AVIS

Le récit de la dernière révolution et de la campagne contre les Russes a été écrit ( dans cet ouvrage ) sur les renseignemens adressés à M. Chodzko et au comité polonais par des officiers généraux et par des membres du gouvernement national. — On verra, en le lisant, que j'ai consulté les documens les plus authentiques , que j'ai copié les rapports , enfin que je me suis servi d'un certain nombre de pages écrites par des Polonais, Je n'ai pas dû changer ce style simple, ému. Plusieurs de ces Polonais tenaient l'épéc il y a quelques semaines.

F. Fayot.

Doixibrowski a redouble de zèle dans ce concours pour le recrutement de ses légions. Il a fait connaître sa mission patriotique à l'Europe par cette proclamation imprimée en quatre langues.

« Fidèle à ma patrie, dit- il à ses « concitoyens , jusqu'au dernier mo- « ment j'ai combattu pour la liberté « sous l'immortel Kosciuszko : elle a suc- « combe, et il ne nous reste que le sou- « venir consolant d'avoir versé notre « sang pour le pays de nos ancêtres , fit « d'avoir vu nos drapeaux triomphans « à Dubienka , Raclawice, Varsovie et « Wilna,

« Polonais I l'espérance nous rallie! la « France triomphe ; elle combat pour la « cause des nations: tâchons d'affaiblir « ses ennemis ; elle nous accorde un

6 HISTOÏEB t*797)

« asile : attendons de meilleures desti- « nées poijr notre pays. — Rangeons-

* nous sous ses drapeaux; ils sont ceux « de l'honneur et de la victoire! —

h Des légions polonaises se forment en < Italie, sur cette terre jadis le sanctuaire

* de la liberté. Déjà des officiers et des h soldats , compagnons de vos travaux et « de votre courage, sont avec Uëôî ; déjà « les bataillons s'organisent.1.... Venes, « compagnon s; jetez les armes qu'on voua « a forcés de porter ! Combattons pour la « cause commune des nations , peur la a liberté , sous le Vaillant Bonaparte , « le vainqueur d'Italie.

* Les trophées de la république fraa- « çaise sont notre unique espérance ; « c'est par elle, c'est par nos alliés que

* nous re Verrons peut-être avec joie tes é foyers chéris que nous avons abandon- « nés avec des larmes.

« Àù quartier-général de Milan , le « ier pluviôse Tan V (20 janvier 1797). a Lè lieutenant-général polonais ,

« Jean Dombrowsei. »

Gettepreclamatton fut portée aux avaat*

(179?), DE POtOÇRE. 7

postes autrichiens , et vingt jours aprèç douze cents Polonais e'taient déjà réunis dans la légion de Doinbrowski ; ce nombre s'augmenta vite : ce fut un spectacle consolant pour la vertu et la Pologne que çetle arrivée précipitée de nombre de tpilliers de patriotes polonais abandonnant familles, foyers,. pour servir sous Bonaparte, « un de ces hommes que Ja Providence envoie, quand il est temps, pour fonder le berceau ou réparer les ruines des empires. » —

Les riches quittaient les jouissances çje leur fortune ; la jeunesse s'àrrachait du sein des plaisirs. — Les plus jeunes fermes en Pplogne encourageaient frères, fils, époux, à courir dans les champs de Tltalie, CQmbattre la coalition!

On bravait avec une indifférence héroïque les confiscations et les échafauds; toutes les routes de Tltalie centrale furent couvertes de Polonais. Au mois d'avril , Dombrowski avait déjà rassemblé cinq mille hommes. Que de dangers ces braves avaient courus pour arriver au rendez -vous de leur illustre chef! Les UPS venaient de passer incognito, la i*u}t t

5 HISTOIRE (l19*l)

3e cachant le jour, à travers les états d' Allemagne, à travers des périls inépuisables ; ils avaient fait par terre une route de six cents lieues pour rejoindre leurs illustres frères! Les autres, venus par Constantinople, avaient eu à traverser les croisières anglaises, les croisières barbaresques pour débarquer en Italie. Ces généreux Polonais , qui voulaient s'enrôler sous le drapeau tricolore, ne disaient pas alors, arrivant ivres d'orgueil et d'ivresse pour se battre sous les yeux d'un jeune grand homme , « que la France et PItalie étaient trop loin de leur pays!» « et ils n'avaient point hésité un instant à franchir toute la largeur de l'Europe.» — Les légions polonaises sont sur le terrain; nous allons les suivre avec orgueil et reconnaissance.

Le général Dombrowski ayant réuni cinq mille hommes, se crut assez fort pour demander à Bonaparte l'autorisation de pénétrer par la Hongrie en Pologne, pour y replanter l'antique drapeau national.— Celui-ci accéda. La députation polonaise, siégeant à Paris, proposa de son côté au directoire un plan d'insurrection qu'elle

voulait faire opérer par ses émissaires en Croatie, Dâlmatie, Hongrie et Gallicie. Alors aussi un très-grand nombre de Polonais s'étaient réfugiés en Molda- * vie et en Walachie; ils se tenaient prêts à tout événement. — En conséquence de l'acquiescement du général français, quelques détachemens polonais attaquèrent admirablement les Autrichiens du côté de la Gallicie ; mais ils ne réussirent point , trouvant là des corps autrichiens, considérables. — D'un autre coté, et lorsque Dombrowski attendait anxieusement un signal pour porter secours à la Po-. logne, des préliminaires de paix furent signés le 18 avril 1797, à Léoben: ils renversèrent les espérances des Polonais. — -

A la fin de cette année (1797), les légions polonaises comptèrent plus de six mille hommes; elles formèrent deux corps, dont le premier était commandé par le général Kniaziewicz , le second par le général Wiolhorski.

Ces légions, mal habillées, ne recevant aucune solde , se battirent très-bien , et souffrirent sans proférer une plainte. Rien ne découragea ces hommes dignes d- af-

10 HlSTÔlltË (I79B1

franchir la Pologne ! et qui l'eussent afc franchie, si on les eût secondés, mais qui du moins conservèrent intacts son bon-* neur national et son vieil héroïsme!

Pendant que les nouvelles légions polonaises et italiennes s'emparaient de la Romagne pour y établir le règne de la liberté et des lois constitutionnelles, des scènes tragiques eurent lieu à Rome , et ramenèrent sur cette ville l'attention, du gouvernement français. Il fallut rriêmc recourir aux mesures d'une répression sévère, punir lès lâches perfidies de cette ctrtir de prêtres ; on l'eût brisée , si cela ëèt été fiécessaire. —

Voici ce* derniers faits. Dès que le directoire a connu les outrages dont on a poursuivi son ambassadeur* Joseph Bonaparte* et la révolte de Rome * oit ait officier général d'une haute espérance; Duphqt i a péri, le directoire ~y disons** nous, a ordonné aux troupes françaises^ polonaises et italiennes des républiques qui viennent de s'élever, de marcher stir là ville des papes, et dé s'emparer par la fore* du reste des états de l'Eglise* 1* *4 floréal an ni (3 mai 1798)* l*

Cl£<)j8) DE POLOGNE. 1 1

général Dombrowski, à la tête de ses Braves, entra dans cette capitale , dont les ruines ont vu la puissance et la liberté de l'ancienne Rome. — Ce 3 mai était l'anniversaire d'une époque mémorable pour les Polonais. Le général Rniaziewicz occupa le Capilole, et y établit son quartier-général .

« Ainsi, dit éloquemment M. Chodzko, Ton vit cette poignée de braves , exilés de leur pays et jouets d'un sort contraire, venir s'asseoir en conquérans sur les débris de Ja splendeur romaine î

« Ce rapprochement fit battre d'orgueil lè cœur de cés généreux patriotes, et quelques uns puisèrent clans l'aspect de la ville monumentale l'amour des beauxarts, qui consolent des malheurs. — Aussi Dombrowski, voulant que lè séjour de Rome profitât à ses compagnons d'armes; cherchant d'ailleurs à préserver leurs loisirs d'une oisiveté corruptrice, leur conseillait, dans un ordre du jour, de consacrer les raomens libres d'occupations militaires à la culture des langues, de l'histoire et des mathématiques. — Il leur faisait sentir que dans toutes les positions,

i4 wstpiw (1798)

çà et là tes éléjnens d'une nouvelle lutte contre la France et contre ce fait immense ! —

La cour de Naples, impatiente de tout délai , voulant nuire , croyant pouvoir tout renverser parce qu'elle se croyait délivrée de la foudre de Bonaparte, nous attaqua. Notre grand général était en Egypte ! où il assaillait à coups terribles la puissançe anglaise dans son action éloignée, oii il voulait faire taire les murmures de l'Europe battue dans le bruit de victoires merveilleuses remportées avec quelques poignées de soldats! victoires qui rappelèrent celles d'Alexandre, de César f— Cette misérable cour des Bourbons avilis de Naples se trouva tout-àcoup aux prises avec les Français. — Son anjçiée était considérable ; elle avait une nombreuse artillerie, tandis que les armées républicaines, gallo-italo-polpnaises présentaient à peine seize mille hommes disséminés sur un vastp territoire. — Tous les corps étaient incomplets, l'artillerie mal attelée , les magasins vides. — Mais Championnet , homme d'une décision si clairvoyante, si intrépidé, enfant de la

(f798) DE POLOGNE. l5

fortune des champs de bataille, était gêné?,

de ces troupes! — Ces vieilles bandes, habituées à vaincre, étaient munies fer, et puis des légions polonaises les appuyaient! elles ne pouvaient pas craindre des armées de Napolitains î — I^es belles affaires de Curla-Castellana, de Magliano, de Caivi, la prise de Gaëte, de Sezza et de Cassano , de Naples et de Gqpope, firent un grand honneur au* Polonais*.

Ces affaires signalèrent la valeur et l'intelligence des soldats, le mérite si dis-? tiflgué de Jeurs officiers. Les Polonais furegf commandés dans ces expéditions d'abord par le général Kniaziewicz , et puis par Doinbrowski. —

Yoiçi un ordre du jour publié au quartipr*général de Terni ( le 13 frimaire an vu), par le chef de l'état-major-général > Léopold Berthier ; il parle plus haut q^e ces éloges.

« L'armée est prévenue , y est«il dit , « qu'i;ne colonne de Napolitains , fprte « de cinq mille hommes, a attaqué hier, a, i l du raois , le poste de Magliano ? et r * emparée. — Le général Mac*

l6 HISTOIRE (I799)

« donald a donné ordre au général polo- « lonais Kniaziewicz, à la tête de trois « cents hommes de sa légion, d'attaquer « Magliano. — Après une fusillade assez « vive, il a forcé l'ennemi de s'enfuir, en « a tué et blessé un grand nombre, a pris « tous les équipages de campement, un « officier, plusieurs soldats, toute la phar- « macie et ses bagages. — Les Polonais « se sont conduits avec infiniment de ce bravoure. — Il est bien à remarquer « qu'un corps de trois cents hommes en « a repoussé un de cinq mille ! » —

Ce témoignage d'estime, rendu par le chef de la petite armée française de Ntipies à des compagnons de ses périls , ne fut pas toute la récompense que reçurent les Polonais ; Championnet voulut y joindre une marque encore plus brillante de son admiration. — Dans ce temps-là, le plus insigne honneur qu'il fût possible de décerner à un officier supérieur qui s'était distingué , c'était de lui faire pré* senter, en audience solennelle, au gouver- ' nement, les drapeaux pris à l'ennemi.— Cet honneur fut accordé au général Knia- " ziewiez* Il quitta Naples , le 5 février '

1 799 » Pour se rendre à sa destination. — A Paris , la cérémonie fut des plus imposantes, La présentation des drapeaux eut lieu, Je 8 mars, au palais du Luxembourg.

Ces drapeaux contrastaient , par leuror et leurs broderies , avec la simplicité du drapeau français , alors si grand et si redouté.

Tous les membres du corps diplomatique présens à Paris se rendirent à cette solennité. — Une foule considérable assiégeait le palais directorial ; et les trophées flottant dans l'air , qui parlaient à cette foule de la gloire nationale, furent salués long-temps par des cris d'ivresse et d'orgueil.— La circonstance, qui avait valu à un héroïque officier polonais l'honneur de représenter l'armée républicaine au jour de la récompense , ajoutait à cette cérémonie un charme et un intérêt de plus.

— Le ministre de la guerre , Dubois- Crancé, en présentant les trente-cinq drapeaux ou guidons enl e vés aux Na politains, ouvrit la séance par un discours énergique.— Après avoir récapitulé les victoires et leurs résultats, il se tourna vers le

§8 wsiûh* (1799)

général porteur de* drapeaux, en disant : « Au nombre des guerriers qui les « ont secondés , le général en chef se plaît « à compter, et j'aîine à vous citer les « braves Polonais qui combattent sous no$ « drapeaux; leur conduite prouve que ni « le talent ni le courage ne leur ont mam

* que pour conserver leur indépendance, « et qu'ils sont dignes de retrouver parmi « nous une patrie et la liberté, Sous

* css drapeaux qu'ils ont aidé à conque-^ «• rir, vous voyez, citoyens directeurs, le « général Kniaziewicz , Vun de ces étran^ h gers, qui ne le sont pas pour nous.

« L'honneur de vous offrir ces trophées a est le prix de ses vertus militaires et de « ses services.

« Çe brave guerrier et ses frères d'ar- « mes sont nés presque soqs le même ciel a d'où , sur la foi de l'Angleterre et dè « quelques traîtres , un prince , l'oppres- « seur de la Pologne et notre ennemi j uste qu'au fanatisme, envoie ses soldais cherté çher dans des rangs étrangers le mépris, « les maladies et la mort. — Ainsi, nous

* arrivent à la fois , du nord de l'Europe,

* des ennemi* et des défenseurs» * t • • . *

Lorsque le ministre de la guerre eut fini de parler, le gênerai Kniaziewicz (qui était doué d'une très-belle figure, de traits pleins d'une fierté républicaine, c'est-àdire de dignité , traits dont l'épaisse raous- <açhe sarmate achevait l'expression), de- Tenu depuis quelques moinens l'objet des regards de l'assemblée , prit la parole.

Voici son discours :

« Citoyens directeurs, j'ai l'honneur « de remettre entre vos mains les draiç peaux que l'armée de Rome a conquis « sur les Napolitains. — Cette armée vient u d'anéantir toute la puissance d'un roi « parjure. Les héros qui la composent, « en indiquant aux nouveaux guerriers « des républiques cisalpine et romaine u un vaste champ de gloire , les ont mis « à portée de prouver à l'univers que

* l'homme qui se dévoue à la cause de « la liberté sainte devient un soldat init vincible. Il est encore consolant pour a des Polonais, à qui vous avez permis, « citoyens directeurs, d'associer leurs trait vaux à ceux des républicains français , « de voir un de leurs frères, autorisé paç

# l'armée de Rome, vous apporter les tjOf

oo HISTOIRE (*799)

« phées que celle-ci vient de cueillir. — « Vous voyez , citoyens directeurs , dans « cet acte de l'armée de Rome, une preuve « de ce désintéressement sublime qui ne « lui permet pas de jouir des triomphes « qui appartiennent à elle seule, sans y « faire participer ceux qu'elle a bien voulu « admettre à y contribuer. — Aussi mes « compatriotes , pénétrés de reconnais— u sance et pleins d'espoir dans la bienveil- « lance de la grande nation , ont juré dans tt leur ame que la cause de la république a française leur sera toujours sacrée j car « ils la considèrent comme commune et « à jamais inséparable de la leur : J^ive « la république ! »

Le président du directoire, Barras , répondit à l'illustre général. On remarqua ces paroles dans sa réponse : « Retournez, « citoyen, vers les vainqueurs deCapoue « et de Naples ; revoyez ces braves Polo- « nais qui ont préféré l'exil à l'esclavage : « la république les a adoptés , et la France « est leur patrie »

Tandis que des chants de victoire, et ces pures solennités guerrières et républicaines retentissaient à Paris et dans la

France, une nouvelle coalition se déclarait contre nous. Les barbares, les esclaves que contient le Nord, et qu'il vomit par intervalles vers nos douces latitudes, allaient se précipiter sur des pays à peine libres; les beaux champs de la Lombardie devaient être bientôt ravagés, témoins d'une nouvelle, d'une sanglante lutte! — Souvaroff entrait en campagne à la tête des troupes russes et autrichiennes. La seconde légion polonaise allait être appelée à donner des preuves de sa valeur et de son dévouement. Commandée par les généraux Wielhorski et Rymkiewicz , elle tenait garnison à Mantoue. En conséquence de la guerre, elle fut distribuée dans les divisions françaises de Montrichard, Victor et Grenier, qui défendaient lalignedeTAdige. — Cette légion déploya la plus brillante intrépidité dans les journées des 2.5 mars et 5 avril 1799. — Le directoire français témoigna solenellement sa satisfaction aux légions; il leur adressa la lettre suivante (28 avril).

« Braves Polonais ! veus n'avez pu ar-* radier votre patrie a l'asservissement. ; mais vous ave» juré de défendre îa liberté

22 HISTOIRE * (t*Jt$)

partout où elle portera ses étendards ! C'est avec un courage digne d'elle que vous avez combattu le 5 germinal. Le directoire exécutif, à qui le général en chef de l'armée d'Italie en a rendn compte, vous en témoigne sa satisfaction.— En cimentant de votre sang l'édifice républicain , vous laisserez à vos compatriotes votre souvenir, votre exemple et le tiôtle désir de vous imiter. »

« Barras. »

Cette deuxième légion polonaise* comptait quatre mille hommes au commëncement de la campagne. La moitié seulement de ces troupes entrèrent à Mantoue.

À la reddition de cette place, le 28 juillet 1799, la légion fut surprise, faite prisonnière et désarmée par les Autrichiens* Cette surprise fut le résultat d'une trahison ; une rare valeur n'y put rien sauver.— . La première légion polonaise, commandée par Dombrowski , fut rap^peléé de l'armée de Naples.

En revenant par la Toscane, elle fut obligée de s'ouvrir un passage, étant poursuivie l'épée dans les reins, — Arri*

(J799) Dt Pologne. a3

vée à Florence en détruisant les obstacles réunis sur sa route , elle y reçut l'ordre de s'emparer de toutes les lignes de communication dans les Apennins , pour at* surer les lignes françaises entre les armées d'Italie et de Naples, ce qu'elle fit. Quand les deux armées parvinrent à se réunir, Dombrowski fut nommé an commandement de l'aile gauche. Sa légion fut aug* mentée d'une demi-brigade de Français, et forma la cinquième division de l'armée commandée par le générai en chef Macdonald. — A la sanglante bataille de la Trebbia, les 17, 18, 19 juin et jours suivans (ou Dombrowski paya incessam* ment de sa personne , où le brave major Joseph Chlopicki, depuis le dictateur qui a perdu la Pologne ! ) , les officiers et les soldats polonais consolidèrent leur belle réputation de valeur et d'aptitude à la guerre; leur belle cavalerie y reprit sa vieille renommée.

A la sanglante bataille de la Trebbia , a ^crit le national historien , Chodasko , ainsi que dans les autres combats ou l'on s.e battit avec un acharnemeut sans égal, la légion polonaise fit des pertes énormes»

« A cette époque, le soldat polonais bravait la mort avec d'autant plus de rage et d'animosité , qu'il avait en face les deux ennemis jurés, les deux oppresseurs de sa malheureuse patrie; qu'il voyait devant lui ce même Souvaroff avec les mêmes Moscowites qui avaient trempé leurs mains dans l'horrible carnage de Praga, faubourg de Varsovie. — Venger sur des meurtriers la mort de leurs frères, écraser les troupes coalisées de leurs tyrans, voila quel était le but des légions; et si le sort trahit encore cette fois leurs espérances, elles prouvèrent, en tombant k leurs postes , en balançant par leur courage le succès de ces fatales journées, que sî elles étaient toujours dévouées à la cause française, elles l'étaientplus encore quand une circonstance quelconque venait les liera celle de la Pologne opprimée (i). »

—Après les combats et les journées que je viens de relater, l'armée française se replia sur Gênes. — La bataille de Novi, livrée le i5 août, fut la dernière qui ho*

(f) Histoire âe% f.cgions polonaises en Italie ^

(l8oo) DE POLOGNE. • 22l5

nora nos armes durant cette campagne.

— Dombrowski y mena au feu une division ; il était placé dans ce moment sous les ordres du général Saint-Cyr. — La première légion polonaise, dans cette journée et dans les suivantes, fut presque anéantie. Le peu que la mort épargna fut encore décimé dans les combats qu'il fallut livrer à chaque pas aux Russes, dans les montagnes, jusqu'à l'éclatante et grande journée de Zurich, qui releva la puissance et la fierté de notre drapeau , et sépara les Russes de la coalition. —

Après le retour de Bonaparte d'Egypte, et après l'heureux, le noble coup d'état du 18 brumaire (le seul peut-être que l'histoire puisse justifier) , Dombrowski revint à Paris , et mit tout en œuvre pour recomposer ses légions ; il choisit la ville de Marseille pour cet objet. — Les nouveaux bataillons entrèrent en campagne en 1800. Dombrowski s'efforça de persuader au jeune premier consul qu'il fallait réunir ses légions à celles du Danube, sur l'aile gauche de l'armée du Rhin, et les porter ensemble Ix vingt ou trente mille hommes, pour quç ces légions pus- 3. z

?6 HISTOIRE (l8©p)

sent aussitôt pénétrer en Gallicie, en marchant par la Bohême et la Moravie*

— Kosciuszko n'attendait qu'un mot pour monter à cheval } il le demandait.

— Mais le politique consul ne se sentit pas assez fort pour réaliser le projet, pour lui très-aventureux , de rétablir la Pologne , et craignit d'engager la France dans une guerre ayant un double objet , dans une guerre infiniment grave.— Le projet de Dombrowski fut ajourné. — Il fallait attendre , selon le consul , un autre moment pour affranchir la Pologne. — Il disait que « notre suprématie, toujours croissante en Europe, pouvait seule opérer cet affranchissement, mais avec les années.»

— Laissons pour un instant les légions polonaises d'Italie } allons à celles du Danube.

Le générai Kniaziewicz, après la présentation des drapeaux conquis sur les Napolitains, resta à Paris, et ne tarda pas à s'occuper de l'organisation d'une nouvelle légion polonaise, qui d'abord devait être soldée par la république helvétique.

— Cet objet n'ayant pas eu lieu , il finit par organiser une légion qu'on appela

(l8ô0-l80ï) DE POLÔÔNE. S*]

légion du Danube 9 et qui fut mise sdus les ordres du général en chef de l'armée du Rhin , Moreau. Les affaires dé Francfort et d'Offenberg montrèrent la vaillance des nouveaux venus. Placés ensuite dans la division Decaen, au centré de l'armée , cette légion décida la célébré victoire de Hohenlinden. — Elle se couvrit encore de gloire au passage de la Saltza, le 14 décembre 1800. — Depuis, formant l'avant-garde de l'armée française, elle harcela continuellement les Autrichiens , qui ne purent se rallier sur aucun point ; et Moreau n'eut plus besoin désormais de développer ses forces.

Les Français , maîtres de l'Italie et de l'Allemagne, conclurent l'armistice de Trevise, du 16 janvier 1801, et celui de Styrie, du 2Ô décembre 1800. — Mais ce* armistices, avantageux aux Français, furent très-funestes aux Polonais par le fait; ils ruinèrent leur cher espoir de Se rapprocher de la Pologne , dé se mesurer avec les tyrans de leur patrie ! — Vint ensuite la paix de Lunéville, du 26 janvier 1801 ; il n'y fut pas question dè la Pologne.

qB histoire (i8oi)

La légion du Danube fut dirigée sur l'Italie; elle y rejoignit le général Dombrowskï. Quant à Kniaziewicz, il donna, avec plusieurs illustres officiers polonais, sa démission, ne voyant nul moyen de servir directement sa généreuse patrie ; il retourna vivre au fond de la Pologne, y attendre des circonstances favorables pour reparaître sur la scène politique. Il 7 reparaîtra, cet héroïque officier !

Les Polonais se réunirent à Milan ( en 1801 )j ils y formèrent encore, malgré tant de regrettables pertes , uu corps de quinze mille hommes.

C'est à cette époque qu'une stipulation des traités avec le cabinet aulique obligea le jeune consul à briser l'homogénéité de cette division, et à répartir ses soldais dans les plus illustres régimens de l'armée , où ils furent reçus comme de bons, de fidèles frères d'armes. — On n'est point juste : le consul ne pouvait pas tout; il avait à organiser , à asseoir la société française , sortant dé longs orages , à l'asseoir sur de larges fondeinens !— La paix était indispensable aux vues de ce jeune homme , qui se montrait si habile chef

(l8û5) DE POLOGNE. 29

d'état, de société, après s'être montré général d'un incomparable génie, général bien supérieur à tous ceux de l'Europe , et politique plus séduisant , plus habile et plus décisif que M. Pitt. —

Trois mille Polonais furent introduits dans l'expédition de Saint-Domingue; leur cbef, le général Jablonowski, y périt , et le plus grand nombre de ses compa gnons. — Généreux dévouement auquel la France doit plus qu'un vain souvenir!

En i8o5, les montagnes de la Galabre et les plaines de la Lombardie furent témoins encore de la valeur, de la constance, de l'héroïque fidélité des Polonais.

Partagés , opprimés, insultés 'dans leur pays, ou pauvres, errant à l'étranger, sans patrie présente, combattant pendant dix ans dans les deux mondes pour conserver leur glorieuse nationalité , l'une des plus antiques de l'Europe , les Polonais , persévérant jusqu'à la dernière extrémité, allaient enfin toucher à une période de nouvelle régénération , après s'être illustrés sur les rives du P6 , du Tibre , du

3o histoire (i8b6)

Danube et sur les ondes l'Océan; ils allaient planter leur drapeau sur les rives de l'Oder, de la Warta et de la Vistule, et recommencer leur existence politique, sans doute de bien moins haut, sur un bien moins grand territoire.—

La coalition , battue tant de fois , sur tarçt de champs de bataille, ne cessait de relever la tête. — La Prusse, spectatrice «eutre depuis la paix signée à Baie, en 1795, des guerres, des révolutions européennes , osait braver, en 1806, l'empereur des Français, le menaçait même, lui! C'était offrir la guerre , la déclarer, la commencer : dans les questions qui touchaient à notre honneur national , il ne se faisait pas attendre an rendez-vous ; on était bien sûr de l'avoir aussitôt sur les bras*

La Prusse et la Russie , qui avaient envahi des pays si étendus en Pologne , pressentirent bien, que dans la campagne qui allait s'ouvrir, les Polonais feraient d ça efforts pour remembrer leur patrie r pour sortir des mains de U conquête* et sa mirent en g^rde jutant que eela était po»iI?le.

(1806) DE POLOGNE. 3l

Les Polonais demandèrent à Napoléou dê « déclarer cette nationalité rétablie .» Mais pouvait-il souscrire à la demande?

l*adopter comme sienne? Etait-il assez puissant pour la convertir en un fait?

pouvait-il blesser mortellement et avec impunité le triple intérêt russe, prussien, autrichien ? Son désir ardent, quoi qu'on ait pu écrire , était de reconstituer cétte nationalité si légitime et si grande parmi les hommes ; mais il croyait ne pouvoir arriver là que pas à pas ou par secousses , par la force des années, c'est-à-dire de nouveaux événemens. Kosciuszko fut affligé et blessé du silence de l'empereur. Cette ame ardente, qui croyait la réalisation de ses généreuses idées facile au chef de ki France , s'éloigna de lui dès qu'il parut envelopper ses desseins à ce sujet pour marcher plus sûrement au but.

Kosciuszko ne voulut point prendre part à cette campagne. L'empereur eut l ame navrée de cet acte de défiance.

N'offrait-il pas assez de garanties de son affection pôur les Polopais? Sa haine pour la coalition^ tau jouir* anglaise au

fond, n'était pas éteinte; mais l'eût-elle été, fût-il revenu à des sentiraens plus modérés, que la nécessité française de la barrière du nord de l'Europe le ramenaient à Tidée du rétablissement de la magnanime Pologne. Il eut relevé cette barrière un jour. De longues et admirables dépêches écrites de sa main prouvent cela, et même qu'il envisageait le fait comme chose de nécessité absolue. Voilà ce qui, dans l'esprit de cet homme si supérieur, militait en faveur du rétablissement de la Pologne sous le rapport politique; mais que de raisons morales le poussaient en outre à cela , disait-il avec unè bonhomie sublime (à SainteJïïélène), « c'était une guerre, une difficulté que je ne voulais pas laisser à mes successeurs. » — Mais pouvait-il ce que rêvait l'ame pure , généreuse , supérieure de Kosciuszko ? Ce noble esprit polonais n'était pas chargé comme lui de la responsabilité de la destinée d'un grand état; vous le supposiez invincible , on le lui disait. Mais lui qui n'avait pas intérêt à dissiper le prestige , ne croyait pas à cette puissance-là ; il ne voulait donc pas im-

(l8o6) DE POLOGNE. 33

prudemment, sans l'occurence, appeler en champ clos trois puissances du premier ordre, et pour un intérêt vital, surtout la Russie. Il ne se croyait pas sûr de tout vaincre, de tout abattre à la fois, et il aimait mieux chercher dans la succession et la fortune des événemens suivans le moment d'arracher la bonne et 'brave Pologne de leurs mains, en saisissant en flagrant délit les Russes avec cinq cent mille hommes, comme il disait avec sa forte expression, Avant de toucher ouvertement aux .difficultés politiques, il * voulait trancher celles de la guerre. — Il disait: ce Ne nous prononçons pas que celles-là ne soient tranchées. —

Kosciuszko refusa donc nettement la participation de son épée. Y avait-il là acte d'une haute raison? l'acte était-il fondé par des précédens? Pouvait- on croire les intentions de l'empereur Napoléon douteuses, quant au rétablissement de la nationalité polonaise , ce rétablissement que conseillait le vieil intérêt français?— Nous ne le pensons point. — L'objection de Kosciuszko, c'était le silence de l'empereur, et ses doutes. — Ainsi,

34 HISTOIBE (1806)

sa grande, sa belle vertu se trompa. D'un autre côté , Napoléon ne pouvait pas s'expliquer davantage. — Une proclamation conforme à ses vues , signée Kosciuszko, fut répandue tout-à-coup en Pologne ; sa rédaction datait du moment ou l'empereur négociait avec le général pour qu'il voulût bien le seconder dans son entreprise. Si Kosciuszko avait accepte un premier commandement sans ces conditions absolues qu'il faisait, et qui étaient un danger de plus dans la guerre où entrait la France , ii est positif qu'il eût signé avec empressement ce digne docu-?

ment. — Il n'y eut que précipitation dans la publication de cette pièce , qui a été si véhémentement reprochée à Napoléon. —

— Revenons aux faits principaux de

cette campagne.

La victoire d'Iéna , l'entrée des Français daus Berlin , firent tressaillir de joie toute la Pologne. Le chef des légions polonaises accourut du fond de l'Italie sur les bords de la Warta , et publia , conjojptsment avec son noble et infatigable ftfni et patriote , le génereu* , le fWvoné

(i8o6) DE POLOGNE. 85

Wybicki , la proclamation suivante *

« Polonais, Napoléon-le-Grand , Tin* « vincible, entre en Pologne avec une h armée de trois cent mille hommes. — « Sans vouloir approfondir les mystères « de ses vues, tâchons de mériter sa ma- « gnanimité. —

« Je verrai , nous a-t-il dit, je verrai « $i vous méritez d'être une nation.

u Je m'en vais à Posen ; c'est là que <f mes premières idées se formeront sur a votre compte. »

« Polonais , il dépend donc de vous i4 d'exister et d'avoir mie patrie; votre u vengeur* votre créateur est là. — ~~ u Accourez de tous côtés au devant ce de lui, comme accourent les enfans « éplorés à l'apparition de leur père. — ce Apportez-lui vos cœurs, vos bras. — et Agissez , et pronvez-lui que vous êtes « prêts à verser votre sang pour recouc<. vrer votre pairie. — Il sait que vous ce êtes désarmés; il vous fournira des ce armes. —

ce Et vous, Polonais, forcés par nos «c oppresseurs de combattre pour eux et w contre notre propre intérêt, venez i

36 HISTOIRE (l806)

* ralliez-vous sous les drapeaux de votre « patrie, —

« Bientôt Kosciuszko , appelé par Na- « poléon-le-Grand , vous parlera par ses « ordres. En attendant , recevez ce gage « de sa haute protection* — Souvenez- «c vous que la proclamation par laquelle « on vous appelle pour former des légions « en Italie, ne vous a pas trahis.— Ce « sont ces légions qui, méritant les suf- - « frages de l'invincible héros de TEu- « rope , lui ont donné le premier indice « dé l'esprit et du caractère polonais. —

« Fait au quartier-général impérial, à « Berlin, ce 3 novembre 1806. — ■

« DOMBROWSRI, WVBICKI. »

Le 7 du même mois , les troupes françaises entrèrent a Posen , et , quinze jours après, Dombrowski y organisa quatre nouveaux régimens. Tout Polonais encore jeune voulut prendre les armes. Des milliers de citoyens qui gémissaient sous la domination russe ou autrichienne bravèrent les peines décrétées par les maîtres , confiscations, cachots, exils, et accoururent clans la partie de la Pologne que

la Prusse s'était appropriée à l'époque du partage.

Le 28 novembre, les armées françaises entrèrent a Yarsovie; le prince Joseph Poniatowski les y reçut. Joachim Murât, gouverneur de la ville, appela plusieurs Polonais distingués à la composition d'un gouvernement provisoire. La justice s'exerça au nom de Napoléon, empereur etroijetle maître de l'Europe. — On'remit en vigueur l'ancienne loi sur la pospolite. Les dons patriotiques affluèrent de toutes parts. Les femmes polonaises , aussi célèbres par leur patriotisme que par leurs grâces et leur touchante beauté, apportèrent avec orgueil leurs bijoux à rhôtel des Monnaies.

Le* années françaises , partout victorieuses, marchèrent en avaut. Le 19 novembre, Napoléon se trouva en personne à Varsovie, et l'enthousiasme des Polonais n'eut plus de bornes. Une commission suprême de gouvernement , composée de Polonais , fut nommée et. formée.

Le général Zaïonczek , qui avait fait la campagne d'Egypte, accourut de Mayence avec la légion du Kord. — La seconde

division , commandée par Dombrowski, se mit en ligne; tandis que la troisième division, commandée par le prince Joseph Poniatow&ki , s'augmenta chaque jour.

On créa , dans ces circonstances, le régiment des chevau - légers polonais de la garde impériale, régiment qui deviendra illustre dans les dernières guerres de l'empire français. Il fera aussi les plus beauxeiForts en Pologne pendaut l'immortelle guerre de la révolution de i83o. — — Les champs de Dirschau, de Mewe, deGraudentz, de Dan tzig furent témoins de la valeur inébranlable de ces légions réunies et siardenles! — Des flots d'un sang généreux coulèrent dans les plaines delà Prusse orientale ; mais la célèbre bataille de Friedland, livrée par Napoléon le i4 juin 1807, termina cette campagne pleine de gloire pour les Français et les Polonais. Ces derniers y furent commandés par Dombrowski. Un court armistice précéda le traité de paix conclu à Tilsit, le 7 juin, avec la Russie, et le g du même mois avec la Prusse. De ce traité était surgi un grand-duché de Varsovie. Le nom de la république de Pologne ne fut ni rétabli ,

ni rappelé. Des Polonais bien dignes de foi nous affirment qu'on a entendu Jes grenadiers de la garde dire, en s'arrêtant sur les rives du Niémen , et en jetant les yeux sur la rive opposée, sur la Lilhuanie : « Allons en avant ! Quelques marches en- « core, et nous rétablirons noire Po~ « logne ! ! »

La politique de leur chef, la fortune des Polonais , la fatalité peut-être disposèrent autrement des événemens ; on ne franchit point le fleuve , quoique les sacrifices eussent été immet>ses de la part de la Pologne; elle dut se contenter du lot qui lui fut fait. Pour un grand nombre d'esprits éblouis , ce fut la lointaine au* rore de la reconstitution de la Pologne. En fait, il résulta cet immense avantage^ qu'une population de plus de deux millions d'habitans put reprendre le nom polonais avec un titre «d'indépendance. »

Dès que le traité de paix de Tilsit fut publié , la commission du gouvernement polonais se rendit à Dresde pour y recevoir des mains de Napoléon le statut constitutionnel , approuvé le 22 juillet 1807. Le roi de Saxe devint grand-duç

4o HISTOIRE (1807)

de Varsovie. Ce nouveau souverain irint à Varsovie le 20 novembre de la même année. — Les chambres du sénat et des députés furent rétablies à peu près selon le mode de l'ancienne constitution polonaise. L'ordre militaire dit Virtuti mili* tari, créé en 1792, aboli par la Russie et les Targoviciens , fut rétabli. — L'armée nationale fut accrue par la conscription militaire» — La formation des régimens de jeunes soldats se fit avec une célérité extraordinaire. Les Polonais pensèrent d'abord qu'ils s'organisaient pour eux-mêmes, pour conserver l'indépendance de la patrie recouvrée, ou bien pour l'étendre parla suite y mais dix régimens des plus complets , et composés de l'élite de la nation , reçurent l'ordre de se rendre eu Espagne. — Sommo-Sierra, Madrid, Valladolid, Cadix , les bords dé l'Ebre et du Tage sont les lieux oii leur sang coula pour la France, où ils se montrèrent d'héroïques camarades d'armes de nos yjères. — Vingt mille Polonais y recurent la mort des braves au cride^zVe la France! et Vive V Empereur!

A mesure que l'administration et le

(i8(K)) , DE POLOGNE. 4l

Bon ordre s'établissaient , que le code Napoléon y prenhit force de loi , et que la diète décidait d'heureuses et d'habiles améliorations , les ennemis de la Pologne ne cessaient d'attaquer secrètement ces sages réformes ; ils ne voulaient pas laisser s'établir un gouvernement ami du progrès, dans la crainte de voir se détacher les provinces qu'ils avaient volées. « — Ceux qui parurent cette fois furent Içs Autrichiens.

Des armées autrichiennes considérables ouvrirent !a campagne contre la France; l'archiduc Ferdinand d'Est, depuis lé 4 mars 1809, attendait à Cracovie les ordres ultérieurs de sa perfide cour.

Le prince Joseph Poniatowski , ministre de la guerre, ordonna une levée d'hommes pour prendre la place des régimens qui se battaient en Espagne. — La marche des Autrichiens en Pologne fut si rapide, ayant eu lieu sans une déclaration préalable de guerre, que le prince Joseph Poniatowski , commandant l'armée du grand-duché de Varsovie , ne put opposer que de huit à

4» HISTOIRE OSOC))

dix mille hommes à trente mille Autrichiens.

La faiblesse numérique des Polonais n'intimida point le héros , le général habile qui les commandait, et il livra une bataille terrible, le 19 avril, près de Raszyn , à quatre lieues de Varsovie. Les Autrichiens recommencèrent trois fois leurs attaques pour déloger les Polonais de leurs positions ; malgré ces efforts, ces derniers restèrent sur le champ de bataille jusqu'à dix heures. Poniatowski, Sakolnicki , Bicganski , Fiszer, Kaminski , Godebski se firent à cette bataille acharnée un honneur éternel , en montraiit les talens les plus élevés, un courage merveilleux, — Godebski, vieux et admirable soldat de Kôsciuszko, de Dom-

browski, périt dans la bataille. C'était le cœur le plus noble, le plus brave.

On éloignait vite de Varsovie tout ce qui allait devenir urgent à l'ennemi ; la nécessité commandait aussi de rendre la ville : on allait la rendre. — Cette circonstance va perdre lesAutrichiens. —

Une convention fut signée entre le prince Poniatowski et l'archiduc Ferdi-

nand, et le 23 avril les Autrichiens prirent possession de la ville. —

L'armée polonaise, après avoir emporté ses munitions, ses magasins, traversa paisiblement le faubourg de Praga. — Une convention particulière stipulait que Praga ne serait point attaquée du côté de Yarsovie , et réciproquement. —

Le quartier-général polonais fut établi à Serock. Le prince Joseph y tint un conseil de guerre, et on y résolut de marcher sans délai sur la Gallicie orientaie, d'appeler à l'indépendance cette partie de l'ancienne Pologne, et de couper ainsi les troupes autrichiennes les plus éloignées. — En conséquence de cette résolution , il fallait passer sur le ventre des Autrichiens à Grochow, à Radzymin et à Gora. Dans tous ces lieux, la victoire accompagna les Polonais. — A Gora sur la Vistule, le général Sakolnicki fit des choses prodigieuses. Ce fut le 3 mai.

L'insurrection se propagea avec une grande rapidité, à ce point que, le 18 mai, les Polonais étaient déjà à Sandomir. — Le général français Pelletier, au service de Pologne, prit d'assaut la for-

teresse de Zamosc. — Le 28 mai , les Polonais étaient déjà a Léopold, capitale de la vieille Gallicie. — Partout où l'armée polonaise pénétrait, elle établissait un gouvernement national .

Les généraux Domb.rowski et Zaïonczek arrivaient , avec de nouvelles levées, de la Grande-Pologne ; et , du 16 au 3t3 mai , les Autrichiens furent attaqués depuis Bromberg jusqu'à Czenstochowa* Pressé à toutes les issues, l'archiducFerdinand perdit la tête et s'enfuit. — C'est du ier au 2 juin , qu'accompagné de son aide-de-camp Neipperg, futur amant de l'impératrice Marie-Louise , Ferdinand avait abandonné les murs de Varsovie.

La retraite du reste de l'armée fut excessivement précipitée ; elle n'eut pas le emps de relever ses postes : les marchandes de la halle les désarmèrent le lendemain.

DifFérens combats illustrèrent cette campagne. La prise et la reprise de Sandomir, exploit héroïque qui coûta cher à la Pologne ! Les Autrichiens y furent écrasés, et le |5 juillet 1809, le prince Joseph Ponialowski j Fan des officiers les

plus brillans de son siècle , fit son entrée clans l'antique capitale de la république polonaise, à Cracovie. — Il rappelait ses grands capitaines, —

Les Polonais victorieux sonbaitaient pouvoir pousser les Autrichiens battus jusqu'à Vienne ; mais l'armistice signé le 12 juillet par Napoléon et François arriva à Varsovie le 16 du même mois , et xié le permit pas. Ils eussent du moins rabaissé leur fierté I

La paix, conclue le ï4 octobre 1809 entre la France et l'Autriche , ne fit passer aux mains des Polonais que la moitié de leurs conquêtes sur les Autrichiens.

Le duché de Varsovie fut augmenté de quatre millions d'ames , fait politique Qu'Alexandre vit avec * inquiétude. Il n'eut pas souffert , sans une guerre immédiate, le rattachement de la totalité des conquêtes que les Polonais venaient 8e faire sur les Autrichiens au duché de J^qrsovie.

Les deux années qui suivirent furent employées à l'organisation de ce nouveau grand-duché. — L'armée nationale fut portée jusqu'à soixante mille hommes. —

46 HISTOIRE ' (l8ll)

Le prince Joseph Poniatowski fut chargé par le roi de Saxe , comme grand-duc de Varsovie , de représenter la Pologne à Paris, lors de la naissance du roi de Rome,.,, Mille pensées préoccupaient la pensée de Napoléon parvenu à Tapogee de sa grandeur ; il ne mesurait plus l'Europe que d'un coup d'oeil ; les questions secondaires s'afiaiblissaient à ses yeux ; il ne voyait d'abord que la France en tout. — Pour arriver plus facilement à la réalisation de son système continental , et à l'établissement de sa barrière au nord , c'était la seconde partie de sa pensée : il Ka répété , et des instructions écrites de sa main le prouvent (1). M. dePradt, son ambassadeur, le redit aussi (a). II avait à planter ses baïonnettes aux confins de l'Europe , à en isoler d'abord les Russes sous le masque de la poursuite de

(1) Les pièces officielles du temps sont là, puis le Mémorial de Sainte-Hélène du comte de Las Cases , ouvrage qui est venu ajouter à la gloire de l'empereur en la commentant admirablement par de» faits. (Edition in~i8 , très-jolie , à i5 sou» le volume , a5 volumes.)

(a) Courrier- Français.

(l8l2) DE POLOGNE. Sfl

la guerre contre le seul intérêt et l'influence anglaise. Dans ce moment, toutes les plages de la Baltique leur étaient ouvertes ; pour les fermer, il fallait donc frapper un grand coup sur le chemin de Saint-Pétersbourg ou de Moscow. — ■ Dans cette expédition , les intérêts français et polonais furent confondus : seulement l'empereur ne put pas s'en expliquer clairement avant d'avoir résolu la question de l'épée, ce qu'il appelait, nous l'avons dit, «prendre en flagrant -délit les Russes avec cinq cent mille hommes. » Quand Alexandre comprit clairement ses intentions y qu'il avait pressenties du reste avec une sagacité réelle depuis 1809, il lui jura guerre sans fin, implacable ! guerre de Grec et de Tatar ! — 11 brisa pour jamais sés rapports avec celui qu'il avait appelé un grand homme, son ami. —

Avant d'entreprendre cette expédition qui renversera sa puissance , Napoléon conclut, le 14 mars 1812 , un traité avec l'Autriche. Un article secret promettait à la Pologne la réunion de la Gallicie en échange de l'illyrie.

De Paris Napoléon vint à Dresde,

48 HISTOIRE (i8n)

Presque tous les monarques du continent •'y trouvèrent en même temps. Il fut cajolé par eux et par les Metlernich , les Hardenberg; mais je ne crois pas que ces caresses l'aient engagé a modifier ses plans relativement au rétablissement de la Pologne. Des esprits très-consciencieux l'ont pourtant affirmé. — Il n'était pas homme à se laisser conduire pour ses idées générales. — Si l'empereur ne s'expliqua pas, il l'a dit depuis : c'est parce que le silence lui était utile, en ce sens que le doute ne laissait ni Alexandre s'exaspérer davantage , ni la Prusse et l'Autriche quitter nos armées et se coaliser, qu'il évita , surtout en Pologne , de toucher cette question. A cause de cela, il passa à Kœnigsberg, laissant Varsovie de coté, pour se rendre sur le Niémen. — La Pologne se levait comme un seul homme ; la Lithuauie bouillonnait déjà : on y attendait les Français comme des libérateurs. Mais Napoléon , qui ne peut pas dévoiler ses desseins , annonce à l'armée, au moment de passer sur le territoire lithuanien , qu'elle va entrer sur le sol ennemi ! — ïl court , répondit-il à une dépu-

(l8l2) DE POLOGNE. 49

tation qui le rejoint à Wilna, le 28 juin, à la solution de Pepée. —

En ce moment, Parmée du grand-duché était forte de quatre-vingt mille hommes. - — De nouveaux régimens lithuaniens s'organisèrent sur tous les points. — Les troupes françaises marchèrent victorieuses sur les routes de Moscow. — Plusieurs régimens polonais de diverses armes furent distribués dans des corps français , mais cinquante mille hommes furent réunis sous la dénomination du 5e corps de la grande armée , commandé par le prince Joseph Poniatowski. — En se teaant'constamment sur l'extrême" gauche de l'armée, ce 5e corps arriva à Smolensk pour prendre part à l'affaire ; il y décida la prise de la forteresse. — Le général Michel Grabowski y trouva la mort des braves* — De Smolensk , le 5e corps se sépara de nouveau et ne s'unit derechef que sur les champs de la Moskowa , ou il prit une part immortelle à la journée ; après la bataille , les Polonais entrèrent dans Moscow-1 a-Grand c. — Ils y entrèrent pour la septième fois (les Lithu^np- Polonats) ; leurs lances avaient défa

5o HISTOIRE (l8l2)

abaissé l'orgueil de cette puissance , auteur de tous leurs maux par ses perfidies, ses lâches corruptions, et non leur maîtresse par la force du bras seul (1)!

Lorsque Napoléon n'eut plus l'espoir de conclure la paix a Moscow, au commencement de la mauvaise saison de Tannée, il quitta Moscow fct revint sur ses pas ; il reçut d'immenses services des Polonais pendant cette fatale retraite. Leurs régi-' meus formèrent toujours son avant-garde : ils prodiguèrent leur sang pour nous sauver. — C'étaient eux qui , plus habituera la rigueur du climat , couraient les premiers à l'ennemi ; ils se faisaient re- , marquer au fort de chaque combat : partout on retrouvait ces généreux amis. Ils ramenèrent leur artillerie intacte à Varsovie.

(1) En i368, 1370 et i37Î, les Lithuaniens, sous Olgerd, leur grand-duc, entrent trois fois K Moscow. — Entre 1587 et 1648 , sous le roi Sigis- j mond III et son fils Wiadislas IV, les Polonais entrent encore trois fois h Moscow. Leur grand-général Zolkweski amène le tzar Schouisky prisonnier , à Varsovie. — En 1812, c'est pour la septième fois que les Polonais entrèrent à Moscow.

(l8l3) DE POLOGNE. 5l

Les Russes , marchant à la poursuite de l'année en retraite, occupèrent Varsovie le 7 février i8i3. — Les débris des corps polonais se réunirent à Cracovie- — Le prince Joseph Poniatowski y réorganisa une nouvelle armée ; mais sa position y devint très-embarrassante , car la Prusse s'était déjà déclarée contre la France, et l'Autriche était sur le point d'en faire autant. — Toutefois, en vertu d'une convention particulière , le corps du prince franchit les possessions autrichiennes et prussiennes, et s'unit aux Français à Zittau. —

Tous les champs de bataille dans les campagnes d'Allemagne, en i8i3, ont été témoins des exploits des* Polonais commandés par- Poniatowski, Dombrows* ki , Sakolnicki et quelques autres généraux dont les noms sont la gloire de cettte époque. — Le prince Joseph Poniatowski commandait un corps d'armée composé de troupes françaises et polonaises , sans avoir le litre de maréchal de France; l'empereur Napoléon avait ordonné qu'il en eût les insignes , le rang et les honneurs. — Quoique touché de cette dis-

Sa HISTOIRE (l8l3)

ti nction accordée par un si bon juge de la valeur, il répondait ce n'en pas connaître de plus belle, de plus pure, que « l'honneur de commander une armée « de son pays ; » et déclara « qu'assez « honoré de se trouver chef des Polouais, « il pensait que toute autre distinction « ne lui convenait pas, »

Pendant la campagne de Saxe, cet illustre Poniatowski fut constamment en première ligne. 11 vit diminuer chaque jour le nombre de ses soldats. — A la journée dn 16 octobre , il fit preuve, devant Leipzick, de rares talens, d'un dévouement absolu, et prêta à l'armée française Fappui de sa bonne épée. — Le soir, Napoléon fit publier dans tous les rangs « que, * voulant donner au prince Poniatowski « ujie dernière marque de sa haute es- «< time, et en même temps l'attacher plus « étroitement aux destinées de la France, « il lui concédait la dignité de maréchal «c de l'empire. » — Le général Fîahault fut porteur de cette nouvelle auprès du prince Joseph* — Le 18 octobre, il se battit toute la journée. — Chargé de protéger H retraite de l'armée française, et n?ayàmt

(l8l3) DE POLOGNE. 53

avec lui que sept cents hommes â pied et soixante lanciers-Krakus, il contint les Colonnes ennemies qui s'avançaient de toutes parts. — Par une méprise funeste, tous les ponts avaient été coupés par les Français. Ne voyant plus aucun moyen de se sauver, il s'écria en agitant le sabre : « Compagnons, mourons comme il con- « vient aux soldats de la patrie; maisvenii dons chèrement notre vie. » — Il se jeta alors sur une colonne prussienne qui le pressait , et en repoussa le premier rang. — Déjà blessé pendant la journée, il reçut, à cette dernière charge, un coup de féu à Tépaule gauche.

— Ses soldats l'entourèrent et le conjurèrent de se conserver à la Pologne pour des jours plus heureux. — « Non , dit-il , « Dieu m'a confié l'honneur des Polonais, « c'est à lui seul que je veux le remettre, h —Il reçut encore une blessure, et parvint à passer la Pleisse à la nage, d'oii il protégea la retraite de ses troupes légères. — Arrivé , avec une suite peu nombreuse , sur les bords de l'Elster, dont les flots rapides emportaient avec eux les débris de la journée , l'ennemi lui criait encore de

54 HISTOIRE (l8l3)

se rendre ; c'était en vain. Se trouvant trop faible pour pouvoir se battre , il se jeta dans TElster, et disparut le 19 octobre 181 3 ! — A ses cotés périt sou intrépide aide-de-camp Bléchamp , que l'on vit au milieu des flots supporter quelque temps son immortel généralissime, et disparaître avec lui. — Le corps du prince, retrouvé seulement le 24 octobre, fut embaumé et porté à Varsovie par ses compagnons d'armes ; tous les honneurs dus à son rang lui, furent rendus par ordre de l'empereur Alexandre. — Plus tard , ses dépouilles mortelles furent portées dans les tombeaux des rdis de Pologne à Cracovie, sur la terre de la liberté polonaise. — Il y repose à côté de Sobieski et de Kosciuszko. — Ce fut là la digne fin de» cet illustre Poniatowski, qui a laissé une si belle page dans l'histoire de France et de Pologne. —

Neveu du dernier roi de Pologne , Stanislas-Auguste, et petit-fils du célèbre ami et compagnon d'armes de CharlesXII, roi deSuède, le prince Josephnaquit en 1766. — Il entra d'abord au service d'Au triche, ou il fut aide-de-camp de l'empereur Jo-

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seph II, à l'époque de la guerre contre la Turquie ; il fut blessé a u siège de Sabalsch. — La mémorable diète constituante de Pologne de 1788-1792, ayant décrété une nouvelle organisation de l'armée nationale, le jeune Poniatowski vint avec enthousiasme dans sa patrie, et s'occupa avec zèle à former et à instruire les nouveaux corps. — Nommé, en 1792, généralissime, dans la campagne contre les Moscowites , il se fit remarquer par une résistance vigoureuse et habile; mais trahie par son oncle et par quelques autres misérables, l'armée polonaise reçut l'ordre de la retraite. Poniatowski , ne pouvant supporterTidéedeseretrouverparmi les hommes qui venaient de négocier, quitta le commandement. Lorsqu'il se sépara de l'année nationale, celle-ci lui offrit une médaille, avec l'inscription : Miles imper alori. —

En 179^ , lorsqu'éclala la glorieuse guerre de l'indépendance nationale, le vœu des Polonais appela Kosciuszko à la dictature; Joseph Poniatowski , autrefois Commandant en chef, accourt sous la tente de Kosciuszko , et lui déclare vou-

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56 HISTOIRE (l8l4)

loir servir sous ses ordres comme volontaire.— Mais Kosciuszko lui donne le Commandement d'un corps d'armée. Ce Corps défendit Varsovie pendant le siège des Prusso-Russes. — Rentrant dans h vie privée, après l'anéantissement de fa Pologne (en 179$) , Pontatowski ne reparut sur la scène publique qu'en 1806.

Les débris de l'armée polonaise, après la mort dè Poniatowski, passèrent sous le commandement du général Dorabrowski.

-^-Dans la campagne de France de 1814* ils combattirent avec leurs vieux frères d'armes. — À la bataille d'Arcis-sur-Aube, Napoléon , s' étant trop aventuré, fut presque enveloppé ; mais un bataillon polonais, qui aperçut le péril qu'il courait , l'entoura , l'enferma dans un carré et fit un feu terrible. La garde arriva, et dégagea aussitôt du plus grand danger et l'empereur et ce bataillon d'hommes dévoués.

Napoléon dit , dans ce moment , à un général : « Comment nommez-vous ce Polonais qui est à la tête du bataillon? — Je ne

mandant. — Eh bien , reprit l'empereur, c'est un commandant qui commandera ! »

(l3l4) DE POLOGNE. 5^

C'était Skrczynecki (1), futur généralissime des armées polonaises en i83i. — -

Lorsque les armées étrangères arrivèrent sous les murs de Paris, elles trouvèrent les Polonais qui les combattirent jnsqu'à la<dernière extrémité, tant dans les rangs delà garde nationale parisienne que dans ceux de l'armée de ligne. — À la défense de la butte Chaumont, l'artik lerie française, servie par des Polonais et -par des élèves de l'Ecole polytechnique , foudroya long-temps les Russes et les Prussiens. Lorsque le faubourg Saint- Antoine fut attaqué, les élèves de l'Ecole polytechnique y coururent avec vingt-huit canons; mais ils furent bientôt abandonnés. Prêts à manquer de munitions, ils ne cessèrent pas toutefois à charger leurs pièces avec le plus admirable sang froid; cependant cette héroïque et nationale jeupesse allait périr. Nul n'arrive, on les oublie, ou la trahison les punit-elle déjà d'un généreux élan ? — Le feu ralenti de * l'artillerie marque à l'ennemi le prochain

(i) Ce trait a eie représente sur une jolie es* Umjpe de M. Jazct.

58 HISTOIRE (ï8l4)

épuisement des moyens de défense ; mais tout-à-coup se présente un libérateur, le général polonais, Michel Sakolnicki. —

Le 3o'mars i8i4> cet illustre officier, n'étant point de service , voulut voir par lui-même l'état des affaires. 11 parcourut en conséquence la ligne française dans toute sa longueur, accompagné de M. de d'Alfonse, son aide-de-camp.

Arrivés a l'extrémité du faubourg Saint-Antoine, ils voient un poste d'artillerie servi par des jeunes gens qui pointaient avec la plus remarquable habileté, et se battaient comme des lions ; mais ils n'étaient pas soutenus alors, et il était certain , pour un officier expérimenté comme l'est ce dernier, que le nombre devait bientôt les écraser. Il ne paraissait nullement probable que, dans l'impossibilité de tirer, ces braves jeunes gens se rendraient. — Ils appartenaient à l'Ecole polytechnique. — Plein d'admiration pour leur contenance et leurs efforts, mais frappé dans le même moment du sentiment de leur impuissance , le général Sakolnicki tourne la bride de sou cheval, et, (juoiqu'en redingote et

(l8i4) DE POLOGNE. 59

n'ayant que son chapeau de général , il court chercher un renfort ; il donne des ordres que l'on exécute ; son aide-decamp le seconde; ils ramassent ce qu'ils peuvent trouver de gardes nationaux décidés et de troupes de ligne; cela ne forme qu'un très-petit nombre d'hommes.

Le général se met à leur tête , s'élance en avant: il arrive à l'ennemi, le charge intrépidement, le crible ; il a le bonheur alors d'arracher à une mort certaine ces jeunes gens, ces héros qui venaient de se battre si intrépidement pour notre France, — Les élèves de l'Ecole polytechnique n'ont point su ènsuite le nom jde celui qui les a délivrés. On le donne ici pour la première fois. Ce n'était point un étranger puisqu'il était Polonais; c'était un Français par le cœur et par vingt ans de participation aux travaux de notre gloire militaire dans les légions polonaises d'Italie , dans celles du Danube, en Prusse, et partout oii l'appelaient ses chefs et ses vieux compagnons d'armes.

^ Voici un autre trait que nous ne pouvons omettre; les historiens ne l'ont point connu , nul ne l'a cité. Le feld-maréchal

60 HISTOIRE (l8l 4)

prince Blùcber s'était trop avancé de Saint-Denis à Montmartre ; un escadron polonais voyantcela, fit sur lui une charge si violente et si à propos, que Blùcher ne lui échappa que par miracle. — Le chef de cet escadron qui venait d'entamer ces masses était ce Dwernicki qui a posé /es armes devant les Autrichiens, il y a quelques mois , en Gallicie. Il les a déposées avec une profonde douleur, après avoir accompli d'incroyables faits d'armes î — Cet oflicier illustre a le bras de Junot et l'audace de Murât. Mais revenons.

Après la signature du traité de Fontainebleau , le général Dombrowski ayant demandé à retourner en Pologne, reçut une réponse que les Polonais partiraient pour leur pays en même temps que les Russes , et que, rendus chez eux, ils seraient libres de continuer ou de quitter le service* — Le grand-duc Constantin fut chargé du commandement en chef de l'armée polonaise. Il enjoignit aux chefs de corps de se trouver à Saint-Denis pour être présentés à l'empereur Alexandre.

— Les députés, au nom de douze gène-1 raux et de six cents officiers qui restaient

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des quarante régimeus du duché de Varsovie, présentèrent une requête à l'empereur Alexandre. Il la reçut et y satisfit, sauf un point. — Ces débris se mirent en marche et arrivèrent dans le courant de 1814 en Pologne. —

Ces faibles débris d'un si grand naufrage rentrèrent dans leur infortunée patrie; l'espoir de lui être utiles un jour les animait alors vaguement. — Il y avait d'un autre coté une sainte poignée de ces braves qui avaient pris le parti de se dévouer jusqu'à la dernière extrémité à la cause de Napoléon. — Dans la petite armée qui suivait l'empereur à l'île d'Elbe, il y avait un escadronnapoléony ou appelé autrement escadron sacré, composé de cent vingt hommes, et commandé d'abord par Schultz , ensuite par le baron Jean-Paul Jerzmanowski.

A la nouvelle rentrée de l'empereur , en 181 5, ces Polonais servirent de noyau à une nouvelle formation des régimens polonais dans les cent-jours. — Un grand nombre de ces braves scellèrent de leur sang leur fidélité au drapeau tricoloredans les champs de Waterloo, Après cette ba-

6« histoire (i8i4)

taille ,les Polonais suivirent la retraite de Parmée française , et vinrent, mêlés à nos soldats, camper sur les bords de la Loire. — Nombre d'entre eux restèrent ensuite en France. Ceux qui eurent le malheur de retournera Varsovie furent poursuivis par la tyrannie sauvage du tzaréwitsch Constantin, homme dont la réputation fie courage n'est aucunement démontrée, mais dont la froide cruauté , les mœurs affreuses, la grossièreté ont laissé des souvenirs si vifs en Pologne ! — Il a rappelé avec des traits frappans plusieurs des mauvais princes de la décadence de FEmpire Romain. —

A cette époque , la sainte alliance se leva sur les débris da système napolfr nien , et commença son œuvre d'iniquité, qu'elle conduisit pendant quinze ans.

Depuis le 7 février 181 3, les Busses occupaient Varsovie. — Ils s'étaient fait précéder par l'acte d'amnistie du 24 décembre 181 2 , concernant les Lithuaniens qui ne s'étaient point réunis aux armées gallo-polonaises , et par un manifeste bienveillant , adressé aux habitans du grand-duché de Varsovie, l'un et l'autre signés par le feld-maréchal prince Koutousoff-Smolenski , commandant en chef les armées russes. — La réaction ne fut

(1) Tableau de la Pologne de Malte-Brun, par Léonard Chodzko; et le royaume de Pologne depuis i8i5, par Alphonse d'Herbelot.

64 HISTOIRE (l8l4)

pas sanglante. Tandis qu'en 1812 le grandduché courait aux armes , quelques Polonais Lithuaniens de distfnctibn, éblouis par les qualités personnelles de l'empereur Alexandre * avaient suivi ce prince à Saint-Pétersbourg ; d'autres , et parmi eux les ministres du grand-duché , Thadée Mostowski et Thadée Matuszewic , enlaimèrent des négociations avec le gouvernement russe, à la fin de Tannée 1812.

*— Leur intervention épargna à la Pologne les rigueurs de la conquête, —

À la même époque, des démarches avaient été faites pour obtenir de l'empereur Alexandre le couronnement de son frère Michel (le grand-duc Constantin étant successeur au trône de Russie) en qualité de roi de Pologne. Ces propositions furent repoussées ; néanmoins , Alexandre , dans sa lettre écrite de Leypuny, le i3 janvier i8i3 , au prince Adam-George Czartoryski « avait cru devoir rassurer les Polonais : « Ayez quel- « que confiance en moi, disait-il, dans « mon caractère, mes principes, et vo| « espérances ne seront pas trompées* —

♦ (l8l4) DE POLOGNE»

«c A mesure que les résultats militaires « se développeront, vous verrez à quel « point les intérêts de votre patrie me •r sont chers ; quant aux formes, les plus <t libérales sont celles que j'ai toujours h préférées » 11 faisait également allusion à la réunion probable de la Lithuanie à la Pologne. — « Quant à la dénommam tion sous laquelle elle se trouvera en « faire partie, cette difficulté est facile à « vaincre. »

Ainsi, le tzar vainqueur, soumis à l'empire des idées généreuses qu'affichaient alors les souverains , paraissait offrir à la Pologne plus que n'avait pu promettre Napoléon. — Ces paroles étaient bien sonnantes ! — Cet Alexandre possédait le talent de dissimuler au plus haut degré, èt tout en émettant des idées libérales et polonaises, il mit à la tête dn gouvernement provisoire à Varsovie deux Moscowites, Lanskoï et Novossiltzoff. Ce dernier surtout était un homme infâme; il protégeait la rapacité de ses agens; et pour se faire une idée du sort qui attendait la Pologne, il suffit de dire que les

66 HISTOIRE (l8l4)

impôts y furent perçus d'avance jusqu'à Tannée 1 8^4 ï —

A l'époque dont nous parlons, le congrès de Vienne n'avait pas encoreproclam£ l'existence du nouveau royaume ; cependant le grand duc Constantin, nommé par son frère Alexandre, à Paris encore, commandant en chef des troupes polonaises, voulut s'occuper d'avance de leur organisation. — Un comité militaire, composé de neuf généraux, fut institué sous sa présidence à Varsovie. —

Les généraux polonais hésitèrent à souscrire aux exigences du tzaréwitsch. — Ils lui représentèrent qu'une nation jouée tant de fois aurait raison dorénavant de n'offrirson sang qu'avec unegarantiepour son indépendance. — Les débats furent vifs et longs. — Ce que n'avaient pu les menaces , les flatteries et les promesses l'effectuèrent. — L'organisation de l'armée fut décidée. — Trois géniaux, pour être conséquens dans leurs principes, quittèrent le service : c'étaient Kniaziewicz , Woycrynski et Paszkowski. —

C'est sous de tels auspices, et en trompant les Polonais , que le. tzaréwitsch

(l8l5) DE POLOGNÉ. 67

Constantin préluda au règne de quinze années de la plus cruelle déception !

Des débats longs, orageux, interminables, furent engagés au congres de Vienne relativement à la Pologne. — L'Angleterre et l'Autriche surtout s'opposèrent à l'immense agrandissement de la Russie. Ces cabinets ne cédèrent que quand ils apprirent le débarquement de Napoléon à Cannes. — Les cabinets, coalisés de nouveau par l'effroi, s'unirent plus fortement que jamais; les divisions cessèrent; la Pologne fut sacrifiée à la Russie : le 20 juin 181 5, le nouveau royaume de Pologne fut proclamé à Vienne. Déjà la Prusse et l'Autriche avaient partagé le grand-duché de Varsovie, selonleurs vues.

Peu de changemens eurent lieu dans l'organisation du pays ; la plupart des anciens ministres furent maintenus au pouvoir, la magistrature conservée, et une commission nommée par Alexandre eut a s'occuper immédiatement de la rédaction d'une constitution nouvelle. — Ce travail ne se fit guère attendre* et le 24 décembre 181 5, la constitution fut promulguée. — Elle garantissait la responsabilité des

ministres , l'indépendance de la magistrature, Ja liberté de la presse et la liberté individuelle. — Les membres delà chambre haute étaient nommés à vie; leur nombre devait être inférieur de moitié à celui des membres de l'autre chambre; les représentans du pays se divisaient en deux classes : les nonces, élus par les nobles de chaque arrondissement; les députés, élus par les communes , c'est-à-dire par la généralité des citoyens non nobles. — On compte soixantedix-sept nonces et cinquante-cinq députés. — - Tous les propriétaires étaient électeurs; quiconque payait soixante francs d'impôt était éligible ; mais pour être admis au sénat, douze cents francs d'impôt furent exigés. — Les votes du budget par les chambres étaient reconnus; mais ce vote devait être quadriennal, et la diète elle-même n'était convoquée que de deux en deux ans , sa durée limitée a quatre semaines,, et le droit de pétition circonscrit dans d'étroites limites. — • Le jugement par jury n'était pas admis ; l'initiative interdite à la diète ; les amendemens ne pouvaient être admis que dans

(l8l8) . DE POLOGNE. 69

«ne seule chambre , cellè qui vote la première le projet. — Le général Zaïonczek fut nommé lieutenant du roi. L'organisation constitutionnelle de l'administràtion, la substitution de commissions palatinales aux préfectures furent agréables aux Polonais. — Il semblait que le gouvernement d'Alexandre, animé de l'esprit de réforme qui avait dicté la constitution du 3 mai 1791, s'efforçait de rattacher au présent les souvenirs du passé. — Il promettait en même temps une loi libérale sur l'administration communale, ët une organisation judiciaire conforme aux principes de la révolution.

Pour éblouir entièrement les Polonais et l'Europe , Alexandre n'hésita pas à donner une charte basée sur ces principes, mais en laissant à Varsovie le tzaréwitsch Constantin et M. Novossiltzoff j il savait bien que ces principes ne seraient jamais appliqués, et que toute chose irait au gré de l'autocratisme.

Les trois premières années de l'existence du nouveau royaume s'écoulèrent assez paisiblement; mais la diète de 1818 fut le terme de la paix et des es-

pçrances de la Pologne. — Les rois qui , pour soulever l'Europe contre Napoléon, avaient inscrit le mot a de li* berté » sur leurs bannières., s'étaient repentis de leurs promesses après la victoire. — Néanmoins, tant qu'on put craindre que la France , rejetant le joug vil et sanglant des Bourbons , ne se consr tituât de nouveau le champion de la liberté du monde, les cabinets usèrent d'adresse, et parurent disposés à se soumettre aux justes exigences des peuples.

— Mais en 1819, la France , épuisée par ses longues guerres , semblait se reposer j dè sa vieille gloire dans une apathie profonde, et son drapeau, long-temps maître en Europe , traînait dans la poussière sans que personne osât le relever î quelques vers de notre illustre Béranger rappelèrent seuls sa grandeur.— C'est le moment qu'on crut favorable pour violer des sermens déjà vieux de trois ans, pour étouffer cet esprit d'indépendance qui, nourri par le feu, les idées, les sentimens de la presse et des associations patriotiques, grandissait chaque jour au sein de l'Allemagne, étendait sa puissante in*

fluence à l'Italie, à la Pologne, a la Russie même , et menaçait de rappeler aux rois , sur les champs de bataille , les promesses des jours du péril. — Le congrès de Carlsbad manifesta aussitôt que les puissances parjures sauraient résister; on y déchira tous les engagemens. — La liberté de la presse fut abolie dans toute l'Allemagne, et la commission inquisitoriale de Mayence fut chargée de trouver des crimes à des hommes qui avaient sauvé la cause des rois dans les plaines dë Leipzig et sous les murs de Paris. — Jje royaume de Pologne ne pouvait échapper à cette fatale rétroactivité : resserrée entre des populations de même race et de même langage auxquelles la servitude pesait , elle était un objet d'envie pour ces voisins; et la liberté élant de sa nature contagieuse, on prit soin que ce danger disparût.

Un journal d'opposition , rédigé par Bruno Micin ski et'Théodore Morawski(i),

(1) M. Théodore Morawski, après un long séjour en France, revint en Pologne, ot fut nommé f le 16 août i83i, ministre des affaire* étrangère* iou* la dictature de Krukowiecku

HISTOIRE (*8ig)

s'était élevé à Varsovie. — Après une durée de neuf mois, sa tendance libérale excita les alarmes du gouvernement du tzaréwitsch ; et-, le 3i juillet 1819, les journaux furent soumis à la censure. — Obligés de discontinuer la publication de ce journal plein d'intérêt, les deux rédacteurs ne se découragèrent pas. — À l'exemple des écrivains français de Y Air bum (i)et de la Minerve française (2), ils entreprirent un recueil semi-périodique, œuvre de justice, de conviction et de talent. Nous ne pouvons nous dispenser de citer l'introduction de ce re* cueil : « Représéntans de la nation, « s'écrient les éditeurs de la Chronique « moderne^ célébrer la gloire du meilleur « des monarques (Alexandre), bénir la « charte qui assure notre bonheur, pro- « clamer ses principes bienfaisans et les

(1) MM. Rabbe, Dumesnil, Victoria Fabre, Çasiair Dclavigne , l'illustre poète Etranger, Loève-Vcimars f Fontan, Frcdëric Fayot, Magalon , Clialas, etc.

(a; MM. Jay, Etienne, Benjamin Constant, Aignan, Ti&sot, Evaristc Dumoulin , Norvin*, Pagès, «te.

(I819) *>fc POLOGNE. 73

u défendre selon nos moyens et notre « conscience, tel est le devoir de chaque ci Polonais, et tel est aussi le but de notre « journal. — A qui pourrions-nous mieux «c consacrer une œuvre inspirée par dés « motifs aussi purs, si ce n'est à vous, dé- « fenseurs des libertés nationales ! — Vous « tenez de la charte le droit de les aj£- « puyer, en veillant sur les abus de l'ad- « ministration publique, et vous avez « prouvé déjà que ce droit vous savez m l'exercer, et qu'aucun égard ne saurait « vous réduire à y renoncer ! — Recevex « donc cet hommage dû à vos vertus. — « Mais, pour remplir vos devoirs, l'a s si s- «1 tance de vos concitoyens vous est néft cessaire : il faut qu'ils vous aident à u signaler les écarts du pouvoir; il faut « que vos commettans vous fassent conte naître les vœux du pays. — Cette tâche, « nous voulons la remplir. — Jusqu'ici « nos journaux s'occupaient peu des af- « faires du pays. — Remplis de nouvelles « extérieures , ils paraissaient être étranr « gers à leur propre patrie. — Notre « dessein est de remédier à ce mal ; nous ti désirons que tous ceux qui cherchent 3. &

a à servir le pays aient le moyen de « s'entendre par notre entremise sur ce «* qu'ils croient utile à leur patrie. — Et « si nos efforts, appuyés par d'illustres « citoyens, obtiennent quelques succès, a nos vœux seront comblés: nous aurons a atteint notre unique but, celui qui sert .« l'objet de toute notre vie : bien servir * la patrie.» En effet, c'était chercher là le plus digne but. —

Le succès de la Chronique moderne fut prodigieux; mais ce noble langage effraya le pouvoir, et une nouvelle ordonnance étendit immédiatement la censure à tous les ouvrages sans distinction. — Malgré cela, il avait surgi un autre jour» nai intitulé Y Aigle blanc; il ne put paraître long-temps non plus , et la presse une fois étouffée , l'arbitraire fit faire silence et gouverna. —

L'arrestation illégale de deux officiers, leur déportation sans jugement préalable , avaient signalé les envahissement de la police militaire dans le domaine de la justice. — Bientôt on vit s'élever des tribunaux exceptionnels, des impôts se percevoir sur ordonnance, des propriétés

(l820) DE POLOGNE. ^5

particulières passer entre les mains du gouvernement, sous prétexte de l'utilité publique , et sans qu'il fût question des formes légales. — L'organisation d'une police secrète, aux ordres du général Alexandre Rozniecki, compléta ce système exécrable , et de tristes pressentiraens agitaient les esprits, lorsque s'ouvrit la diète de 1820, célèbre par l'opposition que laissèrent éclater les nonces contre cette marche dupouvoir, — Quand il fallut s'expliquer avec les Russes, les effets des intrigues de leurs agens furent annulés, puisque cent dix-sept voix contre trois dans la chambre des nonces, et une imposante majorité dans le sénat, se déclarèrent ennemis de ce système. — Cette opposition en masse effaroucha et irrita l'empereur, qui commença alors à frapper ouvertement cette nationalité polonaise , son hypocrite ouvrage. On corrompit quelques personnages ; plusieurs ministères furent envahis. — Stanislas Grabowski, fils naturel du dernier roi Stanislas- Auguste, et jésuite au fond de l'ame, fut nommé ministre des cultes et de l'instruction publique. — La direction du clergé fut confiée à l'arche-

vêque Albert Skarszewski , le même qui , en 1794 y à Tépoque de la révolution sous Kosciuszko , avait été condamné à la potence comme traître à la cause nationale. — Plusieurs autres postes élevés dans d'autres administrations furent pris par les gens de cette moralité.

Au milieu de cette série d'illégalités , le triste sort de l'université de Wilna vint apprendre aux Polonais que le joug pesait encore plus cruellement sur leurs frères de Lithuanie. —

La jeunesse lithuanienne , cette brih* lante élite de la nation polonaise, avait songé constamment aux moyens d'opposer une digue aux efforts du gouvernement moscowite pour éteindre l'esprit de nationalité (i). — Elle en avait crée une et résistait à l'influence russe. — Il sortit de son sein, il surgit pour la guideç, un homme d'un caractère ferme, à conceptions hardies, dont le nom brillera avec reconnaissance et admiratiou dans les annales polonaises! — Thomas Zan, entré à l'université de Wilna , en 18 r 5 , ne tarda pas

(1) y oyez les ouvrages de Léonard Chodzk* citt's plus haut.

(l820) DE POLOGNE. J*}

h se faire remarquer parmi ses collègues comme poète, et sut, par la douceur et la dignité de son caractère, se concilier l'affection de presque tous les étudiant de l'université. — Pour rapprocher la jeunesse qui accourt à Wilna de toutes les parties de la Lithuanie , de la Sainogitie, de la Russie Blanche, de la Wolhynie , de la Podolie et de l'Ukraine, pour maintenir dans leur force la nationalité et la langue polonaise, Zan conçut l'idée de former une société philantropique. Il reçut à cet effet, en 1820, une couronne de lauriers dans les réunions du champ de Mai (Maiowki) près de "Wilna, et fut proclamé à l'unanimité président de cette société. Jusqu'à ce moment , on remarquait en général t chez les jeunes Lithuaniens, peu d'aptitude pour les études sérieuses et savantes; aussi, craignant que l'esprit national ne s'éteignît faute d'alimens, que l'amour de la patrie ne fît place à*un égoïsme d'autant plus dangereux qu'il pourrait s'é~ tendre à tous les étudians qui venaient en foule à l'université de Wilna , Zan conçut un projet de réforme morale qu'il

Di

^8 HISTOIHE (l8îo)

parvint , avec un rare bonheur, à mettre

& exécution.

Dans ce concours ai nombreux de jeunes gens, il s'en trouvait de riebes et de pauvres, et ces derniers l'emportaient toujours en application sur les premiers. — *-Il fallait employer les lumières des pauvres au profit des riches, et la richesse de ceux-ci au soulagement de ceux-là; îl fallait rapprocher les uns des autres, détruire toute espèce d'aristocratie 7 établir une égalité effective, abolir toute distinction autre que celle acquise pardestalens tt un méritesupérieur; faciliter les moyens de les déployer, faire revivre l'amour de la patrie et des lettres ; enfin opérer une véritable révolution parmi ces jeunes geiis, à 'qui la puissance de l'avenir appartiendrait dans quelques années, toutes les sommités de l'ordre social. — Le désir d'effectuer un plan aussi utile à la patrie engagea Zan à ne pas quitter son modeste rang d'étudiant , et à se contenter de peu pour vivre au milieu de ses compagnons qui l'aimaient, comme leur doyen et leur modèle. — rZan tourna dans ce temps ses regards vers l'Allemagne ; il essaya d'é-

( l820) DE POLOGNE . 79

blir entre les universités des liaisons in* times pour le même r>bjet; mais, dégoûté des excès auxquels se livraient la plupart des membres de ces autres sociétés , il résolut, pour atteindre le but qu'il se proposait, de suivre un aujre chemin.— Dans son plan , il embrassa tous les avantages que l'Allemagne espère retirer un jour de ses associations universitaires, et remplaça par des institutions dignes d'un philosophe , les extravagances qu'où peut , à si juste titre, leur reprocher! — La morale, l'esprit national , une instruction générale et profonde, tels étaient les germes qu'il se proposait d'implanter et de féconder dans sa patrie Pour effectuerce vaste projet, il forme d'abord, en - 1819, la société des frères Bayonnans (Promienisty ). Ses statuts furent imprimés et approuvés par le pouvoir suprême de l'université.

Tout setpassait dans un ordre vraiment admirable, lorsque cette œuvre habile commença à faire naître des mécontentemens, et amena une triste série de persécutions en Lithuanie. — Il se forma une société d3 } anti-rajronnàns , courant les dé-

86 mstoîrs (i8ao)

hanches , menant la vie la plus déréglée. — Sans puissance et sans moyens pour dissoudre la société légitime des rayonnait s , ces jeunes gens accusèrent càlomnieusement sesmembres , devant l'évêque Kmidzicz , d'avoir outragé la religion dans leurs écrits et dans leurs chant9. — Cette accusation parvint à la connaissance du gouverneur-général, de Urlus Rimski- Korsakoff. — Celui-ci s'en rapporta au recteur de l'université, Simon MàVewski, qui, après avoir appelé chez lui Zan et » quelques autres membres, les engagea à dissoudre la société. — Cette mesure détruisit les espérances de cette association naissante ; ses membres ne purent plus agir ouvertement , mais résolurent de travailler dans le mystère au même objet. Ils formèrent, en conséquence, une autre association secrète qui prit le nom de société des Philarhtes (amis de la vertu ) , dont les statuts furent rédigés, sauf quelques modifications , dans le même sens que ceux de la société des rayonnans.

Ses membres furent partagés en sept sections ou classes (grono), tirées des sept cou* leurs de la lumière physique ; et chaque

(l8?<0) DE POLOGNE • 8l

section fut composée des étudians fréquentant la même Faculté. — La couleur violette fut celle des philologues ; la couleur orange, celledes étudians en droit ; la couleur jaune, celle de l'histoire ; la couleur bleu de ciel , celle des beaux-arts: la

couleur verte, celle des élèves en mathématiques; la couleur bleue , celle de la physique et d'histoire naturelle ; et la couleur rouge fut enfin l'attribut des étudians en médecine. — On procéda ensuite à la nomination des chefs différens de la société, qui pouvait recevoir un nombre illimité de membres. — Chaque section se réunissait à des séances périodiques, dans lesquelles on s'occupait de la lecture de dissertations ou de pièces de vers, tendant à perfectionner la langue polonaise et à donner des notions exactes sur la science à laquelle se livraient les étudians de Chaque faculté, — Bien que tous les membres se reposassent sur le caractère et l'activité de l'infatigable Z*n , il crut néanmoins devoir former un comité particulier de vingt membres pour donner la dernière main à lâ réussite la plus efficace du plan de la société.—- Ces vingt person*

83 HISTOIRE (ifriO)

nés formaient la société des Philomates, indépendante des Philarètes , mais exerçant une suprématie invisible sur ces derniers. — '

Dès- lors l'association prit un développement immense : une noble émulation inspira tous ses membres ; les cours et les leçons furent suivis avec plus d'exactitude} et les conférences particulières bâtèrent les progrès. — Maïs pour que la jeunesse connût à fond son pays , condition indispensable à qui veut le servir utilement , Thomas Zan remettait à chaque membre qui allait passer tes vacances à la campagne, un exemplaire de plusieurs tableaux synoptiques imprimés , pour les remplir ensuite d'aperçus statistiques , historiques , géographiques et géologiques, sur les districts ou communes du voisinage de chacun d'eux. — Après avoir terminé sa tâche, chacun envoyait des observations à Zan , qui sut en tirer un grand parti pour le bien général. —

Les plus capables d'entre les membres servaient de co-répétiteurs au* autres, et toute la jeunesse paraissait vivre en famille. — C'est encore par l'influence

(l8aO) DE POLOGNE. * 83

des Philarètes que se forma une société autorisée par le gouvernement , et dont le but a été de procurer aux cent pauvres étudiaus de l'université les moyens de se nourrir, de se loger et d'acheter les livres nécessaires. —

Une autre société, dite de typographie, se chargea de la réimpression des classiques polonais, afin de les rendre populaires. — Mais ces succès, cette réforme qui s'opérait insensiblement, ne tardèrent pas à éveiller les soupçons des agens russes, qui dénoncèrent à leur gouvernement l'existence de la société. — Le prince Adam Czartoryski, comme curateur de l'université de Wilna, devait eu rendre compte au ministre de l'instruction publique. — Persuadé de l'innocence et de la pureté des intentions de là jeunesse, il fit un rapport très-favorable; mais les membres de la société jugèrent à propos de se séparer, du moins pour quelque temps. — Leurs archives furent iivrée$ aux flammes , et tout paraissait être ou*blié, lorsque, par un hasard , le jour anniversaire du 3 mai 1791 , un élève du gymnase de Wilns , un jeun* Plaler ,

84 * HISTOIRE (l8l3)

écrivit sur les murs d'une des salles des classes ces mots : Vive la constitution du 3 mai! Les hommes dévoués aux intérêts de la Russie et ceux qui étaient attachés à la police saisirent cette occasion pour donner à leur maître de nouvelles preuves de leur bassesse ; ils dénoncèrent ce fait, — Plusieurs jeunes gens furent arrêtés , et parmi eux se trouva Zan , étranger à cette démonstration hostile.— A la fin de Tannée 1823, les arrestations devinrent plus nombreuses , les prisons furent encombrées ; et alors commença ^ cet odieux procès qui a couvert de honte ceux qui osèrent l'intenter et le soutenir! — Dans une enquête tres-rigoureuse , tous les prisonniers , séparés , nièrent avec une étonnante unanimité l'existence d'unfe société quelconque. — Après cette épreuve, les détenus furent de nouveau jetés dans les fers; six mois s'étaient déjà écoulés lorsque Zan, effrayé de l'immense liste des victimes, résolut de prendre sur lui toute la responsabilité, de dégager tous ses collègues du serment,, et de les délivrer de cette douloureuse captivité. — Prenant le ciel a témoin de son inno-

(l8*3) DE POLOGNE. 85

cence, et jaloux de constater la légitimité du but des Philarètes, il fit dans un long écrit un aveu complet, sincère, et appela sur lui seul la vengeance du gouvernement, s'il devait être reconnu coupable* • — Une nouvelle enquête ayant suivi cette déclaration , les prisonniers nièrent encore avec leur intrépide persévérance ; mais , instruits enfin de la démarche de Zan, ils y accédèrent spontanément, et confirmèrent ses aveux. — Les juges, les accusateurs , frappés du but sublime de la société, des effets moraux qu'avait déjà produits sa courte existence, et de l'élan qu'elle avait imprimé aux études, ne purent s'empêcher de mettre en liberté la plupart des prisonniers sous la caution des notables de Wilna. — Cependant, comme il fallait faire un rapport à l'empereur Alexandre et au grand-duc Constantin sur les résultats de cet inconcevable procès, les ennemis de la Pologne, craignant de se trouvèr en contradiction avec eux-mêmes , s'ils écartaient le chef d'accusation tiré d'un prétendu complot révolutionnaire qui n'avait existé que dan» l'imagination de ces misérables, ne

rougirent pas, à la suite d'un exposé f tissa de mensonges et de calomnies , de demander des victimes. — Leur vengeance tomba sur onze philomates et neuf philarètes, ainsi que sur quatre professeurs de l'université , parmi lesquels se trouvait l'illustre Joachim Lelewel , l'idole des Lithuaniens, un des hommes qui ont le plus honoré la science et la pensée par leur bonne application dans les livres, la parole éloquente dans les chaires consacrées à renseignement de la jeunesse. —

L'empereur Alexandre fut trompé audacieusement; il signa le i4 septembre 1824 un décret qui condamnait au bannissement tous ceux qui s'étaient rendus coupables d'avoir essayé de propager l'insensée nationalité polonaise dans les provinces de la Pologne-Russe.

Ainsi ce même souverain qui garantis* sait solennellement à la nation polonaise, dans ses discours à l'ouverture des diètes de Varsovie, le maintien de l'esprit na*tional, détruisit à Wilna, d'un seul trait de plume, les sentimens qu'il encourageait ailleurs, et renversa, en 18241 le*

(l8a5) DE POLOGNE. 87

xnêmes institutions qu'il avait si généreusement octroyées en i8o3 à l'université de Wilna ! — Ce décret fut mis à exécution pour vingt des individus désignés. Mais Zan, malgré le texte de l'arrêt, fut enfermé dans la forteresse d'Orenbôiirg; et un grand nombre d'étudiàns, tjûi ne se trouvaient pas même mentiofiîiés parmi te* victimes, furent jetés comme simples soldats dans les rangs de l'armée russe * pour calmer les inquiétudes des séides de l'autocrate. — Plusieurs de ces jeunes patriotes , loin de leurs familles et de leurs amis, ont trouvé la mort sous les remparts de Siiistrie , de Braïlow;, de Warna , ou à Schoamla et au passage des Balkans !

Tandis que cette longue série d'infortunes pesait sur les Polonais de l'ancienne Pologne , ceux du nouveau royaume supportaient les mille tracasseries et les cruautés du monstreux tzaréwitséh. — Cinq ans s'élaient écoulés, et, au mépris de la constitution , la Pologne n'avait point eu de diète! — Mais lorsqu'il s'y décida , le pouvoir jeta par des élections Viciées , par fraude et violence , une foule

88 histoire (i8a5)

d'agens corrompus sur les bancs de la chambre basse; et lorsque Ton eut bien préparé les scènes de la comédie politique que Ton allait représenter à la face de la nation, on convoqua la diète pour le i3 mai iQ*5.

Toute mutilée qu'était la constitution -9 elle inspirait encore au gouvernement russe de profondes terreurs ! — Elle portait encore qu'à la diète le vote serait prononcé à haute voix. Aussi on avait vu souvent de$ députés qui , an sein du conseil-d'état, avaient adhéré à des projets impopulaires, se réunir à l'opposition quand il fallait donner publiquement leur avis* Sur la proposition du proconsul impérial NovossiltzoîF, on s'avisa d'un expédient infâme pour épargner aux députés prévaricateurs le. tourment de la honte.

— Au mépris du texte formel de la charte, une ordonnance du i3 février abolit la publicité des débats de la diète. — « C'est le seul décret illégal qu'Alexandre ait signé personnellement comme roi de Pologne : jusqu'alors il avait laissé cette charge a son lieutenant Zaïonczek.

— Aussi le souvenir de l'ordonnance de

(l8a5) DE POLOGNE. ®9

février agita long-temps sa conscience timorée : souvent il demandait à ses agens quel effet cette mesure produisait dans le pays , et il ne parut tranquille que lorsque Zaïonczek eut, dans un de ses servies rapports , appelé le décret Yœuvre de la sollicitude impériale pour le bien de la Pologne et raffermissement de la charte. Lorsque Alexandre ouvrit la diète à Varsovie , il redoubla de promesses et de paroles flatteuses : il alla jusqu'à défendre son ordonnance dans des conversations de salon avec les dames polonaises dont il redoutait le patriotisme et l'influence sociale. Cette honteuse déception occupait incessamment sa pensée!

C'est à cette diète qu'eut lieu l'arrestation du nonce Vincent Niemoïowski, et sa mise en surveillance pour les années suivantes.— On jugé facilement qu'après cette suite de violences et d'actes sans foi on ne pouvait espérer aucun bon résultat d'une diète réunie sous ces auspices !

C'est encore la même année que, le 1er décembre, Alexandre mourut à Ta»

ganrog. — Son lieutenant Zaïonczek le suivit de près. — C'était aussi l'époque

gô HISTOIRE (lfe6)

oh le Nord semblait prêt à rallumer dans son sein le foyer de sédition qu'il avait étouffé par les armes dans le midi. —

Le procès de la conspiration russe , de l'année 1826, est connu; il fait partie de l'histoire de Russie ; mais nous dirons ce que furent les sociétés polonaises de 1818 à cette présente année: c'est une des parties les plus intéressantes et les plus remplies de l'histoire du patriotisme polonais, comme les débats des diètes en sont l'histoire politique, celle que la nation peut suivre.

La première idée d'une association nationale date de l'époque où les trois puissances voisines de la Pologne , et surtout la Russie, commencèrent à s'immiscer dans les affaires intérieures du peuple polonais. — La confédération de Barr, l'immortelle diète constituante, la guerre

de l'indépendance nationale de 1794 * 'es efforts héroïques des légions polonaises en Italie, la suite des campagnes des Polonais dans les annéès 1806, 1809 et 1812, toutes ces résistances avaient laissé dans le pays les restes d'une grande association morale, contre lesquels les pouvoirs étrangers sont

(l8a6) DE POLOGNE. gi

venus s'affaiblir et même se briser successivement. La marche si perfide de la Russie depuis i8i5, ne pouvait pas non plus calmer les Polonais — Le frère d'armes de Kosciuszko, celui qui avait été témoin de la lutte des Pulaski pendant la confédération de Barr, qui se battit si bien en t?94> et qui s'était couvert d'ineffaçable honneur dans le commandement des légions en Italie; l'illustre général Dombrowski , accablé par l'âge et les infirmités, mais toujours brûlant du feu sacré, qui avait été l'ame de sa vie; ce vieux général, du sein de sa retraite de Winagora dans le grand duché de Posen , voyait avec désespoir ce profond abaissement de la Pologne! — Il s'entretenait sans cesse avec ses compagnons de bataille; réunis autour de lui, ils calculaient ensemble les chances de résurrection que pourrait offrir l'avenir. — Peu de temps avant sa mort (arrivée le 26 juin 1818), Dombrowskc causant avec un militaire autrefois sous ses ordres, lui témoignait amèrement tous les regrets qu'il éprouvait en voyant le sort actuel de sa noble nation polonaise ; de cette nation

9* HISTOIRE (l8^6)

dont la valeur avait tant de fois contribué à la gloire des chefs qui s'étaient montrés à sa tête ; mais qui pour ellemême avait retiré de si tristes fruits de ses grands sacrifices et de ses héroïques efforts. — « Aujourd'hui même, disait-il, « l'existence et la forme constitutionnelle « de notre gouvernement ne sauraient « trouver, dans la position encore si peu « stable de l'Europe, une garantie suffi- « santé de tranquillité. — Qu'avons-nous h à espérer , et que ne devons-nous pas « craindre? Chaque jour ne devons-nous « pas trembler sur le sort qui nous at- « tend le lendemain? Aucun des liens « qui feraient la force de la Pologne ne « réunit ses enfans ; et , ainsi divisés , « qui peut les rassurer sur les chances « toujours incertaines des événemens fuit turs ? Napoléon , échappé de l'île d'Elbe, « eût-il ramené ses aigles triomphantes u sur les bords de la Vistule , qu'en se- « rait-il résulté pour la Pologne ? Encore « des flots de sang , de nouveaux com- « bats, de nouvelles victimes; mais de « l'indépendance , de la liberté , jamais ; « quel que soit celui pour qui les Polo»

(i9a6) DE POLOGNE. gî

« nais aient brisé leurs lances , que leur « fait la défaite on la victoire ? Faibles a parce qu'ils sont désunis , quelles conte dirions peuvent-ils attendre du vain- « queur ? Rien que celles qu'il conviendra « à la politique de leur imposer! — Que « n'est-il possible , ajoutait-il , de rani- « mer un jour le feu. qui brûle au foud « de tout cœur vraiment ami de la patrie! « Que ne puis-je réveiller l'antique éner- « gie de ces Polonais, qui, pour être « forts et puissans comme leurs aïeux , « n'ont besoin que de croire en leur force, te et de revendiquer leur puissance spots liée! Qu'importe le joug sous lequel « ils sont maintenant courbés? Quels « que soient les hommes qui les dirigent, « et le gouvernement qui les régit, qu'ils te réunissent leurs opinions, leurs désirs, m leurs vœux ; que la nation divisée re- « devienne elle-même ; qu'elle soit unie « même pour servir le souverain qui la « commande aujourd'hui ; un jour peut- « être, un jour, si la fortune, qui le « lui a donné pour maître , le frappait à « son tour, la Pologne pourrait recouvrer « enfin l'indépendance et la, liberté , et

94 HISTOIRE (iVP)

w ne plus reconnaître de roi que celui « qu'il lui aurait plu de se choisir. » — Ces idées , qui faisaient diversion à ses nobles chagrins, se propagèrent rapide* ment parmi les officiers de l'ancienne armée , ceux surtout de l'état-inajor du général Dombrowski. — Mais peu de mois après la conversation que nous venons de rapporter , le magnanime vieillard avait cessé de nous appartenir, et reposait dans la tombe où il était descendu avec son vieil uniforme des guerres d'Italie. — Ses amis se dispersèrent , et leur projet n'eut pas de suite immédiate; caria franc-maqonnerie nationale y instituée en 1819, à Varsovie 7 par le major JLukasinski, ne paraît pas avoir eu de rapport direct avec le plan de Dombroswsîij et puis cette association fut dissoute promptement. —

Mais elle reparut ; un membre de cette société , Louis Szczaniecki aidede-camp de Dombrowski , l'avait introduite dans le grand— duché de Posen; et là, soit que le patriotisme fût plus ardent , soit que les germes déposés par Dombrowski eussent déjà pris , elle ré-

sistait. — En 1820,, elle reparut à Varsovie, sous le nom de société des Faucheurs, nom fameux en tout temps en Pologne; mais elle y fut froidement accueillie. — En 1821 , lorsque les attaques des masses ébranlèrent l'édifice constitu- . tionel , le général Urainski, habitant du grand duché de Posen, secondé par quelques hardis citoyens, lui donna dans cette même ville une organisation définitive, et elle prit le nom de Société nationale et patriotique. —

Cette association a donné lieu à mille suppositions ; mais la police moscowite ne les appuyait pas sur des faits ; ses rapports restèrent vagues , décousus , sans signification précise. Il est constant . que la Société patriotique nationale n'eut d'autre prétention que de défendre contre l'envahissement la liberté et l'indépendance du pays, et de réuuir , dans un amour commun de la patrie polonaise , ce peuple dispersé sous trois jougs différens. Ces patriotes intrépides s'efforcèrent de propager l'association, tant dans le royaume qu'en Wolhynie , Podolie , Ukraine et Lithuanie.

Ce fut aussi au moment où on s'occupa de la propagation de l'association, que les membres souscrivaient à un serment conçu en ces termes , et que nous transcrivons comme une des expressions énergiques du patriotisme polonais :

» Je jure en présence de Dieu et de « la patrie, et j'affirme sur mon hon- « neur , que j'emploierai toutes mes m forces pour le rétablissement de mon « infortunée, mais bien-aimée mère , et « que je sacrifierai pour sa liberté et son u indépendance ma fortune et ma vie.

u — Que je ne trahirai ni ne révélerai à m qui que ce soit les secrets qui me sont «t ou me seront confiés, mais que je ferai « au contraire tout ce qui dépendra de « moi pour la prospérité de la société. « — Je promets solennellement d'obéir u à ses lois déjà existantes, ainsi qu'à « celles qui seront prescrites à l'avenir. « —Sans égard à toute circonstance, je « n'épargnerai non- seulement le sang « d'aucun traître, mais même celui de « quiconque agirait contre le bien de « ma patrie. — Si j'étais trahi oudécou- « vert , je préférerais perdre la vie plutôt

(l&l6) DE POLOGNE. 97

« que de révéler les secrets et les membres « de la société. — Je promets de ne con- « server aucun écrit qui ait rapport à la « société , et aucuns papiers dans les- <c quels se trouveraient nommés des in- « dividus qui lui àppartiennent , à moins * que cela ne me soit ordonné par mes « supérieurs, -r- Si je venais à violer ces « saints engagemens contractés en prétt sence de TEtre-Suprême , puisse la « mort cruelle du traître devenir mon « partage! puisse mon nom passer maudit a de bouche en bouche à la postérité , et « mon corps être abandonné aux bêtes « féroces! Qu'on punisse ainsi mon in- « famie , afin que je serve d'exemple à » tous ceux qui auraient marché sur a mes traces. — Je prends Dieu à té- « moin, et vous aussi , ombres de Zol- « kiewski , Czarniecki, Poniatowski et a Kosciuszko ! Inspirez-moi vos senti- « mens, afin que je reste inébranlable u dans mon entreprise. »

Tandis que la jeunesse polonaise se ralliait dans ces associations , le gouvernement russe se prenait de vives alarmes, sa police ne dormait plus. — Des arresta- 3. 6

tionseureut lieu (1822); on essaya vainenaent d'arracher aux prévenus d.es aveux. Le pouvoir, dans ses ombrages et ses bonds de colère, livra à une cour martiale trois des prévenus, qui furent condamnés à plusieurs années de travaux forcés. —

La série des persécutions ne devait pas finir de sitôt, et la mort d'Alexandre fut le signal de poursuites plus étendues. — Lorsque le 26 décembre 1825 éclata la révolution de Saint - Pétersbourg , exemple inouï jusqu'alors d'une insurrection républicaine sur la terre classique du despotisme , l'enquête qui suivit cet événement parut découvrir des relations entamées entre quelques citoyens polonais et russes. On se plut à y trouver un crime flagrant, et plus de deux cents personnes furent arrêtées en Pologne et en Lithuanie. —

Quoique les crimes d'état ressortissent du tribunal de la diète, ce fut une commission composée de Russes et de Polonais que Ton chargea, en 1826, de rédiger les enquêtes que ces soupçons réclamaient. — L'infâme, l'inévitable pro-

(t8^6) DÉ POLOGNE. gg

consul rooscowite Novossiltzoff y joua le rôle principal. Après un an de travail, la commission présenta son rapport le 3 février 1 827. — Ce rapport fabriqué en haine de la nationalité polonaise, d'après des dénonciations sans preuves et des documens apocryphes, cherchait à établir qu'une conspiration, liée à celle de Russie, avait réellement eu lieu dans le royaume, et il appelait des peines séyeres sur les Polonais , qu'il éloignait comme ses auteurs. — Mais l'empereur Nicolas , qui venait de prêter serment à la constitution , commença par déclarer illégale l'œuvre de la commission. — Les huit principaux accusés furent renvoyés devant le sénat (1).-—

La présidence de ce sénat, nommé, pour ce cas, la haute cour nationale, a été confiée à l'illustre palatin Pierre

(1) Les noms de ces patriotes appartiennent à l'histoire, ce sont : le sénateur Castellan Stanislas Soltyk, les membres du conseil d'état, André Plichta, Albert Grzymala, Roman Zaluski. ~ L'abbe Dembek et trois officiers , Sevcrin Krzyzanowski, François Maiewskt et Stanislas Zablocki.

IOO HISTOIWe (1816)

Bielinski. — Une enquête nouvelle fat ordonne'e : elle prouva , jusqu'à la dernière évidence, l'innocence des prévenus, et l'animosité qui avait guidé dans ses recherches la commission de 1826.— Durant les séances de ce jugement, la police russe surveillait jour et nuit tous les habitans de Varsovie, — Les voitures qui transférèrent de la prison au tribunal les accusés, et leurs défenseurs furent accompagnées de fortes gardes. — Le château où était réuni le sénat était entouré des troupes et de pièces de canon chargées de mitraille. — C'est au milieu d'un tel appareil , après mille persécutions , après trois ans de détention , qu'un décret rendu à l'unanimité, moins une voix ( celle du général Vincent Krasinski), acquitta les accusés. — Une pareille décision frappa de stupeur le grand-duc Constantin j il n'y avait pas à la déchirer. — Mais son exécution ne fut ordonnée que six mois après, et quand elle le fut, le président du conseil d'administration l'accompagna d'une désapprobation sévère , qui fut portée à la haute cour nationale , an nom de l'eœ~

(l8*6) DE POLOGNE. IOI

pereur et roi Nicolas. — M. le, général Vincent Krasînski eut le triste honneur d'être excepté dans ces reproches. — /

Dans cette difficile circonstance, le sénat polonais se fit honneur. C'est un exemple ; il n'était pas facile de le donner î — Pendant toute la durée du procès, Varsovie avait été dans le deuil; plus de bals, plus de fêtes: partout des visages inquiets et des cœurs plus tristes encore. — A l'issue des débats , la joie la plus vive éclata de toutes parts; le grand citoyen," le vénérable Bielinski fut publiquement l'objet des hommages les plus flatteurs; et quand, bientôt après , la mort vint le frapper, Varsovie tout entière suivit le convoi de cet intrépide citoyen , car il y avait eu du vieux courage polonais à braver les ordres du moscowite. — Ces beaux caractères , dans les plus hauts emplois, s'étaient continués et justifiaient cette naturelle fierté , dont les fronts ne se sont point dépouillés eu Pologne.

Les Polonais du royaume croyaient voir un terme à leurs souffrances; cette espérance affaiblirait leurs maux*

ton mstonts ( 1 817-18*8)

Ceux des provinces polotiaises-russes expiaient leur attachement à la Pologne dans des persécutions générales, où dans * des cachots, ou en Sibérie , ou enfouis dans les régiment russes; jetés loin de tout souvenir de famille et de patrie, ils mouraient ignorés, et pour soutenir l'ambition d'odieux barbares, sous les murs de Warna et dans les boues de SUistrie(i)! —

(v) L'espace nous manquerait sr nous roulions citer certains faits du monstrueux despotisme da tzaréwitscli Constantin. Pour en offrir une idée, nous rapporterons simplement le serment que précviéiit tes ageos de Isi police russe à Varsovie: îl associe la religion aux plus viles fonctions des sociétés corrompues.

« je jure devant Dieu tout-puissant en trinité '4€ seule et indivisible, devant la Sainte-Vierge e M'arie*, mère de notre Seigneur Jésus-Christ,

* d vant tous le* saints et devant mon saint pa* « tton , que je remplirai ce service public avec « le plus grand zèic , et en observant tous les a articles de rinstruction qui me sera lue ou a remise. — Je jure en même temps de garderie « plus profond secret sur tout ce qui me sera a confié , commandé ou prescrit par la loyale au- « lorité , et de n'en rien révéler ni à mes parens,

* ni aux individus attachés aux autres divisions <t de là jlôlice , rît leurs chefs , rii & atfcunc rftottt

Sur ces entrefaites et après les deux campagnes contre les Turcs , dans lesquelles la Russie avait essuyé des pertes énorràes en argent et en hommes, l'em-

« personne , et surtout aux étrangers et aux en-

« nemis de la Pologne et de la Russie, ma patrie.

« — Je jure de remplir tous les détails du service

« de la manière et dans le sens qui me seront

« indiques, de ne jamais mentir, de ne cacher

<t ni rien changer ; de ne me laisser guider ni

m par l'esprit de parti, ni perla haine, ni par

<r l'amitié, mais de remplir mes devoirs arec la

a plus grande loyauté, honnêteté et exactitude,

« comme il convient à un homme dévoué au gou-

<t vernement , à un serviteur de son monarque et

« à un sujet fidèle. — Dans le cas ou je serais

« éloigné de ce service ou le quitterais de mou

<t chef, je jute de ne révéler jamais à personne

it rien de ce qui m'aura été confié par mes supér

« rieurs et par mon gouvernement; je jure aussi

« de ne dire à personne que le présent serment

« existe , ni que je l'ai piété. — Que le Dieu tout-

k puissant dans la trinité sainte et indivisible,

ce que tous les saints me prêtent leur secours

* a pour le garder fidèlement, afin que dans tous

«c les cas prévus ou imprévus je ne m'éloigne

a point de ma route, et n'agisse jamais que

<c d'après les ordres de mes supérieurs et d'après

<c ce que. je croirai être le plus honnête. — Je

« signe ce serment après l'avoir lu avec toute la

<t réflexion nécessaire. — Que Dieu me soit en

a aide. »

ï 04 HISTOIRE ( 1 629)

pereur Nicolas voulut se faire couronner à Varsovie. — La raison positive pour cela n'est point connue. C'était ou l'orgueilleuse fantaisie de se faire faire une fête d'une cérémonie solennelle , ou envie d'ôter à son frère Constantin l'idée de se faire roi de Pologne , si toutefois cette idée a poussé dans la tête du tzaréwitsch. Quelques personnes pensent que l'Autriche , jalouse des conquêtes des russes en Orient, cherchait alors à détacher les Polonais de. la Russie, essaya à cet effet quelques démarches ; que Nicolas en fut averti , et qu'alors pour affermir sa puissance menacée, il courut se faire couronner roi à Varsovie : il y arriva le i5 mai 1829. —

Dans la journée du il\ mai, l'autocrate orna sa tête d'un diadème d'un grand prix et du plus beau travail moderne, — Oii donc étaient cachés les vieux joyaux du trône de Piast, pourquoi ne pas les reproduire aux yeux des peuples si on les possède. Les Russes répondent qu'il y a soixante-dix ans (1) , que le

(0 Tableau de la Pologne, par M. Léonard Chodako, t. 1, page i44«

(1829) DE POLOGNE. Io5

peuple polonais n'a vu de couronnement; que la dernière solennité de ce genre datait à Varsovie de 1764, après l'élection du dernier roi Piast, de Stanislas- Auguste Poniatowski ; et qu'aujourd'hui, après ce long intervalle, rempli de révolutions et de calamités , les joyaux sont difficiles à retrouver, qu'ils peuvent avoir été détruits. — On ne les a point* — La nouvelle couronne coûte trois millions de florins ; elle vient d'être fabriquée; il a bien fallu se résoudre à cette dépense. »

« Voici comment on raconte la disparition de ces ornemens de l'ancien trône polonais : à l'époque du dernier partage, deux moines, dit-on, accompagnés de six serruriers, qui, après s'être confessés, ont juré sur l'Evangile de ne jamais révéler le secret dont ils allaient devenir dépositaires, se sont rendus au trésor national de Cracovie, ont enlevé tous les insignes de l'autorité des chefs de la république, sans toucher toutefois aux autres objets précieux, que l'on a retrouvés, il y a quelque temps, parmi les ajustemens de la reine de Prusse* ~

to6 »istom« (1819)

Ces trésors , par la m*in de deux moines, ont été transportés en Lithuanie, confiés à la foi d'un gentilhomme, frère de Pun d'eux, et on a juré de ne les faire reparaître que lorsque la Pologne aura recouvré son ancienne splendeur. — Le dépôt se compose de cinq diadèmes , quatre sceptres , trois pommes , deux chaînes d'or, et de ce sabre du grand Boleslas, que, pendant sept siècles, on attacha à la ceinture des rois de Pologne dans la cérémonie de leur sacre. — Parmi ces couronnes , on distingue surtout celle aux fleurs de lys , qui fut nommée couronne des Français, parce que trois personnes de la famille royale de iYance! l'ont jadis portée ; savoir : Louis, roi de Hongrie, fils de Charles-Robert, neveu de Saint-Louis; sa vertueuse fille Edwige d'Anjou , épouse de Jagellon ; et enfin Henri ICI, frère de Charles IX.

Ainsi S. M. l'empereur de Russie ne posera sur sa tête aucun des cinq diadème* portés par les chefs du peuple célèbre dont il va se faire proclamer roi.,.. »

Nous avons extrait ces explications d'un lifte allemand. —

(i8ag) de polocki. 107

La cérémonie de ce couronnement se passa comme se passent les réjouissances ordonnées par les gouverneraens ennemis de la volonté nationale , de l'intérêt national. — Lorsque Nicolas prit la cou* ronne, pour la poser sur sa tête, une forte salve d'artillerie cassa une vitre de la salle du château royal ou se faisait la cérémonie; elle vola en éclats parmi le* témoins. — L'imagination polonaise tira de ce fait un mauvais augure. C'est le 24 mai 1829, que cette couronne ceignit lç front de l'autocrate, et le 24 janvier 1 83ff vingt mois après, la volonté du peuple polonais la reprit.

Les chefs de l'opposition constitution*»

nelle profitèrent de la présence de Nicolas à "Varsovie pour préparer une démarche dont ils espéraient un favorable résultat» — L'empereur et roi venait de jure*, u devant Dieu de maintenir la charte octroyée par Alexandre. * Le moment parut favorable pour réclamer la publicité des débats de la diète. — Trente-quatre députés s'offrirent pour signer cette pé* tition : mais les gens méticuleux, sages, dit-on, réfléchirent que la chambre n'é*

Digitizeci by

I08 HISTOIRE (ï8î9)

tant pas convoquée en diète,' n'avait point d'organe légal ; et la pétition ne put être présentée au nom de la représentation nationale. — Alors les députés du palatinat de Kalisz, au nombre de seize, s'emparèrent du projet d'adresse, le remirent à l'empereur au nom de leurs commettans : ils réclamaient, en outre, le rétablissement de leur conseil général et la liberté de leur nonce. — Ces demandes furent écartées durement : la diète dut rester secrète, le palatinat se passer de magistrats municipaux, le nonce continuer de souffrir et d'expier le crime de son indépendance ! — Malheur au peuple qui a laissé confisquer sa liberté! En vain, il réclame et atteste la justice de sa cause, on ne revient pas !

Cette volonté hautaine de ce jeune prince très-vulgaire, cette réponse à la manière de l'Orient ne découragea point le parti national ; il tint bon malgré ces persécutions. En effet, presque dans le même temps , après cinq années d'oubli , Nicolas, craignant quelque explosion, se rappela que la convocation des diètes était son premier devoir constitutionnel. En con-

(l83o) DE POLOGNE. IO9

séquence des élections eurent lieu et furent libérales. Mais les deux élections du palatinat de Kalisz furent annulées. — Enfin, le 28 mai i83o , Nicolas 'revint à Varsovie pour y ouvrir la diète. — Le discours du trône fut vague et beaucoup plus réservé que ceux prononcés par Alexandre. — Durant les débats, le ministère écarta soigneusement toute discussion politique. Cependant l'opposition s'était comptée , et dans des réunions préparatoires elle avait arrêté un plan de campagne parlementaire. — Tout ce qui dépendit d'elle, elle le fit, mais comme le pouvoir suprême, le tzaréwitsch, NovossillzofF et tous les espions guettèrent les mouvemens des patriotes ; ceux-ci ne purent rien entreprendre. — Les diètes, en Pologne, ne durent que quatre semaines ; le pouvoir sut les faire passer encore plus vite; — l'opposition avait saisi les derniers instans de leur existence pour accuser les ministres coupables d'une foule d'infractions à la charte; mais quelques heures de plus manquèrent au développement de ces accusations : la dernière séance du 28 juin ne fut close qu'à trois

HO HISTOIRE (l8Î0)

heures après minuit, au milieu de la manifestation éclatante du patriotisme polonais.

Mais jour pour jour, un mois p] us tard, le 28 juillet de Paris devait commencer l'œuvre de la régénération européenne, et quatre mois plus tard, à cette époque, Varsovie consommerait aussi sa révolur tioa, sans compter les ennemis qu'elle aurait ensuite à vaincre, à disperser. — La Pologne, depuis quinze ans, martyre ou victime résignée , voyant les sermens solennels violés, ses libertés détruites, ses plus grands citoyens persécutés * jetés dans les fers , s'est révoltée , comme disent les valets des chancelleries !

Le mémorable procès de la célèbre société patriotique était encore pendant devant le tribunal de la haute cour nationale ; des inquiétudes indéfinissables remplissaient l'esprit des gouverna ns et des gouvernés , lorsque la déclaration de guerre de la Russie contre la Turquie fit luire aux yeux des patriotes polonais un rayon consolant d'espérance.

Jusqu'ici ce furent les citoyens particulièrement qui soutinrent et propagèrent

(l83ô) DE POLOGNE. fil

la société patriotique ; mais , dès le i5 décembre 1828, ce fut l'école des porte-enseignes qui commença à s'entretenir ouvertement de la situation politique de l'Europe, de la nécessité de délivrer la patrie de la tyrannie rnoscowite, et tle tout ce qui la suivait.

Pierre Wysocki, élève de cette école , fut celui qui travailla le plus à la propa-* gation et au maintien de cet esprit national qui devait encore produire des miracles. — La jeunesse dévouée se groupait dans des réunions fréquentes autour de Wysocki. — Le 16 décembre, cette même jeunesse arrêta la formule suivante d<u serment. « Nous jurons devant Dieu, h dans notre patrie opprimée , dépouillée « de ses droits et privilèges constitution- « nels, premièrement, de ne découvrir, « en cas d'emprisonnement, aucun raem- « bre de la société , quand bien même on « nous ferait endurer les plus cruels tour- « mens; — secondement, de concerter « tous nos efforts et de sacrifier nos vies f « quand la nécessité l'exigera , pour dé- <c fendre la charte constitutionnelle que « l'on viole tous les jours ; — troisiè-

na hîstoirê (i83o)

« mement, d'agir avec la plus grande « prudence en admettant de nouveaux « membres, et d'en avertira chaque fois « la société; surtout de n'admettre aucun u ivrogne , aucun joueur, ou tout autre « dont la conduite ne serait pas exempte « de tout reproche. » —

Depuis, Wysocki se donna tout entier à l'œuvre de ce complot patriotique. — Il s'aboucha avec plusieurs officiers de l'armée, avec le bataillon des sapeurs et plusieurs membres des anciennes sociétés.

H trouva ses compatriotes dévoués à la

cause nationale. Mais lorsqu'il consulta les personnes les plus considérées, elles lui répondirent que le moment favorable pour agir n'était pas arrivé. — Les quelques mois suivans sont passés dans le calme, lorsque le bruit du couronnement de Nicolas et la convocation de la diète firent naître de nouvelles espérances dans le cœur des Polonais. — Les nonces Trzcinski etZureskowski, se rendant auprès de Wysocki, lui déclarèrent que le jour d'action pour les Polonais était venu* — La diète devait porter une pétition énergique au pied du trône pour deman^

(l83o) DE POLOGNE. Il3

der le respect des lois et de la nationalité; en cas de refus, les généraux conjurés devaient appuyer ces justes réclamations par les armes — Cette intention hardie n'eut pas de suite ; la situation politique de l'Europe et le ministère Polignac entrèrent pour beaucoup dans cette non décision. — Mais toute la question fut tranchée quand on apprit à Varsovie la révolution des immortelles journées de juillet, à Paris. — L'armée polonaise tressaillit de joie; toutes les classes d'habitans ne parlèrent plus que de cet événement prodigieux. — Quant aux membres du complot, ils commencèrent à agir avec zèle et confiance , mais quoiqu'avec d'extrêmes précautions. —

L'explosion varsovienne devait avoir lieu le 18 octobre i83o; mais la police russe , qui s'était mise sur ses gardes , parvint à fairequelques arrestations parmi les élèves de l'université. — L'école des porte-enseignés fut doublement surveillée.— Malgré cela , les préparatifs patriotiques se faisaient avec la plus grande diligence. — Xavier Bronikowski , Louis Nabielak, Sévère Goszcrynski, Anastase

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|l4 HISTOIRE (*8$o)

Duniw, Maurice Mochnacki , J.-Lu Zukowski et Wladimin Kormanski, forent des plus actifs. — Les patriotes polonais^ mêlant leur cause à celle de l'Europe entière, comptèrent sur le principe de nonintervention. Ils virent ainsi la Pologne garantie contre l'invasion de la Prusse et de l'Autriche : les Polonais d'ailleurs souffraient affreusement sous le sceptffe tatar. Lorsqu'ils reçurent l'in)onctian formelle de cette puissance de se préparer à marcher contre la France de juillet, il fut facile de voir qu'ils refuseraient et seraient un obstacle pour le passage des années russes. — Nicolas avait appris, le 17 août, l'immortelle victoire du peuple de Paris; le lendemain , 1 8 août, il écrivit, tel fut son effroi , dans les parties importantes de l'empire* — * Il appelait ses armées. — Les ressources de la Pologne étant les plus rapprochées du Rhin, c'est, en conséquence, sur Varsovie qu'il porta ses idées à ce sujet. — Voici comment s'exprimait le ministre secrétaire-d'état du royaume de Pologne par intérim , demeurant toujours auprès de l'empereur et roi r dam sa fameuse lettre du 18 août,

(i83o) de poLoe^E. n5

écrite au prince Lubecki , ministre des finances de Pologne :

« L'empereur et roi m'a chargé d'in- «* former Votre Excellence, de la manière a la plus particulière , que , comme dans « les circonstances actuelles il pourrait « se présenter des cas où l'armée polo- « paise dût se mettre en mouvement , il « est de l'intention de Sa Majesté que

* vous vous occupiez immédiatement , « mon prince, h revoir les ressources sur » lesquelles le trésor pourrait compter ,

* SU besoin, pour subvenir aux frais de <t la mobilisation de l'armée, ainsi qu'a

* ceux d'une campagne. —

« Votre Excellence voudra bien , en « conséquence , me communiquer les dé- «c tails à ce sujet, pour que je puisse les « soumettre à Sa Majesté. » —

En conséquence de pareils ordres, le feld-maréchal Diébitsch vint a Berlin pour y tracer le plan d'une campagne de coalition : ce plan fut trouvé à Varsovie parmi les papiers secrets du grandduc Constantin. Plus tard, des pièces authentiques vinrent prouver la réalité

Ïl6 HISTOIRE (l83o)

de ces faits. Il fut constant que l'héroïsme du peuple Polonais détournait seul les coups que la Russie voulait nous porter. — O France ! patrie du courage 7 de la générosité , n'oublie donc pas ta dette euvers la Pologne! tu dois du sang à cette magnanime nationalité qui se réveille, car le sang de ses enfans et de ses derniers grands hommes coula long-temps pour élever ou défendre ta puissance!

quand tu n'avais plus qu'une héroïque poignée de vieux soldats pour défendre tes meilleures provinces , n'y comptais-tu pas des Piasts, de ces cœurs polonais prédominant les Moscowites, comme le plus vif éclat des sociétés polies prédomine la barbarie. —

Mais revenons à notre sujet. Plusieurs termes s'étaient passés sans que l'explosion éclatât. Le 21 novembre , Wysocki, Zaliwski et Bronikowski se rendirent à la bibliothèque de la société des amis des sciences , sous prétexte d'en visiter les cabinets , mais réellement pour y attendre Joachim Lelewel. A peine ce dernier fut-il entré que l'intrépide Wysocki

(i83o) DE POLOGNE. I 1 ^

prit la parole : « Un bruit court , dit-il , dans la nation, que Farinée polonaise approuve sincèrement les principes du gouvernement actuel , qu'elle est attachée autzaréwitsch par des liens indissolubles, qu'elle applaudit aux abus que commettent chaque jour les vils esclaves et les espions qui l'entourent, et que vivant dans l'inimitié avec la nation , elle ne sert que pour l'opprimer. — Je vous déclare, en conséquence, illustre, citoyen , au nom de cette armée si odieusement accusée et calomniée, que bien qu'il soit vrai que nous ayons juré fidélité au roi , celui-ci , en violant ses sermens envers la nation , a rompu le nôtre. Nous n'appartenons qu'à la Pologne; nous n'appartenons point à un roi ! — Nous sommes donc prêts à nous joindre à la nation pour défendre nos droits garantis par la charte constitutionnelle. — Tu n'as qu'à parler, et tes grands talens et tes lumières nous serviront de guides!

Nous sommes les organes d'un trèsgrand nombre d'officiers qui partagent nos profonds sentimens, —

L'admirable Lelewel répondit « que

11$ HISTOIRE (ï83o)

personne n'avait pensé que l'armée polonaise favorisât le gouvernement parjure; qne la nation partageait les sentimens de l'armée , que tous les bons Polonais pensaient comme nous. Quoique , dit-il, le sort ait déjà frappé cruellement plu^ sieurs conjurations militaires, j'espère pourtant cette fois le succès. Quarante raille Polonais sous les armes partageant les opinions, formant le même vœu, en* traîueront toute la nation. >» —

On résolut d'abord de faire éclater la révolution le 28. Après une nouvelle en» trevue avec Lelewel , le soulèvement fut reporté irrévocablement au lundi 39 no* vembre i83o.

À six heures du soir, le signal de Vin* rorrection sur différens points fut donné par l'incendie d'une brasserie située À Solec , près des casernes de la cavalerie russe : On y éteignit le feu. — Les trou* pes polonaises sortirent de leurs casernes pour se rendre aux postes qui leur étaient assignés. — Au même instant un détachement composé de plusieurs élèves de l'université, sous les ordres de deux porte-enseignes Tr&askowski et Koby-

(ifôo) DK POLOGNE. t ig

fanski , se rendit au Belvédère pour s'emparer de la personne du tzarëwitsch. —

Immédiatement avant l'heure de l'explosion , Wysocki , le premier héros de la révolution , entra dans ta salle ou les porte-enseignes étaient occupés de leur leçon de théorie , et leur adressa ces mémorables paroles qui devaient être entendues aussitôt du peuple* — « Polonais, •c s'écria-t-il , l'heure de la vengeance a « sonné ; c'est aujourd'hui qu'il faut «vaincre ou mourir. — Suivez-tmoi , e* « que vos poitrines nous servent de Ther- « ijiopyles contre les ennemis de nos « libertés. »

Sur le moment même la salle retentît du cri aux armes l aux armes ! — Cette intrépide, cette nationale jeunesse chargea les fusils , et s'élança sur les pas de son commandant. — Elle comptait à peine cent soixante-dix officiers.— * Mais l'amour de la patrie est la plus aveugle et la plus noble des passions ! — Les braves saluèrent en passant la statue de Sobieski , et , sous les auspices de son grand souvenir, ik marchèrent sur le Belvédère, désarmant les

ïao histoire (i83o)

postes , tuant ceux qui voulurent résister. La foudre est moins prompte ; ils s'emparèrent des chevaux des Russes présens, et se répandirent sur tous les points pour frapper l'imagination du prince violent , mais très-peu brave, malgré sa réputation, dans ces sortesdeconjonctures. — 1J ne foule de ces jeunes officiers se précipita dans la maison qu'habitait Lelewel , le priant de se mettre à leur tête. — Son père , vieillard octogénaire , était au lit de mort. Lelewel ne pouvait le quitter. — Sa piété filiale toucha ses jeunes amis} ils se retirèrent en silence , et volèrent au combat où la patrie les appelait (i).

Dix-huit patriotes seulement emportèrent, les mains munies d'épées, de pistolets et de fusils , le château du Belvédère. — Tandis que neuf d'entre eux occupèrent les

(i) Voir la Grande Semaine des Polonais , par M. Hoffmann ; le Coup d'oeil sur la Révolution Polonaise , par M. Michel Podrzasrynski , insère dans la Revue des Deux- Mondes ; te Coup d'oeil historique et militaire sur la guerre actuelle entre la Russie et la Pologne , par M. Léonard Çhojhko , inséré dans U Spectateur Militaire,

(l83o) DE POLOGNE. 121

issues , les neuf autres pénétrèrent dans les appartemens du tzaréwitsch. — Les sentinelles russes furent culbutées, massacrées j le vice-président de la ville , Lubowidzki , chef de la police , Polonais horrible, périt sous les baïonnettes de ces admirables conj cirés. Ils coururent à la chambre à coucher du grand-duc pour s'en emparer, mais il fuyait déjà : son fidèle valet-dechambre l'avait prévenu. — Constantin avait l'habitude de dormir quelques heures après son dîner j il n'eut que le temps d'endosser une robe-de-chambre , et de s'échapper par une porte dérobée. — Tout était disposé , dans sa chambre à coucher, pour protégér une fuite clandestine ; aussi l'exécuta-t-il avec un grand bonheur. — Il fut rencontré par M. Schmidt, consul de Prusse résidant à Varsovie , qui l'entraîna dans la cabane d'une pauvre femme , où ils rédigèrent ensemble, sur un chiffon de papier qu'elle leur donna , deux dépêches qui partirent à l'instant, l'une pour Berlin , l'autre pour Saint-Pétersbourg. — Constantin , si monstrueux , si violent , si terrible loin du danger, était devenu sou-

JM BISTOIW (i8t3o)

pic , doux ; il voulait traiter t et paraissait décomposé par la frayeur ; il ne songea pas uu instant à tenir tête à Forage. —

Après sa fuite , les jeunes patriotes revinrent vite dans la ville pour secourir leurs camarades engagés dans une action décisive. Deux cents étudians j luttaient en héros contre un régiment de cuirassiers de la garde impériale. — A peine entrés dans la ville , les porte-enseigues à oheval se répandirent de tous côtés en criant aux armes ! aux armes ! —

A une heure convenue , le 4e régiment de ligne , une batterie de la garde à çheval de douze pièces , une partie des grenadiers de la garde polonaise , le bataillon de sapeurs , et plusieurs compagnies de grenadiers des régimens en garnison h Varsovie,, sortirent de leurs casernes j les uns se dirigèrent sur l'arsenal, qui fournit quarante mille fusils et sabres y les autres surveillèrent les mouvemens des gardes russes appelées de Wolhynie et de Lithuanie- — Les portes de la banque nationale furent çnfoqcées, et deux maisons dans le quartier Navolopié ii»ceudiée$i ce* faits tfewr

(■93o) DE POLOGNE. ïa3

rent pas de suites , grâce à d'énergiques mesures des patriotes.

Un détachement d'étudians et de porteenseignes, arrivé de Lazienki, fut rejoint, dans la rue du Miel ou de Napoléon, par les élèves de l'école de droit et une partie du détachement des porte-enseignes à chevaL - — Les prisonniçjs d'état délivrés, on dirigea une attaque vigoureuse contre l'arsenal. — Aux premiers coups de fusil, les officiers supérieurs , créatures de Constantin, étaient montés a cheval 5 ils s'étaient donné de grandes peines pour apaiser l'armée et le peuple: ne réussissant point, ils venaient meuacer les soldats citoyens de la rigueur des lois moscowites!! — L'insurrection , cette sainte insurrection pour reprendre des droits tout simples , ceux qui sont inhérens aux sociétés policées , mit son pied sanglant sur eux et les écrasa. — <•

La fuite des Moscowites fut complète ; elle releva la fierté des Polonais. A présent l'événement est accompli ; mais il ne laisse pas sans incertitude quant à l'avenir j mais ces admirables courages comptent sur jifos de bonheur que par le passé et sw

124 HISTOIRE (l83o)

leurs armes , dernière ressource des grands peuples !

— Le même jour, le conseil d'administration , autorité constitutionnelle composée d'individus nommés par Nicolas , et chargée du gouvernement suprême en l'absence du roi , se crut assez fort au milieu du danger général pour adresser au peuple insurgé une proclamation pleine d'arrogance. — Mais voyant son isolement , il céda; et, sur l'avis de Xavier Lubecki, qui en était membre , il rejeta de son seiu les hommes mal vus du peuple, et les remplaça par les membres du sénat et de la chambre des nonces les plus connus par leur patriotisme; de ce nombre étaient les deux nonces intrépides Joachim Lelewel et Wladislas Ostrowski. —

Ce conseil d'administration se rendit en cortège au palais du ministère des finances. A sa tête se trouvait l'illustre général Louis Pac, revêtu du costume national ; le prince Adam Czartoryski était dans ce groupe. Lorsque ces hauts personnages furent entrés dans le palais, le respectable Julien Ursin Niemcewicz se montra au

(l83o) DE POLOGNE. 125

balcon , et parla au peuple $ le général Pac lui parla aussi. —

—Immédiatement après ces événemens, la municipalité et la garde nationale furent organisées vitalement. — La société patriotique se forma; le général Chlopicki, dès le i€r décembre, fut proclamé commandant en chef de Farinée ; dès le 2 décembre, la société patriotique, choisit parmi ses membres, douze personnes qui présentèrent au gouvernement les propositions suivantes, lesquelles si elles avaient été agréées , eussent sauvé la Pologne. —

En voici la substance :

i° Que le général Chlopicki reçoive an ordre à l'instant même pour détruire ou désarmer l'ennemi ; —

20 Que les citoyens des provinces soient autorisés à organiser la révolution dans l'intérieur , —

3° Que les ministres et leurs remplaçans soient mis sous la protection de la garde nationale ;

4° Que les femmes des militaires et des employés russes restées à Varsovie soient surveillées , à cause des relations qu'elles conservent avec leurs maris : —

*2>6 MKTOiRK (l830)

5# Qu'aucune conciliation ne soit écoulée avec Constantin. Il fallait même le prendre et le garder comme une garantie de l'existence nationale , et négocier avec Saint-Pétersbourg; — 6° Destituer le directeur de la poste.

7° Déclarer que les chefs de Tannée polonaise , qui n'auraient poiut embrassé la cause de la nation , seraient considérés comme traîtres , trois heures après que le parlementaire du général Chlopiçkx leur aurait fait connaître la décision du gouvernement ; —

8° Il fallait que ces objets fussent satisfaits sans délai , et que si le lendemain ils ne l'étaient pas , le gouvernement provisoire pût être contraint de recevoir les membres de la société patriotique qui lui feraient désignés. —

Le comité exécutif reçut la députa tion, promit de soumettre à un examen ces propositions , et reçut quatre membres de celte société. —

Après ces propositions expressives et si pleines de prévision de l'avenir , on se contenta de promettre y mais il fallait agir! — la société Favait senti*

(l83o) DE POLOGNE. 127

Le grand- duc Constantin pouvait être pris. — Il se trouvait alors arrêté avec des troupes dans un des faubourgs de Varsovie. Lorsqu'on voulut traiter on envoya auprès de lui Lubecki, Czartoryski, Lelewel et Wladislas Ostrowski. — Cette députa tion trouva Constantin à Wierzba.

— 11 résulta de la conférence que le tzarewitsch ne pouvant point rester en Pologne, obtenait de la générosité nationale ]a liberté de quitter avec son armée russe le royaume , et que les troupes polonaises qui étaient auprès de lui, retourneraient à Varsovie; ces troupes s'unirent avec les régimens insurgés et consommèrent l'œuvre de la révolution , révolution qui promettait, vu l'état de l'Europe, de sauver la Pologne , belle et fière à ce moment comme le lendemain d'une de ses vieilles victoires au cœur de l'Autriche!

À la surprise générale, on vit rentrer à Varsovie le général Vincent Krasinski et Kurnatowski; tous deux indignes Polonais. —Krasinski, arrêté par le peuple, eut quelques jnstans la corde au cou, mais la présence de Chlopicki et de Szembek le délivra. Sa conduite avait été long-temps si

128 histoiee (*83o)

infâme ! on n'avait pu encore ni l'oublier, ni calmer jusqu'au reste d'une profonde

irritation. —

Au milieu de ces événemens le conseil d'administration , qui s'était d'abord montre : comme le pouvoir agissant, l'abdiqua eu faveur du comité exécutif* — Ce dernier fut ' renouvelé par le gouvernement provisoire, mais son action à peine commencée fut j remplacée par la dictature dès le 5 décen* bre. C'était le gouvernement du moment , mais dans d'autres mains. —

Bon gén érai, excellent soldat , Chlopicki était fait le moins du monde pour une dictature. Il ne comprenait ni la politique ni la diplomatie ; il n'entendait rien non plus à une révolution sociale : aussi , au lieu de marcher avec la nation , d'entrer dans le mouvement, il se jeta dans la résistance; comme si la modération pouvait servir avec des barbares.-- ;I1 n'y avait qu'un parti qui fût sûr, décisif, celui de soulever toutes les vieilles races polonaises , toute la première confédération. — Cette dictature, dont il j s'était emparé par suite des intrigues d'une coterie aristocratique , perdait la Pologne \ à son début. — Sans le dévouement su-

(l83o) DE POLOGNE. 129

blime du peuple polonais , qui rugissait à l'idée seule de négocier, le parti modéré eût fait quelques semaines après sa soumission à l'autocrate.

Le premier coup de fusil tiré le 29 novembre ne fut pas tiré pour un petit royaume de quatre millions d'habitans ; il s'agissait de reconquérir immédiatement les dix millions de frères de la Lithuanie , de la Podolie, de la Wolhynie, de l'Ukraine et de la Courlande. — Varsovie et les palatinats étaient prêts à marcher vers le Bug et le Niémen ; mais la déplorable dictature de Chlopicki empêcha de tendre la main aux Lithuaniens et au corps de Lithuanie, qui se tenait prêt à seconder au premier moment l'élan des Polonais. — Chlopicki déclara que quiconque oserait franchir, les armes à la main , les frontières du royaume, serait puni de mort. Cet ordre lui parut alors prudent à l'égard de la Prusse et de FA u triche ; cependant il fut mortel à la Pologne vis-à-vis de la Russie et de ses provinces polonaises. — Le dictateur envoya à Saint-Pétersbourg une députation. — .Nicolas , cri la recevant , parut embarrassé dans ses réponses* — Il fut ftv*

t3o histoire (t£3o)

rieuxct timide tour-à-tour; p«ds> se laissant ajier à sa colère , il finit par demander la soumission pure et simple des Polonais. — C'est alors qu'il signa ces proclamations effroyables que l'Europe couvrit de «es indignations. Cette voix parut celle d'un sauvage jeté sur un des grands troues de l'Europe.

Le peuple polonais lui rendit ses fiertés par une attitude ferme et simple. Il voulait être libre, et ne craignait point les Russes. — Chlopicki s'unit sincèrement àf la nation , mais sans croire au succès définitif. Ce doute paralysa tout de suite sa marche, et malgré ses loyales intentions. — La diète de Pologne , convoquée le 3 décembre pour le 17 du même mois , approchait du terme de son ouverture.— A cette date, Chlopicki devait remettre son pouvoir entre les mains des représentans de la nation. — Mais l'aveuglement fut tel , qu'on le lui conserva. — De toute évidence pourtant, sa politique tremblante devait être fatale ; mais l'influence de la France gâtait tout! ! — Une seule voix, celle de Théophile Morawski, nonce de Kalisz, fut pour la restriction

(l^o) DE POtOGNE lSl

dû pouvoir de Chlopicki ; les autres étant en sa faveur, son autorité fut confirmée.

La diète uite fois réunie , on eut à reconnaître comme nationale la révolution du 29 novembre; cette décision fut reçue avec joie par toute la Pologne. — Une commission fut nommée pour la rédaction d'uu manifeste. — Chlopicki ne l'approuva point , et s'obstina à y opposer sa signature. — On passa outre , et ce manifeste , promulgué le 20 décembre i83o, et adopté définitivement le 9 janvier i83i , fut publié dans les journaux. — Voici cet acte.

Manifeste du peuple Polonais.

* Lorsqu'une nation, jadis libre et puissante , se voit forcée , par l'excès de ses toaux , d'avoir recours au dernier de ses droits, au droit de repousser l'oppression par la force , elle se doit à elle-même, elle doit au monde de divulguer les motifs qui l'°nt amenée à soutenir, les armes à la m*in , la plus sainte des causes. Les chambres de la diète ont senti cette nécessité , €t > en adoptant l'esprit de la révolution du 19 novembre , en la reconnaissant na-

l3îl ' HISTOIRE (l83o)

tionale , elles ont résolu de justifier cette mesure aux yeux de l'Europe.

a On ne connaît que trop les infâmes machinations , les viles calomnies , les violences ouvertes et les trahisons secrètes qui ont accompagné les trois démembremens de l'ancienne Pologne; l'histoire, dont ils sont devenus la propriété, les a flétris du sceau de crime politique. U deuil solennel que cette violence a répandu dans tout le pays a été religieusement gardé sans interruption j Fétendard sans tache n'a jamais cessé de flotter à la tête j de la vaillante armée ; et dans son émigration militaire , le Polonais , transportant de pays en pays ses dieux pénates , criait vengeance contre leur violation, se lai^ " sant bercer par cette noble illusion qui, * comme chaque grande pensée , n'a pas été déçue ^ il croyait, en combattant pour la cause de la liberté , combattre aussi pour j sa propre patrie ! i Elle s'est relevée, cette patrie; et, I quoique restreinte dans des limites étroi* i tes , la Pologne a reçu des mains du héros du siècle sa langue, ses droits, ses libertés, dons précieux relevés encore par de plus

(l83o) DE POLOGNE. l33

grandes espérances. Depuis ce moment , sa cause est devenue la notre; notre sang est devenu sa propriété ; et , lorsque ses alliés et le ciel même l'abandonnèrent, persévérans dans leur fidélité , les Polonais partagèrent les désastres du héros , et cette chute commune d'un grand homme et d'une nation malheureuse arracha l'estime involontaire aux vainqueurs eux-mêmes.

Ce sentiment avait produit une impression trop vive j les souverains de l'Europe avaient promis, au milieu des combats, d'une manière trop solennelle, de donner au monde une paix durable , pour qu'en se partageant encore une fois nos dépouilles , le congrès de Yienne ne fit au moins en sorte d'adoucir les nouveaux outrages faits aux Polonais. Une nationalité et une liberté de commerce réciproques furent garanties à toutes les parties de l'ancienne Pologne, et celle que la lutte européenne avait trouvée indépendante , morcelée de trois cotés, reçut le titre de royaume, et fut mise sous la domination immédiate de l'empereur Alexandre, avec une charte séparée et la faculté d'être agrandie. En exécution de ces stipula-^ 3. 8

i34 kistoim:

tions » il donna une constitution libérale au royaume , et fit entrevoir aux Polonais soumis à la domiif&tion russe l'espérance de se voir réunis sous peu à leurs frères,

Ces dons . toutefois , n étaient pas gratuits : il avait contracté des obligation antérieures envers nousj de notre cote nous avions fait des sacrifices. Avant et durant la lutte décisive, les brilla oies promesses faites aux Polo nais soumis au sceptre d'Alexandre, et les soupçons élevés sur là intentions de Napoléon, avaient empêché plus d'un Polonais de se prononcer en sa faveur. En se proclamant roi de Pologne , l'empereur de Russie avait été seulement fidèle à ses promesses. Mais cette nationalité , ces libertés qui devaieui être le garant de la paix de l'Europe, 00 nous les a fait acheter au prix de notre indépendance , cette première condition de l'existence politique des nations , comme si une paix durable pouvait reposer sur l'asservissement d'une population de seize millions ; comme si les annales du monde ne nous apprenaient pas qu'après des siècles d'intervalle, les nations soumises parviennent à recouvrer l'indépendance à

(l83o) DE P0L0&9E. t35

laquelle le Créateur suprême les a appelées de tout temps, en les séparant des autres nations par leurs langues el leurs coutumes; comme si cette leçon était perdue pour les gouvernemens , que les peuples opprimés détiennent les alliés naturels de quiconque s'élève contre leurs oppresseurs.

Mais ces conditions , imposées arbitrairement,! n'ont pas même été remplies ; les Polonais n'ont pas tardé à se convaincre que cette nationalité et ce titre de Pologne donné au royaume par l'empereur de Russie, n'étaient qu'une amorce jetée à leurs frères soumis à d'autres états , qu'une arme offensive contre ces mêmes états, et qu'une vaine chimère pour ceux auxquels ils avaient été garantis. Us se sont convaincus qu'à l'abri de ces noms sacrés , on voulait réduire la nation à un abaissement, îi une dégradation servile, et faire peser sur elle tous les fléaux qu'entraînent un long despotisme et la perte de la dignité de l'homme. Les mesures prises contre l'armée ont dévoilé pour la première fois ce plan mystérieux. Les outrages les plus sensibles , les peines les plus infamantes 9

l36 HISTOIRE (i83o)

les persécutions les plus recherchées, or- I données par le commandant en chef, sous I prétexte de maintenir la discipline , tout I avait pour but de détruire ce noble senti- I ment d'honneur, cette dignité nationale ] qui caractérisent nos troupes Les fautes 1 les plus légères comme les plus graves, h seule prévention de culpabilité , considérées comme des crimes contre la discipline, et Tinfluence arbitraire du commandant en chef sur les conseils de guerre , rendaient ce dernier maître absolu de la vie et de l'honneur de chaque militaire. La nation a vu avec indignation des arrêts de conseil cassés plusieurs fois, jusqu'à ce qu'enfin ils eussent atteint le degré de sévérité qu'on leur avait tracé. Beaucoup ont donné leur démission ; beaucoup , insultés personnellement parle commandant en chef, ont lavé dans leur propre sang l'outrage qu'on leur avait fait , pour montrer que ce n'était pas le manque de courage, mais bien la crainte de compromettre l'avenir de la patrie , qui avait retenu leur bras vengeur!

La première diète du royaume, et Je renouvellement solennel de la promesse

(l83o) DE POLOGNE • 1 3^

que les bienfaits de notre constitution s'étendraient à nos frères, qui devaient être réunis à nous, reveillèrent les espérances éteintes , et firent régner dans les chambres la modération, but unique de ces promesses. La liberté de la presse, la publicité des délibérations ne furent tolérées que tant que se firent entendre les hymnes de reconnaissance, élevés par un peuple subjugué en l'honneur de son puissant conquérant. Mais lorsque , après la diète, on se livra dans les journaux à l'examen et à la discussion des affaires publiques, on introduisit aussitôt la censure la plus sévère; et après la diète suivante, qui s'était proposé le même but que la première, on persécuta les représentans de la nation pour les opinions qu'ils avaient émises dans les chambres. Les états constitutionnels de l'Europe s'étonneront , lorsqu'ils apprendront des circonstances qu'on leur a soigneusement cachées, lorsqu'ils verront, d'une part, l'usage modéré qu'ont fait les Polonais de leur liberté, la vénération qu'ils avaient pour leur souverain, sa religion, ses coutumes , toujours respectées dans leurs dis.*

i38 histoire (i83o)

cours , et de l'autre , la mauvaise foi d'une autorité qui non contente de les dépouiller de leurs droits, ose encore imputer l'horreur de cette violation à la liberté effrénée d'un peuple malheureux !

La réunion sur une seule tête des couronnes d'autocrate et de roi constitutionnel était une de ces monstruosités politiques qui ne peuvent exister long-temps. Chacun prévoyait que le royaume .de Pologne devait être pour la Russie un germe d'institutions libérales, ou succomber sous la main de fer de ses despotes* Cette question fut bientôt résolue. Il parait que l'empereur Alexandre avait cru un moment pouvoir concilier toute Tétendue de son pouvoir despotique avec la popularité de nos lois libérales, et s'assurer par là une nouvelle influence sur les affaires de l'Europe. Mais il se convainquit bienlôt que la liberté ne saurait jamais s'avilir jusqu'à devenir l'instrument aveugle du despotisme, et dès-lors, au lieu d'en être le défenseur, il en devint le persécuteur.

La Russie perdit toute espérance de jrcrir un jour alléger, par son souverain ,

(i83o) DË POLOGNE. i3g

le joug qui pesait sur elle y et la Pologne devait être successivement dépouillée de tous ses privilèges. On ne tarda pas à mettre ce dessein à exécution.

L'instruction publique fut corrompue :

on organisa un système d'obscurantisme ; on enleva au peuple tout moyen d'instruction ; à un palatinat entier, sa représentation dans le conseil ; aux chambres , la faculté de voter pour le budget} on imposa de nouvelles charges, on créa des monopoles propres à tarir la source des richesses nationales; et le trésor, grossi par ces mesures , devint la pâture d'une valetaille salariée , d'infâmes agens provocateurs et de vils espions! Au lieu des épargnes^ que la nation avait si souvent sollicitées , on augmentait continuellement r d'une manière scandaleuse , les pensions des employés, on y ajoutait d'énormes gratifications , on créait de nouvelles places, le tout dans l'unique but d'augmenter le nombre des satrapes du gouvernement.

La calomnie, l'espionnage avaient pénétré jusque dans l'intérieur des familles , j avaient infecté de leur venin la liberté

l4o HISTOIRE (l83o)

de ljt vie domestique, et l'antique hospitalité des Polonais était devenue un piège pour l'innocence. La liberté individuelle, solennellement garantie, était violée 5 les prisons encombrées ; des conseils de guerre, nommés pour prononcer dans des cas civils , soumettaient à des peines infamantes des citoyens dont toute la faute était dV voir voulu soustraire à la corruption Fes- ' prit et le caractère de la nation. Cest en vain que quelques autorités, et les représentai du peuple, traçaient au roi le tableau des abus commis en son nom; non-seulement ces abus n'étaient point réprimés , mais encore la responsabilité des ministres et des autorités administratives était paralysée par Faction immédiate du frère de Fempereur et par Feffet du pouvoir discrétionnaire qui lui était confié. Cette autorité monstrueuse, source des plus grands abus qui puissent blesser la dignité personnelle de chaque individu, était devenue si frénétique , qu'elle osait faire comparaître devant elle, pour les accabler d'outrages , des citoyens de toutes conditions , et qu'elle allait même jusqu'à lès assujettir publiquement à des travaux

(lS3o) DE POLOGNE* \$l

déshonorans et réservés aux forçats ; comme si la Providence , en lui permettant de mettre le comble aux outrages faits à la nation , destinait cette même autorité à être Finstrtimcnt de notre soulèvement*

Après tant d'affronts, après une violation si manifeste des garanties jurées, violation qu'aucun gouvernement légitime , dans aucun pays civilisé, ne se serait permise impunément, et qui, à plus forte raison, peut justifier notre soulèvement contre une autorité imposée par la force, qui ne pensera que cette autorité a rompu toute alliance avec la nation ; qu'elle a fait peser sur elle le joug de l'esclavage, qu'elle lui a donné le droit de rompre à chaque instant ses chaînes et d'en forger des armes ? Le tableau de nos désastres et de ceux de nos frères peut être superflu j mais la vérité nous défend de l'omettre!

Les provinces anciennement incorporées à la Russie non-seulement ne furent point réunies au royaume, non-seulement nos anciens frères n'ont point été admis à la jouissance des institutions libérales stipulées par le congrès de Vienne j bien au contraire , les souvenirs nationaux éveillés

ïfo HISTOIRE ( 1 83o)

en eux, d'abord par des promesses, par des encouragemens, puis par une longue attente , devinrent un crime d'état, et le roi de Pologne fît poursuivre , dans les anciennes provinces de cet état , des Polonais qui avaient osé s'appeler Polonais/ La jeunesse des écoles fut particulièrement en butte aux persécutions : on arrachait de jeunes enfans du sein de leurs mères, on transportait en Sibérie les rejetons des premières familles , ou bien on les faisait entrer dans les rangs d'une soldatesque corrompue. Dans les actes administratifs et dans l'instruction publique , la langue polonaise fut supprimée ; des ukases anéantissaient les tribunaux et le droit civil polonais ; les abus de l'administra tiou réduisaient à la misère les propriétaires fonciers, et, depuis l'avènement de Nicolas au tr6ne , cet état de choses avait été toujours en empirant : et l'intolérance mettait tout en œuvre pour extirper le rît grec uni et subjuguer de plus en plus le Catholicisme.

Dans le royaume , bien qu'aucune des libertés garanties par la constitution ne fiât observée , ces libertés supprimées de fait

(fSSo) DE POLOGNE. IqS

n'existaient pas moins de droit ; c'était justement cette existence de droit qu'il fallait saper. Alors on vit paraître cet article additionnel à la constitution qui, affichant une sollicitude spécieuse pour le maintien de la charte , détruisait une de ses principales dispositions, en enlevant aux chambres la publicité de leurs délibérations et l'appui de l'opinion publique, et qui devait surtout consacrer le principe qu'il est permis de morceler à son gré le pacte fondamental, et, par cela même, d'abolir eu entier la charte , comme il en avait aboli un article. C'est sous ces auspices que fut convoquée la diète en 1823, d'où l'on chercha , par tous les moyens , à écarter les plus intrépides défenseurs de nos libertés. »U«n nonce , qui venait prendre part à nos délibérations , fut enlevé de vive force, et , entouré de gendarmes ; il fut retenu captif pendant cinq ans , jusqu'au moment où la révolution a éclaté. Privée de ses forces, close, menacée de perdre la charte, séduite par les nouvelles promesses qu'on lui fit de réunir au royaume les anciennes provinces polonaises, la diète de i8a5 sui* vit l'exemple de celle de 18185 mais ces

f44 HISTOIRE (l83o)

promesses restèrent encore sans effet, et les pétitions qui sollicitaient le recouvrement de nos libenés furent repoussées.

L'indignation générale des gens de bien, l'exaspération de la nation entière amenaient depuis long-temps Forage dont rapproche commençait à se manifester , lorsque là mort d'Alexandre, l'avènement de Nicolas au trône et le serment qu'il fit de maintenir la constitution , semblèrent nous promettre la cessation des abus et le retour de nos libertés. Cette espérance fut bientôt déçue , car non-seulement les choses restèrent dans leur ancien état , mais même la révolution de Pétersbourg servit de prétexte pour emprisonner et soumettre à des enquêtes les citoyens les plus distingués du sénat , de la chambre des nonces , de l'armée et des autres classes. En peu de temps, les prisons de la capitale furent encombrées, tous les jours de nouveaux édifices étaient destinés à recevoir des milliers de victimes , transportées de toutes les parties de l'ancienne Pologne , de celles même soumises aux gouvernemens étrangers. Sur le sol natal de la liberté on introduisit des tortures qui font frémir l'humanité, et Ja

(l83o) DE POLOGNE. l45

mort ou le suicide diminuait toujours le nombre des malheureuses victimes , quelquefois oubliées dans des cachots étroits et humides. Au mépris de toutes les lois, on créa un comité d'enquête, composé de Russes et de Polonais, en grande partie militaires, qui, par la prolongation des tortures, par des promesses de pardon , et des interrogatoires insidieux, ne cherchaient qu'à arracher aux prévenus l'aveu d'un crime imaginaire. Ce ne fut qu'après une .détention d'un an et demi . que fut établie la haute cour nationale j car puisqu'au mépris de toutes les lois on avait commis le crime de prolonger les emprisonnemens, au point que plusieurs victimes y avaient trouvé la mort, il fallait nécessairement rendre cette mesure légale. La conscience du sénat trompa cette attente , et les prévenus qui gémissaient depuis deux ans dans les cachots furent, presqu'à l'unani* mité , reconnus innocens du crime d'état. Cet arrêt fit disparaître dès-lors, toute différence entre lea juges et les prévenus ; les premiers, malgré la sen-

i46 histoire (i83o)

tence qui proclamait leur innocence, loin d'être élargis, furent transférés à Saint-Pétersbourg, où ils eurent à gémir dans les cachots des forteresses , et jusqu'ici ils ne sont pas tous rendus à leurs familles; les seconds furent retenus pendaut près d'une année à Varsovie, pour s'être montrés juges ind£ pendans. On arrêta la publication tl l'exécution de la sentence qu'on soumit à l'examen des autorités administratives ; et quand enfin par un reste d'égard pour l'Europe, on se vit force de la publier, un ministre porta l'audace jusqu'à dégrader la majesté nationale 7 en réprimandant 7 au nom du souverain, la plus haute magistrature de l'état dans l'exercice de sa plus haute attribution.

C'est après de tels actes, que l'empereur Nicolas résolut de se faire couronner roi de Pologne. Les représentais 4e la nation , convoqués , furent les téin ins muets de cette cérémonie et des nouveaux scrmens qui furent bientôt encore violés; car aucun abus ne fut supprimé, pas même le pouvoir di«-

(l830) DE POM>GI*E. |47

crétiQnnaire, Le jour même du coqrppnemeut, le sénat fut rempli cje nouveaux membres qui ne possédaient point les qualités requises par la constitution, unique garantie de l'indépendance de leurs votes. Un emprunt illégal et l'aliénation des domaines nationaux avaient pour but de mobiliser et de rendre disponibles les immenses propriétés foncières de l'état; mais la Providence a voulu que les sommes considérables provenant de l'exécution partielle de ce plan fussent soustraites k la dilapidation , pour servir aujourd'hui à l'armement de notre nation.

Enfin , la dernière consolation qui sous le règne d'Alexandre faisait supporter aux Polonais leurs infortunes, l'espérance de se voir réunis à leurs frères leur fut enlevée par l'empereur Nicolas. Dès ce moment , tous leV lient furent rompus ; le feu sacré , qu'il était défendu depuis long temps d'allumer sur les autels de la patrie, couvait secrètement dans les cœurs des gens de bien. Une seule pensée leur était commune : qu'il ne leur convenait pas de

l48 HISTOIRE (ï830)

supporter plus long- temps un tel asservissement ! mais c'est l'autorité ellemême qui a rapproché le moment de l'explosion. A la suite des bruits qui se confirmaient de plus en plus au sujet d'une guerre contre la liberté des peuples, des ordres furent donnés pour mettre sur le pied de guerre l'armée polonaise destinée à une marche prochaine y et 7 à sa place, les armées russes devaient inonder le pays ; les sommes considérables provenant de l'emprunt et de l'aliénation des domaines nationaux , mises en dépôt à la banque, devaient couvrir les frais de cette guerre meurtrière pour la liberté. Les arrestations recommencèrent; tous les momens étaient précieux; il y allait de notre armée, de notre trésor, de nos ressources, de notre honneur natioual , qui se refusait à porter aux autres peuples des fers dont il a lui - même horreur , et à combattre contre la liberté et ses anciens compagnons d'armes. Chacun partageait ce sentiment; mais le cœur delà nation, le foyer de l'enthousiasme , cette intrépide jeunesse de l'école .militaire et de

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l'université, ainsi qu'une grande partie de la brave garnison de Varsovie et beaucoup de citoyens , résolurent de donner le signal du soulèvement. Une étincelle électrique embrasa dans un moment l'armée , la capitale délivrée ; dans quelques jours, toutes les divisions de l'armée unies par la même pensée ; les forteresses occupées 9 la nation armée, le frère de l'empereur se reposant avec les troupes russes sur la générosité des Polonais } et ne devant son salut qu'à cette seule mesure:

voilà les actes héroïques de cette révolution , noble et pure comme l'enthousiasme de la jeunesse qui l'a enfantée !

La nation polonaise s'est relevée de son abaissement et de sa dégradation , avec la ferme résolution de ne plus se courber sous le joug de fer qu'elle vient ' de briser, et de ne déposer les armes de ses ancêtres qu'après avoir reconquis son indépendance et sa puissance , seule garantie de ses libertés ; qu'après s'être assuré la jouissance de ces mêmes libertés qu'elle réclame, par un double droit, comme un héritage honorable de ses

i5o msroiRE (i83o)

pères , comme un besoin pressant du siècle; enfin, qu'après s'être réunie à ses frères, soumis au joug du cabinet de Pétersbourg , les avoir délivrés et les avoir fait participer à ses libertés et à son indépendance.

Nous n'avons été influencés par aucune haine nationale contre les Russes, qui , comme nous , sont d'origine Slave; Au contraire, dans les premiers rno* mens, nous nous plaisions h nous con* solfer de la perle de notre indépendance, eh pensant que, bien que notre réunion soùs un frlênie sceptre fut nuisible k nos intérêts, elle pourrait néanmoins faire participer une population de quarante millions à la jouissance des libertés constitutionnelles qui , dans tout lé inonde civilisé * étaient également de venues un besoin pour les gouvernans comme pour les gouvernés.

Convaincus que notre liberté et notre indépendance , loin d'avoir jamais été hostiles vis-à-vis des états limitrophes, ont au contraire servi, dans tbus les temps, d'équilibre et de bouclier à l'Europe, et peuvent lui être aujcrar-

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cL'hui plus utiles que jamais, nous comparaissons en présence des souverains et des nations , avec la certitude que la voix de la politique et de l'humanité se feront égalemeut entendre en notre faveur.

Si même , dans cette lutte dont notià ne nous dissimulons pas les dangers, nous devions combattre seuls pourl'iritérêt de tous, pleins de confiance en là sainteté de notre cause, en notre propre valeur et en l'assistance de l'Éternel , nous combattrons jusqu'au dernier sou- /' pir pour la liberté ! Et si la Providèncè/' a destiné cette terre à un asservissement perpétuel , si , dans cette dernière luUè, la liberté de la Pologne doit succombèr aous les ruines de ses villes et les cada* vres de ses défenseurs, notre ennemi ne' régnera que sur des de'serls, et tout boa , Polonais emportera eu mourant cétte i consolation que, si le Ciel ne lui a pas \ permis de sauver sa propre patrie, il a du moins , par ce combat à mort, mis à v couvert, pour un moment, les libertés de l'Europe menacée. » ^

Ce manifeste frappa d'admiration

i5a histoire (i83o)

l'Europe. Quel langage généreux et noble il tient à ses sympathies , car les Polonais ne les avaient point perdues; mais le dictateur , entraîné par la peur qui le guide , méconnaît la puissance de l'ardeur révolutionnaire ; eu conséquence il continue de négocier avec l'éternel ennemi. C'était, au con traire T la guerre qu'il fallait commencer sans délai , sans modération , détruisant eu peu de jours tout l'ouvrage de la couquête. Le peuple sentait cela, et son cri unique était : la guerre! la guerre! — A la fin, il l'emporta, et Chlopicki fut obligé de remettre, le 18 janvier, ses pouvoirs de dictateur et commandant en, chef de l'armée polonaise. Au lieu de s'éffrayer du péril , le peuple se vit plus fort et releva la tête; il ne compta plus .que sur lui ; il avait raison de se croire /fort, car il battit vingt fois les Russes / dans cette incomparable campagne de la révolution, d'où sa nationalité serait sortie assez puissante pour braver à jamais le monde barbare; mais les traîtres!

Le prince Adam Czartoryski , chef da conseil suprême national , adressa , le

(l83û) DE POLOGNE. l53

ai janvier, une proclamation à l'armée; la dictature y était plaidée et jugée en même temps : «Soldats, disait-il, le « général Chlopicki , à qui la nation <i avait, par une confiance illimitée, a conféré le pouvoir suprême , vient de « renoncer à la glorieuse mission de « vous conduire au combat. — Nous a n'examinerons pas les motifs qui ont «c porté le général à refuser son secours « à la chose publique, dans un moment a si grave, si décisif pour la patrie: « l'avenir les jugera....

« Vous, braves défenseurs de la lift berté et de nos institutions nationales; a vous, en qui reposent les destinées a futures de la nation , vous ne vous a laisserez pas arrêter par des dangers , <c ni effrayer par les difficultés. — Le a glaive, sorti du fourreau avec un déa vouement si grand , n'y rentrera que it lorsqu'il pourra y rentrer avec gloire. « — Notre avenir et notre espoir sont * dans les mains de l'Etemel j mais « nous devons léguera nos descendans m l'honneur national , cet unique héri* « tage de nos ancêtres.... »

i§4 hîstoihe (i83é)

Le dictateur se résigna; il ne répondit pas , mais il promit de se battre au premier rang; il offrit son sang alor* même qu'il descendait de la première place. — -

L'armée, privée de son commandement, éleva à ce poste le prince Miche/ Radziwill, sénateur palatin , et ancien général de brigade à l'armée do grand duché de Varsovie. — Chlopicki ayant manqué l'occasion de tendre la main aux Lithuaniens , on voulut réparer la faute et s'approcher des compatriotes des bords du Niémen et du Niéper ; c'est peur cela, vraisemblablement, qu'un Lithuanien illustre fut mis à la tête de l'armée; il pouvait la conduire plus facilement dans ces contrées éloignées. — Avec le généralissime se forma mà gouvernement suprême national, composé de cinq membres, sous la présidence du prince Adam Czartoryski. — Le provisoire cessa, les metebres du gouvernement entrèrent paisiblement en foftc* tien*. ^— De nouvelles èt énergiques proclamations furent «dressées à la nation. — De ton côté, lë fëld-marécbal

(l83o) DE POLOGNE. t55

Diébitsch menaçait d'entrer en Pôloghe, et les ordres lui furent donnés de se préparera des «combats à mort.» — L'armée du grand « duc Constantin était forte de trente mille hommes de toutes ]es armes; de nouvelles levées la firent monter à soixaute mille hommes.

Les troupes moscowites destinées k entrer en Pologne se composaient des premier et sixième corps d'infanterie, d'une division de grenadiers, des troU sième et cinquième corps dé la cavalerie de réserve, et d'une division dé la garde, en tout cent six bataillons d'infanterie, cent trente-cinq escadron* de cavalerie, un parc de trois cent quatrèvingt-seize bouches à feu, et onze régiments dekosaks. — Cette force montait au-delà de cent cinquante mille hommes; d'autres troupe S étaient en marche pour les rejoindre. —

Rien rie prouve mieux la facilité âvefc laquelle on pouvait révolutionner la Lithuanie, lorsqu'on voit qu'il a fallu à Diébitsch trois taoiS pour réunir s*s forces et commencer la campagne , quoique entouré de toutes les réservés f et fie

i56 histoire (i83o)

se trouvant éloigné que de trente lieues de Varsovie et de tout le cours de la Vistule. — Chlopicki n'ayant point voulu profiter des premiers succès de la révolution pour prendre l'offensive, les Polonais étaient obligés maintenant de se tenir sur la défensive.

: L'Europe attendait avec impatience le commencement d'une lutte si inégale , et la France avec une anxiété plus particulière, car la Pologne est sa sœur de tous les temps : les quaran te dernières an nées y ont affermi cette affection, Tua de ses sentimens les plus vifs ! Les Polonais venaient de suspendre le torrent moscowite relancé sur elle : aussi la formation d'un comité polonais, à Paris, fut remarquée avec joie: on aurait voulu plus. — C'est qu'on se souvenait trop de nos belles journées, et qu'on ne songeait point que le grand homme qui aurait pu les reproduire avait emporté dans le tombeau le secret de sa puissance. —

Enfin le comité fut formé 2 victorieux ou vaincus, les Polonais avaient besoin dfune diplomatie citçyenue, à défaut

(l83l) DE POLOGNE.

de celle des cabinets. C'est le 28 janvier i83i qu'il s'installa. Notre illustre Lafayette , l'ami de Kosciuzko, le plus gé* néreux des hommes, en fut élu président. — L'intérêt du général Lafayette pour la Pologne date de bien longtemps.— On sait parmi nousqu'un jeune Polonais qui se consacre à la cause de sa patrie depuis plusieurs années, qui par d'éloquens écrits a fortifié le chaînon de gloire et de sympathie qui existait entre les deux nations , a rendu hommage, au nom de la Pologne opprimée, à ce grand citoyen , bien avant notre révolution de juillet.— Dans nos journées de juillet, il se battit pour nous contre les soldats de la race parjure, fut, après l'événement, l'aide-de-camp de M. de Lafayette. — Ce jeune Polonais, M. Léonard Ghodzko , déjà illustre au commencement de/fca vie, a été , ici , représentant de la Pologne malheureuse, libre; sa voix, sa plume, sa coopération active, son courage n'ont point manqué à sa patrie et même à la France, que ses écrits ont fait aimer davantage dans le Nord.

i58 HitfoiRE (i83i)

Les travaux du comité sont connu* de tout le monde; la Pologne n'oubliera pas ceux qui y déposèrent des offrandes : aux braves pauvres mutilés, h ceux qui he sortent que mutilés et illustres des batailles; oui > il y a des revers qui honorent plus que des victoires. —

Je reprends le récit.

L'armée polonaise fut concentrée; vu la nécessité d'attendre l'offensive, entre la Narew et le Vièprz , en s'appuyant sur la Yistule et sur Yârsovie.

Les 5 et 6 février i83i, les armées rusées franchirent, Sur cinq points différens , la frontière polonaise. — Le 8 février^ le corps polonais, commandé par lè général Suchorzetvski , commença près de Siedlec les premières escarmouches; mais c'est le 12 févrièr (quatre-vingt-cinquième anniversaire de la naissance de Kosciuzko et lè jour ou le comité polonais publiait à Paris son mémorable manifeste ) , que des coupé décisifs furent échangés entre les deux armées.

Le ix février, le général Zymirski ,

(l83l) DE POLOGNE. l5g

conformément aux ordres du généralissime prince Radziwill , quitta sa position de Liw, et marcha sur \Vengrow; puis il battit eu retraite, afin d'attirer l'ennemi plus près des forces polonaises. — Un combat opiniâtré Rengagea sur le pont du Liwiec. — Les Russes poussant en avant , rencontrèrent à Dobre lé général Skrzy- HéCky; une lutte acharnée s'y maintint pendant plusieurs heures: ce fait d'armés fut si brillant, que le général Skrzynecki ne put terminer son rapport qu'en disant: «Vouloir énumérer ceux « qùi se sont distingués, serait vous

* présenter , tnon prince, la liste de

* tous les officiers ét de tous les soldats « qui ont participé à ce combat.— Jè né

* puis pourtant passer sous Silence la

* conduite sage, jointe à autant de cou-

* rage que d'expérience des colonel* « Andrychiewicz èt Boguslawski , cjui « seuls ont dirigé la retraite. — Tout « Fhonnèur dé l'exécution leur apparcc tient} jè n'ai fait que disposer. —

* Lés lieutenans- colonels Czaykowskï, « Domlbrowsti ét Kindler méritent une

lÔO HTSTOJftE (l83l)

a mention honorable. — Le lieutenant « Cichocki , du 3e de ligne, blessé gra- « vement deux fois, ne voulut quitter a le champ de bataille que sur mon « ordre exprès. — L'artillerie donna, « pendant tout le combat, l'exemple « d'une grande présence d'esprit, du « sang - froid ; les officiers se sont ac- « quittés des ordres reçus avec autant «t d'intelligence que de connaissances a stratégiques. — Notre perte en tués et « blessés se monte k 3oo hommes, tan- « dis que celle de l'ennemi est de iooo.

«MM. Mokronoski, Polkanski , Louis « Baranowski , Kruszewski formant un « détachement d'éclaiieurs attachés à a ma personne, m'ont étonné par leur « présence d'esprit. »

Ainsi deux régimens d'infanterie, le 3e et le 4e de ligne, avec huit pièces de campagne, ont combattu contre douze régimens d'infanterie russe, le 26, durant douze heures consécutives ! — Le célèbre 4e de ligne , fidèle à son serment prêté en face du ciel , de souffler la poudre des bassinets à la première rencontre, tint parole. — Son attaque

(x83l) DE POLOGNE. l6l

à. la baïonnette fut terrible. — Les compagnies de ce régiment s'étant partagées en détachemens ; culbutaient, les uns après les autres , tous les bataillons des Russes. — Le deuxième bataillon du 3e régiment imita et égala le 4e* — Le général Skrzynecki paya partout de sa personne : un cheval fut tué sous lui.

Tandis que cela se passai t au cen tre des deux armées, l'extrême gauche russe, commandée par le général Geismar , éprouvait ia môme résistance dans la même journée du i4 février. — C'est le général Dwernicki, le fournisseur de canons , qui porta le dernier coup aux Moscowi tes. — Les intrépides faucheurs, en chantant le célèbre Mazurek Dom~ broswki : a Non, tu nJes pas sans défenseurs, ô Pologne chérie I » empoignaient les pièces russes. — La victoire de Stoczek valut aux Polonais onze bouches à feu et un grand nombre de prisonniers»

Mais les masses russes s'amoncelèrent; il fallut d'abord céder le pas et le disputer simplement à la vue delà capitale.— Le 19 février, les deux armées se heurtèrent près de Wawr. — Rosen et Pahlen ,

l6* HISTOIRE (l83l)

opposés au général Szembek , furent repoussés, les bataillons russes furent enfoncés , un drapeau et six canons tombèrent entre les mains des Polonais.

Les Russes envoyèrent alors des force* imposantes; les Polonais enclouèrent les pièces , et le combat finit pour cette journée. — Le lendemain , 20 février , les Polonais occupèrent les mêmes positions; mais, à huit heures et demie du matin , de nombreuses colonnes moscowites commencèrent à déboucher de nouveau de la forêt; leur artillerie commença le feu sur toute là ligne. — Le corps du général Rosen attaquait le petit bois qui , ce jour-là , était la clef de la position des Polonais. — L'héroïque 4e àe ligne le défendit avec la plus grande bravoure ; plus d'une fois lés masses ennemies tentèrent d'y pénétrer, mais tout ce qui y entrait y trouvait là mort. — Cependant le généralissime voulant procurer un peu de relâche à cé régiment admirable, donna, à une heure dé l'a près midi , l'ordre à la brigade Gielgud, de la division Krukowiecki, de lé relèvera— L'ennemi recon-

(l83î) DE POLOGNE* l63

nut bientôt que des héros remplaçaient dèà héros. — II tenta encore de se porter éti masse dans le petit bois, mais, repoussé vivement, il eut lieu de se convaincre qu'il n'avait pas gagné au change; il cessa toute attaque, et se tètira dans ses positions. — Six régimens du corps de Rosen , engagés successivement dans l'attaque, furent presque entièrement détruits. — Le général Chlopicki paya partout de sa personne.

Une résistance aussi opiniâtre irritait le feld-maréchal Diébitsch. — Il avait promis à l'empereur Nicolas d'entrer à Varsovie un mois après la déclaration de la déchéance du trône de la famille Romanoff , et c'est le s5 février qu'il devait porter les coups décisifs.

Le 24, le corps du prince Schakhoffskoï attaqua les Polonais, mais sans succès. Le lendemaiu 25, l'engagement devint général; le général Zymirski , Vieux militaire de l'époque des légions polonaises d'Italie, fut mortellement blessé, et mourut peu de jours après.— Le tombât te changea en un affreux car-

l64 HISTOIRE (l83l)

nage; les canons vomissaient la mort dans tous les rangs. Chlopicki fut gravement blessé. — L'armée polonaise obtînt l'ordre de se concentrer près de Praga. — Mais l'ennemi se trompe sur la nature de ce mouvement ; il croit hâter sa vie* toire en lançant les divisions des cuirassiers et des lanciers par la route àe Mîlosna. — Mais les Polonais y firent jouer tout-à-coup un feu si nourri que les invincibles du prince Albert furent détruits. — L'ennemi , épuisé par tant d'échecs sanglans, cessa ses attaques vers le soir, et termina la bataille par une forte canonnade sur toute la ligne. — L'artillerie polonaise, qui venait d'être admirable dans ces affaires, riposta avec intrépidité à ce feu et le fit taire.

L'armée polonaise rentra par Praga à Varsovie , et les Russes se retirèrent dans la forêt de Milosna, après avoir couvert les fameuses plaines de Grochow de leurs morts.

La grande journée du ^5 décida de la durée de la campagne; mais Krukowiecki ne commanda plus que comme général en sous-ordres. — Le8 septembre

(l83l) DE POLOGNE* l65

il commandera en chef sur la rive gauche, et comme tel il anéantira les fruits de Théroïsme des combats ; et comme ce duc de Raguse, de mémoire abominable, il livrera, pour quelques mil* lions, la destinée de son pays. — Mais n'anticipons pas sur les prochains récits.

Tandis que les Polonais renversaient les projets moscowites au centre, l'infatigable Dwernicki , placé constamment sur l'extrême gauche des Polonais , chassait et nettoyait les deux rives de la Vistule de la présence des envahisseurs. — Les combats de Nowa-Vies et de Kurow lui ouvraient le chemin de Lublin. — Cette conquête fut ensuite reprise, et Dwernicki, s'unissant à la garnison de Zamosc , se prépara à de nouveaux combats. —

Le généralissime, prince Radziwill , n'avait accepté , au mois de janvier, un commandement en chef, qu'à condition qu'il le remettrait au plus capable. — Dans un conseil de guerre qui fut tenu le 26 février avec le gouvernement et les généraux, Jean Skrzynecki, couvert de gloire dans les combats précédens^

i66 HISTOIRE (i83i)

prit la parole pour développerle nouveau plan de campagne. — Les voix ne tardèrent pas à lui être favorables, et de général de brigade , grade qu'il obtint le 6 février, le 26 du même mois , il se vit élevé au poste de généralissime. — Entrant en fonctions, il fit différentes dispositions militaires , passa en revue les troupes, fatiguées par des combats sanglans, par des marches continuelles, et se prépara pour des événemens décisifs; il espérait du moins qu'ils seraient tels. — L'indispensable Krukowiecki opina dans Je conseil pour le changement de Radziwill ; ne Tétant pas, il se contentait de dire que , a comme le plus « ancien des généraux , il aurait pu ac- « cepter le commandement, s'il lui avait « été confié au début de la campagne, * mais qu'aujourd'hui il ne pouvait pas « s'en charger. » — Son amour-propre offensé, et sa mauvaise nature, lui conseillent dès-lors un crime; il sera un des principaux auteurs de la chute de la Pologne.

La résistance des Polonais avait déjà obtenu l'admiration de la France et de

(|83l) DE POLOGNE 167

toute l'Europe : l'armée nationale se sentait forte de sa puissance morale.

Malheureusement les merveilleux combats dans les plaines de Grochow n'avaient pas encore décidé la question militaire.

Diébitsch campait toujours en vue dje Varsovie, mais sans oser ni l'attaquer par Praga, ni franchir la Vistule, parce qu'il l'avait tenté inutilement plusieurs fois.

Dans la situation actuelle de cette guerre, d'abord purement défensive, le nouveau généralissime Skrzynecki médite l'offensive; mais avant de s'y résoudre, et afin de prendre tous les renseignemens possibles sur la situation des armées moscowites, le généralissime entame des négociations avec le feldiparéchal Diébitsch: il lui adresse, en date du 12 mars i83i, une lettre, où il l'engagea consentir à des arrangement , dont l'effet sera d'arrêter l'effusion du sang des deux parts. <]es propositions de Skrzynecki furent reçues comme un signe de peur. 11 fallait se venger de

g«l soupçon par l'épée. Le 27 mais, il

168 msTOiRË (i83i)

adresse un ordre du jour, qu'il termina

par ces mots a Soyons prêts à corn-

« battre; il ne s'agit plus de négocier, « mais bien de vaincre ou de mourir « avec honneur pour la patrie. — C'est « par cette seule voie que la persévé- « rance , la bravoure et un dévouement a sans bornes peuvent nous conduire « à la victoire et à l'indépendance.

« Nous pouvons vaincre , nous pou- « vons périr : le sort qui nous est réu servé est caché dans les profondeurs « de l'avenir. — Mais s'il a été dit là « haut : Les Po»onais périront , l'en- « nemi de l'humanité, foulant du pied « nos tombes, s'avancera dans le cœur « de l'Europe, et tel que le hideux c fantôme du despotisme, il effraiera « de son regard cette civilisation qu'il a redoutait; il se rira de ces gouverne- « mens et de ces peuples, aujourd'hui a indifféreus à notre cause, et qui vête gètent derrière nous dans l'égoïsme « et l'inertie.»

Tant que Skrzynecki restera fidèle à cet engagement, il sera glorieux et

yainqueur, mais dès qu'il voudra né-

(l83l) DE POLOGNE. 169

gocier; ou se laisser diriger par la diplomatie du centre de l'Europe; dès qu'il 11e poursuivra plus sur tous les points l'ennemi , il cessera d'être l'homme essentiel des Polonais , et ouvrira la porte à l'intrigue et à la trahison , et la Pologne tombera. — Quant à la terrible prophétie dont l'illustre guerrier nous menace, nous ne la redoutons aucunement aujourd'hui. Nul doute que le gouvernement français n'ait manqué à une excellente confraternité j mais autre chose serait de manquer à ses devoirs envers la France î — 11 faudrait bien qu'il marchât devant l'ennemi j malgré lui, peut-être , on lui imprimerait quelque chose de la grandeur et de la colère nationales.—

Après les combats meurtriers des dernières journées de février , la plus grande partie de l'armée polonaise campait aux enviions de Varsovie, tandis que les Russes s'étendant sur la rive opposée de la Vistule , y occupaient différentes positions, — Le feld-maréchal Diébitsch ayant conçu l'idée de franchir la Vistule aux environs de Bo*

170 Hiwpmi (i83i)

browniki, quitta son quartier de Si eqpiga et marcha vers le Wieprz.

Les corps des gardes , aux ordres 4u grand-duc Michel , fatigués par des marches forcées depuis Saint-Pétersbourg, prenaient du repos entre la N4reyr et le Bug. — Les positions russes étaient couvertes du côté de Praga p^r le corps du général Geismar, qui s'était retranché près de Wawr. — Cette position, forte par sa paturp,est entourée de marais qui, étant gelés le a5 février, supportaient les njouvemens des Polonais et leurs attaques; et aujourd'hqi dégelés, ils protégeaient si bien les Russes, qufil était de toute impossibilité de marcher de front autrement que par le long et étroit défilé de Grochow, hérissé d'une artillerie formidable. — Afin de soutenir le général Geismar, tout le sixième corps du général Jloscn était campé près de Dembe-YVîelkie.

Les ordres du généralissime polonais furent expédiés simultanément j tout fut exécuté avec -autant de mystère que d'exactitude dans la nuit du 3o au3i mars. La division du général Rybinski,

(l83i) DE POLOGNE.

augmentée de la brigade de cavalerie du général Kaminski , se dirigea par là barrière de Zorabki à Zombki , à l'effet d'envelopper , par les marais , l'aile droite et les derrières de la position des Russes. En attendant, le reste dé l'armée , destinée à cette expédition, Se réunit près de la barrière de Grochow. Le brave général Kicki , avec son avantgarde, suivit la grande route de GrocliirvT; il y attendit le commencement de l'attaque du général Rybinski, pouf charger sur le front de l'ennemi. Au point du jour, le général Rybinski , en franchissant les marais , avait surpris à Zombki un détachement russe, et s'était rendu ensuite avec quatre bataillons commandés par le colonel Ramdrino, et avec quatre escadrons de cavaleriè vers l'aile droite de l'ennemi , il étendit sa gauche jusque dans le bois. Le reste dë sa division le suivit et forma la téserve; tandis qu'une autre partie, aux ordres du colonel Zawadzki, se dirigea sttr Okuniew, d'où les Russes furent chassés avec une grandè perte.

Un brouillard épais favorisait si bien

17^ HI8T0IRE (l83l)

le mouvement du général Rybinski, que les Russes, occupés de l'apparition du général Kicki près de Grochow, n'aperçurent Rybinski que lorsque les réserves des Polonais eurent été attaquées dans le bois.

Le Moseowite épouvanté à la vuedes soldats polonais, et étourdi par le brait des premfères décharges de l'infanterie, et par la canonnade , lâcha le pied j le général Kicki tomba immédiatement sur ses avant-postes et les chassa tant de Grochow que des broussailles voisines.

— Lorsqu'il arriva de van t les retranchemens russes y les Polonais , fidèles à une promesse des derniers jours ? gagnèrent le combat à la baïonnette , par la seule infanterie Rybinski : en un clin d'œil tout était dans leurs mains. — Les héros de l'indépendance , debout sur les cadavres des Ta tars, cherchèrent du regard de nouveaux bataillons de Russes; ceux-ci éprouvèrent, sans délai, le sort des pre* miers. — Deux étendards, quatre bouches à feu, les armes et une quantité de prisonniers, enfin, les restes du corps du général Geismar , entièrement en-

(lS3\) DE POLOGNE. I«j3

foncé! furent les résultats de cette belle affaire qui rappela Ifes victoires françaises de i8t4«

Le général Gielgud se mit à la tête de la colonne formée en avant-garde, et marcha à la poursuite des Moscowiles par la route deSiedlec. Le reste dé l'armée polonaise suivit cette avant-gatde à une ceriainé distance. — - En même temps le général Dziekonski occupait Wionzowna, après en avoir chassé i'ënnemi.

La grande routé dé Siedlec traverse une grand forêt : il y a plusieurs passàges difficiles qui empêchent aux assaillans de $e développer, et qui , pa* conséquent, sont à l'avantage dés assaillis. — Leè Russes voulurent en profiter à plusieurs reprises j ils furent Constamment culbutés par le front de la Colonne polonaise, précédée de quelques pièces de campagne, et appuyée par les tirailleurs dès deux côtés du grand chemin.

Les Polonais touchèrent ainsi dfrrant une grande partie de la journée , qùatid ils fûreni arrivé* près dé

io.

1^4 HiSTOinE (i83i)

Dembe-Wielkie. — Ce point étant la clé de plusieurs communications importantes, il a fallu s'en emparer dans la journée môme. — Les Russes sentaient aussi l'importance de cette position ; c'est pourquoi ils prirent la résolution d'y teuir jusqu'à la dernière extrémité.

L'armée polonaise trouva près de Dembe tout le 6e corps, commandé en personne par le général Rosen. — Placé dans une position extrêmement avantageuse , ce corps occupait les hauteurs au-delà de Dembe. — Son aile gauche était protégée par une petite rivière marécageuse entre Dembe et Wionzourra.

— Le front de l'aile droite, et l'aile droite elle-même, étaient couvertes par des broussailles dans un fond marécageux. — Bien loin en avant de ce front, le terrain était tellement imbibé d'eau, que l'artillerie et la cavalerie ne pouvaient y manœuvrer. — Pour distraire l'attention des Russes , sur la droite du grand chemin , Skrzynecki envoya le fameux 4e de ligne, qui était soutenu par la cavalerie du général Skarzynski. —

(l83l) DE POLOGNE.

Ce régiment , malgré un feu d'artillerie, auquel les Polonais n'avaient pu encore répondre, s'approcha de la rivière, et commença aussitôt un feu de tirailleurs contre l'ennemi dispersé sur la rive opposée.—Toutefois, comme on ne pouvait aborder les Russes que du côté gauche du chemin , et que l'infanterie, la cavalerie et l'artillerie ne pouvaient agir qu'avec grande difficulté, le généralissime donna ordre au général Malachowski de marcher avec trois bataillons du 8e régiment, en lui donnant, comme réserve, les deux bataillons du 2e régiment des chasseurs à pied. — Le 8e , chassa des broussailles l'infanterie russe , et attaqua immédiatement son aile droite. — Les Moscovites reçurent les Polonais avec un feu très nourri de mitraille, auquel l'état du terrain ne leur permit pas de répondre. — Malgré cek le brave 8e , appuyé de deux bataillons du a* de chasseurs quitta le bois, et se déploya en colonne sur une plaine. — Quatre fois la cavalerie russe les chargea, et quatre fois elle fut repoussée avec perte.

ftiSToiAfc (i83i) Cependant , comme il était impossible à la seule infanterie polonaise d'avancer h la fois contre l'infanterie, la cavalerie et l'artillerie ennemies, le combat se prolongeait sans résultat. — Il y avait un seul et unique passage pour la cavalerie et l'artillerie, mais il traverse le village de Dembe sur une haute et longue élévation, et si étroite, qu'à peine six chevaux pouvaient s'y tenir de front. — Les Polonais attaquèrent Dembe, mais cela ne produisait pas encore l'effet auquel s'attendait Skraynecki. — Il ordonna au 4« et au 8e de cesser l'attaque, de Sri maintenir dans leurs positions, et dé île recommencer à se battre qtie lorsque le village serait attaqué par lé centre.

Le généralissime prévoyait que les Russes lui disputeraient la position de Dembe j il désigna pour le moment de l'attaque celui de la brune, afin qu'une fbis chassés dfe leur poste , ils ne pussent lé reprendre, par suite de l'obscurité de la nuit.

Le jour toucha à pèinè à sa fin f que le généralissime fit former une tûioÛÙè

(l83l) DE POLOGNE. I77

chargée d'attaquer immédiatement là ligne ennemie, — Le général Skarzynski exécuta cette manœuvre avec le plus brillant succès. % — En quelques minutes tout fut enfoncé, détruit , et les pièces prises. — Les Russes s'efforcèrent en vain de se rallier daus l'obscurité , mais ils furent sans cesse battus; la nuit et la forêt les préservèrent seules d'une complète extermination. — Une trèsfaible partie des troupes polonaises put prendre part à ce combat de géans. — Quelques pièces cependant y furent employées, et cependant ce* jour-là, dans deux combats furieux et beaux par le talent que les officiers y firent voir, le corps deGeismarprèsdeWawr, et celui de Rosen près de Dembe, furent dispersés j l'armée polonaise y occupa dix lieues de terrain, et le garda. —

Le jour suivant, le icr avril, on y acheva le succès de la veille , et le a avril, l'avant-garde des Polonais poussa jusque près de Kaluszyn. En définitive, cinq drapeaux, douze canonc, cinquante caissons, six mille fusils, deux mille Russes tués , plus de dix mille prison-

1^8 HISTOIRE (i83i)

niers, furent les trophées dont l'armée enrichit la Pologne, sortant avec effort de ses ruines !

Des succès nouveau*, inouïs, si rapides , si entraînans , suivent ces belles affaires : Skrzynecki suit les conseils du général Prondzynski et la victoire suit l'aigle blanc. Trois mille prisonniers, dix-huit cents hommes blessés ou tués, trois bouches a feu , un drapeau , furent les pertes que les Moscowites firent, le 10 avril, entre Iganie et Siedlec.

Le général Rosen , avec les débris du eorps de Lithuanie, renforcé par le corps de Pahlen , qui arrivait du fond de la Russie) s'étendait le long d'une petite rivière du Kostrzyn* Quelque* régi mens de cavalerie russe campaient à Stoczek, pour entretenir les communications entre Siedlec et le feld-maréchai Diébitseh, qui n'avait pas encore renoncé au projet de passer la Vistiile. — Le généralissime Skrzyntecki résolut de surprendre le général Rosen, èlàe lui porter le dernier coup. — Il se décide à l'attaquer de froùt ^ taudis qu'on*

(l830 DE POLOGNE. îfJQ

partie de ses troupes tomberaient sur ses derrières. — Le 9 avril , à midi , le général Prondzynski, à la tête de quatre régimens d'infanterie, de deux régimens de lanciers ; d'un escadron de houlans de la nouvelle levée, etde deux batteries d'artillerie, quitta Je quartiergénéral. — Le général Chrzanowski p avec une brigade d'infanterie et trois régimens de cavalerie, prit le chemin de Stroczek, pour masquer le mouvement de Prondzynski. — Le 10, à Irqis heures du matin, les Polonais entamèrent un combat dans lequel les Russes furent défaits.— Leur fuite fut prompt* comme l'éclair. — Ils ne s'arrêtèrent qu'à Siedlec, où ils prévinrent le général Hosen de l'approche des Polonais. — Rosen concentra ses forces sans délai, et déploya devant Sicdlec six régimens d'iufautenc et dix régimens de cavalerie , et mit en avant quarante pièces d'artillerie.

U était convenu qu'au premier coup de canon tiré sur les derrières des Russes, le généralissime Skrzynecki , à la tête du corps du général Thomas Lu-

l8<>. HISTOIRE r V (l83l)

bienski, s'avancerait vers Siedlec, en suivant la chaussée de Kaluszyn j mais le rétablissement de trois ponts que l'ennemi venait de brûler arrêta malheureusement sa marche.

Ici le général Prondzynski engage un combat sanglant. — 11 se voit exposé â un feu croisé de trente -six pièces de position , et aux attaques des colonnes qui débouchent de tous côtés. — Les secours qu'il attendait ne lui arrivent point; mais l'intrépidité des Polonais, l'habileté et la présence d'esprit du général Prondzynski , triomphent de la supériorité des forces moscowites et des obstacles que présentait le terrain. — Les héros de Dembe marchent eu avant, enlèvent une des positions de l'ennemi, et s'emparent de trois canons. — Un combat acharné s'engage dans le village d'Iganie; l'ennemi est forcé de le quitter. — Il y rentre, mais la baïonnette polonaise y brille de nouveau quelques minutes après. — Le général Prondzynski et le colonel Ramorino se mettent à la tête des colonnes , repoussent l'ennemi, occupent le village, gagnent la

(l83l) DE POLOGNE. l8l

chaussée , et mettent le désordre dans les rangs des Russes, qui se voient enfin obligés de battre en retraite.

Vers la fin du combat, Skrzynecki arrive avec les secours attendus. — Il est salué par des cris de joie et de victoire. « — On lui amène deux mille prisonniers, et parmi eux, trois lieuienans- colonels et plusieurs officiers de distinction. — Les Russes, informes de son arrivée, n'osent plus attaquer les Polonais. — Ils font cesser le feu de leur artillerie, et se contentent d'occuper les élévations qui entourent la ville de Siedlec.

De pareils résultats remplirent d'espoir tous les Polonais, consolèrent les amis de la liberté, et étonnèrent en même temps les ennemis du nom sarmate.— - Le généralissime ne put mieux résumer ces faits qu'en adressant, le 18 avril , la proclamation suivante à l'armée j les journaux de l'Europe la répétèrent:

a Soldats ! la nation polonaise , a-t-il « dit, gémissait sous le poids del'arbi- « traire et de l'oppression* — Due partie « decette nation, les habttans de la con- 3. u

jfla histoire (i830

« trée appelée royaume de Pologne, « réduits au désespoir , ont réclamé « l'exercice de leurs anciens droits.—

* L'usurpateur de noire patrie a quali- « fié celte réclamation du nom de rcbelf lion , et a fait avancer de nombreux « bataillons pour nous subjugue! de

* pouveau.-- Au moment de notre insur- « reclion, on ne comptait que 3 0,000

* tombaltans. — La méfiance soupçon-

* neuse de nos souverains n'a jamais « permis d'établir dans le pays ni foa-

* deric de canons, ni moulins à pou- « dre, ni tout autre établissement sem- « blable. — Le patriotisme a dû tout

4 çiéer. — Aujourd'hui nous avons des j

* troupes plus nombreuses , pourvues

* d'armes prises en partie à 1 ennemi,

* ou fabriquées dans des éiablissemeos « formés à la hâte. — Lorsque dans le « cœur de l'hiver l'ennemi est venu « attaquer vos demeures, nous nous « sommes mis en campagne avec des a forces inégales j en peu de temps, « nous avons soutenu plusieurs cornet bals meurtriers, dont aucun n'a été « sans mérite , et plusieurs ont été de

* glorieuses victoires.

(l83l) DE POLOGNE. l83

f Après les batailles sanglantes qui a ont caractérisé le commencement de « la guerre, votre confiance et ceUç de « le nation m'ont appelé au comman- « dément des braves. — Alors fier de « sa supériorité numérique, l'ennemi « avait étendu ses légions le long de la « rive droite de la Vistule, et faisant « jour et nuit, sur tous les points, « des préparatifs menaçans pour le a passage de ce fleuve, nous annonce çait Jiautement une ruine pro- « chaîne. — Nous avons quitté Pr^ga, « et depuis dix jours que nous en som- « mes sortis , nous remportons une « troisième victoire , et déjà ce plan de « campagne, annoncé avec tant de fierté « par l'enucmi, se trouve entièrement « déjoué. — Il a détruit lui-même, sur « la Vistule et le Wieprz, les préparait tifs qui devaient le faire passer sur la a rive gauche de la Vistule, et porter « avec lui la dévastation dans nos pai- « sibles demeures. — Par des marches n forcées , il a dû jeter ses colonnes en « arrière sur la route de Bresc-Lisewski, « pour sauver sa ligne d'opération me- * nacée.

l84 HISTOIRE (l83l)

— a Sur ces entrefaites , d'autres « guerriers polonais, âpre* s'être gloa rieuseoient distingués dans plusieurs et combats, ont franchi la frontière, « dont l'oppression nous séparait de- « puis très - long - temps de nos frères, a — Leurs premiers pas , sur cette terre « sacrée ont été marqués par des <c triomphes. — Déjà la Lithuanie et « la Wolhynie ont arboré l'étendard « de la liberté j elles s'unissent à nous, « et donnent de nouvelles espérances a à la nation polonaise.

— « Depuis l'ouverture de la cama pagne, dans un temps très- court, « mais fécond en grands événemens, * l'ennemi a perdu plus de 5o,ooo « hommes, dont Varsovie a vu 16,000 j « prisonniers dans ses murs. — Plu- j « sieurs régi mens de différentes ar- « mes ont été entièrement détruits; le « sixième corps de l'armée russe n'existe « plus. — Nous avons pris onze draa peaux, quinze à seize mille armes, « trente canons, un grand nombre de « caissons et chariots remplis de mu- « nitions de guerre, et beaucoup de « bagages.

(l83l) DE POLOGNE. l85

— <* Néanmoins, compagnons d'ar- « mes , quelque brillant que soit ce « que nous avons fait jusqu'ici , ce n'est « qu'un commencement. — L'ennemi a possède une puissance fondée depuis « quelques siècles aux dépens de ses a voisins , et son orgueil , qui étouffe en a lui tout sentiment de justice, ne nous a permet pas d'espérer un arrangement a prochain. — Pour sortir victorieux « d'une lutte que nous avons entre- « prise avec une aussi grande dé- « termination , il nous faut de la a persévérance , surtout lorsque les a événcmens de la guerre rendent a nécessaires des mouvemens rétro- « grades. — Tout en rendant justice au a courage dont vous avez fait preuve « jusqu'ici, je vous exhorte à la pera sévérancc. — Des combats et des fait tigues nous attendent encore, mais a pleins de confiance dans la sainteté a de noire cause, nous rouirons vieil toricuxde cette lutte, et les destinées « de notre patrie seront consolidées.

Skrzynecki. »

Les officiers qui entouraient le géné-

l86 HlSTÔlRfc (lH&ï)

raîî àime , et particulièrement le général Piondzynski , l'engagèrent vivement à poursuivie ces succès si dclatans ; mais des victoires si suivies, si inespérées eo quelque sorte , la vanité de faire perdre à la Pologne les résultats de ces combats, miracles du courage, arrêtèrent Skrzynccki dans ses différentes marches* 11 se trompa , il faut le déplorer, mais son erreur n'a point affaibli sa gloire. Il n'a point choisi le bon parti da;is les hésitations de son haut esprit j c'est une faute, mais c'est tout. — L'échec qu'éprouva le 16 avril, près de Kaziruicrz, sur la Visiulc, le général Sierawski devint d'un mauvais augure pour le reste des opérations militaires. II allait influer désastreusement sur le sort du corps du général Dwernicki , qui devait opérer une immense diversion en entrant en Wolhynie pour y appeler à la liberté les anciens Polouais. Le jour de son entrée dans cette province , ce célèbre général , portant le glorieux surnom de fournisseur de canons , mit en déroute, à Poryck, un régiment de dragons de Rudiger. — Les habitans de la Wol-

(t«Si) de *6iôÔlfffc. 187

h^tûte «t les nouvelles que Dwertoîeki reçut de Varsovie, assuraient qu'il n'y avai t en Wolhynie et en Podolie qu'uti seul corps msse, de quelques milliers d'hommes. Arrivé à Borome! , il enftâgca un combat avec les russes: il fut disputé par eux et très-meurtrier. Lëi Polonais y firent des prisonniers, et y enlevèrent à la course huit pièces dé canon. — Dans cette rencontre , Ifeft russes déployèrent dix mille hoitirrie&£ et malgré ce grand nombre de troupes y ils n'arrêtèrent point le général Dwèr* ïncki. Cet intrépide guerrier continua sa marche jusque piès de Kzremieniec; inais Rudiger, secondé par la connais* sance du pays, prit un chemin plus Court, et avant que Dwernicki fût at* rivé a Kizemicniec , y occupa une pu* Sition si forte, qu'il fut impossible dé l'attaquer.

Dwernicki fil face à toutes ces difficultés, marcha toute la nuit, s'empara des élévations entre les villages de Lutyuieck et Glinicecn Galliciej là, il Vit tout- à-coup qu'il avait devant lui soixante- douze escadrons de cavalerie,

l8S HISTOIRE (l83l)

dix-huit bataillons d'infanterie, le tout soutenu par quarante bouches à feu-...

qu'importe le nombre! on va voir.

Des forces si supérieures n'intimidèrent point les Polonais, car ils furent ado ses à la frontière autrichienne, et y occupèrent une position inaccessible, où l'ennemi ne pouvait les attaquer ni de front ni par la droite. — Pendant deux jours de suite, le gênerai Rudiger ne fit que mauœuvier , et alternativement sur la gauche et sur la droite des Polonais. — il voulut les intimider et les forcer à abandonner une position si avantageuse. — Dans cette alternative/ Rudiger viola la neutralité du territoire autrichien. — Il envoya en Gallicie, dans la nuit du 26 avril, deux mille cavaliers, pour tourner l'aile droite des Polonais. — Ce détachement , après avoir franchi la frontière, chassa la milice de cet empire , qui gardait la frontière, et la dépouilla de sesfaulx; le 27, tout le corps russe s'avança sur la gauche des Polonais, tandis que des forces assez considérables parurent à leur droite, à l'endroit même où. l'ennemi effectua son

(l83l) DÉ POLOGNE • 189

entrée en Gallicie. — Ne pouvant pas se mesurer avec des forces huit fois plus considérables que les siennes, Dwernicki passa en Gallicie, après eu avoir informé le commandant des troupes autrichiennes j il envoya en même temps un de ses aides-de camp à Vienne, pour réclamer la protection de l'ambassadeur de France.

Tandis que cette catastrophe se consommait dans le midi de la Pologne, dans sa partie septeutrionale les Polonais se préparaient à de bien sanglans combats : ils amenèrent la bataille d'Ostrolenka j victoire désastreuse, d'où les Polonais se retirèrent déchirés mais glus grands que jamais.

Le but des mouvemens que l'armée polonaise, après ses rapides victoires, avait effectués sur Tikocin et Lomza, était de favoriser le passage en Lithuanie d'un corps d'armée sous les ordres du général Chlapowski ,,pour y soutenir les insurgés. — Le généralissime Skrzynecki ayant atteint cebut, et ne pouvant amener tout de suite à uu combat les . gardes russes qui se retiraient « prit le

4gO HISTOIRE (ffftO

parti de se replier sur sa position précédente, prévoyant que par la jonction des gardes avec le gros dè leur armée, les Russes réuniraient dci forces trop supérieures aux siennes pour devoir les attendre; il se retira lorsque le général Gielgud, envoyé dâns le nord de la L,ithuanie, se mit fin marche sur Lomza.

Mais le feld-tnaréchal Diébitsch aVant opéré sa jonction avec les gardes, voulut couper Parfnée polonaise de Varsovie en s'êmpârant d'Ostrolenka, avant que les Polonais y fussent arrivés.

La défense opiniâtre qué fil, dans la nuit du a3 mai , le Î2é corps de cavalerie, commandé par lé général Thomas Lttbienskî, qui se fra^a lé passàgê à la baïonnette à travers des forces trois fois glus éonsidérablesqtre les sienneà, avait permis au généralissime de poursuivre sa retraite* ^- Le 2t5 , le général Lôbîentkî9qtfi formait Farrièrc-garde, fat attaqué de nouveau par les gardés , tatid*s qué Diébitsch s'avançait du cârfe de Czyzelvo. — L'arfhée polonaise se frdtïvai t déjà «tir ta rivé droite ée là ffofffîf

(l83t) DE POLOGNE, igi

de l'autre côté de laquelle il nô restait plus que l'arrière -garde. — Une nouvelle attaque, commandée par Dicbitsch en personne, eut lieu le 26. — Le général polonais se porta du côté d'Ostro« lenka , et l'ennemi y fut arrêté dans sa marche par l'incendie que les obus avaient allumé dans celte ville. — Le général Lubienski passa la Narcw et brûla le pont, mais non pas cependant de manière à ce qu'il ne pût être promp* tement rétabli j et ce fut ainsi que la division du général Schakhoffskoï , qui était soutenu par une nombreuse artillerie formidable, parvint à passer la rivière.

Un combat acharné s'engagea. — Les Moscowites firent inutilement beaucoup d'efforts pour jeter leurs masses sur la rive droite. — Les Polonais se défend*rentavec une intrépidité unique. - — Le carnage fut horrible et dura plusieurs heures, pendant lesquelles les glorieux enfans de la Pologne cherchèrent, sans y réussir, à rejeter les Moscowites de l'autre côté delà rivière : mais cet en* aemi ne put pas, malgré des efforts sans

ICJ* HISTOIRE (l83l)

cesse répétés, passer ses masses. — La nature du terrain contribua à rendre la bataille Tune des plus meurtrières qui aient été livrées. — On combattait en partie sur le pont et en partie sur une haute et longue digue qui se prolonge le long du bord marécageux de la Narew : le combat avait lieu d'homme a homme : les soldats y trouvaient à tout moment la mort en tombant du haut de la digue. — Les troupes russes , malgré leurgrand nombre, ne remportaient pas, mais elles montraient du courage, elles tenaient pied. — Diébitsch avait fait braquer des canons derrière des régiroens qui étaient lancés sur la colonne polonaise ; cette mesure fit des héros.

Le général de division Louis Pac, ancien aide-de camp de Napoléon , générai au service de France sur les bords dot Tage, à la Moskowa , se couvrit de gloire en défendant ce passage à la tête de sa division ; il y fut grièvement blessé. — L'armée entière y perdit deux officiers illustres : les généraux Stanislas Kicli et Henri Kamienski. —Quatre raille Polonais et dix mille Russ ea furent laissés «ur le carreau ou blessés.

(lODl) DE POLOGNE.

11 est vrai que l'armée polonaise avait beaucoup souffert, mais il n'en est pas moins sûr que le généralissime Skrzynecky exagéra, dans sa sollicitude douloureuse, la grandeur des pertes; qu'il se retira trop tôt jusqu'à Praga , etqu'en n'osant pas courir aux Russes lorsque Diébitsch mourut, il laissa échapper l'occasion d'une victoire que la stupeur des Russes lui aurait donnée; alors les conséquences des revers héroïques étaient annulées.

C'est aussi depuis la bataille d'Ostrolenka, que le général Krukowiecki renoua, avec vigueur et suite, le fil de ses intrigues ; c'est l'époque de l'éblouissement de Skrzynecki; il fut fatal. Il voyait bien des intrigues, et les suivait, mais il n'y voyait pas une préparation de la vente de sa patrie. Cajolé de Paris par la diplomatie et une poli* tique qui lui paitaient de la puissance du temps et de la modération , il n'osait pas continuerde porter ses coups; il n'en avait pas le temps, d'ailleurs, il hé&tait donc; car ce généreux officier, que son courage et ses talent poussaient

iq4 mgroras (iSSi)

Vers U guerre active , aimait mieui le rétablissement de la nationalité de la Pologne que «a gloire à lui j sa vertu antique n'y songeait point; sa faute est de croire à la puissance des sympathies françaises, faute que l'on comprend cheaun tel homme, faute qui accuse non pas/a France, mais son gouvernemerité Pendant ses irrésolutions, les Russes franchirent deux fois la Vistule. Avant de raconter les événemensqui préparèrent et amenèrent la chute deVarsovie, nous dirons quelque chose de l'état delà Lithuanië et des opérations militaires qui

•y ont eu lieu.

LedictateurChlopicki, dans son aveugle obstination, comme nous l'avons dit Jjlus haut, porta Un coup terrible en n'appelant pas, selon la volonté nationale, a l'insurrection immédiate, cette vaste province i, bientôt après la révolution du 29 novembre. Cependant les Lithuaniens ne perdirent point courage, et firent tout ce qui dépendait d'eux pour entraver le gouvernement russe. Malgré un dénuement complet en armes et eu munitions de guerre , sacs

(f$30 DÊ POtÔGNE.

àrmée régulière et sans officiels expérimentés , ils commencèrent leur insurrection vers le milieu de mars. La Samogitie, placée sur le chemin entre Saint Pétcrsboùrg et la Pologne, souffrait beaucoup du passage des troupes ennemies et de contributions qu'elle avâit à supporter. La Samogitie futdbhc la première qui commença à combattre.

Cette province touche à la Baltique.

Les insurgés crurent utile alors de s'emparer du port de Polangen et de celui dèLibaù , ils gardèrent même assez longtemps celui dé Polangen j mais lés vaiséeaux français et anglais n'arrivant pas à leur secours, il leur fallut abandonner Cèttè pbsition. On se contenta, vu ces tedhire-temps, de faire une guerre de partisans : dans ce moment, les autres districts dé la Lithuanic se levant spohtâriément, accédèrent à la révolution tatlônalè dé toute l'ancienne Pologne.

Le feu sacré de la liberté se répandit ën \Volbynie, en Podolie , et jusque dans lés plaines de l'Ukraine.

La perle du corps de l'incomparable

DWérnicki paralysa le cours inténsè de

iq6 histoire (i83i)

l'insurrection méridionale. On pensait I cependant alors que l'entrée des corps \ de Gielgud et de Chlapowski dans les j parties septentrionales nourrirait suffi* | samment la guerre : la bataille d'Ostrolenka n'avait pas encore été livrée. Le 19 mai , le général Chlapowski , à la tête de cinq cents hommes du 1 er de houlans, cent d'infanterie du iep de chasseurs à pied , deux pièces d'artillerie à cheval et cent officiers et sous-officiers instructeurs, quitta Xienzopol , arriva le 21 à la frontière de la Lithuanie; rayant franchie , il marcha sur la forêt de Bialowieza. À l'entrée de cette forêt , un combat affreux commença; mais à force d'héroïsme dans les soldats, de talent dans les officiers, les Polonais y furent victorieux. En rebroussant le chemin qu'il avait suivi , Chlapowski alla près de Grodno, y jeta la terreur, marcha sur Lida en poussant devant lui des colonnés de Moscowitesj il arriva à Lida; il courut après cela sur Troki. Parvenu à Kitowiszki , il s'y réunit au prince Gabriel Oginski j il mena ensuite son corps k Janow* sur Ja Wilia. Ce fut là que if

(l83 i) DE POLOGNE. I97

général Chlapowski reçut l'adresse des Lithuaniens, en date du 10 juin. On y remarque ces passages :

« Ce fut le 3 avril que le district de « Troki opéra son soulèvement j les in- « surgés y commencèrent leurs opérace tions en tâchant d'interrompre les a communications entre Wilna et Kow- « 110 , d'enlever des transports de fourci rages et de munitions de guerre et de « bouche, et d'empêcher que les re- « crues ne pussent être rassemblées. — c L'ennemi ayant apparu en force , « nous nous dirigeâmes de l'autre côté a de Wilna, la figuration de notre disa trict qui, sur vingt milles de long, n'a

* que quelques milles de largeur, ne « nous permettant pas de songer à une

* organisation. — Après avoir tiré quelle ques renforts des districts d'Upita et « de Wilkomierz , nous retournâmes « dans notre district , où nous soutîn- « mes contre les Russes un combat « dans lequel nous ne pûmes cependant « pas obtenir l'avantage, comme nous « l'eussions fait si l'enthousiasme et le « courage de nos jeunes gentilshommes

ig8 m****** (i85i)

t eussent été dirigés par un général et-

à périmcnté. — Apres neuf semaines de « marches par différons districts, et « tant de combats où nous avions tou-

* jours le dessous, nous étions prêts de « nous livrer au désespoir, lorsque lu as a paru au milieu de nous, vénérable « Chlapowski , avec nos frères de Polo- « gne , pour nous tirer de cet abîme. — c Pour te remercier, général , de ce que « tu as osé pénétrer jusqu'à nous, nous ê consacrerons, à l'exécution de tes or* « dreS, nos vies 61 nos propriétés, et « nous ne demandons pour le faire ni

* gloire, ni rang , ni récompense; nous

* ne voulons que remplir les devoirs « de tout estimable polonais. »

De Janow, le général Chlapowski marcha sur Wilna; il s'arrêta à Ponary, où le général Gielgud qui avait passé le Niémen le 7 juin à Gielgudziszki, eurait dû déjà se trouver. Il ne s'y trouva pas d'abord , et mit tant de lenteur dans sa hiarche, que les Russes eurent le temps de réunir des forces importantes, et de mettre Wilna en état de défense* Lorsque les deux corps de Gielgud et de

(i83i) DE POLOGNE. ï§<j

Chlàpowski unis voulurent continuer leur grande opération, ils se trouvèrent prévenus a Ponary par un plus grand nombre de troupes russes; malgré cela ils les attaqueront et les battirent le 19 juin. Cependant il fallait se retirer et aller a Kotvno. De là , quelques détachettiens poussèrent jusqu'à Kieydany ; les autres prirent la direction de Rosienie, 6u se rejoignirent de uouveau près de Suivie. L'héroïsme polonais y brilla dé nouveau; mais les munitions manque^ ïént. — Gielgucî, Chlàpowski, ïlôliland, Szymanowski se divisèrent et se pouséèreut séparément vers les frontières prussienues, préférant mettre bas les armes que de se constituer prisonniers des Moscovites.

Dembinski, seul avec sa division, eut le bonheur et l'audace de prendre le chemin qui le conduisit droit à Varsovie.

Ses vâlllans camarades furent désarmés sur la frontière prussienne. — Gielgud avait trahi; il fut tué par un officier dii 7% nommé Skolski. — En Samogitie ét en Lithuanie, l'insurrection fut organisée ét commandée par Straszewic2; Zaluski,

200 HISTOIRE (l83l)

Léon Potocki, Maurice Prozor, Kolysko, Zambrzycki , Zaleski , Przedziecki , Matuszewicz, Wolodkowicz, Gieczewiczr Gruzewski y Przeciszewski , Gorecki , les frères Chodzko, les frères Plater et leur sœur mademoiselle Emilie Piater qui , à la tête d'un régiment qu'el/e avait formé sur ses terres, porta souvent la terreur dans les rangs des Russes. Adam Sol tan ; Gabriel Oginski et d'autres Lithuaniens, dont la postérité polonaise recueillera religieusement les noms j leur protestation armée, leur sang versé ont périmé le droit russe.

Qu'est - ce d'ailleurs que ce droit qu'on cède pour échapper à un égorgement immédiat? c'est le droit de la force matérielle.

En Volhynie, Podolie et Ukraine, Louis Stecki, Wenceslas Rzewuski , les frères Sobanski , Rozycki , Wladimir Potocki, Godebski, Ta rszen ski, les frères Olizar, Bogdan, Zaleski , Rottermund, Ko rm an ski et un grand nombre d'autres, se firent le même honneur, et essayèrent de déchirer le pacte qui lie ces belles provinces à la Russie* Si ces

(l83l) DE POLOGNE. HOI

hommes généreux n'ont point affranchi leur foyer, ils ont préparé cet affranchissement, en réveillant la haine de la conquête, la haine des Russes, sentiment hardi et sublime en Lithuanie, Volhynie , Podolie , Samogitie. C'est dans cette haine, mieux que par les traités, que la nationalité de la Pologne est vivace. En conséquence, la grande question de l'affranchissement ne peut plus être décidée que sur les bords de la Vistule.

Revenons là pour ce récit :

La conduite du général Jankowski alarma les Polonais; le 29 juin, (plusieurs arrestations eurent lieu à Varsovie, et Jankowski, avec quelques généraux et quelques prisonniers d'état russes furent soupçonnés fortement de trahison. — Une commission fut établie pour les juger; elle traîna en longueur sa décision; alors les esprits s'aigrirent; on parla avec une vive émotion de tra-

Après la mort violente de Diébitsch , arrivée le 9 juin, et lorsque le feldmaréchal Paskcwilsch - Erivansky vint

3Q3 aisToiRi (i83i)

à Pultusk prendre le commandement

en chef des armées russes , le généralissime Skrzynccki ne lui disputa pas le passage de la Vistule; et Paskéwitsch n'était qu'à quelques marches de Varsovie. Sa présence réveillait quelque ardeur parmi les Russes. Le désespoir s'empara alors des Polonais, de ceux qui n'avaieut point craint de prendre sur eux la responsabilité delà révolution. Skrzynecky essuya les vifs reproches de la douleur publique. Son commandement lui fut retiré et donné à un infâme traître, qui affectait une énergie de patriotisme qui n'était qu'une infernale ruse. Je parle du gé* ral Krukowiccki qui organisait déjà /* trahison. Nul ne laissait voir plus d'exaltation; il ne conseillait que les moyeus terribles. Aussi l'accuse- t on d'avoir préparé l'insurrection dans la nuit du i5 au 16 août , où plus de3q personnes furent massacrées ou pea« duesj elles appartenaient , il est vrai ( au parti ennemi de la Pologne , mais

qu'importe des assassinats !

quelle vengeance I — Mais cela était fait ,

pour altérer le caractère de pureté de la révolution. — ^ Ces événemens amenèrent la dissolution du gouvernement suprême national, présidé par le pi ince Czartorysky, — Krukowiecki fut présente alors comme sauveur de la Pologne : il fut accepté et nommé de pouveau président, et reçut le pouvoir dictatorial. Il divisa l'armée en plusieurs corps, les éloigna de la capitale, sous prétexte de protéger des transports de vivres; quand il fut libre, les Russes avertis, se préparèrent à de grandes opérations, à des opérations décisives.

- — . C'est la nation qui repoussait; par acclamation , toute idée d'arrangement avec l'ennemi. La modération deSkrzynecki lui fit peur, et bien qu'en général , elle lui rendit une haute justice, elle aurait désiré voir à ce poste élevé un homme de fer, dont le caractère inébranlable et la répugnance connue pour toute négociation lui servissent de garantie. On crut voir cet homme dans Krukowiecki , qui ne rencontrait pas un soldat dans les rues de Varsovie qu'il ne l'accostât pour lui pay-

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1er de la chose publique, il disait toujours que seul il sauverait la Pologne; que l'idée de traiter avec les russes était criminelle ou une ineptie* Les longs revers n'étaient point possibles avec des Polonais.

Dans le mécontentement qu'il manifestait, on croyait voir un patriotisme ardent, de i'énergie dans l'impétuosité de son caractère , et sa souplesse trèsconnue pour les intrigues faisait croire qu'il gouvernerait habilement ; tous les regards se tournèrent donc sur Krukowiecki j on pensait à lui depuis lesévéncmens du i5 août: il s'était déjà fait connaître à Varsoviecomme gouverneur de la ville ; c'est le 17 août qu'il prit les rênes du gouvernement. Alors il appela la plus grande partie de l'armée dans Varsovie même j il appela aussi cet illustre Français et volontaire, le général Ramorino, qui s'était éloigné des lignes de cette capitale avec l'élite des régimcns. Il gagnait alors les plus beaux combats sur Rosen. Les généraux Litbien ski et Uminski étaient détachés au nord et à l'ouest* — Le général Rozycii

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occupait les palatinats de Cracovie et

de Kalisz.

En attendant, le feld-maréchal Paskéwitsch s'avançait toujours et réunissait des forces redoutables. Aucun obstacle ne lui fut opposé par Rrukowiecki ; aussi , avec les premiers jours de septembre, Varsovie se trouva entièrement bloquée. Pour masquer leurs desseins, les Russes proposèrent des négociations.

Ils envoyèrent très-souvent des parlementaires, toujours sous ce prétexte.

Enfin Paskéwitsch amena un entretien entre le général Danneberg et le général Prondzynski qui était dans ce moment le bras droit de Rrukowiecki. Le général russe demanda une reddition , l'occupation d'un rayon déterminé par les armées polonaises , et l'envoi à Pétersbourg d'une députation qui devait en rapporter, dans sa reconnaissance, la nationalité polonaise, les frontières du Bug et de la Prosna , ainsi qu'une amnistie complète pour les habitans de ce royaume, et peut-être aussi pour les habitants des provinces russo - polonaises. La Pologne avait alors 8o;ooo hommes sous 3. n

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les armes et un triple rang de retranche-

mens autour de Varsovie. — Krukowieeki répondit , le 5 septembre , avec une apparente dignité. — Sans rejeter explicitement toute négociation, si celle-ci était conforme à l'honneur national, il déclara que son pouvoir se trouvai! restreint par le manifeste et les décret* de 1* diète. — Maisccs paroles étaient d\ltt pour donner confiance dans ses actes. Les Russes commencèrent leurassautle 6 septembre; ils emportèrent Wola, dégarni traîtreusement de troupes , offert par la trahison,— Le matin Krukowiecki avait tâché dJef frayer le conseil des ministres; en lui faisant un tableau sinistre de l'esprit de l'armée % tablçau qui n'était qu'un tssu de mensonge*.— Squ objet était de préparer une capitulation. — On repoussa ses terreurs, çt il paraît môme qu'elles étounèreut plusieurs personnages,

11 surveilla de près les officiera de son état-major envoyés auprès des nonces , pour les effrayer de plus en plus. U avait espéré terrifier d'abord le conseil des ministres, puis les comités de A

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diète par des récits ou faux ôti très-exa^ gérés. On lui répliquait par ses preinièresopinians; mais, sans tenir compte des réponses, il répétait que Varsovie succomberait après une attaque de peu d'heures, du côté de Wola. Il paraissait désirer Pautorisation de signer un traité avec l'ennemi. — Ses insinuations furent repoùssées; mais le gouverneur de Varsovie, le général CluzanoWski , à u t r e co m p I i ce d e K r u ko w i eck i , e f fra y ai t de son côté le pouvoir suprême de la uàtion , et empêchait, sous peine de iiïor , à la garde nationale et aux habitans dé Courir sur les remparts. — Lorsque les comités eurent fermé leur séance , Krukowiecki confia au général Prondzynski une lettre pour Paskcwitsch, qui lui demandait ses conditions. — Le jour suivant, le général Danneberg arriva à l'aube du jour, et invita Krukowiecki à se rendre au camp ennemi. — Prondzynski avait déjà promis, au nom de Krukowiecki, une lettre dé soumission; le conseil des ministres fut averti , mais avant qu'il fût réuni, Krukowiecki se rendit auprès de Paskéwitach ; tonfof-

ao8 histoire (i83i) mément aux désirs de celui-ci. Les ministres déposèrent leurs fonctions. A

dix heures du matin , les chambres de la diète s'assemblèrent : vers midi, Prondzynski s'y rendit eu qualité de commis* sairedu gouvernement. — Dans un discours qu'il adressa aux membres de la diète, il leur peignit sous les couleurs les plus sombres la situation des affaires de Pologne.

Les chambres délibérèrent au milieu du fracas de l'assaut. — Le danger qui les menaçait n'avait point ébranlé leur fidélité aux sermens une fois prêtés , et le bruit du canon ne couvrit point le cri presque unanime : « Plutôt mourir que de ternir l'honneur national. »

C'est en vain que vers les cinq heures, Piondzynski vint de nouveau travailler les chambres par de nouvelles représentations : a Les représentans attendront sur leurs sièges le résultat de l'assaut. » Voilà la réponse de la diète polonaise. — Cependant Krukowiecki , malgré qu'il eût retenu pour lui le commandement réel de l'armée , dont il n'avait laissé que l'ombre au général en chef Ca-

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simif Malachowski, au lieu dedirigerlcs Opérations militaires sous le feu de l'ennemi , attendit tranquillement entre 'es mursde la capitale lerésultat des négociations commencées par ini. Il envoya à la diète sa démission > et la relira, tl laissa même percer le dessein de faire emprisonner ceux des représentants qui S'opposeraient à ses vues ; lorsqu'on fin, vers dix heures du soir, les chambres de la dicte réunies en petit complet lui ôterent la présidence, et confièrent le pouvoir à d'autres mains. — Avant minuit , le nouveau gouverneur entra en fonctions ; un combat sanglant, dignement soutenu par la valeur seule des Polonais , duïait encore. — Une ombre de l'immortel général Joseph Sowinski lanait sur les 3o,ooo moscowites tomés devant Varsovie. — La ville brûlait sur plusieurs points, déjà la retraite sur Praga était commencée depuis quelques heures. — Plusieurs détachemens àvaientabandonné leurs positionsi Pinsçu du général en chef , sur un ordre émané de Krukowiecki, qui alors seulement, et dans ce but, se souvint <ïu

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commandement qu'il avait usurpé.

Bientôt vint à la salle des séances du gouvernement, Prondzynski qui dévoila l'état réel des choses. Selon la désignation consignée par un procèsverbal , Krukowiccki avait écrit une lettre de soumission à Nicolas , et l'avait remise à Paskéwitsch : cependant \es deux parties avaient apposé leurs paraplies aux conditions sous lesquelles Varsovie devait être évacuée par l'armée polonaise, que , d'après les promesses de Krukowiecki , on destinait à occuper le palatinat de Ploke! Lomza. — Le lendemain, 8 septembre, les années moscowites avaient le droit d'occuper Varsovie, et en revanche /.Paskéwitsch annonça au nom de son maître une pleine amnistie pour tous les événcmens qui avaient eu lieu depuis le 29 novembre i83o. — Au même instant, le nouveau président du gouvernement apprit qu'avec Prondzynski était arrivé le générai Berg, dans le but de signer définitivement le traité. Le pouvoir national repoussait toutes les conditions humiliantes , ot c'est sur Kru*

kowiecki que les Russes avaient enfin compté.

Forcée ainsi à évacuer Varsovie, l'armée marcha, dans la nuit du 7 au 8 septembre, à Praga. — Au Jieu de se porter à droite, pour s'unir au corps de Ramorino, cettearméeet la diète prirent à gauche, et allèrent à Modlin, d'abord, parce que tous avaient besoin d'une halte qu'on pouvait difficilement faire espérer ailleurs 9 puisque, sur tout autre points elle aurait manqué de provisions^ ensuite, parce qu'elle voulait y attendre l'arrivée du matériel laissé à Varsovie, et qui lui était presque indispensable pour continuer la guerre. — Enfiu , on ne doutait pas d'y voir arriver bientôt le général Ramorino, qui , selon l'assurance que Paskéwitsch avait donnée par écrit, ne devait essuyer aucune entrave dans sa jonction avec la grande armée polonaise. — Mais la perfidie moscowite s'empressa de couper les communications entre ces deux armées; sans cela l'armée polonaise aurait eu plus de cinquante mille combattants, avec cent quarante pièces de canon , outre les gw-

aia histoire (i83i)

nîsons deModlin et de Zaraosc, et le Rezvcki.

Malgré cela, PaskeVitach ne cessait de mentir de plus en plus à ses engagemens. — Les corps russes de Roscn et de Rudigcr furent doublés, et, tandis que le général Bcrg trouvait toujours des motifs pour remettre au lendemain ïa conclusion de l'armistice, Ramorino, cerné par des forces infiniment supérieures , se retirait, en combattant, vers les frontières de la Gallicic. — II fut enfin obligé de s'y réfugier le xô septembre. — Cette nouvelle arriva à Varsovie le u), et, le môme jour, le général russe rompit ouvertement les négociations avec le généralissime polonais. -— La veille encore, l'armistice n'attendait plus que la ratification du feld-maréchal et , le lendemain , on commandait de se soumettre à discrétion à Nicolas.

Le pcnéralissime fit aussitôt jeter un

pont sur la Vistule, à Pïock. — Une garnison, forte de sept nulle hommes, approvisionnée pour trois mois, était laissée à Modlin , et le reste de l'armée, a » nombre da treu te mille hOram» «t

quatre-vingt-quinze canons , se mit en marche le 21 septembre. — La diète et le gouvernement la suivirent.

C'était un spectacle à la fois grand et déchirant, que de voir les pères de la nation dépourvus des objets de première nécessité, suivie à pied, pour la plupart, cette armée dont ils étaient résignés à partager tous les dangers ! L'avant-garde avait passé le pont dans la nuit du 22, et déjà elle s'était avancée jusqu'à une lieue de Lowicz, lorsqu'un contre-ordre l'a rappelée à Plock. — Un conseil de guerre , tenu au quartier-général, avait décidé que la marfche de flanc qu'on s'était proposée pour rejoindre Rozycki, dans le palatinatde Cracovie , était par trop dangereuse pour pouvoir être effectuée, — On avait appris ensuite que, le ?4 > Rozycki était aussi obligé de se rendre en Gallicie.

Le 28 septembre, le généralissime Rybinski, poussé au désespoir par de nouvelles exigences du feld-maréchal , ^ décida à traverser la Vistule. — Il fit

ter, à cet effet, un nouveau pont à

loçlawek ; mais les Russes avaient

2l4 HISTOIRE (l83l)

déjà occupé tous les débouchés de ce cAlé. — Cernés de toirtes parts , Tannée, le gouvernement , et les débris de la diète, furent forcés de se réfugier, sous le feh de la mousqueterie ennemie, sur le territoire prussien.

Ainsi , par le pur sentiment du devoir , les trois corps* d'armée, sans communication et sans aucun moyen de s'ehtcndrc les uns avec les autres , résolurent de s'expatrier plutôt que de ternir l'honneur national par une soumission honteuse.

Avant de paser la frontière t et pour laisser une protestation toujours vivante contre la llussie, le général Rybinski publia Tordre du jour dont les paroles ne s'effaceront jamais de la mémoire des trop braves et trop infortunés Polonais.

f a Au bivouac , près Rypin , 5 oct. 1 831 .

«Le moment décisif est arrivé.— L'ennemi nous a proposé des conditions humiliantes contraires à Thonneur national; il ne nous reslc plus tfti'à sauver uotro honneur en les î&

Dig

jetant, de franchir la frontière desetats de S. M. le roi de Prusse , et d'y cher» cher un asile. — Dans la situation ou nous nous trouvons , prolonger la lulle serait appeler degrandes calamités sur la Pologne. — Nous déposerons donc les armes que nous avons prises pour la cause sacrée de l'indépendance cl de l'intégrité de notre pays , protestant

contre les violences et les actes arbi-

traircs dont nous sommes victimes, jusqu'à ce que l'Europe, sous la pmtection de laquelle nous nous plaçons, prononce sur noire sort et sur celui de notre pays. — Si nos prières ne sont pas écoulées , si la justice nous est refusée, si les rois nous repoussent, le tout puissant nous vengera , et la pierre qui recouvrira la tombe de la Pologne enscvcliia l'indépendance des nations demeurées indilfei entes à nos malheurs.

— Notre sang versé dans de nombreuses batailles, la persévérance et le patriotisme dont nous avons donné des exemples, seront un sujet d'admiration et d'imitation pour l'histoire et pour la postérité.

3l6 HISTOIRE DE POLOGNE. (l83l)

«Soldats, allons où le devoir nous ap- i e; nous sacrifierons tout , excepté notre gloire , qu'aucune force humaine ne peut nous ravir , et nous attendrons notre sort avec cette tranquillité d'ame que donne la conscience d'avoir bien mérité de son pays. »

Le généralissime de l'armée nationale polonaise.

Mathias RYBINSKI.