LIVRE QUATRIÈME

Suite des Travaux de Jean SoJbieski et du règne de Jean Casimir Jagellon Wasa.

Le Cardinal Maz&rin ne revint des Pyrénées 1660. que pour languir quelques mois, et mourir (7 mars 1661). Il semblait que sa tâche fût terminée : l'Europe était, grâce à lui, paisible. La guerre ne grondait plus que sur la frontière orientale du monde policé. Là, trois nations barbares , les Kosakes , les Moscovites et les Osmantis tenaient toujours en échec les états voisins , depuis les eaux de la mer Egée jusqu'au* rivages de la mer du Nord. Distrait long-temps de la guerre de Candie par des troubles inté-

rieurs , Méhémet Kiuperli commençait à presser Venise de plus près, et à reporter sur l'Europe le poids de ses armes. L'empire prenait l'alarme en voyant les Turcs , sous prétexte de disposer de l'héritage de Rakocy, pousser leurs progrès au coeur de la Hongrie. Les Suédois se disposaient , au milieu de leur lassitude , à défendre vigoureusement la Courlande et laLivonie contre l'ambition croissante d'Alexis. La malheureuse Pologne , qui aurait eu tant besoin de repos, n'avait pas seulement à combattre les Kosakes exaspérés; les conférences d'Oliva n'étaient pas ouvertes encore, que déjà le czar avait mis sous la protection de ses immenses armées la résolution des deux Ukraines.Les Polonais s'étaient délivrés autrefois de son agression , en lui promettant l'héritage de Jean Casimir , promis aussi secrètement à Rakocy, à Léopold, au fils du grand-électeur. Ce qui transpirait des projets de la Reine lui apprenait trop que les engagemens de l'adversité étaient tombés en oubli. Il voulut une vengeance, et inonda la Pologne de ses Scythes demi-nus. L'hetman de campagne de Lithuanie, Gon-

siewski, fut battu et pris sous Wilna. Wilna, Grodno , Minsk , presque tout le grand-duché passèrent sous les lois du Moscovite. La nation kosake , tout entière ralliée à ses drapeaux , porta la terreur jusque dans le palatinat de Russie et sous Lemberg sa capitale. Jean Sobieski , libre à peine un moment de visiter son manoir de Zolkiew, fut assailli par l'invasion^ Il s'élança , comme toute l'armée polonaise , au devant de ces nouveaux dangers.

Assurée du coté de l'Occident et du Nord , la 1660. république poussa la guerre avec ardeur dans la première campagne. Le prince moscovite Chowanskoy, qui commandait en Lithuanie, fut

écrasé dans la journée de Poiowka par Sapiéha , juin.

Paz et Gzarneçki. Il ne se releva que pour être

encore abattu. Le prince Dolgorouki eut sur la

Bérésina le même destin. Le prince Trubezkoï

ne fut pas plus heureux en Ukraine- Le général

Sbérémétoff vint aussi, avec cent raille hommes

et un train de cent piècéfele canons, se briser à

Lubartow, en Wolhynie, devant l'armée de la septembre.

couronne que commandaient le vieux grand het-

3a$ livre iv.

1660. maii et Luboniirski. L'aile gauche, sousles ordres

septembre.

du grand-enseigne, fit des merveilles. Sobieski eut ses dragons détruits dans leur laborieuse victoire. Les coups de l'ennemi désespéré abattirent à ses cotés tous ses officiers. Préservé par miracle , il poursuivit avec vigueur la retraite toujours menaçante des barbares. Shérémétoff s'enferma dans un camp fortifié comme dans une citadelle ; il y brava quinze jours les assauts des Polonais et des Tartares, et, la faim l'obligeant à la longue de quitter ses lignes , il alla sur les hauteurs de Kudunow soutenir un nouveau siège. Écrasé encore par Sobieski, et poursuivi de position en position , de champ de bataille en octobre, champ de bataille , ce général s'était enfin retranché à Sk>bodysza sur des hauteurs hérissées d'artillerie, et défendues encore par soixante-dix mille hommes. Le grand-enseigne mesure le péril, fait ses dispositions, livre l'assaut, plante l'étendard de la Pologne sur les parapets de l'ennemi , emporte tous & retranchemens , taille en pièces cette grande armée , et disperse ses débris sanglans. Shérémétoff mit bas les armes à la tête

SUITE DU RÈGJfEJ>E «AN CASIMIR. 3*g

de oe qui lui restai* de soldats ; et Georges Chmiel* 1660.

novembre.

niçki épouvanté vint, à la tête de quelques milliers des siens , faire sa soumission à la république. Ce faible fils de Bogdan voulait en vain reprendre l'oeuvre de son père; il cherchait à se soustraire au joug de l'étranger, et cette tentative passa ses forces. Las de trouver partout la servitude , il échappa aux liens de l'ambition par ceux du cloître; ce fut le Richard de ces* Cronawell sauvages.

L'Europe, désœuvrée alons , prétait plus d'attention encore que les années précédentes, aux événemeos du Nord. La victoire de Siobodysza jeta au loin un éclat merveilleux. Jean Sobieski prit place dans l'estime du monde parmi les grands capitaines de son temps. On ne se lassait pas d'admirer ce qu'il avait fut, tandis que lui* même gémissait de n'avoir pas fait assez. Les résultats d'une aussi grande journée auraient pu être plus brillans encore, Riow aurait dû être emporté . l'Ukraine envahie, la Moscovie menacée. Mais les prospérités de cette campagne étaient finies. La faute n'en fut point k Sobieski ;

33o LIVRE IV.

16Ô0. couronné de gloire , il voulait porter plus loin ses armes : le grand-maréchal arrêta son jeune lieutenant , et l'obligea de mettre son armée en quartiers d'hiver. Lubomirski fut accusé de s'appliquer à tenir les regards de cette armée attachés sur la Pologne plus que sur la Moscovie , de parler aux troupes de solde et non de guerre , de tendre à la sédition, point à la victoire. Expliquons ces mystères.

La Pologne souffrait alors d'une blessure plus profonde que la guerre des Moscovites. Le mal qui la tourmentait ne pouvait avoir pour remède ni des victoires ni des traités. Le mal mortel était au cœur.

Les vices de la constitution polonaise avaient produit tous les .malheurs des dernières années, et les; dernières années n'avaient fait que les accroître. Le vieux principe de la nécessité de suffrages unanimes dans les résolutions des diètes avait ;reçu, sous le règne de Jean Casimir, une application nouvelle. Les comices de i65a discutaient les moyens^ de se défendre contre les Kosakes et les Tartares. Un gentilhomme s'évada

en lançant son opposition à tous les actes qui pourraient suivre; et l'assemblée , se soumettant à l'arrêt qui annulait son pouvoir, consacra ce droit étrange que l'Europe connaît sous le nom de liberum veto.

La constitution polonaise était arrivée ainsi au dernier terme de ses folies. Jusqu'alors, on avait pris soin de donner pour garantie à la nation contre ses rois, la souveraineté pleine, active, toute-puissante des diètes; et aux minorités, pour garantie contre les résolutions du grand nombre, l'arme terrible des confédérations. Maintenant cette prérogative subversive était transportée à un seul homme; un seul homme pouvait imposer à la volonté publique le joug de ses caprices ; nation singulière qui , dans sa passion de la liberté personnelle , reconnaissait à chacun le droit de tyrannie contre tous!

*I1 est vrai qu'en Pologne nul pouvoir ne reste sans contre-poids , et on revint de tous points aux vieilles pratiques. Pour les diètes, c'étaient le mandat, la reddition des comptes aux cdm-

33a uvbe iv.

mettaos , les Rokosz , la guerre civile. Pour le tiberum veto, ce fut l'assassinat.

Toutefois, un homme se trouvait sans peine qui prenait l'instant de prononcer le mot fatal et fuyait, laissant les nonces et les sénateurs, comme des lions enchaînés, furieux, mais impuissant. Dès lors nulle affaire ne put être conclue. Tout gouvernement se trouva dissous ; et, faut-il le dire , ce furent les vices du liberum veto qui firent son crédit et sa durée. La petite noblesse dont il flattait l'orgueil par cette diffusion du despotisme; les factions qu'il armait du pouvoir d'empêcher, sinon de faire; les cours étrangères qui siégeaient, grâce à lui, dans le conseil national, et n'avaient besoin que d'acheter un homme pour maîtriser l'état tout entier ; tous ces intérêts contraires prirent le liberum veto sous leur sauve-garde : c'était y prendre l'anarchie.

Ce qui rendit surtout le liberum veto terrible , c'est qu'une vaste révolution s'était accomplie dans le sein de la société polonaise; une cause nouvelle et plus active de discordes

s'était greffée sur toute» les discordes antiques.

Nous avons vu que des dissensions profondes travaillaient la république : dissensions entre les grandes charges, les années , les peuples de la Iitfauanie et de la couronne; dans chacun des deux états, dissensions entre' les palatinats. et entre les sectes contraires; il y avait de plus, maintenant irréconciliable dissension entre la petite et la haute noblesse.

L'égalité, qui était dans les mœurs et dans les lois, n'avait pu empêcher quelques familles de se perpétuer dans les charges, de s'illustrer à chaque génération par des négociations et des batailles, d'appeler constamment à soi la fortune qui va toujours où sont les honneurs ; et cette république, où les substitutions et le droit d'aînesse étaient inconnus comme toutes les institutions féodales, qui n'avait admis qu'avec peine deux majorats sous le père de Jean Casimir, comptait pourtant alors les maisons les plus opulentes de la chrétienté. Quand , sous le régime même des hiérarchies, l'aristocratie s'écroulait partout ailleurs y elle croissait en Pologne sous le régime

d'une égalité ombrageuse. Là se voyaient main-, tenant des seigneurs dont les vastes domaines surpassaient en étendue un comté d'Angleterre , qui marchaient entourés, comme autrefois en France, de quelques milliers de gentilshommes, tour à tour leurs cliens et leurs égaux , tour à tour les domestiques d'un concitoyen et les législateurs de la république. Leurs femmes ne paraissaient que dans des carrosses chargés d'or, attelés de six chevaux , escortés de compagnies d'armes , quelquefois de régimens tout entiers , et brillant des feux de plus de cinquante torches portées en avant par dès Tartares. Mais aucun titre ne décorait encore ces nobles superbes , à moins qu'ils n'en eussent reçu du saint-empire et des cours étrangères. Ils n'avaient dans l'état de rang et de pouvoir que par les charges , point par la naissance. La petite noblesse se plaisait à les humilier danà les diètes ; et il arriva ainsi que cette aristocratie tardive, exorbitante et sans privilège, fut une calamité de plus pour la Pologne. Se trouvant mal à l'aise dans une constin tution où il n'y avait point de place pour elle, et

ne pouvant s'appuyer à une royale vaine, elle s'appuya d'abord à l'anarchie ; plus tard ce fut à l'étranger.

À ces causes générales de désordre il s'en joignait de particulières qui n'étaient pas moins décisives. Jean Casimir, en vieillissant, s'abandonnait davantage aux deux influences qui avaient dominé sa vie, auxquelles semblait appartenir de génération en génération cette malheureuse branche aînée des Wasa : les jésuites et les femmes. Les pères de la société voyaient en lui moins un roi qu'un frère fidèle à leur ordre jusque sur le trône, et trouvant dans le titre d'orthodoxe que la persécution des ariens lui avait obtenu du Saint-Siège, une gloire plus secourable à son salut que la paix d'Oliva et de Welaw, plus utile à son pays que la victoire de Slobodysza , d'un poids plus grand dans la balance de la justice divine que l'enlèvement de madame Radjiewska et les autres amours qui continuaient, maigre son âge, à charmer le cours de sa soumission conjugale.

Dans sa vive piété, la reine se soumettait à partager l'empire avec les directeurs sacrés de son

336 LIVBE IV.

époux; et tomme, en se livrant tout entière à Dieu ellene savait pas cependant oublier la France, elle continuait d'enchaîner autour de son trône une foule de Français de tous les rangs, de tous les états. Sa faveur partiale appelait au faîte des honneurs tout ce qu'il y avait de grands seigneurs unis à des dames françaises. Elle passait des se*maines, des mois entiers en dévotion dans les couvens des religieuses de France qu'elle avait fondés; et c'était du fond de ces cellules, en quelque sorte étrangères, qu'elle gouvernait souverainement la république.

Ces deux prédilections croissantes de Louise et de Jean Casimir avaient rempli de désordres la Pologne et la cour. Les hérétiques persécutés n'étaient plus seuls impatiens du joug des jésuites ; tout ce qu'il y avait d'esprits tolérans et une grande partie même du clergé commençait à souffrir de la domination exclusive de cet ordre, destiné par une fatalité bizarre à être toujours menaçant dans l'adversité, toujours menacé dans la puissance. Le joug de la politique française devenait de plus en plus im-

portim à tout ce qui avait un patriotisme om* brageux ou des ambitions déçues, et surtout à quiconque se trouvait , par des intérêts par* ticuliers, des traditions, des habitudes, des relations de voisinage , voué à l'influence de la maison d'Autriche. Il suffisait même d'avoir un grief contre la cour, pour se faire ennemi de la France, ennemi dès jésuites, ennemi de la reine; ces trois intérêts se trouvaient confondus. Il en fallait moins pour susciter des orages.

Ce fut au milieu de ce choc de passions ennemies que la reine se dévoua tout entière à obtenir en dépit des lois , pour le fils du grand Condé, l'investiture du titre d'héritier présomptif de Casimir qui vieillissait Dans ce gage de sollicitude pour la gloire de la France, son esprit élevé considérait aussi les intérêts de la Pologne. Le régime électif, joint à tous les au* très élément d'anarchie , ne pouvait manquer de ruiner bientôt la république sans retour. Les potentats voisins sillonnaient son sein d'intrigues , comme peu auparavant d'expéditions guerrières, pour s'assurer les suffrages long-

temps à l'avance; et tous ces princes, qui briguaient déjà la couronne du vivant de son possesseur légitime, savaient trop bien maintenant qu'il était possible de la conquérir. Léopold, qui s'était mis en possession de la politique comme des couronnes électives de son père , parce que dans la maison d'Autriche il n'y a rien de viager , Léopold remplissait de ses négociations souterraines la Gallicie et les palatinats contigus , incertain s'il revendiquerait seulement ces provinces d'après la donation de ce roi de, Hongrie et de Pologne, qui avait, trois siècles avant y essayé ce démembrement par des trahisons, ou bien s'il n'attendrait pas des chances' électorales la possession de la monarchie Polonaise tout entière. Louise voyait ces manœuvres. Son ame française s'indignait de la pensée d'avoir pour successeur un prince du sang d'Autriche. Quand les grands, qu'elle essayait de gagner à ses projets, lui objectaient la constitution et les libertés de la république : « Illustres et très-tchers, leur répona dait-elle suivant les formules du pays, que y os « Sincérités servent donc l'Autriche sous pré-

oc texte de liberté. Elles seront le jouet de Vienne, « comme les malheureux magnats de Hongrie! »

Louise avait employé deux années à convaincre 'les sénateurs. Deux Leczynski , l'un grand-chancelier, l'autre primat du royaume, prêtaient à ses desseins l'appui de leur vaste autorité. Le chancelier de Lithuanie, dominé par Eugénie de Mailly-Lascaris, était l'un des premiers instrumens de ce complot qui n'avait pas d'agent plus actif que le grand-référendaire Morstyn, mari' d'une autre française, homme actif et remuant* dont la vie se passa à conspirer pour la France. Louise , inquiète des sentimens de Lubomirski, que sa charge et son influence personnelle rendaient également redoutable , avait voulu le désarmer en portant dans ses mains le bulawa de second hetman de la couronne, du aux travaux de Czarneçki. Cette grâce fut en effet payée d'efforts zélés pour gagner le reste du sénat. Des faveurs , des starosties , des dignités , étaient les argumens les plus décisifs. Un serment écrit répondit bientôt de presque tous les suffrages dans cette illustre assemblée ;

34o LIVRE II.

il ne restait plus à mettre dans le secret du tes* tament de Jean Casimir que Jean Casimir luimême. Ce prince reçut la confidence des volontés dernières que lui prescrirait la reine. Il réunit 1661. aussitôt les sénateurs à Czentochowa, monastère

janvier.

du palatinat de Cracovie, consacré par les dévotions et les pèlerinages de toute la contrée; leur demanda d'enfreindre les règles établies en dé* signant à l'avance pour héritier de la couronne le jeune neveu de Louis XIV; obtint l'assentiment d'un sénat us- consul te; et, courant aussitôt les palatinats de la république; il alla caresser toutes les diétines qui élisaient les nonces de la diète prochaine, dans l'espoir de les séduire aux projets que la reine et ses autres conseillers avaient fait adopter à sa confiante sagesse.

Mais déjà le secret des délibérations dé Czen~ tochowa avait été trahi. Une voix ennemie l'avait répandu dans les provinces aussi bien que dans 1 an&ée, et il suffisait de l'adhésion de la plupart des grands pour déterminer l'opposition furieuse du peuple des nobles tout entier. En effet, sur le premier bruit qui en courut, recri de

la petite noblesse ara nom de ht liberté méconnue; >**>. confédération armée des palatinats ; Rokozz des troupes qui redemandaient leur paie le sabre à la main , et parlaient aussi de la liberté en péril ; scission des diètes, perpétuel usage du liberum veto y anarchie universelle, combats sanglants. Des années devaient découler ainsi.

L'opposition était d'autant plus redoutable qu'elle comptait plus d'un grand k sa tête. Quelques seigneurs n'avaient pu plier ou leur ambition cm leurs préjugés aux desseins de Louise de Gonzague. Tel était Jean Zamoyski, que son dévouement à l'auguste amie de sa femme et à la France ne pouvait défendre d'une insurmontable antipathie pour une si grande infraction des lois. On ne tarda point à remarquer que Lubomirski avait changé d'opinion et de conduite. 11 gardait maintenant un perpétuel silence, et la faction française ne pouvait plus compter sur son cou* cours, soit que les maximes absolues, proclamées en France depuis Henri IV , inquiétassent décidément son attachement aux libertés publiques, soit que son ambition se plut à voir la couronne

34a LIVRE IV.

x66x. rester flottante, ou bien que sa foi, tolérante et suspecte d'hérésie au dire d'un évéque bis* torien royaliste de ce temps, se pliât malaisément à la domination des conseillers habituels du roi, soit encore qu'il n'aimât point la France, et que son titre de prince de, l'Empire, ses alliances en Autriche , ses grands biens en Hongrie le dévouassent à Léopold* On conçoit que Léopold réprouvât également dans le choix du fils de Condé l'élévation d'un compétiteur, l'agrandissement de la maison de Bourbon, et l'affermissement de la Pologne.

' mai. La première diète qui s'assembla fut remplie

de fureurs et de séditions. Le roi ne craignit pas d'y proposer l'élection anticipée de son successeur, et bien qu'il promît de respecter la liberté des élections , qu'il assurât que son unique pensée était de parer aux inconvéniens d'un interrègne, des cris d'indignation lui répondirent. Disputer aux Polonais l'interrègne , c'était lçur ravir la constitution et tous ses biens. Czarneçki, en apportant dans le sein des comices une centaine de drapeaux , trophées de la journée de Slo-

bodysza et des autres victoires de cette cata pagne, ,66t. ne put apaiser le tumulte. Ce n'était point à Casimir et à ces débiles conseils qu'il appartenait de cacher tes blessures de la constitution derrière un rideau de gloire. Le Uberwn veto rompit la diète ; cette assemblée resta flétrie du titre de Condéenne , en mémoire de ce qu'elle avait entendu la proposition du trône; et la guerre civile fut déchaînée.

Soulevée par une main invisible, l'armée s'était unie dans un pacte de confédération sous des généraux de son choix, et elle prétendait imposer des conditions plus ou moins violentes, savoir : la convocation d'une diète nouvelle ; la mise en jugement des sénateurs qui avaient consenti à l'élection d'un héritier présomptif de la couronne; la réintégration du vice-chancelier Radjiewjski dans ses honneurs ; l'éloignement du brave Czarneçki auquel les soldats ne pardonnaient pas son austère discipline, ni les nobles l'estime dans laquelle il tenait l'infanterie ; la promotion de Sobieski à un poste éminent ; le paiement de trente millions de solde arriérée ;

344 wvju: iv.

166t. enfin la diminution des immenses revenus 4" clergé. .

Cette dernière demande changeait l'aspect des affaire*. Une révolution sociale ae produisait à 'la place d'une «impie confédération, année pour le redressement de griefs militaires ou politiques; et tandis que les groupes de la couronne jetaient en avant ces nouveaux brandons , les troupes de Lithuanie se con fédéraient à leur tour, sous l'autorité des Pas, créatures de la reine , en faveur du projet de succession. Les Lithuaniens, malgré deux siècles de réunion à la Pologne , ne s'étaient pas encore associés à ses moeurs politiques» L'hérédité du trône n'avait rien qui les blessât* Us étaient irrités d'être laissés sans seiiovembre: cours aux prises avec les Moscovites. Le roi se porta à leur tête. Il a>vait Ja prétention de regar^ der ces peuples comme le patrimoine de sa famille , au droit des Jagellens. C'était méconnaître l'acte de réunion qui avait à jamais lié leur sort à celui de la Pologne sous le règne de Sigismond Auguste. C'était oublier que les Wasa ne régnaient sur eux qu'à titre électif. La reine se

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flattait de l'espoir de les faire passer , par un dé- i<M'membrement coupable, sous les lois du duc d'Engbien , eu le* léguant à ce prince ; et, pour affermir leur dévouement , Jean Casimir les conduisît à l'ennemi. La prise de Wilna, que deux officiers français, la Gouettière et Saint- Jean, décembre. tenaient assiégée depuis plusieurs mois, fut le * 9# seul fait d'armes considérable qui marqua cette courte campagne*

Le Moscovite qui commandait dans la capitale de la Lithuanie avait , dit-on , signalé sa défense par des cruautés inouïes même dans ces contrées sauvages. Les vainqueurs ont assuré qu'il s'était donné le plaisir de charger d'hommes ses canons ; ce qui est certain , c'est que , trahi par le peu de soldats qui lui restaient, il voulut se foire sauter avec la citadelle; qu'on l'arrêta; qu'il fut livré à Casimir; que ce prince eut la faiblesse de le laisser condamner à mort, sous prétexte d'expressions trop hautes envers lui; et , comme on ne trouvait pas de bourreau pour exécuter la sentence, on obligea le cuisinier de

346 LIVM IV.

166c. ce malheureux à l'égorger (i). Cette barbarie exaspéra les Moscovites." On ne peut dire ce qui serait arrivé, si des troubles intérieurs n'avaient aussi occupé l'attention d'Alexis, et rendu plus facile la tâche des hommes qui, comme Michel Paz , Czarneçki et le grand-enseigne, songeaient encore à défendre, contre les invasions du czar, le sol de leur pays.

Sobieski essaya de sauver sa patrie par unnoble sacrifice. Il s'était réuni à Czarneçki' et à quelques autres généreux citoyens pour fournir

(i) Les historiens polonais, et tous les historiens d'après eux, racontent la mort du gouverneur moscovite comme un juste châtiment, et supposent que le cuisinier s'offrit de gaieté de cœur à tuer son maître. Ce pauvre cuisinier a, suivant nous , été calomnié par l'histoire. Il nous parait que les Polonais furent seuls coupables; coupables d'un jugement ou plutôt d'une vengeance très-inique. Ils punirent moins les cruautés que l'obstination courageuse de la défense. Ce qui l'indique assez, c'est que la sentence ne se fonde que sur le reproche d'expressions trop hautes envers Jean Casimir; c'était donc une gratuite et barbare violation du droit des gens. Nous empruntons notre version à une autorité qui ne parait pas suspecte ici, à la Gazette de France, rédigée avec beaucoup de faveur pour la Pologne, prodigue de détails sur le siège de Wilna comme sur toutes les affaires du nord, et uniforme dans ses différens récits de oe petit événement. V. la Gazette de France de 166a , p. 186 et tous les numéros précédents.

la paie de l'armée polonaise, espérant détruire le 1661. premier, le plus décisif de ses griefs, et l'entraîner ainsi tout entière vers l'ennemi. Mais cette armée était de jour en jour plus exigeante et plus redoutée. Il arriva même que d'habiles instiga- 166a. tions détournèrent sur des questions de solde l'attention des Lithuaniens, préoccupée jusquelà de la question d'hérédité. Mécontens de ne pas recevoir leurs arrérages , ils dirigèrent contre Casimir une confédération commencée pour sa querelle. Dès lors les troupes de la couronne ne gardèrent plus de mesure. Soixante mille février. hommes marchèrent sur Warsovie, enseignes déployées , ayant pour cri de guerre : Point d'héritier présomptif r suppression des richesses du clergé , Dieu bénisse la Pologne ! En ce moment une diète s'assemblait : ils demandèrent que ™. leurs députés y siégeassent, et allèrent jusqu'à prétendre que tous nés gentilshommes, tous faits pour élire dès rois et l'être eux-mêmes , ils étaient plus puissans que l'assemblée , et pouvaient aussi bien qu'elle décréter des lois.

Une loi déclara criminelle la proposition de'

348 uvue tv.

igg*. Casimir; tout semblait devoir être terminé, «nais l'affaire des soldes arriérées restait entière, et la lutte dss partis avait désormais de plus grands mobiles. La petite noblesse formait comme une classe moyenne toute militaire, bien ignorante , bien oppressive, bien ennemie des arts, mais portant envie i l'opulence des, grands, de la couronne , de l'Église , et rêvant une sorte de loi agraire. Il y avait: la toute une révolution. Les plus sinistres rumeurs étaient répandues. On parlait de l'arrivée de troupes étrangères, Condé était attendu, disait-on; la couronne avait mandé des Allemands, des Français, des Hongrois, des Turcs pour sa défense. Tous ces bruits portèrent l'exaltation au comble. Le clergé, qui se voyait menacé dans ses biens, accrut l'emportement des factions par sa propre colère. Le sang coula dans la diète comme dans la plaine. Warsovie craignait d'être saccagée,

mai. quand un jour, à six heures du matin, k diète fut rompue , et les troupes furieuses coururent les provinces., ne campant que sur les terres de l'Église , frappant sur les monastères des impèts

énormes, poursuivant enfin, dans tout ce qui *** a portait l'habit ecclésiastique, les prédilections de Jean Casimir.

Le sénat résolut d'ouvrir une négociation avec les confédérés , et le roi se rendit à Zolkièw, août.

afi.

dans la cour (i) de Sobieski, avec Louise de Gonzague pour négocier ou combattre» Quatre cents officiers se présentèrent devant le monarque, munis des pleins- pouvoirs de l'armée; mais un mauvais génie semblait rendre tons les efforts inutiles. Une capitation qui devait peser sur tous les ordres fut décrétée pour satisfaire les demandes pécuniaires des soldats , et huit millions de livres tournois seulement purent être réunis dans cette vaste Pologne, épuisée tour à tour par lafuerre ou l'anarchie, et stérile à force de liberté , k force d'esclavage. En vain le roi empruntait à tous les jutfe du royaume; en vain la reine offrait en gage aux confédérés ses pierreries , les confédérés refusèrent tontes les transactions. On en vint aux mains. Les troupes que les

(t ) Nom que le» grtftd* de Bologne donnent à feuro palais.

décembre, xa

iî^Kr* grands avaient levées pour le service de la couronne furent battues; le traité de Wielpertz , sorte de covenant militaire, lia le sort de l'armée de Lithuanie et de l'armée de la couronne- L'une et l'autre offraient d'étranges spectacles. La première, devenue maintenant là plus violente des deux , mit à mort son hetman de campagne , le brave Goqsiewski, suspect d'adhésion aux vues de Casimir. Elle demandait la tête du chance* lier Paz, serviteur dévoué de la reine; et le maréchal de la seconde, ayant fait pendre un valet de troupe en réparation de quelque grand attentat, tous les valets des hussards ou des autres corps nobles coururent aux armes, et, plus nombreux que les gens de guerre, ils tin* rent assiégée , ils soumirent à leuq| conditions impérieuses , cette même armée qui faisait la loi à son pays. C'était la rébellion dans la rébellion, l'anarchie dans l'anarchie.

Ce temps était partout rempli dé révoltes et d'exécutions sanglantes. Les catholiques en Irlande, les puritains en Ecosse, à Londres les derniers des régicides , dans le reste de l'Angle-

terre des bourgeois qui tenaient pour la liberté , iGos. en Danemarck des nobles qui parlaient aussi de liberté et protestaient sur les échafauds contre l'établissement du pouvoir absolu , en Hongrie les hérétiques et les magnats , en Prusse les Polonais réunis par les traités aux domaines du grandélecteur, en Moscovie les tribus conquises sur toutes les frontières de cet empire qu'Alexis avait porté du Niémen à la grande muraille, tant de malheureux à titres divers , tous , victimes immolées aux terreurs et aux vengeances du pouvoir, fatiguaient de leurs supplices les gibets, les bûchers, les chevalets, les instrumens de torture et de mort. À Naples > quarante mille gentilshommes, bourgeois , femmes , pré* très , venaient de payer ainsi , en quelques mois, pour leur nation infortunée qui avait

été prise d'une fantaisie de révolution

C'était là pourtant un des momens de repos de la chrétienté. On voit chez les historiens une paix profonde régner alors contre l'usage dans tout l'Occident ; horrible paix que ne troublait pas cette boucherie organisée de la

35a livre iv.

i663. race humaine ! Bénissons Dieu de nous avoir fait vivre dans des temps meilleurs.

En Pologne, l'insurrection restait triomphante , et c'était aussi par des massacres, par des incendies, qu'elle signalait sa victoire. Le roi, pour consoler Louise des revers de sa puissance en donnant des satisfactions à sa piété toujours plus exigeante et plus craintive, ne trouva rien de mieux que de se mettre, au milieu de ces désordres, à tenir fermement la main à la proscription en masse des sociniens et autres hérétiques. Cette mesure ne pouvait manquer d'être très «applaudie. La Pologne croyait- elle avoir trop de ses fils pour la défendre, alors que led Turcs et les Moscovites, attirés par ses discordes, amassaient de puissantes armées sur ses frontières? Et comment ceux qui ne pensaient pas avoir le droit d'opposer à l'opinion d'un seul la volonté de tous s'attribuaient-ils le pouvoir de donner des lois à la conscience, et de châtier ses dissentimens par la proscription !

Cependant l'armée, qui appuyait de ses clameurs la destruction des hérétiques, Faisait au

clergé une guerre plus cruelle qu'eux. Elle pro- i663. clama le principe que les biens ecclésiastiques appartenaient à l'état. Ses commissaires, réunis à Wordburg, mirent, bientôt la main à l'œuvre pour distribuer à leurs commettons cette vaste proie. Les terres et villes qui formaient le domaine de la couronne furent également confisquées. Le cercle de la révolution s'agrandissait ainsi. C'était une réforme profonde que les confédérés prétendaient accomplir. On ne peut douter qu'il n'y eût du protestantisme dans cette audace contre le sacerdoce; et une certaine émulation des procédés de la révolution anglaise se trahissait dans le langage et les conseils des novateurs.

La rébellion n'avait point de chef visible:

Mais c'était sur le grand-maréchal Lubomirski que s'attachaient tous les regards. Toujours si- ■ lencieux depuis qu'il avait rompu avec la reine, et neutre en quelque sorte entre les projets de la couronne et les séditions qui en entravaient l'accomplissement, c'était dans sa main, en apparence inactive , que Ton croyait voir se réunir i. a 3

164*. tous les fils de cette grande trame. C'était à ses émissaires que l'opinion générale attribuait tous les progrès de la révolte. On lui imputait les pamphlets sans nombre qui appelaient l'ordre équestre aux armes. Ces manifestes accusaient la cour de perpétuels efforts pour établir le droit divin des Stuarts. Qui n'avait entendu Louise de Gonzague vouer au ridicule les lois aussi bien que les mœurs antiques? Qui ne l'avait vue ébranler les plus saintes institutions, et travailler à conformer le gouvernement aux maximes de Richelieu et de Mazarin ? La constitution nationale n'était-elle pas remplacée par le mot à la mode(i)*.. £la mode des Français tombés dans la servitude? Ces cris avaient un retentissement dans toutes les âmes. Les grands ne pouvaient réfuter des reproches justifiés par la tentative qu'ils venaient de faire de concert avec la couronn*. L'opinion ne tarda pas à établir dans

(i) Eçce mine nova fecie omnia; conAtUuUoôes et loges antique coatemptu abrogatœ; Richelii et Mazarini conceptusappretiati; mores antiqui jocis et ludibriisexpositi; A la moda régnât, etc.» etc.

(Extrait d'un manifeste du temps, Bibtioth. roy. m. n?a.)

l'armée qu'il fallait à la république polonaise un 1663. Protecteur comme avait été celui d'Angleterre, pour sauver, disait-on, les libertés publiques, et le nom de Lubomirski retentit partout dans les camps, habilement associé à celui de Zamoyski , seigneur aussi loyal que populaire , afin de mieux écarter les soupçons de préméditation et de complot

Le clergé s'assembla à Warsovie pour balan- avril, cer l'autorité de l'assemblée militaire de Woedburg, prendre en main, dans l'impuissance des diètes et de la royauté , la conduite des affaires, traiter avec les factieux, et sauver par les négociations ou par les armes la splendeur menacée du sacerdoce. Les négociations échouèrent ; il fallut recourir aux foudres de l'Église. L'excommunication fut lancée contre les confédérés , et , comme renfort de ces armes sacrées, la couronne résolut d'appeler dans le royaume cent mille Tartares qui ne demandaient pas mieux que de défendre le trône et l'autel pour saccager k Pologne.

Le grand-maréchal assistait, silencieux sui-

i663. vant son usage , à cette délibération. Il frémit, protesta malgré lui par un brusque mouvement du pied et de la main contre le projet d'appel aux barbares;, et, le lendemain, ce qui s'était passé dans le conseil n'était un secret pour personne. La furie de l'armée fut à son comble. Les hussards et les autres corps nobles criaient que ce n'était point avec des lances qu'on devait trancher les différends qui troublaient l'état, qu'une hache suffirait, et la proposition de déférer à Lubomirski le protectorat servait de commentaire à ce mot affreux.

juin. Toujours intrépide , la reine sortit de ses mo-

nastères , se porta avec Jean Casimir au-devant des factieux, alla s'établir dans la starostie de Javorow , manda Sobieski constamment occupé , pendant ces désordres, à repousser les agressions de l'étranger, emmena avec soi Czarneçki et quelques troupes fidèles, puis choisit pour plénipotentiaires près les confédérés Jean de Zamoysce , Czartoriçki , prélat respecté , et Lubomirski.

Lubomirski n'avait que le choix de détrôner

son maître ou d'obéir. Il obéit; et, une transao 1663.

juillet.

tion ayant été conclue, il en réclama hautement 3. l'honneur, dans le même temps que ses adversaires l'accusaient d'avoir , à Javorow même , essayé d'accomplir sa trahison , et passé les journées à embrasser les soldats qui le saluaient du nom de protecteur, ou même de celui de roi.

Il est difficile de démêler, au milieu de toutes les assertions , de toutes les clameurs contraires, si le grand-maréchal fut innocent de ces complots et calomnié par la cour, ou bien si , coupable des manœuvres dont ses ennemis l'accusèrent , il pâlit au moment décisif devant les périls, devant les crimes, devant les désastres d'une révolution. C'est à ce dernier sentiment que nous nous sommes arrêtés ; une lecture * attentive de toutes les pièces du procès qui suivit a fixé nos doutes. Les apologies même de Lubomirski nous ont paru attester ses vastes desseins. Et sa faiblesse, quand il fallait frapper de grands coups, s'explique suffisamment par l'état général de la république.

L'armée de Lithuanie, également effrayée de

1663. l'approche des Tartares et des attentats dont il

juillet. rr

était bruit dans le camp polonais , s'était laissé détacher par les Paz du pacte de la confédération. Elle le déchira. La petite noblesse de Pologne semblait elle-même étonnée du point où elle était venue. Le bruit des anathèmes du clergé faisait tous les jours une sensation plus profonde, et beaucoup de ceux qui ne reculaient point devant les maux de l'anarchie s'épouvantaient des menaces de régicide.