o3
Stanislas- Auguste abdiqua sa funeste royauté. '79^- Il alla vivre à Saint-Pétersbourg en captif, et le traité de partage fut conclu. C'est au moment où 1796. la révolution française triomphait de toutes les coalitions des rois, que les rois frappèrent à mort un grand peuple, au milieu de la sage téforme qu'il tentait d'accomplir. IjCS successeurs de ces margraves de Brandebourg , qui prêtaient serment de fidélité à la république dans les diètes; de ces Czars que Zolkiewzki détrônait au Kremlin , de ce Léopold que Jean III sauvait à Vienne et à Parkan, ces princes décidèrent que la Pologne serait rayée du rang des nations.
La guerre alors ébranlait le monde. Les enfans désespérés de cette Pologne mise au néant cherchèrent les champs de bataille. La France tenait levé un drapeau qu'on appelait le drapeau de la liberté : ils y coururent.
Semblables à c^ guerriers Scandinaves qui, ne vivant plus, combattent encore, et dont les ombres valeureuses cherchent jusques dans les nuages les périls et la gloire, les Polonais n'avaient plus le droit de porter ce nom, qu'ils l'ilr
5o4 ooNCLusioir.
itos. lustraient encore par d'héroïques exploits. Non
. tous qui les ayons vus dans nos rangs, témoins de
Içur vaillance dans la victoire, de leur fidélité
dans le revers , cette fraternité d^armes vim
éternellement dans nos cœurs.
^*^*- Un jour, la Pologne pensa renaître ; un homiDe eut dans la main son avenir. Car il avait, en quelque sorte, la puissance du destin, la puissance du temps. Il pouvait donner à la société polonaise, avec des lois nouvelles , une nouvelle vie. Il pouvait le tenter du moins. Il aima mieux briser des trônes que de refaire un peuple. l\ courut au Kremlin , y trouva la borne fatale marquée à sa grandeur; et, quand plus tard le monde l'enferma vivant dans le sépulcre de Sainte-Hélène, il emporta sur ce rocher lointain, sur ce trônederexilt parmi les débris de sa gloire, le sabre de Jean Sobieski. Était-ce comme souvenir de ses triomphes, ou comme monument de ses fautes?
>*'*• Cependant, il avait été donné au petit-fils de
Pierre-le-Grand de visiter notre France à la tète de l'Europe armée. L'Empereur Alexandre rapporta dans son empire, pour tout trophée, les cendres de Kosciusko. La Pologne, dans le même
CONCLUSION. 5o5
-0 temps , retrouva son nom , et il lui fut permis de ^: dresser un tombeau au dernier de ses grands ci- !i toyens. Elle put croire que Dieu avait pris pitié ET de ses malheurs.
Nous nous arrêtons. Au terme de notre longue carrière, jetterons-nous un dernier regard sur les annales de la Pologne? Qui ne voit que cette vaillante république ne pouvait manquer de succomber aux coups de ses voisins? Tandis que le mélange des races , des classes , des pouvoirs , avait créé partout ailleurs des nations , là, il n'y avait, depuis deux mille ans, qu'un ' camp de Slaves, indociles et divisés. Le tiersétat des sociétés modernes y manqua toujours, comme la noblesse éclairée du midi y avait manqué long- temps; c'était un édifice qui s'écroulait faute de base.
La civilisation, qui, dans le reste du monde, enfantait des prodiges par l'admirable puissance du travail commun de tout un peuple, ne pénétra dans cette organisation , tradition et débris des temps primitifs, que pour l'affaiblir: l'aitière noblesse , unique défense du pays , s'amollissait en se poliçant.
5o6 oomxuaoN.
La oonstitufion politique se ressentit de tous' ces contresens fîinestes. On y cherche eo viio cette royauté féconde de l'Europe rnoderne^qoi concilie le progrès avec la stabilité , Tégalité avec Taristocratie , la force avec la liberté. A sa place ^ croit et s*étend de siècle en siècle, sur la terre des Jagellons, le monstre destructeur de ranarcbie.
Aussi lliîstoire de Pologne est-elle, plus qu'aucane autre , instructive et morale. Cest qu'elle est plus complète. Le drame a im dénouement, et œ dénouement fait Toir la nëœssîré de 7a justict dans la domination , la nécessité du pouvoir auprès de la liberté.
Ce sont les deux grandes lois sous lesquelles Dieu a placé les sociétés humaines. Le malheur de la Pologne fut de méconnaître à la fois Tune et l'autre. Ce malheur tint à ce que le principe de la constitution barbare, qui est non le droit, mais la force , non la sagesse , mais la passion . domina le cours entier de ses destinées, et c est par là qu'elle a péri.
Ferrea jura , Insainimque forum.
FIN DV TOME TROISIÈME ET OERHlEa.
