Starosties, tribunal extraordinaire, douanes , péages

Les starosties et les biens royaux étaient réglés, et une organisation leur était prescrite. On y ôta des possessions à tous ceux qui s'en étaient emparés illégalement , on destina le quart des revenus des starosties comme impôt fixe à l'entretien deTarraée. Comme la population des deux états s'était considérablement accrue, et les occupations des rois, surtout depuis que les deux états étaient gouvernés sous le même chef, s'étaient multipliées à tel point que le roi seul n'était plus capable de suffire à sa haute juridiction, il s'en suivit qu'un grand nombre d'affaires se trouvaient arriérées. Afin d'y remédier, on établit pour une seule fois un tribunal extraordinaire qui devait prononcer les décrets au nom du roi en dernier ressort. La noblesse et les villes avaient des privilèges particuliers et des chartes spéciales d'après lesquelles ils instituèrent dans leurs possessions, et percevaient des contributions sur différentes douanes et octrois, des péages pour le passage des digues et des pontsj ils possédaient exclusivement des foires, des marchés, des moulins sur les rivières, la jouissance des pêches. On demandait sur quel droittous ces avantages étaient fondés? eton scrutait l'authenticité de leurs documents. Sigismond-Auguste les examina, supprimant tout ce qui était arbitraire, nuisible au commerce ; ce qui empêchait les communications ou entravait la navigation. Grand nombre se vit obligé de renoncera ces avantages , et vous pouvez vous faire une idée , mes chers enfants, des difficultés que Sigismond-Auguste avait à surmonter et combien il dut être sévère. S'il n'y avait pas eu tant d'abus de la part des nobles et des villes , il n'aurait pas eu besoin de sévir. Sigismond-Auguste, dans sa volonté inébranlable , rencontra dans les villes de Prusse une résistance inattendue, et très-obstinée, et ce n'est qu'après des efforts réitérés qu'il les ramena au règlement général.

1** POLOGNE FLOBISSANTE.