II. Hiberna non in Russia, sed in ipsà Poloni babéantur

III. Contra Chmielnicium arma ne promoTeantnr. (Hudawski, p. 65.)

a4# MVflE m.

i65o. tion entière était blessée au cœur comme Jérémie. La politique de Bogdan était désormais changée. Ce ne fut plus en sujet qu'il suivit ses dé* mêlés avec la république. Le fier Kosake avait résolu de traiter de puissance à puissance. Non content d'appeler à la liberté tous les serfs et tous les pauvres à la propriété, il voulait lever l'éteqdard contre la religion romaine, et se mettre à la tête d'une sorte de croisade pour le triomphe de l'église grecque. La Russie blanche, la Lithuanic, presque toute la petite Pologne ne passeraient-elles pas du côté de ses drapeaux? Çt enlever ces provinces à la couronne, ce serait former de ses débris un état plus puissant, plus compact qu'elle-même.

r65i. La Porte était dans ce temps-là Je refuge de tout ce qu'il y avait en Europe de chrétiens opprimés par leurs maîtres^ La H[ongrie, déjà réduite à ses comtés du Nord par les conquêtes des Turcs, songeait à se placer tout entière sous l'égide de ces barbares , pour se défendre contre les desseins despotiques de l'empereur Ferdinand IIL Les Transylvans , les Moldaves, les

RÈGNE DE JKAJff CASIMIR. l^Q

Walaques, les Albanais, les Dalmates, recon- l65f naissaient les sultans pour suzerains , ne trouvant guère cette suzeraineté plus oppressive que celle de Venise ou de la Pologne , et voyant dans Constantinople moins la capitale de l'héritier des califes que le siège antique du chef de l'église d'Orient. Le patriarche détermina les Kosakes à traiter aussi avec le divan.

Mahomet IV régnait alors , ou plutôt les janissaires, la sultane Valideh et un grand hcfenme régnaient au nom de cet enfant , depuis la chute de son père Ibrahim» Un règne glorieux de quarante années avait commencé sous la tutelle d'une aveugle soldatesque et d'une femme captive dans le sérail. Mais cette femme sut, avec le tactassujre de son sexe, distinguer Kiuperli Ogli. Le fils d'un prêtre grec se trouva maître de la monarchie musulmane , et l'heureux génie de la nation vaincue éclata dans la manière dont ce ministre, et ,ee qui est plus extraordinaire encore, son fils et son neveu, grands-visirs après lui, gouvernèrent la nation conquérante. Il travailla d'abord à rétablir quelque ordre dans les admi-

a5o LlVftE m.

i65i. nistrations et les finances , surtout à plier au joug de la discipline l'indisciplinable milice des janissaires, exaspérée par lep efforts que les derniers sultans avaient tentés pour la détruire. Cette tâche était si grande que le visir borna à la conduite de la guerre de Candie tous ses projets au dehors. Il n'eut garde cependant de refuser à Bogdan son patronage. 11 lui conféra- le titre de prince de l'Ukraine, et ordonna aux Tartares de tirer l'épée pour la cause de ce nou* veau vassal de la sublime Porte. Mais les Kosakes ne reçurent de Constantinople d'autre secours qu'un sabre béni, des reliques et une légion de missionnaires. Le sabre étaitun riche présent que le patriarche adressait à Bogdan. Les reliques, en propageant l'espoir de mériter les palmes du martyre , entraînèrent jusqu'aux enfans et aux vieil* lards dans ce camp mi-partie infidèle. Enfin les missionnaires firent au loin des conquêtes; c'étaient l'archevêque de Corinthe dont la présence excita la ferveur du clergé, un abbé d' Athènes,que rhetman prit pour ministre , et des moines du mont Athos, qui se mirent à courir la Wolhynie, la

RÈGNE DE JEAN CASIMIR. ?5l

Podolie, la Russie noire, les provinces Lithua- l6Sl niennes , eu prêchant avec ferveur le meurtre des nobles et l'incendie des châteaux.

De son côté , Casimir avait rempli l'Europe du bruit 4e ses arméniens. Non content des cent mille gentilshommes à cheval que lui promettait la Pospolite convoquée tout entière dans Lublin , il avait profité du désœuvrement des vieilles bandes de Wallenstein et de Montecuculli pour appeler à sa défense cinquante mille des meilleurs soldats de l'empire. Et, dernier *™ L renfort, une ambassade magnifique vint, à grand bruit , remettre en ses mains royales, au nom du pape Innocent X, un casque et une épée consacrés par les bénédictions du chef de l'Église. Le légat plaça l'éclatante armure sur ce front qui avait porté la pourpre romaine. Il remit à la reine une rose d'or, en témoignage de la satisfaction du Saint-Siège; et, encouragé, par la gloire de défendre la cause de Dieu, à quitter pour les travaux de la guerre Louise de Gonzague et Warsovie , Jean Casimir se porta une seconde fois à la tête des armées, après être allé

a5a livre m.

i«5i. jusqu'en Litbuanie compléter ses apprêts gner-

mai.

riers par un pèlerinage à la chapelle miraculeuse de Zurowik.

Le feu de la rébellion embrasa rapidement la Litbuanie. La Wolhynie , la Russie presque entière, tous les palatinats enfin compris entre les monts Crapathes et le Borysthène, prirent parti pour Ja cause du schisme et de la liberté. Le nom seul de la liberté fut assez puissant pour étendre aux pays catholiques ce vaste embraser ment. Après un sommeil de tant de siècles , des paysans s'agitèrent dans les environs de Cracovie et de Posen, souleyés pgr les gentilshommes sociniens qui avaient à vepger leqr^ autels, à reconquérir une patrie. De toutes les opppesçipftt sortaient ainsi uq péril et i^ne vengeance, juin. 9pgdan , déjà campé à Zharrfts, sur le? confins

de la Gallicie , n'avait plus que le palatinat (Je gelez à traverser pour lier cette dernière révçdtç 9ux «éditions qui grondaient dl* PPWfër «m golfe de Coprlande. L'armée rpya}e s'avança tçrçit entière à S4 rencontre,, fortifiée par le* exercices du jubilé qu'elle venait de frire en

pleine marche. Son camp était assis à Be restera, i65i.

juin.

propriété des Leczynski, château-fort du pala- «7. tinat de Russie , non loin de Zolkiew et d'Olesko. Jean Casimir se préparait à passer outre , quand tout-à-coup le kan de Crimée, revenu en personne, et Bogdan, son allié, parurent à la tête •>*. de leur multitude innombrable de Tartares, de Zàporogues, de prêtres, de paysans armés; ils étaient , dit-on , plus de trois cent mille. Les Polonais rentrèrent dans leurs lignes , et tout se prépara aussitôt pour un choc terrible.

Là noblesse lithuanienne avait été obligée de rester dans ses foyers pour les défendre. La Pospolite dé plusieurs des palatinafô dé la couronne était encore en retard; mais jamais les volontaires n'avaient offert des lighes aussi profondes. Lés grands , lés évêcjues , les chapitres , comprenant que c'était pour eux une guerre de salut, s'étâierif hâtés de lever des régimeus à leurs frais; ef , aveé lé3 frôOJpes ïttërceh&ires, il n'y aValï (Sas moins de éént tftilîe combattant Bn présence de hWrdes éparses et btftiyaiïresy cette armée semblait avoir quelque ordre et quelque

a54 LIVRE III.

iôSi. discipline. La misère de la foule des geiitilshom-

iuin.

99* mes était cachée sous des peaux d'ours, de loup, de tigre quelquefois. Les gazettes du temps rapportent que Zamoyski se faisait remarquer de l'armée moins par son escorte de quinze cents chevaux, de dieux mille valets ou charretiers, et de trois mille bœufs, que par sa grande écharpe blanche et son habit français. Près de lui s'était rangé le jeune Stanislas Jablonowski, qui arrivait de France pour prendre son rang comme volontaire parmi les défenseurs de la patrie. Ses amis d'enfance, les Sobieski, s'apprêtaient à guider ses débuts. Déjà les deux frères s'étaient illustrés depuis l'ouverture de la campagne dans plusieurs rencontres par d'heureux faits d'armes; une troupe de mursas, ou chefs des tribus tar tares, qu'ils avaient faits prisonniers à la tête de leurs • propres levées, attestait leur dévouement et leur courage. L'armée savait ce qu'on pouvait espérer d'eux dans la grande journée qui s'approchait: on allait combattre presque en vue du palais de leur mère , et du tombeau de Zolkiewski.

3o Jean Casimir, après une nuit passée en prière ,

RÈGNE DE JEAN CASIMIR. 5k 5 5

rangea ses troupes en bataille au point du jour. l65ï -

juin.

Il les forma sur trois lignes , plaça au centre 3o dans la première son infanterie allemande, avec sa garde royale que commandait un Radziwill, distribua sa cavalerie légère sur les ailes, son artillerie sur le front, fit laisser, sur les retranchemens du camp auquel son armée restait appuyée, toutes les lances 4e sa grosse cavalerie, pour doubler aux yeux de l'ennemi le nombre des escadrons; et, confiant la droite à l'expérience du grand-hetman, à l'habileté du grandmaréchal, à la valeur des Sobieski, la gauche à Fépée des princes de Wieçnowicz et de Zamoyski, il se chargea de commander le centre en personne. Un brouillard épais, en prolongeant jusqu'à neuf heures du matin les ombrés de la nuit, lui avait permis de faire tranquillement ses apprêts; une fois terminés, l'armée s'inclina sous la bénédiction de Févêque de Culm, Lee- 7 zypski, grand-chancelier du royaume; tout-à-coup le brouillard se déchira, dit un contemporain (i),

(i) Pastorius de Hirtemberg, beUum Scytkico-Cataicum, Dantuci, i65a.

a 56 livre m.

,65i. comme un rideau qui aurait laissé voir les deux 3o. armées. Des deux côtés, il y eut un moment de surprise et de terreur. Les Polonais Crièrent au miracle. Mais ils virent déployés autour d'eux , en amphithéâtre, sur les collines qui terminaient la plaine, leurs trois ou quatre cent mille adversaires. Le terrible Bogdan touchait leur aile gauche, et avait couvert son front d'un vaste tabor, citadelle de chafs également redoutable pour l'attaque et utile pour la retraite; les Tartares fermaient le vaste demi-cercle, en agitant dans les airs leurs flèches empoisonnées, et poussant des cris horribles. On reconnaissait, à un immense drapeau blanc qui flottait près de lui , lé kan Isla entouré de tous les sultans ses filé, et les Polonais observaient avec inquiétude tous ces princes : ôti aurait bravé leurs armes; on redoutait toujours leurs eàchantemens.

De son côté,rénnemi n'éprouvait pas moins dé trouble. Les serfe soulevés de la Russie avaient d'abord lâché pied , eh voyant leuf s maîtres en face, pour la première fois et de si près. L'archevêque de Corinthe , prompt à relever les courages , pro-

RÈGNE DE JEAN CASIMIR. !lÔ7

mena son crucifix an milieu des hordes, soutenu i65i.

juin.

de tous ses moines qui criaient comme lui : Reli- 3o. gion et liberté, tandis que Tévêque grand-chancelier de la Pologne courait à cheval dans les rangs, le saint-sacrement à la main , exaltant le miracle dont l'armée venait d'être témoin , promettant des prodiges nouveaux , et criant avec Jean Casimir : Religion et patrie.

Cinq heures s'étaient écoulées dans ces hésitations. Enfin , le roi a donné le signal : le prince Jérémie Wieçnowieçki s'élance sur ces barbares , dont la vengeance venait de saccager tous ses domaines; plusieurs palatinats le suivent. L'ennemi se précipite du haut des collines au-devant du choc, et les champs de Berestecz sont en feu. On combattit long-temps avec des succès divers. La victoire semblait passer tour-à-tour des esclaves aux maîtres , ou des drapeaux de l'Église grecque à ceux de l'Église latine. Marc et Jean Sobieski montèrent plusieurs fois à l'assaut de ces hauteurs hérissées de fer; mais, plus heureux que son frère J Marc seul vit fuir les hordes ennemies. Jean resta sur le champ-de-bataille , i. 17 .

2 58 LiVftE III.

i65i. atteint à la tête d'une blessure qui fit d'abord

juin.

3o. désespérer de lui. ,

Rome et la Pologne l'emportaient. Les Tar-

tares avaient fléchi les premiers. Jean Casimir , animé par la pensée de servir encore l'Église sous la pourpre royale, fit voir de près au kan fugitif le casque qu'Innocent X lui avait donné. Bogdan , au désespoir , s'éloigna un moment de ses compagnons qui tenaient encore, pour courir après le prince de Crimée fugitif, et le ramener s'il se pouvait au combat; mais rien ne put vaincre le Musulman. Et, soit ressentiment de reproches trop vifs, soit calcul perfide, ce barbare saisit son allié et l'entraîna captif, dans sa fuite précipitée sur la Kiovie.

Les Kosakes s'enfermèrent dans leur vaste Tabor au nombre de deux cent mille, et, animés par l'archevêque de Corinthe, ils tinrent dix jours entiers en échec l'armée royale fortifiée de l'artillerie de tous les châteaux voisins. Ce ne fut que pressés par la faim, et régulièrement assiégés , qi*il$ s'élancèrent hors de ce camp retranché qui devenait un tombeau. Trente mille

juillet,

RÈGNE Dfi JBAÎt CASIMIR, a5g

périrent dans les marais. Trois cents de ces mal- xô5i. heureux enfermés dans une lie arrêtèrent quelque temps la poursuite des vainqueurs. Frappé de leur courage, le grand-hetman Potoçki leur offrit la vie. Pour toute réponse, ils jetèrent au fond de l'eau ce qu'ils avaient d'or, afin de n'être pas une proie bonne à saisir, et continuèrent à faire payer cher leur chute. Un seul était resté debout : il trouva moyen , au dire des relations polonaises, de tenir trois heures en suspens toute l'armée. Des Allemands , le poursuivant dans les marécages, finirent par l'abattre à coups de faux. Les troupes royales saisirent dans le Tabor des Rosakes, le secrétaire intime du kan des Tartares, celui de Bogdan, la mitre, la sainteampoule, les ofnemens de l'archevêque de Corinthe, et, dit -on, le sabre béni qu'il avait apporté à l'hetman. L'ardent apôtre du schisme périt dans la fuite, sauvé par cette mort des supplices que lui réservaient les catholiques victorieux. Les débris de l'insurrection se réfugièrent derrière le Borysthène. Ce revers entraîna la soumission des rebelles en Lithuanie. Ceux

260 LIVRE m.

i65i. de Cracovie et de Posen furent en même temps abattus. A peine certaine de ses triomphes, la Pospolite se sépara en toute hâte. Le roi n'était pas moins impatient que les gentilshommes de retrouver ses foyers. Il vola aux pieds de la reine dont sa tendresse, tour à tour ardente et volage, ne savait ni se passer long-temps , ni se contenter toujours. Ainsi , le camp royal se trouva dissous par la victoire, comme le camp ennemi Tétait par le revers ; et toute cette grande guerre qui avait embrasé la Pologne sembla finie.

Elle n'était que suspendue. lie vieux Bogdan , délivré à prix d'or des fers de son allié , accourut pour recueillir les débris des siens sur le Borysthène, et toujours inébranlable, représentant aux paysans que leur désastre n'était pas l'ouvrage des Polonais , mais des Tartares , qu'au reste , s'ils pliaient , la mort punirait inévitablement leur rébellion , il sut les ramener par la confiance et par la terreur au courage. Luimême opposant toujours une atrocité à un revers , comme d'autres brûlent leurs vaisseaux , il fit mettre en croix la femme du misérable in-

UKGME DE JEAN CASIMIR. l6l

tendant Czaplinski , après l'avoir fait entrer dans i65i son lit. Tous les nobles polonais qui tombaient sous sa main étaient enterrés vivans. Ces hardiesses achevèrent de rassurer les tribus inquiètes ; tout courut aux armes. Les Russes et les Kosakes, dit un journal du temps (i), ressuscitaient autour de lui.

11 parla bientôt de pacification , moins en sujet vaincu qu'en ennemi menaçant. Jean Casimir inclinait à l'é<^iter. Les foreurs du prince Jérémie et dû grand - enseigne de la couronne l'arrêtèrent. Mais Jérémie mourut sur ces entrefaites à la fleur de son âge. Le plus dévot , le plus cruel et le plus brave des hommes, il emporta les regrets unanimes de l'armée. Son jeune fils, que cette guerre avait ruiné, devait un jour être roi.

Koributh de Wieçnowicz mort , Koniecpolski malade s'éloigna ; et Bogdan vint avec assurance traiter de la paix dans la tente du grand-hetman Potoçki, après avoir reçu Marc Sobieski en

(i) Pastorius de Hirtemberg.

2Ô2 . LIVRE lit.

i65i. otage. Le grand -hetman se hâta de signer la paix, acte de politique et de justice qui, donnant aux insurgés des garanties contre l'oppression , en donnait à la république contre la révolte.

i65a. ' Mais toutesles tentatives de transaction étaient inutiles. Il ne pouvait plus y avoir de pacte entre les maîtres qui avaient appris en frémissant le secret de leur faiblesse , et les serfs qui avaient trouvé dans leurs revers même4i preuve de leur force. L'hiver se passa dans les discordes intérieures en Ukraine comme en Pologne , dans les chocs sans cesse renouvelés entre les deux nations, dans les efforts des chefs pour disculper leurs sujets et les contenir, dans les négociations perdues et les combats sanglans. Enfin , le fils de Bogdan , Timothée Chmielniçki, résolu de conduire à Pau tel Rosanda de Moldavie, prit le parti d'aller la chercher à la tête d'une puissante armée de Kosakes et de Tartares. Les Polonais voulurent le surprendre dans 2 juiu. sa marche sur la principauté. Ils l'assaillirent au nombre de quarante mille hommes à Batowiz ,

furent cernés , pris , exterminé». Au brait de ee tlfe. désastre, la Pologne se crut perdue. On s'enfuyait, de Cracovie même, jusques en Allemagne. La m cour songea à se retirer sur la Baltique. Jamais l'effroi ne fut plus grand. L'élite de la noblesse, la plupart des officiers importans de la courômie avaient péri. Au nombre des victimes de cette grande journée était Marc Sobieski. Il tomba, dit-on, au pouvoir du kan des Tartares, qui lui fit trancher la tête. Jean, de son côté, retenu au lit par une nouvelle blessure qu'il n'avait pa£ reçue pour son pays, n'avait pu combattre aux champs de Batowiz. Ce furent là pour l'ame de Théophile deux coups presque également cruels. Cette femme, qui rappelait Sparte, s'enfuit désolée loin de la Pologne.' Elle n'y retourna jamais.

Le désastre de Batowiz. est raconté de mille façons diverses. Les chefs de l'armée polonaise périrent-ils les armes à la main? trouvèrent-As la mort dans le camp ennemi ? est-ce le kan defc Tartares qui commit cette barbarie? est-oe Timothée Chmielniçki ou bien son père? comment le savoir, quand, à l'époque dont nous écrivons

a 64 LIVRE III.

x 65 9 . l'histoire, les rapports étaient si éloignés, si lents, si incertains, qu'on voit dans les journaux du temps qu'un an après on n'était pas fixé sur le sort des chefs de l'armée, qu'on les supposait prisonniers en Grimée , esclaves à Constantinople, réfugiés en Italie? Cependant, Jean Sobieski crut toujours que son frère avait été massacré après la victoire. U imputait cette atrocité à ceux qui avaient déjà immolé ainsi son oncle Jean Danielowicz , et ce fut sur les infidèles qu'il voulut toute sa vie punir cet attentat. Il n'était pas en effet dans le génie de Bogdan de commettre des crimes inutiles. Il n'égorgeait guères , que trahi et vaincu. Vainqueur au-delà de toute espérance, il désavoua sa victoire près du roi de Pologne, envoya des ambassadeurs à Warsovie, au lieu des hordes victorieuses qu'on y attendait , fit tout pour maintenir cette paix sans cessé troublée par des séditions ou des batailles; et Timpthée ne s'occupa que de continuer sa route pour Jassi, ou l'appelait, dit-on , un amour partagé. Malgré les déclarations hostiles de deux diètes polonaises, le fils du Kosake

REGNE DB JBAJT CASIMIR. a65

conduisit paisiblement à l'autel la belle princesse X 65a. de Moldavie.

Toujours livrée à d'imprudens conseils, la république déclara la guerre, fit des levées, convoqua par trois fois la Pospolite, menaça la Russie et l'Ukraine de prochaines vengeances. Un an s'écoula dans ces clameurs. Les Polonais ne parlaient que d'extermination , et n'avaient pas d'armée. Tandis qu'ils forçaient le vieux Bogdau à s'occuper malgré lui de rentrer en lice, ils se voyaient obligés à pousser jusque dans la diète de Ratisbonne des cris de détresse ; et , dans la note officielle qui sollicitait les secours de l'empire, ils se déclaraient perdus (i). Ils

( i) La note s'exprimait ainsi dans deux passages :

« IV. Occupatà Polonia, multùm barbaris et ferocibus genlibus virium « accederet , ex yario génère hominum , qui incolunt Poloniam.

« V. Prœtextus ipse libertatis augeret potentiam Cosacorum. Multos « enim invenirent in Silesià et Germaniâ, qui, causa libertatis , partes « ilLorum sequerentur,

« VII. Quamdiu adhuc extat Polouiae regntim , jam fessum et con- « quassatum, posset « Cœsarea majestas et imperium mediocri auxilie « obviare impedentibus maUV, pacique et securitati Germanise consu- « 1ère. Quod si regnum Poloniae concidel, et ab hostibus qui ad illuc hoc «anno delendunl omnes vires suas exerunt, occupabitur /amisso hoc

266 LITRE m.

i65a. montraient l'Allemagne même envahie bientôt par les Rosakes aux cris d'insurrection et de liberté. Et en effet ils n'étaient plus en mesure de lutter contre les paysans de la Russie et les hordes de l'Ukraine. Tel était le mépris où la Pologne était tombée au dehors que lekan des Tartares , dont Jean Casimir marchandait l'alliance, trouvait tout simple de demander, entre autres conditions, le droit de saccager deux provinces. Au dedans, il n'y avait partout que division et découragement. Le roi était parvenu à

«regno, difficile jam esset Cfflsareœ majestati et imperio, inunda- « tionem hanc barbaronim et victores eorum exereitus comprimere.»

Nous croyons devoir traduire ces curieux passages :

« La Pologne conquise ajouterait beaucoup aux forces de ces nations « féroces et barbares à cause de la diversité des races qui l'habitent.

« Le nom de liberté mk en avant augmenterait la puissance des Ko- «sakes; ils trouveraient eu Allemagne et en Silésie beaucoup départi' « sans qu'attacherait à leur cause l'amour de la liberté'.

« Tant que le royaume de Pologne existera encore , tout accablé et tout « ébranlé qu'il est, S. M. I. et l'empire pourront, avec un faible sem cours , détourner les maux qui les menacent , et veiller ainsi à la sûreté « de l'Allemagne. Si le royaume de Pologne tombe au contraire et de- « vient là proie des ennemis résolus à le détruire, ce royaume une fois m perdu sans retour, il serait difficile à S. M, /. et à l'empiré d'arrêter le « débordement des barbares 'victorieux. » (Rudavrairi, p. 1 S5 .)

créer , par ses galanteries, une nouvelle source de i6Sa. discordes sanglantes. La vice-chancelière , séduite par d'augustes amours 7 avait pris son mari en une haine furieuse. Elle s'était mise à guerroyer avec lui dans les rues de Warsovie , et jusque dans le palais du monarque. Les querelles des deux époux et les vengeances du trône mirent aux prises la cité, la diète et l'armée. Radjiewski , c'est le nom du vice-chancelier, fut banni du royaume, dépouillé de ses honneurs, privé de ses biens, sans que les réclamations d'une opposition courageuse pussent déterminer la diète à prendre contre Casimir le parti de la justice et celui des lois; tant une succession de trois règnes dans la même maison avait rapidement fortifié l'autorité royale ! L'illustre proscrit , réfugié à Stockholm , alla remplir de ses inimitiés la cour et les conseils de Christine, déjà irritée de l'obstination des Wasa de Pologne à conserver leur titre de rois de Suède , perpétuel obstacle à une pacification définitive entre les deux royaumes. Cependant l'hetman, provoqué aq combat, s'y disposait en souverain autant qu'en capitaine. Ré»

i653. soin d'étendre au loin ses alliances, il avait profité des ressentimens et des intrigues de Radjiewski pour se lier avec le Nord , et s'était attaché l'inquiet Rakocy , woïewode de Transylvanie ; il tourne enfin ses regards du côté des Moscovites. Communauté d'extraction , de langue , de croyance, tout est là. Les Polonais n'ont pas compris ce péril. Par miracle, il se trouve que, malgré ses ressentimens contre l'ordre équestre qui ne le voulut point pour roi, Alexis Michaelowitz s'étonne d'abord , hésite , refuse , invité à la guerre par l'ambition et la vengeance, retenu par la crainte d'un cfoupable exemple et d'une contagion funeste, quand il s'agit d'une guerre faite à des boyards au nom de serfs insurgés. Ce monarque fut le seul des souverains de ce temps qui ne consentit point à fléchir devant là fortune de Cromwell.

Alexis était un grand prince. Digne d'avoir le czar Pierre P* pour fils, il a été trop effacé dans l'histoire par l'éclat que jeta ce règne immortel. Plus sobre que Pierre-le-Grand , plus affectueux , plus enclin aux vertus delà royauté, et non moins

RtiGNE DE JEAN CASIM1K. 269

appliqué aux affaires, il prépara les hautes des- ic&u tinées de sa maison et de son empire par son amour éclairé des arts aussi bien que par son ambition habile. Ce fut lui qui mit la Moscovie en communication avec le reste du monde par ses ambassades fréquentes, lui qui créa l'ordre en introduisant la police dans les villes et la discipline dans l'armée, lui encore qui propagea les lettres latines, réforma les mœurs, affermit tout-à-tour, par des traités et des conquêtes , par des bienfaits et de la gloire , l'héritage chancelant de Romanow. Il sut l'agrandir autant que le pacifier ; toutes les frontières furent reculées par ses armes. On peut dire qu'il constitua laMoscovie et la dégrossit ; son fils n'eut qu'à la polir. La piété d'Alexis était ardente. Le patriarche de Moscou lui fit un devoir sacré de prêter l'oreille aux cris de ses coreligionaires de Pologne, menacés dans leurs autels. Déjà des griefs s'étaient élevés entre les deux couronnes. Alexis se plaignit d'ouvrages qui racontaient, d'une façon injurieuse pour sa maison , les victoires de Zolkiewski. La diète répondit que l^i presse était

l'jO LIVRE III.

■653. libre; puis enfin fit brûler les écrits hostiles par la main du bourreau (i). C'était proclamer sa faiblesse , et la faiblesse n'a jamais sauvé les états. Alexis se plaignit alors de ce qu'anciennement on avait oublié une syllabe dans la nomenclature infinie des titres que prenaient ces barbares ; et il assembla, du côté de la Lithuanie , une de ces immenses armées que les czars traînaient alors toujours après eux dans leurs expéditions guerrières* Le bruit de ses apprêts ne détourna point la Pologne de ses projets hostiles contre les Kosakes. Une comète même n'y put rien; une croix de feu qui apparut dans le soleil* un grand incendie dans Warsovie, une peste affreuse, des conjonctions de Mars et de Saturne, tous ces phénomènes se succédèrent sans éclairer la ré-

(i) On trouve dans les écrits d'un diplomate autrichien du temps des réflexions sur ce fait très-judicieuses, et décisives dans la question de la liberté de la presse. Les voici :

« Quamvis combustœ paginœ illœ fuerunt, memoria tamen eorum quss continebant combusta nequaquam fuit; imo per flammas illas iltaminata* luculentius claruit. Eiçitata iode hominom curiositas fuit ad noscendum quid tandem esset id quod Moschovite tantà contenttone occulta tum vellent, ut eius propagatores ad ignem damnarentur.

(Page 366, Voyage en Moscovie du baron de Mayerberg> <)éja cité.)

publique sur ses dangers. Les politiques criaient i653. que ces présages menaçaient les ennemis de là couronne. Les mathématiciens de la sorbonne de Cracovie répondaient en vain que la Pologne seule était menacée par le ciel en courroux. On ne les crut pas ; et, pour la plus grande gloire de l'astrologie, la fortune justifia tous leurs oracles. Casimir se mit enfin en campagne sous ces tristes auspices à la tête d'une puissante armée ; Jean Sobieski se réjouit à son approche. Depuis deux ans retenu par un pieux dévouement dans les plaines de là Wolhynie, mille petits combats exerçaient son courage sans satisfaire son ardeur pour la vengeance , ni sa passion pour la gloire. On ne sait pas combien, quelquefois 9 l'ame s'irrite de ces luttes inutiles , où de grands coups s'accomplissent loin de tous les regards, où la patrie même ignore ce qu'on fait pour elle. Le jeune staroste, heureux de servir son pays à l'insu du monde , se dédommageait des ennuis de ces campagnes stériles en réunissant dans ses tentes toutes les jouissances du monde policé» La peinture, la musique, la

i653. philosophie remplissaient toujours ses loisirs. Les productions des grands hommes de la France et de l'Italie traversaient l'Europe pour aller à grands frais charmer l'esprit d'un officier de vingt-cinq ans, qui faisait la guerre à des barbares dans une contrée sauvage. Il suivait avec un intérêt curieux les expériences et les découvertes de Gassendi, de Galilée, de Huygens, de Wallis, de Borelli, de Descartes, dUarvey, de Cassini, tous ces travaux qui changeaient la face du monde. Son imagination , vivement préoccupée de la recherche de la vérité , était aussi attentive aux controverses qui agitaient alors le sein de l'Église ; la secte naissante des quakers , celle des memnonites , celle des fauteurs de la cinquième monarchie , celle encore des préadamites, étaient dans toute leur' ferveur, aussi bien que la grande querelle des jansénistes et la guerre de Port-Royal. Les doctes écrits d'Arnaud, de Voetius, dUersent, de Labadie, les fameuses petites lettres de Pascal, venaient, de compagnie avec une tragédie de Corneille ou une comédie de Molière , prendre place dans la

bibliothèque de campagne du brillant seigneur i65s. polonais, qui partageait ses journées entre le plaisir d'étudier et celui de combattre.

L'approche du roi ne fit pas naître devant l'impatient Sobieski la récolte de gloire qu'il s'était promise. Toute cette armée, qui avait coûté tant de temps et d'efforts à réunir , s'usa dans des marches perdues, dans des escarmouches inutiles. Nul succès, nulle entreprise même, ne marqua les débuts de cette grande guerre, par laquelle la république prétendait abattre sans retour l'insurrection. Seulement , dans une de ces rencontres obscures , Timothée Chmielniçki fut blessé à mort. L'église greqgue fit du jeune barbare un saint et un martyr.

L'Église latine triompha de cette faible victoire, unique fruit d'une laborieuse campagne, que Jean Casimir avait prolongée jusque sous les neiges et les glaces de l'hiver. Il était facile de prévoir que Bogdan furieux voudrait des vengeances et saurait en trouver.

Père outragé, le vieillard sollicita Alexis de lancer enfin sur la république ses deux cent mille i. j8

i653. combattons assemblés depuis si long * temps auprès des frontières. Le czar, encore incertain , s'en remit à la décision d'un jugement de Dieu usité dans le Nord. Deux taureaux furent baptisés des noms de Pologne et de Moscovie, puis on les lâcha l'un sur l'autre. Si le polonais était écrasé , Alexis promettait d'obéir à l'ordre d'en haut; ce fut le moscovite qui resta vaincu.

Toutefois , le patriarche sut faire parler l'ambition et la foi plus haut que de vaines terreurs. Il ne se lassa point de représenter l'avantage religieux et politique de réunir sous un même sceptre l'Église grecque tout entière , et l'appui qu^ trouverait cette entreprise dans les provinces qui relevaient de l'antique métropole de Kiow. C'était la moitié de la Pologne. Ppur lever tous les obstacles > Bogdan, qui était moins oc* cupé d'ambition que de vengeance , qui voulait à tout prix faire un mal éternel à la république, Bogdan, rompant tout pacte avec elle, se déclara le vassal du Moscovite et lui rendit hommage cpmme au suzerain de l'Ukraine et des Russies. Deux armées moscovites s'avancèrent , l'une sur

la Russie-Blanche et Smolensk, l'autre sur la .^^ Russie-Rouge et Kiow, afin de saisir ces grandes proies; et la Pologne, pour prix de ses oppressions et de ses témérités, vit, en quelques jours, passer sous des lois ennemies le cours entier du Borysthène , depuis le lac Ilmen jusqu'aux rives de la mer Noire. La face du monde se trouvait changée.

Une diète fat promptement assemblée.

La noblesse ne revenait pas de ces nouvelles extraordinaires, et tandis qu'elle perdait le temps à s'étonner des grands coups par lesquels la Providence châtiait son imprudente tyrannie, Bogdan remettait aux mains du czar l'antique Riow, cette ville sainte de tous les Russes, le berceau de la grandeur des Rurik, long-temps là métropole des Grecs du nord, et depuis mille ans la ville la plus policée qu'il y eût dans ces régions lointaines.

Au lieu d'amasser en toute hâte des moyens de défense, les Polonais ne songeaient qu'à imputer au trône les malheurs publics. Plusieurs

diétines avaient mis dans leurs cahiers l'in-

1654. struction aux nonces qui les représentaient, d'exiger que le roi ne reparût pas à la tête des armées, et qu'un général plus habile se chargeât de combattre et de vaincre les ennemis de la patrie. La diète fut toute remplie des mauvais sentimens que la Pologne portait au monarque. Il marchait avec plus de violence que d'habileté au pouvoir absolu. Ses excès dans l'affaire du vice -chancelier avaient montré aux plus aveugles le rapide agrandissement de l'autorité royale. Ce fut ainsi l'injustice qui fit sentir l'usurpation; et quand le prince, au lieu de dé-* férer son pouvoir sur les troupes à un grandhetman , garda en main le bâton de commandement, innovation heureuse qui émancipait la royauté, ce changement fut pris dans la même haine que les fautes et les revers de Casimir. Il se vit alors contraint de remettre à un Radziwill , le prince Janus, le bâton ou bulawa de la Lithuanie, à un Potoçki, palatin de Kiovie, presque aussi vieux que le dernier grand-hetman , le bulawa de la Pologne; et dansla suite de la guerre, il ne fut pas exempt du soupçon de poursuivre de son

envie les chefs de l'armée , au détriment de son . 1654. pays , et au péril de sa couronne.

. Une seconde diète n'eut point de résultats meil- i 1 ""leurs. Des tracasseries domestiques la remplirent. Cependant, Bogda,n et ses alliés ne s'endormaient pas. LesMoscovites prenaient en Europe la place de la Pologne. Smolensk, malgré ses larges murailles et ses trois cents tours , tomba devant eux , et le bruit de sa chute entraînait Witepsk, Polocz, Mohilow. Toute la Sévérie v toute la Sémigalle étaient réunies sans retour à l&Moscovie.Perenslaw, Human , Braclaw dans l'a Podolie , assuraient jusque sur les frontières des Moldaves cette vaste conquête. Xes paysans de Lithuanie égorgeaient leurs maîtres, et couraient à leurs frères en criant liberté. Des combats , où la valeur luttait contre le nombre,. ne firent que réunir. aux mains du czar les profits et les honneurs de la victoire. Radziwill fut écrasé ; Potoçki et ses. Polonais soutinrent mieux l'assaut des Kosakes et des décembre. Tartares. Là était Jean^krfneski. Une grande, bataille livrée sous les murs d'Human illustra son courage; en vain il planta sa bannière sur. les

1654. lignes ennemies : ses charges terribles vinrent se briser aux pieds des hauteurs qu'occupait Bogdan. Mais tel fut l'éclat de ses coups que les Polonais purent s'attribuer les honneurs de cette journée, qui ne changea rien aux justices du ciel. En ce temps-là des acteurs , comme des événemens nouveaux, se produisaient de toutes parts sur la scène du monde. Cromwell venait d'affecter le protectorat au milieu des respects de toutes les têtes couronnées. Louis XIV, sorti de minorité , mais non de tutelle , avait commencé à Reims et à Stenay, parmi des pompes et des combats , son grand règne. Innocent X mettait le pied dans la tombe, et le génie du cardinal de Retz , en portant au pontificat le cardinal Chigi , qui fut Alexandre VII , préparait à son insu de nouveaux chocs, de nouveaux triomphes au jeune Louis. Louis devait trouver un rival plus vivace et plus redoutable dans l'archiduc Léopold , que l'empereur Ferdinand son père travaillait à mettre en possession deyôuronnes électives de roi de Bohême , de roi de Hongrie , et de roi des Romains. Le terrible Aurengzeb , à la fois le

Léopold et le Louis XIV de l'Asie , annonçait, 1654. par des scènes sanglantes, dans le royaume de Golconde , son règne cruel, artificieux, dévot et magnifique de cinquante ans. L'habile ministre de Mahomet IV, de ce faible contemporain de tant de grands princes, poursuivait la réforme intérieure de l'Empire et la longue guerre de Candie. Venise , inébranlable aux coups de l'Ottoman , faiblissait devant la société de Jésus à laquelle le sénat rouvrait enfin, après trente ans , le catholique giron de la république pour complaire à Louis XIV, tandis que l'Allemagne et la Hongrie s'agitaient pour obtenir l'expulsion de ces pères dont l'étrange destinée est, que sous chacun de leurs pas naisse un orage. Dans le nord , une dynastie que leur influence avait scindée en compétiteurs implacables, achevait de descendre du trône : le monde avait les regards fixés sur une princesse de vingt-sept ans qui échangeait l'empire et la gloire contre la liberté de la vie privée, la profession de la foi catholique, les jouissances des arts et le ciel de l'Italie.

Christine n'abdiqua le sceptre de Gustave

280 LIVRE m.

1654. Adolphe, son père, qu'après s'être montrée digne de le porter. Dernière représentante de la branche cadette et protestante des Wasa , elle désigna pour son successeur son cousib le prince des deux Ponts, de la maison Palatine , jeune encore , mais illustré déjà dans les dernières campa* gnesdelaguerre de trente ans. Il étaitdès lors dans le génie de la Suède de prendre pour fondateurs de dynastie les capitaines fameux du continent. L'élévation de Charles Gustave bannissait du trône le sang des Wasa; et Jean Casimir, lé chef, bientôt même Tunique rejeton de cette race glorieuse , se hâta de protester contre l'exclusion qui lui était donnée. Le malheureux Casimir , héritier de presque tous les travers de Sigismond son père, nourrissait cet espoir éternel des dynasties détrônées* Son nouveau rival s'indigna de protestations à la fois injurieuses et impuissantes; alors vinrent les explications tardives, les concessions pusillanimes qui l'enflammèrent. Pour justifier la rupture de la trêve en vertu de laquelle les deux états devaient rester en paix quelques années

encore, Charles Gustave s'aperçut que, dans i655. une. lettre du roi de Pologne, deux etc. seule- / ment suivaient ses titres , au lieu de trois qui étaient stipulés. Pour cet etc., il déclara la guerre , comme le czar Alexis l'avait déclarée pour une syllabe; et Casimir se trouva avoir attiré sur son royaume , au sein duquel les Moscovites continuaient leurs conquêtes , une terrible invasion de plus.

Il faut tout dire : Charles Gustave avait été heureux de ces prétextes. Puffeudorf (i) raconte avec de longs détails et sans surprise, sans colère , que ce prince , à peine couronné , voulut porter la guerre quelque part pour entretenir le feu de la vaillance Suédoise; qu'indécis d'abord entre trois puissances , il dédaigna le Danemark, respecta la Mosco vie, et choisit laPologne, comme une ennemie débile et cependant une belle .

proie. Quels calculs! le sénat de Suède intervint : cette assemblée discuta , non la justice, mais les chances de l'entreprise , et approuva tout. Depuis lors, la Suède a vu passer de ses lois à celles des

(1) Historid Caroli Gustavi , 1. 1, 1. ï. in-folio.

ada livre m.

i6S5. czars, la Livonie, l'Estonie , toutes les rives de la Baltique, la Finlande, enfin le sceptre du Nord : la Providence est féconde en châtimens. Riuperli Ogli fut plus habile que Charles Gustave ; effrayé des conquêtes du czar,il se hâta de se rapprocher de la Pologne, de rompre ses alliances

janvier. - avec Chmielniçki , d'ordonner au nouveau kan de Crimée , Mahomet Gieray , frère et successeur dlsla, d'armer aussitôt pour la république; et Jean Sobieski reçut le commandement d'un corps nombreux de Tartares. Mais qu'était ce secours, alors que les Kosakes poursuivaient leurs ravages dans toute la Podolie et la Wolhynie ,

mai. que le torrent des Moscovites arrivait du Borysthène et de la Bérésina , aux sources du Bog et du Dniester, emportait Olesko, Lemberg, Zolkiew,inondait ainsi, pour la première fois, toutes les Russies; et que terrible, inexorable , repoussant d'une façon insultante toutes les négociations et toutes les prières, Charles Gustave

juillet, apparaissait , au milieu de la trêve, en dépit de la foi jurée, sur les rivages de la Pomeranie, & la tête des bandes qui avaient si long-temps feit

la loi dans la Pologne et dans l'empire ? Jean i65S.

juillet.

Sôbieski fut choisi pour remplir près de ce prince une nouvelle mission de paix ou plutôt de supplication. Le fier staroste refusa. Charles Gustave en était venu à ne plus même recevoir aucune des lettres du roi de Pologne, trouvant tantôt que son titre était mal indiqué , tantôt que le nom de seigneur n'était pas écrit deux fois ( domino, domino ) , tantôt que son amitié devait être plus que très-honorable (colendissimam). Sôbieski aima mieux combattre un tel ennemi que de travailler à le fléchir.

Une armée de soixante ipille hommes justifiait les insolences du roi de Suède ; il avait pour lieutenans les Wittemberg , les Horn , les Lewenhaupt , les Banier, les Oxenstiern , les Steimbock, les Wrengei, les Lagardie , tous , les héros de : la guerre de trente ans ou leurs fils et leurs émules. Ses manifestes annonçaient une guerre de religion plus que de conquête. Tandis que le czar combattait au nom du schisme , le Suédois se disait armé pour toutes les sectes de réformés que les Wasa s'étaient mis à proscrire. Une foule de

i655. princes, le duc de Croy, le landgrave de Hesse,

juillet.

Adolphe de Nassau, le margrave de Bade, le comte palatin de Sulzbach , le prince d'Ânhalt , le duc de Mecklembourg , s'étaient rangés sous ses drapeaux dans cette croisade protestante ; et le vicechancelier Radjiewski apportait à l'invasion. un utile renfort de plus en provoquant la Pologne à la révolte, au nom de la liberté en péril, août. Ces appels à tous les mécontcntemens furent

entendus. Un parti nombreux gémissait des empiètemens de la maison de Wasa sur la vieille liberté républicaine. Un autre parti, plus puissant encore , avait en haine la société de Jésus; un troisième s'était formé. que lassaient l'empiré d'une femme et l'ascendant de la France. À l'approche .de. Charles Gustave, tous s'émurent. Deux palatinats entiers, ceux de Posen et deCalish, passèrent d'abord sous les drapeaux du roi de Suède. Sirad en fit autant. La Masovie suivit cet exemple. Warsovie ouvrit ses portes. Le palais de Wiasdowa , riche monument de Wladislas, vit un monarque étranger régner dans ses murs, septembre. Cracovie ne tarda pas à se soumettre, et Jean

Casimir, fugitif avec la reine, erra de désert en l655 désert, cherchant un asile qu'il ne trouvait pas. Mp em A force de prétendre à ressaisir la Suède, il avait laissé échapper la Pologne.

Une armée polonaise existait encore qui combattait, sous les ordres du grand -hetman Potoçki, pour l'indépendance nationale, cédant depuis un an le terrain au Kosake , au Russe , au Moscovite, de colline en colline, de combat en combat, jusqu'à ce qu'enfin elle se trouva dans les champs de Lublin, aux bords de la Vistule, adossée à une autre armée ennemie, celle de Charles Gustave. Il n'y avait plus de Pologne. Dans ce camp magnanime, quelques milliers d'hommes faisaient encore à eux seuls la patrie; là combattaient le grand* enseigne Alexandre Koniecpolski, impuissant à réparer par sa bravoure tous les maux qu'il avait faits à son pays par ses violences. Là, le grand-maréchal Lubomirski , le prince Démétrius Koributh de Wieçnowicz, Stanislas de Jablonow, Jean Sobieski grandissaient en renommée. Sobieski était placé déjà au nombre des chefs de l'armée par

a86 livre m.

i655. son habileté à manier une troupe nombreuse , et à se faire suivre des Tartares aussi bien que de ses paysans changés à la hâte en soldats. Ce ne fut point là que le faible Jean Casimir chercha un refuge. Il alla se mettre en sûreté sur octobre, les terres de l'empire. La Silésie lui servit de retraite. Cette fuite acheva de tout perdre.

Battue par lesKosakes , écrasée par les Moscovites, délaissée par son roi, l'armée n'avait plus qu'un moyen de sauver les débris de la Pologne ; c'était de lui donner pour défenseur un des ennemis qui la tenaient conquise : les troupes et leurs chefs reconnurent Charles Gustave.

L'armée lithuanienne n'eut pas de peine à se résigner aux mêmes extrémités. Janus Radziwill, qui inclinait pour les opinions protestante!, entraîna ses troupes. La noblesse du grand-duché, effrayée de plier sous des barbares , laissa le clergé se livrer aux Moscovites déjà maîtres de Wilna. Elle se jeta dans les bras de Charles Gustave. Une agression déloyale et hautaineavait, en trois mois, 1 donné à ce prince l'héritage entier des Jagelloiis.

Le marquis de Brandebourg, Frédéric Guil-

laume f prince ambitieux et habile qu'on a sur- i655.

novembre.

nommé le grand électeur, voulut disputer à Charles Gustave la Prusse et la Pomérélie.

Charles n'eut qu'à paraître; les remparts de Thorn, de Marienjbourg, d'Elbing, tombèrent devant lui; Guillaume se reconnut, pour la décembre. Prusse ducale, vassal de la Suède. Ièquiet de voir le czar annoncer par un jeune de vingt-sept jours quelque grande entreprise, Charles Gustave se hâta d'étendre ses armes jusqu'aux approches de la Baltique. Il courut soumettre la Livonië, et obligea le duc de Courlande à le reconnaître aussi pour suzerain. La Pologne avait perdu l'un après l'autre tous les fleurons de sa couronne. Le monarque suédois formait ainsi un empire qui, embrassant tous les rivages de la Baltique, et s'étendant des monts Crapathes au fond du nord, aurait constitué la plus vaste et la plus formidable monarchie de l'Europe. L'Allemagne fléchissait dès lors sous les héritiers de Gustave Adolphe , et la cause protestante, que la poli* tique de Mazarin favorisait à l'exemple de Richelieu, se trouvait près de dominer le monde.

a 88 livbk m.

1655. Mais Charles Gustave n'était pas fait pour les longues prospérités; il les perdit par la violence et la déloyauté qui les lui avaient données. Toutes ses promesses enfreintes, l'esprit national des Polonais sans cesse blessé, des prétentions à une domination héréditaire hautement proclamées , la levée de contributions énormes , l'étalage de fréquens supplices , le. gibet infligé à des nobles et à des prêtres, l'enlèvement de toutes les magnificences des palais de Wladislas et de Jean Casimir , arrachées en hâte afin de décorer Stockholm de ces trophées, il en fallait moins pour exaspérer la Pologne. Les, Suédois , couverts de plumes et de galons, vêtus à la guerre comme la noblesse française à la cour, affectaient l'air français en toutes choses, et, sous leurs effrayantes pelleteries, les Polonais ne leur semblaient que des barbares.. Leur roi, dans son orgueil brutal , ne se donnait pas la peine de ménager la fierté de semblables sujets. Il fallait que les gentilshommes , pour arriver à lui, déposassent leur cimeterre ; autant eût-il valu leur demander d'abdiquer la noblesse.

RÈGNE DE JEAN CASIMIR. atk)

A ces griefs se mêla le plus puissant de tous, l655 * la diversité de culte' et de croyance. Les armées se recrutaient alors de mercenaires qu'on ramassait à l'étranger en leur promettant, en échange du bail qui engageait leur vie, la licence et le pillage. Leur interdire la dévastation, c'était rompre un marché ; Charles Gustave le voulut en vain. Ses troupes outrageaient sans cesse le culte national des Polonais ; on voyait partout les croyances catholiques insultées par le fanatisme protestant, les monastères traités comme des places prises d'assaut, les costumes sacerdotaux revêtus en dérision par une soldatesque ivre de débauche et de sang. La x révolte fermenta dans tous les cœurs.

Le monde, attentif. a^x conquêtes de l'héritier de Christine, était ébranlé de ses succès. L'empereur Ferdinand tremblait de ce contrecoup des victoires de Gustave Adolphe. Le pape Alexandre VII voyait le seul royaume catholique du nord échapper à ses lois ; le clergé d'Autriche, d'Allemagne, de Hongrie s'agita. Les jésuites se

mirent de toutes parts en campagne. Tandis que

i6S5. les curés 9 les moines, les religieuses de Pologne, obligés de fuir la persécution et l'insulte, couraient se rallier en Silésie autour de Casimir et de la pieuse reine Louise de Gonzague, les jésuites occupaient les postes déserts, fulminant l'anathème contre les Polonais résignés à la protection d'un prince hérétique, lançant l'interdit sur les villages , les cités , les châteaux , les camps; et appelant aux armes, au nom de la religion en péril, la population de serfs que la noblesse tenait, depuis des siècles, désarmée. Par miracle, tout engourdies qu'elles fussent dans le servage , les masses s'agitèrent; elles se firent arme de tout, et coururent sus aux assaillans, aux ennemis de leur Dieu , partout où elles pouvaient les saisir. En ce moment, Charles.Gustave, maître de la république, eut tous ses quartiers tenus en état de siège parles vengeances d'une multitude furieuse. La foi sauvait cette république, que la liberté avait p|pdue. Le peuple délivrait du joug cette noblesse qui, depuis mille ans, n'avait su que le mépriser et l'asservir. #

i656. a la prière de la reine, au cri du clergé qui l'en-

RÈGNE UE JEAN CASIMIR. agi

tourait, sur la foi des prédictions d'illustres ma- . «656.

janvier.

thématiciens d'Allemagne, Jean Casimir a quitté la Silésie; il s'est avancé le long des monts Crapathes ; il se montre à la Gallicie , et bientôt il a une cour, un gouvernement, une armée. Le grandmaréchal Lubomirski, Jean de Zamoysce,un autre seigneur d'un mérite 'émiuent-, Wielopolski, se confédèrent pour sa cause. Charles Gustave voit tous les Polonais s'évader de sa tente ; Radjiewski février. lui-même, désormais assez vengé, flotte entre le roi qui l'a recueilli et le roi qui l'outragea. Les soupçons de son nouveau maître né tardent pas à lui donner des fers , et le grand-enseigne de la couronne , le prince Démétrius de Wieçnowicz, Jean Sobieski que les contemporains louent d'avoir repoussé les grâces personnelles du monarque étranger tandis que les autres grands tendaient les mains aux starosties et aux dignités, tous ces vaîllans chefs accourent près de Casimi r ; mars . ils entraînent avec eux les débris de l'armée.

Dès lors la fortune change; le czar Alexis, que commençaient à inquiéter les prospérités de la Suède, laisse les restes de la Pologne se débattre

mars

i656. sous le joug de Charles Gustave. En même temps Bogdan suspend ses coups. Il a vu un noble polonais, envoyé de Jean Casimir, embrasser ses genoux pour obtenir son alliance : le fier Bogdan est vengé. Lui aussi s'effraie d'ailleurs de la rapide grandeur des Moscovites; content désormais de régner sur l'Ukraine , jaloux de ressaisir Riow et la Russie , il restera spectateur de la lutte qui commence. Et Charles Gustave, qui ne croyait plus qu'il y eût une Pologne , se trouve de nouveau avoir la Pologne à combattre.

Il accourut dans les palatinats menacés r et il arriva dans la petite Pologne, sous les murs de cette même forteresse deZamoysce, qui avait, huit années auparavant, arrêté Bogdan et les Tartares. Zamoyski était l'époux fortuné de la belle Marie Casimire d'Arquien ; au milieu des fêtes de leur mariage, un affreux incendie ravagea le château , et on se fera une idée de l'opulence des seigneurs de ce lieu , en apprenant que sa jeune compagne perdit pour trois millions de pierreries , de bijoux , de tableaux , sans que leur for-* tune en fût ébranlée. Maintenant c'était la guerre

mars.

qui venait assaillir l'heureux couple. Charles ^se. Gustave fit pleuvoir les boulets sur les assiégés. Zamoyski se riait de ces fureurs. Invité à une conférence , il s'excusa près du monarque sur la nécessité d'assister aux noces d'un de ses valets. Vingt jours de bombardement suivirent cette insulte ; et sommé alors de rendre, les ruines fumantes de son château, qui avait disparu sous les bombes, il répondit que l'artillerie suédoise n'avait encore fait de mal qu'à une vieille femme qui regardait par la fenêtre , et à une truie qui passait dans les cours. Zamoyski ajouta que son dernier baril de poudre lui servirait à se faire sauter avec Marie Casimire, et sa sœur la princesse Griselda Wieçnowiecka , veuve du prince Jérémie. De ces deux femmes, l'une devait être reine , l'autre mère de roi.

Cependant , Jean Casimir marchait à la rencontre de son compétiteur, avec une puissante armée où le vieux Potoçki exerçait sa charge de grand-hetman , mais en effet commandée par Etienne Czarneçki, général intrépide qui était partout à la fois, que rien ne pouvait fatiguer

^sr>. ni abattre , plus terrible que jamais lorsqu'il était vaincu , comme le taureau irrité par sa blessure. Ce fut sous lui que Sobieski , digne disciple d; un tel maître, acheva de se former k l'art de la guerre. Promu à up commandement supérieur, malgré sa jeunesse que faisaient oublier ses travaux , le staroste de Javorow se rendait re«* doutahle par sa résolution prompte et habile. Une de ses manœuvres délivra les assiégés de £amoysçe, alors aux; abois. Charles Gustave Çut obligé de porter ses forces $u-devant de l'armée natiopale qui approchait. Arrivé à Jaroslaw, non loin de Lemberg et de Craçovie, $u pied des monts Grapathes , il reconnut Ja nécessité de replier ses enseignes, se vit, daas sa retraite, bloqué un moment au milieu de* marais entre la Yistule et la Save, et parvint avec peine à se frayer un passage sur lç corps^de Sapiéha et des Lithuaniens t en même temps que, descendant k marches forcées la rive gauche de ta \istule r C^arneçki,le grand-maréchal, le prince Çléraétrius, Jean Sobieski allaient écraser à Wsfrfca* ç$ tMUet eu pièççs le m^grave de Bade , qui am^

nait du secours au roi de Suède , son beau-frère. i656.

avril.

I>e bruit de ce désastre précipita la fuite de Charles Gustave. De Warsovie, il se retira sur la Prusse, toujours suivi par les in trépides défenseurs de la Pologne. L*altier monarque se vengeait mal de ses revers, en faisant attacher au gibet l'effigie de ces grands citoyens. Sa colère voulut de plus sûres vengeances et de plus grands coups. U tourna toutes ses forces contre Tunique place qui eut bravé son empire : c'était Dantzick , le seul port, le seul entrepôt, le seul comptoir de la Pologne. Cette opulente cité fit des efforts prodi- mai. gieux, toute protestante qu'elle était, pour se défendre de la domination suédoise. La Hollande, chez qui les intérêts du commerce primaient aussi ceux de la religion , s'effraya de voir la Baltique passer tout entière sous les lots d'un seul maître : le grandi pensionnaire Jean de Witt envoya dans ces parages une flotte puissante. Tromp et Ruyter y commandaient. Dantzick fut sauvé ; et, par le traité d'Elbing auquel Charles Custave souscrivit, les états généraux prirent sous leur garantie le Danemarck, le

i656. Brandebourg , et la municipalité de Dantzick. Cependant, Jean Casimir, rentré contre toute attente dans son royaume , employait le temps à mettre, par acte authentique, sous la protection de la vierge Marie, ee malheureux empire, dont les Moscovites, les Suédois , les Kosakes se partageaient toujours les provinces; et, soit leçon de l'adversité, soit conseil de la politique , l'acte reçu par le nonce du Saint-Siège et signé par tous les grands reconnut que les maux sans nombre des huit dernières années étaient les punitions , trop méritées , delà longue oppression des classes inférieures. Le roi, le sénat, l'ordre équestre promettaient d'affranchir le peuple de toute charge inique. Pourquoi le repentir ne devait-il pas durer au-delà du châtiment?

juillet. Le roi rentra dans Warsoyje en violant sur Wittemberg la capitulation par laquelle ce général lui avait rendu sa capitale. Charles furieux jura d'anéantir la Pologne, et n'osant plus aspirer à k conquérir seul tout entière , il offrit le partage au czar, au kan, à l'hetman des Kosakes, à la Porte, au prince de Transylvanie, à

l'électeur de Brandebourg: c'était la première *656.

juillet.

fois que ce mot de partage de la Pologne était' écrit. L'électeur de Brandebourg, vassal plus avide d'agrandissement qu'inquiet d'une félonie, spurit à cette proposition de démembrer le vieux royaume dont avait relevé jusqu'alors sa couronne ducale; et les deux princes marchèrent ensemble à travers le Bug , sur la proie qu'ils convoitaient. Tous deux , grands capitaines et politiques ambitieux , tous deux fondateurs de leur dynastie, l'un inflexible et superbe, l'autre capricieux et rusé, celui-ci eut pour petit-fils le grand Frédéric, celui-là Charles XII.

Jean Casimir remplit l'Europe de ses cris d'alarmes. Mazarin , embarrassé dans les liens qui l'unissaient à la Suède et dans sa vive guerre contre la branche espagnole de la. maison d'Autriche , ne put assister que de son intervention diplomatique Louise de Goïizague. L'empereur Ferdinand resta sourd aux appels de son allié , partagé qu'il était entre la tentation de revendiquer les vieilles usurpations du roi Louis de Hongrie sur le versant septentrional des monts

ï$$ LIVBE III.

i656. Oapathes , e| l'espoir de soutirer de la fortuné

juillet.

pour son fils Léopold, déjà roi de Hongrie et de Bohème, bientôt son successeur à l'empire, une couronne élective de plus. Ferdinand ne doutait pas que la Pologne ne fût devenue héréditaire dans de si habiles mains. Les Tartares seuls s'ébranlèrent de nouveau par l'ordre deKiuperli, et grâce à ce secours qui n'était pas moins de cent mille hommes , Jean Casimir put se disposer à défendre sa capitale contre les princes alliés. 28,29,30. Une bataille de trois jours leur en disputa l'entrée. Us arrivaient par la rive droite de la Vistule. La ville règne le long de la rive gauche; le village de Prag occupe seul l'autre bord. Les Polonais et les Tartares couvraient les approches de ce faubourg. Le roi était au milieu de ses lignes, et la reine, séparée par le fleuve de l'ennemi et de son époux , contemplait le choc effroyable desj deux armées du haut d'une redoute , sur un point escarpé du rivage» entourée de ses femmes , assise sur un tambour, défendue par une casaque de Tartare contre l'a» deur <l'tm soleij brûlant. Dans une de ces trois sau-

glatîtes journées, elle porta le ravage au milieu i656.

* juillet .

des rangs ftiédois, en pointant à propos les pièces de sa batterie sur leurs escadrons. La Pah* tine de Sandomir, madame Zamoyska était aux cotés, de sa royale amie, apprenant d'elle les devoirs d'une épousé et d'une reine. Dans cette bataille sans cesse renaissante, la noblesse polojiaise fit des prodigessous les yeux de ces femmes qui admiraient ses exploits. Jean de Zamoysce avait redoublé de vaillance. Sobieslri enfonça à plusieurs reprises les épais bataillons des Allemands et des Suédois; les Tartare&qu'il commandait n'avaient jamais été phxs terribles : ils allèrent planter leurs lances sur la poitrine de Charles Gustave jusqu'au milieu de ses gardes. Jean Ca- * simir combattit lui-même en soldat. Mais Gzarneçki avait affaire à deux généraux plus savante que lui; et, aptes cette longue bataille, Warsovie août. retomba au pouvoir de l'étranger.

Tout semblait perdu. Un miracle pouvait seul sauver la république , et ce miracle s'accomplit. Ce fut le czar Alexis qui prit soin d'arrêter les derniers coups de la fortune. Ce prince avafc

i656. dp grandes pensées. Ses ambassades de quatre à

août.

cinq eents personnes sillonnaient l'Europe et l'Asie. Il négociait en même temps à Paris et à Pékin ; à Pékin pour ouvrir la Chine et ses trésors lointains au commerce moscovite ; à Paris , pour briguer l'alliance de Louis XIV et prendre rangpar cette alliance entre les chefs des nations civilisées. La cour de France était loin de désirer la chute dés Wasa de Pologne; et le czar, qui n'avait d'autre port , du côté de l'Europe , que le comptoir d'Archangel , était singulièrement curieux d'apercevoir enfin ces rivages de la Baltique que Charles Gustave s'appliquait à lui dérober. Alexis Michaelowitz avait la sagesse de tenir à l'acquisition d'une rade sur cette grande mer plus qu'à la conquête de royaumes tout entiers. Il se mit donc à inonder de ses immenses armées la Livonie, entreprit le siège de Riga, déborda sur llngrie , la Carélie , la Finlande, et porta le fer et septembre, le feu jusque dans ces forêts et ces marécages du sein desquels devaient un jour sortir les magnificences de Pétersbourg. Charles Gustave put comprendre le tort qu'il avait eu de tourner soi*

RÈGNE DE JEAN CASIMIR. 3oi

humeur guerrière contre la Pologne, parce qu'elle . i ^ 5 ^était sans défense. On peut dire que > dans cette • coupable et imprévoyante politique, la faute châtia le crime; et si oi\ y regardait bieti, on verrait qu'il en arrive toujours ainsi.

Cette diversion inattendue avait rétabli les affaires des Polonais. Toute la rive gauche de la Vistule, moins Cracovie, appartenait à Casimir. Les Suédois n'avaient plus pied en Lithuanie ; des combats de tous les jours , où les héros de la république répétaient sans cesse les mêmes prodiges, avaient, pendant les derniers mois de l'année , balancé glorieusement la fortune. L'occident, attentif à cette longue guerre, en suivait les vicissitudes avec un intérêt passionné. Les gazettes, chaque jour multipliées en Europe, étaient remplies des récits de ces événemens qui plaisaient aux imaginations du Midi, par la différence des mœurs et des religions, par l'éloignement des lieux et des rapports. L'Europe applaudissait déjà au salut des Scythes polices > lorsque tout à coup on apprit qu'un nouvel assaillant venait d'entrer en lice.

302 ïiIVRE III.

*7<55- Le prince de Transylvanie, Georges Rakocy,

puissant par la valeur de ses peuples et l'étendue de ses alliances, s'était partagé la Pologne avec Chartes Gustaye. Ce jnot de partage semblait à Tordre du jour entre toutes les têtes couronnées,

janvier, voisines de la république; et Rakocy arriva avec cinquante mille hommes pour prendre son lot.

Ce prince , plus ambitieux qu'habile , aspirait k se créer un empire sur ces confins. Les Moldaves et les Walaques marchaient sous ses lois. Calviniste , il ralliait les voeux des protestans de la Hongrie; et Bogdan, qui avait retrouyé dans les Polonais tout leur ancien orgueil depuis que la Providence suspendait ses rigueurs, Bogdan avait joint ses drapeaux à ceux du woiewode de Transylvanie ; tandis qu'il contenait de sa personne lès Tartares, qui prétendaient secourir la Pologne afin delà ravager. Le grand-

«Trier, maréchal Lubomirski conduisait alors le blocus de Cracovie. Il compromit sa renommée, en levant le siège sous prétexte de courir à la rencontre des Transylvans, et de leur fermer les chemins." Rakocy était son parent : Rakocy s'avança sans

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obstacle, occupa Cracovie, et donna bientôt la l65 7main, dans les plaines deSandotnir, non loin de la Vistule, à Charles Gustave, qui se hâtait de venir recevoir son allié. Les deux souverains se ayrii. rencontrèrent, l'un à la tête de ses Hougrois # et des Kosakes, l'autre à la tête des Prussiens et des Suédois. Ce camp rassemblait, soys leurs costumes divers avec leurs magnificences opposées, des Finois et des Allemands, des Lapons et des Bulgares, des protestais, des schismatiques, des musulmans , des hommes d'Europe et des tribus d'Asie. Les coalisés sillonnèrent sans résistance la Pologne. Warsovie ouvrit ses portes. L'intrépide juin. Czarneçki, Sapiéha, Jean Sobicski, le grandmaréchal rendaient de toutes parts des combats inutiles. Personne ne doutait que la Pologne ne se fut relevée un moment qu'afin de tomber sans retour.

Un historien contemporain ne sait s'il doit attribuer les faciles progrès des conquérans à la corruption profonde de son siècle, qui avait desséché les vertus antiques, ou bien aux progrès de la philosophie, qui enseignait, assure-t-il, la

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1657. peur des blessures, autrefois si douces à recevoir*

juin. '*

pour la patrie et la liberté (1). Cette observation : prouve qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil : on ne dirait pas mieux de notre temps. Ce qui était en effet destructif pour la Pologne, c'était sa faiblesse, née de sa longue anarchie; dans son dépérissement, la paix des autres états devait lui être mortelle, et il y avait paix alors au centre de l'Europe, mais une paix prête à finir. Au moment où la république Polonaise paraissait effacée du rang des nations, l'aspect des affaires changea encore comme par un coup de théâtre.

Toutes les puissances contemplaient avec une envie et une inquiétude croissantes les progrès du successeur de Gustave 'Adolphe. L'électeur de* Brandebourg chancelait suivant son usage : desi sacrifices de territoire le détachèrent aisément de l'alliance delà Suède. L'Autriche et la Hollande armaient de concert. La ligue de l'Empire était prête à renaître. Le Danemark, qui commençait; à trembler pour; son compte à chaque nouveau coup porté par ses rivaux sur la Pologne, ouvrît:

(1) Rudawski, liv. V, p. 178 in -fol.

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la lutte en attaquant brusquement Charles Gus* tave du coté du Holstein et de la Scanie. Cèpèn* j u i„/ dant le czar Alexis poussait vivement la guerre sur la Baltique. Abandonné tout à coup de se* alliés, tout à coup entouré d'ennemis, le roi de Suède comprit qu'après tant d'assauts et de ravages , la Pologne lui échappait sans retour , et il s'évada de Warsovîe pour aller défendre ses états envahis*

Sa résolution fut si rapide, qu'il n avertit juillet. même pas Ràkocy de la retraite de son armée.

Le woïewode , en voyant sa solitude , prit l'épouvante et replia en toute hâte ses enseignes. L'un des deux conquérons de la Pologne s'évadait au midi à marches forcées, et Vautre au nord. Charles Gustave dans sa retraite mit tout à- feu et à ,sang; ses généraux allongeaient cette fuite précipitée pour incendier des villes de plus. Enfin ce fléau passa , la grande Pologne se trouva délivrée , et Cxarneçki s'attacha aux traces du Transylvan, qui cherchait en désordre à regagner ses montagnes. Une armée de Tarta^ accourait pour lui fermer les passages; les Au trii. ao

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i65 7 . chiens, sentant la nécessité de secourir la ré-

juillet.

publique maintenant qu'elle était sauvée , venaient aussi en force menacer la retraite du prince calviniste. Rakocy épouvanté demanda , sur les bords du Bog, à capituler. Czarneçki voulait le détruire. Luboipirski fit prévaloir des conseils plus pacifiques, en s'autorisant des ordres de la reine , qui ménageait dans le woïewode un allié utile contre les impériaux, les Kosakes et les Turcs. Sauvé ainsi des Polonais; août, il alla tomber dans les lignés des Tartares , qui l'écrasèrent; et, pour châtier ses folles entreprises , la Porte le déposa.

En six semaines , la Pologne avait vu disparaître toutes les b bandes qui la' tenaient asservie. Il n'y restait plus que les impériaux, alliés superflus et suspects, dont la présence semblait un secours moins qu'un danger. Le traité de Welau confirma L'amitié de l'électeur de Brandebourg. Charles Gustave, obligé de repousser la guerre qui était venue le chercher jusque dans ses foyers, voulrt traiter alors , et ses dépêches reçurent les mépris que son brutal orgueil avait autrefois op-

posés à celles de Casimir : on ne les ouvrit même «<m»7

r a«At.

pas. Czarneçki passa des bords du Bog à ceux de l'Oder. Il rendit bientôt après à la Poméranie guerre pour guerre et ravage pour ravage ; de son côté Phetman de campagne de la Lithuanie , Gonsiewski, alla envahir la Livonie et paraître sous Riga. Après dix ans depuis l'insurrection des Kosakcs, et trois de l'invasion des Suédois et des Moscovites , la Pologne était sauvée ; elle reprenait l'offensive, grâce à quelques grands hommes et à la fortune.

En ce moment disparut de la scène du monde 17. un homme qui y avait joué un grand et singulier rôle, politique, capitaine habile, ayant en Europe l'état de souverain et vivant toujours en paysan ou en soldat, recevant, dans la même salle où reposaient sa femme et ses enfans, les ambassades de toutes les têtes couronnées, extraordinaire assemblage de grossièreté et de génie , de barbarie et de générosité , le fléau de la Pologne par ses victoires, et peut-être son sauveur par ses ménagemens. Un coup d'apoglexie foudroyante enleva le vieux Bodgan Chmielaiçki ,

3o8 LIVRE III.

i65 7 . qui, depuis dix ans, tenait dans les événemens

août

contemporains autant de place que Cromwell ,et qui est presque oublié de l'histoire. Crorawell avait paru sur la scène des affaires, tard comme lui, et dans le même temps; il lui survécut aussi de peu de mois. Tous deux alliaient à une foi vive , à un génie hardi , cette prétendue sagesse qui ne recule devant aucun crime, et cette vigueur qui concilie au crime même le respect des hommes. Enfans de leurs œuvres , souverains sans aïeux , ils ne cherchèrent dans le pouvoir d'autres jouissances quie celle de ne plus obéir. Tous deux furent suscités pour détruire. Ils remplirent bien leur tâche , et ne fondèrent pas. Leur empire finit avec /eux. C'est le sort de tous ces hommes que les révolutions couronnent. Ils n'ont presque toujours qu'une grandeur viagère et stérile.

Pourquoi?

Bogdpn voulait forcàer un état indépendant , uni par les liens d'une étroite fédération- à la Pologne. Sa soumission à la Moscovie n'avait été qu'une menace pour les Polonais. Aprèstyiy*»

fut une réalité, et si la république, cruellement

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démembrée , périt plus tard des suites de cette iôss. grande mutilation , la nation kosake fut la première asservie. Elle tomba sans retour sous le joug des czars.

Ce fut d'abord la guerre civile qui succéda au vieil hetman. Le fils qui lui était resté, Georges Chmielniçki , n'était pas de force à recueillir son héritage. L'Ukraine et la Russie se divisèrent en deux camps, séparés par le Borysthène. Georges Chmielniçki, reconnu au-delà du fleuve, se jeta dans les bras d'Alexis. Wikôwski, son compéti* teur, recourut à la Pologne. Par le traité d'Ha- 16. diacz , il obtint de Casimir l'érection du vieux royaume russe en duché indépendant comme la Lithuanie. Les Kosakes devenaient hommes libres et citoyens de la Pologne. Une noblesse était instituée parmi eux , et devait siéger dans les comices. Leurs évéques prenaient place dans le sénat. Ainsi ; en perdant le littoral du Pont-Euxin et les steppes lointains de l'Ukraine, la république eût conservé encore la ligne du Dnieper.

Le vieil empire de Russie , moins Kiow que le sort des armes pouvait restituer, serait de-

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i658. meure enclavé dans le territoire de la Pologne. Tout prospérait aux Polonais. Ils purent même porter la guerre au dehors. Charles Gustave avait poursuivi la fortune du Danemark dlle en île sur une mer glacée et dicté la paix de Rotschild , que lui-même brisa aussitôt , dans l'espoir de se dédommager de la conquête manquée de la Pologne, par la conquête de cet autre royaume qu'il avait dédaigné d'asservir aux jours de son avènement. Il retrouva, jusqu'aux bords du Sund, Gzarneçki toujours attaché à ses pas. Tandis que Copenhague était assiégé avec son roi, ce général courut le long de la Baltique à la tête d'une armée. Les Hollandais arrivèrent aussi au secours du roi Frédérik accablé , ne voulant pas laisser tomber, les clefs de la mer Baltique en des mains redoutables. Le Suédois éprouva des revers sur terre et sur nier. Czarneçki eut la gloire d'y concourir. Il contribua à sauver le Danemark comme il avait délivré la Fologtie.

La république n'avait plus rien à désirer que la prise de Thorn, la retraité des Autrichiens, alliés plus dangereux que dangereux ennemis,

R^GÏCE DE JEAN CASIMIR. 3l I

et la paix. La paix se négociaitsous les auspices i658. de la France. Thorn rentra sous les lois de la décembre. couronne, enlevé sur les Suédois par l'armée polonaise, à la vue des Autrichiens, qui tenaient en vain cette place assiégée. Les plaintes bru- i65 9 . yantes de Jean Casimir décidèrent enfin, après dix-huit mois d'efforts, l'armée auxiliaire, à se retirer : l'empereur Ferdinand n'était plus ; son fils l'archiduc Léopold s'empressa de rassurer ainsi l'empire et la chrétienté, au moment où il venait d'obtenir des suffrages des octovirs (i) la pourpre impériale.

Au milieu de ces prospérités , le roi s'occupa de récompenser les immenses services qui lui avaient rendu une patrie et une couronne. Le bâton de second hetman de Pologne était vacant; la faveur de la reine le porta* dans les mains de Lubomirski, déjà grand-maréchal de la couronne. L'infatigable Czarneçki fut simplement nommé palatin de Russie. Iablonowski avait été élevé au poste de quartier-maître gêné-

(i) Lès huit électeurs. Le Hanovre n'avait pas encore droit de suffrage.

3ia LIVRE III.

16S9. rai; il reçut dans un assaut, en Holstein, une blessure qui fit craindre pour ses jours. La balle qui l'avait frappé ne sortit de sa cuisse que bien des années après, la veille de sa mort. Le vaillant Sapiéha, l'habile Gonsiewski, Démétrius Wieçnowieçki, que le Suédois tenait alors pri* sonnier , n'eurent aucune, part à cette distribu* tion de récompenses et de faveurs. Christophe P&e, le cbef de cette famille qu'un .duel avait faite «anémie de Sobieski, reçut ta grand sceau de la Lithuanie..

v Le grand-enseigne de la couronne, Alexandre Koniecpolski , avait suivi de près au tombeau ce terrible Bagdan , que ses violences avaient déchaîné comme un lion furieux contre son pays; le poste de grand-enseigne fut donné à Jean Sobieski: l'étendard de la Pologne ne pouvait être placé en de plus dignes mains.

U semblait qu'après tant et de. si rudes épreuves, la république, toujours aux prises avec les Suédois , en Prusse, en Gourlande , en Li* vonie , ne dût s'occuper que de terminer les négociations , de guérir ses longues blessures , de

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rechercher les causes de ses maux et de ses l65 * dangers, d'y porter remède eu humiliant l'orgueil intraitable de sa noblesse devant les grands aveux de l'acte qui avait. mis la Pologne sous la protection de la Vierge Marie. Mais qui se rappelle les promesses quand la nécessité est passée? Au lieu de chercher à donner une population puissante aux déserts de la Pologne en adoucissant la destinée des classes inférieures, au lieu de créer par de bienfaisantes lois des artisans et des soldats , de la richesse , de la force , de la gloire, la première diète que Warsovie réunit dans ses mura, après tant d'adversités, avait décrété contre les ariens, en 'haine de Charles Gustave Qt de l'appui qtie le parti protestant lui prêta , l'exil , la confiscation , la mort. Une autre «a»*diète s'assembla. Les traités faits avec les Ko* sakes de la rive droite du Borysthène , reçurent l'approbation souveraine de l'assemblée ; mais aux termes de cet acte, le métropolitain de Russie voulut prendre séance. I/évéque de Gracovie s'indigna ; le prélat grec ne put obtenir justice, et les Russes * massacrant les chefs qui

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1659. s'étaient soumis à la Pologne , se réunirent à leurs frères d'au-delà du fleuve, et renouvelèrent, sous les auspices du fils de Bogdan, leurs sermens d'adhésion à l'empire du czar. Le Ko* sake Wikowski n'échappa à leur fureur qu'en fuyant chez les Polonais, qui lui conservèrent l'état de palatin de Rio vie j encore leur orgueil malade souffrait-il de cette vaine concession qui ne pouvait rien réparer. La grande plaie de l'insurrection était rouverte; et la vaste principauté de Russie, un moment ressaisie à la faveur du traité dUadiacz, se trouva cette fois, comme l'Ukraine , perdue sans retour. Les Moscovites débordèrent aussitôt sur la Lithuanie et les provinces méridionales, empressés à soutenir par les armes la résolution de Georges Chmielniçki, et à river les fers qu'il venait de se donner. Dans ce désordre, une nouvelle invasion du côté de l'ouest ou du nord aurait suffi pour que la Pologne se vit replongée dans l'abîme dont elle venait à peine de sortir.

La France éloigna ces périls ; ce fut la dernière grande action du règne de Mazarin. Le

RÈGNE DE JEAJf CASIMIR. 3l5

cardihal et Louise de Gonzague s'étaient éttoi- 16% tement unis dans les derniers temps. Tous deux aimaient beaucoup la France ; ce fut un lien entre eux.. La reine de Pologne chérissait d'une tendresse filiale sa première patrie; l'ambitieux Italien tenait à sa patrie adoptive par son orgueil. Il lui avait donné l'Alsace au milieu du déchaînement même de la haine publique, et lui conservait une grande considération en Europe. Le traité de Westphalie et la pacification de l'Allemagne avaient été son ouvrage; maintenant qu'il s'affaiblissait , l'habile ministre voulut honorer la vieillesse de son pouvoir en donnant la paix au reste du monde. Il venait de couronner, par le fameux traité des Pyrénées > la longue guerre contre les Espagnols, qu'il avait recueillie dans la succession de Richelieu et conduite dix-huit ans avec d'éclàtans succès. On ne peut douter qu'en négociant le mariage de Louis XIV avec la fille de Philippe IV, il ne convoitât pour son royal pupille l'immense héritage de la branche espagnole de la maison d'Autriche. Maintenant, il s'occupait à réconcilier les couronnes du nord ; et, tandtsque

3l6 LIVRI m.

1659. sa main semblait ainsi tout conduire et tout pacifier, il s'appliquait aussi de ce côté à doter la maison de France d'une couronne de plus. Toufe cette politique avait du patriotisme et de la grandeur.

La reine Louise avait dû son élévation au crédit que son amie, madame la princesse , fille des Montmorency, mère du grand Condé, avait sur Anne d'Autriche. Sans enfans depuis plusieurs années , elle voulait assurer au petit-fils de sa bienfaitrice l'héritage de Jean Casimir. Le duc d'Enghien devenait son neveu en épousant une fille de la princesse palatine Anne de Gonzague. Quoique Mazarin ne fit grâce à Condé

. proscrit que par la paix même des Pyrénées,

il n'entra pas moins vivement dans les projets qui assuraient un royaume à l'héritier de Ce prince. La reine espérait couronner ainsi à la fois ses affections de patrie , d'enfoncé et de famille , tout en sauvant la Pologne des malheurs de nouveaux interrègnes. Mate la proposition de choisir un héritier présomptif de la couronne, du vivant même du monarque , était une entre-

RÈGNE DE JEAN CASIMIR. \ il']

prise si contraire aux préjugés de la république l6 <*>-

* janvier.

et à ses lois , que le succès demandait de longs efforts; ces efforts exigeaient la paix. La reine travailla de toute sa puissance à vaincre les opiniâtres hésitations de Casimir, qui voulait toujours régner sur la Suède; le cardinal surmonta les répugnances de Charles Gustave, qui voulait toujours régner sur la Pologne ; et des conférences décisives s'ouvrirent enfin près Dantzick, dans le i5. vaste et célèbre monastère d'Oliva, sous lés auspices de Louis XIV.

La Pologne avait précédemment abandonné du côté du Brandebourg , en faisant la paix avec le grand-électeur , Draheim, Elbing , quelques cantons de la Prusse royale, et la suzeraineté de la Prusse ducale; les électeurs de Brandebourg cessaient, après tant de siècles, d'être les sujets de la république: ils devaient bientôt y être rois. A l'orient, l'Ukraine et la Russie se trouvaient perdues. La Russie blanche et la Lithuanie même restaient en litige entre les Moscovites et les Polonais. C'était un procès dont les armes devaient décider. Pour traiter avec la Suède , il fallait que

1660. Jean Casimir renonçât enfin, pour les fils que pourrait lui accorder le ciel et qu'il n'espérait plus, à ce funeste et vain titre d'héritier des Wasa, triste témoignage des droits perdus de sa race et des fautes obstinées de son père. Il devait rouvrir lés portes du royaume et celles de la cour au vice-chancelier Radjiewski, dont l'exil avait tant contribué aux agitations des dernières années. Limitée désormais par le cours de la Duna dans le nord , la république allait perdre du côté delà Suède l'importante possession de la Livonie et ses droits sur FEsthonie , sans que les Suédois trouvassent dans ces acquisitions, que la Moscovie leur disputait aussi les armes à la main , une ombre de ce vaste empire de la Baltique qu'ils avaient rêvé , ni même une compensation aux sacrifices énormes de cette grande guerre. Ils sortaient ainsi de leurs triomphes, malades et abattus; la Pologne sortait de ses ruines, mutilée, fumante, épuisée d'argent et d'hommes, partageant avec l'Europe le désastreux secret de sa faiblesse. De part et d'autre c'était bien la peine de perdre tant d'années , et de mettre le

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nord en feu pour arriver là ! Les Moscovites seuls ttfo. tiraient parti de cet embrasement Ils s'étaient avancés sur l'Europe de plus de cent lieues de profondeur sur une échelle de trois cents lieues. Les czars avaient désormais le pied sur la Baltique ; ils étaient maîtres du Borysthène , et touchaient au Pont-Euxin.

Une fièvre maligne assura le succès des'négo- i3 février. dations d'OUva , en emportant tout à coup l'un des principaux auteurs et des plus grands coupables de cette révolution. Charles Gustave avait régné six ans, combattu toute sa vie avec gloire, promené ses victoires de royaume en royaume, et il mourait vaincu par le Danois dans la Suède même. U n'avait passé sur le trône de Christine que pour y être, par son ambition inique et brutale , le fléau des nations. Puffendorf a raconté sa vie et loué sa mémoire : il Ta louée, heureusement sans nul génie. Ce prince , habile capitaine et roi funeste , ne mérite le souvenir de l'histoire que pour être flétri par ses justices. La Suède disparut avec lui de la scène du monde. Son fils Charles XI, encore au berceau, n'eut

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r6«o. pas trop d'un long règne pour rendre à la monarchie de Gustave Adolphe , des forces que devait aussi dépenser bruyamment et en pure perte l'aventureux Charles XII.

mai. peu après la mort de Charles Gustave , le woïewode de Transylvanie, Rakocy, fut blessé à mort sur le champ de bataille d'Hermanstadt, en défendant sa principauté contre la Porte 7 qui

juin, voulait le déposséder. La Providence frappait tous les fléaux de la Pologne. Il expira le 6 juin* Presquau même jour , de grands événement se passaient dans le monde. L'héritier des Stuarts, recouvrant ses droits quand le dernier des Wasq venait de résigner lès siens , recevait à Londres, des mains du général Monk, la couronne ensanglantée de son père. Le roi de Danemark et la reine de Suède , tutrice de aoniils, déposaient les armes par le traité de Copenhague , autre ouvrage de M&zarin ; et une petite île de la Bir dassoa ,■ l'île des Conférences, voyait les deux phis puissans princes du monde, le roi ifËs»

pagne et Louis XIV, jurer cette grande paix des Pyrénées , grosse de tant de révolutions, et de

RÈGNE DE ÏEAJT CASIMIR. 3a I

combats. Louis remit la jeune infante, Marie- n$6o. Thérèse, aux mains d'Anne de Gonzague, à qui la charge de surintendante avait été donnée comme gage de la secrète alliance qui unissait les cours de France et de Pologne. Ce fut à Saint-Jean-de-Luz., au milieu des pompes du mariage, que Mazarin apprit la restauration de Charles II, qui , Tannée précédente , dans ce même lieu, n'avait pu obtenir audience ni de D. Luis de Hafo , ni de lui; il apprit en même temps sur ce théâtre de gloire, la conclusion du traité d'Oliva, signé enfin le 3 mai. Son Éminence, comme on disait alors avec respect dans l'Europe entière, était ivre de joie; le cardinal ne savait pas qu'il léguait à la France plus de guerres que son génie mourant n'en apaisait. Il croyait par ses traités conquérir tranquillement des royaumes , et ne douta point du succès de ses vœux en Pologne, quand il vit le Danemark profiter des premiers instans de paix extérieure , pour pacifier le dedans sans retour, en opérant une grande et décisive révolution au profit defeutorité royale. Cette monarchie élective et libre i. ai

1660. offrait alors, au grand applaudissement de Mazarin , le spectacle d'une bourgeoisie qui rendait le trône héréditaire en même temps qu'absolu , pour échapper à l'oppressive et ruineuse liberté des grands. Les Danois réglèrent, par contrat, (a3 octobre) la révolution qui, dans le reste du monde, s'accomplissait insensiblement et presque à l'insu des peuples, des nobles et des rois. Mais on a eu tort de dire que le despotisme, en quelque sorte constitutionnel , du Danemark fut le plus légitime qu'il y eût sur la terre. Ce despotisme ne s'établit que par la violence; il n'y eut pacte qu'entre la couronne et les ordres inférieurs ; le pacte ne pouvait être que viager ; il fut acheté et conclu, Dieu sait à quel prix; la noblesse n'y mit point les mains; elle protesta par la guerre et par le martyre; la hache du bourreau décima ses rangs ; elle fut enfin écrasée, et rien n'est légitime dans les sociétés humaines sans le concours des classes riches * instruites et polies.